— Pourquoi ?

La voix sèche et amère de Duncan venait de claquer comme un fouet à travers la pièce et tous sursautèrent en tournant leurs visages vers lui.

— Euh... Dun... on vient justement de l'expliquer, là...

Lihanna jeta un rapide coup d'œil à Liam qui venait de s'exprimer. Il se tenait adossé nonchalamment au mur du bureau, à bonne distance de la jeune fille et il semblait sincèrement surpris par la question et la véhémence de son frère.

— Ah ouais, c'était vraiment très clair, lança Duncan acerbe. Donc quoi ? Vous êtes ensemble, maintenant ? Et vous ne pensez pas qu'on a tous mieux à faire qu'écouter vos conneries ? À moins que vous ne considériez la recherche d'Erin comme secondaire ?

Du coin de l'œil, Lihanna vit Liam écarquiller les yeux de surprise. Puis il se redressa vivement, indigné par ce que venait de sous-entendre son frère.

— Non mais c'est quoi ton problème, Dun ? s'écria-t-il visiblement très en colère. Qu'est-ce que tu insinues ? Parce que je te préviens que...

— Ça suffit ! tonna soudain une voix à l'autre bout de la pièce.

À nouveau, tous sursautèrent.

Lihanna n'avait jamais vu son père vraiment en colère. Et là, pour le coup, elle était servie.

— Duncan a raison, reprit-il d'une voix dure. Et je ne vais pas perdre mon temps à gérer vos stupides histoires de cœur alors que ma fille est en danger ! Les groupes ne changeront pas. Point. Et maintenant...

— Mais, papa ! Je te jure que ce n'est pas ça !

Elle espérait sincèrement que l'affolement qui s'était emparé d'elle au moment de la sentence transparaissait vraiment dans sa voix, parce que sérieux, elle était en panique totale, là! Et ce n'était pas les regards exaspérés de ses amis qui allaient l'aider.

En les regardant tous un par un, son cœur se serra. Les explications de Liam n'avaient pas suffi. Bien au contraire. Ils étaient tous en colère ! En colère contre eux. Contre elle...

Sérieusement ? Étaient-ils réellement convaincus qu'elle faisait un caprice pour passer plus de temps avec son amoureux ? C'était vraiment ça, l'image qu'ils avaient d'elle ?

Son ventre se contracta comme si elle venait de recevoir un coup de poing dans l'estomac. La peine, la consternation, ainsi qu'un sentiment de profonde injustice lui tombèrent dessus comme une chape de plomb. Elle sentit avec effroi son cœur se glacer. Sa nuit avec Liam ne l'avait pas « guérie ».

Elle ferma les yeux et pris une profonde inspiration pour tenter de se calmer. En vain. Elle était à fleur de peau. La Lihanna froide et implacable n'eut donc aucun mal à refaire surface. Avec une facilité déconcertante – qui lui fit froid dans le dos – elle bascula de l'autre côté.

Rage. Haine. Peur.

Son empathie avait cessé de fonctionner.

Sa vision se brouilla avec l'impression qu'une sorte de voile sombre recouvrait la scène qui se déroulait sous ses yeux. Complètement déconnectée, elle ne ressentait déjà presque plus rien, si ce n'était cette colère inouïe qui ne laissait plus aucune place à la raison. Elle l'accueillit avec soulagement. Son ouïe flancha, l'aidant à se replier sur elle-même. Elle entendait encore bien sûr, mais comme si ses oreilles avaient été bouchées avec du coton et que les sons lui parvenaient étrangement assourdis.

— Ma chérie, disait son père d'une voix lasse – et Lihanna avait l'impression qu'il se trouvait à des kilomètres de là. J'ai bien compris que tu ressens une espèce de manque dû à votre lien quand Liam n'est pas là. Et j'en suis désolé. Mais peux-tu mettre un peu tes états d'âmes de côté et te concentrer sur...

Ses états d'âme ?! Il pense vraiment que je suis venue lui parler de mes états d'âme ?!

Le voile sombre qui recouvrait ses yeux vira subitement au rouge. Une sorte de déclic. Comme une digue qui se rompt sous le poids des vagues trop puissantes pour qu'elle leur résiste, le semblant de contrôle qu'elle possédait encore sur ses émotions se brisa.

En une fraction de seconde, l'atmosphère dans le bureau changea du tout au tout.

Les vitres explosèrent. Des milliers d'éclats de verre volèrent dans les airs, telle une rivière de diamants se répandant sur le sol. Des bourrasques de vents d'une puissance phénoménale en profitèrent pour pénétrer dans la pièce, renversant tout sur leur passage.

