Jack poussa un soupir en secouant la tête. Il savait très bien que son ami savait de qui il voulait parler.

Il connaissait tout de l'histoire qui unissait les deux jeunes gens. Il savait que, même si Liam nourrissait réellement un profond ressentiment à l'égard de Lihanna, il y avait aussi autre chose. Autre chose que les sentiments haineux que son ami mettait en avant.

En même temps, quand il avait vu Lihanna pour la première fois au bal du couronnement, il avait enfin compris pourquoi.

Bon sang ! Il avait été immédiatement subjugué. Mais ce n'était pas seulement une question de beauté... Lihanna MacCormac-Kerid'El'Wen possédait une sorte d'aura naturelle qui attirait irrésistiblement le regard et qui vous laissait scotchés. C'était difficile à expliquer.

Il n'empêche... Il avait détesté ça. Et il comprenait Liam, à présent.

Alors oui, oui... C'était plutôt bizarre. Mais, finalement, d'une logique à toute épreuve. Parce que c'était cette attirance instantanée et quasi surnaturelle qui expliquait pourquoi Liam la méprisait autant. Ce que Jack comprenait parfaitement.

Comme son ami, il ne supportait pas l'attraction que cette fille avait exercée sur lui au premier regard. Parce que – bordel – il s'était senti faible, menacé, pris au piège. Voilà comment il justifiait son attitude de parfait connard envers elle, voilà comment il comprenait celle de Liam.

Après tout, il était bien trop canon pour se limiter à une seule fille. Surtout si la fille en question était aussi la liée de son meilleur ami.

Enfin bref... Tout ça pour dire que Liam ne détestait pas véritablement Lihanna. Bien au contraire.

Fort de cette certitude, Jack reprit une gorgée de whisky avant d'énoncer l'évidence que Liam connaissait déjà.

— De Lihanna, Liam. Qui d'autre ?

Il vit son ami pousser un soupir de frustration et se crisper sur son siège.

— Comment...

Puis, il leva les yeux au ciel comme s'il venait d'avoir une révélation.

— Tu as utilisé ta magie sur elle... Putain, Jack ! C'est interdit ! s'indigna-t-il. Et dangereux !

Jack haussa les épaules.

— Je n'ai fait que réveiller son don du Feu en sommeil, se justifia-t-il.

Réveiller les dons, c'était ce que l'on faisait subir aux Sang-Mêlés qui avaient grandi sur Terre et qui ignoraient qui étaient leurs parents, mais qui avaient choisi de venir vivre sur Orcam. Une fois dans son nouveau monde, un mage de chaque Peuple lançait sur ce Sang-Mêlé un appel de magie jusqu'à ce que le don en sommeil réponde à l'élément qu'il était censé maîtriser naturellement. Ainsi, si l'un des parents de ce Sang-Mêlé était un Métaïr par exemple, le don en sommeil dans cette personne répondrait à l'appel du mage de l'Eau.

Enfin ça, c'était la théorie. Parce qu'à vrai dire – à part les triplés – cela faisait bien longtemps qu'aucun Sang-Mêlé n'était venu s'installer dans le royaume d'Hériale. En outre, même pour ce cas de figure particulier, l'appel de magie n'avait pas été lancé. Tout le monde savait déjà que leur père était un Faë et c'était lui qui avait dû éveiller leurs pouvoirs.

Quoique...La légende disait aussi que leurs dons s'étaient révélés tous seuls et... sur Terre.

Mais – pour en revenir à l'essentiel – dans tous les cas, il était interdit de faire ça sur d'autres Orcamiens que les Sang-Mêlés arrivés de fraîche date. La manœuvre pouvait s'avérer dangereuse avec des personnes qui possédaient déjà leurs pouvoirs. Si la magie de l'autre répondait trop fortement à celui qui voulait éveiller un autre élément, ces deux personnes pouvaient soit se retrouver liés – c'était ce qui était arrivé à peu de chose près à Liam et Lihanna, enfin, pas dans les mêmes circonstances – soit se tuer.

Mais ces cas de figures arrivaient rarement puisque la pratique était complètement interdite.

Quoi qu'il en soit, Jack savait qu'il ne risquait rien. C'était un Sorcier très puissant qui maîtrisait totalement ses pouvoirs. L'appel de magie du Feu qu'il avait lancé aux élèves était si faible, qu'il avait été étonné que l'un d'entre eux y réponde. Quelqu'un qui, en plus, n'avait aucun lien avec les Sorciers.

C'était d'ailleurs quelque chose d'assez rare pour être souligné. Peu de personne – en dehors des Sorciers, bien sûr – maîtrisait l'élément Feu. Encore moins chez les Métaïrs ou les Faës. Pourquoi ? Personne ne le savait vraiment. Mais c'était sans doute parce que l'élément des Métaïrs – l'Eau – était l'exact opposé du Feu. Et que l'Air des Faës, associé à l'élément Feu pouvait provoquer un cocktail très dangereux. C'était un peu plus courant chez les Fils de la Terre – comme cela était le cas avec Liam – mais même là, son ami faisait un peu office d'exception.

Les Sorciers s'enorgueillissaient d'être quasi les seuls à maîtriser cette forme de magie. Qu'une Faë en soit capable – une Sang-Mêlée par-dessus le marché – était une chose rarissime.

