Hẹn hò với Jung Joomi thì ra không khó khăn như Daniel nghĩ. Hoặc hẹn hò từ trước đến giờ đều không hề khó khăn, chỉ là cậu dùng lí do đó để biện hộ cho việc mình không muốn hẹn hò. Joomi là người dễ dàng bắt chuyện, hai người hóa ra lại là tiền bối hậu bối trường đại học với nhau. Mấy câu chuyện đơn giản như là cái gốc cây ở phía sau bể bơi của trường cũng được đào ra lần lượt. Joomi biết rằng Daniel không thích tiếp xúc với con người, cô cố ý không kể nhiều chuyện về công việc người mẫu. Nhưng Daniel lại có vẻ hứng thú bất thường, cậu gợi ra vài câu hỏi rồi để cho Joomi cứ thế kể về nghề người mẫu của mình. Joomi kể say sưa, Daniel chỉ chống cằm nghe, thỉnh thoảng lại thêm vào vài câu hỏi. Người giỏi nói chuyện không phải chỉ là người giỏi nói, còn là người giỏi lắng nghe. Joomi thỉnh thoảng bắt gặp ánh mắt của Daniel chăm chú nhìn mình, cô lại vui vẻ cười mà tiếp tục câu chuyện còn dang dở. Chỉ có một điều Joomi không để ý hoặc vì cô là người mẫu nên chuyện đó hoàn toàn bình thường, Daniel hầu như không đụng đũa vào đồ ăn. Cậu chỉ thỉnh thoảng ăn một mẩu nhỏ như một phép lịch sự, Joomi lại có vẻ rất ngon miệng. Daniel chống đũa nhìn Joomi, vu vơ nói:

"Nhìn em ăn có vẻ rất ngon."

Joomi tự nhiên gắp một miếng trứng cuộn trong chiếc dĩa sứ rất xinh, cô từ tốn nhai nuốt rồi mới trả lời:

"Điều duy nhất em không thích ở nghề người mẫu là phải ăn kiêng. Kiêng rất nhiều thứ, nửa đêm xem phim không thể ăn vặt, trời mưa không được ăn mì gói, thèm gà rán và coca cũng không được ăn. Eo tăng lên một hai centimet đã là chuyện không chấp nhận nổi. Có người bạn của em còn giống như máy đếm calo. Một miếng trứng này là ba mươi calo, bát mì này là một trăm, rau thì chừng năm đến mười, súp miso chừng nào đó. Cộng lại, ăn xong phải đi tập chừng nào tiêu hết chừng đó thì thôi."

Daniel đẩy dĩa lươn nướng về phía Joomi. Nhìn đôi mắt của cô cong lên thích thú khi chỉ ăn một gắp mì, cậu nói khẽ:

"Sau này em nên tìm ai đó nấu ăn ngon một chút."

"Vì sao? Vì em sẽ được ăn ngon cả ngày?"

"Không, vì người đó sẽ có cảm giác thành tựu dù chỉ đơn giản là nấu cho em ăn."

Joomi càng cười nhiều hơn, Daniel cũng cười theo nụ cười rạng rỡ đó. Câu chuyện đi một vòng tròn rồi lại quay về với Seongwoo, Daniel cũng chỉ lặng yên nghe cô kể về công việc của anh, những câu chuyện anh thẳng tay đuổi nhân viên ở trong studio rồi sau buổi chụp lại đi xin lỗi, chuyện anh dù là nhiếp ảnh gia nhưng thỉnh thoảng cô lại bắt gặp ở hàng ghế đầu một vài show thời trang trong nước. Daniel không quen biết một Ong Seongwoo như thế, cậu chỉ biết đến một Ong Seongwoo bình thường hơn rất nhiều. Người thường xuyên hát váng lên trong nhà, người mỗi khi thất tình là lại nấu một bàn đầy thức ăn chỉ để cho hai người ngồi nhìn nhau rồi nhìn xuống đống bát đĩa trải dài từ đầu đến cuối bàn không cách nào ăn hết. Ong Seongwoo nấu ăn rất giỏi, phải rồi, anh nấu ăn rất giỏi.

