La lancha motora cabalga sobre las olas , mientras se acerca a la costa . Con los ojos cerrados , Antonio Rojas disfruta de la brisa marina y del olor a sal , y el balanceo de la lancha .

        - Estamos llegando - anuncia el patrón .

         Antonio abre los ojos , y ve al civil . Un hombre con tatuajes rituales en el rostro y el brazo , de entre unos cuarenta y cincuenta años .
        Mira , en dirección a la isla . Una isla deshabitada , oculta por la niebla .

         - Vamos Gears . Colocaros el equipo y comprobar las armas - ordena el sargento Carmine .

        - Aún no entiendo porque no hemos usado un helicóptero Rayven - refunfuña Clarise .

        - Por que aún no sabemos cómo se estrelló el Cóndor . La CGO no quiere arriesgar más  aparatos , hasta saber lo que ha pasado . Así  que vamos a tomar precauciones - explica Clayton Carmine .

         - Creía que la guerra se había acabado - dice el civil , negando con la cabeza .

         - Tal vez sean bandidos , viejo - dice Brandon .

        - Unos bien armados , si han conseguido derribar un avión militar de transporte - comenta Claryse .

         Antonio no dice nada . Se coloca el casco de combate y comprueba el fusil lancer Mark , MK-3 . A diferencia de su predecesor  el MK-2 , el MK-3 tiene una culata para apoyarse en el hombro , además de una mejor mira y mantiene la motosierra .
        Como arma secundaria lleva una pistola automática Talon .
        A su lado Claryse lleva dos armas , un rifle de francotirador y un subfusil Enforcer .
         Brandon porta un fusil Lancer MK-3 LG , provisto de un lanzagranadas , en vez de una motosierra , y para apuntar , miras metálicas . Su arma secundaria es una pistola de cañón corto .
          Y por último el sargento Clayton Carmine , con un fusil lancer MK-3 y un revólver pesado Boltok .
       
        - Por allí se ve humo . ¿ o es un incendio o , es el lugar donde se estrelló el Cóndor ? - señala Claryse .

         El civil reduce la velocidad de la embarcación y la acerca a una playa de guijarros . Cuando la quilla choca contra el fondo , el hombre  la hace retroceder , y la  ladea .

       - Final de trayecto . No esperen que vuelva . No me pagaron para meterme  en un tiroteo - dice el marinero con acritud .

        - Tranquilo . Si la cosa va bien nos recogen en un helicóptero - dice el sargento Clayton .

    - ¿ Y si va mal ? - pregunta Brandon .
 
         - Estaremos de mierda hasta las orejas - responde Antonio , saltando por la borda , y hundiendo sus botas en el agua , pisando el lodo marino .

         Los cuatro Gears del pelotón Delta , salen de la orilla y caminan sobre los guijarros .

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         Media hora después de caminar por la isla , cruzando un bosque , encontraron restos de un ser humano .

        - ¡ Dios ! ¿ Qué coño le ha pasado ? - pregunta Brandon .

        Antonio aparta la mirada del cadáver y le entran ganas de vomitar .

         - ¿ No estaba deshabitada la isla ? - pregunta Dave .

         - ¿ Es cómo  .... , si lo hubiesen despedazado ? ¿ Pero quién ...  o qué ha podido hacer eso ? - se pregunta Claryse .

       - En la guerra contra los locust había bandadas de cuervos , que atacaban y hacían pedazos a la gente . Podemos encontrarnos con algo parecido - les advierte el sargento Clayton .

         Dejan atrás los macabros restos , y siguen avanzando , con más cautela que antes , mirando en todas direcciones , incluidas las ramas y copas de los árboles .
        
         - La señal de la baliza , indica que esta tras esa colina - informa el sargento .

         Un extraño zumbido se oye  entre la espesura del bosque .

      - ¿ Ois eso ? - pregunta Claryse .

       - Sí - responde Antonio apuntando en dirección de donde se acerca el ruido .

        Todos los miembros del pelotón Delta quitan el seguro a las armas , y avanzan con más precaución si cabe .
         De repente , entre las copas de los árboles , ven moverse una extraña masa cambiante , de colores negro y rojo .

        - ¿ Qué es eso ? - pregunta Brandon en susurros , mientras se acercan en silencio .

         Ven que la extraña forma , esta compuesta de decenas de seres de la misma especie .

         - Parece una bandada . No disparéis , salvo que se nos echen encima - ordena el sargento .

        Se detienen , apuntando las armas hacia la bandada de criaturas voladoras . Hasta que , en un instante cambian de dirección .

