Daniel phát hiện ra Seongwoo không thể chơi trống được chỉ vài ngày sau khi hai người quay lại. Seongwoo nói quanh co rằng mình còn bận việc kiểm kho nhập hàng ở quán bar nên không đi tập, Daniel đưa anh tới bar rồi lại đón anh cho một buổi chạy xe đêm. Đêm đó bọn họ chạy một quãng đường dài, chỉ một nhóm nhỏ những tay lái cứng mới có thể chạy được. Ann trở thành cô gái duy nhất trong nhóm motor, mọi người bọc quanh cô cùng nhau lên đèo sau đó xuống vào phần sườn núi bên kia. Sang khỏi sườn núi bên kia đã là biển và một thành phố khác, nhóm motor dừng tại một trạm nghỉ chân bên đường khi ba giờ sáng.

Jun đốt một điếu thuốc lên, Ann tháo găng tay ra rồi bóp bàn tay nhỏ. Jun kéo tay cô lại dưới ánh đèn để kiểm tra xem có chỗ nào nổi bong bóng nước rồi gật gù khen rằng Ann dạo này đã có vẻ giống đàn ông. Mọi người cười ồ vì lời khen nghe như khích bác đó, Jun thẳng thắn trả lời:

"Tôi chỉ nói thật thôi, Ann dạo này chạy xe liều hơn cả Daniel. Dan, cậu nói thử xem?"

Daniel nhún vai.

"Biết làm sao được, tôi chở quốc bảo sau lưng thì phải chú ý giữ gìn."

Không ai còn buồn nôn với mấy câu mà Daniel thường xuyên nói, Seongwoo cũng không ngại ngùng như thể quốc bảo mà Daniel nói không phải là mình. Seongwoo kéo mấy ngọn cỏ dưới chân rồi nhích gần về phía cậu. Trạm nghỉ chân đốt một đống lửa lớn ở ngay chính giữa để khách dừng giữa đêm sưởi ấm, Daniel cởi một tay áo khoác ra kéo chiếc áo choàng vào vai Seongwoo.

"Em lạnh?"

"Tôi thích ngồi gần người yêu tôi, cậu có ý kiến gì không?"

"Nhiều lời."

Daniel nhăn mũi cười cười rồi siết lấy vai anh. Jun đi gặp chủ trạm dừng chân vì quen biết, mọi người rì rầm nói chuyện xe cộ cùng mấy chuyện linh tinh. Sao trên trời đã chuyển hết về bầu trời phía tây, Jun quay lại với một gói giấy gì đó.

"Đường sáng sớm rất nhiều sương, lên đỉnh đèo còn có cả mây. Mọi người nhớ chú ý. Ann gửi xe lại đi."

Ann cự nự nhưng vẫn bị Jun xách cổ lục áo khoác để tìm chìa khóa. Cô lầm bầm mấy câu chửi ai đó, Seongwoo đi ngang cười cười:

"Chửi ít thôi, không khéo lại bị bịt miệng bằng môi."

Ann trề môi làm ra vẻ mặt kinh hoàng rõ ràng, cô liếc xem Jun đang ở chỗ nào rồi mới nói:

"Kinh quá."

"Cũng không kinh lắm, hiệu nghiệm nhanh, tác dụng lâu. Đúng không Seongwoo?"

Daniel kéo khóa áo lên đến tận cổ rồi khoác vai Seongwoo. Bỏ Ann đứng lại nhảy quắn lên vì kì thị, hai người đi về phía Lucy ngồi chờ những người còn lại. Seongwoo vòng tay ôm chặt lấy người phía trước mình. Daniel dùng chân làm trụ cho xe, cậu nhìn màn sương mờ đục trước mắt rồi khẽ gọi:

"Ong Seongwoo."

"Hmm?"

"Em có ổn không?"

"Vẫn chưa buồn ngủ."

"Anh không nói chuyện đó. Em không muốn chơi trống nữa có đúng không?"

Vòng ôm của Seongwoo ngay lập tức nới lỏng ra. Anh ngồi thẳng dậy trên yên xe, gạt kính mũ bảo hiểm lên rồi sau đó tháo cả chiếc mũ.

"Anh nói gì vậy? Ai nói với anh?"

"Em nói."

"Em không..."

"Em nói mà."

Daniel lại bắt lấy hai tay Seongwoo vòng lên phía trước. Cậu vuốt ve từng ngón tay một rồi lặng lẽ thở dài. Con người này, dù có thành ra thế nào cũng không muốn người khác bắt thóp được mình. Bao giờ cũng giữ lại cho mình lòng tự trọng cao ngất, càng là người yêu thương lại càng chú ý giữ gìn hơn.

Seongwoo có một thói quen mà Daniel rất thích. Mỗi khi ở giữa những chặng đua, dù là ngồi trên xe hay cạnh mọi người, khi anh tựa ngực mình vào lưng cậu hoặc ngả đầu vào vai Daniel lười biếng nhìn xung quanh, anh đều dùng hai ngón trên cùng một bàn tay gõ nhịp thay cho đôi dùi trống. Những lúc đó, chân của Daniel lại được tận dụng làm mặt trống tạm thời. Nếu đang ngồi trên xe Seongwoo sẽ gõ lên đùi, còn ngồi cùng mọi người xung quanh chắc chắn anh sẽ liên tục gõ lên đầu gối. Seongwoo mỗi lần đều lén lút gõ đầu ngón tay lúc nhanh lúc chậm, Daniel vui vẻ im lặng làm như không biết gì. Đêm nay Seongwoo không hề đụng một ngón tay lên chân của Daniel. Cộng với việc anh thường lảng tránh mỗi lần cậu nói tới Lucy và chuyện đi tập, Daniel chắc chắn con người ngồi sau lưng mình đang âm thầm chịu đau chứ không vui vẻ như cách anh thể hiện ra bên ngoài.

Jun nổ máy rồi nhá còi vài tiếng, Daniel vỗ nhẹ lên tay Seongwoo nhắc anh ôm chặt trước khi vặn mở khóa xe. Seongwoo dường như tỉnh cả cơn buồn ngủ. Anh vừa xấu hổ vừa cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Daniel biết, biết mà không cần Seongwoo phải nói. Chỉ cần điều đó thôi cũng đủ làm anh thấy biết ơn vô cùng.

