Plusieurs semaines s'étaient écoulées depuis leur sortie de la grotte, mais ils continuaient soigneusement à s'éviter. Ils ne se voyaient que pour les cours de formation aux techniques de combat et ils se comportaient comme de parfaits étrangers.

La promesse que Liam lui avait faite de l'aider à apprendre le contrôle des émotions semblait pour l'instant en suspend mais, à vrai dire, Lihanna en était plutôt soulagée. Elle ne se sentait pas encore capable pour l'instant de se retrouver seule avec lui.

Oh par les Quatre...

À chaque fois qu'il la touchait pendant les entraînements, elle se raidissait et elle perdait tous ses moyens. Il l'avait sans doute remarqué, parce qu'au bout de quelques temps, il avait décidé qu'elle s'entraînerait dorénavant avec Connor et plus avec lui.

Elle se sentait gourde, d'autant plus qu'elle avait l'impression que lui n'avait eu aucun mal à faire comme si rien ne s'était passé dans cette grotte. C'était simple, depuis qu'ils étaient rentrés, il faisait comme si elle n'existait pas. Et même si elle avait décidé d'opter pour la même tactique, elle avait légèrement plus de mal à la mettre en pratique.

De plus, le changement dans leur relation n'avait échappé à personne. Passer de prises de becs quasi quotidiennes à l'indifférence la plus totale éveillait forcément les soupçons de vos proches.

Alors oui, elle avait un peu de mal à faire comme si rien ne s'était passé alors qu'elle revivait constamment le baiser et tout le reste à chaque fois que ses amies lui demandaient les détails croustillants. Détails qu'elle avait jugés plus judicieux de leur cacher.

La seule chose qu'elle avait évoquée avec son frère et sa sœur, c'était cette histoire d'augmentation des pouvoirs qui survenait lorsqu'on se liait avec une personne d'un autre Peuple. Au départ, le but était surtout qu'ils lui fichent la paix sur son confinement forcé avec Liam. Mais sans l'avouer, elle voulait aussi savoir si son frère et sa sœur deviendraient eux aussi des mages des quatre éléments en liant leurs vies à celle de quelqu'un d'autre. Comme Eiline et Kenneth, par exemple. Cela lui semblait logique puisqu'ils étaient triplés. Ils devaient avoir exactement les mêmes pouvoirs, non ?

Même si elle savait – au fond – que cette théorie était peu probable, tant qu'elle n'en aurait pas la preuve, elle continuerait d'y croire. Elle avait besoin de se raccrocher à ce mince espoir parce que pour la première fois de toute sa vie, elle était différente de ses jumeaux. Sans oublier qu'elle leur mentait sur quelque chose de vraiment important...

Contrariée par son humeur morose, elle secoua la tête.

Elle devait se reprendre, car au final, tout n'était pas si noir dans sa vie. Malgré ces quelques petits problèmes existentiels, elle appréciait de plus en plus son année d'apprentissage. Elle s'était fait de très bons amis avec qui elle adorait passer du temps et elle savait qu'elle pourrait toujours compter sur eux. Elle aimait aussi beaucoup les cours qui étaient dispensés au sein de la Garde, exception faite des cours de magie du Feu où Jack était son professeur. Le jeune Sorcier était toujours aussi désagréable avec elle et il passait son temps à la critiquer. Quoi qu'elle fasse, ce n'était jamais bien.

Pourtant, comme dans tous les autres domaines, Lihanna savait qu'elle était une excellente élève. Son lien avec Liam avait augmenté ses pouvoirs, ce qui lui permettait de maîtriser tous les exercices donnés par ses professeurs quasiment du premier coup.

Mais – même si beaucoup étaient admiratifs de la puissance de la jeune Faë – Lihanna savait qu'elle s'attirait aussi par la même occasion les foudres de nombreux autres.

Malheureusement, elle n'arrivait pas à se brider. Comme Liam le lui avait dit, elle devait pourtant faire profil-bas pour éviter d'attirer trop l'attention des Sang-Purs. Mais ses pouvoirs étaient en partie liés à ses émotions et – bien qu'elle ait essayé d'y travailler seule – elle n'arrivait pas toujours à les contrôler.

