—Él no es asunto tuyo.  —Chris comentó, aunque en el fondo pensaba: "Ya debería haber regresado".

“¿Cómo voy a tomar esa gema?” pensó Carina antes de que Simon la viera y sonriera.

Chris vio a su padre teletransportarse con la gema y se paró detrás de Carina.  —Es de mala educación escuchar a escondidas.  —Simon le susurró detrás de la oreja, cuando Carina se dio la vuelta para mirarlo, él la agarró por el cuello, asfixiándola. Chris se teletransportó a donde estaban.  —Conoces el viejo dicho: La curiosidad mató al gato.

Con un chasquido de sus dedos, Chris teletransportó a Carina fuera del agarre de Simon y recuperó la gema. Carina tosió, mientras trataba de respirar después del estrangulamiento. Simon mostró una sonrisa psicótica mientras aplaudía lentamente antes de caminar un par de pasos hacia adelante.

—Muy bien —dijo Simon con sarcasmo—, finalmente tuviste la gaviota para jugar con tu papá.  —luego dejó caer la sonrisa para poner su desdén en su lugar mientras dejaba de aplaudir lentamente.  —El tiempo de juego ha terminado.  —la miró con tono amenazador.

Warlin vio esto y decidió tomar el asunto en sus propias manos.

Chris estaba más que listo para defender a Carina cuando las manos de Simon brillaron peligrosamente para liberar una explosión de gran magnitud hasta que apareció un collar alrededor del cuello de Simon, anulando sus poderes cuando el brillo se desvaneció y se apagó en un destello y Simon desapareció antes de que el destello se desvaneciera.

Se protegieron los ojos de la luz cegadora antes de que se extinguiera. El apuesto venusino miró a Carina con preocupación.  —¿Estás bien?  —Miró sus ojos verdes, aunque por lo que parecía, parecía un gato asustado con esos ojos.

—Estoy bien.  —dejó escapar una tos, —Gracias. Solo necesito un poco de aire fresco.  —Carina dijo mientras se aclaraba la garganta.

—Aquí.  —Chris le dio un pañuelo blanco.
Sostuvo la fina pieza de tela.  —Necesitas esto mucho más que yo.  —dijo la venusina en un tono evasivo mientras sostenía firmemente el pañuelo.

“No tienes idea.” Carina pensó con malicia.  —Gracias por salvarme.

—No tienes que agradecerme.  —Chris sonrió antes de dejarla sola para buscar a Tony. Carina desarrugó el pañuelo para encontrar cualquier rastro de él en la fina tela. Una gota de saliva, sudor, un mechón de cabello, cualquier cosa que pudiera usar a su favor.

“Nada. ¡Mierda!” Las cejas de Carina se fruncieron.

Chris había estado buscando a Tony, llamándolo, hasta que se dio la vuelta para verlo indiferente.  —¡Ahí estás! Pensé que Simon te había hecho algo.

—Estaba en el baño de hombres.  —él frunció el ceño, dando un tono irritado.

—Escucha, esta noche participaré en la ronda de redención.  —Chris le informó mientras ponía una mano en su hombro.

—Bien por usted.  —comentó antes de que Chris se alejara, Warlin cambió de forma a su forma original.

Diviértete mientras dure.

Estela se despertó de la cama y se movió hacia un lado para salir de la cama. Mientras caminaba escuchó una fuerte tos proveniente de la habitación contigua. Abrió la puerta para ver al paciente enfermo.

Joon recibió jarabe para la tos, cortesía de la bonita enfermera tunecina.

—Gracias.  —Joon dijo después de beber la medicina.

—Es mi trabajo, señor, no es necesario que me lo agradezca.  —Nour dijo mientras el paciente enfermo la miraba.
—Estaría agradecido cualquier día si pudiera ver a alguien tan agradable como tú.  —Joon dijo, dando una sonrisa genuina.

La izariana encontró entrañable el intercambio. “Aw, eso es tan dulce.” Pensó Stella mientras Nour se sonrojaba, sintiéndose halagada. Luego vio a Estela asomándose a la puerta.  —Oh, estás despierto.