Sau này em nên tìm ai đó nấu ăn ngon.

Câu nói đột nhiên hiện ra trong đầu Daniel cùng cảnh Ong Seongwoo ngồi đối diện nhìn mình ăn đồ ăn anh nấu. Cậu lắc đầu để xua đi hình ảnh đó, tập trung nói chuyện với Joomi. Hai người ăn xong cũng đã quá chín giờ, Daniel liếc nhìn đồng hồ khi vén tấm màn che truyền thống thay cho cửa quán để Joomi bước ra ngoài. Trời đã chuyển lạnh hơn trước rất nhiều, Daniel lại không đi ô tô, cậu cởi áo khoác đưa cho Joomi rồi hai người cùng nhau đi bộ về phía quảng trường lớn. Joomi nhún nhảy thơ thới dọc mấy ô gạch vuông .

"Từ khi làm người mẫu, em ít được tới những nơi như thế này. Những buổi đi chơi chủ yếu là ở nhà hàng nào đó hoặc quán bar, nếu là không gian ngoài trời cũng sẽ nằm trong khách sạn."

Joomi nói ra những lời đó một cách rất vô tư, Daniel không biết trả lời gì hơn nên cũng chỉ cười nhìn cô chạy ùa vào một đám bong bóng xà phòng do người bán hàng rong gần đó tạo ra. Quảng trường ban đêm tấp nập người qua lại, thỉnh thoảng lại có người hóa trang đi dạo trên đó nhìn rất buồn cười. Joomi đang vui vẻ chơi với một chiếc súng bắn bong bóng xà phòng cô vừa mua được, cô làm cho xung quanh Daniel ngập đầy những bong bóng loang loáng bảy màu. Daniel không vui nhưng không biểu hiện gì, mấy chiếc bong bóng đó rơi vào da cảm giác rít rát khó chịu, cậu chỉ khẽ đưa tay ra chạm trước khi bong bóng dính vào người. Cô ấy vui là được, Daniel nghĩ thầm rồi mỉm cười khi Joomi cười khanh khách vì một chiếc bong bóng mãi lơ lửng trên đầu Daniel không chịu vỡ. Joomi càng chơi càng giống trẻ con, một đôi lần cô suýt va phải người đi lại trên đường. Không biết kịch bản đó có phải là quen thuộc với tất cả mọi người hay không, nhưng cuối cùng Daniel cũng phải kéo cổ tay Joomi lại khi cô lại chuẩn bị va vào một người mặc bộ mascot rất lớn. Joomi đang cười cũng bối rối dừng lại, Daniel lại chợt nghĩ quả thật Seongwoo nói đúng, những lúc thế này rất khó để buông ra. Daniel buông lỏng bàn tay đang nắm nhưng mãi cũng không thấy Joomi vùng ra, cậu nhỏ giọng nói:

"Em chạy loạn quá, ngoan ngoãn chút đi."

Joomi ngoan ngoãn hơn thật. Cô khép nép đi bên Daniel, chiếc áo khoác của Daniel rất dài nên cuối cùng cậu chỉ nắm lấy phần tay áo bị thừa ra vung vẩy trong không khí. Joomi nhìn vào chỗ tay áo Daniel đang nắm, bất giác lại mỉm cười. Như thế này thật tốt, không suồng sã không vồ vập như những người kia.

