Rốt cuộc, thích là cảm giác như thế nào?

Ở tuổi 21, Choi HyeonJun – người từng mơ mộng về tình yêu qua những cuốn tiểu thuyết lãng mạn – đã ngây thơ tin rằng: Thích là những bong bóng màu hồng, là khóe môi vô thức cong lên khi chạm mắt người ấy, là tâm trạng nhẹ bẫng như bay mỗi khi nghĩ về nhau, là hương vị ngọt ngào hơn cả món bánh waffle chocolate hảo hạng nhất.

Nhưng Choi HyeonJun của lúc này lại đau đớn nhận ra: Thích là miếng dán giữ nhiệt nóng hổi mà Mun HyeonJun nhét vào tay anh; là cơn đau thắt nơi lồng ngực khi bị ánh mắt lạnh lùng của cậu quét qua; là nỗi uất ức khi cảm xúc chua xót không thể kìm nén mà dâng đầy hốc mắt; là phản ứng sinh lý khiến ngũ tạng lục phủ đảo lộn mỗi khi nhìn vào đôi mắt thâm trầm ấy; và còn là sự tự ti đến từ khoảng cách địa vị khổng lồ, nghẹt thở đang ngăn cách giữa hai người.

Anh và tình yêu của mình cách nhau một khoảng "lệch múi giờ" dài đằng đẵng ba năm. Ba năm trước, Choi HyeonJun không hiểu rằng cảm giác muốn độc chiếm mọi nụ cười, mọi ánh nhìn của Mun HyeonJun chính là thích. Ba năm sau, khi cuối cùng anh đã hiểu ra, thì lại phát hiện mình đã mất đi dũng khí để mở lời, ngay cả một tiếng gọi "HyeonJunnie" cũng trở thành điều xa xỉ.

Cơn đau quá lớn nhấn chìm Choi HyeonJun, anh gần như không khống chế được mà nôn khan, dáng vẻ như muốn nôn thốc nôn tháo cả ruột gan ra ngoài. Ryu MinSeok sợ hãi một tay đỡ lấy anh tìm chỗ ngồi, một tay quýnh quáng gọi cho Lee MinHyung: "Ê, cậu đang ở đâu đấy? HyeonJun hyung sắp chết rồi này!"

"Đừng nói bậy..." Choi HyeonJun cạn lời trước sự cường điệu của Ryu MinSeok, nhưng nhờ vậy mà sự chú ý cũng được di dời. Anh uống ngụm nước ấm mà em trai đưa tới, yếu ớt đấm nhẹ vào người cậu một cái: "Cái thằng nhóc này..."

"Hyung, em quan tâm anh thế mà anh lại nói em vậy." Ryu MinSeok ôm ngực làm bộ đau lòng, "Không thèm thích anh nữa."

Họ đều không nhìn thấy, ở phía cửa phòng họp, có một bóng người vừa lặng lẽ rời đi.

.

Sau khi giải được câu đố bị bỏ lỡ suốt ba năm, Choi HyeonJun bỗng nhiên có cảm hứng sáng tác. Một tuần trước khi ghi hình, anh giam mình trong nhà viết nhạc, đến mức Lee MinHyung không chịu nổi phải xông vào phòng thu lôi anh ra, ép anh phải ăn uống tử tế.

"Anh muốn MinSeok lại gọi điện bảo em là anh sắp chết đúng không?" Choi HyeonJun – người đã thức trắng ba ngày – đang bị cậu quản lý nhồi cơm cuộn vào miệng với khí thế như muốn làm anh nghẹn chết mới thôi.

"Không lấy dưa chuột..." Cơn buồn ngủ khiến não bộ Choi HyeonJun không còn sức để phân biệt liệu Lee MinHyung có đang muốn "đầu độc" mình không, nhưng vẫn không quên bày tỏ sự ghét bỏ cực độ với dưa chuột sau khi khó khăn nhai nuốt.

"Biết rồi, biết rồi. Dưa chuột không ăn, đào không ăn, cà tím không ăn... Anh kén ăn thế này thì sao mà lớn nổi vậy hả?" Lee MinHyung đảo mắt, tỉ mẩn nhặt những sợi dưa chuột mà chủ quán lỡ tay thêm vào, rồi dùng miếng cơm to nhất chặn cái miệng định phản bác của anh lại.

Choi HyeonJun bỗng nhớ tới HyeonJunnie năm mười chín tuổi.

