— Jack ? Est-ce que ça va ? l'interpella Liam.

Jack secoua la tête pour se sortir de ses pensées.

Quand Liam l'avait taquiné sur une éventuelle rencontre au cours de la soirée de demain, il n'avait pas pu empêcher l'image d'une certaine petite Faë de s'imposer à lui.

— Ouais, répondit-il agacé contre lui-même. J'ai eu une semaine de merde et j'ai juste hâte de passer à autre chose. Excuse-moi, je ne suis pas non plus de très bonne compagnie ce soir. Je vais te laisser.

Joignant le geste à la parole, il se leva du fauteuil et reposa son verre sur la table. Il avait surtout envie de s'éloigner de Liam pour ne pas risquer de lui dire quelque chose de stupide. Comme par exemple, le fait qu'il en pince sérieusement pour la même fille que lui.

C'était bizarre parce que, finalement, ils n'avaient jamais ce genre de discussion. Ils parlaient des filles bien sûr, mais pas de cette manière, pas sérieusement. Pourtant, Jack s'était toujours dit que, si un jour il rencontrait LA fille, Liam serait sans nul doute le premier qu'il aurait envie de mettre au courant. Or, il venait de prendre conscience que cela n'arriverait pas. Parce que LA fille en question, il l'avait effectivement rencontrée. Cependant, le fait qu'il s'agisse de Lihanna MacCormac contrariait légèrement ses plans et le moment de franche camaraderie masculine qu'il s'était imaginé vivre le jour où il annoncerait à son meilleur ami qu'il se casait enfin. Là, pour le coup, il était presque sûr de se prendre un poing dans la gueule en guise de félicitations.

Bordel ! À partir de quel moment au juste s'était-il dit que craquer sur cette fille en particulier était une bonne idée ?

Enfin bref. Pour résumer, c'était la merde.

Merde à laquelle il avait absolument besoin de réfléchir seul. Mais il prit sur lui quand son ami lui demanda de rester encore quelques minutes. Liam avait quelque chose à lui demander.

— Vas-y, je t'écoute, dit-il en se rasseyant dans le fauteuil qu'il avait quitté quelques instants plus tôt.

Liam ne fit aucun commentaire sur son comportement étrange et lui expliqua ce qu'il attendait de lui.

— Il semblerait que Lihanna ait découvert un moyen de briser notre lien, lâcha-t-il soudain sans se rendre compte de l'impact qu'une telle révélation pouvait avoir sur lui.

Pendant quelques instants, une lueur d'espoir égoïste germa dans l'esprit de Jack. Mais il se reprit bien vite. Le lien n'avait strictement rien à voir avec les sentiments que Liam et Lihanna éprouvaient l'un pour l'autre. Bien au contraire ! Jack était persuadé que c'était justement ce lien qui les empêchait de se rendre compte qu'ils s'aimaient, tant l'animosité qu'avait engendrée cette entrave était forte. Le jour où leur lien serait rompu, ils n'auraient plus aucune excuse pour faire semblant de se détester autant.

— D'après elle, les Sorciers auraient créé ce sort et il pourrait y avoir plus d'indications dans certains ouvrages de votre bibliothèque de cycle supérieur, continua-t-il d'expliquer. Tu crois que tu pourrais m'aider à y faire des recherches ?

Jack secoua la tête face à l'ironie de la situation. S'il aidait Liam, il précipitait l'événement qu'il redoutait malgré lui. Mais s'il ne l'aidait pas, il retardait simplement l'inévitable. Et même si cela lui permettait de ne pas avoir à les croiser de sitôt main dans la main ou en train de s'embrasser dans les couloirs, cela ne changeait rien au fait que tôt ou tard, ils finiraient ensemble. Et puis, comme il l'avait dit plus tôt, Liam était son ami et cette amitié comptait plus que tout pour lui.

— Bien sûr, acquiesça-t-il avec un sourire. T'as peur de te faire bouffer par mes petits camarades et t'as besoin d'une protection rapprochée ?

— C'est exactement ça, répliqua Liam avec un petit sourire narquois. Mais bon, j'avais surtout pensé à d'éventuelles Sorcières groupies ne pouvant résister à mon charme légendaire et prêtes à tout pour me coincer dans les allées sombres d'une bibliothèque. Et je me suis dit qu'avec toi comme repoussoir, je ne courais aucun risque.

Jack secoua la tête et leva les yeux au ciel.

— Tu sais que je suis au moins dix fois plus beau que toi, au moins ? J'attire, je ne repousse pas. Tu sais ce qu'on doit chercher ?

— Pas vraiment, répondit Liam en haussant les épaules et en redevenant sérieux. Mais apparemment il faudra se diriger vers de très vieux bouquins. Très légèrement postérieurs à la Grande Guerre des Origines.

Jack fronça les sourcils.

— La Grande Guerre des Origines ?

Liam esquissa un sourire entendu.

— Eh oui, mon vieux. Va falloir réviser un peu...

Jack secoua la tête.

— Non, dit-il perplexe. Ce n'est pas ça. J'ai l'impression d'avoir récemment vu quelqu'un avec un bouquin qui traitait justement de ce sujet et... merde, j'arrive pas à me souvenir où c'était, ni de qui il s'agissait...

Liam fit une moue dubitative.

— C'était peut-être un apprenti ? Cette guerre fait partie de leur programme d'histoire.

Mais Jack n'était pas convaincu.

Bordel ! Pourquoi n'arrivait-il pas à se souvenir ?

En même temps, il ne voyait pas en quoi cela pouvait lui sembler si important, mais cela le perturbait.

— Non, répondit-il. Ce n'était pas un apprenti. Enfin bref, ajouta-t-il en secouant la tête, c'est pas grave, je finirai bien par m'en souvenir. En tout cas, c'est bon, je sais où sont rangés les livres de cette époque. Ça nous fera déjà gagner du temps.

Liam le remercia d'un signe de tête et Jack décida qu'il était vraiment temps de partir.

— Bon, on peut se dire qu'on commence les recherches la semaine prochaine, dit-il en se levant. Ça te va?

— Parfait. Et merci.

Jack répondit par un petit sourire et commença à se diriger vers la porte. Mais au moment de franchir le seuil, il se retourna et se décida à poser une question qui lui brûlait les lèvres depuis quelques temps déjà.

— Alors, c'est ça que vous avez fait dans cette grotte, elle et toi ? demanda-t-il en affectant ce qu'il espérait être un petit sourire complice. Juste parler...

Liam se figea et leva vers lui un regard indéchiffrable.

Bon... L'air nonchalant qu'il avait pensé avoir affecté en posant sa question n'était peut-être pas si au point que ça.

— C'est ça, répondit platement son ami. On a juste parlé.

Ils se fixèrent quelques instants sans rien dire, puis Jack poussa un petit soupir désabusé. Il acquiesça pour signifier qu'il avait compris que le sujet était clos et s'engouffra dans le couloir en refermant la porte derrière lui.

Il était en train de s'éloigner quand il croisa une apprentie Faë qui lui adressa un petit sourire faussement timide assorti d'œillades provocantes. Jack l'ignora, mais nota qu'elle se dirigeait vers les appartements de Liam. C'était sans doute sa... partenaire de la soirée. Il secoua la tête, amusé et esquissa un petit sourire. Mais une autre pensée lui traversa aussitôt l'esprit, plombant le peu de sérénité qu'il venait à peine de retrouver.

Parce qu'en croisant cette fille, il n'avait pas pu s'empêcher de penser que, cette Faë-là, il n'aurait eu aucun mal à la laisser à Liam.