(...)

Ravi, Duncan lui tint la porte du réfectoire comme un véritable gentleman puis l'aida à porter son plateau.

— Alors, qu'est-ce qui te tracassait tout à l'heure au point d'oublier tes propres leçons et de froncer ainsi tes jolis sourcils ? lui demanda-t-il quand ils furent tous les deux installés.

— Le comportement de Te'Kelin, répondit-elle après s'être assurée que la salade de fruits qu'elle avait choisie ne dissimulait pas du pamplemousse parmi les oranges sanguines. Elle détestait le pamplemousse. Son acidité la faisait obligatoirement grimacer et il était hors de question qu'elle grimace une nouvelle fois aujourd'hui. Elle ne le supporterait pas.

— Te'Kelin ?

— Oui. Je l'ai trouvée... Je ne sais pas. D'habitude quand elle s'adresse à moi, elle a tendance à baisser les yeux et la plupart du temps, elle est à la limite du bégaiement. Mais tout à l'heure, on aurait dit une autre femme, dédaigneuse et suffisante. Je ne sais pas... J'ai trouvé ça bizarre.

— Peut-être était-elle simplement de bonne humeur ? tenta Duncan semblant ne pas comprendre où Brianna voulait en venir. Ou peut-être a-t-elle simplement découvert que, malgré tout le mal que tu te donnes pour prouver le contraire, tu étais une fille plutôt sympa et que tu n'allais sûrement pas la bouffer si elle osait s'adresser à toi en te regardant dans les yeux et en te parlant de façon claire et intelligible ?

Face à tant de naïveté, Brianna secoua la tête.

— Duncan. Exception faite d'avec mes amis – qui se comptent presque sur les doigts de la main – je ne suis pas une fille sympa. Je suis fière et arrogante, parfois même méprisante avec ceux – et ils sont nombreux – qui le méritent. Et crois-moi, je repère facilement les gens comme moi. C'est une sorte de superpouvoir que développent les personnes qui ont toujours raison et qui n'échouent pas : on se reconnaît entre nous.

Duncan se mit à touiller ses céréales en fronçant les sourcils, se moquant éperdument des rides qui apparurent entre ses deux yeux.

— OK Bri la mauvaise, si tu le dis. Mais tu crois réellement que la timide et réservée Donna Te'Kelin se serait transformée du jour au lendemain en femme assez sûre d'elle pour friser l'arrogance et devenir l'une d'entre vous ?

Brianna porta à sa bouche un morceau d'orange sanguine et se mit à le mâcher consciencieusement – c'était très bon pour la digestion – tout en réfléchissant à la question de son ami.

— Eh bien, répondit-elle après avoir avalé son fruit, je me demande si... je me dis que son attitude craintive de d'habitude ne reflète peut-être pas sa véritable personnalité. Peut-être a-t-elle joué un rôle jusqu'ici ? Peut-être que, si elle baisse les yeux quand elle me croise, ce n'est pas par crainte, mais par stratégie. Pour que je ne voie pas sa véritable nature...

Brianna voyait bien que Duncan semblait de plus en plus perplexe, mais elle lui fut reconnaissante de ne pas l'afficher ouvertement en riant à gorge déployée.

— OK. Admettons que tu aies raison. Néanmoins, ne put-il s'empêcher de tempérer, Bri, tu ne lui as parlé que quelques secondes... Ne pourrais-tu pas envisager de t'être trompée sur son attitude et reconsidérer mon analyse personnelle sur sa posture enjouée ? À savoir que – tout comme moi – Donna Te'Kelin était tout simplement de très bonne humeur de t'avoir croisée au bon moment ?

Amusée et flattée par les sous-entendus de son ami, Brianna prit le temps de peser les pour et les contre avant de formuler sa réponse. Elle était têtue, elle le savait. Mais elle n'était pas bornée. Quand elle avait tort, elle le reconnaissait. Bien sûr, inutile de préciser que cela n'arrivait quasiment jamais. Et cette fois-ci ne faisait pas exception.

— Désolée Dun, répondit-elle en prenant garde à ne pas être cassante, je sais que tu n'aimes pas que l'on juge les gens si rapidement, mais je sais que quelque chose cloche chez Te'Kelin. Et ne me demande pas comment, mais je le sais c'est tout. Par contre, ce que je ne sais pas, c'est de quoi il s'agit. Et ce qui m'agace plus que tout, c'est que je ne comprends vraiment pas comment j'ai fait pour ne pas m'en apercevoir avant. Enfin... C'est sans doute parce qu'elle est très douée ou parce qu'il s'est passé un truc dernièrement qui lui a fait baisser sa garde. Mais une chose est sûre : elle n'est pas aussi douce et réservée qu'elle veut nous le faire croire. Et crois-moi, je vais te le prouver !

Brianna s'aperçut qu'elle venait de s'enflammer en voyant que les personnes qui se trouvaient autour d'eux dans le réfectoire, la regardaient tous à la dérobée. Sentant le rouge lui monter aux joues, elle décida de les ignorer et reporta son attention sur Duncan dont les yeux brillaient d'une lueur amusée.

