Minghao vẫn không hiểu lý do gì đã khiến cậu phải kiên trì đến mức dành đa phần thời gian đi lòng vòng khắp cả cái Trại Con Lai chỉ để hỏi về một vấn đề duy nhất. Vào khoảnh khắc những cha mẹ thần thánh nhận con, vật thể gì đã xuất hiện trên đầu họ?

Cách những vị thần Hy Lạp thừa nhận con cái của mình không giống như người phàm trần thường nghĩ. Họ không thể nào cứ nhởn nhơ xuất hiện ngay giữa trại và chỉ tay vào một á thần nào đó rồi bảo đó là con của họ. Không thể nào.

Thay vào đó, họ sẽ gửi tín hiệu xuống. Còn về tín hiệu kiểu như nào thì chỉ có các thần mới biết. Tín hiệu thường thấy nhất là biểu tượng đặc trưng của các thần. Cũng có đôi lúc họ sẽ báo tin về cho ban quản lý trại, hiếm hoi hơn là về cho chính đứa con của mình.

Sự kiện "cha mẹ thần thánh nhận con" là một sự kiện vô cùng quan trọng của mỗi á thần. Bởi vì đó là câu trả lời duy nhất cho những thắc mắc về thân phận của họ, đồng thời cũng có thể quyết định cuộc sống trong Trại Con Lai của họ sau này sẽ hạnh phúc như ở bồng lai tiên cảnh hay kinh hoàng như dưới địa ngục.

Gọi là "sự kiện quan trọng" như thế, nhưng không phải trại sinh nào cũng được trải qua. Bởi vì các thần trên đỉnh Olympus bận rộn lắm. Họ có vô vàn đứa con rải rác khắp nơi nên không phải lúc nào họ cũng đủ quan tâm để gửi tín hiệu nhận con liên tùng tục được.

Và do đó, trại hè Á thần dần xuất hiện những trại sinh "chưa xác định". Họ được chỉ định sống tạm ở căn nhà gỗ Số Mười Một và luôn phải chịu đựng ánh nhìn khó chịu của mọi người. Ngày qua ngày ấp ủ một niềm hy vọng nhỏ nhoi, họ chỉ mong được biết người bố người mẹ còn lại của mình là ai.

Tạm thời bây giờ, Minghao là một trong số những đứa trẻ "chưa xác định".

Trở lại vấn đề. Để trả lời cho câu hỏi của cậu, có người thì đáp là một cành ô liu, người thì bảo là một bông hồng đỏ tươi. Kể từ lúc Minghao vào trại đến giờ đã là ba ngày, vậy mà vẫn chưa có một thứ gì chịu hiện hình và bay lơ lửng trên đầu cậu để mọi người biết cậu là đứa con của vị thần nào.

Chẳng lẽ ông cha thần thánh quên mất sự xuất hiện của cậu rồi à? Bỏ con giữa "trại" à?

Minghao ngồi bần thần và im lặng giữa khu hí trường đang được lấp đầy bởi vô vàn những tiếng la hét hò reo cổ vũ. Cậu trai nào đó ở nhà Số Chín vừa hất tung kiếm của một anh trai nhà Số Mười Hai. Cậu chỉ biết mỗi bấy nhiêu đó, nhưng kể ra thì trận đấu này cũng khá là hay ho.

Minghao có mặt ở đây cũng chỉ là vì sự khuyến khích động viên của các anh chị cùng nhà, đương nhiên với mục đích chính là để học hỏi thêm. Thấy mọi người lại quá đỗi nhiệt tình với mình, Minghao đành ậm ừ đồng ý đi theo, nhưng đáng tiếc là chẳng có gì tồn đọng lại trong trí óc cậu tính đến thời điểm bây giờ cả.

Minghao lơ đãng tưởng tượng, sẽ ra sao nếu hình ảnh một ngọn lửa đang cháy âm ỉ hiện lên? Vậy thì cậu sẽ được xếp vào nhà Số Chín. Nhưng nghĩ lại thì điều đó sẽ chẳng thể xảy ra, bởi vì cậu không có một thân hình đầy đặn và khỏe khoắn - điểm đặc trưng của tất cả những đứa trẻ nhà Hephaestus.

Vậy thì sẽ là một cây cung? Minghao chối phắt cái suy nghĩ ấy ngay từ khi nó vừa bật ra trong đầu. Cậu còn không cầm vững được một cây cung nữa nói chi đến việc bắn cung giỏi như anh Wonwoo. Minghao vẫn chưa quên được tai nạn bắn lạc mũi tên vào mông của nhân mã Chiron.

Nghĩ đi nghĩ lại mãi, Minghao vẫn không nhận ra được bản thân cậu có đặc điểm gì của một á thần. Thần kỳ làm sao khi cậu có thể đặt chân vào trong Trại Con Lai nhỉ.

