(...)

Finalement, Lihanna n'était plus certaine que cela soit réellement une bonne idée de savoir ce qui se tramait dans le cerveau de cette fille dérangée. Elle n'osa toutefois pas le lui faire remarquer.

— Comme vous le savez, le professeur Lorcan organise une soirée à laquelle tout le gratin de la Garde est convié.

Jusque-là, tout le monde acquiesça.

— Or, c'est une fête habillée et j'ai entendu dire de source sûre que notre petite princesse ici présente ne possédait pas de tenue adéquate. Je suis donc venue t'apporter quelques robes plus belles les unes que les autres. Tu ne peux pas être la risée de cette soirée, Lihanna. Tu comprends ?

Pas des masses...

— Il faut que tu sois, au contraire, époustouflante. Parce que tu es une Sang-Mêlée, certaines de tes camarades vont tenter de te rabaisser. Or, avec mes robes, elles vont avoir beaucoup plus de mal à t'attaquer là-dessus. Tu auras donc l'occasion de rabattre le caquet de certaines demoiselles – que je ne porte pas particulièrement dans mon cœur – sans avoir besoin de te justifier sur ton apparence. Je t'évite de te tirer une balle dans le pied, tu comprends ?

Ouais... Elle comprenait. Brianna et d'autres filles la prenaient pour une plouc dénuée de classe et de goût. Ce n'était absolument pas vexant.

Bon, au moins, elle commençait un peu à comprendre ce que la Sorcière faisait ici.

— Et de qui s'agit-il ? Ces filles que tu n'aimes pas ?

— De Macha Rhys'El'Kane et quelques autres pimbêches dans son genre. Comme je te l'ai dit, Liam a toujours manqué de discernement pour choisir ses maîtresses, mais cette année, il s'est surpassé !

— Liam et elle couchent ensemble depuis plus longtemps que ça... voulut-elle intervenir.

— Je sais ! la coupa Brianna. Et c'est pour cela qu'elle se permet de me prendre de haut. Elle pense qu'elle va réussir à me remplacer auprès de lui comme petite-amie officielle. Non mais, je vous jure ! Cette petite garce pense qu'elle peut rivaliser avec moi.

Ok. Mais était-il normal qu'elle ne comprenne à nouveau plus où cette conversation pourrait bien les mener ?

— D'accord... Mais qu'est-ce que tout ça a à voir avec moi ?

— Macha te déteste, répliqua Brianna comme si cela expliquait tout. Elle est jalouse de toi et ce soir, je veux la voir bouillir de rage quand elle verra que tous les hommes présents n'ont d'yeux que pour toi !

Euh...

L'information mit quelques temps à atteindre son cerveau. Parce qu'il fallait bien l'avouer, il était très difficile pour une personne possédant toutes ses capacités mentales de suivre le raisonnement d'un cerveau malade.

Mais quand ce fut le cas, Lihanna éclata de rire. Parce que... c'était une blague, non ?

Sauf que dans ce cas, pourquoi Brianna la fixait-elle avec cet air mécontent ?

— Tu plaisantes, n'est-ce pas ? demanda-t-elle tout de même avec un petit sourire nerveux.

Le regard que la Sorcière lui jeta en retour lui fit perdre instantanément son sourire.

— Sérieusement, Lihanna ? Ne me dis pas que tu fais partie de ces filles faussement modestes qui n'ont pas conscience de leur charme ?

Hein ?

Brianna poussa un soupir à fendre l'âme. Elle semblait sincèrement dépitée.

— Tu es un diamant brut, ma grande ! reprit-elle en se plantant face à elle – et Lihanna sursauta ne l'ayant pas vu s'approcher. Peut-être pas aussi canon que moi, dit-elle en lui saisissant le menton pour examiner son visage sous toutes les coutures, et un peu négligée. Mais lorsque je t'aurai taillé, tu seras éblouissante. Un véritable joyau qui éclipsera le fade caillou déguisé en pierre précieuse.

