Le cours auquel ils allaient assister aujourd'hui était leur premier cours de magie. Cet enseignement se déroulait en plusieurs étapes. Tout d'abord, les apprentis allaient tous suivre les cours liés aux quatre éléments, avant de se spécialiser – au bout d'un mois – dans un ou deux domaines.

Sur Orcam, tout le monde maîtrisait au moins une forme de magie, généralement liée au Peuple auquel on appartenait. Ainsi, les Faës contrôlaient naturellement la magie de l'Air, les Sorciers celle du Feu, les Métaïrs celle de l'Eau et les Fils de la Terre maîtrisaient la magie de la Terre. Mais il était très courant et presque systématique – surtout chez les Métis – que les personnes en contrôlent aussi une deuxième. Les cours que les apprentis allaient suivre pendant un mois avaient pour but de découvrir quel deuxième pouvoir ils étaient en mesure de développer. Si quelques très rares cas de maîtrise de trois formes de magie avaient été recensés ces dernières années, personne n'était capable de contrôler les quatre.

Lihanna ne savait pas pour quel domaine autre que la magie de l'Air, elle allait bien pouvoir montrer des prédispositions. Aedan Kerid'El'Wen – son père – maîtrisait l'Air et l'Eau. Peut-être cela était-il héréditaire ?

Et puis – en plus des cours liés aux quatre éléments – certains apprentis devraient suivre un enseignement lié à une faculté particulière. C'était le cas de tous les Faës et de tous les Métaïrs – ainsi que de quelques Métis – car ces Peuples maîtrisaient aussi la télépathie.

Lihanna trouvait cette faculté un peu inutile – surtout quand cela voulait dire qu'elle allait se taper deux heures de cours en plus – puisque toutes les personnes vivant sur Orcam avaient appris depuis leur plus jeune âge à bloquer l'accès à leurs pensées. Elle devait toutefois admettre que cela pouvait se révéler bien utile quand elle voulait communiquer avec Iain et Erin en toute discrétion.

Pour l'heure, Lihanna et ses camarades de classe allaient assister à leur premier cours de magie du Feu.

La salle de classe ressemblait à toutes les autres salles de cours de la Garde. Le sol et les murs étaient en pierres grises. Ils étaient toutefois recouverts avec des tapisseries couleur rouge et or et des tableaux de Sorciers illustres y étaient accrochés çà et là.

La salle était divisée en deux rangés de pupitres qui pouvaient accueillir chacun deux élèves. Lihanna s'installa à l'un d'eux en compagnie de Dilys, Erin et Eiline derrière elles et Iain et Connor devant.

À l'autre bout de la salle, derrière un immense bureau en bois noir recouvert d'un tas de livres et objets en tout genre, se tenaient leurs futurs enseignants – du moins s'ils avaient un don pour ce domaine – en magie du Feu. Ils étaient trois.

Le professeur Owein Lorcan, un bel homme aux cheveux bruns d'une quarantaine d'années, avait un air affable et ses yeux noisette rieurs le rendaient – à première vue – plutôt sympathique. Quant aux deux autres... Eh bien... On pouvait dire que leurs physiques parfaits s'accommodaient très bien avec cet air froid et hautain qu'ils arboraient.Il s'agissait de Jack et Brianna Laserian et Lihanna les avait déjà rencontrés deux fois.

La première le jour de la rentrée et l'autre... eh bien, c'était le jour de ce fameux bal où elle avait forcé Liam à l'accompagner, privant ainsi Brianna – sa petite-amie – de sa charmante compagnie.

Enfin bref.

Quoi qu'il en soit, quand elle croisa le regard de la belle Sorcière, un petit pincement au cœur bien désagréable se fit aussitôt sentir. Bien sûr, elle repoussa aussitôt l'idée que ce petit désagrément puisse être un symptôme flagrant d'une crise de jalousie. Après tout, qu'est-ce que ça pouvait bien lui faire que Brianna soit la petite-amie officielle de Liam ? Il ne représentait absolument rien pour elle.

Malheureusement – malgré les gros efforts qu'elle faisait pour se convaincre elle-même de son désintérêt total pour Liam – plus elle regardait la jeune fille, plus elle la... détestait. Alors oui, oui... C'était un peu fort comme réaction. D'autant plus que – et cela ne coûtait absolument rien de le répéter encore une fois – elle n'avait aucune raison valable pour cela. Mais c'était un fait, la partie complètement irrationnelle de son cerveau venait de décider qu'elle ne pouvait pas l'encadrer. Et elle savait d'expérience qu'il ne servait à rien de lutter, puisque la partie rationnelle de ce dernier ne se manifestait jamais quand il s'agissait de juger tout ce qui avait trait – de près ou de loin – au jeune homme.