"Muốn đặt cược không em?"

Một anh trai nào đó ngồi bên cạnh hỏi, tay bưng ra trước mặt Minghao một chiếc lọ thủy tinh cỡ lớn, bên trong chứa đầy những đồng tiền drachma sáng bóng.

"Em có thể đặt bao nhiêu tùy thích không giới hạn số tiền, nhưng anh có một gợi ý nhỏ là hãy cược cho anh chàng nhà Số Chín."

Anh vừa nói vừa nghiêng đầu về phía trận đấu, nơi thể hiện rõ rệt một điều rằng anh chàng nhà Số Chín kia đang chiếm trọn ưu thế. Minghao quay lại ngó người bên cạnh cùng lọ tiền đầy ụ kia, sau đó ngập ngừng lắc đầu và đáp:

"Dạ không cần đâu...em cảm ơn."

"Vậy thôi không sao, nếu sau này em muốn kiếm thêm tiền thì cứ tìm đến anh, anh sẽ luôn có mặt ở bất kì trận đấu nào-"

"Thằng Jun kia mày lại xúi bậy cái gì nữa đó!"

Một âm thanh đau điếng truyền đến giữa hai người, Jun đưa tay ôm lấy đỉnh đầu, la oai oái. Người vừa thực hiện cú đánh đó là anh Seungcheol, bạn của anh Jeonghan, bạn rất thân. Anh Jeonghan bảo với cậu như thế, nhưng nhìn hai người thì sẽ chẳng ai thèm tin vào cụm từ đó cả, chẳng riêng gì Minghao.

"Anh đừng có đánh lên đầu em chứ thần thánh ở trên đấy không đó!"

Seungcheol ngồi ở hàng ghế ngay phía sau cậu và Jun, anh khoanh hai tay trước ngực, hất cằm về phía cậu, bảo:

"Minghao nó mới vào trại mà mày lại tiêm nhiễm cho em nó cái thói cá cược đấy à?"

Jun sau khi đã biết được tên Minghao thì liền quay sang cậu mà nở nụ cười tươi rói, hai tay vẫn ôm khư khư lấy lọ tiền quý báu của mình.

"Anh là Jun, nhà Số Mười Hai."

"Dạ chào anh..."

Minghao rụt rè đáp lại, không dám đưa mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt điển trai kia nên đành rẽ hướng xuống trận đấu bên dưới.

"Em có tiêm nhiễm gì đâu anh! Đây chỉ là giải trí thôi mà..."

"Đừng có đi dụ dỗ mấy đứa mới vào nữa, để chúng từ từ hứng thú thì hơn..."

Seungcheol vừa nói vừa xoay đầu nhìn xung quanh như đang canh chừng ai đó cho hai bàn tay tội phạm ở bên dưới vừa trót lọt giao năm đồng drachma. Cả hai nhìn nhau trao đổi ánh mắt, sau đó Jun thì thầm:

"Số Chín?"

Seungcheol gật đầu lia lịa, mắt nhìn xuống sân giả vờ như đang chăm chú theo dõi trận đấu kiếm kịch tính kia.

"Nhớ đừng mách anh Jeonghan nha, cả em nữa đó Minghao!"

Jun hí hửng đưa tay lên ra dấu "ok" đáp lại anh, còn Minghao thì chỉ biết ngây thơ gật gật đầu. Seungcheol lẻn ra khỏi hí trường ngay sau đó, anh bảo là bận chút công việc. Bây giờ chỉ còn lại mỗi Jun và Minghao, ngồi bên cạnh nhau và ngượng ngùng vô cùng vì chẳng biết phải nói gì với đối phương.

"Em...ở nhà số mấy?"

Jun chợt lên tiếng hỏi, hai cánh tay ôm lọ tiền sát vào lòng mình.

"Nhà Số Mười Một, nhưng chỉ là tạm thời thôi, có lẽ vậy..."

Minghao gượng cười đáp, cậu chỉ ước rằng cậu có thể biết thân thế của bản thân ngay bây giờ. Jun hơi nhướng mày tỏ vẻ thấu hiểu, sau đó rất thoải mái mà vỗ vỗ lên vai cậu an ủi:

"Không sao đâu, ai cũng từng có một thời trầy trật ở cái lều gỗ Số Mười Một đó hết. Có khi ngày mai sẽ có một ly rượu hiện lên trên đầu em cũng nên, rồi lúc đó em sẽ ở chung với anh trong căn Số Mười Hai."

Minghao không đáp mà chỉ cười nhẹ cho qua, ít ra như thế thì vẫn còn đỡ hơn việc phải chui rúc trong căn Số Mười Một chật kín người đến không còn chỗ để thở.