HyeonJunnie dường như cũng từng nói những lời như vậy, cậu nhặt dưa chuột ra khỏi bát mì lạnh của anh, vẻ mặt như thể không hiểu nổi lấy đâu ra dinh dưỡng để Choi HyeonJun cao lớn được như thế. Sau đó còn nói gì nữa nhỉ? Choi HyeonJun nheo mắt cố nhớ lại. Hình ảnh Mun HyeonJun ngày hôm đó hiện lên rõ mồn một: chiếc áo thun ngắn tay, bàn tay thành thục tách đũa cho anh, cái miệng đang đeo niềng răng kim loại... Cậu ấy dường như đã nói: "Vậy thì anh cứ đi ăn với em đi, dưa chuột hay gì đó cứ để em nhặt cho."

Wow, đúng là Mun HyeonJun mà.

Ba năm trôi qua, Choi HyeonJun vẫn bị câu nói đó đánh gục như cũ.

Vậy ra nhịp tim đập điên cuồng lúc đó chính là thích sao? Choi HyeonJun nhai miếng cơm cuối cùng, cảm thấy bất lực với sự chậm chạp của chính mình. Chắc vì thế nên mới không viết nổi nhạc nhỉ, còn nói gì mà "bản chất của âm nhạc là bày tỏ cảm xúc chân thật", đến chuyện thích một người mà cũng mất tận ba năm mới hiểu ra, mình quả thực không hợp làm ca sĩ kiêm nhạc sĩ chút nào.

"Hyung, em gửi bản demo cho producer rồi nhé, chuẩn bị thu âm đi." Lee MinHyung gác máy, nhìn "chú sóc" đang bỗng nhiên ủ rũ đối diện, không biết cái đầu nhỏ kia lại đang nghĩ vớ vẩn gì, bèn gõ ngón tay xuống bàn để gọi hồn anh về.

"Hở?" Khóe miệng Choi HyeonJun vẫn còn dính hạt cơm, bị Lee MinHyung thản nhiên dùng khăn giấy ụp thẳng vào mặt. "Làm gì đấy." Cách họ cư xử với nhau là vậy, vì Choi HyeonJun luôn nuông chiều nên hai đứa em này chẳng bao giờ nể nang thứ bậc, thậm chí đôi khi còn chăm sóc anh nhiều hơn. "Nhanh thế sao? Em thấy bài đó ổn à?"

Lee MinHyung đã quá quen với cái "mạch não đi một vòng Trái Đất" của anh mình, cậu xách túi mì ramen mà Ryu MinSeok đòi ăn, kiên nhẫn đợi Choi HyeonJun chậm chạp mặc áo khoác: "Cứ thử xem sao, em thấy lần này anh viết rất tốt."

Không chỉ là tốt, Lee MinHyung nghĩ thầm.

Chắc chắn bài này phát hành sẽ thành hit lớn. Khác với bầu không khí ngọt ngào, nhẹ nhàng của bản hit đầu tiên, bài này cũng nói về tình yêu nhưng nghe kiểu gì cũng thấy đau lòng. Giai điệu đó giống như một sợi tơ tẩm đầy nỗi buồn, từ từ quấn chặt lấy trái tim người nghe, khiến người ta không cầm được nước mắt.

Tuần vừa rồi HyeonJun hyung đã trải qua những gì vậy? Lee MinHyung không dám hỏi. Vì là bạn thân, dù nhìn thấu điều gì đó nhưng cậu chỉ có thể giả vờ như không biết. Cậu hỏi: "Hyung, anh đặt tên bài hát lần này là gì?"

"Gọi là 《Jet lag (시차 - Lệch múi giờ)》 đi." Choi HyeonJun đang bóc một miếng dán giữ nhiệt mới, xếp chồng chúng lại để sưởi ấm đầu ngón tay y như cái cách Mun HyeonJun đã làm hôm đó.

Lee MinHyung không phản đối, cậu nhắn vài tin cho producer rồi không quên dặn dò Choi HyeonJun đang ở "chế độ pin yếu" phải về nhà ngủ ngay.

"Biết rồi mà..." Choi HyeonJun đôi khi thấy mình không giống anh của hai đứa nó, mà giống con của chúng hơn, được nâng niu, chăm sóc, dù đôi khi cách thức hơi sến súa nhưng anh rất thích. "MinSeok sẽ không cằn nhằn anh như thế."