—No quería interrumpir. ¿Cuánto tiempo han estado saliendo?  —preguntó Estela mientras caminaba hacia ellos.

—No, no, no, nos acabamos de conocer.  —Nour aclaró.
—Como hace casi una hora, creo.  —Joon agregó.

—Me di cuenta de que llevas un EMCuff, parece el mismo que llevaba una chica. Su nombre es Haeji.  —mencionó Estela.

—Así que ya conoces a mi hermana. Ella está luchando para obtener el dinero del premio para mi tratamiento.  —Joon respondió.

—Lo sé, hablé con ella hace un rato, —comentó Izarian con su acento sureño—, le ofrecí quitarle el EMCuff de la muñeca, pero se mostró reacia a hacerlo. Déjame contarte un pequeño secreto.  —Estela se inclinó para susurrarle al oído. Joon escuchó qué secreto podría dar el cadete espacial, su expresión era casual y luego sus cejas se levantaron un poco.

—¿De verdad puedes hacer eso?

—Con la frecuencia correcta, puedes abrirlo. No es tan difícil.  —Estela dijo, justo cuando estaba a punto de salir de la enfermería, giró la cabeza para mirar a Joon. Luego se despidió del paciente enfermo.  —Que te mejores pronto."

"Ojalá". Joon pensó para sí mismo.

Estela salió de la enfermería, mientras veía a la amebiana caminando de un lado a otro, murmurando para sí misma.  —¿Quieres algo?

La amebiana miró a su colega, primero con una expresión de alivio y luego con su habitual actitud indiferente. Caminó hacia ella, mientras estiraba la cabeza para mirar a Estela.  —Quiero irme de este lugar y localizar a Carina. Ya te divertiste.  —Micah se dio la vuelta antes de abrir un flipbook electrónico.  —No tenemos tiempo que perder".

Blue y Suzanne entraron detrás del escenario para buscar la habitación que mencionaba el volante. El Velociraptor miró entre bastidores y vio a los locutores.  —¿Sabes dónde está la habitación 1A?  —preguntó, mirando a los locutores antes de que señalaran la sala donde Suzanne estaba parada frente a ella.

—Lo encontré.  —Suzanne miró a través de la habitación, examinando la habitación antes de que Blue entrara.

—No hay nadie aquí.  —dijo Blue, pero los locutores escucharon un chirrido agudo proveniente del Velociraptor. La anfitriona entró detrás del escenario, llevando los formularios para los puestos de jefe vacantes. Cuando entró en la sala, no esperaba que los voluntarios llegaran temprano.

—Me disculpo por la demora, —pasó los papeles para que los firmaran, Suzanne usó sus garras para pellizcar la esquina del papel mientras Blue sostenía la hoja de papel en su forma humana, —No esperaba que llegaras tan pronto.  —le pasó el bolígrafo a Blue.

—Sobre eso, he tenido la intención de preguntar. ¿Puedo realmente mandar a la gente?  —preguntó Suzanne, blandiendo sus colmillos como una táctica de intimidación.

—Eres tu propio jefe una vez que subes a la plataforma para antagonizar a tu adversario.  —la anfitriona insinuó mientras miraba a los ojos rojos de Suzanne.

—Pero, ¿todavía puedo mandar a la gente?  —la oscura Indoraptor insistió mientras perforaba los ojos brillantes del anfitrión antes de parpadear.

—Si tienes tus propios lacayos, entonces sí.  —Natalie respondió.

Blue firmó y luego le pasó el bolígrafo a Suzanne. El Indoraptor garabateó, firmando el formulario, considerando la idea de tener comida gratis como consuelo.

—¡Bienvenido a la tripulación!  —la anfitriona saludó a los nuevos jefes, entregándoles el V.I.P.  pasa Blue y Suzanne llevaban los pases en el cuello.

—Entonces, ¿cuándo vamos a tener comida gratis?  —Suzanne preguntó mientras Blue le daba una mirada molesta.

—¿Qué pasa con los 3 tazones de sangre y el maldito batido que bebiste hace un rato?  —Blue le preguntó mientras Suzanne se encogía de hombros.