Đường về bao giờ cũng ngắn hơn đường đi, có lẽ bởi vì ta biết rõ nơi nào là đích đến. Seongwoo cứ ôm chặt Daniel nghe mấy vệt gió ùa qua cổ mình. Đến khi dừng xe lại trước cửa gara, Daniel lại thở dài thêm lần nữa. Daniel vỗ nhẹ vào má Seongwoo rồi cười hơi mệt mỏi:

"Anh vào phòng một chút rồi quay ra. Có muốn nghỉ lại đây không hay về nhà?"

Mặt trời đã bắt đầu le lói qua mấy rặng cây nhỏ phía trước mặt trạm xăng. Mọi người tản ra mỗi người một góc ngay sau khi về trạm, chỉ còn một mình Jun vẫn kiểm tra xe lại một lần nữa trước khi vào phòng nghỉ ngơi. Seongwoo vuốt lại mấy sợi tóc bay rối trước trán Daniel, nói nhỏ giọng hơn:

"Anh đi ngủ trước, em gọi tài xế đến đón."

"Ong Seongwoo, em..."

Daniel định nói rằng Seongwoo rất ngốc, nhưng cuối cùng chỉ trút ra thêm một tiếng thở dài. Con người không thể ngày một ngày hai thay đổi, Seongwoo lại càng là người khó thay đổi hơn. Nhưng việc mở miệng ra nói một câu em rất sợ, em chưa thể vượt qua lại khó khăn đến thế hay sao? Kang Daniel không cười nhạo, không chê bai, cũng sẽ không bao giờ thương hại, chẳng có lí do gì khiến cho Seongwoo không thể nói ra lòng mình. Cậu vò rối tóc mình rồi cởi áo khoác vào cho anh.

"Thật sự không hiểu nổi em. Anh vào đây, đợi một mình đi."

Daniel cởi nốt áo trong rồi đi về mé sau của gara. Seongwoo rõ ràng đã rất buồn ngủ nhưng vẫn đứng tựa vào Lucy để chờ tài xế tới. Ong Seongwoo là như vậy, Daniel đứng trong góc khuất nhìn ra chỉ muốn kéo anh vào phòng nghỉ nhưng rồi cuối cùng cậu vẫn để yên cho Seongwoo ra về.

--

Seongwoo nằm dài ở ghế sau, tài xế đã quen đón ông Ong nhưng chưa từng đón riêng anh trừ một lần đón hụt vui vẻ nói chuyện. Anh nói chuyện qua về bằng những câu rất ngắn rồi quờ quạng trong túi lấy điện thoại mình. Áo của Daniel còn gối trên đầu, Seongwoo cọ mặt vào đó rồi bấm tin nhắn khi mi mắt đã nặng trĩu.

"Mai em đi tập, chỉ một lần này như vậy nữa thôi, đừng trách em."

"Không trách."

Tin nhắn đến chỉ sau vài giây, Seongwoo nhíu mày đọc hai chữ "không trách" vỏn vẹn trên màn hình.

"Chưa đi ngủ?"

"Anh không ngủ được."

Lại có tin nhắn đến ngay khi Seongwoo chưa kịp trả lời:

"Vì em."

"Em sợ. Từ ngày hôm đó em rất sợ, em không thể ngừng nghĩ tới chuyện không ai nghe em. Nếu như em thực sự giỏi, mười Lee Eunjoo cũng không thể làm những người đó ra về." Seongwoo bấm đi bấm lại rồi xóa sạch. Sau vài lần như vậy, anh buông điện thoại ra nằm úp mặt xuống áo của Daniel không biết nói gì.

Tài xế Kim liếc nhìn qua kính chiếu hậu rồi cười cười:

"Tôi quay xe lại nhé?"

"Không, cháu.."

"Còn chưa trả áo khoác cho người ta cơ mà."

"Cái này... vâng ạ."

Xe ô tô quay về gara khi không gian còn yên lặng. Cả Jun cũng đã đi ngủ, dàn motor đứng dàn đều trước cửa không còn ngổn ngang như khi Seongwoo rời đi. Anh chào lái xe rồi mở cửa, chưa kịp quay đi thì ông Kim đã nói với theo:

"Lần sau đừng gọi tôi đi đón nữa, đầu tiên là đêm muộn, sau đó là sáng sớm, có lần nào đón được cậu đâu."

Seongwoo gãi đầu cười, ông Kim cũng cười theo rồi vòng xe đi khỏi. Trả áo gì chứ, người nào đó nói rằng trả áo cuối cùng chỉ đi tay không vào, áo khoác còn nguyên ở trên xe.

--

Seongwoo lò dò đi về phía phòng ngủ của Daniel. Anh thấy được rải rác có người nghỉ trong phòng, ở đống gối đệm lộn xộn trong căn phòng rộng dùng để tập trung mọi người. Cửa phòng Daniel được vẽ vời bằng tỉ thứ hình vẽ đã cũ màu sơn, Seongwoo định gõ cửa nhưng rồi nhận ra cửa không khóa. Anh đẩy cửa bước vào, Daniel nằm úp sấp trên giường không khác gì anh lúc nãy. Có lẽ Daniel vẫn còn thức, Seongwoo thấy ngón trỏ của Daniel gõ mãi lên mặt sau chiếc điện thoại trên giường. Anh nắm chặt điện thoại trong tay, im lặng dựa tường nhắn tin cho người trước mặt.

"Đi ngủ đi."

Daniel nghiêng đầu ngay khi có tin nhắn. Cậu vẫn quay đầu vào tường, ngón tay cái bận rộn di chuyển trên màn hình:

"Ngủ rồi."

Seongwoo hơi mỉm cười, anh đi tới rồi thật nhanh nằm xuống giường ôm chặt lưng Daniel. Daniel rõ ràng hoảng hốt khi bị ôm đột ngột, nhưng chỉ mấy giây sau khi Seongwoo cọ mặt vào lưng trần của cậu thì Daniel đã nhận ra là ai. Cậu sẵng giọng hỏi:

"Quay lại làm gì?"

"Vẫn chưa đi mà."

"Lại nói dối anh, em lúc nãy rõ ràng... rõ ràng..."

