— Restez là, Professeur. Je reviens tout de suite.

Maintenant que Jio était lui aussi sorti de l'échoppe, le professeur Pal'Cavan se retrouva complètement seul.

Il laissa errer son regard sur la marchandise éclectique de la boutique de son ami. Des vêtements aux couleurs des différents Peuples côtoyaient des armes telles des épées, des poignards et des arcs, différentes pierres précieuses et des minéraux, des livres rares et précieux, d'autres édités en plusieurs exemplaires pour le grand public. Il y avait aussi des sacs de toile, tout le nécessaire pour le camping, des produits de beauté, de la nourriture avec des spécialités venant de toutes les principautés et des hamacs aux couleurs multicolores, sur lesquels il aurait bien aimé être encore capable de s'allonger.

Mais l'échoppe de Jio faisait également office de brasserie. Les tables et les chaises se trouvaient dans la partie opposée à celle de la boutique.

C'est là que le vieux Métis était assis, en train de siroter un bon vieux jus de myrtille en attendant que ses contacts arrivent, quand le brouhaha et le mouvement de foule venant d'un peu plus loin sur le port, avaient attirés l'attention des clients qui se trouvaient à ses côtés.

L'échoppe de Jio était ouverte à tous. Mais la plupart des personnes qui la fréquentaient, étaient en fait des amis de la cause.

C'était d'ailleurs le cas aujourd'hui.

C'est pourquoi, ils s'étaient tous immédiatement levés en constatant l'agitation qui régnait sur le port et qu'ils avaient tous emprunté des armes au propriétaire de la boutique. Propriétaire qui n'avait absolument pas sourcillé à cette demande.

Pal'Cavan n'était pas dupe. Les membres de son Peuple se préparaient à la guerre de plus en plus activement. Et c'était encore plus vrai pour ceux affiliés à la communauté de Mana. Ceux qui fréquentaient la taverne de Jio.

Le bruit courait même que Nell en personne viendrait bientôt dans la capitale pour recruter d'autres « soldats ». Des personnes travaillant pour le gouvernement de préférence. Le professeur n'était pas certain que la cheffe des rebelles prenne la peine de se déplacer en personne. Mais le simple fait d'y croire suffisait généralement à galvaniser les troupes, alors...

Et puis si Nell venait, Lénaïg l'accompagnerait sans doute et on ne pouvait pas dire que l'idée de revoir sa fille lui déplaisait.

Quoi qu'il en soit, les Métis qui se trouvaient en même temps que lui dans l'échoppe, étaient tous sortis pour aller voir de plus près ce qui était en train de se passer.

Jio était resté avec lui. Il avait jugé plus sûr de ne pas laisser le vieux professeur complètement seul.

Ils avaient attendu un assez long moment avant qu'un des jeunes gens acquis à la cause, ne revienne pour leur exposer la situation. Il était essoufflé et couvert de sang. Du sang qui lui appartenait en partie – il avait une entaille assez profonde sur son bras droit – mais pas seulement. Pal'Cavan en avait déduit que ce jeune garçon au regard un peu fou venait sans doute de blesser – ou même de tuer – un autre être humain assez gravement.

Il avait eu un pincement au cœur en songeant à la paix et à l'insouciance dont cette génération d'Hérialiens allait bientôt être privées.

Le jeune homme leur avait expliqué que trois Métis qu'il n'avait jamais vus, étaient en train de s'en prendre à des Sang-Purs. Il les avait décrits comme particulièrement grands et puissants. Le professeur n'avait eu aucun mal à le croire. Il avait tout de suite compris que ces hommes étaient des Os'Tra envoyés par Talek pour venir aux nouvelles.

Depuis qu'il lui avait fait parvenir l'info sur les nouveaux pouvoirs que Lihanna avait développés, le chef des Os'Tra se montrait de plus en plus « curieux » vis-à-vis de la jeune fille et de ses prouesses magiques. Or, cette dernière ne semblait plus vraiment elle-même ces derniers temps.

Quand elle était venue le voir pour lui demander des infos sur Eiliana et les Th'Eos – comme il s'y était attendu – elle semblait presque... abattue. À mille lieues en tout cas de la forte tête qu'elle était d'habitude.

