"Người trẻ tuổi, bổn vương nhìn ngươi xương cốt cứng rắn, sau này chắc chắn sẽ là võ học thiện chiến vạn người mới có một. Ngươi nên tiếp tục suy nghĩ, chuyện làm cận vệ dưới trướng bổn vương, thành tựu tương lai của ngươi là không thể tưởng tượng được..."

Đại dương xanh thẳm mênh mông bát ngát, biển mùa đông chập chờn hơi sương lạnh lẽo mỏng manh. Trong cái rét buốt, muôn chim đều chen nhau chui rúc vào hang trong vách đá. Trên mặt biển, lác đác vài tảng băng trôi.

Bên bờ cát trắng cảnh sắc nao lòng, Long Tử Đằng cười tủm tỉm nói với thị vệ tay cầm giáo phía trước, phối hợp với khuôn mặt tuấn lãng của gã làm cho người khác cảm giác vô cùng hấp dẫn.

Không phải cảm giác, mà thật sự là như thế.

Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, Long Tử Đằng một thân trường bào màu đen cao ráo. Lông mày rậm chếch về phía tóc mai, tròng mắt mang sắc xanh lục lạnh lẽo vô cùng hiếm gặp. Làn da không trắng trẻo như đa phần vương tôn quý tộc ngoài kia, ngược lại mang chút màu tiểu mạch khoẻ khoắn, gợi cảm.

Nếu có nữ nhân nhìn thấy gã, hẳn đã nghẹn ngào la hét lên, hoặc bị mê hoặc ngã trái ngã phải mất rồi.

"Chuyện này..." Thị vệ tay cầm giáo khách khí nói: "Chẳng hay ngài có thể trước tiên dịch chuyển bàn chân rồi tiểu nhân mới trả lời được không?"

Hóa ra Long Tử Đằng đang giẫm một chân lên mặt người ta, đạp xuống nền cát. Mà trên nửa khuôn mặt kia hiện vẫn còn in dấu giày của gã.

Người này bị đánh.

Theo như tư thế ngã xuống cùng dấu chân đang chễm chệ nằm trên má hắn, thị vệ này xác thực bị đánh không hề nhẹ.

Long Tử Đằng rút chân lại, chẳng chút áy náy nói ra: "Nhìn ngươi đối với người của bổn vương liên tục gây khó dễ như vậy, bổn vương nhất thời không nhịn được, thật là rất xin lỗi."

"..." Thị vệ tay cầm giáo im lặng. Hắn chỉ là muốn làm tròn chức trách của một lính gác thân nghèo không một xu dính túi, giống như mọi ngày đang cần mẫn trên đường tuần tra biên giới thì vô tình gặp một nam tử hồng y chưa rõ lai lịch, hành tung đáng ngờ đang cho phi kiếm phá tung cả một khoảng cát bên bờ, nên tiến lên tra xét một hai câu. Còn chưa kịp phán định có nên gô cổ tên kia đem về cho cấp trên xử lý hay không, lập tức bị một kẻ mặc trường bào màu đen chẳng biết từ đâu chui ra đánh một trận tơi bời, thật sự quá là đen đủi mà.

"Người trẻ tuổi." Long Tử Đằng mỉm cười ưu nhã: "Suy nghĩ thật kỹ nha."

Thị vệ tay cầm giáo yếu ớt trả lời: "Tiểu nhân có thể không đồng ý sao?"

"Có thể chứ." Nét cười Long Tử Đằng vẫn như cũ chẳng đổi, thong thả chắp tay ra sau lưng: "Bổn vương là một người rất nguyên tắc, chính là bản thân tuyệt không bao giờ ép buộc kẻ khác."

"Vậy thật có lỗi quá." Thị vệ tay cầm giáo giả vờ đau khổ nói: "Tiểu nhân đã là thị vệ mang nhiệm vụ canh giữ biên giới của ngân long tộc, không thể trở thành cận vệ của đại nhân nữa."

Chính mình vất vả chẳng biết bao nhiêu lâu mới thông qua tuyển chọn, đạt được cấp thấp nhất là cửu đẳng, không thể cứ thế công cốc được. Huống hồ, cái tên mặc đồ đen kịt cả gan tự xưng "bổn vương" này là ai?

Hắn từ lúc là một tiểu long sừng còn chưa mọc đến khi thanh niên trai tráng đủ tuổi tham gia kỳ tuyển quân sự lúc nào cũng bị châm chọc chế nhạo, chỉ vì linh lực thấp kém thua thiệt so với đa phần đồng tộc. Thế mà nam nhân kia ngược lại nói hắn xương cốt cứng rắn, về sau sẽ là võ học thiện chiến vạn người mới có một? Vì vậy khẳng định luôn tên này là một kẻ vô danh lừa đảo, đồng ý làm cận vệ cho gã cũng chỉ lãng phí thời gian, lãng phí cuộc đời.

"Aiii..." Long Tử Đằng lắc đầu, có chút nuối tiếc thở dài: "Ngươi và đội cận vệ của ta xem ra vô duyên rồi..."

Sau đó bỗng xoay người về phía sau: "Tên này vừa nãy làm phiền ngươi đúng không?"

Cách đó mấy mươi mét, một nam tử áo đỏ đang ngồi yên lặng trên một tảng đá lớn. Không giống Long Tử Đằng toàn thân toát ra thứ xúc cảm lôi cuốn cực kỳ mị hoặc, nam tử này tướng mạo quả thực bình thường đến khiến người tiếc hận, nếu đặt vào giữa đám đông nhốn nháo một chút thôi nhất định sẽ chẳng thể nhận ra. Chỉ là y lại có một làn da trắng nõn tựa bạch ngọc, đôi mắt trong veo như khe suối thanh tịnh. Gió lạnh thổi qua làm đong đưa vạt hồng y của nam tử, dù không cử động mà lại tôn quý vô ngần, mang khí chất hấp dẫn động lòng người.

Công tử áo đỏ từ nãy đến giờ vẫn luôn không lên tiếng, nghe đối phương hỏi mới trầm mặc vuốt nhẹ ống tay áo, diện vô biểu tình khẽ lắc đầu.

"Ba!"

Long Tử Đằng lại giẫm chân lên mặt thị vệ tay cầm giáo, âm giọng lạnh lẽo như băng sương: "Ngươi đây là ngại mình sống đủ lâu rồi hả?"

"..."

Lúc trước vẻ mặt của gã còn dịu dàng, đột nhiên trong nháy mắt đằng đằng sát khí, tốc độ trở mặt tuyệt đối nhanh hơn cả lật bàn tay.

Thị vệ tay cầm giáo vội vàng phân bua: "Đại nhân, tiểu... tiểu nhân không có!"

Hắn thề, vừa rồi chính mình chỉ có ý nghĩ muốn tận tâm hoàn thành trách nhiệm thôi, nhưng còn chưa kịp hỏi sâu hơn thì đã bị đánh một trận rồi!

Long Tử Đằng khẽ híp mắt, lãnh khốc nhìn chàng trai trẻ ngân long tộc từ trên xuống: "Cho dù y nhân nhượng muốn bỏ qua chuyện này, nhưng y chính là khách quý của kim long tộc, nô tài như ngươi lại không có mắt chọc vào người của bổn vương, ngày hôm nay ta phải thay ngân long vương dạy lại quân lính của hắn chút phép tắc mới được."

"Binh!"

"Binh!"

"Binh!"

Từng trận gió mát phất phơ thổi tới khuôn mặt đã bầm dập của thị vệ tay cầm giáo. Hắn cảm giác thật chẳng hề dễ chịu, bị đánh đến mức xương cốt muốn rã rời thành từng mảnh. Chỉ có điều, kẻ đang chốc chốc lại hạ vài quyền lên người hắn không phải nam nhân mặc y phục đen tuyền kia, mà là đám cận vệ khoác áo choàng bạc hơn chục người của gã. Mỗi tên chỉ nhìn qua cũng biết thân thủ cực tốt, chủ tử vừa xoay lưng tích tắc sau đã lao vào hội đồng đối phương.

"Quá đủ rồi, khi trở về nhất định phải xin từ chức ngay..."

Thị vệ tay cầm giáo nắm chặt một viên đá, cố gắng ngẩng đầu nhìn theo hai bóng lưng một đen một đỏ đang dần biến mất kia, oán giận đến suýt hộc máu: "Lương thấp, tăng ca không được thưởng khích lệ, đi làm cống hiến bao nhiêu năm vẫn chẳng thăng bậc cho người ta... Sau này có con ông đây thề không để nó chạy đi làm cái công việc rách nát này nữa!"

.......
Dãy đá nham thạch đen xì như hàm răng quái thú lởm chởm và sắc bén chạy dọc theo bờ biển. Gió càng lúc càng mạnh, lộng thổi quét ngang đại dương làm dấy lên từng con sóng cả, ầm ầm vỗ vào vịnh đất liền khiến bọt nước bắn tung tóe.

"Ngươi đi đâu?"

Trong bọt sóng tuôn trào, một bóng hình cao lớn mặc trường bào màu đen nhanh chóng đi về phía này. Tuy động tác thong thả, tao nhã nhưng lại như một tia chớp, thoắt cái đã đến sau nam tử áo đỏ. Gã khẽ nhếch mép, nụ cười đầy bí hiểm và gian tà đậu trên đôi môi mỏng, bóp chặt cổ tay mạnh mẽ kéo người kia trở về bên mình.

Ta quả thực chỉ là muốn chạy xa khỏi ngươi một chút thôi mà...

Đoan Mộc Mạc Ly giật giật cái tay bị Long Tử Đằng nắm, cảm thấy không dễ mà bạo lực dùng sức giật ra được, chẳng nói một lời trừng mắt nhìn gã. Hai bên mắt to trừng mắt nhỏ hồi lâu, cuối cùng vẫn là Long Tử Đằng xuống thế trước, dịu giọng gọi y: "Ngươi giận hả?"

Đoan Mộc Mạc Ly vẫn không mở miệng, kéo cánh tay Long Tử Đằng lại, dùng ngón tay viết vài chữ trong lòng bàn tay gã: Là ta tìm lệnh bài thông hành đánh rơi, người kia chỉ làm đúng quy tắc, chưa từng hướng ta phi lễ.

"À..." Long Tử Đằng thản nhiên mỉm cười: "Ta biết."

Tuy là có một đôi mắt xanh lục sắc bén tựa loài thú săn mồi, nhưng chuyện này cũng chẳng hề cản trở mị lực của gã. Dung mạo tuấn mỹ ngược lại bởi nụ cười như có như không này mà càng trở nên mê hoặc, khiến người ta không rời mắt nổi.

"Hắn nói với ngươi quá năm câu."

Đoan Mộc Mạc Ly: "..."