Daniel định nói tiếp nhưng rồi im bặt. Nếu như nói rõ ràng lúc nãy cậu đã thấy Seongwoo lên ô tô đi khỏi thì lại thành ra mình nói dối rằng đi ngủ nhưng lại đứng xem liệu tài xế có đến đón anh chưa. Ngắc ngứ không biết nói gì thêm, Daniel cương quyết không quay đầu lại. Seongwoo cũng chỉ ôm như vậy, cánh tay vắt qua eo cậu như mọi lần nhưng Daniel không nắm lấy tay anh.

"Dan, xin lỗi."

"..."

"Xin lỗi mà. Em sợ lắm, vốn trước đây đã là người kém tài giỏi nhất trong gia đình rồi, lần này lại ở trước mặt cả ngàn con người bị bỏ rơi như vậy. Nói nhẹ là buồn, nói nặng thì vô cùng nhục nhã. Người ta đã cười đủ nhiều, cũng biết rằng anh sẽ không cười nhạo gì nhưng chỉ muốn chết trong một góc thôi."

Nếu là một người bình thường thì ở tầm Ong Seongwoo đã là xuất sắc, nhưng gia đình như vậy vừa vặn là một gánh nặng dành cho anh. Vì là con của ông Ong Seungwon nên phải tài giỏi hơn người, là em trai của Ong Seongjoo nên chắc chắn cũng vô cùng xuất sắc, nhưng nếu là con trai của bà Kim Hyesoo thì có lẽ không có tài năng gì nên mới không thể xuất hiện trên mặt báo dù cũng là người làm nghệ thuật. Những thông tin đó xoay vòng vòng quanh Seongwoo từ khi anh còn nhỏ, tưởng rằng đã quen nhưng rồi cũng sẽ có lúc không chịu nổi lề đường mà thiên hạ bắt Seongwoo phải đi theo. Đó là khi Seongwoo không thể là người bình thường nữa, là người nổi tiếng theo cách không hề tích cực, khi ngẩng đầu lên thấy khán giả bỏ về, khi concert đầu tiên chỉ diễn được hai phần ba thì tay đã buông khỏi nhạc cụ. Cả thế giới đương nhiên có người không thấy vui vẻ hả hê hay bàng quan vì những điều Seongwoo phải chịu, nhưng bản thân anh có chịu được hay không lại là một chuyện khác rất nhiều.

"Sợ kể ra anh lại nói xin lỗi rồi nói không sao, có anh ở đây rồi, cố lên, mọi chuyện sẽ ổn. Hoặc sẽ ôm mãi, sẽ dán lên mặt mấy dòng "anh thương em". Mấy câu đó không có giá trị an ủi, lại làm em càng sợ hơn. Chắc đến một lúc nào đó mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng không phải bây giờ."

Vốn chưa từng là người mau nước mắt nhưng vành mắt Seongwoo đã chầm chậm đỏ ửng lên. Daniel rốt cuộc không chịu được nữa, cậu quay lại ôm lấy Seongwoo nhưng cũng không nói được điều gì. Mọi chuyện đúng là đều có thể nói "có anh đây rồi", nhưng riêng chuyện này thì không thể. Xin lỗi cũng vô dụng, bắt Lee Eunjoo tới xin lỗi lại càng thừa thãi hơn. Seongwoo nói ra được đến đó đã là cố gắng nhiều lắm. Seongwoo vỗ nhẹ lên lưng Daniel ý nói đi ngủ, rồi khi không nghe Daniel nói gì mà chỉ mải nghịch mấy sợi tóc sau gáy mình, Seongwoo ậm ừ một tiếng trong cổ họng rồi sau đó bắt đầu hát lên. Giọng hát của Seongwoo vô cùng đặc biệt. Không giống như giọng nói hơi trầm của anh, giọng hát của Seongwoo vừa trong vừa ngọt. Ban nhạc đã có Minhyun, Sewoon và Jaehwan, ba người đều hát rất hay, Seongwoo chỉ thỉnh thoảng bè và hát vài bài khi bỗng nhiên muốn hát. Chính vì thế nên giọng của Seongwoo không hề được mài giũa, âm thanh vang lên vô cùng tự nhiên. Seongwoo hát bài gì đó Daniel cũng không biết, cậu chỉ biết tâm trí mình trôi trong giọng hát của Seongwoo giống như đang nghe một bài hát ru. Âm nhạc có thể chữa lành rất nhiều vết thương, không nghĩ lại có lúc đâm Seongwoo một vết thương chí mạng.

Ngay lúc đang lơ mơ nghĩ đến điều đó và mi mắt đã trĩu xuống, Daniel đột nhiên nghĩ đến một điều. Âm nhạc có khả năng chữa lành, sao không dùng nó để chữa lành cho chính Seongwoo?

--

Daniel đưa Seongwoo về nhà khi trời đã sáng. Cậu chỉ ngủ được vài tiếng, qua loa chào ông bà Ong, nhón một lát bánh mì nướng rồi lại đi về nhà. Công ty dạo này hoạt động rất tốt, các dự án lớn nhỏ đều đã được nửa đường, Daniel chỉ việc giám sát vài thứ nhưng vẫn phải chạy lên đó mỗi ngày hai lần. Nhìn bộ dạng Daniel tất tả rời đi, bà Ong liếc dài Seongwoo:

"Đừng dùng hoang phí quá, sau này lỡ có chia tay cũng được tiếng có người yêu cũ đẹp trai."

Seongwoo phết mứt lên lát bánh mì Daniel vừa ăn một nửa, anh thản nhiên nói trước khi đưa lát bánh vào miệng:

"Dù sao sau này cũng cưới, bây giờ hành hạ một chút cũng không sao."

Seongjoo sặc cốc sữa đậu nành, cô ho vang cả nhà. Nhân lúc ông Ong còn đập vào lưng Seongjoo như chữa sặc cho trẻ con, Seongwoo bình tĩnh nhìn chị gái và bố rồi nói:

"Con quyết định rồi, sau này không phải là Kang Daniel thì không cưới."

Bà Ong:

"Nó cầu hôn rồi?"

Seongwoo:

"Không."

Seongjoo:

"Vậy nếu nó không muốn cưới thì sao?"