Lee MinHyung liếc anh một cái: "Phải rồi, cậu ấy sẽ chỉ bảo là để cậu ấy qua ngủ với anh thôi." Cậu đưa điện thoại đang dừng ở khung chat với Ryu MinSeok cho anh xem, trong Kakaotalk, Ryu MinSeok đang hào hứng tuyên bố tối nay sẽ sang nhà HyeonJun hyung ngủ.

"À..." Choi HyeonJun hơi khó xử không biết nên từ chối thế nào.

"Anh cứ yên tâm nghỉ ngơi đi, cậu ấy không qua được đâu." Câu khẳng định của Lee MinHyung làm anh thở phào. "Nhưng anh phải nghỉ ngơi thật tốt đấy, không được thức khuya đâu."

"Biết rồi." Choi HyeonJun cười vẫy tay chào. "Ngày mai... chẳng phải ghi hình sao... anh sẽ ngủ sớm mà."

Choi HyeonJun một mình đi bộ qua con phố dài dưới làn gió lạnh. Anh từ chối lời đề nghị đưa về của Lee MinHyung, chỉ nói muốn hít thở không khí trong lành. Đến khi định thần lại, anh thấy mình đang đứng dưới góc đường có treo bảng quảng cáo khổng lồ của Mun HyeonJun.

Ánh trăng treo cao, giọng nói của Mun HyeonJun xa xăm từ ký ức vọng về: "Hyung, anh biết siêu trăng không, hôm nay là ngày Trái Đất gần Mặt Trăng nhất đấy, mình cùng đi ngắm trăng đi". Thế là anh ngẩng đầu định tìm trăng, nhưng ánh mắt lại dừng chân thật lâu trên tấm bảng quảng cáo kia. Anh bắt đầu ngân nga một giai điệu không thành lời, đó là giai điệu mà Mun HyeonJun lần đầu tập tành sáng tác (thứ mà chưa thể gọi là một bài hát hoàn chỉnh), sau đó đã được chính anh phổ thành nhạc.

Anh hát: "Là trái tim, đang ngược múi giờ."

.

Ngày ghi hình, Choi HyeonJun bị vây quanh bởi Lee MinHyung và đội ngũ stylist, họ đối xử với anh như một món đồ dễ vỡ sắp đưa vào bảo tàng. Quầng thâm nhạt dưới mắt được che phủ kỹ lưỡng, tóc được tạo kiểu bồng bềnh mềm mại. Anh mặc chiếc áo len màu kem mà Lee MinHyung kiếm đâu ra, chất lượng vượt xa mức tiêu dùng hằng ngày của anh, trông anh hiền lành, nhu mì, mang chút phong cách "học đường" dễ mến. Chỉ có mình anh biết, trong dạ dày như đang chứa một khối băng nặng nề, khi xe tiến gần đến địa điểm ghi hình — "Ngôi nhà Rung động", cái lạnh đó từng chút một lan ra khắp tứ chi.

"Hyung, thả lỏng đi." Lee MinHyung dặn dò lần cuối trước khi xe dừng lại, giọng rất thấp nhưng ánh mắt chứa đầy ý cười. "Chỉ là gặp thần tượng thôi mà, không có gì đâu." Cậu dừng lại một chút, chỉ tay vào Ryu MinSeok đang ngủ say bên cạnh, "Vả lại còn có MinSeok ở đây, đừng sợ."

Choi HyeonJun hít sâu một hơi rồi gật đầu. Anh đẩy cửa xe, không khí mùa đông trong lành tràn vào phổi, xua tan đi phần nào sự mụ mẫm. Trước mắt là một căn biệt thự đơn lập được trang trí tinh xảo, cổng đã dựng sẵn vài máy quay, những ống kính đen ngòm lặng lẽ nhắm thẳng vào anh.

Anh vừa đứng vững, chưa kịp gỡ cái "đuôi" Ryu MinSeok đang bám trên người mình ra, thì một chiếc xe van sang trọng khác đã lặng lẽ dừng lại bên cạnh. Cửa mở, Mun HyeonJun bước xuống.

Cậu mặc một chiếc áo khoác đen cắt may giản đơn, bên trong là áo len cổ lọ cùng màu. Cả người cậu cao ráo, quý phái, mang theo một khí chất nam chính tự nhiên. Gương mặt cậu treo một nụ cười mỉm vừa phải, gật đầu nhẹ với ống kính. Khi ánh mắt lướt qua Choi HyeonJun, nụ cười đó không hề đậm thêm hay nhạt đi, giống như lướt qua một món đạo cụ không liên quan, rồi tự nhiên quay sang chào hỏi PD.