—¿Qué puedo decir? Me da hambre cuando estoy nervioso.  —admitió Suzanne.

Scale trajo una caja de pizza de queso con pepinos. Con el primer bocado, masticó el contenido y luego engulló las tres primeras rebanadas mientras los cadetes espaciales estaban al final del pasillo mientras se separaban, Estella se dirigió al patio de comidas mientras Micah se quedó e interrogó a los transeúntes sobre el criminal mientras mostraba la foto del sospechoso.

Carina se puso las gafas de sol y comió un sándwich de atún antes de ver a la izariana en el patio de comidas, preguntando a extraños al azar. Estela reveló la foto policial de la forma original de Carina antes de que los transeúntes negaran con la cabeza y se alejaran. Carina tomó un sorbo de refresco, burlándose interiormente de la granjera izariana y sus malos métodos de interrogatorio, antes de ver a Estela acercarse.

—Disculpe señora, ¿ha visto a este delincuente?  —Estela le preguntó directamente sin tener idea de que le estaba preguntando a la misma persona que estaba buscando. Carina bajó sus lentes de sol y miró la foto antigua de su forma original, pensó que el I.B.I. al menos habría actualizado las fotos policiales a estas alturas.

—No la he visto.

—Oh, bueno, que tengas un buen día.  —Estela se alejó de ella mientras el usurpador sorbía el refresco.

Scale estaba dando un mordisco a la última rebanada de pizza cuando Estela vino a preguntarle sobre el usurpador.  —Lamento interrumpir, pero ¿has visto a esta persona por casualidad?  —Scale miró la pantalla para ver a una felina humanoide con pelaje azul grisáceo y ojos verdes, aunque tenía una melena corta y rizada.

—No.  —Scale respondió.

—Está bien, mantente a salvo.  —Estela dijo cuando estaba a punto de irse.

—¡Espera!  —Scale soltó antes de que Estela se volviera sobre su hombro para mirar al nervioso reptiliano.  —¿Cuánto tiempo ha estado desaparecida?  —Scale preguntó, aunque estaba teniendo dudas al respecto.

—Está de incógnito. ¿Tienes alguna pista?  —Estela sacó un bolígrafo y un flipbook electrónico mientras abría una aplicación para tomar notas.

“Yo-uh. No, para ser honesto. Si necesitas a alguien que te ayude a rastrear su firma de calor, aquí estoy”. Scale luego cerró los ojos y se encogió ante su sugerencia. ¿¡Rastrear su firma de calor!? ¿Qué estaba pensando?

Estela consideró su oferta.  —En realidad no es una mala idea. No hay muchas especies con visión infrarroja.  —Scale abrió los ojos, registrando su respuesta.  —Podría ser útil para encontrar criminales en sitios abandonados. ¿Tu especie usa dispositivos electrónicos?  —le preguntó Estela.

Micah consideró que el método actual de interrogatorio consumía mucho tiempo. Era mucho más fácil enviar una alerta a gran escala donde las civilizaciones con tecnología podían tener acceso rápido a la información para alertar a las masas sobre criminales intergalácticos y maquinaria rebelde con inteligencia avanzada, en lugar de eso, tenía que preguntar a extraños al azar que no tenían idea de lo que estaban mirando o no podían comprender la gravedad de lo que podían hacer los usurpadores.

Su frustración fue más evidente cuando uno de los guardias se rascó la cabeza ante la pregunta. La amebiana se alejó mientras sus piernas rechonchas se movían rápidamente en un movimiento borroso.

Sajid estaba confundido por lo que acababa de presenciar antes de que su compañero de trabajo regresara del baño de mujeres.  —¿Yo me perdí algo?  —Sara preguntó.

—No, en realidad no.  —Sajid respondió.

Estela anotó la información y los contactos de Scale en caso de que necesitara su ayuda, el izariano se despidió del reptiliano. Los Guardianes de la Dimensión estaban a la mitad de su almuerzo cuando Stacey empujó a Sora a decir lo que le estaba molestando.

—Me estaba advirtiendo de algo.  —la Arivex declaró.

—¿Cómo qué?  —María le preguntó, mientras sus ojos marrones estaban fijos en ella.