Seongwoo:

"Thì em đi cầu hôn. Không cầu hôn được thì hôn đến khi cầu được."

Seongjoo lại sặc thêm lần nữa.

Ông Ong:

"Mới ba ngày trước còn chia tay..."

Seongwoo:

"Ba ngày sau không chia tay nữa."

Bà Ong:

"Nếu sau này công ty của nó phá sản? Chuyện nó xấu đi thì có vẻ không có khả năng."

Seongwoo:

"Công ty của Dan phá sản thì con về đòi quyền thừa kế rồi sau đó đưa phần con cho cậu ấy quản lý."

Seongjoo:

"Xứng đáng làm em trai chị."

Ông Ong:

"Gia môn bất hạnh, bố mẹ xây con phá."

Seongwoo:

"Con rể phá, con không liên quan."

Bà Ong gật gù:

"Mà vì sao đột nhiên lại muốn cưới?"

"Con nghĩ sẽ không bao giờ tìm thấy người tốt hơn Daniel được. Mà nếu có người khác tốt hơn cũng không liên quan đến con, con chỉ thích Daniel."

Dừng một chút, Seongwoo nói tiếp:

"Cậu ấy xứng đáng với người tốt hơn con thì con sẽ tốt hơn."

Ông Ong ôm cổ giả vờ nôn khan, bà Ong không buồn liếc đã đưa sang cho ông một chiếc bát rỗng.

"Nhưng phải có lí do đặc biệt chứ? Phải có một sự kiện nào đó động trời chẳng hạn, quả táo phải rơi mới được." (*)

Seongwoo lắc đầu:

"Có lẽ vì hôm qua Daniel nghe con hát mà lại ngủ."

Ba người lớn cười nghiêng ngả, ông Ong ôm chiếc bát rỗng trong lòng ngã xuống khỏi ghế để cười. Seongwoo tuyệt nhiên không thấy có gì buồn cười, thật ra anh biết từ lâu rằng Daniel thật sự đã làm cho anh quá nhiều điều. Tình yêu cũng chẳng có gì đáng nói, bình thường như bao người khác, ngày qua tháng lại chỉ cãi nhau hai ba bữa rồi lại thôi. Những thứ khúc mắc liên quan đến niềm tin của hai người chưa từng tồn tại, người thứ ba cũng không thể xen vào ngồi cạnh, việc sóng gió cuộc sống riêng thì Seongwoo không coi đó là lỗi thuộc về tình yêu của hai người bọn họ. Daniel là người yêu lý tưởng dù thỉnh thoảng có chút trẻ con, Seongwoo chỉ là có lòng tự trọng hơi cao nhưng thừa già dặn, hai người đi với nhau chỉ có thể phá hoại thế giới chứ tuyệt đối không hề để thế giới chà đạp lên dù một đôi hay một người. Suy cho cùng, tình yêu bình thường lại là thứ tình yêu rất nhiều người mong muốn. Thế giới vài tỉ con người, xác suất gặp đúng người rất mong manh, không thể cứ vì mong muốn một tình yêu như trong sách vở để tốn thời gian xa nhau rồi dằn vặt nhau đến chết.

Nếu đã như vậy, thì hãy cứ ở bên nhau đến già.

--

Mất một tuần liền Daniel lặn mất tăm mất tích, Seongwoo cũng chỉ quanh quẩn ở nhà rồi lên bar. Minhyun và Sewoon có tìm Seongwoo đi tập nhưng anh nói rằng mình đang tự vỡ bài ở nhà, khi nào xong thì sẽ lên cùng ban nhạc. Khi nào xong là khi nào Seongwoo không rõ, những gì làm Seongwoo thoải mái ngay lúc này chỉ là gọi điện rồi lặng im nghe Daniel ở bên kia làm việc. Phiền toái và vô dụng như một đứa con gái hay nhõng nhẽo, nhưng Daniel tuyệt đối không chọc ghẹo trêu đùa. Hai ngày đầu Seongwoo gọi đến, còn những ngày sau Daniel tự khắc gọi điện cho anh. Cậu để điện thoại trên bàn, đeo tai nghe rồi cứ bình thường làm việc. Seongwoo nghe được hết thảy tiếng ngón tay gõ trên bàn phím như múa, tiếng cốc nước đặt nhẹ xuống bàn, tiếng Daniel cầm điện thoại dành riêng cho công việc nói ra những mã lệnh hay lỗi lập trình gì đó mà Seongwoo không hiểu được. Ngày cuối cùng khi Seongwoo định thật sự nhặt đôi dùi trống để phổ một bài hát Sewoon mới sáng tác, Daniel gọi điện cho anh nhưng không im lặng nữa mà ngay lập tức nói nhanh:

"Ong Seongwoo, mai ra ngoài với anh."

"Đêm mai lại đổ đèo?"

"Không, mai chúng ta đi buổi chiều. Có cả Jun và mọi người ở hội."

Seongwoo không thắc mắc nhiều dù anh không thích lắm chuyện đoàn xe đi vào buổi chiều. Ban đêm trên đèo hoàn toàn im lặng không có người, tiếng động cơ ồn ào đến mấy cũng khó mà đánh thức được ai. Còn ban ngày một đoàn xe lại diễu hành quanh thành phố, dễ trở thành một đám thanh niên chỉ thích ăn chơi đua đòi trong mắt người khác, dù cả hội motor e rằng chỉ có Kwon Hyunbin là đối tượng duy nhất mua xe vì công cuộc tán gái vĩ đại của mình. Daniel cúp máy rất nhanh sau khi chúc ngủ ngon, cậu bận rộn kiểm tra lại một đoạn phim đã tốn khá nhiều thời gian để dựng. Không biết cái này có giúp được gì không, có bị Ong Seongwoo chửi là khoa trương không, chỉ biết là khi xem xong Daniel càng thấy nhất định phải cho Seongwoo được thấy.

Vì Ong Seongwoo xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp nhất trên thế giới bởi chính con người anh, không nhân danh cha mẹ hay Daniel hay bất kì ai khác. Chỉ là Ong Seongwoo, đơn giản là Ong Seongwoo, Daniel ngắm đi ngắm lại người ở trên màn hình rồi cười ngu ngơ một mình. Có lẽ bao nhiêu năm Daniel bị chó đuổi vì xui xẻo là để đổi lại thành may mắn duy nhất trong buổi chiều đâm phải Seongwoo đang chơi trống bên đường.

