(...)

Surtout celle de son frère qui se racla la gorge avant de s'adresser à elle :

— Même si je suis tout à fait d'accord avec Maître Yoda, jeune padawan et que je suis fier que tu ne te sois pas laissée séduire par le côté obscur de la Force, ni par Dark Vador – bien que je tienne enfin à t'avouer que je suis parfaitement au courant de ton faible pour le bel Anakin et que je le réprouve –, j'aimerais tout de même que tu m'expliques un jour si ta Force intérieure est plus proche de « combattre avec les rebelles » ou si elle balance plutôt du côté de la solution visant à « définitivement rallier l'empereur »... Tu vois où je veux en venir petite sœur ?

Très bien.

Et cela lui fit l'effet d'une douche froide. Car il fallait effectivement qu'elle parle à Iain. Mais aussi à ses parents. Et à Erin...

Elle se rappela subitement qu'elle avait prévu de faire cela demain.

Bien sûr, vu la tête que faisait son frère, il était tout de même fort probable que tout ce qu'elle lui cachait depuis des mois – notamment la partie concernant son double psychotique – ne soit plus considéré par le jeune homme comme étant des révélations fracassantes. Malheureusement – ou heureusement – pour elle, Iain était loin d'être bête et il la connaissait mieux que personne. Du moins, en dehors de Liam à présent.

Quoi qu'il en soit, l'utilisation de ce « langage codé », compréhensible d'eux seuls dans cette pièce, montrait que Iain voulait la protéger, comprit-elle instinctivement. Il avait deviné tout seul que sa maîtrise des quatre éléments n'était pas le véritable danger. Il avait compris que quelque chose d'autre clochait. Une chose plus sombre...

Oui... Iain venait de découvrir que la menace pour Orcam, c'était elle finalement. Et il ne voulait pas que les autres le sachent.

— Blagues terriennes mises à part, soupira Liam en rompant cette communication fraternelle lourde de sens, as-tu pris ta décision, Mac ?

Comme elle se détournait de Iain et hochait la tête, elle entendit Dilys, Morgane et Brianna pousser de « discrets » soupirs de soulagement.

Et ses amies avaient raison, il était vraiment temps d'en finir. Elle prit donc une profonde inspiration, regarda tour à tour Jack, Brianna et Liam, puis se lança :

— Je comprends votre position à tous les trois, dit-elle d'une voix où toute trace de colère avait disparu. Je te jure que je comprends même la tienne Ruadhan, ajouta-t-elle rapidement en anticipant un plus que probable sarcasme de la part de son lieutenant. Même si je ne suis pas d'accord. Néanmoins, je ne peux pas dire qu'un vote à bulletin secret soit une mauvaise solution, je vous l'accorde.

Comprenant ce qu'elle venait de faire, Liam afficha ce petit sourire en coin qui lui allait si bien.

— Mais ? se contenta-t-il donc de demander.

— Mais ça ne changera rien à ma décision, dit-elle en soutenant son regard où admiration et agacement faisaient varier la couleur de ses iris entre le gris brillant de l'argent et l'anthracite des nuages d'orage.

— Liha... Te'Kelin nous cache quelque chose, intervint doucement Jack. J'en suis sûr et crois-moi, ce qu'elle nous cache ne peut pas être anodin.

S'arrachant difficilement à la contemplation des magnifiques yeux gris de Liam, Lihanna reporta son attention sur ceux vert émeraude du beau Sorcier.

La dernière fois qu'il s'était adressé à elle de façon si directe, c'était juste après l'avoir embrassée et lui avoir demandé d'entamer une véritable relation avec lui. Juste avant que tout son monde ne s'écroule pour un temps. Juste avant l'enlèvement d'Erin. Juste avant qu'elle ne sombre et qu'elle ne doive son salut qu'à celui qui faisait véritablement battre son cœur. Juste avant de comprendre que, malgré son attirance indéniable pour lui, l'émeraude ne remplacerait jamais l'acier...

Mais ces souvenirs, bien que teintés de tristesse et de nostalgie, furent une bonne chose. Car ils l'empêchèrent de s'énerver sur-le-champ contre lui lorsqu'elle remarqua la lueur à la limite de la condescendance qui brillait dans ses iris.

— Je te le répète, je comprends ton point de vue Jack, lui répondit-elle en se forçant à sourire. Mais je ne crois pas que ma prof de télépathie soit ce que tu dis.

Face à elle, le visage du Sorcier se crispa.

— Je sais que tu lui es particulièrement reconnaissante de t'avoir aidée, enchaîna-t-il d'une voix indulgente. Et c'est tout à fait normal. Mais tu ne dois pas te laisser aveugler Liha. Tu dois réfléchir et penser à Orcam. Te'Kelin est dangereuse et...

— Et même si c'était vrai, le coupa-t-elle sèchement en arrivant au max de ce que sa récente « maturité » pouvait supporter en matière de complaisance. Théorie à laquelle je n'adhère pas, soit dit en passant. Même si Te'Kelin était une Sang-Pure, une extrémiste ou je ne sais quoi d'autre... ça ne ferait pas varier mon choix pour autant, Jack. Erin est et restera ma priorité. Je refuse catégoriquement de devenir son nouveau bourreau. Peu importe que vous soyez trois ou dix à me le demander ! Là, est-ce que toi TU COMPRENDS ? !