Il avait néanmoins commencé à lui parler de la princesse Th'Eos. Il lui avait ainsi révélé qu'elle était l'un des mages les plus puissants que le monde d'Orcam n'ait jamais porté. En tant que Th'Eos, elle maîtrisait bien sûr la magie des Quatre éléments, mais ses pouvoirs télépathiques étaient également exceptionnels. Elle avait en outre hérité de son père – d'après la légende – la capacité de transformer l'élément Eau en une substance proche de la glace, mais beaucoup plus résistante...

Lihanna avait légèrement tiqué en entendant parler de cette particularité. Mais ses yeux d'améthyste s'étaient à nouveau étrangement éteints.

Il lui avait également parlé de l'histoire d'amour qui unissait la princesse à un certain Evan O'Brien qui – toujours d'après une légende – lui aurait donné trois enfants. Des triplés.

S'il avait eu besoin de confirmer ses propres soupçons concernant le fait que la jeune fille connaissait déjà une partie de cette histoire, sa réaction à cette nouvelle la lui avait apportée. Lihanna connaissait l'existence d'Evan et des premiers triplés, c'était une certitude.

Il était sûr qu'elle en avait déduit être sans doute l'une de leurs descendants.

Quand il en avait parlé à Talek, ce dernier s'était montré surpris, mais une fois le choc passé, il avait presque – et de façon très imagée pour le taciturne chef des Os'Tra – sauté de joie. Pour lui c'était une très bonne nouvelle, car cela lui ferait gagner un temps précieux si Lihanna n'avait plus besoin d'être convaincue de son ascendance.

Pal'Cavan s'était montré moins enthousiaste. Car savoir qui étaient ses ancêtres n'allait pas forcément la faire se rallier à leur cause. Peut-être que cela allait même avoir l'effet inverse. Surtout qu'elle était très attachée à son père et que celui-ci était – en tant que souverain du royaume d'Hériale – l'un des principaux ennemis des Os'Tra et des révolutionnaires Métis...

En attendant, il se demandait tout de même de quelle façon elle avait découvert sa probable ascendance. Même s'il se doutait que ses pouvoirs et leur étendue y étaient pour beaucoup. Et qui, à part elle, était au courant de cette « filiation » ? Elle ne l'avait certainement pas crié sur tous les toits. Elle savait assurément que les Sang-Purs s'empareraient immédiatement de l'information, pour la faire enfermer ou... tuer. Le professeur savait qu'elle était une jeune fille intelligente et prudente malgré ses airs de petite insolente. Elle ne l'avait pas déçu. Il n'était même pas sûr qu'elle ait mis son frère et sa sœur dans la confidence. Mais peut-être le lieutenant Ruadhan...

Après la visite de Niall et la découverte de la rumeur les concernant, ils les avaient beaucoup observés. Il y avait, sans nul doute, quelque chose entre eux, mais s'agissait-il d'un lien pour autant ?

Quand il avait posé la question à Talek, celui-ci lui avait affirmé ne pas être au courant de l'existence d'une telle chose, mais qu'il allait se renseigner de son côté, même s'il ne croyait pas une seule seconde qu'une gamine de dix-sept ans soit déjà liée... Le professeur ne savait pas s'il devait le croire. Après tout, si Liam était lié à Lihanna, les Os'Tra se retrouvaient piégés. Pour eux, les triplés ne devaient se lier qu'à l'un des leurs. Cela voulait-il dire qu'ils élimineraient le jeune Ruadhan si c'était bel et bien le cas ? Si la réponse était oui... l'alliance risquait de se briser. Nell ne tolérerait certainement pas que ses alliés s'en prennent à Liam. Elle avait peut-être un cœur de pierre... sauf en ce qui concernait cet enfant-là. Et dans ce cas, qu'arriverait-il aux membres de son Peuple ? Les Os'Tra se débarrasseraient-ils de leurs alliés ?

Comme le lui avait demandé Talek, il avait néanmoins poursuivi son histoire de la princesse Eiliana. Il avait donc révélé à Lihanna que – toujours d'après la légende – après la Grande Guerre des Origines, les Th'Eos avaient tous fui sur Terre, à l'exception de la princesse, qui serait restée sur Orcam, pour sauver son monde et son Peuple.

C'était à ce moment que les prunelles gris-mauve de son interlocutrice s'étaient mises à briller un peu plus, comme si elle était soudain, vraiment très intéressée. Et il en avait été soulagé. Son apathie soudaine l'ayant passablement inquiété. À vrai dire, il s'était vraiment attaché à cette petite...

Il avait continué de lui raconter la légende d'Eiliana.

(...)