--

Nắng mùa thu lại nhàn hạt trên những con đường lớn nhỏ. Chở Seongwoo chạy ngang qua con đường mà bên dưới là ruộng cúc cánh bướm hồng rực, Daniel cười vu vơ nhưng vẫn vít tay ga thật mạnh. Hai năm trôi qua nhanh không tưởng được, nếu cứ như thế này thì sợ hai mươi năm cũng chỉ bằng một cái chớp mắt mà thôi. Seongwoo từ lúc lên xe đã ngồi yên ôm lấy Daniel, tưởng rằng cậu sẽ đưa anh đi tìm mặt trời như những mùa nắng nhạt trước đây, nhưng Daniel chỉ chở Seongwoo đi một vòng quanh thành phố. Gió thổi bên tai vùn vụt, Seongwoo hét lên:

"Jun và mọi người đâu? Hôm nay chúng ta làm gì?"

"Mọi người đang đợi sẵn, chúng ta đi một vòng đề phòng chút nữa em nói chia tay anh."

Daniel vui vẻ hét trả lại, Seongwoo chỉ cười mà không nói gì. Chia tay sao, đã lỡ tuyên bố với cả nhà là sẽ bắt Kang Daniel về làm rể, lần này vì há miệng mắc quai nên không thể chia tay được.

Daniel chạy xe dọc con đường nhỏ ven sông. Con sông càng dần về phía biển càng phình rộng ra, mà ở cách cây cầu dây văng một đoạn là một tòa nhà lớn. Tòa nhà được xây dựng không lâu trước đó, quảng trường chính của thành phố cũng được di dời về đây. Hai người ít khi tới mấy chỗ đông người, khi Daniel dừng xe lại, Seongwoo ngồi rất lâu trên yên xe chỉ để nhìn một tấm bảng quảng cáo di cư lên hành tinh nào đó.

Daniel huých nhẹ vào vai Seongwoo ra hiệu lấy mũ bảo hiểm.

"Hứa với anh một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Chốc nữa anh có làm gì cũng nhất định tuyệt đối không được đòi lên phi thuyền về hành tinh mẹ."

Seongwoo không thể không ngửi ra mùi nguy hiểm, nhưng Daniel đã kéo anh đi về phía quảng trường. Gió lùa rối hết tóc cậu, cả quảng trường hôm nay đông đúc hơn bình thường nhờ mấy nhóm học sinh đang tập nhảy múa gì đó. Daniel đan chặt tay Seongwoo mặc kệ vài người chỉ trỏ, cậu thỉnh thoảng nhìn quanh rồi dừng lại khi bị Seongwoo kéo lùi về. Anh chỉ vào hai chiếc màn hình rất lớn đặt ở giữa quảng trường, nghi hoặc hỏi:

"Hai cái này là thành phố mới lắp hay đã có từ lâu rồi, sao em không nhớ? Nếu có từ lâu thì tay kiến trúc sư nào đó chắc chắn bị thần kinh."

Daniel cười khổ thay cho vị kiến trúc sư nào kia, cậu nhìn đồng hồ đeo tay rồi bấm điện thoại. Từ phía sau tòa nhà lớn, một dàn xe phân khối lớn hơn ba mươi chiếc rùng rùng xuất hiện mà dẫn đầu là Ann. Mọi người bọc vòng quanh Seongwoo, anh quay đầu nhìn rồi nhíu mày.

"Làm gì vậy?"

"Để tránh cho em chạy trốn."

"Anh định cầu hôn thì không cần phải làm thế, em sẽ đồng ý ngay thôi."

Seongwoo nói tỉnh bơ, Daniel nghe như tim ngừng đập vài giây rồi nhanh chóng bình thường trở lại.

"Anh không cầu hôn ở chỗ đông người. Ở chỗ đông người cầu được nhưng không hôn được."

Seongwoo mở miệng toan phản đối, Daniel đã nói tiếp:

"Hôn theo ý của anh."

Daniel đưa tay làm dấu chào Jun và mọi người trong hội đua xe. Kim Dongmin te tái ngồi sau lưng một người khác, Daniel trừng mắt nhìn khi cậu ta nhe răng cười. Seongwoo vẫn say sưa nhìn dàn xe quanh mình, Daniel khẽ giật áo anh rồi chỉ về phía trước mặt. Ban nhạc lục đục xuất hiện với một dàn âm thanh vô cùng đơn giản, Daniel nhịn không ôm lấy khi nhìn vẻ mặt bối rối của Seongwoo.

"Hôm nay anh trả lại sân khấu cho em. Sân khấu thuộc về em và ban nhạc, nơi khán giả đều đứng xem vì thích em, không phải diễn vì lên mặt với ai cả. Vốn định mời Eunjoo tới nhưng mẹ nói rằng lúc đó hình tượng của anh sẽ rất tệ, cuối cùng đành để cô ấy ghen tị với em qua màn hình thôi."

Seonho đưa tay lên vẫy nhiệt tình. Seongwoo thấy thật kì diệu, mới một tháng không gặp mà thằng bé cao lên không ít. Seonho và Hyunbin giống như hai chiếc sào mà ở giữa là Sewoon và Jaehwan nhỏ nhắn, Minhyun cũng vừa chỉnh đàn vừa cười một mình.

"Em còn nhớ Sejoonie không? Kim Sejoon."

Seongwoo gật đầu. Kim Sejoon, cậu bé bệnh nhi ung thư xương quấn lấy Daniel không rời đã ra đi trước khi kịp nhận quà Giáng Sinh từ Daniel. Rất nhiều cái tên bệnh nhi in sâu vào tâm trí của Seongwoo, không ít cái tên xinh đẹp là trùng lặp, nhưng Kim Sejoon mà Daniel nhắc tới chắc chắn chỉ là Sejoon đó. Daniel áp hai tay lên đầu Seongwoo hướng anh về phía màn hình lớn. Người qua đường tập trung lại mỗi ngày một đông hóng chuyện, Daniel không để ý mà chỉ nhìn vào duy nhất ánh mắt Seongwoo bên cạnh mình.