— Tu veux parler de Macha ? ne put-elle s'empêcher de demander tandis que Brianna lui tournait encore le visage dans tous les sens.

— Exactement. Il est grand temps que cette pimbêche qui abuse du maquillage se rende compte qu'elle ne joue pas dans la même catégorie et que Liam ne sera jamais à elle !

Brianna lui lâcha enfin le visage et Lihanna se frotta les mâchoires.

Bon... C'était marrant tout ça, mais sa première impression était malheureusement en train de se confirmer. Brianna était complètement tarée.

— Euh... Merci pour la charmante comparaison avec le truc du diamant... parvint-elle tout de même à répliquer légèrement embarrassée. Enfin, je crois...

La Sorcière lui adressa un sourire éblouissant. Elle semblait ravie.

— Mais... On peut juste revenir sur un petit point ?

Brianna acquiesça.

— Quel est le rapport avec Liam ? Il ne sera même pas présent à cette soirée.

Son interlocutrice poussa un soupir exaspéré comme si vraiment, Lihanna n'y mettait pas du tout du sien et qu'elle la décevait beaucoup.

Elle jeta un bref coup d'œil à ses amies et s'aperçut, soulagée, qu'elles semblaient elles aussi complètement perdues.

— Non, mais Jack sera là.

Bon. Ok.

Y avait-il une autre façon de formuler ce qu'elle s'apprêtait à demander à la Sorcière ?

Non ?

Ben tant pis, elle allait devoir se répéter...

— Ok. Mais là encore, Brianna – et crois-moi, je suis vraiment désolée d'avoir à te demander ça – mais quel est le rapport avec Jack ?

Comme il fallait s'y attendre, la belle Sorcière leva les yeux au ciel et Lihanna eut vraiment l'impression d'être réellement idiote.

— Le rapport avec Jack ? Tu veux savoir quel est le rapport avec Jack ?! s'exclama-t-elle agacée. Eh bien, le voici. Malgré toute sa bonne volonté, mon frère ne te résistera pas ce soir, Lihanna. Tu brilles trop pour qu'il ne cherche pas à t'avoir, même s'il sait que c'est une mauvaise idée. Il va réussir à se persuader qu'il ne peut pas lutter. Liam finira par le savoir. Et quand il l'apprendra... Je pense qu'il comprendra enfin ce qu'il ressent pour toi. Ce qui ne sera pas trop tôt, tu ne crois pas ? Non, ne me réponds pas. Tu vas encore dire des bêtises. Bref. Après moult péripéties – trop longues à détailler ici – je pense que Macha saisira de façon radicale que Liam ne sera jamais à elle. Puisqu'il est à toi. Tu me suis ?

Pas du tout. Mais cela valait-il vraiment la peine de le lui préciser ? Après tout, son délire avait l'air de la rendre particulièrement heureuse, alors...

— Je veux juste que les deux hommes qui comptent le plus pour moi soient épanouis, ajouta-t-elle les yeux brillants. Je suis sûre que tu comprendras en temps voulu, mais si pour l'instant ce n'est pas le cas, ne me demande pas de t'expliquer. Par contre, je te demanderais juste une chose Lihanna : ne donne pas trop de faux espoirs à Jack et essaye de ne pas trop le faire souffrir, d'accord ? C'est un grand sensible, mais tu n'es pas celle qu'il lui faut, de toute façon. Tu lui ressembles trop.

Ooookayyy. On nageait vraiment en plein délire.

Comme on lui avait toujours dit qu'il ne fallait pas contrarier les déséquilibrés, Lihanna n'eut pas d'autre choix que d'acquiescer. Cela sembla satisfaire la psychopathe qui se trouvait en face d'elle. C'était déjà ça de gagné.

— Et pour en revenir à Macha, continua-t-elle, quand elle comprendra qu'elle n'a toujours été pour Liam qu'une simple distraction... Crois-moi, je prendrai un malin plaisir à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour l'enfoncer encore plus.

