Quand la sonnerie annonçant la fin du cours retentit, Lihanna quitta la salle précipitamment. Elle n'avait envie de parler à personne et elle avait besoin de s'isoler. Elle ne voulait surtout pas que ses amis sachent où la trouver au cas où Liam leur demanderait.

Malheureusement, en fonçant tête baissée, elle percuta la personne qui attendait de l'autre côté de la porte. La collision fut brutale et elle se serait lamentablement affalée sur les fesses si l'autre n'avait pas eu le réflexe de la retenir par les bras.

— Mer... merci... balbutia-t-elle en tentant de reprendre ses esprits. Je suis désolée... je...

Et merde.

En relevant la tête, elle croisa une paire d'yeux vert émeraude dont l'éclat furieux ne présageait rien de bon.

Ce n'était clairement pas sa journée.

— ... je... ne t'avais pas vu, conclut-elle en marmonnant.

De toute façon, quoi qu'elle dise, elle savait que Jack ajouterait cela à la longue liste de griefs qu'il avait déjà contre elle.

Car, c'était un fait, même si elle ignorait pourquoi, Jack Laserian ne l'appréciait pas des masses. Elle mettait ça sur le compte de son amitié avec Liam, se disant que ce dernier l'avait sûrement dénigrée auprès de lui durant toutes ces années. Jack avait dû être particulièrement réceptif à l'animosité qu'elle provoquait chez son pote, parce qu'il semblait la détester au moins autant – si ce n'était plus d'ailleurs – que Liam lui-même.

Enfin bref. Le mieux qu'elle puisse faire au vu des relations qu'elle entretenait depuis la rentrée avec le jeune Sorcier, était d'essayer de reprendre contenance, de s'excuser et de filer le plus vite possible.

Or, il ne semblait pas de cet avis.

— J'avais effectivement cru comprendre que c'était dans tes habitudes d'agir sans réfléchir aux conséquences.

Hein ?

Lihanna écarquilla les yeux de surprise. Elle s'attendait à être rembarrée, mais elle ne s'attendait pas à... ça.

Que voulait-il dire par là, d'ailleurs ? Liam lui racontait-il tout ?

Elle fronça les sourcils et tenta de se dégager, mais le jeune homme ne semblait pas disposé à la lâcher.

Autour d'eux, les autres élèves quittaient le cours sans leur prêter attention, exception faite de Macha qui lui adressa un petit sourire méprisant et de Iain, Erin, Dilys et Arthur qui décidèrent de l'attendre sans trop comprendre ce qui se passait.

— Elle vous rejoint tout de suite, leur lança Jack.

Le sous-entendu était clair. Dégagez.

Son frère allait intervenir, mais elle secoua la tête. Il serra les mâchoires et foudroya Jack du regard.

— On t'attend plus loin, déclara-t-il par télépathie. Appelle si besoin...

— Ça marche.

Ses amis s'éloignèrent et elle reporta son attention sur le Sorcier.

Il semblait vraiment en colère contre elle, mais elle ne comprenait pas pourquoi. Certes, elle savait qu'il ne l'aimait pas, mais elle lui était seulement rentrée dedans ! Généralement, quand cela se produisait, les gens s'excusaient et chacun repartait de son côté. Elle ne voyait donc rien qui puisse susciter une telle haine dans les yeux du jeune homme, ni justifier son comportement envers elle.

— Je n'ai vraiment pas fait exprès, reprit-elle en se forçant à garder son calme. Je suis désolée.

Jack lui adressa un petit sourire narquois, mais il finit par lui lâcher les bras.

— Ça aussi, c'est dans tes habitudes, non ? Nuire aux gens sans le faire exprès ?

Que...

Ok. Cette fois-ci, l'allusion était très claire. Sauf qu'elle ne comprenait toujours pas en quoi cela le regardait.

— Je peux savoir ce que c'est censé vouloir dire ? Toutes ces allusions merdiques que tu viens de faire sur ma relation avec Liam ne te regardent en rien. Alors, on se détend...

Jack éclata d'un rire sans joie et fixa sur elle ses prunelles vertes hypnotiques. Et magnifiques. Parce que oui – bordel ! – il avait vraiment des yeux incroyables.

Oh par les Quatre... C'était quoi son problème ? Qu'avait-elle toujours à s'extasier sur des détails aussi insignifiants ? Pourquoi ne bloquait-elle pas plutôt sur « attitude de connard arrogant » ?

— Liam est mon ami, rétorqua-t-il d'une voix sèche. Alors, votre relation me regarde si je le décide.

Que...

— Mais là n'est pas la question et je ne vais certainement pas me détendre en ta présence. Fais-toi à l'idée, Lihanna... La simple vue d'une petite Faë qui se prend pour le nombril du monde suffit généralement à provoquer chez moi l'irrépressible envie de la faire descendre de son piédestal... par tous les moyens.

Euh... Gloups ?

— Je... bredouilla-t-elle désarçonnée et un poil flippée.