"Hôm trước anh gặp lại thằng bé, và nhiều bạn nhỏ khác. Có nhiều thứ muốn cho em xem."

Đám đông lúc đầu còn tò mò nhìn Seongwoo và Daniel ở giữa vòng tròn, nhưng rồi cuối cùng cũng dừng hết lại mọi hoạt động để nhìn lên hai màn hình lớn. Trung tâm điều trị ung thư chỉ biết đến chết chóc lại có nhiều tiếng cười như vậy, điều đó thật sự lạ lẫm với rất nhiều người. Seongwoo nhìn đăm đăm lên màn hình, nụ cười trên môi anh dường như không hạ xuống được dù cho anh thật sự muốn khóc. Daniel nắm lấy tay anh, cậu cũng nhìn vào đoạn phim một mình cậu đã đi tìm kiếm tư liệu rồi dựng lại vỏn vẹn trong một tuần.

Này là ban nhạc trong những ngày đầu tiên đến bệnh viện, là do Seonho ghi lại. Seonho lúc đó trẻ con dù bây giờ vẫn như một đứa trẻ, cậu đi phỏng vấn từng người một khi Seongwoo lẫn Sewoon vẫn còn đang lúi húi chạy dây. Đám trẻ không hào hứng như sau này, đứa nào cũng có vẻ dè dặt. Những ngày sau có khi là do y tá cung cấp, có khi lại là của người nhà quay lại, hình ảnh ban nhạc lúc nào cũng cười rất tươi trước một đám lóc nhóc tay còn dính kim truyền. Rất nhanh vào những ngày sau đó, trên đầu mọi người đã có mấy chiếc mũ len ngộ nghĩnh để che hết tóc mình. Jaehwan cười sặc chỉ vào trán Sewoon lộ ra toàn bộ, cậu cười nói rằng sân bay cần thuê trán Sewoon để làm chỗ đáp máy bay. Seonho vẫn vác máy quay đi vòng vòng, cậu dừng lại trước mặt Minhyun đang nhặt lên hạ xuống mấy chiếc pick guitar.

"Năm phút phỏng vấn đội trưởng Hwang Minhyun đẹp trai nhất thế giới bắt đầu. Xin anh cho biết, ai là người đã đề ra ý tưởng diễn ở bệnh viện phục vụ bệnh nhi?"

"Ong Seongwoo, cậu ấy rất rảnh."

"Ai là người liên hệ với bệnh viện?"

"Ong Seongwoo, nhà cậu ấy giàu."

"Ai là người từ chối báo chí viết bài?"

"Ong Seongwoo, cậu ấy nói nổi tiếng thì có thể đi làm từ thiện nhưng không thể đi làm từ thiện để nổi tiếng."

"Ai là người được yêu quý nhất trong bệnh viện?"

Minhyun quay ra đám trẻ:

"Mấy đứa nói xem nào?"

"Hoàng tử ạ!"

Seonho:

"Ai là hoàng tử?"

"Anh Minhyun ạ!"

"Anh mới là hoàng tử!"

Một đoạn ồn ào phản đối vang lên, máy quay rung lắc liên tục. Rồi máy quay hướng thẳng về đám trẻ đang háo hức tò mò nhìn lên, Seonho lại tiếp tục hỏi:

"Ai là người đẹp trai nhất ban nhạc?"

"KIMMM JAEHWANNN!"

Đám trẻ đồng thanh nói lớn, Seonho hướng máy quay về mình trợn tròn mắt.

"Thật sự?"

Tiếng cười đùa vang lên ồn ã, màn hình đã chuyển sang cảnh ban nhạc chơi trong sảnh bệnh viện chật chội đông người. Không có khoảng cách khán giả và ban nhạc, không có ghế ngồi bọc nệm nhung, không có nhà hát lớn với cột trụ theo phong cách châu Âu gì đó, mấy bức tường xám lạnh, đám trẻ con ngồi trên mấy chiếc ghế nhựa đỏ quen thuộc ở bất cứ nơi nào. Phụ huynh đứng phía sau rơi nước mắt, đám trẻ ngây thơ ngồi vòng quanh sáu người. Seongwoo ôm trên đùi một đứa nhỏ, tay giả vờ như dạy cậu bé, để cậu nghịch trên bộ trống con cưng của mình. Cạnh Minhyun có mấy cô bé, Jaehwan và Sewoon đang chơi trò ú òa bằng mũ len, Hyunbin và Seonho thì lợi dụng kích thước của mình để cõng vài đứa nhỏ còn sức. Tiếng nhạc không vang lên trong phòng với hệ thống âm thanh tốt nhất, thỉnh thoảng có tiếng loa rè, tiếng xe cấp cứu, một đôi lần Sewoon phải nhấc chân đá vào mấy chiếc loa. 

Và Kim Sejoon kia rồi, cậu bé mặc bộ đồ bệnh nhân màu xanh lam, trên khuôn mặt không có gì là mệt mỏi. Daniel ngồi bên cạnh cậu, cả hai anh em cười với nhau bằng hai nụ cười rạng rỡ như nhau.

"Sejoon, nói gì đó đi. Trong ban nhạc em thích ai nhất?"

"Em thích anh Seongwoo."

"Không phải hoàng tử Minhyun sao?"

"Hoàng tử cho công chúa thôi, em không phải là công chúa."

"Vậy vì sao em thích Seongwoo?"

"Vì anh ấy tốt."

"Ồ."

"Anh ấy đánh trống rất ngầu, chơi trò chơi rất giỏi. Em muốn sau này lớn lên được chơi trống như anh ấy. Anh ấy đã hứa khi nào em khỏi sẽ dạy cho em."

"Hứa nhé, khi nào khỏi bệnh Sejoon chỉ cần đến tìm anh, anh sẽ cho em một bộ trống mới, một anh thầy giáo đẹp trai, mấy anh trợ giảng đều đẹp trai."

Sejoon đã không bao giờ kịp lớn lên, giống như Peter Pan ở mãi trong vùng đất của mình. Đoạn phim cuối cùng quay khi cậu bé vừa xong một đợt hóa trị. Khuôn mặt nhợt nhạt nhưng đôi mắt lại trong sáng vô cùng, Sejoon nói với Daniel:

"Sau này sau này, em nhất định làm người chơi trống như anh Seongwoo. Em nhắn cho anh ấy vài câu được không? Thầy, thầy ơi, thầy, làm ơn hãy nhận em làm đệ tử."