Jun mím môi nhìn cậu, sau đó cúi xuống nhìn cái lọ thủy tinh nặng trịch trên tay mình. Anh thò tay vào lấy ra hai đồng vàng sáng loáng, sau đó kéo tay Minghao mà dúi vào đó hai đồng rồi bảo:

"Cho em đó, nhiêu đây chắc cũng đủ mua được vài gói bánh ở cửa hàng."

"Ơ thôi em không cần đâu-"

Minghao dợm thả mấy đồng tiền vào trong lọ thủy tinh nhưng Jun đã cản tay cậu lại, thậm chí còn đưa cái lọ ra xa tầm của cả hai. Anh quả quyết:

"Cứ cầm đi, coi như quà gặp mặt. Em đáng yêu nên anh mới cho đó."

"Em...cảm ơn."

Minghao nắm chặt hai đồng drachma trong tay mình, cúi gằm mặt mà lí nhí đáp anh. Hai má cậu bây giờ chắc cũng đang đỏ phừng lên rồi, cần phải giấu đi thôi.

"Em...em đi trước đây. Chào anh."

"Bái bai!"

Jun cười thích thú nói, tay vẫn vô thức quơ quào trong không trung vẫy chào cậu với một ánh nhìn mơ màng.

Ở một vị trí không xa, chỉ cách Jun một dãy và hai ghế, từ nãy đến giờ có hai cậu trai vẫn đang chăm chú theo dõi anh và cậu bạn mới vào. Vừa xì xầm bàn tán vào tai nhau vừa liên tục bốc bỏng ngô.

"Trời ơi ổng dám lấy tiền trong hũ cược đem đi cho bạn mới! Chuyện lạ lần đầu thấy."

"Tao nhớ hồi tao mới vào, ông Jun cũng dụ dỗ tao, nhưng ổng không cho tao đồng nào mà ổng cứ kè kè bên tao, làm tao bay luôn ba đồng."

"Tại mày có tố chất dễ dụ đó Mingyu!"

"Im mẹ mồm đi Seokmin!"

.

.

"Kim Mingyu nhà Số Chín đâu rồi ra đây nhờ thắp lửa cái nè!"

Tiếng rống long trời lở đất của một nhân vật ẩn danh vang lên, vô tình khiến cả đám trại sinh xung quanh Minghao đều phải quay phắt lại nhìn.

Ngay sau đó, đang len lỏi ra từ phía hàng người đang đứng trước cửa nhà Số Chín là một cậu trai to con mà Minghao đoán rằng cậu ta tên Kim Mingyu. Cậu hớt hải chạy sang sảnh ăn, bước đến ngay trước đống củi đã được chất thành đống to và chờ đợi để được nhóm lửa.

Mingyu ngồi thụp xuống, sau đó chậm rãi đưa bàn tay của mình chạm lên khúc gỗ, trong tích tắc đã có thể thổi bùng lên một ngọn lửa lớn sáng rực cả khu sảnh.

Minghao lúc này đang đứng lạc lõng nơi cuối hàng, ngay phía trước căn lều gỗ Số Mười Một dõi theo Mingyu. Sẽ ra sao nếu cậu cũng có một sức mạnh á thần cho riêng bản thân nhỉ?

Điều khiển lửa như Mingyu, điều khiển nước như anh Soonyoung hay tạo ra tia sét như anh Seungcheol. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy ngầu kinh khủng.

"Đi thôi nào mọi người!"

Anh trưởng nhà Số Mười Một hô lớn rồi dẫn đầu gần hai mươi mấy con người đến sảnh ăn. Minghao nhìn sang phía bàn ăn của các nhà khác, anh Soonyoung và Seungcheol thì ngồi một mình một bàn, mải mê gặm nhấm món ức gà nướng húng quế của mình.

Bàn ăn nhà Số Bảy và nhà Số Mười cũng có chung hoàn cảnh với bàn ăn của nhà cậu, chật kín đến không còn chỗ để đặt nửa phần mông còn lại. Minghao khẽ chẹp miệng một cái nhỏ chấp nhận, sau đó dè dặt ngồi xuống phần ghế còn lại mà cậu dám chắc rằng nó chưa dài đến một gang tay.

Minghao nhìn sang bàn ăn nhà Số Mười Hai, nơi các thần rừng và những đứa con thần Dionysus đang giành giật nhau chùm nho móng tay cuối cùng trên đĩa. Chỉ trừ Jun, anh ngồi yên lặng ở một góc và chống cằm lên tay mình, hướng mắt nhìn về phía cậu.