Comme une simple spectatrice indifférente, Lihanna décortiquait froidement son œuvre. Les yeux écarquillés de ses camarades traduisaient un mélange de surprise et de peur. Ils ne comprenaient visiblement pas ce qui était en train de se passer. Elle entendit – distinctement cette fois – un coup de tonnerre retentissant éclater dehors et le sol se mit à trembler. Les petites braises rougeoyantes de la cheminée se transformèrent rapidement en langues de feu gigantesques et...

... plus rien.

Aussi vite que cela était venu, le phénomène s'arrêta.

Lihanna mit quelques secondes à reprendre ses esprits et quand elle se rendit compte, horrifiée, de ce qu'elle venait de faire, elle vit que toute sa famille et tous ses amis la regardaient, bouche bée.

Oh ma grande, t'es vraiment en train de perdre sérieusement la boule...

Point positif, plus personne ne la regardait maintenant comme si elle était une sale petite égoïste.

Il lui fallut encore quelques secondes supplémentaires pour percevoir les petites décharges électriques révélatrices de la présence de Liam à ses côtés. Ce dernier était en train de lui serrer convulsivement la main droite et quand elle croisa son regard, elle vit l'inquiétude qui lui déformait les traits se transformer en un soulagement intense.

Elle savait que tout cela n'avait pas duré plus d'une minute – entre le moment où elle avait pris conscience de sa faiblesse et celui où elle avait laissé sa rage exploser – et elle comprenait vraiment que Liam soit inquiet. Là, maintenant, tout de suite, elle-même dépassait de loin le stade de l'inquiétude, et même  celui de la panique ! Elle était plutôt sur le point de s'effondrer ou de basculer dans l'hystérie – au choix – tant elle se sentait faible, lâche et... totalement hors de contrôle.

Parce que c'était bien de cela qu'il s'agissait. Son côté obscur était clairement bien plus fort qu'elle ne le pensait et il pouvait prendre le contrôle de son corps à n'importe quel moment avec une facilité et une rapidité déconcertante.

— Que... que vient-il de se passer ?

La voix mal assurée de son père brisa soudain le silence pesant.

Euh... Fut malheureusement le seul mot qui lui vint à l'esprit pour s'expliquer. Elle était encore passablement sonnée.

Heureusement pour elle, Liam fut légèrement plus réactif.

— Ça, Votre Majesté, répliqua-t-il la voix chargée de colère, ce n'était que l'un des symptômes liés à cette espèce de manque dont vous parliez...

Apparemment, le jeune homme avait lui aussi plutôt mal pris les accusations de leurs amis.

Certes... Mais il n'a pas essayé de les tuer pour se venger, lui...

Encore un peu déconnectée, Lihanna entendit tout de même les hoquets de stupeur des amis en question. Mais ce que son cerveau embrumé retint surtout, c'était que Liam venait de prendre sa défense ! Et ça, mes aïeux, c'était une nouvelle à noter dans le calendrier. Juste à la suite de nuit torride et débridée.

Non mais sérieux ? Elle avait vraiment un problème...

Enfin, un autre problème en dehors du fait d'avoir failli pulvériser tous les gens présents dans cette pièce, s'entend.

— Qu'est-ce que tu veux dire ? entendit-elle son père demander, choqué.

— Ce que je veux dire, répliqua Liam en lui broyant la main par la même occasion, c'est que tu devrais connaître ta fille mieux que ça ! Sous-entendre qu'elle pourrait faire passer une stupide histoire d'amour – qui n'existe même pas, nom d'un chien ! – avant sa sœur, c'est... c'est...

— Liam ! le coupa soudain Ross d'une voix forte. Je te signale que tu t'adresses quand même à ton roi ! Alors...

À son tour il fut interrompu par Aedan qui lui posa une main sur le bras.

— C'est bon Ross, tempéra-t-il d'une voix calme. Liam a raison et je suis désolé. Mais il n'empêche... je ne comprends absolument rien à ce qui vient de se passer.

Lihanna se rendit soudain compte qu'elle n'avait pas encore ouvert la bouche depuis qu'ils étaient arrivés. Elle avait laissé Liam faire tout le boulot. Sentant qu'il était en train de se creuser les méninges pour tenter d'expliquer tout ce bazar, elle le précéda.

— Je maîtrise les quatre éléments, papa.

Clair, net, précis.

Son côté froid et maniaque était-il aussi en train d'envahir son moi intérieur – ou son surmoi elle ne savait toujours pas ? Elle n'était jamais claire, nette et précise d'habitude !

Liam lui broya un peu plus la main – Aïe ! – et la regarda comme si elle était devenue complètement cinglée. Elle lui répondit par un haussement d'épaules. Il valait mieux leur dire une partie de la vérité, sinon, ils ne s'en sortiraient jamais. Et elle préférait largement laisser de côté la partie qui consistait à expliquer son probable dédoublement de la personnalité pouvant conduire à l'émergence d'un côté obscur légèrement psychopathe avec pulsions meurtrières intégrées. Ça... et deux ou trois autres petits détails qu'elle n'avait pas spécialement envie non plus de partager. Comme le fait qu'elle était aussi capable de détruire ce monde en un claquement de doigts si l'envie lui en prenait. Enfin, elle n'en était pas sûre à cent pour cent mais... quasi.