"Wow, khí chất này không phải dạng vừa đâu." Ryu MinSeok đứng bên cạnh nhỏ giọng cảm thán, rồi lại túm lấy tay áo mà anh vừa vất vả gỡ ra được. "Màu mè thật sự, sao thần tượng của anh lại là hắn ta chứ?"

"HyeonJun-nim! HyeonJun-nim! MinSeok-nim! Chào mừng đến với 《Quỹ đạo Rung động》!" Giọng nói nhiệt tình của PD phá tan sự ngưng trệ ngắn ngủi. "Cặp đôi 2HJ của chúng ta là cặp đôi đầu tiên đến đấy! Mời vào, bên ngoài lạnh lắm!" Câu đùa nhạt của Lee SangHyeok ở buổi họp trước hóa ra lại nhận được phản hồi lớn đến mức tổ sản xuất nhất trí thông qua cái tên CP này.

Choi HyeonJun được gọi tên thì hơi ngượng ngùng cúi chào PD, còn bị Ryu MinSeok (đứa đang đứng hóng hớt vì bạn cặp chưa tới) cười nhạo một cách phóng túng.

Cái thằng nhóc này.

Choi HyeonJun vung "nắm đấm sóc" chẳng chút uy lực về phía Ryu MinSeok sau ống kính. "Đi thôi, HyeonJun-ssi." Đó là câu đầu tiên Mun HyeonJun nói với anh sau ba năm, bằng kính ngữ.

Mun HyeonJun sải đôi chân dài, thong dong bước về phía ngôi nhà. Choi HyeonJun rớt lại nửa bước, lầm lũi đi theo, ánh mắt vô thức rơi trên bóng lưng thẳng tắp của đối phương. Bóng lưng ấy vừa quen thuộc vừa xa lạ, mang theo một cảm giác xa cách khổng lồ, nhắc nhở anh về thân phận hiện tại — một diễn viên phụ cần phối hợp diễn xuất.

Bên trong ngôi nhà ấm áp và sáng sủa. Sau cửa kính sát đất là khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng, camera đặt khắp nơi âm thầm ghi lại mọi thứ.

"Lần đầu gặp mặt, hai thầy cứ làm quen với môi trường xung quanh nhé!" PD hướng dẫn. "Phòng khách, nhà bếp, sân thượng đều có thể xem tùy thích. Mười phút sau chúng ta sẽ thực hiện nhiệm vụ tương tác đầu tiên!"

Hai người bị để lại trong phòng khách rộng lớn. Không khí lập tức trở nên đặc quánh và im lặng, chỉ có tiếng lửa giả trong lò sưởi lách tách nhẹ nhàng. Máy quay trung thành bắt trọn từng biểu cảm và động tác nhỏ nhất.

Choi HyeonJun đứng lúng túng tại chỗ, ngón tay vô thức vò vạt áo len. Từ khi hiểu ra mình thích Mun HyeonJun, anh đã mắc một căn bệnh: hễ nghĩ đến HyeonJunnie là muốn rơi nước mắt, hễ gặp cậu là thấy khó thở.

Rõ ràng buổi sáng đã bị hai đứa em nhồi nhét không ít đồ ăn, no đến mức suýt không ních vừa chiếc quần dài ôm sát, vậy mà lúc này Choi HyeonJun vẫn thấy dạ dày khó chịu.

Ở góc khuất máy quay, Choi HyeonJun lại xé một miếng dán giữ nhiệt định dán vào bụng, nhưng giây tiếp theo bị cái camera bỗng nhiên lấy nét làm cho giật mình, vứt luôn miếng dán đi.

Mun HyeonJun thì tỏ ra tùy ý hơn nhiều. Cậu đi đến trước cửa kính, quay lưng về phía Choi HyeonJun nhìn ra khu vườn, như thể đang thưởng ngoạn phong cảnh. Một lát sau, cậu mới quay người lại, ánh mắt bình thản rơi trên người anh, như đang đánh giá một người lạ lần đầu gặp mặt.

"HyeonJun-ssi." Vẫn là kính ngữ, giọng nói bình ổn không gợn sóng, mang theo sự xa cách lịch thiệp. "Cần giúp gì không?"