Alors ça, Lihanna n'avait aucun mal à la croire sur parole. Même si elle ne comprenait absolument rien à ce que la Sorcière venait de lui raconter, elle était tout de même sûre d'une chose : quand Brianna Laserian vous avait dans son collimateur, elle était prête à faire n'importe quoi pour vous briser... allant même jusqu'à imaginer des plans tordus qu'elle seule était capable de comprendre.

Visiblement satisfaite, Brianna hocha la tête pour prendre congé et tourna les talons.

Mais juste avant de franchir le pas de la porte, elle se retourna une dernière fois.

— Je ne suis pas folle, Lihanna. Je veux juste que les gens que j'aime soient heureux, moi incluse. Et si je peux me permettre un dernier petit conseil, choisis la robe du dessus. Ce soir, pour ton propre bien, tu dois être encore plus époustouflante que moi...

****

Brianna sortit de la chambre des filles avec un sentiment de devoir accompli. Elle avait tout fait pour protéger Lihanna sans trahir quoi que ce soit.

Elle savait que son frère et Liam la remercieraient un jour pour avoir légèrement contrecarré leur plan.

En surprenant l'une de leurs conversations, elle avait compris qu'ils avaient l'intention de se servir de la jeune fille comme appât – lors de la soirée du professeur Lorcan – pour démasquer les Sang-Purs. Mais ils ne se rendaient pas compte de la dangerosité de leur plan et ils sous-estimaient la haine que les extrémistes éprouvaient pour la jeune fille, surtout au sein de la faction des Sorciers.

Parce que Lihanna maîtrisait le Feu et pour eux, cela était inacceptable.

Jack et Liam pensaient qu'ils se contenteraient d'un enlèvement. Elle savait qu'ils la tueraient et qu'ils étaient prêts à prendre tous les risques pour cela.

Elle le savait, parce qu'avant d'entrer dans la Garde pour son année d'apprentissage, Brianna avait longtemps partagé la vie d'un Sang-Pur extrémiste. Puis elle avait rencontré Liam et Morgane et l'amitié qu'ils avaient nouée au fil des mois lui avait permis de revenir sur le droit chemin.

Mais il n'en demeurait pas moins qu'elle était encore capable aujourd'hui de comprendre les motivations de ces fous et qu'elle savait que les membres de son Peuple étaient les plus fanatiques.

Le chef de la faction des Sorciers qui sévissait au sein de la Garde avait sans aucun doute pris la décision d'éliminer la jeune Faë et cela, même si le grand chef des Sang-Purs ne cautionnait pas du tout ce meurtre. Malgré toutes les horreurs dont ce dernier était capable, il ne voulait sans doute pas provoquer une guerre civile, Brianna en était persuadée. Or, c'était bien ce qu'il risquait d'arriver si Lihanna était tuée.

Ainsi, même si Jack et Liam ne sous-estimaient pas la menace représentée par les extrémistes, ils étaient loin d'avoir toutes les cartes en mains pour comprendre tous les enjeux. Ils ne se rendaient pas compte que, s'ils laissaient une occasion au chef de la faction des Sorciers de s'emparer de la princesse, celui-ci l'exécuterait sur-le-champ.

Voilà pourquoi elle avait décidé de faire tout son possible pour protéger Lihanna, avec les seules armes qu'elle avait à sa disposition.

Ses robes... et le visage d'ange de la petite Faë qui faisait tourner la tête des deux hommes de sa vie.

Son plan n'était pas tordu, il reposait sur une vérité vieille comme le monde. Tout ce qui brille attire la convoitise. Ce soir, la princesse serait son joyau. Aucun homme, aucune femme, n'allait être capable de détacher son regard de la jeune fille, elle en était persuadée. Grâce à cela, les Sang-Purs seraient dans l'incapacité de s'emparer d'elle en toute discrétion et Lihanna resterait en vie.

Et tant pis si cela voulait dire qu'elle faisait de Iain et Erin des cibles de substitution. Liam et Jack – deux des personnes qu'elle aimait le plus au monde – n'étaient pas amoureux de ces derniers.

Non, ils aimaient Lihanna.

C'était donc elle qui devait être sauvée.