        - Sigamos . Y atentos por si aparecen de nuevo - les ordena el sargento .

             ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

       
        Después de caminar otra hora más , se encuentran con una zona del bosque destrozado y una de las alas del avión .

         - El resto del avión no debe estar muy lejos de aquí .

        Unos cien metros más adelante , llegan al borde de un precipicio . Desde la cima , ven un valle cubierto en parte por los vegetación , y lo que queda del avión . Este estaba partido en dos . Por las marcas visibles en el terreno , se notaba que se había estrellado .

          - Pájaro dos a Delta . Pájaro dos a Delta . Me reciben ? Cambio - llama el sargento Carmine .

         Solo se escucha estática .

         -  No veo a nadie cerca . Tampoco veo cadáveres a simple vista . Para mí que están todos muertos . Nadie puede sobrevivir a algo así - comenta Claryse mirando a través de la mira de su rifle de francotirador .

         - En tal caso encontraremos sus cadáveres . Además hemos de saber que ocurrió - decide el sargento Carmine .

          - Por aquí hay un sendero que parece que desciende hacia el valle  - indica Brandon .

        - Lo seguiremos - decide Carmine y usa su comunicador del casco - Control aquí Delta . Cambio .

         - Te recibimos Delta - responde una voz de mujer .

         - Hemos encontrado los restos del avión en un valle . No responde nadie a nuestra llamada . Bajamos para investigar .

         Comienzan a bajar .

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         Con las armas preparadas para abrir fuego , el pelotón Delta se acerca a los restos . Por el camino , se habían topado con cuatro droides de combate Dee Bees destrozados y desperdigados por el choque del avión .

         - Claryse sube al techo de esta parte . Quiero que avises , si se acerca alguien. Lleve o no , nuestro uniforme - le ordena Carmine .

         Se acercan a la parte posterior del avión . Antonio y Brandon se asoman a mirar el interior , con los rifles lancer preparados para abrir fuego .

         - Despejado - informa Brandon .

         Antonio se interna . Camina por la cubierta observando . Ve cajas y equipos de suministros sanitarios y de alimentación desparramados , incluidas armas por el suelo de esa parte del avión . Después mira con atención las paredes del fuselaje . Niega con la cabeza .
         Sale al exterior .

         - Mi sargento . No hay orificios de bala , ni proyectiles en el fuselaje . Además aquí hay armas y equipo que esta tirado por el suelo . No creo que esto haya sido cosa de bandidos - dice Antonio .

         - Un accidente fortuito en pleno vuelo , quizás ? Pero en tal caso , no se recibió ninguna señal de emergencia -  y niega con la cabeza el sargento Carmine - No somos detectives .  Buscar la Caja Negra . Tiene que estar en la cola del avión .

           Mira en dirección a la parte delantera del avión , que está a unos trescientos metros más adelante .

         - Nada aún Claryse ?

         - No mi sargento .

        - La he encontrado . Hemos tenido suerte . Parece intacta - dice Brandon .

         - Esos cacharros están blindados . Resisten un accidente , una explosión , o un derivó intencionado - explica el sargento Carmine .

         - Vamos a ver los demás restos , y encontrar la caja negra del avión . Cúbrenos .

         - Recibido sargento .

         - Los demás atentos . Esto puede ser una emboscada , y haber trampas caza bobos o minas - les advierte el sargento Carmine , que no quiere dar nada por sentado , ni correr riesgos .

         Avanzan hacia los segundos restos del avión de transporte , con las armas apuntando hacia ellos y los alrededores . Con el corazón latiendo de prisa por la adrenalina , Antonio camina despacio , mirando también al suelo .
         Cuando llegan a ver desde fuera el interior de la parte delantera , Brandon y Antonio entran , mientras el sargento Carmine vigila con su rifle lancer MK3 el exterior .
         A diferencia de la parte posterior del avión , en la parte delantera si hayan pruebas de lucha . Dee Bees destrozados , casquillos de bala ,  lo que parecen ser cadáveres de los mismos bichos que vieron volar en enjambre antes , y restos de líquido por el suelo , que al tocarlo con los dedos y llevárselo cerca de la nariz , Antonio deduce :

        - Esto es sangre .

        - Pero de quién ? Veo a los pilotos y estos no parecen .... Oh Dios bendito! - exclama Brandon , y se aparta para vomitar .

         - Qué ocurre hay ? - pregunta el sargento .

