Liam y avait pensé toute la soirée. Après avoir laissé les Kerid'El'Wen – ainsi que Kenneth – à la joie de leurs retrouvailles, il s'était directement rendu dans sa chambre. Il avait ressenti le besoin de se retrouver seul – avec pour seule compagne une bouteille de son meilleur whisky – pour réfléchir.

Réfléchir à cette prise de conscience assez tardive qu'il avait eue dans les tunnels, au moment où Lihanna avait repris connaissance. C'était à ce moment exact qu'il avait compris. Enfin... vraiment compris.

Il était amoureux d'elle. Éperdument. Et il ferait n'importe quoi pour elle.

Cette constatation l'avait alors mis dans une colère noire et il avait eu beaucoup de mal à ne pas laisser cette rage exploser.

Il lui en avait voulu à elle bien sûr – on ne changeait pas si facilement que cela ses bonnes habitudes – presque autant d'ailleurs que le jour où elle les avait liés. Mais cette fois-ci, il s'en était voulu surtout à lui. Il avait eu si peur de la perdre quand elle avait perdu connaissance... si peur qu'il avait cru devenir fou. Et puis elle avait ouvert les yeux et il avait compris. Compris qu'il était prêt à tout pour protéger cette fille, compris qu'il ferait tout ce qu'il fallait pour ne pas la perdre, compris que c'était d'ailleurs ce qu'il avait déjà fait. Car pour elle, il avait déjà trahi. Trahi la Garde. Trahi Orcam. Et il s'en voulait parce qu'il ne pouvait même pas lui reprocher ce qu'il avait fait pour la protéger. Cette fois-ci, Lihanna ne lui avait rien demandé à part – peut-être – de la tuer s'il se rendait compte qu'elle représentait un véritable danger. Or, elle en représentait bien un. Et même s'il n'allait sûrement pas la tuer, il aurait dû la dénoncer. Parce que même s'il avait tout fait pour se voiler la face, il avait vite compris que le danger que représentait Lihanna était loin d'être anecdotique. Il avait vu la noirceur dans son regard, les ténèbres dans son esprit et la froideur de son cœur. Il avait vu de quoi elle était capable aussi. Il savait pour ses pouvoirs et leurs origines et il n'avait rien dit.

Toutes ces années, il s'était targué d'être le meilleur soldat de sa génération. Or, il avait suffi qu'elle refasse surface dans sa vie pour qu'il tire un trait sur tout ce à quoi il avait toujours cru. La discipline, la justice et la protection de tous les Peuples d'Orcam. Lihanna l'avait conduit à désobéir, à se laisser aller et faire passer le bonheur de la jeune fille avant la sécurité du plus grand nombre.

Si le général Brewal apprenait qu'il avait préféré taire tout ce qu'il savait pour la protéger, nul doute qu'il serait renvoyé pour désobéissance et trahison. Or, sa carrière dans la Garde, c'était toute sa vie ! Du moins, jusqu'à aujourd'hui...

Mais le pire dans tout ça, c'était qu'au fond, il s'en fichait. Et il savait que s'il avait dû recommencer, il aurait fait les choses exactement de la même façon. Car il ne se sentait pas coupable finalement. Il avait la certitude que Lihanna, malgré le danger qu'elle semblait représenter, avait le destin d'Orcam entre ses mains. Et il voulait être auprès d'elle quand cette destinée s'accomplirait, peu importait ce que cela signifierait pour lui. Parce qu'il l'aimait.

Il venait de décider que la seule chose qui lui restait à faire pour se calmer était de se prendre une bonne cuite quand elle avait frappé à sa porte. Et malgré tout ce à quoi il avait réfléchi – avant d'en venir au fait qu'elle était responsable de toutes les merdes de sa vie – il n'avait pas pu s'empêcher de chercher à la blesser. Il avait voulu qu'elle se sente coupable pour lui, il avait voulu lui faire mal. Il avait voulu se disputer avec elle, l'entendre crier. La faire pleurer aussi... tout pour qu'elle se sente aussi mal que lui.

Jusqu'à ce qu'elle lui balance qu'il ne méritait pas les sentiments qu'elle lui portait, ni sa confiance aveugle en lui.