Une fois, en arrivant au cours de magie de la Terre, elle était tombée sur le jeune homme. Il était en train de plaisanter avec sa ravissante prof. Il ne l'avait même pas calculée. Quand il était sorti de la salle – après avoir lancé un sourire charmeur à la jeune professeure et salué les amis de Lihanna – elle était si en colère contre lui qu'elle était complètement partie en cacahouète.

Oui, oui... Elle aimait bien cette expression complètement kitch.

Enfin bref. Quand sa prof lui avait demandé de déraciner deux petites plantes en pot qui se trouvaient sur son bureau en utilisant son don de la Terre, elle s'était si bien exécutée que toutes les plantes de la Garde se trouvant dans un rayon de trente mètres autour de la salle, avaient été retrouvées flottantes comme des âmes en peine devant la porte de la classe. Lihanna avait déraciné une dizaine de fleurs, dont un petit olivier centenaire qui faisait la fierté des jardiniers.

Sa prof avait été fortement impressionnée. Pour sa part, elle y avait surtout vu la confirmation qu'elle pourrait un jour devenir dangereuse si elle ne parvenait pas à se contrôler.

Cette histoire avait bien évidemment fait le tour de la Garde et la seule satisfaction qu'elle en avait tirée était que Liam s'était aussitôt souvenu de son existence. Bon, il lui avait jeté ce regard de tueur qui signifiait clairement qu'il n'allait pas tarder à l'étrangler de ses propres mains, mais au moins – pendant ce court instant – il avait rétabli le contact.

Ainsi, le jour suivant ce petit incident, Lihanna avait reçu un mot lui indiquant que – avant qu'elle ne cause d'autres catastrophes – il devenait urgent qu'elle apprenne à « contrôler ses putains d'émotions ». La suite du message se perdait en autres remarques fleuries et mots doux en tout genre du style : « Mais comment peux-tu être aussi stupide ? » ou « Sérieusement, c'est quoi ton problème ? Tendances suicidaires ? ». À la fin, Liam finissait quand même par lui donner rendez-vous pour l'aider à s'entraîner.

Voilà pourquoi elle était particulièrement stressée aujourd'hui. Elle était censée le retrouver ce soir – dans sa chambre – après les cours et elle n'était pas du tout prête pour ça.

En plus, sérieusement, dans sa chambre ?!

Cet imbécile n'aurait pas pu trouver un lieu plus... neutre ?

Si elle en avait douté jusqu'à présent, il était désormais clair que, pour lui, leur rapprochement dans la grotte n'était qu'une simple erreur de parcours.

Le pincement – désormais familier – qui lui serra le cœur lui donna immédiatement envie d'aller se taper la tête contre un mur. Elle ne devait pas se mettre dans cet état, nom de nom ! Elle...

Bref. Ce n'était pas le moment.

Pour l'heure, elle se trouvait en cours de télépathie. Elle avait certes beaucoup de mal à se concentrer, mais elle se rappela que la situation aurait pu être pire. Au moins, elle aimait beaucoup ce cours et sa professeure. Il s'agissait d'une Métaïr d'une quarantaine d'années, aux cheveux châtains et aux yeux noisette. Elle s'appelait Donna Te'Kelin et – d'habitude – Lihanna trouvait ses cours passionnants.

Depuis qu'elle suivait cet enseignement, elle avait beaucoup progressé et la télépathie ne lui apparaissait plus seulement comme un obscur moyen de communication. Au final, elle n'utilisait ce pouvoir que d'une façon limitée. Comme la majorité des Hérialiens, elle s'en servait uniquement pour communiquer par la pensée. Mais le professeur Te'Kelin leur avait appris que certains mages très puissants pouvaient parfois réussir à contourner les barrières mentales et parvenir à lire dans l'esprit des gens. D'autres encore pouvaient avoir des visions du passé ou de l'avenir. Enfin – d'après une rumeur – on racontait que les télépathes les plus doués étaient capables de suspendre le temps pendant quelques minutes. Cela n'avait malheureusement jamais été prouvé, mais Lihanna trouvait l'idée intéressante.

L'un des exercices préféré de la professeure de télépathie avait pour but de renforcer leurs barrières protectrices. Il s'agissait de leur faire ressentir la pression qui s'exerçait sur votre cerveau lorsqu'un mage tentait de s'introduire dans votre tête.