Enfin bref. Révéler qu'elle maîtrisait les quatre éléments, c'était vraiment du pipi de chat comparé à tout ce qu'elle devait encore leur cacher, non ?

Pourtant, quand elle vit la tête qu'ils faisaient tous, elle eut soudain un léger doute.

— Par... pardon ? balbutia son père les yeux écarquillés. Tu... tu quoi ?

Oh la vache ! Si elle avait pu, elle les aurait tous filmés. Pour sûr qu'ils auraient bien ri après coup en voyant la tête d'éberlués qu'ils faisaient !

Euh... Ou pas.

— Je... je maîtrise les quatre éléments, expliqua-t-elle à nouveau en s'efforçant de sourire et de garder une voix ferme. Et... et mes pouvoirs sont plutôt bien... développés. Le problème, c'est qu'étant une simple apprentie, j'ai parfois un peu de mal à les contrôler. Enfin, c'est surtout mes émotions qui posent problème et... et les deux sont liés. Mes émotions et mes pouvoirs, j'veux dire. Alors, quand je me laisse envahir par des émotions trop intenses, mes pouvoirs ont une légère tendance à échapper à mon contrôle et à partir complètement en vrille. Comme vous avez d'ailleurs pu le remarquer. Mais, j'ai trouvé une solution ! Enfin, on a trouvé une solution. Et cette solution, c'est Liam. Dès qu'il me touche, boum, plus de souci ! Et on pense que c'est dû au lien. Comment ? Pas la moindre idée. Mais il n'empêche que, même si ce n'est pas de bol pour moi et que je m'en serais bien passée, j'ai besoin de Liam à mes côtés en permanence. Parce que, depuis qu'Erin a disparu, je vous avoue que c'est un peu... un sacré bordel du côté de mes émotions...

Waouh ! Elle n'avait même pas eu besoin de reprendre son souffle.

Malheureusement, vu la tête qu'ils faisaient tous, elle n'était pas certaine qu'ils aient tout compris.

    Oh bordel, c'était clair pourtant !

— Lihanna... Depuis quand sais-tu que tu es une Tes'Sara ? demanda soudain son père.

Hein ?

    Pourquoi Aedan venait-il donc de lui poser une question à laquelle elle ne comprenait absolument rien ? On s'éloignait du sujet, là !

Non, non, non !

Il était juste censé répondre : OK, ma chérie, fais équipe avec Liam et va retrouver Erin ! Allez hop, au boulot !

Elle devait vraiment avoir l'air paumée, parce qu'il précisa tout de suite :

— Depuis quand sais-tu que tu es un mage des quatre éléments qui commande aussi au Temps ?

Ah, OK !

Enfin non...

— Ce qu'il s'est passé le matin de la disparition d'Erin, intervint soudain Ross, c'était toi ? Toi toute seule ?

Euh... Finalement, elle aurait plutôt dû opter pour la partie de la vérité qui mettait en lumière sa personnalité légèrement psychotique des derniers temps. Cela semblait tout à coup beaucoup moins compliqué.

Alors, reprenons : Liam pas là, Lihanna tueuse en série. Liam là, Lihanna est votre meilleure amie!

Comment ça trop tard et ridicule?!

Mais pourquoi avait-elle soudain l'impression qu'elle venait de balancer une bombe ?

Oh bordel ! Comment en étaient-ils arrivés là ? Tout ce qu'elle voulait en arrivant ce matin, c'était faire équipe avec Liam et repartir rapidement à la recherche d'Erin ! Au lieu de cela, elle s'était transformée en Dark Lihanna, avait de justesse réintégré son corps avant de basculer complètement dans le côté obscur de la Force et elle subissait à présent un flot de questions qui étaient en train de lui filer un mal de tête carabiné.

Bon, au moins, elle n'était pas la seule à être complètement paumée. Seuls Ross et Aedan semblaient réellement comprendre quelque chose à ce qui était en train de se passer.

Il n'empêche, ils attendaient visiblement une réponse de sa part.

— Euh... balbutia-t-elle au bout d'un moment, je ne suis pas sûre d'avoir tout compris à ce que vous venez de m'expliquer, mais si vous me demandez depuis quand je sais que je maîtrise les quatre éléments, eh bien... disons... quelques semaines. Deux mois, grand maximum...

En entendant cela, elle vit la mâchoire de son père se crisper et elle sentit le regard de Iain lui brûler la nuque.