Trái tim Choi HyeonJun lại bị cái cách xưng hô lạnh lẽo đó đâm trúng một nhát. Anh ép mình ngẩng đầu, đối diện với mắt Mun HyeonJun, cố nặn ra một nụ cười: "À... không cần đâu." Thật chật vật, chật vật đến mức muốn biến mất khỏi vũ trụ này ngay lập tức. "Nghe nói HyeonJun-ssi gần đây đang chuẩn bị concert, mọi chuyện thuận lợi chứ?" Anh muốn dùng công việc để giảm bớt sự ngượng ngùng.

"Vâng, đúng vậy." Câu trả lời của Mun HyeonJun ngắn gọn, ánh mắt dừng lại trên mặt anh vài giây như đang đánh giá độ chân thực của nụ cười kia, rồi dời đi, rơi trên giá sách phía sau anh. "HyeonJun-ssi quan tâm tôi lắm sao?"

Choi HyeonJun cúi đầu, không biết phải trả lời thế nào. Chẳng lẽ lại nói với Mun HyeonJun rằng mình đã lén lút dõi theo cậu suốt nhiều năm, chứng kiến cậu đi từ những phòng trà nhỏ đến sân vận động vạn người? Anh không làm được, nên anh trả lời: "Ừm, MinSeok nói với tôi."

Đáp lại anh là sự im lặng kéo dài, và ánh mắt không còn đặt lên người anh nữa của Mun HyeonJun.

Mười phút nhanh chóng trôi qua. PD cầm thẻ nhiệm vụ bước vào, mặt nở nụ cười đầy "âm mưu": "Hai thầy ơi, chúng ta cùng trả lời vài câu hỏi nhé!"

"Câu thứ nhất: Trước đây hai vị có quen biết nhau không?"

"Không quen." — Đây là câu trả lời của Choi HyeonJun.

"Có quen." — Đây là câu trả lời của Mun HyeonJun.

"Wow... câu trả lời của hai người hoàn toàn khác nhau luôn." Phản ứng thái quá của PD khiến Choi HyeonJun cứ ngỡ câu trả lời của Mun HyeonJun là cái gì đó kiểu như "Phải, tôi từng tỏ tình với anh ta và bị từ chối" vậy.

Làm gì thế không biết, không phải là hoàn toàn không muốn để ý đến tôi sao, tại sao lại nói những lời dễ gây hiểu lầm như thế?

Choi HyeonJun thấy hơi uất ức, uất ức đến mức muốn khóc. Nếu không phải có máy quay ở đây, anh thực sự có thể nhào vào lòng Ryu MinSeok mà khóc, dùng nước mắt làm hỏng hết bộ đồ Ralph Lauren chết tiệt của nó. Tiếc là anh đang trước ống kính, người ngồi bên cạnh lại là Mun HyeonJun, anh chỉ có thể ngồi cứng ngắc để đảm bảo một khoảng cách an toàn giữa hai người.

"Vậy rốt cuộc hai người có quen nhau không?" PD lại hỏi.

"Không quen." — Lần này là câu trả lời của Mun HyeonJun.

"Có quen." — Lần này là câu trả lời của Choi HyeonJun.

Xem kìa, cậu ấy chính là thấy việc quen biết tôi rất mất mặt. Sự tự ti gần như nhấn chìm Choi HyeonJun, anh cố hít mũi nén nước mắt vào trong, nặn ra một nụ cười gượng gạo với ống kính: "Cứ theo câu trả lời của HyeonJun-ssi đi ạ."

PD nhìn Choi HyeonJun trông như sắp khóc đến nơi với vẻ hơi khó hiểu, nhưng tố chất nghề nghiệp vẫn khiến ông thuận theo lời anh mà hỏi Mun HyeonJun: "Vậy HyeonJun-ssi, hai vị liên tục đưa ra câu trả lời khác nhau cho cùng một câu hỏi, vậy kết quả cuối cùng là gì đây?"

"Tôi đã nghe nhạc của thầy Choi HyeonJun, rất thích, nên đã tự ý nói là quen biết, nhưng trước đây chưa từng gặp mặt." Một câu trả lời hoàn hảo không kẽ hở. Choi HyeonJun cười khổ, cảm thấy trái tim mình đã bị nước mắt nhấn chìm rồi.

