Elle arriva finalement sans encombre au château. Il n'était pas tard, mais tout était calme. Les préparations pour le départ à Hériali avaient pris plusieurs jours et tout le monde devait être allé se coucher pour prendre un peu de repos avant le grand jour.

Elle était encore essoufflée par sa course folle quand elle gravit les marches qui menaient à ses appartements. Elle se repassait en boucle son entrevue un peu musclée avec Liam. Elle s'en voulait un peu d'avoir utilisé ses pouvoirs contre le jeune homme, d'autant plus qu'elle n'y était pas allée de main morte. Sans oublier que – techniquement – il lui était interdit d'utiliser ses dons contre les autres.

Elle hésita quelques instants à repartir pour vérifier s'il allait bien, mais se ravisa en se rappelant que, s'il l'attrapait maintenant, elle passerait sans doute un très mauvais quart d'heure. Et puis, après tout, il n'était pas seul dans la forêt. Sa conquête du jour était toujours avec lui quand elle s'était enfuie. Lihanna l'avait même entendue pousser un petit cri quand elle avait envoyé Liam valdinguer dans les airs. D'ailleurs, elle avait même eu le temps de la reconnaître. Et le fait qu'il s'agisse de cette garce de Macha Rhys'El'Kane finit par lui enlever tous remords envers le garçon.

Quand elle pénétra dans sa chambre, elle n'avait qu'une seule envie : enlever ses vêtements et aller se coucher. Mais elle s'aperçut vite qu'elle devrait remettre ses plans à plus tard.

Assise sur le canapé avec un livre, sa sœur l'attendait.

— Où étais-tu ? demanda-t-elle sans lever le nez de sa lecture.

Puis tournant enfin les yeux vers elle, elle la détailla des pieds à la tête.

— Laisse-moi deviner... tu étais partie draguer les hommes des bois ?

Lihanna esquissa un sourire faussement contrit :

— On ne peut rien te cacher sœurette ! répliqua-t-elle en se rapprochant d'elle. C'est vrai que, sans déconner, je suis plutôt sexy comme ça, non ? Un vrai fantasme sur patte ! ajouta-t-elle en grimaçant.

— Le pire, rétorqua Erin en levant les yeux au ciel, c'est que tu ne te rends même pas compte à quel point c'est vrai... crois-moi, les mecs d'ici sont à chaque fois tout chamboulés quand ils te voient débarquer dans ton pantalon en cuir noir moulant !

Erin avait affecté un air si exagérément choqué en disant cela, que Lihanna ne put s'empêcher d'éclater de rire. Sa jumelle ne mit pas longtemps à se laisser gagner par l'hilarité elle aussi.

— Plus sérieusement, Liha, reprit cette dernière après s'être calmée, il faut que je te dise quelque chose...

Le ton que sa sœur venait d'employer lui coupa aussitôt l'envie de rire et elle poussa un soupir de frustration. Elle se doutait un peu de ce dont Erin voulait lui parler et franchement, elle n'avait vraiment pas envie de s'attarder sur le sujet. Elle alla s'asseoir à côté d'elle et entreprit de retirer ses bottes en cuir souple, noires elles aussi.

À vrai dire, songea-t-elle soudain de façon complètement incongrue, elle était habillée en noir des pieds à la tête. Et cette constatation la frappa d'autant plus quand elle posa les yeux sur sa jumelle qui – elle – s'était faite à merveille aux robes fluides et aux couleurs pastel du Peuple Faë.

Par les Quatre ! Elle ne s'était jamais rendue compte à quel point, mises côte à côte, elles pouvaient ressembler à des stéréotypes ! L'ange et le démon, le jour et la nuit, l'aube et le crépuscule, la princesse Leïa et Dark Vador, Barbie paillette et Barbie gothique – bon, pas sûre que ces dernières existaient vraiment, mais elle les visualisait tellement bien qu'elle trouvait même que c'était l'exemple le plus parlant. Enfin bref. Pas besoin de développer pour comprendre l'idée.

Elle avait toujours été frappée de voir que – bien que si proches dans la vie – elles pouvaient être différentes. Physiquement, déjà. Erin était blonde aux yeux gris-bleu et avait la peau assez claire, alors qu'elle même avait les cheveux châtain clair avec de légers reflets dorés, les yeux d'une étrange couleur grise aux reflets violets et la peau dorée – bien plus hâlée que celle de sa sœur.

Quant à leurs caractères, eh bien... Eh bien, Erin était douce, tendre, toujours en train de sourire. Et sans perdre de temps à rentrer dans les détails, on pouvait dire que ce portrait ne cadrait pas vraiment avec sa propre personnalité.