À ce moment-là, son cœur avait bondi si violemment dans sa poitrine qu'il était encore surpris de ne pas être tombé sur le champ dans les vapes et sa colère avait immédiatement reflué. Car Lihanna lui avait dit la seule chose qu'il avait voulu entendre depuis qu'ils s'étaient retrouvés et qu'il avait compris ce qu'elle représentait pour lui : elle était autant dans la merde que lui.

****

    — Que... qu'est-ce que tu viens de dire ?

Lihanna n'était pas sûre d'avoir bien compris. Et ce fut pire quand il posa son front contre le sien et qu'une vision d'eux s'embrassant au sommet d'une montagne la submergea immédiatement. Quand elle reprit pied dans la réalité, elle s'obligea à garder les yeux fermés encore quelques instants. Elle n'était vraiment pas prête à croiser le regard de celui qui n'allait pas tarder à la rendre encore plus folle qu'elle ne l'était déjà.

D'ailleurs, elle se demanda brièvement si Liam ne souffrait pas d'une maladie mentale lui aussi. Peut-être qu'un syndrome bipolaire était à envisager pour expliquer son brusque changement de comportement auquel elle ne comprenait rien du tout ?

— Je me fous d'avoir trahi la Garde pour te protéger, Liha, murmura-t-il en soupirant. Quand j'y réfléchis, ça m'énerve bien sûr, mais absolument pas pour les bonnes raisons.

Bon... Liam n'était peut-être pas bipolaire. Mais caractériel et lunatique, ça, ça ne faisait aucun doute.

Elle sentait toujours la pression de son front contre le sien, mais elle ne s'était toujours pas décidée à rouvrir les yeux. Elle n'était pas sûre de supporter de croiser le regard accusateur du jeune homme sans s'énerver à son tour. Après tout, elle était plutôt du genre caractériel et lunatique elle aussi. Surtout quand elle était avec lui. Pourtant, elle se força à le faire pour l'affronter – de toute façon, elle ne pouvait pas rester éternellement le dos collé à cette fichue porte – et fut surprise de découvrir que les yeux de Liam ne reflétaient aucune animosité. Au contraire même. Il la fixait avec une telle intensité qu'elle sentit les battements de son cœur s'accélérer considérablement et ses joues rougir. Alors, un petit sourire en coin – terriblement sexy – étira les lèvres du jeune homme et ses beaux yeux gris pétillèrent de malice.

— Ce que tu m'as dit tout à l'heure, murmura-t-il en rapprochant son corps du sien, au sujet de ta confiance et de tes sentiments, c'était vrai ?

Lihanna sentit son souffle se bloquer dans sa gorge et ses joues rougirent de plus belle.

— Tu sais que même sous la torture, je nierai farouchement avoir des senti... confiance en toi, Ruadhan, finit-elle par lâcher dans un souffle en lui lançant un regard soupçonneux.

En entendant cela, le petit sourire en coin de Liam s'étira.

— Je sais, répliqua-t-il dans un petit soupir amusé. Mais est-ce que c'était vrai ?

— Je... oui, capitula-t-elle en voyant la lueur d'inquiétude qui s'était allumée dans ses beaux yeux gris. Mais ne va pas t'imaginer... tenta-t-elle de commencer en bougonnant quand elle vit le petit sourire triomphant qui commençait à incurver ses lèvres.

Il la fit rapidement taire en effleurant ses lèvres des siennes, la rendant immédiatement flageolante et prête à le laisser imaginer tout ce qu'il voulait. Mais il n'approfondit pas leur baiser et il reposa son front contre le sien en soupirant.

Un peu vexée, elle était en train de se rabrouer mentalement pour avoir aussitôt songé à passer ses bras autour de son cou comme la fille éperdue d'amour et de désir qu'elle était, quand Liam prit son visage en coupe dans ses mains et plongeant ses yeux dans les siens.

— Alors on est à égalité, princesse, murmura-t-il en lui adressant un petit sourire anxieux. Et sacrément dans la merde tous les deux...

Une nouvelle fois, Lihanna sentit son cœur bondir dans sa poitrine.

Oh ben merde, alors ! Liam avait vraiment des sentiments pour elle. C'était... Ben à vrai dire, elle ne savait pas trop ce que c'était. Enfin si. C'était le plus beau jour de sa vie ! Mais ça faisait un peu trop pathétique pour l'avouer. Elle décida donc de mettre ses rêveries sentimentales de côté pour le moment et se concentra sur la dernière chose qu'il avait dite. Donc, ils étaient dans la merde. Pourquoi ?