Đoan Mộc Mạc Ly bỗng nổi giận đùng đùng, thô bạo giật tay Long Tử Đằng qua, nguệch ngoạc vẽ vào lòng bàn tay đối phương: Ta không phải người của ngươi.

Long Tử Đằng bị y bắt bẻ câu chữ cũng chẳng giận: "Đây là lãnh thổ long tộc, ở trên đất của ta thì chính là người của ta."

Mắt phượng gã híp lại, đôi môi mỏng nhẹ câu lên, cười đến yêu khí bốn phía, tà khí bỗng chốc phát ra: "Ngươi quen dần là vừa, Đoan Mộc của ta."

"..."

Một trận gió lạnh thổi qua, Đoan Mộc Mạc Ly rùng mình một cái, không nghĩ tới nhanh như vậy đã bị phanh phui. Phải biết từ sau vụ việc ở sơn động gần thôn vô danh, y mỗi khi muốn ló mặt khỏi nhà đều phải hóa trang 7749 bước, né quân đội dưới trướng Long Tử Đằng đang ngày đêm lùng sục y khắp nơi, hệt một tên tội phạm truy nã.

Sự thật là chuyện Long Tử Đằng mang ý định chiếm đoạt chân hoả thượng cổ của phượng hoàng tộc, sau đó tiện thể diệt chủng luôn loài người nhưng vẫn toàn quyền điều động lực lượng quân sự, trên danh nghĩa bị truất ngôi vị nhưng thực chất uy quyền còn cao hơn so với long vương hiện tại, không thể phủ nhận cũng nằm trong dự liệu của mọi người. Phải biết trong suốt vài nghìn năm qua, cả bốn tộc ngân long, kim long, thanh long cùng tử long, chưa từng xuất hiện một cá nhân nào xuất sắc hơn Cao Lăng quân Long Tử Đằng. Bước lên ngôi hoàng đế khi còn rất trẻ, ai cũng từng cho rằng vị hoàng tử này rồi sẽ chỉ thành một con rối bị các đại thần quan nắm trong tay thao túng. Vậy mà sự thật rằng gã không chỉ diệt sạch mọi thế lực phản loạn, còn khiến kim long tộc trở thành cường quốc danh vọng thiện chiến nhất toàn cõi lục địa, đã trở thành truyền kỳ được đều đều nhắc đến trong mỗi bữa cơm gia đình của các thành viên long tộc.

Tuy vậy, kỳ thực cuộc tái ngộ này không hề nằm trong kế hoạch của Đoan Mộc Mạc Ly. Mặc dù giữa thế gia phượng hoàng và bốn tộc long thần đúng là có giao hảo rất tốt, vậy nhưng vị trí địa lý các bên cách xa nhau cả trăm vạn dặm, chưa kể nơi cư ngụ của long tộc là dưới đáy biển sâu, sinh vật trên đất liền như phượng hoàng nếu không có việc hệ trọng nhất định sẽ chẳng tự dưng hao phí linh lực đi tới tận long quốc.

Chỉ vì lần này y có chuyện cần tìm một người bạn cũ đang sinh sống ở long quốc. Đối phương kiến thức uyên bác, là một học giả đáng kính, cho dù không nắm rõ, hẳn cũng từng nghe qua về di tích Luyện Hồn Ngục.

Vậy mà cũng xui xẻo đụng trúng Long Tử Đằng đang đi dạo bên bờ biển được!

Đoan Mộc Mạc Ly sợ bị nhận ra giọng nói, thà chết quyết không hé răng nửa câu, biểu cảm bình tĩnh viết vài chữ cho gã, viết đến vô cùng nghiêm chỉnh: Các hạ nhận nhầm người, tên của ta là Trương Tam.

Cái tên này quả thực quê mùa đến cực điểm. Long Tử Đằng chớp chớp mắt, nhìn đến gương mặt xa lạ kia, tủm tỉm cười: "Xem ra bổn vương nhận nhầm thật. Vậy Trương Tam, hay là từ giờ ngươi theo ta đi, bổn vương nhất định sẽ đối với ngươi không bạc."

Đoan Mộc Mạc Ly chẳng biết bây giờ trong lòng gã đang tính toán cái gì, còn khuya mới đồng ý, đen mặt giật tay ra: Xin lỗi, tại hạ còn có việc hệ trọng cần hoàn thành, hẹn ngày tái ngộ.

Long Tử Đằng đương nhiên không dễ dàng bỏ qua như vậy, mũi chân khẽ động, chưa đến một giây đã tóm cổ được đối phương trở về. Đoan Mộc Mạc Ly cũng không vừa, lập tức lách qua tránh được, sau đó hướng gã xuất chiêu. Hai người mới đây còn ngươi ngươi ta ta ôn hoà lễ độ, chẳng mấy chốc đã chuyển sang loạn đả ầm ầm trên cát.

Vào lúc này, bên ngoài biển khơi mênh mông, nơi vực sâu vạn trượng bỗng truyền đến những âm thanh rền rã. Đoan Mộc Mạc Ly nghi ngờ liếc đến, tựa như muốn xuyên qua vùng nước đen nhìn xuống bên dưới. Biển cả thênh thang chậm chạp đội cao, sau đó, một tiếng nổ mạnh vang lên, kéo theo thân thể khổng lồ của một sinh vật ngoi lên khỏi mặt nước.

Hải Ngân?

Đoan Mộc Mạc Ly ngẩng đầu tỉ mỉ quan sát con mãnh thú biển sâu kia. Từ đầu đến cuối đuôi sinh vật này ước chừng phải tới gần mười dặm, chỉ nội phần đầu của nó đã lớn cỡ một hòn đảo nhỏ, phủ đầy gai góc, cách đó không xa là con mắt khổng lồ dần xoay chuyển. Nếu để so sánh, trên đất liền không xuất hiện bất cứ sinh vật nào có thể to lớn hơn Bạch Địa Cốt, thì dưới đại dương cũng không tồn tại một giống loài nào kích cỡ sánh ngang với Hải Ngân.

Nhưng Hải Ngân là ma thú chỉ sống dưới đáy biển, Đoan Mộc Mạc Ly chưa từng nghe qua loài vật này có lúc nào đến gần bờ để kiếm ăn, nghiêm túc đánh giá ý định của nó một hồi, vì vậy mà bất giác lơi là phòng bị với Long Tử Đằng đang đứng cạnh.

Tấm áo choàng của Long Tử Đằng phấp phới trong gió tựa một làn sương đen. Đôi mắt gã nhấp nha nhấp nháy tạo ra thứ ánh sáng tinh tường, cứ như có vài lưỡi dao đang liên tục chuyển động. Gã kiên nhẫn chờ đến đúng thời điểm người kia buông lỏng cảnh giác, tay vừa hạ xuống, lặng yên không tiếng động phóng một binh khí hình dây xích đến, thành công trói Đoan Mộc Mạc Ly lại, sau đó ôm đối phương rời khỏi bãi cát trắng, nhảy một cái lên tấm lưng rộng rãi của Hải Ngân ngoài khơi xa.

Đoan Mộc Mạc Ly: "..."

Đoan Mộc Mạc Ly cuối cùng cũng nhận ra mình bị lừa, suýt nữa kìm không được xúc động rút Yên Diệt ra thọc cho tên nam nhân bên cạnh một phát máu tươi văng ba thước, sát khí đầy mặt trừng gã.

Đối phương xem chừng rất thích dáng vẻ bức bối này của y, đưa tay sửa sang lại mái tóc rối tung thay người trước mắt, giọng điệu thản nhiên: "Thật tiếc là Trương Tam không nói được. Ngươi không cần lo, ta chỉ trói ngươi lại một lát, để ngươi khỏi chạy lung tung. Nếu Trương Tam không nghe lời, ta sẽ không chỉ đơn giản dùng dây xích như bây giờ đâu, mà sẽ làm một cái lồng sắt khoá ngươi vào đó."

"..." Cái tên điên này, ngươi nghĩ ngươi làm được chắc?

Xung quanh càng lúc càng tối tăm. Bên tai có thể nghe thấy âm thanh dòng hải lưu lùng bùng như mạch nước ngầm chảy trong lòng đất, cách đó không xa. Long Tử Đằng đã tạo một bong bóng khí rộng lớn, bên trong dưỡng khí dồi dào, đủ để hai người họ đến được long quốc ở đáy biển. Đoan Mộc Mạc Ly chán nản ngồi phịch xuống, tuy không thấy rõ Long Tử Đằng đang làm gì ở đối diện, nhưng chẳng hề lo lắng.

Mặc dù chưa chính thức đánh nghiêm túc, nhưng thánh kiếm Yên Diệt của y cũng chẳng phải để trưng. Kể cả không đảm bảo chắc chắn phần thắng sẽ nghiêng về bên nào, cho đến nay vẫn chưa tồn tại loại pháp cụ có thể giam cầm y mà không bị Yên Diệt phá tan.

"Cần ta tạo chút ánh sáng không?" Long Tử Đằng bỗng cất giọng, hỏi Đoan Mộc Mạc Ly trong bóng tối.

"..."

"À ta quên, Trương Tam không nói được." Long Tử Đằng bật tay "tách" một cái, một thủy tinh cầu nho nhỏ lơ lửng giữa không trung vừa phát ra tiếng ong ong vừa tỏa sáng êm dịu. Khuôn mặt gã hiện lên, trong tròng mắt đầy vẻ trêu đùa: "Đây là lần đầu Trương Tam đến long quốc bằng phương thức như này nhỉ, nói bổn vương nghe, ngươi cảm thấy thế nào?"

Ta cảm thấy ngươi có bệnh!

Tuy Đoan Mộc Mạc Ly thật sự cảm thấy đối phương có bệnh, nhưng vẫn nhớ trên mặt mình hiện còn một lớp hóa trang, nếu phát ra âm thanh thì mọi nỗ lực từ nãy tới giờ coi như công cốc, đành phải dùng sức kiềm xuống.

Trong khoảng thời gian hai người dùng đòn tâm lý giằng co nhau, Hải Ngân đã nhanh chóng lặn xuống rất sâu. Mặc dù có thủy tinh cầu trong bong bóng khí soi sáng, toàn bộ khu vực đại dương ngoài kia vẫn là một màn đen kịt hắc ám. Theo âm thanh bên ngoài truyền vào, Long Tử Đằng biết thân thể to lớn của Hải Ngân đã bị kẹt giữa hai bên vách núi sâu dưới đáy biển, không tài nào lặn xuống được nữa. Mà tại nơi tận cùng của khe núi kia chính là một thế giới khác dưới lòng đất: Long quốc.

Trên toàn bộ lục địa Aslan, long quốc nằm dưới đáy biển phương Đông được coi như lãnh thổ có vị trí phòng ngự chiến lược tự nhiên tốt nhất. Chỉ riêng phải chịu đựng áp lực nước và việc thiếu dưỡng khí trầm trọng, đã có thể làm nản lòng bất cứ lực lượng quân sự nào.