Daniel mong cho quảng trường ngắn lại, nhưng con đường cứ dài ra mãi. Tạm biệt Joomi ở trước cổng nhà cô khi đã quá mười giờ ba mươi, cậu tần ngần ngắm đường phố trước mặt. Giờ này chẳng còn mấy xe đi lại, chuyến bus đêm khuya cũng đã vắng hoe không người. Daniel tùy tiện chọn một hàng ghế ở giữa xe để ngồi vào, tài xế ban đêm dường như cũng chạy nhanh hơn bình thường dù chỉ để về nhà sớm vài phút. Chiếc xe quen thuộc, bến đỗ quen thuộc, Daniel lại hơi buồn cười vì là lần đầu tiên sau rất lâu cậu xuống bến vào giờ đó một mình. Đèn trên cây thánh giá nhà thờ sáng rực lên, con hẻm vào nhà cũng được giăng đèn ở hai bên giống như con đường đi vào một thế giới khác. Khu nhà cũ kĩ nhìn hay hay trong đêm tối, Daniel đi chậm sợ như sợ tiếng bước chân làm phiền người khác. Cậu rón rén bước vào nhà, nhẹ nhàng đặt chân bước lên cầu thang. Lần này không phải vì sợ làm phiền ai, Daniel sợ Ong Seongwoo sẽ biết cậu về rồi lại chạy tới háo hức hỏi em hẹn hò như thế nào, cô bé ấy biểu hiện ra sao, hai người đã cầm tay chưa. Giống như làm một chuyện sai dù mình không hề sai, cậu sợ phải trả lời những câu hỏi đó.

Daniel đã lo thừa. Căn phòng của Seongwoo vẫn còn một chút ánh sáng lọt qua khe cửa, nhưng lại không hề nghe tiếng Seongwoo gọi điện chỉ đạo mấy shoot hình hay là hẹn ai đó đi chơi như ngày bình thường. Daniel không biết mình đang thở phào hay đang thở dài, cậu vừa cởi bớt mấy cúc áo đã gặp tin nhắn của Joomi. Một dòng vỏn vẹn "anh về nhà chưa?" giống như bất cứ cô gái nào, vậy mà Daniel phải suy nghĩ rất lâu rồi mới bấm phím gọi.

"Alo?"

"Ừm, anh vừa về xong."

"May quá anh về kịp, trời mưa rồi."

Daniel tới bên bức tường hoa gió nhìn ra. Trời không mưa, chỉ có vài hạt bụi mỏng bay lên ở chỗ đèn vàng.

"Bên anh trời vẫn bình thường."

Bên kia có tiếng Joomi cười khẽ.

"Vui thật đấy, cùng một thành phố mà giống như là em đang nói dối anh."

"Hoặc anh nói dối em mà. Em chưa bao giờ gặp chuyện nhà đối diện có mưa nhưng nhà mình không mưa sao?"

"Chắc anh đùa em."

"Không hề, hôm đó anh đang ở giảng đường A, giờ sau lại phải học tại giảng đường H. Đường đi từ giảng đường A sang giảng đường H thì em biết rồi đấy, chừng năm mươi mét. Vậy mà anh đi hai mươi lăm mét nắng rồi liền gặp phải hai mươi lăm mét trời mưa."

Lần này Joomi cười giòn, Daniel cũng vui vẻ cong mắt lên theo. Cậu đứng ở trong góc nhà, cố gắng dùng âm lượng nhỏ nhất để nói, cuối cùng lại thành giống như đang nhỏ giọng thì thầm.

"Anh sắp đi ngủ?"

"Không, anh chưa."

"Vâng."

Daniel không biết Joomi vâng vì điều gì, hai người lại tiếp tục nói chuyện. Vậy mà trước đây cậu trách Seongwoo thường hay nói những chuyện vớ vẩn không đầu không cuối, hình như ai cũng vậy thôi.

"Hôm nay em rất vui."

"Ừ, anh cũng vậy. Lần sau hẹn em ở căn tin trường nhé? Lúc tối em nói muốn ăn sáng ở đó mà."

Joomi lém lỉnh hỏi lại:

"Ý chính của anh là "căn tin trường" hay là "lần sau"?"

"Cả hai."

--

Đồ ngốc, phải nói một trong hai thôi. Như vậy mới có chuyện để nói tiếp.