         - Los cuerpos de los pilotos están destrozados . Se parece a..... al cadáver que descubrimos hace unas dos horas - dice Brandon con asco .

         Al acercarse , aunque no tanto para ver los cadáveres , Antonio se da cuenta de dos cosas bastante extrañas y llamativas . La primera , que los asientos de los pilotos están intactos .
        Con lo que Antonio deduce que ambos no se movieron de sus asientos y murieron ahi .
         La segunda , que los ventanales de la cabina están rotos .

        - Brandon . Los pilotos siguen teniendo sus amarres o cinturones de seguridad ? - le pregunta Antonio .

        - No me he fijado en eso , por qué preguntas ?

       - Porque algo rompió los cristales . Aunque la parte delantera chocó al estrellarse contra un árbol , dudo que el tronco pudiera provocar tal destrozo - dice Antonio .

          - Caballeros . Qué tal si en vez de jugar a detectives , escuchamos lo que hay en la Caja Negra ? - les pregunta Carmine .

    - A la orden sargento - dice Brandon y refunfuña en voz baja -No me pagan lo suficiente para tragar con esta mierda .

        - Claryse , situación ?

        - Todo despejado sargento .

        - Bien . Ven aquí . Vamos a escuchar el contenido de la Caja Negra - le ordena Carmine .

         Mientras la soldado Claryse se reúne con ellos , a Antonio le llama la atención unos objetos blancos clavados tanto en el cuerpo robótico de dos Dee Bees como en las paredes interiores del fuselaje .
        Lo toca , y tiene que dejar un momento apoyado su rifle lancer MK3 en una caja , para sacar su cuchillo de combate y usar su punta para extraer de la pared , el extraño objeto .
        Cuando lo saca , ve que es una especie de pua de color blanca y muy curvada en la punta .

         - Sargento mire . Estaba en la pared y también en los cuerpos de los dos droides de batalla .

         - Es el proyectil más extraño que he visto en mi vida . No parece hecho por humanos , ni por locust . Tal vez procedan de estos bichos que hay por el suelo ? - se pregunta Carmine desconcertado .

        - Los locust fueron exterminados junto con los Lambert , con el arma diseñada por el doctor Fénix - dice Brandon .

         - Ya estoy aquí , sargento .

         - Bien Claryse . Accede a la Caja Negra y escuchemos lo que pasó . Vosotros dos - señala el sargento a Brandon y Antonio - vigilar el exterior

         Antonio recoge su rifle y se dirige hacia el lado derecho . Observa con atención la zona de su lado y la que va hacia atrás , por donde han llegado .

        - Quiere oírlo todo , sargento ?

        - No . Solo pon los últimos diez minutos que estén grabados . Control aquí Delta . Me reciben .

        - Alto y claro pelotón Delta .

        - Manténganse a la escucha . Estamos accediendo a la grabación de los últimos minutos de Pájaro Dos .       

         Durante unos minutos se oye a los pilotos hablar sobre temas que resultan intrascendentes .
         Entonces se oye una voz que llega desde atrás .

         - Cuánto falta para llegar a la antigua base ?

       - Una hora de vuelo doctor - le responde uno de los pilotos .

       - Ehi ! Qué coño es eso ? - pregunta el otro piloto de repente .

        - Parecen..... bichos . Y vienen hacia ....

          La conversación se rompe de forma abrupta , cuando se oye la rotura de los cristales y los gritos agonizantes de los pilotos .
         Más gritos se oyen , pero estos de terror , y de repente se oyen disparos .   Qué terminan siendo amortiguados por el ruido del avión descendiendo de forma repentina , como si hubiera entrado en picado .
        
         - Anda no me jodas ! Han sonado igual que los bichos que vimos antes  volando a un par de metros del suelo , o me lo parece ? - dice Brandon .

         - Esto explica que hacen estos cadáveres de bichos en el interior - asiente el sargento Carmine y usa el comunicador - Control a Delta . El avión fue derribado por un enjambre de bichos voladores , que antes vimos en la isla . No recomiendo que envíen helicópteros a recogernos . Un barco o patrullera sería lo aconsejable .

        - Recibido sargento . Recoja los cadáveres del doctor Charles y sus dos ayudantes .

        - Aquí Delta . Solo están los cadáveres de los pilotos y restos de Dee Bees .

         Durante unos minutos no se oye nada . Hasta que la voz del coronel  Dustin se oye con claridad .

         - Si no están los cadáveres , es posible que sigan con vida , o que los animales salvajes , o alguien se los haya llevado . Localizen el rastro .