Những câu hỏi tiếp theo không ngoài việc tìm hiểu về nhau để tăng độ thân thiết. Ban đầu Choi HyeonJun định cố tình trả lời sai vài câu, nhưng vốn là người nhạy cảm với cảm xúc của người khác, anh bị dọa sợ bởi sự khó chịu lộ rõ của Mun HyeonJun mỗi khi nghe thấy câu trả lời sai. Thế là anh trả lời đúng hết sạch, đến mức cuối cùng ngay cả Ryu MinSeok đang hóng hớt nhìn anh cũng thấy có gì đó "sai sai".

Khó khăn lắm mới đợi được MC tuyên bố kết thúc phần này. Choi HyeonJun thấy nếu còn ghi hình tiếp chắc anh biến thành "sóc khô" mất. Chưa kịp thở phào, lại nghe MC nói: "Tiếp theo, mời hai thầy chuẩn bị một món quà nhỏ đại diện cho ấn tượng ban đầu dành cho đối phương và trao tận tay trước ống kính! Quà có thể là vật phẩm, cũng có thể là một câu nói! Thời gian chuẩn bị là 5 phút!"

Tim Choi HyeonJun hẫng một nhịp. Quà? Anh hoàn toàn không chuẩn bị gì cả! Hơn nữa, trước máy quay, trước mặt Mun HyeonJun, tặng cái gì đây? Và anh sẽ nhận được cái gì?

Mun HyeonJun dường như cũng sững lại một chút nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ thong dong. Cậu gật đầu nhẹ: "Được." Rồi xoay người đi về phía cầu thang lên tầng hai, "Tôi lên phòng chuẩn bị một chút."

Choi HyeonJun thì được nhân viên dẫn đến một phòng ngủ trống khác. Cửa đóng lại, ngăn cách phần lớn ống kính, chỉ còn một máy quay cố định nhắm vào anh. Anh tựa lưng vào cánh cửa, cảm thấy lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh. Năm phút? Anh biết đào đâu ra một món quà đại diện cho "ấn tượng đầu tiên" để tặng Mun HyeonJun đây?

Trong lúc hoảng loạn, tay anh vô thức đưa vào túi, đầu ngón tay chạm phải một vật cứng cứng, nhỏ xíu — là miếng dán giữ nhiệt đó. Không phải cái mới mua hôm qua, mà là... cái mà Mun HyeonJun đã nhét vào tay anh ở buổi họp mặt hôm nọ. Anh vẫn luôn không nỡ vứt đi, cứ mang theo bên mình như một lá bùa hộ mệnh, dù chất phát nhiệt bên trong đã mất tác dụng từ lâu.

Nó đại diện cho cái gì?

Đại diện cho bốn mùa ngây ngô mà vui vẻ năm 21 tuổi?

Đại diện cho tình yêu từng không hề che giấu của Mun HyeonJun?

Hay đại diện cho... sự thấu hiểu muộn màng đầy đau đớn của anh?

Choi HyeonJun nắm chặt miếng dán giữ nhiệt đã lạnh ngắt từ lâu, đốt ngón tay trắng bệch. Cái này quá xoàng xĩnh, cũng quá... riêng tư. Mun HyeonJun sẽ nghĩ gì? Liệu cậu ấy có thấy anh đang cố tình tỏ vẻ đáng thương để lấy lòng trắc ẩn không? Nhưng ngoài cái này ra, anh còn lấy được cái gì nữa chứ?

Thời gian từng giây trôi qua, nhân viên nhỏ giọng nhắc nhở ngoài cửa. Choi HyeonJun nghiến răng, cuối cùng vẫn nắm chặt miếng dán giữ nhiệt nhỏ bé, vỏ ngoài hơi sờn cũ đó trong lòng bàn tay. Ít nhất, nó là thật.

Khi trở lại phòng khách, Mun HyeonJun đã đứng đợi ở đó. Trên tay cậu cầm một chiếc hộp nhỏ bằng nhung trông rất đắt tiền, tư thế thong thả ngồi trên sofa. Trái tim Choi HyeonJun đập thình thịch trong lồng ngực, tưởng như muốn vỡ vụn cả xương sườn.

"Đã hết giờ! Hai thầy, mời trao món quà 'ấn tượng đầu tiên' cho nhau nào!" Giọng PD đầy vẻ mong đợi đầy phấn khích.

Ống kính tập trung vào hai người.