Minghao khẽ giật mình khi phát hiện Jun cũng đang nhìn cậu. Vội vã giấu mặt mình bằng cách trở về với những lát bánh mì nướng trên đĩa, Minghao thầm hy vọng rằng anh sẽ không nghĩ đến chuyện cậu đang tìm kiếm anh. Bởi vì sự thật là như vậy đấy.

Một vài tiếng leng keng do bát đĩa va vào nhau vang lên, mọi người đang dần dần rời khỏi chỗ ngồi của mình và bước đến vị trí sáng rực nhất sảnh ăn. Minghao cũng vội vàng vớ bừa đĩa đựng chùm nho chín mọng của mình rồi hòa vào đám đông đang vây quanh lò lửa.

Thả chùm nho xuống đám lửa đang bùng cháy rạo rực, Minghao thầm khấn:

"Kính dâng thần...à không người cha thần thánh của con mà con vẫn chưa được biết."

Một tiếng cười khúc khích vang lên nhỏ nhẹ sau câu nói của cậu, Jun chậm rãi bước đến bên cạnh Minghao trước khi cậu kịp xoay lại nhìn mình. Lén liếc mắt nhìn cậu bé, anh thả vào lò lửa một miếng sườn nướng cháy xém ở góc rồi nói nhỏ:

"Kính dâng thần Dionysus."

Nói rồi anh chuyển đĩa thức ăn sang tay phải, tay còn lại nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Minghao rồi dắt cậu rời khỏi đám đông.

"Nếu anh là em thì anh cũng sẽ chọn đốt chùm nho thay vì một miếng sườn. Anh quá ngán nho rồi."

Jun cười với cậu rồi ngoái đầu nhìn về phía đám trại sinh đang bu đông bu đỏ quanh cái lò lửa. Minghao chỉ mỉm cười đáp lại, lời thú nhận ngán nho của anh chắc cũng đã lý giải cho việc vì sao anh chỉ ngồi im ở một góc bàn. Nhưng cậu không nghĩ nó sẽ là lý do khiến anh phải nhìn cậu bằng một ánh mắt đầy ẩn ý như vậy.

"Nhìn em có vẻ ờ...chật vật với chỗ ngồi nhỉ?"

Jun nghiêng đầu nhìn ra phía sau cậu, nơi những trại sinh ở nhà Số Mười Một vẫn đang chen chúc nhau để ngồi được lên thanh gỗ dài dưới bàn. Anh hơi khều nhẹ gò má mình rồi mím môi nhìn Minghao.

"Vâng...em ước gì cha em nhận con nhanh một tí."

Minghao ngoái đầu nhìn về phía bàn ăn của nhà thần Hermes để rồi nhận lại cho mình một vài ánh nhìn kỳ quặc của các trại sinh. Điều đó khiến cậu có đôi chút hoảng sợ.

"Em cảm giác như sự xuất hiện của em ở nhà Số Mười Một là thừa thãi vậy..."

"Đừng quan tâm nhiều quá, họ lúc nào cũng vậy. Rồi họ sẽ thấy nhớ em khi em rời đi thôi."

Minghao mím môi, đưa mắt nhìn xuống cái đĩa trống trơn của mình. Cậu thừa biết bản thân vẫn còn đói, nhưng cậu thà đến cửa hàng của trại mua vài gói bánh về ăn còn hơn là phải chen chúc vào cái bàn chật như nêm đó.

"Em không nghĩ vậy...trừ khi em có một khuôn mặt đẹp trai như anh."

"Đừng nói vậy chứ!"

Jun mắng cậu nhưng khóe miệng thì lại cười lên rõ tươi. Trông thấy Minghao cứ mãi mân mê cái đĩa trống không của mình với vẻ mặt tiếc hùi hụi, anh đành đưa cho cậu phần thức ăn của mình gồm hai miếng bánh mì được phết bơ béo ngậy và vài quả dâu đỏ mọng.

"Còn đói thì ăn đi."

"Không cần đâu, tí nữa em ra cửa hàng mua là đượ-"

Chưa kết thúc được câu nói thì Jun đã đưa một lát bánh mì lên sát miệng Minghao khiến cậu im bặt. Anh hất nhẹ đầu và mỉm cười, hẩy hẩy lát bánh mì trên tay khiến cậu chẳng còn đường nào để mà từ chối.

"Em cảm ơn..."

Minghao đưa tay nhận lấy lát bánh mì thơm lừng rồi vội vàng gặm một miếng nhằm xoa dịu cái bao tử đang cồn cào kia.

"Tối ngày mai em sẽ tham gia cướp cờ chứ?"

"Em không biết nữa, em sợ em không biết chơi..."

"Cứ chơi thử đi, biết đâu em lại ghiền như anh thì sao? Thông thường thì nhà Athena, