Toc, toc, toc, toc...

— Lieutenant Ruadhan ?

Lihanna ouvrit les yeux avec beaucoup de difficultés. La couchette de la cabine n'était pas à proprement parler confortable, mais le corps pressé contre le sien faisait de ce lieu le cocon le plus douillet qui soit.

Toc, toc, toc, toc...

— Lieutenant Ruadhan ?

À ses côtés, Liam grogna en resserrant la prise de ses bras autour de son corps. Elle releva légèrement la tête et sourit de toutes ses dents en découvrant la vue qui s'offrait à elle. Il faisait plus sombre que lorsqu'ils avaient pénétré dans la cabine quelques... heures plus tôt, mais la lumière du jour était encore suffisante pour qu'elle distingue nettement la musculature parfaite du dos du jeune homme à moitié allongé sur elle et le rebondi vraiment très sexy de son appétissant postérieur. Et...

Elle cligna des yeux. Car pendant une fraction de seconde, elle avait eu la nette impression que le dos de Liam était entièrement recouvert de tatouages aux motifs complexes entrelacés, intégrant notamment les symboles des quatre éléments.

Bien sûr, elle ne voyait plus rien à présent, mais...

TOC, TOC, TOC, TOC...

Elle sursauta, Liam également.

— Bordel, Ruadhan ! T'es sourd ou quoi ?

La voix de Jack – suivie d'un petit cri étouffé – la fit aussitôt écarquiller les yeux. Non pas qu'elle ignorât sa présence sur le bateau, puisque Jack avait décidé de les accompagner à Pa'Auro. Mais... elle trouvait la situation plutôt bizarre.

— Tu vois Dilys, entendit-elle le Sorcier ajouter, il ne faut pas hésiter à y aller franco. Sinon, cette grosse feignasse ne se bougera pas.

Puis il tambourina une nouvelle fois à la porte.

— Alors, Ruadhan ? Qu'est-ce que tu fous ?

Le ton était pressant, mais avec une pointe d'amusement. Liam releva la tête. Puis ses yeux gris rencontrèrent les siens et un sourire tentateur remplaça la surprise sur son visage aux traits virils. Elle se sentit immédiatement rougir.

— Va te faire foutre, Laserian, répliqua-t-il en ne la quittant pas des yeux. On n'est pas encore demain.

Lihanna ne put retenir un petit rire amusé. Que ça faisait du bien d'oublier pour un temps toutes les choses qui lui gâchaient la vie ces dernières semaines !

— Qu'est-ce que c'est que ces conneries ? maugréa Jack de l'autre côté de la porte. T'es au courant que t'es pas sur un bateau de croisière, Fils de la Terre ?

Dans la cabine, Liam haussa ses sourcils et prit position au dessus d'elle avec un air arrogant, accentuant encore le fou rire qu'elle tentait de contenir.

— Apprentie MacCormac, tu veux bien lui dire de bouger ses fesses ? Et ramène les tiennes par la même occasion !

Le petit rire de Lihanna se transforma aussitôt en toux et elle se redressa en repoussant Liam. Ce dernier jura comme un charretier en manquant tomber par terre.

— Quoi ? continua Jack. J'ai l'impression que vous êtes surpris ? Dites, loin de moi l'idée de remettre en cause votre incroyable intelligence, mais vous êtes au courant que, en étant à tout casser une dizaine sur un bateau, on a vite fait de repérer quels sont ceux qui manquent à l'appel ?

— Sans oublier que certains d'entre nous se trouvaient sur le pont au moment où le lieutenant Ruadhan l'a traversé avec Lihanna dans les bras, intervint Dilys – sa voix légèrement étouffée, mais au ton professoral parfaitement audible derrière la cloison. Bon, il est néanmoins possible qu'eux-mêmes ne nous aient pas remarqués tant ils semblaient focalisés sur...

— C'est bon, apprentie Pal'Comgal, la coupa Liam en criant presque. Je crois qu'on a compris. Et ce n'est pas du tout ce que vous croyez.

Hein ?

Nooon... Il n'avait pas dit... ça ? Il n'avait pas pu sortir un truc aussi cliché... Si ?

Elle le regarda comme s'il était devenu complètement cinglé. Il gesticula avec un regard paniqué. Puis il se prit la tête entre les mains, fourragea nerveusement dans sa tignasse, avant de finir par hausser les épaules et se racler la gorge.

Enfin, il se redressa.

— Bon alors, que se passe-t-il ?

Il fouilla rapidement dans les affaires qui jonchaient le sol. Au moment où il lui tournait le dos pour remettre son pantalon, Lihanna eut à nouveau la vision très nette de tatouages courant de sa nuque jusqu'aux creux de ses reins. Elle eut un petit hoquet de stupeur et Liam lui lança un regard interrogateur. Elle cligna une nouvelle fois des yeux. Les tatouages avaient disparu. Mais...

— On va dire que c'est une urgence, déclara Jack en la faisant sursauter. Mais comme j'imagine que vous n'êtes pas vraiment dans une tenue idéale pour nous recevoir dans cette cabine, rejoignez-nous sur le pont. Et magnez-vous les miches !

— C'est quoi sa fixette sur les postérieurs aujourd'hui ? maugréa Liam en enfilant un pull en laine noire. Prête ?

Pas vraiment... Mais devait-elle le lui dire et mettre cela en relation avec ses récentes hallucinations concernant des tatouages – certes sexy – mais qui n'existaient pas ?

Naaan. Elle verrait ça plus tard.

Après tout, elle avait bien le temps de lui faire des confidences, se rappela-t-elle subitement.

Car, avait-elle déjà précisé qu'ils avaient pris – entre deux... câlins – une très légère décision qui allait peut-être changer leur vie ?

Non ?

Alors voilà... Bon, c'était une toute petite chose, que certains auraient tout de même qualifiée de légèrement radicale mais... Liam et elle ne rentreraient pas à Hériali avant d'avoir trouvé une solution pour ses pouvoirs. Ça c'était acquis et rationnel. Donc passons. Non, le truc qui l'était un peu moins – car n'ayant aucun rapport avec la survie de leur monde – c'était qu'ils ne retourneraient pas non plus à la Garde avant... de retrouver Nell et d'obtenir des réponses.

Liam en avait besoin. Et avant d'être une arme – de destruction ou de protection – Lihanna était avant tout une fille amoureuse.

Alors, si Liam en avait besoin, elle aussi. Même si le principal intéressé ne se doutait absolument pas qu'elle faisait cela parce qu'elle l'aimait... Il pensait plutôt que sa motivation première était liée au fait qu'elle n'était plus tout à fait sûre de bosser pour le « bon côté ». Ce qui était loin d'être un mensonge, soit dit en passant. Réfléchir et chercher des réponses loin de la Garde n'étaient donc pas complètement idiot. Surtout s'il y avait potentiellement un risque – assez élevé d'après elle – pour que sa conscience décide que pulvériser Hériali et les membres du gouvernement était la bonne chose à faire pour le bien d'Orcam...

— Liha ?

Elle secoua la tête et acquiesça.

Ouais, elle était prête. Et elle avait bien le temps de se préoccuper de cette nouvelle bizarrerie « tatouesque ». Après tout, elle n'était plus à ça près.

(...)