Mun HyeonJun đứng dậy trước, đi tới trước mặt Choi HyeonJun. Biểu cảm của cậu vẫn là vẻ ôn hòa hoàn mỹ mang theo khoảng cách ấy. "HyeonJun-ssi, cái này dành cho anh." Cậu đưa chiếc hộp nhung tới.

Tay Choi HyeonJun hơi run, anh nhận lấy. Chiếc hộp rất nhẹ. Anh gần như không dám mở ra.

"Không mở ra xem sao?" Giọng Mun HyeonJun vang lên, không rõ cảm xúc.

Choi HyeonJun hít sâu một hơi, dưới sự chứng kiến của ống kính, anh mở hộp. Bên trong nằm lặng lẽ một chiếc ghim cài áo bằng bạc cực kỳ tinh xảo, hình dáng là... một chú sóc đang ôm hạt dẻ gặm nhấm. Chất liệu gần như y hệt chiếc ghim cài hình con hổ mà Choi HyeonJun đã tặng Mun HyeonJun vào sinh nhật ba năm trước, thậm chí logo thương hiệu cũng cùng một nhà.

Hơi thở của Choi HyeonJun khựng lại ngay lập tức, anh mạnh dạn ngẩng đầu nhìn Mun HyeonJun, trong mắt tràn đầy sự kinh ngạc và không thể tin nổi. Tại sao cậu ấy lại tặng cái này? Là trùng hợp? Ba năm nay anh rõ ràng không thấy Mun HyeonJun đeo chiếc ghim kia lần nào, anh cứ ngỡ sau lần đường ai nấy đi đó nó đã bị vứt bỏ rồi, kết quả bây giờ lại kỳ quái nhận được một chiếc kiểu dáng đôi tương tự từ Mun HyeonJun?

Mun HyeonJun đối diện với cái nhìn của anh, ánh mắt sâu thẳm như đầm nước, dường như muốn hút trọn mọi phản ứng của anh vào trong. Khóe môi cậu nhếch lên một độ cong cực nhạt, gần như không thấy rõ, giống như một thợ săn đang thưởng thức con mồi rơi vào bẫy. "Hy vọng anh thích." Giọng cậu rất nhẹ, nhưng lại như một chiếc búa nặng nề nện thẳng vào tim Choi HyeonJun.

Đến lượt Choi HyeonJun. Anh cảm thấy mình như một phạm nhân bị đẩy lên đài xét xử. Anh xòe lòng bàn tay, miếng dán giữ nhiệt nhỏ bé, nhăn nhúm, đã hết hạn từ lâu phơi bày dưới ống kính và ánh mắt của Mun HyeonJun.

"HyeonJun-ssi... cái này... tặng cậu." Giọng anh khô khốc, gần như không nghe thấy gì.

Phòng khách rơi vào im lặng tuyệt đối. PD và các nhân viên khác đều sững sờ, rõ ràng không lường trước được sẽ có một món "quà" như vậy. Ánh mắt Mun HyeonJun rơi trên miếng dán giữ nhiệt, ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc lẹm vô cùng, như thể xuyên thấu qua nó để nhìn về đêm đông ba năm trước. Chút ôn hòa trên mặt cậu tan biến sạch sành sanh, thay vào đó là một sự dò xét lạnh lẽo, kìm nén một cơn bão tố.

Cậu không lập tức đưa tay ra nhận.

Không khí đông cứng. Một sự lúng túng và cuộc đọ sức không lời lan tỏa. Máy quay tham lam bắt lấy cảnh tượng đầy kịch tính này.

Cuối cùng, Mun HyeonJun vẫn đưa tay ra, dùng hai ngón tay thon dài gắp lấy miếng dán giữ nhiệt nhỏ bé từ lòng bàn tay hơi run rẩy của Choi HyeonJun. Cậu thậm chí không nhìn nó thêm lần nào, cứ thế tùy tiện đút vào túi áo khoác, như thể đó là một thứ rác rưởi không đáng nhắc tới.

"Cảm ơn." Giọng cậu không một chút hơi ấm, thậm chí mang theo một tia mỉa mai khó nhận ra, "Thật là... có sức sáng tạo."

Gò má Choi HyeonJun lập tức đỏ bừng, sự xấu hổ và tổn thương to lớn khiến anh gần như đứng không vững. Thứ anh tặng đi là vật đính ước mà anh trân trọng nhất, đại diện cho tâm ý ngộ ra muộn màng của mình, vậy mà lại bị đối phương coi thường như thế. Anh thấy mình giống hệt một trò hề từ đầu đến cuối.