Il y aurait sans doute de l'animation au sein de la Garde ces prochains jours !

Liam semblait d'ailleurs en être arrivé aux mêmes conclusions. Il poussa un juron.

— Et merde ! Autant lui peindre une cible dans le dos... Comme si j'avais besoin de ça...

Jack était d'accord avec lui. Les membres des Sang-Purs extrémistes qui appartenaient à la faction des Sorciers n'allaient pas du tout apprécier que cette petite Sang-Mêlée – qu'ils exécraient déjà – puisse maîtriser le noble Feu.

Avait-il déjà précisé que les Sorciers étaient un Peuple très orgueilleux et que les Sorciers Sang-Purs étaient sûrement les plus extrémistes ? Oui ?  Bon, ça ne coûtait rien d'insister.

Quoi qu'il en soit, Lihanna allait sans nul doute attirer leur attention et elle ferait pour eux une cible de choix.

Encore plus que son frère et sa sœur.

— Et Iain et Erin ? demanda Liam comme s'il lisait dans ses pensées.

Jack secoua la tête.

— Je ne peux pas en être sûr à cent pour cent parce que l'appel que j'ai lancé était très faible, expliqua-t-il, mais je pense qu'ils ne possèdent pas le don du Feu.

Liam jura une nouvelle fois entre ses dents.

— On dirait qu'elle fait vraiment tout pour me pourrir la vie, s'exclama-t-il énervé. Même quand elle ne le fait pas exprès. Enfin, surtout quand elle ne le fait pas exprès, ajouta-t-il avec une moue dépitée.

Jack ricana et but une gorgée de whisky.

— En tout cas, reprit Liam, quand cela va se savoir, il faudra renforcer la surveillance autour d'elle. Tu crois que tu pourras veiller sur elle quand elle sera dans ta classe et aux alentours ?

Jack fixa son ami quelques secondes. Liam lui avait demandé ça comme s'il lui avait proposé d'aller se faire arracher une dent à sa place. Il est vrai que l'idée ne l'enchantait pas des masses. Mais pour de mauvaises raisons et il ne pouvait décemment pas refuser de l'aider.

Et puis, s'il demandait l'aide du professeur Lorcan et de Brianna pour protéger la jolie Faë, cela pourrait même devenir marrant.

Il était en train d'imaginer sa sœur en train de veiller sur Lihanna quand une idée lui traversa l'esprit. Il sursauta brusquement et rapprocha son fauteuil de Liam.

— En même temps, commença-t-il à expliquer tout bas pour que personne ne les entende, ça ne serait pas mal de laisser croire aux extrémistes que quand toi – où l'un de tes proches – n'êtes pas dans les parages, notre petite Faë est vulnérable.

Face à lui, Liam fronça les sourcils. Mais comme Jack s'y attendait, il avait compris où il voulait en venir.

— Mais tu es un de mes proches, objecta-t-il tout de même. Si tu es près d'elle...

Jack secoua la main comme si ce que venait de dire Liam n'était que quantité négligeable.

— Oui, mais je n'en demeure pas moins un Sorcier de haut-rang dont les parents adhèrent plus ou moins à l'idéologie Sang-Pur. Il est donc possible de leur faire croire que le sort d'une petite Sang-Mêlée me laisse totalement indifférent.

Liam ne semblait pas convaincu.

— Jack, tout le monde au sein de la Garde sait que tu ne partages pas les idées de tes parents. Et que tu es mon ami.

— Peut-être, admit-il à contrecœur. Mais je peux aussi faire en sorte que tout le monde sache que je ne porte pas la demoiselle dans mon cœur et que je me fiche comme de ma première dent de ce qu'il pourrait bien lui arriver.

Liam paraissait perplexe.

— Les persuader, qu'en gros, tu ne vas pas perdre ton temps à veiller sur elle...

— Exactement, rétorqua-t-il très sûr de lui.

Son ami le semblait beaucoup moins en revanche.

— Liam, reprit-il plus doucement, ça pourrait être l'occasion qu'on attendait de démasquer ces cinglés. Si on leur laisse la possibilité de s'emparer d'une des filles Kerid'El'Wen, ils la saisiront sois en sûr. Ils doivent bouillir d'avoir raté leur chance lors du bal. Ils n'en laisseront pas passer une autre, crois-moi.

Liam était en train de peser le pour et le contre. Jack pouvait le lire sur son visage. Même s'il ne l'admettrait jamais, son ami était rongé par l'inquiétude depuis l'agression de Lihanna. Jack en était persuadé, Liam deviendrait fou furieux si quelque chose devait encore lui arriver.

— Je te promets qu'il ne lui arrivera rien, tempéra-t-il donc pour le rassurer. En réalité, je veillerai constamment sur elle.

Au bout d'un long moment de doute, Liam finit par acquiescer. Il savait aussi bien que lui que c'était une chance inespérée de mener à bien leur mission. Ils pourraient ainsi démasquer quelques-uns des Sang-Purs extrémistes qui sévissaient au sein de la Garde.

— Bon, c'est réglé, conclut Jack avec un sourire. Lihanna MacCormac-Kerid'El'Wen va nous servir d'appât.

****