— Parce que je suis une Th'Eos ? finit-elle par demander en décidant de se concentrer sur la partie sérieuse de leur conversation.

— Exactement.

Bon... En guise de douche froide, une conversation sérieuse avec Liam faisait parfaitement le même effet.

— Et dangereuse ?

— Tu l'es.

Ok... Ce n'était pas une surprise bien sûr, elle savait qu'elle était dangereuse. Elle lui avait dit elle-même dès le début de tout ce merdier. Mais jusqu'à aujourd'hui, Liam avait réussi à lui faire croire que sa situation n'était pas aussi désespérée qu'elle le pensait. Or là, le jeune homme n'avait plus aucune excuse à lui objecter. Il lui disait la vérité crue sans chercher à la protéger et à la maintenir dans une bulle d'illusion. Bien qu'elle ne soit pas sûre que c'était ce que Liam avait fait jusque-là. À vrai dire, elle était persuadée que le jeune homme n'avait perdu que récemment tout espoir de voir en elle une sauveuse capable de se maîtriser. Avant, il croyait en elle. Mais maintenant ? Pensait-il toujours qu'elle sauverait Orcam ? Ou la protègerait-il seulement parce qu'il avait des sentiments pour elle ?

— Et que tu ne vas ni me dénoncer, ni m'enfermer ? demanda-t-elle en comprenant avant qu'il ne réponde que c'était exactement pour ça qu'ils étaient dans la merde.

Que tout Orcam était dans la merde pour être précise.

— Tout juste, répondit-il en fermant les yeux.

Bon... Au moins c'était très clair.

— Cette preuve dont tu m'as parlée, reprit-elle au bout d'un moment en décidant d'aborder le problème sous un autre angle, tu l'as bien trouvée dans le livre des MacEwen ?

Liam hocha la tête pour acquiescer.

— Elle est irréfutable ?

— Elle l'est.

Lihanna déglutit et ferma brièvement les yeux.

— Qu'est-ce que c'est ?

— Un portrait.

— Un portrait ? s'étonna-t-elle en écarquillant les yeux. Le portrait de qui ? Et en quoi est-ce une preuve irréfutable ?

— D'une Th'Eos. Et tu es son portrait craché – sans mauvais jeu de mots... de vraies jumelles.

— Oh... euh... Et de qui s'agit-il ?

Liam ne répondit pas tout de suite, se contentant de la fixer de ses beaux yeux gris.

— D'Eiliana MacEwen, finit-il par lâcher. La fille aînée de Fergal. Celle qui, d'après ta vision, se trouve quelque part sur l'île de Min'Kaness figée dans la glace, depuis bientôt mille ans.

— Le... la mère des premiers triplés, murmura-t-elle plus pour elle-même que pour le jeune homme.

Et pendant plusieurs secondes, elle fut incapable de réfléchir, ni de réagir.

— Que... qu'est-ce que ça veut dire, Liam ? demanda-t-elle au bout d'un moment sur un ton mêlant la peur et l'incompréhension. Qu'est-ce que je vais faire ?

Liam glissa ses doigts sous son menton et lui releva le visage pour qu'elle le regarde dans les yeux. De son pouce, il essuya même une larme qui perlait et s'apprêtait à couler le long de sa joue.

— On, répondit-il en la fixant intensément de ses beaux yeux gris. Qu'est-ce qu'on va faire, Liha. Tu n'es pas toute seule.

Lihanna lui adressa un petit sourire de remerciement.

C'était vrai, elle n'était pas toute seule. Elle avait sa famille, ses amis et elle l'avait lui... À eux tous, ils allaient bien finir par trouver à quoi tout cela rimait, découvrir ce que les Th'Eos avaient voulu accomplir en lançant cette malédiction et en s'exilant sur Terre et comprendre. Comprendre qui étaient vraiment les triplés, comprendre ce qu'elle même était et surtout, comprendre ce qu'il fallait faire pour qu'ils deviennent les sauveurs du monde d'Orcam !

Après tout, l'hiver venait seulement de commencer et il restait plusieurs mois avant que l'automne ne revienne. Ils avaient le temps !

Neuf mois...

Neuf mois avant ce prochain automne où les triplés atteindraient l'âge fatidique de six fois trois et où leur quête commencerait.

À suivre...

****FIN DU TOME 1*****