Je croyais qu'elle maîtrisait l'Air, la Terre et le Feu...

Posté derrière la fenêtre de son bureau surplombant les aires d'entraînements et les extérieurs de la Garde, le général Brewal reposa sa longue-vue.

La princesse Lihanna venait de pénétrer dans les bâtiments où se trouvait l'infirmerie. Il avait effectivement remarqué les coupures et le sang séché sur son visage, ainsi que sur ses mains. Liam Ruadhan – son lieutenant et l'un de ses meilleurs éléments – ne l'avait pas suivie. Il plaisantait avec les autres membres de son équipe, qui devaient s'interroger sur ce qui lui était arrivé pour qu'il se retrouve dans un état pareil. Le jeune homme était en effet recouvert de boue et de feuilles mortes.

Liam a vraiment l'étoffe d'un excellent lieutenant, constata Darren Brewal, alors qu'une bouffée de fierté pour le fils de son ami l'envahissait. Il ne faisait aucun doute que ses apprentis l'appréciaient beaucoup et se sentaient en totale confiance avec lui.

De plus, il savait qu'il avait fait le bon choix en lui confiant cette mission de repérage des extrémistes sévissant au cœur même de la Garde. Liam avait l'honneur chevillé au corps et même si certains haut gradés trouvaient que son comportement frisait bien trop souvent l'arrogance, le général savait que ce garçon n'était pas seulement un petit con prétentieux, comme beaucoup semblaient le croire. Le lieutenant Ruadhan était un mage d'une puissance exceptionnelle, un combattant surdoué et un homme extrêmement loyal, juste, tolérant et... intelligent.

Alors, comment se pouvait-il qu'il n'ait pas encore compris que la princesse Lihanna possédait un pouvoir qu'elle n'était pas censée maîtriser ? se demanda-t-il perplexe.

Lui, il avait bien vu l'eau jaillir de ses mains. Or, il se souvenait très bien que les Sang-Purs la détestaient encore plus que son frère et sa sœur, parce que son troisième élément n'était pas l'Eau, mais le Feu.

Le général se détourna de son poste d'observation et se dirigea vers son bureau où il se laissa tomber lourdement dans son vieux fauteuil qui en avait vu d'autres.

Lui non plus n'était pas idiot et il ne lui avait fallu que quelques minutes pour comprendre que la princesse était une mage des Quatre...

Liam l'avait-il compris lui aussi ? Et si oui, pourquoi n'avait-il rien dit alors que le royaume courait un véritable danger ?

En même temps, il était vrai que le jeune homme n'était pas assez gradé pour savoir quel péril représentaient les mages des Quatre pour la population. Il était donc fort probable que son lieutenant n'ait rien dit parce qu'il pensait simplement protéger la princesse des réactions violentes de certaines personnes comme les Sang-Purs, qui voyaient déjà d'un très mauvais œil la maîtrise que les triplés avaient de trois éléments.

En repensant au comportement de son lieutenant dans son bureau le jour de la disparition d'Erin, un petit sourire se dessina sur ses lèvres. Il n'était pas aveugle, il avait très bien vu comment Liam et Lihanna se regardaient. Il en était d'ailleurs très content pour le jeune homme qui avait bien le droit, à son âge, de tomber amoureux. D'autant plus que Liam avait été jusque-là, seulement obnubilé par sa carrière. L'arrivée de la princesse dans sa vie avait donc quelque peu changé ses priorités et sa façon d'agir. Darren l'avait remarqué, mais il ne considérait pas cela comme quelque chose de mal. L'amour, selon lui, rendait rarement mauvais, même s'il pouvait parfois nous faire agir de façon irrationnelle. D'ailleurs, les sentiments que son lieutenant portait à la jeune fille, expliquaient vraisemblablement son mutisme quant à l'étendue des pouvoirs de cette dernière. Avant, Liam serait sans doute venu tout de suite l'en informer et lui demander conseil. Aujourd'hui, il avait plutôt eu le réflexe de la protéger. Il ne pouvait pas l'en blâmer, puisqu'il aurait probablement fait pareil pour défendre sa liée.

Malheureusement, le jeune lieutenant ne se doutait pas une seule seconde des dégâts catastrophiques que les pouvoirs de son amie pouvaient causer. Darren lui, le savait et il ne put s'empêcher de pousser un profond soupir de lassitude.

Les archives étaient très claires sur la dangerosité des mages des Quatre. Une fois que tous leurs pouvoirs étaient éveillés et qu'ils parvenaient à les maîtriser, ils perdaient immanquablement la raison et devenaient extrêmement dangereux. Et c'était encore pire quand ils étaient des Tes'Sara, ces mages des Quatre aux pouvoirs surpuissants maîtrisant en outre, les phénomènes naturels et météos d'envergures. Ces derniers étaient réellement capables de tout détruire sur leur passage. Et c'était pour cela que la solution avait été adoptée par le gouvernement, il y avait de cela près de deux cents ans. Darren ne pouvait s'empêcher de penser que cette loi était dure – et qu'il existait sans doute des solutions moins cruelles et barbares – mais il n'empêche que c'était la loi. Tous les enfants de huit ans qui se révélaient être des mages des Quatre devaient donc être éliminés, pour préserver le bien commun...

Sentant son cœur se serrer à l'idée que la jeune princesse qu'il appréciait beaucoup, aurait donc dû se trouver six pieds sous terre si cette loi avait été appliquée à l'époque où elle était arrivée sur Orcam, il se força à réfléchir de façon logique à la situation.