Seongwoo cười nhưng mắt đã đầy nước. Lần lượt những khán giả nhỏ tuổi hiện ra trên màn hình, có lời nhắn là nhắm tới ban nhạc, lại có lời là nhắm đích danh từng thành viên. Những lời cảm ơn bạn bè của Seongwoo đã nhiều, đến cuối cùng mấy cô cậu bé làm anh suýt nữa đã òa lên khóc.

"Anh Seongwoo tuyệt vời nhất!"

"Em thích anh Seongwoo chơi trống nhất trong ban nhạc này!"

"Anh Seongwoo cố lên!"

"Ví dụ, ví dụ thôi, em nghe nói bệnh này rất khó chữa. Nếu em không còn sống nữa, Ong Seongwoo hãy tiếp tục chơi trống nhé. Em sẽ luôn luôn nghe tiếng trống của anh, lúc nào cũng nghe."

Daniel tươi cười cầm máy quay đi quanh một đám trẻ con, tới mỗi nơi lại hỏi:

"Em thích ai nhất?"

"Anh Seongwoo ạ!"

"Em yêu ai nhất?"

"Anh Seongwoo và anh Daniel ạ!"

"Em thích ai nhất?"

"Anh Seongwoo!"

Tên Seongwoo phát ra trên những khuôn miệng nhỏ nhắn, âm thanh trong trẻo lạ lùng. Seongwoo đứng nhìn cho đến khi màn hình tối đi, rồi một đám những người hâm mộ nhỏ đã đến concert hôm trước ngồi ngay ngắn trước mặt. Seongwoo theo thói quen nhẩm đếm rồi thở phào, ít nhất chưa có đứa nào rời khỏi. Ji Eun, cô bé nhỏ ngồi ở chính giữa lo lắng nói:

"Đã bắt đầu quay chưa ạ?"

Là giọng nói của Daniel trả lời:

"Bắt đầu rồi."

"C.. chào mọi người, chào anh Minhyun, anh Sewoon, anh Jaehwan, anh Hyunbin, anh Seonho, anh Seongwoo. Em là trưởng fanclub danh dự vừa được bầu ngày hôm nay, hôm qua Minsoo..", cô bé chỉ về một cậu bé đội mũ xanh dương phía sau mình, "Minsoo tranh chức với em nhưng nghe nói phải quay phim thì bạn ấy đã không tranh nữa. Em chỉ muốn nói cảm ơn mọi người rất nhiều. Trước khi vào bệnh viện, em đã từ chối không muốn vào vì ở đây rất đau, rất xấu. Nhưng mẹ em nói ở đây có ban nhạc, cũng có nhiều bạn rất vui..."

Seongwoo không nghe được gì nữa. Anh rất muốn trốn khỏi nơi này, dù mọi người quanh anh ai nấy cũng đều lén lau đi nước mắt của mình. Ở sau dàn motor, Kim Dongmin không nhịn được mà úp mặt vào lưng người chở khóc lên rưng rức, Ann cười đánh vào lưng cậu nhưng tay lại mò sang túi áo của Jun để lấy khăn tay. Mỗi đứa nhỏ trên màn hình đều chen nhau nói một câu, đến cuối cùng mấy mươi câu nói vang lên ngập đầy cả quảng trường đang chuyển dần sắc đỏ nhạt của buổi chiều.

"Sau này mọi người đừng diễn ở nhà hát lớn nữa, người lớn không tốt, chỗ ngồi cũng đau lưng."

"Em có tiền tiết kiệm, sẽ trả lương cho mọi người."

Tiếng cười ồn ào vang lên.

"Sau này em khỏi bệnh sẽ làm ca sĩ để vào đây hát giống như mọi người."

"Em sẽ đánh guitar."

"Em chơi trống, chơi trống không đau tay!"

Seongwoo nhoẻn cười với màn hình lớn rồi lẩm bẩm:

"Đau tay lắm, đau tai nữa."

Đoạn phim cuối cùng vẫn chỉ là bệnh viện, chỉ có thêm rất nhiều phụ huynh và nhân viên y tế. Cả vài mươi người đều chỉ nói "cảm ơn nhé", "cảm ơn", người mẹ cuối cùng bế một cô bé nhỏ trên tay rồi nói:

"Hãy chơi nhạc tới khi con gái chị đủ tuổi lấy chồng được không? Nó bảo muốn cưới thành viên ban nhạc, chị đã hứa cho nó cưới Seongwoo rồi."

Daniel ở bên cạnh Seongwoo siết tay anh, trẻ con nói thầm:

"Không được đâu sói ạ."

Rất nhanh sau đó Daniel đã buông tay Seongwoo ra. Cậu đi về phía ban nhạc, đứng ở vị trí đáng lẽ ra dành cho Lucy rồi cầm lấy cây đàn guitar Minhyun dùng luyện tập bên góc. Kiểm tra thử micro bằng cách gõ vào mấy tiếng, Daniel hắng giọng rồi cất tiếng:

"Ong Seongwoo, hôm nay ở đây không phải để kêu gọi em quay lại chơi nhạc, chỉ là muốn cho em biết vị trí của em thật sự ở đâu. Không phải ở nhà hát lớn đó đâu, em không thuộc về chỗ đó. Em phải ở trên đường, ở trong bệnh viện, nơi mọi người cần em và yêu em. Thứ cuối cùng muốn để em xem là thứ mà người suốt ngày chỉ biết motor và lập trình như anh muốn học và học được sau khi nhìn em chơi trống, dù không hay nhưng em cố gắng đừng bỏ chạy nhé. Bài hát này anh học là vì em."

Seongwoo đã đoán ra được là bài hát gì rồi, anh thật sự muốn quay người bỏ chạy ngay. Kang Daniel không biết lấy đâu ra chừng đó thời gian vừa tìm mấy đoạn phim vô cùng quý giá đó, liên hệ với mọi người lại còn tập được với ban nhạc bài hát dù đơn giản nhưng tốn không ít công sức mới học được đàng hoàng. Daniel quả thực không phải người có thiên phú âm nhạc, bài hát duy nhất cậu học được khi tập đệm guitar sau hai năm mới được đem ra. Seongwoo nhìn vẻ mặt căng như dây đàn của Seonho mà chỉ muốn giấu mặt trong tay mình. Hình như đám anh em của Daniel trong hội phân khối lớn cũng như Seongwoo, ai nấy đều quay mặt đi không dám nhìn.