Elle les avait également mis en garde contre l'existence de personnes capables de contrôler les pensées. C'était un don très rare, mais dangereux. Grâce à cela, certains mages malintentionnés pouvaient forcer des personnes plus faibles à faire des choses contre leur volonté. Le royaume d'Hériale avait interdit la pratique de cette forme de télépathie, mais il était pratiquement impossible de découvrir quand quelqu'un l'utilisait, alors...

Aujourd'hui, le cours portait sur la distance jusqu'à laquelle on pouvait communiquer avec un autre télépathe par la pensée. La professeure leur expliquait que cela dépendait bien évidemment de la puissance des mages. Il était toutefois possible de s'entraîner pour étendre cette distance. Généralement, les deux personnes ne devaient se trouver qu'à une dizaine de mètres l'une de l'autre, mais les plus puissants télépathes pouvaient communiquer entre eux séparés par plusieurs kilomètres.

Malheureusement – bien que tout cela fût passionnant – Lihanna avait toujours l'esprit ailleurs. Elle restait focalisée sur son « rendez-vous » de ce soir.

Liam l'avait embrassée.

Elle ne parvenait toujours pas à y croire, ni à définir ce qu'elle ressentait vraiment. Elle ne voulait pas le voir. Elle en crevait d'envie. Elle était blessée par son comportement. Elle s'en fichait royalement.

Alors, oui. Cette schizophrénie devenait un tantinet agaçante.

Pu...naise ! Elle détestait vraiment quand ses pensées prenaient cette tournure. Ce qui arrivait régulièrement ces derniers temps, il fallait en convenir. Pourtant, elle savait bien qu'elle raisonnait comme une petite fille mièvre et romantique. Mais c'était plus fort qu'elle. Ce qui s'était passé avec Liam, eh bien... ce n'était pas rien. Il n'était pas le premier mec venu. Il n'était pas... comme celui avec lequel elle avait perdu sa virginité et dont elle ne se souvenait même pas du nom.

Coucher avec Liam serait... une énorme erreur. Pour un paquet de raisons. Non pas qu'elle projetât de le faire dans un avenir proche, cela dit, mais...

Pourquoi pensait-elle à ça déjà ? Ah oui. Le rendez-vous de ce soir dans la chambre du seul type qu'elle avait un jour aimé et qui l'avait embrassée quelques semaines auparavant et dont elle rêvait toutes les nuits dans des situations qui...

Bordel ! Stop, maintenant !

Enfin bref. Tout ça pour dire que si un jour elle couchait avec Liam, elle voulait être capable de se moquer des conséquences, capable d'agir comme s'ils étaient deux adultes consentants qui ne s'étaient rien promis et qui prenaient seulement du bon temps. Ce qui n'était pas le cas pour le moment puisqu'elle se savait assez idiote pour retomber follement et désespérément amoureuse de lui.

Et ça, c'était hors de question.

Bon en même temps, Liam ne lui donnait absolument pas l'impression d'avoir envisagé un pareil scénario. Celui où il la mettait dans son lit, s'entend. Elle était simplement en train de se monter le bourrichon toute seule et...

Argh !!!!

Quoi qu'il en soit, pour résumer la situation – elle venait effectivement de se perdre une nouvelle fois dans des digressions aussi stupides qu'inutiles – elle appréhendait beaucoup leur rendez-vous de ce soir.

Elle en était là de ses réflexions quand elle fut perturbée par des gloussements. Elle allait se retourner pour demander à Macha Rhys'El'Kane et ses copines d'avoir l'obligeance de bien vouloir la fermer – avait-elle précisé que depuis qu'ils étaient sortis de cette fameuse grotte, elle avait tendance à être d'une humeur de chien ? –quand elle surprit une bribe de leur conversation qui retint son attention.

— Mais je croyais qu'il sortait avec Brianna Laserian ? demandait l'une d'elles dont Lihanna avait oublié le nom.

À la bonne heure ! Elles parlaient de Liam.

Elle devait être maudite. C'était la seule explication logique et rationnelle pour expliquer la poisse qui la poursuivait quand il s'agissait de lui.

— Ils sortent ensemble Jenny, avait répondu Macha comme si son amie était une parfaite demeurée – ce qui, soit dit en passant, était l'entière vérité. Mais tout le monde sait qu'ils ont une relation assez libre, si tu vois ce que je veux dire...