"Không gian trong long quốc trái với quy luật tự nhiên, bởi vì dưới kết giới linh lực nguyên tố nước cực đại, nước biển không đổ vào được nhưng người vẫn sẽ rơi xuống. Ta đã quen thuộc với khu vực này, ta ra ngoài trước, sau đó dùng Sợi Xích Hồi Sinh ra hiệu. Đợi tới khi thấy ánh sáng loé lên thì theo ta xuống dưới."

Long Tử Đằng vỗ nhẹ vào người Đoan Mộc Mạc Ly, dây xích màu đen tuyền lập tức lỏng ra, "leng keng" mấy tiếng rơi xuống. Cả không gian bắt đầu nghiêng ngả, hiển nhiên là Hải Ngân đã lộn ngược lại, như vậy mới có thể rút ngắn thời gian khi chủ nhân đi xuống.

Long Tử Đằng lao ra khỏi bong bóng khí trên lưng Hải Ngân, nước biển lạnh buốt tận xương lập tức vây lấy gã. Gã không chớp mắt nhìn nguồn sáng xanh thẳm đằng xa, bắn Sợi Xích Hồi Sinh trong tay bay thẳng về địa phương phía dưới. Tiếng leng keng truyền đến qua dòng nước, là âm thanh khi kim loại đâm vào nham thạch. Hai tay gã kéo căng, cơ thể lập tức lao vụt xuống đáy biển tựa một cái bóng màu đen.

Ầm!!!

Trong phút chốc, cả người Long Tử Đằng xuyên mạnh qua dòng nước, nhanh chóng rơi xuống. Gã ngẩng đầu nhìn mặt biển lơ lửng bên trên, nơi bọt nước vừa bị làm tung tóe đã dâng lên lần nữa, hoà vào đại dương bao la. Gã không chút chần chừ kéo Sợi Xích Hồi Sinh khỏi vách đá, bắn lên mặt nước trên đỉnh đầu.

Phầm phập...

Hai sợi xích chui vào bên trong cầu khí. Đoan Mộc Mạc Ly vươn tay bắt lấy, sau đó truyền vào nó một tia linh lực. Đầu bên kia cảm ứng được tín hiệu của y, liền mạnh mẽ giật về. Đoan Mộc Mạc Ly tạo một trường năng lượng bảo vệ bản thân, cấp tốc theo nó lao vào trong nước.

Nháy mắt tiếp theo, Đoan Mộc Mạc Ly chui ra khỏi mặt nước trên đầu Long Tử Đằng, rơi tự do từ độ cao cỡ chục dặm xuống dưới. Nơi đáy biển không thể ngự gió giống trên đất liền, y cũng chẳng hoảng loạn hay bất ngờ gì, nhẩm niệm vài chú thuật, khiến mặt đất đột ngột trồi lên vô số cột khí, liên tiếp quyện vào nhau, hình thành một đường trượt mềm như nhung khổng lồ rộng gần năm mét, kéo dài thẳng tắp đến tận giữa không trung. Hai chân Đoan Mộc Mạc Ly nhẹ tênh đáp giữa đường trượt, lanh lẹ lao xuống, chẳng mấy chốc lại hội ngộ với Long Tử Đằng đang đứng một chỗ thoải mái cười cười như xem kịch hay.

"Làm màu." Long Tử Đằng nhếch môi phán một tiếng, nhưng trong ánh mắt nhìn Đoan Mộc Mạc Ly lại đầy vẻ bao dung.

Đoan Mộc Mạc Ly không trả lời, kiêu hãnh ngẩng mặt đối diện gã, hàng lông mi rậm dài khẽ chớp chớp tựa hai mảnh lông vũ màu đen mềm mại.

Long Tử Đằng thất thần quan sát y. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, dường như đối phương đã chẳng hay biết buông xuống sự phòng bị rõ rệt suốt từ thời điểm gặp mặt, cũng càng giống như một con mèo xinh đẹp đang vểnh đuôi diễu võ dương oai... Lời trêu chọc mà Long Tử Đằng đã sắp bật nói ra, lại bất giác rút trở về.

Di chuyển kiểu này thật sự đỡ tốn sức hơn rất nhiều so với cưỡng chế tách biển. Đoan Mộc Mạc Ly dù đối Long Tử Đằng chẳng có mấy phần hảo cảm, nhưng sẽ không thất lễ đến độ vừa đạt thành mục đích liền lập tức bỏ gã mà đi, vì vậy kéo tay đối phương lại, chân thành viết vài chữ vào tay gã: Đã làm phiền các hạ rồi, không biết tại hạ có thể làm gì để trả ơn ngươi đây?

Long Tử Đằng nhìn Đoan Mộc Mạc Ly đăm đăm, đột nhiên khẽ cười, cúi đầu ghé sát vành tai đối phương, giọng trầm thấp: "Trả ơn? Nếu Trương Tam thực lòng muốn trả ơn bổn vương, vậy thì ngoan ngoãn để bổn vương trói lại ném lên giường, đơn giản dễ thực hiện vậy thôi."

Đã đến tận đây rồi mà còn làm lớn chuyện thì đúng là ngu ngốc! Bởi vì phải nhẫn nhịn không rút kiếm ra sống mái một phen với tên điên này mà sắc mặt của Đoan Mộc Mạc Ly không được vui vẻ hoà nhã là mấy. Tuy vậy trước khi y kịp quyết định xong có nên tặng cho Long Tử Đằng một đạp vào mặt hay chăng, gã bỗng nhiên đứng thẳng người dậy, hừ lạnh một tiếng: "Đùa ngươi thôi. Ngươi căng thẳng cái gì?"

Sau đó chậm rãi phẩy tay mấy cái, hờ hững nói: "Từ đây về phía Đông là lãnh thổ kim long tộc, hướng ngược lại là ngân long. Gần nơi này là thủ phủ Bạc Lan Tư - khu vực trung lập giữa bốn gia tộc. Nếu muốn trả ơn thì theo ta đến đó một đêm, đợi tới sáng mai rồi muốn đi đâu thì đi."

Thủ phủ Bạc Lan Tư không cấm đi lại ban đêm. Lách qua Triều Tịch môn đến phía Tây, tiến vào con đường vòng quanh tháp chuông ở quảng trường, thẳng đến cuối, chính là Tụ nhàn cư nơi nhóm thương nhân tụ hợp, đèn sáng thâu đêm.

Long Tử Đằng cố ý chọn nơi đây, Đoan Mộc Mạc Ly không dò được mục đích của gã, bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã dễ dàng đáp ứng theo chân cái tên hỉ nộ vô thường lật mặt như lật sách kia, chỉ hi vọng chuyện này có thể kết thúc sớm một chút.

Trên thân Long Tử Đằng mặc một bộ thường phục đơn giản, dẫn Đoan Mộc Mạc Ly chậm rãi len trong dòng người chen chúc hỗn loạn, âm thanh rao bán ồn ào cùng tiếng trả giá bên cạnh, hàng hoá muôn màu muôn vẻ, nam nữ vội vàng đi lại, hoàn toàn không có ai nhận ra vừa lướt qua bọn họ chính là một trong bốn vị quân vương cai trị toàn bộ thế giới ngầm dưới đáy biền.

"Trương Tam." Long Tử Đằng quay đầu lại, cong môi cười khẽ: "Một mình ngươi ở phía sau làm gì?"

Phản hồi gã chỉ có sự im lặng.

Long Tử Đằng đã quen tự vấn tự đáp, gương mặt cũng chẳng có vẻ gì là cụt hứng. Qua một thoáng do dự, gã lại ngập ngừng nói tiếp: "Nếu là ngươi, chắc cũng thường tới các khu phố sầm uất thế này. Ta thì ngược lại, hiếm khi có thời gian dạo chơi giống bây giờ, thật không rõ dân gian tồn tại sản vật gì..."

Long Tử Đằng không biết khẩu vị của Đoan Mộc Mạc Ly, số lần tới những nơi tương tự chỉ đếm trên đầu ngón tay, cũng từng thử qua một vài món ăn bản địa, kết quả là chẳng mấy hứng thú. Nhưng không biết tại sao, gã lại có cảm giác người kia hẳn sẽ rất thích những nơi dân dã náo nhiệt như vậy.

Long Tử Đằng cũng không mong chờ Đoan Mộc Mạc Ly sẽ trả lời, đang định tự quyết dẫn cả hai vào trà lâu có vẻ xa hoa đằng trước, người bên cạnh bỗng nhẹ nhàng kéo tay gã qua, mềm mại viết vào lòng bàn tay gã: Lúc nãy ta thấy bên kia có một cửa tiệm trang trí khá đẹp, ngươi muốn thử xem sao không?

Những lời này viết ra hoàn toàn chưa có dự tính trước. Đoan Mộc Mạc Ly vốn định sẽ mặc kệ Long Tử Đằng tự biên tự diễn nốt đêm nay cho xong, coi như hai bên không ai nợ ai. Chỉ là vào khoảnh khắc đó, nỗi cô đơn khi nói những lời kia lướt qua trong đôi mắt của gã, ít nhất thì tại thời điểm này, cũng không phải giả tạo.

Tiệm mì mà Đoan Mộc Mạc Ly nhắc đến là một cửa hàng nhỏ ấm cúng nằm lui trong một góc ít ánh đèn chiếu qua. Cả quán vắng tanh, chỉ có một đại hán vẻ mặt dữ tợn chiếm cái bàn ở chính giữa bành trướng mà ngồi, chân trái vắt cao, thoải mái gác lên mặt bàn, ôm một cái bát lớn húp xì xụp, ăn vui vẻ đến mức còn rung đùi.

Long Tử Đằng vẫn như cũ ung dung lắc lư đi trước, khoan thai tìm chỗ ngồi đối diện Đoan Mộc Mạc Ly, gọi hai tô mì hải sản, quan tâm lấy giúp đối phương một đôi đũa, cười nói: "Đây xem là lần đầu ta tiếp nhận món ăn có thành phần nguyên liệu rẻ tới vậy."

Tâm trạng Đoan Mộc Mạc Ly đã không còn muốn liên tục rủa xả Long Tử Đằng giống hồi chiều nữa. Y cũng khẽ cười, nhẹ tay đẩy lọ ớt, tiêu xay trên bàn qua, thành thật: Mặc dù tiêu chuẩn phục vụ và thẩm mỹ thấp hơn, nhưng ẩm thực tại quán bình dân đôi lúc chẳng hề kém cạnh nhà hàng cao cấp đâu.

Chỉ là khi cắn lên miếng đầu tiên, Đoan Mộc Mạc Ly mới đột nhiên nhớ ra một chân lý sâu sắc được đúc kết mỗi lần đi ăn hàng mà vừa rồi y lỡ quên mất: Giữa con phố đông đúc nếu đột nhiên nhảy ra một quán vắng tanh không ma nào tới, thì chín phần mười đồ ăn trong đấy dở tệ.

Trái lại Long Tử Đằng đối với món mì trước mặt có vẻ khá thưởng thức, gật gù nói: "Mì nơi này mùi vị khá ngon, nước dùng nồng đậm."

"Vị nước dùng ở đây của các ngươi cũng quá nhạt đi, có đem nước sôi đổ vào thì chí ít cũng thêm vài hạt muối chứ!" Đại hán bàn bên ăn xong rồi bỗng dưng đứng bật dậy quăng bát đi, lớn tiếng hét.

Long Tử Đằng nhướng mày: "Loại hải sản sử dụng trong chế biến hẳn rất được chú trọng."

"Lũ trẻ ranh chúng bay tưởng lão tử dễ bị gạt lắm sao? Thứ thịt chẳng biết là thịt gì cũng dám cho lão tử ăn?"

Long Tử Đằng: "...sợi mì dai mềm."

"Sợi lớn như cái ngón tay, vừa trương vừa nở, đây mà là mì sao? Tụi bay sao không cán mỏng nhồi thêm nhân rồi đem hấp luôn đi! Lão tử ăn rất khó chịu, mụ nội nó thế mà còn dám lấy tiền? Thừa dịp lão tử chưa động thủ, còn không mau cút cho khuất mắt ta!"

Long Tử Đằng yên lặng đứng dậy, dùng đĩa tiêu xay dày cộm Đoan Mộc Mạc Ly vừa mới cầm phi thẳng vô đầu đại hán. Đại hán gào khóc thảm thiết nhảy lên, đỏ mắt định cho đối phương một quyền, lại bị một quái nhân khoác áo choàng bạc từ đâu nhảy ra bụm miệng, lặng yên không tiếng động biến mất trong bóng đêm sâu thẳm.

Đoan Mộc Mạc Ly: "..."

Này người vừa mới nhảy ra không phải chính là cận vệ của Long Tử Đằng sao? Quả nhiên thời buổi bây giờ muốn làm bá vương ngang ngược đi ăn cũng thật không dễ dàng.

Xung quanh khôi phục sự tĩnh lặng. Long Tử Đằng thở ra một tiếng, lần nữa ngồi xuống ghế dài, lần này là bên cạnh Đoan Mộc Mạc Ly. Vài sợi tóc rũ xuống che khuất sườn mặt gã, không nhìn ra thần sắc.

Đoan Mộc Mạc Ly cảm nhận được xung quanh không còn khí tức đội cận vệ của Long Tử Đằng nữa, hẳn là bởi đối phương ra lệnh cho tất cả lui đi. Giờ đây tại nơi góc phố vắng vẻ chỉ còn hai người bọn họ, tựa như một không gian ngăn cách hoàn toàn với phồn hoa náo nhiệt ngoài kia.

"Món mì này kỳ thực không hề ngon."

Long Tử Đằng bỗng dưng cất giọng, trong thanh âm tràn đầy vẻ ghét bỏ. Gã lạnh nhạt buông cặp đũa xuống, âm thanh "lách cách" khi va chạm vào nền đất lạnh phá lệ vang lên vô cùng rõ ràng trong đêm tối.

"Ta vốn không thích các thức ăn phổ thông dân dã, cũng không thích những nơi ngư long hỗn tạp kia."

Long Tử Đằng chầm chậm ngẩng đầu, khoé miệng giương lên tia cười tự giễu. Gã tùy tay rót rượu vào một cái chén nhỏ, đặt xuống trước mặt. Màu rượu tựa hổ phách dập dờn nơi chén sứ trắng, gợn sóng trong veo khiến Long Tử Đằng nhớ tới đôi mắt của Đoan Mộc Mạc Ly trong ký ức. Gã dừng lại ngây người trong giây lát, sau đó bưng chén rượu lên, một hơi uống cạn.

"Ta và ngươi, nào có điểm gì phù hợp chứ."

Độ ấm xẹt qua yết hầu, vị ngọt nóng bỏng kích thích khoang miệng. Long Tử Đằng đã rất lâu chưa động đến rượu, với kiểu uống như vậy, cộng thêm đây còn là rượu ủ lâu năm, giờ chỉ cảm thấy toàn thân có chút nóng. Lúc mở mắt ra, hình ảnh Đoan Mộc Mạc Ly trước mặt dường như đã hơi nhoè đi.

"Đoan Mộc, có muốn biết vì sao năm đó tại cánh cổng dẫn đến di tích Luyện Hồn Ngục ta đã biết cái chết của Phượng Thanh Di là màn kịch, nhưng vẫn giả vờ bị lừa gạt không?"

Nói xong câu này, Long Tử Đằng phút chốc yên lặng, lại rót cho bản thân một chén.

Gã biết đối phương sẽ không đáp lời, cũng biết cho dù có chờ đợi y thêm bao lâu đi chăng nữa, vốn đều vô nghĩa. Nhưng chỉ là, gã vẫn không ngăn được bản thân mình muốn chờ mà thôi.

"Tại sao?"

Thời gian giống như đã trôi qua rất lâu. Khi Long Tử Đằng cho rằng người trước mặt sẽ đối với gã vĩnh viễn giữ im lặng như vậy, đã quyết định từ bỏ, lại chính vào lúc này, Đoan Mộc Mạc Ly bỗng hướng gã nâng đôi mắt trong trẻo thanh sạch lên, nhẹ nhàng cất lời.

Long Tử Đằng đã sớm biết Đoan Mộc Mạc Ly có một giọng nói vô cùng dễ chịu. Đó là thanh âm mềm mại tựa ánh nắng ấm áp buổi sớm mai, khiến dù cho ai khi lướt qua cũng đều sẽ bất giác thả dịu hơi thở, thật lòng thật tâm muốn lắng nghe y nói. Đối với Long Tử Đằng, lại là thứ âm thanh gã muốn nắm giữ suốt cuộc đời.

"Bởi vì, ta đã sợ rằng đó có thể sẽ là lần cuối cùng, Long Tử Đằng ta được gần với người mình yêu tới vậy."

Hồi ức ba trăm năm trước bất chợt lướt qua trong tầm mắt. Ký ức đã rất lâu không chạm đến lại đột ngột ùa tới, như thể một chiếc hộp chứa bị nứt ra, vỡ tung rải rác khắp mặt đất.

Ngày mà lần đầu tiên Long Tử Đằng gặp Đoan Mộc Mạc Ly, là ngày tồi tệ nhất cuộc đời gã.

.......
Hai dãy núi đen sì cao lớn dựng lên khiến cho bầu trời xanh bị thu lại chỉ còn là một khe hở chật hẹp.

Lối vào hẻm núi tràn ngập màn sương dày màu trắng. Chốn sâu xa bên trong bị sương mờ che lấp, không thể trông thấy gì, thi thoảng lại truyền ra một tiếng rống quái dị mơ hồ vang vọng nơi không khí.

Xung quanh, từng vũng máu tươi loang tung tóe, tay lìa chân gãy, rất nhiều đầu lâu hình thù kỳ lạ, có cái vỡ vụn phân nửa, dịch tủy nhầy nhụa bắn đầy lên vách núi đen, có cái chỉ còn phần xác rỗng, não tương chẳng biết đã về đâu. Trên mặt đất là các loại tròng mắt to nhỏ đủ màu sắc nằm la liệt, thoảng như ánh mắt của vô số oan hồn ma quỷ không cam tâm đang trừng trợn nhìn thế gian.

Hằng hà sa số nội tạng và ruột gan đầm đìa máu tươi đang móc lủng lẳng khắp vách núi, cành cây, ghềnh đá trong khe suối. Trên mặt nước, chốc chốc lại bồng bềnh trôi ngang một bộ đồ lòng, khiến toàn thể sơn cốc bị làn hơi tanh tưởi nhơ nhớp ấy bao phủ.

Nơi đây phảng phất tựa chốn địa ngục trần gian.

Không biết bao nhiêu lâu sau, trên mặt đất rộng lớn ngổn ngang thi hài, một bóng người màu trắng chầm chậm bước ra từ màn máu tanh ấy.

Đoan Mộc Mạc Ly băng qua sương mù dày đặc âm u. Y tựa hồ không hề bị khung cảnh chết chóc nơi đây làm ảnh hưởng tâm trạng, dáng vẻ thong dong, như thể đang dạo giữa một vườn hoa. Xung quanh văng vẳng âm thanh giống tiếng gào thét kinh hoàng của gió lốc quét qua cây cối. Các tán cây rậm rạp ngăn cản ánh sáng, để lại một màn đêm tối tăm.

Trong sương mù u ám, thỉnh thoảng có một vài ma thú gầm gừ định vọt ra, nhưng khi nhận thấy người đến là ai, bèn lẳng lặng phủ phục về vị trí cũ.

Mùi máu tanh nồng nặc, Đoan Mộc Mạc Ly dừng bước dưới vách núi màu đen khổng lồ. Trong khe hẹp ở đằng xa có một hang động sâu hun hút giống con quái vật khổng lồ há cái miệng to như chậu máu. Trên khoảng đất trống trước cửa động vương vãi vô số mảnh thịt nát vụn của ma thú, nội tạng và đầu lâu xen kẽ chồng chất, tựa thi thể bị ném mạnh từ nơi cao xuống nát bấy.

Đằng xa, một nam nhân xa lạ đang chậm rãi đổ gục xuống. Bộ y phục đen tuyền của gã bị máu đặc và thịt vụn nhuộm thành một tấm chiến bào màu đỏ đen chết chóc, toả ra mùi vị tử vong.

Cơ thể truyền đến cơn đau nhói mỗi lúc mỗi kịch liệt hơn, hơi thở dần yếu ớt, nam nhân quả thực không rõ bản thân có thể gắng gượng thêm bao nhiêu lâu, ánh mắt sáng quắc mọi khi giờ đây đã có phần tê dại.

Suốt quãng đường chém giết đến sơn động này, gã có thể cảm giác được rõ ràng đám sinh vật càng lúc càng hung ác và nguy hiểm hơn. Lúc mới đầu, nam nhân chỉ cần xác định mục tiêu để phóng linh lực, không cần ra tay đã khiến vài ma thú tan xương nát thịt trong phút chốc. Vậy mà hiện giờ lại phải rút cả hai chiến khí là Sợi Xích Hồi Sinh và Mặt Kính Tử Linh từ thân thể ra mới có thể cố gắng tới được nơi tương đối an toàn này để phòng thủ. Từ đó thấy được, những lời đồn về mức độ tàn khốc của rừng Minh Linh đều không phải nói giỡn. Ngoài sức chiến đấu ngày càng tăng của cả ma thú lẫn thực vật khi tiến sâu vào trung tâm, còn là hệ thống rừng rậm khổng lồ lắt léo ngang một mê cung thực thụ.

Nhưng nếu không phải trước đó Long Tử Đằng bị thân tín hãm hại khiến xương cốt toàn thân gần như đều gãy nát, một vài ma thú ngoài kia cũng chưa đến mức làm gã chật vật giống hiện tại.

Có điều, trước khi tiến vào hang động, Long Tử Đằng đã sử dụng toàn bộ số linh lực còn lại của mình, dựng lên một trận pháp phòng ngự cấp thần, cấp cao nhất trong số các đại trận có tính bảo vệ. Nơi này còn cách khá xa trung tâm rừng Minh Linh, hẳn sẽ không xuất hiện ma thú cấp bậc quá cao tới săn mồi.

Long Tử Đằng vừa thầm nghĩ vậy, cố gắng thả lỏng định chợp mắt nghỉ ngơi đôi lát. Vậy mà còn chưa đến nửa phút sau, đại trận phòng hộ bỗng phát ra một tiếng "xoẹttt" kéo dài dữ dội, tiếp đó là một đạo kiếm khí chói lòa phá không vọt tới. Long Tử Đằng trợn trừng mắt nhìn, ba tầng trận Phúc Địa Động Thiên vậy mà lại bị kẻ vô danh tính ngoài kia dùng một nhát kiếm chọc thủng một phát y như chọc một tờ giấy.

Đoan Mộc Mạc Ly ông giời con này sau khi xử đẹp đại trận cấp thần của người ta xong, vẻ mặt vẫn thản nhiên như không, nghênh nghênh ngang ngang từng bước đi về phía sơn động tối đen, trên tay vung vẩy thanh kiếm sắt mới gây ra tội nghiệt. Vừa đặt chân đến cửa hang, bất chợt y cảm nhận được không khí xung quanh lưu chuyển theo quỹ tích năng lượng khác thường. Trong khoảnh khắc, dưới mặt đất đột ngột trồi lên vô số chông băng sắc bén, nhanh chóng nhắm thẳng những vị trí yếu hại của y phóng đến.

Đoan Mộc Mạc Ly mắt cũng chẳng chớp lấy nửa cái, thanh kiếm sắt đảo quanh một vòng, san bằng toàn bộ chông băng vừa nhô lên. Sau đó y ngước đầu qua, đôi con ngươi trong vắt màu hổ phách hướng thẳng về phía Long Tử Đằng toàn thân rách nát đang nằm ở sâu bên trong, nơi đáy mắt không rõ là sát ý hay ngạc nhiên, nhẹ nhàng thu kiếm về túi trữ vật.

"Ngươi tới giết ta sao?"

Long Tử Đằng nhìn thẳng vào đôi mắt của nam nhân kia, máu tươi sền sệt chảy xuống từ khoé miệng, giọng nói của gã ngắt quãng vì đau đớn, nhưng tuyệt nhiên không lộ ra chút lo sợ hay hoảng hốt. Cho dù nhất định phải chết, gã cũng sẽ không đánh mất uy nghiêm của long tộc.

Ánh sáng vàng từ khối năng lượng trên ngón tay Đoan Mộc Mạc Ly soi tỏ huyệt động tối đen như mực. Cuối hang, đôi mắt hẹp dài của một nam nhân lộ ra dưới mái tóc dày rũ xuống trước trán, tròng mắt màu xanh lục sáng rực khiến gã thoạt trông giống một con quái thú hung hãn. Cánh tay và hơn phân nửa bả vai bên phải, kể cả xương quai xanh của gã đều đã dập nát. Từng mảng máu đen lớn trên lồng ngực đã khô lại, cách một lớp da thịt vẫn có thể thấy được hình dáng trái tim đang đập thình thịch. Nếu vết thương sâu hơn chút nữa thì chắc tất cả nội tạng từ lồng ngực đến ổ bụng đều đã ào ạt rơi ra đất.

Cả hang động nồng nặc mùi hôi thối của vết thương bị rữa nát.

Đoan Mộc Mạc Ly gần như ngay tức khắc thay đổi ý định, mềm giọng điềm tĩnh trấn an đối phương: "Đừng lo, ta tới đây không có ác ý."

Để minh chứng cho lời nói của mình, y không tiến vào sâu thêm nữa, mà lùi dần về phía cửa hang, đấu khí lắng xuống, dáng vẻ hoàn toàn chẳng còn một chút đe dọa.

Long Tử Đằng im lặng, lạnh lùng nhìn kẻ vừa mới tới kia. Cái danh hiệu chiến thần của gã đương nhiên không chỉ để chơi, phải biết dù bị thương hết sức nghiêm trọng nhưng gã vẫn có thể tiêu diệt nhiều ma thú đến vậy... Đống thi thể nát nhừ trắng hếu ngoài kia chính là huy chương chứng minh thực lực của gã. Chưa kể sau khi giải phóng lượng lớn linh lực mà Long Tử Đằng vẫn còn đủ khả năng tạo ra một đại trận phòng ngự cấp cao nữa, cho dù là kẻ ngu ngốc cũng nhìn ra được thân phận của gã nhất định không tầm thường.

Mục đích của kẻ trước mặt là gì?

Có thể bởi Long Tử Đằng đang bị thương nặng, cũng có thể do đối phương che giấu quá tốt, gã vậy mà chẳng cảm giác được chút địch ý trong cử chỉ của nam nhân kia.

"Ồ, thái tử điện hạ, ngài lợi hại thế hả? Xem ra tôi đã đánh giá thấp ngài rồi."

Từ xa xa truyền vào giọng nói ồm ồm quái dị. Một bóng người đen ngòm đứng trong khoảng tối, thân mình và quần áo đều chìm giữa màn sương dày đặc mênh mông, chỉ còn lại đôi mắt trắng dã như ma quỷ đang trừng trừng quan sát nơi nào đó. Long Tử Đằng căng cứng - gã đã bị Đoan Mộc Mạc Ly gây sao lãng, chẳng hề nhận ra sự hiện diện tới tận thời điểm kẻ thù cất tiếng.

"Ngài đã bị thân tín của mình hạ độc, bị truy sát một quãng đường dài, bị gãy hàng trăm cái xương và cơ thể bị đâm nhiều nhát... Thế mà ngài vẫn đang ở đây! Nếu trước đó tôi không kiên nhẫn đợi đám thực vật và ma thú của khu rừng này bào mòn sức lực của ngài, hẳn người phải chết hôm nay sẽ là tôi."

"Vậy giờ ngươi nghĩ mình có thể ư?"

Sắc mặt Long Tử Đằng lạnh lẽo, khí thế vương giả lấn áp không cho dám nảy sinh nghi ngờ. Vừa dợm xoay cổ tay rút Sợi Xích Hồi Sinh từ hồn ấn, gã chợt dừng lại khi thấy thứ gì đó di chuyển. Một cái bóng mặc đồ đen trèo lên tảng đá gần chỗ người đàn ông đang đứng rồi nhảy ra. Long Tử Đằng nhanh chóng nhận thấy tên này chưa phải kẻ duy nhất. Đầy khắp xung quanh là những sát thủ xuất hiện từ các thân cây và mỏm đá, chạm đất nhẹ nhàng tựa bầy nhền nhện.

Không cách nào Long Tử Đằng có thể đối phó chúng một mình được.

Gã đảo tròng mắt tìm kiếm, tức khắc nhớ tới kẻ lạ mặt vẫn còn đứng cà lơ phất phơ ở bên kia, trong lòng thầm tính toán.

"Nếu..."

"Muốn bổn tọa cứu ngươi hả?" Đoan Mộc Mạc Ly lười biếng xoay ngón tay, trong một điệu bộ vui đùa, và một cái nhếch mép đáng điên tiết nở rộ trên khuôn mặt nam nhân: "Muốn rồi thì nói ra xem nào."

"..." Long Tử Đằng thà chết ở chỗ này còn hơn.

Long Tử Đằng kìm xuống cơn giận dữ sắp sửa trào lên, tiếp tục suy tính đối sách. Nhưng giờ phút hiện tại, đầu óc gã lại trống rỗng, chẳng nghĩ nổi một kế hoạch cụ thể. Thần thuẫn Mặt Kính Tử Linh chỉ chiếu được phiên bản những kẻ yếu hơn chủ nhân của nó, hoàng lệnh để triệu gọi hiệp sĩ Huyễn Thế đã thất lạc...

Đường sống trước mắt Long Tử Đằng, thật quá mong manh.

Vốn dĩ cất công dựng ba tầng trận Phúc Địa Động Thiên nhằm kéo dài thời gian, bởi Long Tử Đằng tự tin với thiên phú "Tiến Hóa", chỉ cần còn sống, cơ thể gã sẽ tự chữa lành và chiến đấu được chỉ trong một tuần.

Nhưng đã bị kẻ đáng chết đằng kia phá hủy mất rồi!

"..." Đoan Mộc Mạc Ly bình tĩnh nhìn qua chỗ khác, giả bộ vờ vịt không thấy oán khí đùng đùng đang bổ nhào đến từ gã nam nhân nằm thoi thóp cuối hang.

"Tôi cho rằng trước khi giết, nên để ngài trăn trối gì đó." Hai mắt người đàn ông chuyển động trong góc tối, đôi đồng tử chỉ còn lòng trắng mờ mịt tựa tử thần bất động càng lúc càng dữ dội, như muốn trào ra khỏi hốc, nuốt chửng cả đất trời: "Ngài biết đấy..." Người đàn ông nở nụ cười quái gở: "Tôi cần phải nộp báo cáo mà." Hắn làm dấu tay và vài tên bắt đầu xông vào bên trong.

Long Tử Đằng thấy không phải một, mà là hàng loạt lưỡi dao nhấp nháy nơi không khí. Gã có quá ít thời gian để hành động.

Phịch!

Chẳng lời báo trước, Đoan Mộc Mạc Ly lách sang bên ngay lúc sát thủ đầu tiên vừa chạm chân đến cửa hang. Y tóm lấy cánh tay phải của tên này rồi vặn xoắn. Đối phương gầm gừ, và Đoan Mộc Mạc Ly xoay người, ném hắn qua tên kế tiếp. Con dao rơi xuống đất, vài tiếng rên rỉ thoát ra khi hai cơ thể đụng mạnh vào nhau. Một sát thủ ở phía sau - kẻ đã ra hiệu khi nãy, nhắm dao hướng thẳng cổ y, và Đoan Mộc Mạc Ly né, nghiêng mình đấm vào mặt hắn. Tên này ngã xuống, rồi lại nhanh chóng bật dậy. Hai tên nữa xông tới, nhưng Đoan Mộc Mạc Ly chỉ đơn giản xoay xở để ngăn chặn cú đâm vào đầu. Y quật đối phương xuống bằng một tay và đá lên mặt hắn...

Đoan Mộc Mạc Ly tránh được những đòn tấn công tưởng chừng chẳng thể thoát nổi, chuyển động dường như chảy trong con người y. Y có tốc độ, có sức mạnh, có khả năng và cả trí thông minh để phán đoán đối thủ. Đủ tỉnh táo phân tích tình hình, nhưng thái độ hầu như không quan tâm của y thật ngạo mạn, và nụ cười nhạt ung dung chưa bao giờ rời khỏi môi y. Đoan Mộc Mạc Ly đang tận hưởng cuộc đấu.

Khi mà tất cả số công kích đó vẫn chưa tạo nổi một vết xước trên da thịt của nam nhân.

Nhóm sát thủ từ từ bao vây đối phương, tuy nhiên lần này thận trọng hơn. Đoan Mộc Mạc Ly ở trung tâm, nổi bật tựa mảng màu đen trắng giữa bức tranh. Số lượng bọn chúng tăng lên gấp đôi trong sự thủ thế của Long Tử Đằng, những kẻ tiếp viện ẩn nấp trước đó xuất hiện, và Đoan Mộc Mạc Ly nhướng mày: "Cái giá cho tính mạng của vị hoàng tử bị thương kia..." Y mỉm cười, xem chừng hứng thú: "Là bao nhiêu?"

Người đàn ông với cặp mắt không lòng đen cau mày, nhạo báng: "Hai triệu tinh thạch thượng cấp, nếu đem thủ cấp về." Hắn nhìn Đoan Mộc Mạc Ly chăm chăm: "Đủ cho ngươi sống sung sướng quãng đời còn lại chứ?"

Đoan Mộc Mạc Ly gật gù, trước khi luồng linh lực màu hoàng kim rực rỡ bất ngờ tuôn tràn như vô số con trăn to lớn trói nghiến tất cả kẻ địch, dễ dàng hất văng bọn chúng sang một bên: "Chắc cũng đủ đấy. Nhưng trông ta có giống thiếu tiền không?"

Âm thanh kim loại bật mở khi những tên sát thủ rút ra vài món vũ khí kỳ lạ trông thật sự nguy hiểm và đồng loạt đứng dậy, nhưng rồi dừng ngay lập tức lúc thấy một con rết màu xanh bé xíu đang bò tới trước mặt.

"Bạch Địa Cốt!" Một tên trong số chúng hốt hoảng kêu lên. Chưa kịp giải thích thêm, một tiếng nổ "uỳnh" vang dội, sinh vật mang lớp vảy xanh biếc giống loài rết chợt to lớn gấp hàng chục nghìn lần, xoay mình đè nát cây cối, vài trăm chiếc chân khổng lồ cựa quậy giẫm đạp mọi thứ xung quanh.

"Đừng có ăn đấy!" Đoan Mộc Mạc Ly gào lên. Y chậc lưỡi một cái, chẳng chút để tâm lắc lư bước trở về chỗ nghỉ yêu dấu của mình, lờ đi biểu cảm nghi ngại của gã nam nhân cuối hang, cũng kệ luôn âm thanh di chuyển ầm ầm tựa động đất của ma thú và tiếng thét kinh hoảng ngày càng xa của nhóm người ngoài kia.

Chỉ ít lâu sau, đất trời khôi phục vẻ tĩnh lặng.

Đoan Mộc Mạc Ly chủ động dựng một trận pháp phòng vệ khác bao quanh sơn động, sau khi thực hiện xong vẫn không tiến thêm vào bên trong, giống một con mèo uể oải tựa lên cửa hang gà gật gục đầu xuống, dáng vẻ hết sức vô hại.

Nam nhân kia đã thắng, và đánh bại... Long Tử Đằng đếm, hai mươi tên tất cả. Bọn chúng hiện là tổ chức sát thủ thiện chiến nhất long quốc phương Bắc. Đương nhiên không tên nào là nghiệp dư.

Thật khó để thả lỏng, cũng như đặt câu hỏi. Nam nhân kia quá bí hiểm. Bằng kinh nghiệm tích lũy qua vô số cuộc chiến, gã biết đối phương chỉ coi trận đấu vừa rồi ngang trò chơi thôi. Sở hữu khả năng phá hủy đại trận phòng ngự cấp thần với một thanh kiếm sắt, việc y giết hội sát thủ ấy trong vài giây chỉ là lựa chọn muốn hay không.

Điều Long Tử Đằng quan tâm, rằng tại sao đến cuối đối phương lại thả vệ hồn thú Bạch Địa Cốt ra?

Long Tử Đằng đã nhận định đúng, hầu hết. Còn về câu trả lời cho thắc mắc trên, đó là thi thoảng Đoan Mộc Mạc Ly có thể hơi bị... chà, phấn khích thái quá lúc chiến đấu. Hiếm người biết chuyện này, vì Đoan Mộc Mạc Ly chỉ xác định "giết" nếu kẻ thù gây hại tới sự an toàn của y và người thân. Dù sao thì, với lượng linh lực bất tận bị kìm nén chẳng mấy cơ hội được xả ra ngoài, dừng giao tranh trước khi y vô tình gây nên vài hậu quả thật sự tồi tệ cho địch thủ xem chừng là một quyết định đúng đắn.

Chưa kể, Đoan Mộc Mạc Ly hoàn toàn chẳng muốn dây dưa vào màn tranh quyền đoạt vị của một quốc gia nào đó.

Bạch Địa Cốt đã thu nhỏ kích cỡ chỉ ngắn khoảng nửa gang tay, từ ngoài xa hướng đến vị trí Đoan Mộc Mạc Ly đang ngủ rồi âm thầm chui vào trong ống quần chủ nhân, lẹ làng bò một đường xuôi theo bắp chân y, nhập lại cùng hồn ấn nằm ở cột sống.

Long Tử Đằng từ đầu đến cuối vẫn luôn cảnh giác mọi nguy cơ không rời mắt, nhưng qua hồi lâu chưa thấy bên kia có động tĩnh gì thêm, gã cũng khó tỉnh táo nổi nữa, thở ra một tiếng đầy mệt mỏi, kiệt sức tựa vào vách đá nham thạch phía sau.

Nếu cứ vậy mà chết tại một nơi thế này thì quá nực cười rồi.

Sinh ra là con cháu hoàng thất, từ khi còn bé đã định trên vai phải mang gánh nặng xã tắc non sông, huynh đệ nghi kỵ, thời thời khắc khắc đều phải đề phòng bị ám hại bỏ mình, cũng tuyệt đối không để bất cứ ai nắm được khuyết điểm yếu đuối của bản thân.

Vậy nhưng đến cuối cùng, kẻ nhìn thấy bộ dạng đầy rẫy tổn thương kiệt quệ này của gã, lại là một tên nam nhân xa lạ kỳ quặc.

Như vậy cũng không tệ lắm. Long Tử Đằng tự giễu trượt dần xuống, giờ đến cả nhấc một ngón tay gã cũng chẳng đủ sức để làm nữa. Không biết bao lâu sau, gã cứ vậy mê man ngủ thiếp đi.

Một lần hôn mê này, kéo liền bảy ngày.

Buổi tiếp theo tỉnh lại, Long Tử Đằng sau khi yếu ớt mở mắt, mới phát hiện ngoại trừ một tấm chăn mỏng dính che hạ thân, còn đâu quần áo trên người mình đã bị lột sạch toàn bộ.

Long Tử Đằng: "..."

Long Tử Đằng xém chút nữa bật ra tiếng chửi thề đầu tiên trong đời.

Đoan Mộc Mạc Ly thấy đối phương đột ngột cử động cũng không ngạc nhiên, diện vô biểu tình chớp chớp mắt mấy cái, cứ như thể cái gã nam nhân đang xích loã nằm kia chẳng liên quan gì tới y.

"Ngươi làm cái..."

"Y phục của ngươi bẩn quá, còn để vậy nữa sẽ sinh bệnh. Chưa kể xương cốt toàn thân gãy vụn cả rồi, không cởi đồ ra có là kỳ lân thần tái thế cũng không nối lại cho ngươi được. A tìm thấy rồi..."

Đoan Mộc Mạc Ly chẳng để cho Long Tử Đằng kịp dứt câu, thao thao bất tuyệt một hồi, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc chính trực. Sau đó y như phát hiện ra cái gì vô cùng thú vị, nhãn thần bỗng sáng rực bất thường, không nói hai lời tóm tay người đang nằm trên đống lá khô qua bẻ mạnh một phát.

Một tiếng "rắcc" vang lên dữ dội, Long Tử Đằng lần đầu cảm nhận sâu sắc cơn đau thấu trời của việc chỉnh gân nối xương, gã cố sống cố chết trừng mắt nhìn Đoan Mộc Mạc Ly, từ trong kẽ răng lách ra một từ cùng một đống máu, sau đó đầu lệch sang bên, lại hôn mê bất tỉnh.

"Khốn..."

May mà lúc đó là mùa hè, Long Tử Đằng bị lột sạch ra để chữa thương cũng không cảm lạnh. Gã sau khi mắng Đoan Mộc Mạc Ly xong thì ngất thẳng một mạch đến sáng hôm sau cũng chưa tỉnh được, Đoan Mộc Mạc Ly thì trái lại chẳng có nửa phút rảnh rang.

Xem qua một lượt thương thế - mổ ngực, chỉnh xương, nối liền, khâu chặt - làm liên tục không ngừng nghỉ, linh đan diệu dược dùng không tiếc tay, luôn tay luôn chân đến tận đêm khuya mới băng bó được vị đại gia này thành đòn bánh tét.

Tại buổi trưa cùng ngày, Long Tử Đằng lại tỉnh, vừa mở miệng sẽ ho khan chẳng ngừng, sau đó phun ra một lượng máu lớn.

Người nằm trên đống lá khô kêu rên, muốn chống tay dậy nhưng không thể, hồn còn mê mang một mảnh, muốn nôn mà không nôn được khó chịu cực kỳ. Long Tử Đằng gắng gượng mở mắt, chỉ thấy phía trước cả mảng trắng xoá, tựa như ánh sáng cuối con đường, khiến gã phút chốc tưởng mình sắp siêu thoát.

Nam nhân bị ánh nắng chói chang ập vào mắt đau nhói, theo bản năng định ngồi bật dậy. Nhưng còn chưa kịp cử động cơ thể, một cơn tê dại bén ngót dọc theo sống lưng truyền thẳng lên đại não, khiến gã đau đến thở dốc, lại gục người xuống.

Nửa ngày sau, Long Tử Đằng mới hồi phục chút thể lực, thị giác đã thích nghi với độ sáng xung quanh, mà lúc này, Đoan Mộc Mạc Ly cũng vừa mang hoa quả tươi rửa sạch trở về, thấy đối phương đã tỉnh, bèn thở phào một tiếng, dịu giọng hỏi:
"Ngươi muốn ăn gì không?"

Đây là lần đầu tiên Long Tử Đằng có thời gian quan sát kỹ Đoan Mộc Mạc Ly. Những vệt sáng li ti từ tàng cây xanh mướt to lớn rải rắc chiếu xuống, soi rọi cơ thể của y. Khuôn mặt y trong luồng sáng rực rỡ ấy trông tinh xảo như được tạc ra từ băng tuyết, nhưng đồng thời cũng toát lên vẻ bình thản ôn hoà. Người nọ mặc một thân áo trắng, ngoại bào trên người bằng một phương thức chậm rãi và thần kì, cứ bay phập phồng nơi không khí, càng làm cho y thêm phóng khoáng và cuốn hút. Nhất cử nhất động của đối phương đều thập phần thong thả, làm người ta có cảm giác được an ủi vỗ về.

"Ngươi..." Long Tử Đằng vừa định cất tiếng, cổ họng đã truyền đến cơn đau như bị lửa đốt, bỏng rát ngứa ngáy, nhất thời chưa thể phát ra thanh âm.

Đoan Mộc Mạc Ly hiểu ý, một tay vươn ra che miệng không cho gã nói, mỉm cười tươi tỉnh chỉ chỉ vào mình: "Ngươi có thể gọi ta là Trương Tam."

Trương Tam? Cái tên mang theo sự quê mùa toàn tập chẳng hề ăn nhập với khí chất của nam tử trước mặt này khiến Long Tử Đằng cạn lời hồi lâu.

Đoan Mộc Mạc Ly cũng chẳng để tâm mình dùng tên giả lừa gạt người ta, biểu tình không đổi tim không đập nhanh, trước ánh nhìn chằm chằm đầy nghi ngờ của Long Tử Đằng, chầm chậm xích lại đẩy bình nước trong tay qua.

"Nước này được pha thêm thảo dược phương Nam, có thể giúp ngươi ổn định khí huyết. Ta không giỏi chăm sóc người bệnh đâu, nếu muốn gì thì phải nói ra nghe chưa?"

Nam nhân nói dứt câu liền ngồi nghiêng sang một bên, chân duỗi ra bắt chéo lại. Thấy cuối cùng cũng khiến Long Tử Đằng giảm bớt sự phòng bị, thầm vui vẻ tựa mây mờ trăng tỏ.

Đồng tử của Long Tử Đằng thoáng mở lớn, bất giác gật đầu.

Ở tại thế giới khắc nghiệt phải chẳng ngừng cạnh tranh để giành giật lợi ích này, những người vô tư giúp đỡ kẻ khác mà không cầu báo đáp đều đã sớm bị bội bạc.

Nhưng kể cả vậy, nếu tương lai y muốn mình trả món nợ này, cho dù có là việc không tưởng như biến đối phương trở thành vua một đất nước, thì với địa vị của Long Tử Đằng, há còn chẳng phải chỉ đơn giản tựa vẽ vài đoá hoa trên giấy thôi sao.

Long Tử Đằng nghĩ thế, đã thả lỏng hơn, ánh mắt trầm lạnh cũng nhu hoà đi nhiều. Gã nhìn Đoan Mộc Mạc Ly đang lúi húi chuẩn bị hoa quả ở bên kia, nhân lúc đối phương không chú ý mà ngầm dùng linh lực kiểm tra nguồn nước. Xác định không có gì bất thường, mới chầm chậm nuốt xuống.

Chạm vào bả vai bên phải, lúc này Long Tử Đằng mới nhận ra thịt xương dập nát tại nơi ấy đã khôi phục hơn phân nửa. Gã vén cổ áo lên xem, phát hiện vết thương do bị móng vuốt sắc bén của ma thú đâm thủng cũng đã liền lại.

Mặc dù sở hữu thiên phú "Tiến Hoá", có thể thông qua tấn công từ kẻ địch, chuyển thương tích thành linh lực bản thân, nhưng sự thật rằng số vết thương trải rộng trên cơ thể Long Tử Đằng vẫn vô cùng tệ, nếu không nói là khủng khiếp, chưa nhắc đến tình trạng nhiễm trùng nghiêm trọng

Gã lập tức nhớ tới vào lần đầu tiên tỉnh lại, lúc nam nhân cầm tay gã chẳng chút đắn đo bẻ mạnh, khả năng là kỹ thuật nắn chỉnh xương đã qua rèn luyện, hơi nhíu mày nhìn Đoan Mộc Mạc Ly: "Ngươi biết y thuật?"

"Từ khi mới sinh ra đã sống cạnh một bông hoa sen, khó tránh khỏi phải lần mò tìm hiểu mọi thứ, lúc bị thương cũng chỉ có thể tự mình chữa trị." Đoan Mộc Mạc Ly gọt hoa quả xong, vừa nói vừa lanh lẹ nhét cho Long Tử Đằng một miếng táo, sau đó ung dung bắt mạch giúp gã.

"Đa tạ." Long Tử Đằng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, ánh mắt lại chẳng thể kiềm chế quan sát đối phương kỹ càng hơn.

Trên người nam tử không mang bất luận trang sức nào, chỉ có một cài tóc đơn giản điểm tô nơi suối đen sau lưng. Ngũ quan của y vô cùng đoan chính, chính là loại dung mạo mà bất kể nam nhân hay nữ nhân nhìn thấy đều sẽ sinh ra hảo cảm.

Long Tử Đằng cũng không ngoại lệ. Thật khó diễn tả, rằng đối phương đem lại cho gã cảm giác vô cùng hiếu kỳ, muốn chân tâm thực ý tìm hiểu con người y.

Nhưng dù nghĩ thế, thì cũng không phải chưa từng gặp mỹ nhân tú lệ hơn y. Long Tử Đằng nghĩ, đợi gã khỏi rồi, lần tiếp theo chẳng biết đến khi nào mới gặp lại.

Một tháng sau.

Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, Đoan Mộc Mạc Ly xé toạc cả dải băng quấn quanh người còn đang dính máu trên vết thương của Long Tử Đằng ra.

Nhắm mắt mím môi, cơ thể nam nhân nằm trên đống lá khô bỗng giật nảy lên một chút rồi lại ngoan ngoãn nằm im.

"Đừng cử động, ừm, xương lành lại rất nhanh."

Đâu chỉ nhanh, phải gọi là thần tốc mới đúng. Thương thế mức này, người bình thường không chết ít nhất cũng tàn phế, vậy mà chưa đến một tháng, xương cốt của gã đã liền lại hoàn toàn rồi.

Xem xét những chỗ đang kéo da non hồng hồng, Đoan Mộc Mạc Ly chẳng chút khách khí ấn ấn nắn nắn cơ bắp đầy nội lực, rắn rỏi không chút mỡ thừa đó, trong lòng khẽ cảm thán, thật đúng là thể chất có thể đọ với gián, mấy lão lang băm ngoài kia mà gặp được nhất định sẽ đem gã ra làm đối tượng thử dược liệu ngay.

"Còn đau không?"

"Không đau... không đau lắm."

Nam nhân nằm trên đống lá khô để mặc y muốn làm gì thì làm, chỉ chớp chớp đôi mắt xanh lục nheo lại tựa ánh trăng lưỡi liềm, khẽ liếm môi nở nụ cười, nhãn thần sáng rực.

"Long Tử Đằng." Đoan Mộc Mạc Ly bỗng nhăn mặt.

Long Tử Đằng ý cười càng sâu.

Những ngày qua sống chung, Long Tử Đằng phát hiện mỗi lần Trương Tam giúp gã cởi đồ thay thuốc, trên mặt đều sẽ không mang biểu cảm gì lạ thường. Nhưng chỉ cần gã giống vừa rồi nhìn y chăm chú, sau đó trêu chọc vài câu lung tung vớ vẩn, đối phương dù kiềm chế cách mấy cũng sẽ không nhịn nổi như con nhím xù lông cãi nhau với gã, đã trở thành niềm vui nho nhỏ mỗi ngày mà Long Tử Đằng đánh chết cũng không nói ra.

Đoan Mộc Mạc Ly bị nhìn chằm chằm đến sởn gai ốc, vừa định ra tay làm chút chuyện gì đó khiến người ta không nỡ nhìn thì một giọng nói bỗng rành rọt vang lên bên tai, hệt như sấm nổ.

"Đoan Mộc Mạc Ly."

Đoan Mộc Mạc Ly hết hồn quay đầu qua, chỉ thấy một cô gái tóc trắng xoá, khuôn mặt đẹp đẽ cao ngạo phần lớn được che dưới bóng cây. Khe suối lấp lánh phản xạ lại ánh mặt trời sáng rỡ, soi chiếu lên đôi tròng mắt trong suốt màu hồng ngọc của cô, nom tựa hai vì sao lập lòe nơi tăm tối.

Đoan Mộc Mạc Ly ba bước gộp làm một, thoáng cái đã nhảy ra đến cửa hang. Sau đó nắm tay cô gái kéo sang một bên, giọng điệu có phần ngạc nhiên.

"Sao ngươi lại tới đây thế?"

Cô gái từ khoé mắt khẽ liếc qua Long Tử Đằng nằm trong thạch động, rồi lập tức thu về, nhỏ giọng nói gì đó với Đoan Mộc Mạc Ly đang vung tay múa chân bên ngoài, vừa nói vừa lắc đầu, còn dùng ánh mắt lạ lùng mang ý tứ không rõ nhìn về một phương.

Long Tử Đằng chỉ nghe được vài câu chữ mơ hồ như là "biểu đệ ngươi", "long quốc", "Phượng Quân Dao", "vệ hồn thú", "ngươi chết chắc rồi"... càng ngày càng mù mờ. Đoan Mộc Mạc Ly khổ đớn khổ đau ngó Long Tử Đằng một cái, sau đó bổ nhào lên người cô gái tóc trắng lo lắng hỏi:
"Tiểu Nhạc giờ thế nào rồi? Thằng bé sẽ không vì thế mà để lại di chứng đấy chứ? Chẳng phải trước khi rời Thiên Sơn ta đã đặt cấm chú phong bế ma vật đó rồi sao? Sao lại thoát ra được?"

Hoa sen cười như không cười liếc y: "Đã bắt được rồi thì thanh tẩy nó đi, không thì diệt luôn. Ngươi lại mang về phượng hoàng tộc làm gì?"