Bài hát Daniel hát hóa ra không hề tệ. Có lẽ vì đó là bài hát đơn giản bậc nhất, hoặc vì Seonho đuổi theo mấy nhịp đàn của Daniel rất chuyên nghiệp, hoặc vì Jaehwan bè không chê được chỗ nào. You are my sunshine, Minhyun đứng lẩm nhẩm hát theo Daniel trong khi tay thong thả buông trên dây đàn.

"You are my sunshine

My only sunshine

You make me happy when sky are grey

You'll never know dear

How much I love you

Please don't take my sunshine a way.."

Seongwoo không biết ánh nắng mà Daniel hát là anh hay là chính cậu. Daniel biết rõ mình hát không hay mà chỉ ở mức không sai nhạc, cứ mỗi câu hát cậu lại cười đến không thấy mặt trời. Daniel đứng đó ở trong nhóm bạn bè của Seongwoo, Seongwoo đứng đây mà phía sau lưng anh là hội bạn bè của Daniel, màn hình vẫn còn chiếu hình ảnh những nụ cười rất tươi từ tất cả mọi người ở trong bệnh viện khi xuất hiện cùng ban nhạc, nắng chiều trải lên vai quần chúng xung quanh làm cho ai cũng trở nên bớt nghi kị tò mò. Seongwoo chờ đến khi nốt nhạc cuối cùng buông xuống, khi mà đám người sau lưng anh nhá một tràng còi dài thay cho tiếng vỗ tay, anh mới nở ra một nụ cười. Daniel thở phào một tiếng rồi lại ghé môi lại gần micro:

"Seongwoo, bốn trăm người nào đó có thể không cần em chơi trống nhưng anh cần, ban nhạc cần, những người bạn sau lưng em cần, người hâm mộ nhỏ đặc biệt của chúng ta cần, vài ngàn người khác cũng cần. Em hãy xem thử những thứ mình đã làm ra kể từ lần đầu tiên cầm lên đôi dùi trống đi. Không phải âm nhạc đâu, em và Minhyun, Sewoon, Jaehwan, Hyunbin và Seonho, mọi người làm ra tình yêu mà."

Minhyun vẫy Seongwoo bước tới gần hơn. Đến nơi ban nhạc đang đứng, Minhyun ném cho anh một chiếc hộp dài. Vừa ném ra anh vừa nói:

"May mà là Daniel nhúng tay vào nên chúng ta mới không thấy ngại khi phải làm mấy chuyện giống trong phim này."

Seonho toét miệng cười khi Seongwoo mở hộp ra. Đôi dùi trống cũ của Seongwoo mọi người đã vứt đi, bên trong là một đôi mới. Nguệch ngoạc trên thân dùi là rất nhiều lời chúc, lời cảm ơn của trẻ con, vài hình vẽ hoa lá linh tinh.

"Cầm lấy cái này, không nhiều lời."

Minhyun nói ngay khi Seongwoo ngẩng đầu lên. Bắt gặp ánh mắt của mấy người anh em, Seongwoo khẽ nói:

"Xin lỗi."

"Xin lỗi chính là nhiều lời đấy."

Jaehwan nói rồi đấm nhẹ vào vai anh. Daniel khoanh tay đứng nhìn Seongwoo lo lắng, vừa chạm phải mắt nhau cậu đã vội xua tay:

"Đừng chê anh làm mấy trò trẻ con, anh chỉ..."

Seongwoo đưa bàn tay không ôm đôi dùi trống của mình ra phía trước mặt Daniel. 

"Cầm lấy cái này, không nói nhiều lời."

Mười ngón tay đan vào nhau chặt khít, hơi gió mùa thu mát mẻ luồn qua lau khô mấy vệt nước mắt còn đọng lại. Daniel lại kéo Seongwoo đi ngược mọi người như cách cậu vẫn làm sau những buổi diễn của anh nhiều ngày trước, lách qua dàn motor và cả những người xung quanh đang đưa điện thoại lên. Bài học truyền thông cuối cùng không cần chủ biên của Monday Morning dạy thì Daniel cũng biết, tất cả mọi thứ định kiến đều có thể thay đổi được bằng sự chân thành. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của Seongwoo Daniel đã biết cái kế hoạch vừa khoa trương vừa trẻ con nhưng rất thật lòng của cậu đã thành công. Seongwoo sẽ chơi nhạc lại thôi, sẽ rất nhanh Daniel có thể nhìn thấy người yêu lại như một tinh linh múa hai bàn tay như bay trên mặt trống.

Ra tới chỗ để xe, Daniel không nhịn được ghé vào rất nhanh chạm vào môi Seongwoo rồi buông ra. Anh vẫn say sưa nhìn cậu, Daniel đưa tay chọc vào má anh hỏi khẽ:

"Nhìn cái gì mà nhìn?"

Gò má Seongwoo mềm mềm làm Daniel cười cười chọc thêm vài lần, Seongwoo thở hắt ra một tiếng rồi bật cười, anh rướn người qua thân xe hôn nhẹ lên môi cậu.

"Cười cái gì mà cười?"

Daniel đã đội mũ bảo hiểm vào rồi dựng xe lên. Cậu nắm lấy một tay Seongwoo, đưa cho anh chiếc mũ bảo hiểm rồi nói:

"Lên xe, anh chở em đi tìm mặt trời."

Seongwoo đội mũ vào, leo lên xe. Xe nổ máy, Daniel thoáng cái đã vút ra đường hướng về phía con đường bên bờ vịnh. Cậu vừa lái xe vừa hát hò vui vẻ, không cần phải cố gắng gò mình cho đúng nhịp như bài hát vừa rồi. Daniel lại hát You Are My Sunshine bằng giọng hát khàn khàn, Seongwoo càng vòng tay ôm cậu thật chặt.

Cần gì đi tìm chứ, mặt trời của anh đã ở ngay đây rồi.

--

Hết.