— Voyons, voyons, Jack... l'interrompit une voix qu'elle ne reconnut pas immédiatement. Tu donnes vraiment à cette jeune fille une piètre image de notre Peuple. Je ne pensais vraiment pas ça de toi, mon garçon.

La voix était dure et sèche et Lihanna sursauta quand elle aperçut le professeur Lorcan qui sortait de l'ombre. Elle ne l'avait jamais entendu parler sur ce ton.

— Désolé professeur, répliqua Jack contrarié. Je...

— Ça suffit, jeune homme, le coupa le professeur Lorcan. Enfin Jack, que t'arrive-t-il ?

Le Sorcier ne répondit rien et se contenta de baisser la tête.

— Je suis désolé, reprit plus doucement Owein Lorcan en se tournant vers elle. Mon assistant est généralement bien plus agréable avec les jolies jeunes filles. Il a sans doute dû passer une très mauvaise journée pour se montrer si peu... courtois.

Ok.La situation était bizarre. Lorcan semblait furieux et Jack peu concerné.

De son côté, elle n'avait qu'une seule envie. S'éloigner de Jack le plus vite possible.

— Ce n'est pas grave, dit-elle avec un petit sourire crispé. Eh bien... Je vais vous laisser maintenant. Merci et au revoir, Professeur Lorcan.

Joignant le geste à la parole elle commença à s'éloigner vers le couloir.

— Non, attendez ! la retint le professeur.

Oh bon sang... quoi encore ?

Elle poussa un soupir avant de lui obéir. Jack lui tournait le dos et elle fut soulagée de ne pas croiser son regard. Il était vraiment flippant. Sexy, certes, mais flippant.

— Vous sortiez du cours de télépathie ? Nous allions justement voir le professeur Te'Kelin, ajouta-t-il sans attendre sa réponse. J'ai cru comprendre que vous étiez vraiment une de ses meilleures élèves et qu'elle vous appréciait beaucoup.

Ne sachant pas trop quoi dire, elle se contenta de sourire.

— Donna et moi, nous organisons une petite soirée demain dans mes appartements, reprit-il avec chaleur. Voudriez-vous vous joindre à nous, Lihanna ?

Hein ?

Euh... Il l'invitait à une soirée ? C'était très... sympa. Ou très bizarre. Mais qu'irait-elle faire dans une fête où les invités étaient sans doute tous ses professeurs ?

— Professeur... intervint Jack qui semblait aussi surpris qu'elle. Je ne crois pas que...

Owein Lorcan le fusilla du regard.

— Jack... commença-t-il.

— Il a raison, Professeur, le coupa Lihanna en essayant de ne pas paraître trop impolie. C'est très aimable à vous de m'inviter, mais je ne crois pas que ce soit vraiment la place d'une apprentie.

— Ne dites pas de sottises, jeune fille ! s'exclama-t-il un peu sèchement.

Puis, se radoucissant :

— Si cela peut vous rassurer, vous ne serez bien évidemment pas la seule apprentie à être présente. Votre propre coéquipier, Declan Laserian sera là également, ainsi que d'autres personnes de votre connaissance. Donna et moi-même avons décidé d'inviter plusieurs jeunes que nous jugeons très prometteurs. Et c'est votre cas, si je ne m'abuse ?

Lihanna eut un petit sourire forcé et hocha la tête en signe de remerciement.

— Et que diriez-vous d'y convier également votre frère et votre sœur ? Je n'ai pas encore vraiment eu l'occasion de leur parler puisqu'ils ne maîtrisent pas le Feu, mais nous savons tous qu'ils sont également très doués !

Lihanna ne savait vraiment pas quoi dire. Elle n'avait aucune envie de participer à cette soirée, mais elle ne pouvait évidemment pas refuser l'invitation.

— Merci, Professeur, répondit-elle mal-à-l'aise. Je leur en parlerai.

— Mademoiselle MacCormac-Kerid'El'Wen ! s'exclama-t-il avec un grand sourire. Vous savez que vous ne pouvez pas dire non à l'un de vos professeurs quand il vous invite, j'imagine ? Alors c'est réglé ! ajouta-t-il sans attendre sa réponse. Nous vous attendons demain en compagnie de votre frère et de votre sœur !

Elle acquiesça.

Que pouvait-elle faire d'autre ?

— Très bien, Professeur Lorcan. Merci beaucoup pour l'invitation.

Le Sorcier lui adressa un sourire éclatant avant de se tourner vers la salle de classe.

Lihanna allait s'en aller quand il l'interpella en se retournant.

— Oh ! J'allais oublier, ajouta-t-il tout guilleret. N'oubliez pas de vous mettre sur votre trente-et-un. C'est une soirée habillée, alors, on oublie les pantalons en cuir, jeune fille !

Euh...

Rouge comme une tomate, Lihanna croisa brièvement le regard de Jack.

Il la fixa quelques instants sans rien dire, puis il tourna les talons et pénétra dans la salle de cours à la suite du professeur.

****