Ah zut... Son frère venait sûrement de comprendre qu'elle lui avait menti pendant des semaines et cela n'avait pas franchement l'air de lui faire plaisir.

— Et pour tes pouvoirs de Tes'Sara ? demanda à nouveau Ross légèrement tendu lui aussi.

Non mais, sérieux... L'expression bovine et le regard hagard qu'elle lui avait déjà lancé tout à l'heure en entendant ce mot ne l'avait-il pas mis sur la voie ?

Elle n'avait pas la moindre idée de ce que pouvait bien être un ou une Tes'Sara !

— Les Tes'Sara sont des mages des quatre éléments qui sont assez puissants pour maîtriser le Temps et commander les phénomènes météorologiques, intervint alors son père qui avait sans doute compris qu'elle était complètement paumée. Ils peuvent déclencher de violents orages, des tornades, des tremblements de terre ou des pluies diluviennes. Et les plus puissants d'entre eux sont même capables d'arrêter le temps.

OK... Ça avait l'air sacrément cool d'être un Tes'Sara, dîtes donc !

Alors, pourquoi les deux hommes la regardaient-ils comme si elle allait bientôt faire une attaque et s'écrouler raide morte sous leurs yeux ?

— Mais, il n'y a pas eu de Tes'Sara recensés depuis... quoi ? Des centaines d'années, non ? Leur existence relève plutôt du mythe à présent. Les professeurs d'Histoire et de magie n'en parlent même plus, c'est dire. Et vous pensez que Lihanna serait une Tes'Sara ? Je veux dire, on a tous un peu de mal à comprendre ce qui est en train de se passer et... et même si elle est douée – encore plus que je ne le pensais apparemment – ce n'est tout de même qu'une apprentie ! Vous ne pensez pas qu'il est trop tôt pour faire renaître en elle les mages surpuissants qui semblent tout droit venir de notre folklore ?

C'était Jack qui venait de prendre la parole et pour la première fois depuis cette fameuse soirée, Lihanna croisa son regard. Il la fixait intensément de ses magnifiques yeux verts et sans savoir pourquoi, elle se sentit rougir.

Aïe !

Elle tourna brusquement la tête vers Liam qui venait de lui broyer la main. Il avait les yeux rivés sur son meilleur ami et ne semblait pas franchement ravi de le voir. En constatant cela, son petit cœur malmené se mit soudain à faire des bonds dans sa poitrine et une soudaine bouffée de joie la submergea.

Non mais, t'as vraiment un problème, ma pauvre fille ! intervint judicieusement sa conscience. Si tu crois que c'est de la jalousie, tu te fourres sûrement le doigt dans l'œil !

Et puis, surtout... c'est vraiment pas le moment de t'attarder sur ce genre de conneries !!

— Il est vrai qu'il n'y a plus eu de mages Tes'Sara dans le royaume d'Hériale depuis près de deux siècles, expliqua son père complètement indifférent au soap opéra qui était en train de se dérouler sous ses yeux. Mais ce ne sont pas des mythes pour autant. Et puis, le monde d'Orcam ne se résume pas au simple royaume d'Hériale, vous savez.

— Vous voulez parler d'Evarna ? le coupa soudain Brianna qui se tenait à côté de son frère. Mais je croyais que toutes relations avec cette île avaient été coupées ?

Aedan et Ross se jetèrent un regard appuyé et Lihanna sentit Liam se raidir à ses côtés. Puis son père poussa un profond soupir, révélant qu'il venait de prendre une décision.

— C'est effectivement le cas. Mais la situation est tout de même plus compliquée que cela. Quoi qu'il en soit, nous savons qu'il existe des mages Tes'Sara sur l'île d'Evarna et pour le moment, c'est tout ce que vous avez besoin de savoir.

Lihanna ne comprenait pas vraiment ce que cela pouvait bien signifier, mais Liam, Kenneth, Duncan et Morgane – les soldats de la bande – semblaient soudain extrêmement tendus

— Vous comprendrez, bien sûr, que tout cela doit rester strictement confidentiel, intervint alors Ross. Seuls les membres de notre gouvernement, certains haut-gradés et quelques haut-dignitaires sont au courant de nos intérêts pour l'île d'Evarna. Aucun d'entre vous n'était censé l'apprendre et vous continuerez de faire comme si vous ne saviez rien.

Oui, bon... En même temps, pour elle, cela n'allait pas vraiment être compliqué. Elle ne comprenait strictement rien à ce qu'il était en train de se passer.

— Pour revenir à ce qui nous intéresse, oui Jack, nous pensons que Lihanna est une Tes'Sara. Mais pour en être sûrs, nous avons besoin de l'entendre de ta bouche, continua-t-il en se tournant vers elle. Alors Lihanna, dis-nous, es-tu oui ou non une Tes'Sara ?

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