— Quelle fougue ! la taquina-t-il gentiment. Mais tu n'as rien à me prouver Bri. Je pars du principe que les gens ne peuvent pas indéfiniment cacher leur véritable nature, alors si Te'Kelin est bien la femme que tu dis, elle se trahira toute seule.

Une nouvelle fois, Brianna trouva que son ami pouvait parfois se montrer bien naïf. Mais elle garda cette constatation pour elle.

— Par contre, reprit Duncan, je pense que tu devrais peut-être avoir une petite discussion avec mon cher frère.

— Euh... D'accord. Mais avec lequel ? Et surtout... à quel sujet ?

— Parles-en – de Te'Kelin – avec Liam.

Euh... Pourquoi ? Sa question muette devait se lire sur son visage, car Duncan poursuivit :

— Liam et moi... On ne s'est pas trop reparlé depuis... bref. Mais hier soir, en accompagnant Kenneth à la salle commune de son étage, j'ai aperçu Lihanna qui quittait sa chambre en claquant la porte. Elle semblait vraiment furibarde. Au début, je me suis dit qu'il n'y avait rien de nouveau sous le soleil, que c'était de cette façon pour le moins houleuse que leur relation fonctionnait et qu'il en serait peut-être toujours ainsi. Mais, quand j'ai demandé aux autres s'ils savaient ce qui avait bien pu la mettre dans cet état, j'ai vu Eiline et Dilys paniquer – en traitant Liam de tous les noms d'oiseaux qu'elles connaissaient. Elles se sont tout de suite mises à la recherche de Liha pour la calmer, de peur que ses pouvoirs ne provoquent d'autres dégâts dans l'enceinte de la Garde. Alors, je me suis dit que mon petit frère avait dû se surpasser, cette fois-ci, pour la pousser à bout.

Ne voyant pas très bien où Duncan voulait en venir et en quoi tout ceci avait un rapport avec ses soupçons envers Te'Kelin, Brianna décida tout de même de ne pas l'interrompre. Au lieu de ça, elle continua à manger sa salade de fruits en fixant son ami pour lui montrer qu'il avait toute son attention.

— Du coup, reprit-il, j'ai demandé à Iain et Kenneth s'ils savaient ce qui était en train de se passer. Et c'est là que j'ai appris la nouvelle excuse que Liam et Liha avaient trouvée pour s'étriper.

Un peu surprise par l'amertume toujours présente qu'elle devinait dans le ton de son ami, Brianna se demanda subrepticement si Duncan n'avait pas oublié sur quoi portait réellement leur conversation et s'il n'avait pas décidé – comme ça, tout à coup et sans lui demander son avis – qu'il était temps pour lui de se confier sur ce qu'il ressentait réellement vis-à-vis de la relation qu'entretenaient Liam et Liha – ces deux personnes qu'il aimait, mais à qui il en voulait malgré tout.

Puis la lumière se fit dans son esprit.

— Erin ! s'écria-t-elle soudain triomphante sous les regards déconcertés de son interlocuteur et de leurs rares voisins de table.

Mais c'était bien sûr ! La raison pour laquelle Liam et Liha s'étaient disputés la veille, c'était Erin ! Enfin – pour être plus précise – c'était à cause des soupçons que Liam nourrissait à l'encontre de l'amnésie d'Erin.

Pour lui, la télépathe chargée de son cas faisait erreur sur les causes de sa perte de mémoire. Et cette télépathe, c'était Te'Kelin !

Et si les soupçons de Brianna se confirmaient sur la vraie personnalité de la Métaïr, il se pourrait également que Liam ait raison et que Te'Kelin cherche également à cacher quelque chose concernant l'amnésie d'Erin. Mais quoi au juste ?

Bon sang ! Elle était vraiment trop intelligente ! Parce que, sincèrement, Duncan ne lui avait absolument pas facilité la tâche pour comprendre où il voulait en venir et en quoi parler avec Liam de la Métaïr pourrait bien l'aider à la démasquer.

Mais maintenant qu'elle avait compris, elle entrevoyait déjà toutes les pistes que son meilleur ami et elle allaient devoir creuser pour prouver aux autres qu'ils ne s'étaient pas trompés sur la charmante professeure de télépathie.

Ah ! Elle se sentait ragaillardie !

Bon, la seule petite ombre au tableau – qui ternissait très légèrement son futur triomphe – venait du fait que, si Liam et elle avaient raison, cela voulait aussi dire que les autres avaient tort. Et alors que d'habitude – soyons honnêtes – elle aurait été quasi ivre de joie à l'idée de prouver sa supériorité, cette fois-ci, elle avait un petit peu plus de mal à se réjouir. Parce que, si Liam et elle avaient raison, cela voulait dire que Te'Kelin mentait sur les causes de l'amnésie d'Erin et que – dans ce cas – ses motivations ne devaient pas être très louables.

Et si Liam et elle avaient raison, cela voulait surtout et malheureusement dire qu'Erin – même si elle n'en avait pas conscience – n'était plus totalement digne de confiance.

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