Et puis – franchement – elle n'aurait pas pu être un peu moins... spectaculaire ? Même dans la tenue noire et basique de la Garde, elle était sublime. Et que dire de ses longs cheveux blonds brillants, de ses yeux bleus pétillants, de...

Oh bon sang ! Il fallait vraiment qu'elle arrête, là ! Même indirectement, Liam lui pourrissait la vie. Il fallait absolument qu'elle cesse de penser à lui en permanence, nom de nom !

Brianna était avant tout une professeure et c'était en tant que professeure qu'elle méritait d'être jugée. Après tout, elle était sans doute bien plus que la jolie partenaire sexuelle de Liam, non ?

Elle secoua la tête pour chasser toutes images du Fils de la Terre en train de faire à la belle Sorcière ce qu'elle avait ardemment désiré faire avec lui hier soir et reporta son attention sur l'autre assistant présent dans la salle, Jack Laserian.

Jack était aussi brun que sa sœur était blonde et ses yeux étaient d'un vert étonnant. À vrai dire, elle n'en avait jamais vu d'aussi perçants et ils brillaient telles deux émeraudes dans son visage à la peau dorée. Mine de rien, il ressemblait beaucoup à Liam – oui, oui... Pas la peine de lui répéter qu'une telle fixette commençait à devenir clairement inquiétante – surtout dans son attitude froide et arrogante. Comme le jeune homme à qui elle était censée ne plus penser, Jack Laserian était charismatique. Et il le savait.

Quoi qu'il en soit – suite à cet examen minutieux du physique des deux jeunes gens ainsi qu'à celui de leurs capacités respectives à susciter chez elle une forte propension à laisser divaguer ses pensées vers Liam – Lihanna se mit à espérer de toutes ses forces qu'elle n'avait aucune prédisposition pour la magie du Feu.

— Bonjour, jeunes gens ! lança soudain le professeur Lorcan sur un ton un poil trop enthousiaste. Bienvenue à votre premier cours de magie du Feu. Je suis le professeur Lorcan et voici mes deux assistants, Jack et Brianna Laserian.

Ces derniers hochèrent la tête pour saluer la classe et le professeur Lorcan reprit son discours.

— Pour commencer, j'aimerais que tous ceux qui maîtrisent déjà le Feu se regroupent dans le fond de la salle, dit-il en désignant une grande table ronde que Lihanna n'avait pas remarquée. Je viendrai m'occuper de vous dans quelques instants.

Les cinq élèves Sorciers de la classe de Lihanna – dont Declan Laserian, son coéquipier – plus deux Métis quittèrent leurs pupitres pour se diriger vers l'endroit que le professeur avait désigné.

— Quant aux autres, reprit-il quand ces élèves furent installés, nous allons devoir déterminer durant ces cours si oui ou non, vous possédez en vous le don de la magie du Feu. En tout cas, ajouta-t-il avec un grand sourire, j'espère que vous serez nombreux !

Eh ben... Il n'y avait pas à dire. Cet homme avait vraiment l'air de s'enthousiasmer pour ses cours.

— Pour ce faire, ce sont mes deux assistants qui vont vous tester. Brianna s'occupera des élèves qui se trouvent à ma droite, et Jack de ceux qui se trouvent à ma gauche.

Lihanna se figea.

Et merde... C'était Jack Laserian qui allait la tester. Non pas que cela change quoi que ce soit.

Ils étaient encore huit élèves dispersés dans la rangée de gauche – dix dans celle de droite – et Jack leur fit signe de se regrouper autour d'une autre grande table.

Lihanna se leva de son pupitre et alla s'asseoir en compagnie des autres autour de la table désignée. Elle était entourée de Dilys, Connor, Iain, Erin et Eiline ainsi que de deux autres élèves – le Métaïr du groupe de Iain et Eiline, Tyrone Te'Emyr et le Métis du groupe d'Erin, Niall Pal'Cathal. Trois Faës, Deux Fils de la Terre, un Métaïr et deux Métis. Lequel d'entre eux allait avoir une prédisposition pour la magie du Feu ? Sans doute pas les deux Métis, Dilys et Niall, qui maîtrisaient déjà deux formes de magie. Et peut-être même aucun d'eux. Car à part les Sorciers et les Métis issus d'une union entre un Sorcier et un membre d'un autre Peuple – union très rare soit dit en passant – très peu d'Orcamiens maîtrisaient cet élément.

Une fois ses huit élèves installés dans un coin de la salle, Jack Laserian commença par leur expliquer comment allait se dérouler ce mois de cours. Dans un premier temps, il allait seulement leur enseigner ce qu'était la magie du Feu, ce qu'on pouvait faire quand on maîtrisait son pouvoir et la manière dont il fallait s'y prendre pour y accéder.