Lihanna voyait parfaitement.

Apparemment, les amies de l'autre garce aussi puisqu'elles se mirent toutes à glousser dans un bel ensemble, lui rappelant brièvement les poules que sa famille élevait sur Terre.

— Enfin bref, reprit Macha avec son air arrogant qui donnait à Lihanna l'envie de lui en coller une, il m'a invitée à passer chez lui ce soir.

Hein ?

En entendant cela, Lihanna eut un autre de ces foutus pincements au cœur. C'était idiot – elle savait que Liam sortait avec Macha quand ils étaient à Eliëval – mais elle ne supportait pas qu'il couche avec une fille qu'elle détestait autant.

Parce que – soyons bien clairs – si cela avait été n'importe qui d'autre, elle n'en aurait eu strictement rien à faire. Mais, Macha...

— T'as trop de chance ! s'extasia une amie de la jeune fille. Ce mec est... miam ! Tu dois y être pour quelle heure ?

Oh ben oui tiens, bonne question. À quelle heure Liam avait-il prévu de s'envoyer en l'air ?

— Il m'a dit de passer un peu après le dîner, répondit Macha. Je voulais y aller directement après les cours, mais il m'a dit qu'il avait un truc à faire...

— Ah bon, il t'a rembarrée ? s'indigna Jenny.

Il y eut sans doute un moment de stupéfaction chez les poules, parce que Lihanna n'entendit rien pendant un moment. Elle les imaginait le bec ouvert en train de fixer l'impudente qui avait osé dire ça à la reine de la basse-cour. Finalement, cette Jenny n'était peut-être pas si demeurée que ça. Ou plutôt si justement, puisqu'elle venait sans doute de se suicider socialement.

— N'importe quoi, répondit Macha d'un ton sec. Il m'a juste dit qu'il ne pouvait pas. Et vu la tête qu'il a faite quand il a mentionné ce truc, je sais que je n'ai pas trop de soucis à me faire.

Ok...

Lihanna fit directement le rapprochement et ses mâchoires se crispèrent.

Donc, elle était un truc. Un peu comme une corvée qu'on était obligé de faire, même si ça nous faisait franchement chier. Le programme de Liam pour la soirée était donc de se coltiner le boulet après les cours, parce qu'il n'avait pas le choix. Il avait ensuite prévu une petite distraction pour se détendre.

Ses doigts se crispèrent sur la table et elle dut faire appel à toute sa force mentale pour ne pas quitter le cours comme une furie en claquant la porte.

Pour qui se prenait-il, franchement ?!

Elle était en colère. Très en colère. Même si elle savait que sa réaction était complètement irrationnelle. Mais à quoi s'attendait-elle, bon sang ? À ce qu'ils deviennent amis ? Sérieusement, elle était incapable de penser à lui autrement que dans des situations qui n'avaient strictement rien d'amicales. Peut-être que lui était – au contraire – incapable de penser à elle autrement que comme à une sale petite peste qui ne faisait que lui pourrir la vie ?

Il n'empêche... Malgré la logique implacable de ces constatations, elle était énervée. Elle l'était parce qu'elle ne comprenait pas pourquoi il se comportait comme ça. Après tout, c'était lui qui lui avait proposé son aide dans la grotte, elle n'avait rien demandé. Et s'il avait changé d'avis – comme elle l'avait d'ailleurs supposé ce soir-là – pourquoi lui avait-il donné rendez-vous ? Si c'était un tel calvaire de se retrouver en sa compagnie, il n'avait qu'à demander à quelqu'un d'autre de l'aider !

Ah ben non, merde... Il ne pouvait pas.

Il était le seul à connaître son secret et elle ne pouvait pas se permettre de perdre totalement le contrôle en présence de quelqu'un d'autre, au cas où elle ferait une gaffe sur sa maîtrise de l'Eau.

Oui ben même ! Elle ne voulait pas le forcer à faire quoi que ce soit pour elle. Elle ne voulait rien lui devoir. Et surtout... Elle ne voulait pas se retrouver face à lui en imaginant qu'il n'avait qu'une hâte, en finir avec elle pour pouvoir coucher avec une autre fille dès qu'elle serait partie.

Alors oui, elle était en colère. Mais au moins, sa décision était prise. Elle n'irait pas s'entraîner avec Liam ce soir.

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