Euh... Bon. Elle n'avait pas vraiment eu l'intention de crier si fort. Mais maintenant que c'était fait, elle devait bien avouer qu'elle se sentait un peu mieux.

Face à elle – sans doute peu habitué à être rembarré si vertement – Jack ouvrit des yeux ronds.

Se rappelant un peu trop tard que hurler sur son interlocuteur quand on voulait régler un conflit de façon cordiale, n'était peut-être pas la solution idéale, Lihanna comprit très rapidement que l'accord à l'amiable et le classement sans suite qu'elle avait espérés, venaient de tomber à l'eau.

— Non, je ne comprends pas ton entêtement, répliqua-t-il.

    Un soupçon de colère qu'il n'avait jamais manifesté à son encontre faisait même vibrer sa voix. Et cela confirma ses appréhensions sur la façon dont allait finalement se régler leur désaccord.

Car même si le ton était monté par sa faute, le problème venait du fait qu'elle se savait incapable de garder son calme quand elle se sentait agressée injustement. Et en son for intérieur, elle pria pour que Jack ne dise pas quelque chose qui aggraverait la situation.

— Personne ne t'a jamais demandé de torturer Erin, bordel ! Je ne comprends vraiment pas ce qu'il y a de gênant à simplement aller vérifier dans son cerveau. Ce n'est l'affaire que de trente secondes, bon sang !

Et merde...

— Et les Quatre savent que je compatis à ce qu'Erin a dû endurer. Mais trente secondes, putain ! Qu'est-ce que...

Jack ne termina pas sa phrase. À la place, il tomba à genoux en se tenant la tête entre les mains. Puis un hurlement de souffrance pure, presque inhumain, s'échappa de sa gorge, faisant sursauter toutes les personnes présentes.

Brianna fut la première à réagir et se précipita vers son frère.

— Jack ! cria-t-elle. Qu'est-ce qui t'arrive ? ! Jack !

Mais Jack ne pouvait pas lui répondre. Son visage, aux traits d'ordinaire si parfaits, était déformé par la douleur. Sa bouche ne pouvait rester que grande ouverte sur ce cri atroce. Ce cri, qui les avait tous figés. Ils étaient comme paralysés face à cette menace invisible qui venait d'attaquer l'un des leurs.

Lihanna savait qu'ils se sentaient affolés et apeurés, mais surtout, désarmés. Pour elle, c'était cette impression d'être complètement démunie qui avait été le pire, lors de la disparition d'Erin. Ce terrible sentiment d'impuissance qui s'empare de vous lorsque vous comprenez que vous ne pouvez rien faire, face à la souffrance de la personne que vous aimez...

Elle sentait cette même panique prendre vie dans l'expression de Brianna, qui tentait maladroitement de prendre son frère dans ses bras.

Les larmes aux yeux, Lihanna s'interrogea : fallait-il faire cesser cette horreur immédiatement ? Mais elle s'interdit de le faire, parce qu'il fallait qu'ils comprennent ce qu'ils lui avaient demandé.

Néanmoins, elle ne put s'empêcher de prier silencieusement pour que Liam intervienne et stoppe cette scène macabre. Mais le Fils de la Terre semblait lui-même tétanisé par ce cri glaçant.

Cependant, il fut tout de même le premier à comprendre que le calvaire qu'endurait son meilleur ami était son œuvre. Et elle sentit enfin son regard horrifié se poser sur elle. Malheureusement, il ne comprenait sûrement pas pourquoi elle faisait cela.

En devinant la soudaine déception qui devait animer ces yeux gris qu'elle aimait tant, son cœur se serra. Car elle comprit que pour la première fois, Liam la voyait véritablement comme le monstre qu'elle pourrait un jour devenir. Ce spectre qu'elle agitait constamment sous son nez pour lui soutirer la promesse qu'un jour, il serait capable de la tuer pour sauver Orcam. Jusqu'ici, il avait toujours refusé de, ne serait-ce, simplement l'envisager. Et – en secret – elle lui en était profondément reconnaissante. Grâce à Liam, elle savait qu'au moins une personne croirait toujours en elle et en sa capacité à triompher de ses démons.

À présent, elle n'était plus si sûre de recevoir le soutien sans faille de son lieutenant... Mais le problème – outre cette douleur qui lui comprimait le cœur – c'était que cette probable prise de conscience de la part du jeune homme, n'était absolument pas légitime. Du moins, pas dans ce cas précis. Car ce que Liam ne voyait sans doute pas dans cette démonstration, c'est que ce n'était pas son « côté obscur » qui agissait. Elle ne prenait aucun plaisir à faire souffrir Jack, bien au contraire.

Une nouvelle fois – en quête constante de son approbation – elle faillit s'arrêter pour se justifier auprès de lui. Mais elle se retint juste à temps et elle réussit à poursuivre sa démonstration sans jeter un œil dans sa direction.

Au final, peu importait ce qu'il pensait d'elle. Oui... Même si ça lui déchirait le cœur, peu importait s'il la dévisageait avec aversion. Si c'était le prix à payer pour protéger Erin.

Sa cruauté était un mal nécessaire pour que Liam comprenne. Pour qu'ils comprennent tous.

Et puis, c'était trop tard pour tout stopper de toute façon. Encore un petit effort puis...

Jack s'arrêta brusquement de hurler.

(...)