Les Sorciers étaient un Peuple puissant. Le Feu, un élément destructeur et dangereux, mais indispensable à la survie du peuple d'Hériale. Comment se chauffer ou s'éclairer si on ne possédait pas le Feu ?

Jack leur fit également la démonstration des pouvoirs que possédaient ceux qui maîtrisaient cet élément. Ainsi, par sa simple pensée, il alluma une dizaine de chandelles. Puis il posa sa main au-dessus d'un bol et l'eau qu'il contenait se mit instantanément à bouillir.

Mais le plus impressionnant fut le moment où il concentra son pouvoir dans ses mains et qu'une boule de feu s'y forma.

Lihanna eut d'ailleurs beaucoup de mal à détourner le regard de cette sphère enflammée qui brillait comme un petit soleil. Elle avait presque envie de tendre les mains pour s'en saisir, persuadée au fond d'elle qu'elle ne risquait absolument pas de se brûler. Pourtant, elle savait aussi que cette boule de feu était une arme redoutable et que s'il avait pris à Jack l'envie de la projeter sur quelque chose, il aurait sans nul doute créé énormément de dégâts. Mais elle n'avait pas peur. Elle était même attirée par elle. Elle avait bien senti ses camarades reculer et sursauter sur leur chaise quand Jack l'avait faite apparaître. Elle, elle avait plutôt eu envie de bondir sur ses jambes et de s'en saisir.

Elle était d'ailleurs sur le point de le faire quand elle sentit la main d'Erin tirer sur sa manche pour la forcer à rester assise.

Légèrement désorientée par ce petit moment d'égarement, Lihanna secoua vivement la tête pour reprendre ses esprits. Aussi dingue que cela puisse paraître, elle avait vraiment l'impression que la boule de feu l'appelait. Heureusement pour elle, à l'exception d'Erin, personne ne semblait s'en être aperçu.

Quoi qu'il en soit, Jack leur expliqua encore que tous les mages de Feu n'étaient pas capables de faire cela puis, d'un claquement de doigt, il la fit disparaître.

Eh bien... Il fallait être honnête, la magie du Feu avait quelque chose de vraiment tentant. Son côté mystérieux et dangereux était...

Soudain, Lihanna poussa un petit cri et lâcha brusquement le stylet de métal avec lequel elle prenait des notes. Toutes les têtes de son groupe se tournèrent vers elle avec étonnement.

Aïe ! Elle secoua sa main et fixa ses doigts avec effarement. Elle avait rêvé, ou ce truc venait bien de la brûler ?

Elle leva vivement le visage vers son professeur et découvrit avec stupeur qu'il la fixait avec un petit sourire en coin.

C'était furtif, mais elle ne l'avait pas imaginé ! Sauf que – quand les autres regardèrent dans la même direction – le sourire de ce dernier avait complètement disparu.

Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?

— Oui, mademoiselle ? l'apostropha-t-il alors qu'elle s'apprêtait à lui demander ce qu'il venait de lui faire. Quel est votre nom déjà ?

Suspicieuse, elle lui décocha son regard le plus noir, mais répondit.

— Lihanna MacCormac-Kerid'El'Wen.

Jack soutint quelques instants son regard de folle furieuse avec dans les yeux une lueur amusée.

— Eh bien, Lihanna ? Quel est le problème ?

Elle faillit lui rétorquer qu'elle aimerait plutôt comprendre quel était le sien de problème justement, mais elle s'abstint. Le regard du jeune homme semblait la mettre au défi de révéler ce qu'il venait de faire. D'ordinaire elle était plutôt du genre à les relever haut la main, mais cette fois-ci, son instinct lui dicta de faire profil bas.

— Rien, finit-elle par lui répondre sarcastique. J'étais juste très impressionnée par votre démonstration,Monsieur.

Pas déstabilisé le moins du monde par son insolence, Jack la regarda comme si elle était un petit animal rigolo qui essayait de chopper sa queue en lui courant après. Un truc plutôt ridicule mais divertissant, quoi. Un truc ridicule qui là, maintenant, tout de suite avait surtout une furieuse envie de le bouffer, oui ! Au prix d'un gros effort, elle réussit à se retenir et garda son calme.

— Bon, reprit l'assistant au bout d'un moment sans plus s'intéresser à elle, pour savoir si vous possédez le don du Feu, vous aurez le droit de vous entraîner en dehors des cours de magie, mais toujours sous la surveillance d'un de vos lieutenants ou en compagnie d'un Sorcier pour ce qui est de la magie du Feu.

Il leur expliqua ensuite comment essayer d'atteindre ce pouvoir. Il fallait se concentrer comme ils le faisaient pour convoquer l'élément qu'ils maîtrisaient déjà, tout en essayant de penser à des flammes ou à de la chaleur. Par la suite, comme pour leur pouvoir d'origine, cela viendrait naturellement.