"Đó là Tự Do, chủng sinh vật mang phẩm cấp đứng đầu phân loài ma thú, sánh ngang với vệ hồn thú Thương Tiễn của ta. Ngoài khả năng tạo sấm sét đặc thù, còn có thể thả ra 'Hoàng Kim Hồn Bạo', khiến thời gian của mọi thứ ngoại trừ bản thân nó bị tác động dừng trong khoảng 3-4 giây. Loài này sắp tuyệt chủng rồi, ta khó khăn lắm mới tìm được một con, vì mới bị ma khí hắc hoá phần nhỏ nên nếu thanh tẩy thành công, trong cuộc chiến có nó hỗ trợ thì cơ hội sống sót sẽ tăng thêm rất cao. Thanh Di hắn sắp nhược quán, sau lễ trưởng thành cần tìm vệ hồn thú phù hợp, ta..."

Đoan Mộc Mạc Ly nói liên thanh một tràng, thấy sắc mặt cô gái ngày càng đen, bèn đau khổ gục đầu xuống: "Tiểu nhân sai rồi..."

Hoa sen thương cảm vỗ vai y: "Biểu đệ ngươi chỉ thương nhẹ, tuy nhiên Phượng Quân Dao thì giận không hề nhẹ đâu, ta dám chắc lần này ngươi cũng bị phạt quỳ."

"Tiểu nhân lập tức trở về lĩnh phạt ngay." Đoan Mộc Mạc Ly nửa câu cũng không dám cãi, ngoan ngoãn chắp tay tỏ vẻ hối cải. Rồi giống nhớ ra gì đó, y vòng về chỗ Long Tử Đằng ở trong hang, khẽ vẫy tay hướng về phía gã.

"Long Tử Đằng, ngươi di chuyển được rồi chứ?"

Trấn cổ Gjénah đối diện rừng Minh Linh, là một thị trấn biên giới Tây Nam có phần đông đúc. Nội trấn khá lớn, được xem như điểm trung chuyển dành cho các chuyến hàng hướng đến Elnor. Đàn ông phụ nữ với ủng và thắt lưng thuộc da cùng áo quần được dệt thủ công qua lại tựa thoi đưa. Thỉnh thoảng lại có vị khách lưng gùi các loại hành lý lớn nhỏ khác nhau lướt qua dưới ánh chiều tà, nhìn thì biết không phải dân địa phương. Nơi ven đường, âm thanh mua bán và những gánh xiếc rong biểu diễn đủ trò kỳ lạ, đem lại cho nơi đây sức sống sinh lực cực kỳ mạnh mẽ, trái ngược hẳn quang cảnh tang tóc lãnh đạm của khu rừng bên cạnh.

"Ngươi sẽ đi sao?"

Long Tử Đằng được sắp xếp ở tại một khách điếm trong trấn. Trái với suy nghĩ của gã, bên người Đoan Mộc Mạc Ly vậy mà mang theo rất nhiều tiền cùng vàng thỏi, hoàn toàn không phải kiểu thất nghiệp nhàn rỗi mang tư tưởng mặc kệ sự đời, vung tay một cái liền hào phóng bao trọn cả tầng, khiến chủ khách điếm nhìn y mà ái mộ dạt dào đến ghen tị rớt nước mắt.

"Gia đình của ta ở Thiên Sơn, ngươi là người của long tộc. Ta cần phải trở về, mà ngươi cũng vậy."

Trong vẻ mặt của y mang rất nhiều ý vị, nhưng đôi mắt lại tựa hai hồ nước phẳng lặng, chẳng nhìn ra tâm tình.

Long Tử Đằng biết đây coi như lời cáo biệt, bởi Đoan Mộc Mạc Ly sẽ ở lại phượng hoàng tộc. Y sẽ không vì kẻ vừa mới gặp một tháng mà động lòng, cũng sẽ không vì Long Tử Đằng cất lời mà luyến lưu.

Sắc trời vàng cam. Sương mù quanh năm chẳng tiêu tán trong rừng Minh Linh đang từ từ tản ra. Bên ngoài khách điếm, tiếng hát mơ hồ cũng giống màn sương dày đặc kia, dần dần nhạt nhòa, lại chậm rãi truyền xa.

Đoan Mộc Mạc Ly trước khi rời đi dặn nhân viên của khách điếm chuẩn bị nước nóng, thức ăn và quần áo mới cho Long Tử Đằng. Xong xuôi mọi việc, y còn cẩn thận tặng gã vài pháp cụ phòng hộ trung cấp, có thể thay người sử dụng đỡ được một lần tấn công toàn lực của linh thuật sư bậc hiền giả.

Chu toàn hết thảy, thật tâm đối đãi.

Cũng giống hai mươi tám ngày qua - bữa ăn đều có những món Long Tử Đằng thích, y phục sạch sẽ gấp gọn đặt bên cạnh, mỗi khi sốt cao mở mắt sẽ luôn thấy một người gục đầu ngái ngủ, vẫn không quên thay khăn chườm mát cho mình...

Những hành động có lẽ chính bản thân đối phương cũng chẳng suy tính, đều là ánh sáng mà kẻ rơi vào vực sâu khắc khoải đắm chìm.

Long Tử Đằng tựa như vẫn suy nghĩ gì đó. Mãi đến tận khi bóng dáng của người kia đã gần khuất sau cánh cửa hành lang mới cất giọng.

"Trương Tam, nói tên thật cho ta đi."

Tuy luôn tỏ vẻ lảng tránh, cả hai từ sớm đều đã xác định được thân phận đối phương rồi. Một tháng qua kiên trì chưa nhắc tới, cũng chỉ vì trong quãng thời gian ngắn ngủi còn sót lại, Long Tử Đằng muốn bọn họ có thể ở bên nhau như hai người bình thường.

Bóng lưng Đoan Mộc Mạc Ly hơi khựng lại một chút. Y khẽ nghiêng đầu, nhoẻn miệng cười, giọng điệu trước sau vẫn không đổi, mềm mại tựa nước chảy mây trôi.

"Tên của ta ấy nhé, là Phượng Ly."

Y lướt nhẹ ngón tay qua bệ cửa sổ cạnh bàn gỗ, trong ráng chiều mờ tỏ, đôi đồng tử trong vắt màu hổ phách diễm lệ đến nao lòng, đuôi mắt cong cong.

"Sau này nếu có duyên gặp lại, ngươi cứ gọi ta là Đoan Mộc là được."

.......
"Vẫn là mùi vị khó chịu thế." Long Tử Đằng bỗng nhăn mặt, dùng giọng điệu ghét bỏ nói.

Kể từ sự việc năm đó khiến bản thân rơi vào kết cục bị thân tín ám hại, đã rất lâu rồi gã chưa động lại tới rượu.

Đoan Mộc Mạc Ly bật cười: "Kia cũng chẳng phải loại rượu đục mấy chục tiền là mua được một thùng trong tửu quán, nào ai có kiểu uống giống ngươi bây giờ?"

Long Tử Đằng phun ra mùi rượu, khó hiểu nói: "Vậy ngươi gọi đây là gì?"

"Đây là Mai Hoa Độ, sản vật từ thủ phủ Bạc Lan Tư, là rượu ủ lâu năm đấy."

Đoan Mộc Mạc Ly sâu xa thở dài, chớp chớp mắt nhìn Long Tử Đằng: "Là quân chủ của kim long tộc, thi thoảng ngươi cũng nên nếm thử các món đặc sản của dân tộc mình chứ hả?"

Nói vậy Đoan Mộc Mạc Ly quả nhiên đạt được sự trầm mặc hồi lâu từ đối phương. Nhưng thật đáng tiếc, sự trầm mặc này không phải như y đã lường trước, không phải là xấu hổ sau khi bị vạch trần.

Long Tử Đằng nhìn khuôn mặt thanh khiết tựa ngọc dưới ánh nến của Đoan Mộc Mạc Ly, thầm nghĩ, sao lại không ngon chứ?

Quá khứ ngày đó đã từng cho rằng chẳng thể quay về được, người nào đó đã từng cho rằng sẽ chẳng còn gặp lại, đều ủ trong một chén rượu này. Không cần uống, Long Tử Đằng cũng đã say rồi.

Nhưng kim long vương chí tôn vô thượng sẽ không bao giờ nói ra loại câu như thế. Gã quay đầu lại, đáy mắt phản chiếu hình ảnh đèn kết hoa bách tính thủ phủ Bạc Lan Tư đốt ngoài đường, ánh sáng rực rỡ ấm áp, chiếu rọi khắp chốn thế gian như họa mỹ lệ này.

Ai nói long tộc hoa tâm dễ dàng thay lòng đổi dạ, chỉ là bên cạnh người kia quãng thời gian một tháng ngắn ngủi, vậy mà đã khắc cốt ghi tâm suốt ba trăm năm.

"Ngươi lại đi sao?"

Long Tử Đằng uống không ít, có thể là thật sự đã say nhẹ nhàng phun ra một hơi, yên lặng đặt chén rượu xuống, vận chuyển nội tức, làm dịu men say.

Đoan Mộc Mạc Ly ở bên cạnh gã, khoảng cách gần đến vậy, nhưng Long Tử Đằng làm sao cũng không níu giữ được.

Sau tất cả, số phận quyết định trói buộc gã với huyết thống, địa vị, quyền lực, đổi lại, gã phải chấp nhận máu, sự phản bội, nỗi cô đơn, trải dài suốt cuộc đời...

Đoan Mộc Mạc Ly dường như hiểu thấu cảm xúc trong ánh mắt Long Tử Đằng. Y không nói, chỉ nhẹ nhàng rời bình rượu của đối phương đi, đặt cạnh chén của mình. Đoan Mộc Mạc Ly tự biết tửu lượng bản thân, chỉ rót rất ít. Sau đó nhấc tay, một ngụm uống cạn.

"Sau này nếu còn có thể gặp lại, ta sẽ đãi ngươi ngọc quỳnh tương của trấn Thủy Cư, so với Mai Hoa Độ của thủ phủ Bạc Lan Tư, cũng không hề kém cạnh đâu."

Một lời ngỏ ý vô tình, một ước hẹn chẳng mang chút ràng buộc.

Nhưng Long Tử Đằng biết, chỉ cần bọn họ còn sống, đến một ngày, con đường dù khác biệt mà hai người chọn rồi nhất định sẽ lại giao nhau.

"Câu trả lời của ngươi là...?"

"Được."

Không giống với đèn hoa rực rỡ khắp thủ phủ Bạc Lan Tư, ánh nến ấm áp nơi góc phố tối mờ cách hai người bọn họ chỉ trong gang tấc. Đủ mọi màu sắc nhẹ nhàng xuyên qua mái ngói đen và con ngõ nhỏ, rơi vào trên mặt và mái tóc người kia, khiến Long Tử Đằng bất giác cảm thấy vẫn giống lần đầu tiên nhìn thấy y - chính là đã chẳng còn có thể kiềm lại, sự xao động từ tận đáy lòng.

Dịu dàng như vậy, mỹ lệ như vậy...

Là Đoan Mộc Mạc Ly.

Ngoài phố, đèn hoa nở rộ trăm dặm, còn sáng hơn cả các vì sao.