Lihanna était puissante. Ça, il l'avait constaté dans son bureau le jour où Erin avait disparu et il savait que ses professeurs ne tarissaient pas d'éloges sur ses capacités. De plus, elle était également une télépathe aux capacités hors normes, capable d'avoir des visions. Et il était clair que tous ses pouvoirs semblaient éveillés. Or, force était de constater qu'elle n'avait pas du tout sombré dans la folie et qu'elle se comportait exactement comme une jeune fille de dix-sept ans pleine de vie et saine d'esprit. Il la trouvait – en outre – drôle, vive, délicieusement impertinente et courageuse. Même si ses impressions personnelles n'étaient pas vraiment une chose rationnelle à prendre en ligne de compte dans sa réflexion.

Quoique... Ne disait-on pas qu'il fallait toujours se fier à sa première impression ? Et il était clair que la princesse lui en avait fait une bonne. Et puis, il croyait sincèrement que les enfants de son ami étaient les Trois de la prophétie qui sauveraient son monde. Dans ce cas, il était même fort probable que les triplés soient les seuls capables de maîtriser toute cette magie sans sombrer dans la folie. Peut-être que c'était justement tous ces pouvoirs qui leur permettraient de vaincre la malédiction ? Et les tuer par principe de précaution, comme tous les mages des Quatre l'avaient été jusqu'à maintenant, serait alors la pire chose qui pourrait arriver à Orcam et ses habitants...

D'ailleurs, les triplés avaient-ils tous les trois hérité de toute cette magie ? Ou seule Lihanna était une mage des quatre éléments ? Et Aedan... Son ami était-il seulement au courant ?

Si c'était le cas, Darren ne le jugeait absolument pas d'avoir voulu protéger ses enfants. D'autant plus que le roi était sans doute intimement convaincu que les triplés étaient les Trois de la prophétie. Et qu'ils sauveraient le monde.

Oh par les Quatre...

Darren laissa échapper un nouveau soupir et se pinça l'arête du nez.

Ce qu'il venait de découvrir prenait des allures de vrai casse-tête pour un homme dans sa position. Car s'il gardait le silence sur les pouvoirs de la princesse – et peut-être des deux autres enfants Kerid'El'Wen – cela pourrait être considéré comme un acte de trahison envers la Garde et tout le royaume d'Hériale. Mais son cœur lui disait qu'une véritable trahison n'avait absolument rien à voir avec ce qu'il s'apprêtait à faire. Il voulait prendre le temps de la réflexion et ne pas agir dans la précipitation.

Il devait laisser une chance à la jeune fille avant d'ordonner son arrestation. Qui sait quels dommages une condamnation arbitraire pourrait engendrer ? La prophétie parlait bien de choix. Si Lihanna était l'une des Trois comme il le croyait, une arrestation injustifiée pourrait tout aussi bien l'amener à faire de mauvais choix, pour se venger d'avoir été si injustement traitée. Déjà que les triplés subissaient la haine imbécile d'une partie de la population, alors qu'ils n'avaient absolument rien fait de mal...

Il souhaitait donc avoir de vraies preuves de la dangerosité de Lihanna, avant de faire respecter la loi. C'était plus logique et... elle le méritait. D'ailleurs, il était persuadé que – s'il découvrait qu'elle représentait un véritable danger et qu'il le lui expliquait – elle ne s'opposerait pas à être gardée dans un endroit sûr qui l'empêcherait de faire du mal – malgré elle – à son nouveau monde.

Bon sang... Il ne pensait pas être un jour le genre de personne capable d'en arriver là, mais il devait lui tendre un piège et la tester à son insu.

Les pouvoirs de tous les mages étaient en grande partie liés à leurs émotions. Il fallait donc qu'il trouve le moyen de provoquer chez elle un émoi si intense, un choc, qui lui permette de déterminer à coup sûr si la jeune fille était bien capable de maîtriser les assauts de pouvoirs – dangereusement puissants – qui en découleraient.

Malheureusement pour elle, l'émotion la plus intense à laquelle il pensait et dont il était certain qu'elle faisait toujours agir les gens de façon impulsive sans prendre le temps de réfléchir aux conséquences de leurs actes, c'était la colère. Et il savait pertinemment quelle personne de confiance était capable de mettre Lihanna dans une rage noire. Comme il l'avait dit, il n'était pas aveugle. Leur relation s'était beaucoup apaisée ces derniers temps, mais il savait que les sentiments que la princesse nourrissait pour son lieutenant, faisaient de Liam le candidat idéal pour mettre la jeune fille vraiment très en colère.

Il se sentait, certes, un peu méprisable en pensant au plan qui avait commencé à germer dans son esprit, mais il ne voyait pas comment faire autrement. Liam allait devoir jouer avec les sentiments de la princesse pour déclencher son courroux. Le jeune Ruadhan ne serait sans doute pas ravi, mais il n'aurait pas le choix. Son général allait lui confier une nouvelle mission et il savait honteusement que le jeune homme ne pourrait pas la refuser, puisque ce serait un ordre.

À moins qu'un autre événement capable de susciter une réaction violente ne se présente avant cela. Et il eut un peu honte en s'apercevant qu'il souhaitait ardemment que ce fût le cas...

Mais quoi qu'il se passe, il ne lui restait plus qu'à espérer que Lihanna soit bien la femme forte qu'il voyait en elle et qu'elle ne perde pas le contrôle de ses pouvoirs. Parce que, si c'était le cas, il fallait aussi qu'il croise les doigts pour qu'elle ne soit pas – en plus – une Tes'Sara et qu'il devienne dans ce cas, en partie responsable de la destruction d'Orcam...

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