Lorsque la sonnerie qui annonçait la fin du cours retentit, Lihanna poussa un soupir de soulagement. Mine de rien, même si elle n'avait fait qu'écouter, ce cours lui avait semblé particulièrement éprouvant. En tout cas, elle était plus que prête à y voir un signe qu'elle n'était absolument pas faite pour la magie du Feu. En plus – il fallait être honnête – l'attitude de son professeur l'avait également confortée dans cette idée. Jack Laserian était un connard. Or, son quota de professeur appartenant à cette catégorie avait déjà été atteint quand on lui avait assigné Liam comme lieutenant superviseur.

Elle allait sortir à la suite de ses amis quand le Sorcier l'apostropha. Surprise, elle croisa le regard de sa sœur qui haussa les épaules avec un petit sourire contrit. Sa bouche forma les mots on t'attend dehors, puis elle sortit de la salle.

Dépitée, elle se rapprocha de Jack, tout en regardant autour d'elle. Elle n'était pas seule avec lui dans la salle. Ce qui – allez savoir pourquoi – la soulagea. Le professeur Lorcan parlait encore avec deux de ses élèves et Brianna s'entretenait avec Declan. Quand elle l'aperçut, la sœur de son proflui jeta un regard surpris avant de froncer les sourcils en posant les yeux sur son frère. Puis elle secoua sa tête parfaite avec une moue désapprobatrice et reporta son attention sur son cousin, se désintéressant ostensiblement de Lihanna et Jack.

Lihanna se posta devant le Sorcier à une distance qu'elle jugea raisonnable. Elle avait presque envie de se balancer d'un pied sur l'autre – comme quand elle était petite et nerveuse – mais elle s'abstint. Elle ne savait peut-être pas ce qu'il lui voulait, mais il était hors de question qu'elle passe pour une petite chose fragile et facilement impressionnable. Elle croisa les bras sur la poitrine et le fixa avec un air renfrogné. Attitude très mature, il fallait en convenir.

— Tu maîtrises le Feu, petite Faë, lâcha-t-il avec un sourire à faire fondre un bloc de glace en plein hiver.

Hein ?

Elle ne s'attendait tellement pas à ça, qu'elle faillit éclater de rire et se rouler par terre tellement la blague était hilarante.

Enfin, pas tant que ça... Mais elle avait toujours eu tendance à l'exagération.

— Quoi ? s'entendit-elle répondre complètement abasourdie.

Elle savait qu'elle était en train de le regarder comme s'il s'agissait d'une espèce d'extra-Orcamien –étant sur Orcam, on ne pouvait pas parler d'extra-Terrestre – avec deux têtes bizarres et des dizaines de pattes répugnantes, mais elle ne pouvait pas s'en empêcher.

Sa mine dégoutée ne dut d'ailleurs pas lui plaire outre mesure parce qu'il perdit rapidement son sourire de tombeur et qu'il poussa un long soupir résigné.

— Je vous ai testés, Lihanna. Toi et tes camarades. Pendant le cours. Et tu es la seule à avoir réagi à mon pouvoir.

— Quoi ? réitéra-t-elle une nouvelle fois avec beaucoup d'élégance.

Puis, se reprenant, elle ajouta :

— Comment avez-vous fait ça ? Quand vous m'avez brûlée avec le stylet ?

Le jeune homme lui adressa alors un petit sourire narquois, le même – non mais, sans déconner le même ! – que celui que Liam ne réservait qu'à elle, lui signifiant ainsi qu'elle avait vu juste et qu'elle n'était peut-être pas aussi bête qu'elle en avait l'air.

— C'est un de mes nombreux talents, fit-il railleur. Je déteste perdre mon temps. J'aime savoir tout de suite à qui j'ai affaire. Et toi, petite Faë, ajouta-t-il en se rapprochant, je sais que tu maîtrises le Feu. Ton pouvoir a répondu au mien.

Par réflexe – pas parce qu'elle avait un peu peur – Lihanna recula légèrement. Ce qu'il venait de lui dire la troublait, mais elle soutint son regard.

— Vous avez le droit de faire ça ?

Jack ne répondit pas tout de suite, ce qui accrut encore son anxiété. Surtout qu'une lueur dangereuse s'alluma rapidement dans ses yeux de chat.

— Non, répondit-il simplement au bout d'un moment. Mais c'est efficace.

Face à cette réponse pour le moins directe, Lihanna écarquilla les yeux de surprise. Mais avant qu'elle ne puisse lui rétorquer quoi que ce soit, il s'éloigna brusquement d'elle et tourna les talons, lui coupant l'herbe sous le pied.

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