Quand elle était petite, sa mère lui avait un jour dit que Iain, Erin et elle formaient un tout.

À l'époque, cela l'avait profondément agacée, elle qui voulait être vue différemment que comme l'une des triplés.

Sa mère l'avait alors rassurée en lui expliquant que chacun d'eux était unique, mais qu'ensemble, ils formaient une équipe exceptionnelle. Son frère et elle étaient deux petits électrons libres qui se laissaient avant tout guider par leurs émotions – qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Séparément, ils étaient capables du meilleur comme du pire – enfin, surtout du pire...

Elle se rappelait que sa mère lui avait dit cela à l'époque où Iain et elle semblaient être tout le temps en colère. Contre tout et contre tout le monde. Ils se battaient sans cesse, entre eux et avec les autres. Ils étaient agressifs, impulsifs et colériques. La seule qui parvenait vraiment à les raisonner et les apaiser, était Erin – leur si tendre et fragile Erin. Celle qu'il fallait absolument protéger.

Car c'était l'époque où Erin avait été très malade. L'époque où elle n'était pas tout le temps avec eux. L'époque où la peur et la rage guidaient le frère et la sœur.

Lihanna savait maintenant que cela correspondait au moment où leurs pouvoirs avaient commencé à se réveiller.

Ils avaient huit ans.

Après un énième renvoi de l'école, sa mère lui avait expliqué cette théorie du tout. Pour elle, Iain et Lihanna était le cœur de ce tout. Ils apportaient force, courage et passion à leur trio.

Mais Erin... eh bien... Erin était celle qui permettait de faire tenir tout cela ensemble. Elle était la tête de ce tout mais aussi et surtout, elle en était l'âme.

Sur le moment, elle n'avait pas vraiment compris pourquoi sa mère lui disait cela. Elle avait même été un peu jalouse de sa sœur. C'était effectivement plus flatteur d'être le sage du groupe, plutôt que d'en être un des éléments perturbateurs.

Mais elle s'était vite rendue compte que sa jalousie n'avait pas lieu d'être. Sa mère n'avait jamais voulu les dénigrer, bien au contraire. Elle voulait juste lui montrer que grâce à l'amour de gens comme sa sœur, tout devenait possible. Au contact d'Erin, le monde – son monde – devenait meilleur. Elle devenait meilleure. Un lien particulier unissait les triplés et Erin en était le centre. Si Iain et Lihanna étaient devenus ce qu'ils étaient aujourd'hui, c'était grâce à elle. C'était pour elle.

Si Erin n'avait pas survécu à sa maladie – dont ils ne connaissaient toujours pas la cause – Lihanna savait très bien qu'elle ne serait pas la personne qu'elle était aujourd'hui. Elle était loin d'être parfaite, mais elle faisait de gros efforts pour être meilleure. Parce que, grâce à sa sœur, elle avait compris que l'amour était bien plus puissant que la haine. Même si, il fallait bien l'avouer, elle ne parvenait pas toujours à le mettre en pratique.

Mais aujourd'hui, entourée de tous ces gens qui lui posaient des questions et qui couraient dans tous les sens et alors que le monde semblait s'être écroulé sur elle, elle comprenait enfin ce que cela voulait vraiment signifier.

Erin était son âme.

Sa conscience.

Son garde-fou.

Si on ne la lui rendait pas saine et sauve, que les Quatre prennent pitié de ceux qui se mettraient en travers de sa route. Parce que, si on ne la retrouvait pas vivante, elle traquerait les monstres qui lui avaient fait ça et elle les tuerait. Tous, jusqu'aux derniers.

Sans Erin à ses côtés, elle laisserait exploser cette rage qu'elle refoulait depuis des années, cette colère qu'elle avait mis tant de temps à maîtriser. Elle s'en souvenait à présent et si on ne lui rendait pas Erin, elle détruirait tout sur son passage. Elle en était capable, elle le savait.

Machinalement, elle regarda le bracelet qui lui permettait de maîtriser ses pouvoirs et elle songea un court instant à le retirer. Juste pour voir ce qu'il pourrait bien se passer.

Non. Pas encore...

Elle secoua la tête, pour reprendre pied dans la réalité. Pour le moment, elle devait rester concentrée et faire tout ce qui était en son pouvoir pour aider à la retrouver.

En relevant la tête pour faire face aux autres, elle croisa le regard de Liam qui venait d'arriver dans le grand bureau du général Brewal.

Il avait couru. Ses joues étaient rouges et son souffle saccadé. Il portait les mêmes vêtements que la veille, sa barbe de trois jours était plus fournie que d'habitude et il semblait épuisé. Elle ne l'avait jamais trouvé aussi beau qu'à cet instant. Et surtout, elle n'avait jamais été aussi contente de le voir.

Liam.

Car en le voyant, toute cette rage qui menaçait de refaire surface, toute cette noirceur qui commençait à enserrer son cœur, refluèrent comme par magie. Pendant un bref instant, le monde de cauchemar qui était le sien depuis son réveil, s'illumina.

Même s'il la rendait dingue la plupart du temps, elle se rendait compte à présent qu'elle ne l'avait jamais vraiment haï. En tout cas, pas avec cette haine dévastatrice qui menaçait de s'emparer d'elle...

Liam aussi était son garde-fou

C'était lui qui l'avait stoppée hier matin quand elle avait perdu le contrôle. Lui qui l'avait ramenée dans la réalité.

Mais, cette fois-ci, serait-il suffisant ? Pourrait-il l'aider à ne pas redevenir cette Lihanna guidée par la haine et le désespoir qu'elle entrapercevait depuis ce matin ? Cette Lihanna qui lui faisait peur, terriblement peur...

Elle allait se précipiter vers lui pour se jeter dans ses bras et lui dire à quel point elle avait besoin de lui, quand il se détourna ostensiblement.

Son cœur se serra douloureusement dans sa poitrine et les ténèbres qui le grignotaient lentement depuis son réveil, refirent aussitôt surface.

Non.

Non, Liam ne suffirait pas à la maîtriser. Parce qu'il ne l'aimait pas.

Elle refoula ses larmes et reporta son attention sur son bracelet.

Oui. C'est l'amour ton véritable garde-fou.

Mais Liam ne l'aimait pas et l'amour qu'elle lui portait ne serait sans doute pas suffisant.

Alors, si on ne lui rendait pas Erin, elle ne contrôlerait plus rien et elle laisserait sa magie exploser.

Si on ne lui rendait pas Erin – que les Quatre lui pardonnent – elle deviendrait ce fléau que ces monstres avaient cherché à éliminer. Et alors, par leur faute, la prophétie s'accomplirait. Et le monde d'Orcam disparaîtrait... 

****Fin de la première partie du tome 1.****