—Que yo no era el único en peligro y uno de nosotros tuvo que quedarse como una distracción.  —Sora dijo mientras escuchaba la conversación.

—Eso es un poco críptico.  —comentó Zack.

—¿Pero de quién se supone que debemos cuidarnos?  —María le preguntó.

—Eso es lo que estoy tratando de averiguar.  —Sora dijo mientras miraba a Violet mientras la dama de lavanda conversaba con el marinero.

Estela le había mostrado la foto policial de Carina a Baci Llus, —No, no la he visto.  —el extraterrestre de piel azul miró el perfil original del usurpador.  —¿Por qué estás mostrando su forma original si ella podría estar usurpando a alguien?  —él cuestionó.

—Contiene toda su información, incluida una copia de su ADN original. Los teletransportadores y los escáneres tienen archivados los códigos genéricos de los habitantes. Un usurpador puede ser rastreado por su ADN original, cualquier usurpador puede copiar el ADN y el ARN de la víctima, pero su núcleo puede ser identificado, incluso si el usurpador ha alterado su apariencia. Los usurpadores son como moneda falsa, una copia. La base de datos identifica el ADN y compara el núcleo con el original. Si el individuo ha sido descartado como usurpador, se envía una alerta.  —explicó Estela.

—En lugar de mostrar el fraude, señalar su modus operandi.  —sugirió Baci Llus.

—Actúan de manera similar a los piratas informáticos que roban datos y cuentas web. Lo único que quieren robar es su sangre, saliva, folículos, mucosidad, cualquier cosa para obtener su ADN y usarlo para su propio beneficio.  —mencionó Estela.

Tantetra escuchó algo similar mientras Micah lo explicaba.  —El usurpador es capaz de adquirir tus poderes con una muestra de tu ADN. El usurpador podría usar tus poderes elementales para causar un desastre, un testigo ocular puede identificarte y acusarte de dañar la propiedad privada a pesar de que no estabas allí para empezar. Es como el robo de identidad, pero mucho peor, podrían usar un mechón de tu cabello como evidencia incriminatoria, cuando se forma un caso contra ti, el usurpador continúa usurpando la identidad de la próxima víctima. Por eso es crucial capturar uno para evitar una mayor confusión con una muestra de su sangre original.

Tantetra miró la pantalla de Carina en su forma original con una copia de la muestra de sangre y el código genético archivados.

—Puedo manipular la sangre. En cuanto a la otra información provista, no conozco la tecnología y la terminología de su humano o más bien de su mundo.  —Tantetra explicó mientras miraba a la amebiana a quien había confundido con un niño humano.

Micah exhaló un suspiro molesto, —Muy bien.  —la amebiana se alejó para reagruparse con su colega. —El usurpador podría colarse debajo de sus narices y no les importaría. —Micah había pasado junto a Carina sin que ella lo supiera.

Afortunadamente, había tomado una muestra de la saliva de Micah para probarla. Abrió la ranura del atom-morpher e insertó la muestra. Esperó a que el arma se cargara mientras ajustaba el porcentaje. Carina entró al baño de damas y cerró el cubículo, cuando el arma terminó de cargarse se pegó un tiro.

Chris caminó por el estadio mientras memorizaba el área, observando si había alguna salida. Podía teletransportarse fuera del estadio por voluntad propia, aunque prefería no llamar mucho la atención. Así que entró al baño de hombres.

Carina abrió el espejo compacto dentro de su bolso para ver los resultados. Se parecía a Micah, desde su melena morada corta hasta su piel blanca y sus ojos brillantes. Después de cerrar el espejo compacto, pudo sentir cómo se le caía la falda negra, la blusa blanca le caía por debajo de la pelvis y las botas le subían hasta los muslos. Al salir del establo, se bajó el cuello de las botas y se ajustó el atuendo.

El venusino había salido del baño de hombres mientras Carina salía del baño de mujeres casi al mismo tiempo.

Mientras miraba de un lado a otro, vio el traje azul de Chris mientras salía. “Se ve mucho más grande desde aquí”. La usurpadora mantuvo la distancia ya que tenía los ojos puestos en el venusino.