Seongwoo đứng ở khoảng trống quen thuộc nghe Daniel nói vậy thì liền cười một mình. Câu chuyện của Daniel sẽ bị tắc lại ở chỗ "cả hai", anh biết, anh cũng biết Joomi vừa hỏi gì dù không thể nghe được cô bé nói. Seongwoo đoán không lầm, câu chuyện của Daniel còn đang trơn tru đã ngắc ngứ mất rồi. Nhưng mà tốt lắm, đi hẹn hò buổi đầu tiên về đúng giờ, biết gọi điện lại nói chuyện với cô ấy, còn biết hẹn lần sau. Anh khoác chiếc áo khoác lên vai rồi mở cửa. Cuộc sống bình thường của Ong Seongwoo lại tiếp tục thôi.

"Jane? Anh đang chuẩn bị ra khỏi nhà rồi. Không sang đón Jimin nữa đâu, lúc trưa đi ăn có cãi nhau."

"Cãi nhau chuyện vớ vẩn thôi, nhưng anh chưa muốn làm lành. Bây giờ đi đón Hyunbin giúp em nhé?"

"Anh biết rồi. Anh đợi trước La Vita, nhưng mười giờ sáng mai là họp chọn concept với NYLON nên phải về trước bốn giờ đấy."

Tiếng nói của Seongwoo càng ngày càng nhỏ lại, rồi có tiếng mở cổng, tiếng chiếc chuông gió trước cổng rung lên. Ở trên này, nụ cười trên môi Daniel tắt ngấm. Cậu nói chúc ngủ ngon với Joomi rồi đi tắm. Hơi nước nóng bốc lên mù mịt, Daniel nghĩ vẩn vơ đến quán ăn Nhật Bản xinh xắn buổi tối, quảng trường đông đúc người, con đường vắng vẻ về nhà như trôi trong một bộ phim hoạt hình và cuối cùng lại nghĩ đến La Vita. La Vita là club lớn nhất thành phố, thiết kế như một khối đá nhiều mặt đen bóng. Seongwoo có ngày chở Daniel ngang qua rồi dọa sẽ đi vào, sau đó lại cười cười đưa tay xoa đầu khi thấy vẻ mặt muốn giết người của cậu. Anh nói rằng anh biết Daniel không hợp với những nơi đó, rằng ở nơi đó rất phức tạp, chỉ những kẻ điên như anh mới vào dù thứ nhận lại vào sáng hôm sau luôn là rã rời mệt mỏi. Khi Chiếc xe rời khỏi khối hộp lấp lánh đó, Daniel liếc nhìn vào kính chiếu hậu để thấy mấy ánh đèn nhức mắt chiếu thẳng lên trời rồi hỏi:

"Nếu mệt mỏi như vậy, anh tới đó làm gì?"

"Giống như lấy độc trị độc, khi tâm trí em là một mớ rối tinh rối mù thì em cần phải lấy một tổ hợp những âm thanh ánh sáng và chất kích thích để đẩy nó đi thôi. Bước vào đó chỉ hai giây là em sẽ quên sạch sẽ mọi chuyện bên ngoài. Nhưng bằng cách đó, em chấp nhận để bị ảnh hưởng đến não, tai, mắt, phổi, dạ dày, nói chung đúng là thuốc độc."

Ngày đó Ong Seongwoo nói về mấy giây vui vẻ ở La Vita bằng giọng hết sức bình thản, Daniel lại càng khắc sâu suy nghĩ rằng nếu gặp anh ở đâu đó bên ngoài thì chắc chắn cậu sẽ không buồn liếc đến anh dù chỉ nửa giây. Phòng tắm vẫn còn bồng bềnh hơi nước mà Daniel lúc này lại rõ ràng chỉ nghĩ đến một câu hỏi, không biết Ong Seongwoo lúc này cần mượn vài giây độc dược để quên đi cái gì.

--