— Vas-y, Erin, soupira-t-elle en reportant son attention sur la conversation, je t'écoute. Qu'y a-t-il de si important ?

Erin lui jeta un regard compatissant et sembla réfléchir à la meilleure façon de lui annoncer ce qu'elle avait à dire. Son malaise était si palpable qu'on aurait presque dit qu'elle cherchait à la prévenir qu'elle était atteinte d'une maladie incurable et qu'elle allait bientôt s'écrouler, raide morte. D'ailleurs, Lihanna aurait sans doute commencé à paniquer si elle ne connaissait pas déjà la raison de cette conversation.

Erin avait toujours eu tendance à craindre exagérément ses réactions quand elle devait lui parler de Liam et elle essayait toujours de prendre des pincettes quand c'était le cas. Tout ça parce qu'elle se basait sur une anecdote – vieille d'au moins quatre ans, en plus ! – où Lihanna avait failli – et il était très important d'insister sur le mot failli –détruire leur chambre sous le coup de la colère en apprenant que Liam devait passer deux jours de vacances dans le même village qu'elle.

— Les Ruadhan sont arrivés au château peu après ton départ, Liha, commença Erin en interrompant le fil de ses pensées. Ross veut faire le trajet avec nous jusqu'à Hériali. Il dit que ce sera peut-être sa dernière chance d'être seul avec son meilleur ami avant l'élection de demain. Il est sûr que papa sera élu roi.

Elle avait dit ça avec un petit sourire qui montrait à quel point elle était d'accord avec lui.

Et heureuse aussi...

En constatant cela, Lihanna eut un petit pincement au cœur. Elle aurait tellement aimé se réjouir ainsi elle aussi, au lieu de se prendre la tête. Mais elle était Barbie gothique et se réjouir était plus compliqué pour elle que pour sa copie version arc-en-ciel.

— Liha... continua Erin en se triturant nerveusement les mains. Ross Ruadhan est venu avec ses enfants. Ce qui veut dire que...

— ... que Liam est au château, je sais, compléta-t-elle avant que sa sœur ne fasse un anévrisme en tentant de trouver la bonne façon de le lui dire.

Erin releva vivement la tête et planta des yeux écarquillés d'horreur dans les siens. Son expression aurait presque été comique si Lihanna n'avait pas senti la vive inquiétude qui s'était emparée d'elle. Inquiétude due – pour être précise – à d'autres anecdotes plutôt... violentes, mais trop longues à raconter ici.

— Comment...

— Je suis tombée sur lui dans la forêt, répondit-elle sans qu'Erin ait besoin de préciser le sens de sa question. Il allait... faire un tour avec Macha Rhys'El'Kane. Et d'ailleurs, ajouta-t-elle en tentant de plaisanter pour détendre l'atmosphère, tu dois avoir raison concernant l'effet de ce pantalon en cuir. Parce que dès qu'il m'a vue, on peut dire que Liam m'a carrément sauté dessus !

Devant l'air de plus en plus inquiet qu'affichait sa sœur, Lihanna se dit qu'il fallait qu'elle commence à revoir sérieusement sa définition de « plaisanterie censée détendre l'ambiance lourde et pesante d'une discussion concernant une confrontation entre deux personnes qui se détestent et dont toutes les rencontres se soldent inévitablement par, au choix : une compétition d'insultes plus originales les unes que les autres avec un point bonus accordé à celui qui les hurlera le plus fort, un passage à l'infirmerie dû aux coups portés suite à la compétition mentionnée précédemment ou, pour finir, des menaces de mort empêchées in extremisd'être mises en pratique par des tiers à bout de nerfs après avoir dû subir les hurlements occasionnées par ladite compétition ».

— Ne t'inquiète pas, ajouta-t-elle précipitamment en voyant que sa sœur commençait presque à tourner de l'œil. Ça ne s'est pas passé si mal que ça pour une fois et on est tous les deux en un seul morceau. Enfin, je crois...

Euh... ça non plus, ce n'est pas franchement rassurant, en fait... se morigéna-t-elle en se rendant compte qu'elle venait de prononcer cette dernière phrase à voix haute.

— Qu'as-tu fait ? demanda Erin d'une voix que la panique faisait trembloter.

À peine avait-elle posé la question, que de violents coups frappés contre la porte lui apprirent – sans que Lihanna ait le temps d'ajouter quoi que ce soit – que cette dernière avait sans doute mis leur invité très – mais alors vraiment très, très – en colère.

****