La semaine suivante débuta comme la précédente par les cours d'entraînements aux techniques de combat. Lihanna était heureuse de pouvoir enfin y participer, mais elle était aussi nerveuse, frustrée et en colère.

Ce qu'il s'était passé la veille entre Liam et elle l'avait empêché de trouver le sommeil et elle était d'une humeur massacrante. D'ailleurs, aucune de ses amies ne s'était risquée à lui demander pourquoi elle avait quitté la soirée précipitamment.

Quand Liam lui fit signe de se mettre en place face à lui pour débuter la séance d'entraînement, elle fut soulagée de remarquer ses traits tirés. Des cernes bleutés soulignaient son regard gris acier et sa barbe de trois jours semblait un peu plus fournie que d'habitude.

Comme elle, il avait l'air d'une humeur de chien et lorsqu'ils engagèrent le combat – après avoir mis chacun une paire de gants pour ne pas avoir de contact en peau à peau – il ne leur fallut pas longtemps pour laisser libre cours à tout le ressentiment qu'ils avaient accumulé au cours de cette nuit sans sommeil.

Elle se rua sur lui et il fit de même, frappant, esquivant et parant les coups avec une rage redoublée. On aurait dit qu'ils étaient en train d'exécuter une chorégraphie mortelle, se battant l'un contre l'autre comme si leur vie en dépendait. Toute la colère, toute la frustration qu'ils ressentaient, transparaissaient dans le moindre de leurs mouvements et plus rien d'autre n'avait d'importance. Lihanna ne pensaient à rien d'autre qu'à frapper, frapper, frapper et encore frapper... et Liam lui rendait coups pour coups.

Au bout d'un certain temps de ce ballet sanglant, elle mit toutes les forces qu'il lui restait dans un coup de poing qui visait directement Liam en pleine tête. Mais il lui saisit le bras, lui retourna dans le dos et la propulsa vers l'avant si fort, qu'elle faillit s'étaler de tout son long. Heureusement pour elle – et pour son amour-propre – elle se ressaisit rapidement, se retourna vers lui et les coups reprirent de plus belle. Frappe, bloque, frappe.

Grace à un coup de pied retourné, elle parvint à le toucher au visage. Il grogna avant de lui offrir un sourire de prédateur qui lui fit froid dans le dos. Elle ne se démonta pas et repartit à la charge. Pieds, poings, coudes, genoux. Elle parvint une nouvelle fois à le toucher mais ne comprit qu'au dernier moment qu'il s'agissait d'une feinte.

Liam la contra et faucha ses jambes avec une facilité déconcertante. Son dos heurta le sol et son souffle se bloqua. Elle crut entendre un cri d'effroi, mais n'y prêta pas vraiment attention. Elle tenta de se redresser. Son adversaire l'en empêcha et l'immobilisa sur le sol en s'asseyant sur elle.

Cet enfoiré avait gagné.

Épuisés et cherchant à reprendre leur souffle, ils s'affrontèrent quelques instants du regard avant de prendre conscience que la position dans laquelle ils se trouvaient ressemblait étrangement à la situation de la veille.

Brusquement – comme si quelque chose les avait piqués – ils se relevèrent pour se faire face, sans se toucher.

Lihanna prit alors conscience du silence sépulcral qui régnait dans le gymnase. Pas la peine d'être un génie pour comprendre que toutes les personnes présentes étaient en train de les dévisager, bouche bée.

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