"Nhiệm vụ hoàn thành!" PD dường như cũng nhận ra bầu không khí không ổn, vội vàng hòa giải, "Tiếp theo là phần 'Lời nhắn tình yêu'! Mời hai thầy trở về phòng riêng, viết một bức thư cho đối phương, bày tỏ cảm nhận về buổi 'hẹn hò' đầu tiên hôm nay và ấn tượng về đối phương! Viết xong hãy đưa cho nhân viên, chúng tôi sẽ sắp xếp trao đổi!"

Đây quả thực là một sự dày vò khác. Choi HyeonJun gần như tháo chạy về căn phòng được phân cho mình. Đóng cửa lại, cách biệt khỏi ống kính, anh mới cho phép mình tựa lưng vào cửa rồi trượt xuống ngồi bệt dưới đất, thở dốc. Trái tim vẫn đang đập loạn xạ, trộn lẫn giữa sự bẽ bàng, uất ức và cơn đau bị đâm thấu.

Anh lấy ra tờ giấy thư và cây bút tinh xảo mà chương trình chuẩn bị, nhưng cảm thấy cây bút nặng tựa ngàn cân.

Viết gì đây?

Viết "Chiếc ghim cậu tặng đẹp lắm"? Thật giả tạo.

Viết "HyeonJunnie à, xin lỗi"? Anh đứng trên lập trường gì để xin lỗi chứ.

Cuối cùng, anh chỉ có thể viết vài lời sáo rỗng phù hợp với kỳ vọng của chương trình: "Đã là fan của HyeonJun-ssi từ rất lâu rồi, không ngờ lại được gặp mặt theo cách này trong chương trình. Mong chờ những ngày ở bên nhau sắp tới." Mỗi một chữ đều như đang phản bội trái tim mình.

Chẳng mấy chốc, nhân viên đến thu thư của anh và đưa cho anh một chiếc phong bì tinh xảo tương tự — thư do Mun HyeonJun viết.

Cầm chiếc phong bì đó, Choi HyeonJun cảm thấy như đang cầm một hòn than hồng. Anh đi đến góc khuất máy quay không chụp tới được, quay lưng về phía cửa, ngón tay vô thức mơn trớn mép phong bì.

Chắc cũng chẳng nói lời gì tốt đẹp đâu.

Thái độ lúc nóng lúc lạnh của Mun HyeonJun, từ phớt lờ lạnh nhạt đến việc tặng ghim cài áo "đầy ẩn ý", rồi lại đến sự khinh miệt không thèm che giấu với miếng dán giữ nhiệt, giống như những lưỡi dao tẩm độc, đâm anh đến mức mình mẩy đầy vết thương.

Anh chẳng muốn xem bức thư này chút nào, nhưng đây là nhiệm vụ, máy quay đang quay. Anh phải diễn tiếp.

Choi HyeonJun hít sâu một hơi, xoay người lại, cố gắng nở một nụ cười công nghiệp, lắc lắc phong bì trước ống kính, giọng điệu giả vờ nhẹ nhàng: "Vậy tôi xem đây nhé."

Anh đi đến bàn làm việc ngồi xuống, ống kính trung thành nhắm thẳng vào động tác bóc thư của anh. Động tác xé miệng phong bì hơi cứng ngắc. Không khí dường như đông đặc hoàn toàn vào khoảnh khắc tờ giấy thư từ từ được mở ra.

Ống kính ghi lại rõ nét mọi sự thay đổi biểu cảm trên mặt Choi HyeonJun. Nụ cười gượng ép đó lập tức đóng băng, rồi như một chiếc mặt nạ thạch cao bị vỡ vụn, rơi xuống từng mảnh. Đồng tử anh đột ngột giãn ra, hơi thở trong tích tắc đó ngưng trệ hoàn toàn, giống như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng. Những ngón tay cầm tờ giấy thư vì dùng lực mà trắng bệch, run rẩy không thôi.

Trên tờ giấy thư trắng muốt chỉ có duy nhất một dòng chữ quen thuộc đến tận xương tủy, giống như một tiếng sét đánh tan mọi sự bình tĩnh giả tạo của anh.

Choi HyeonJun, câu trả lời đó, anh đã tìm thấy chưa?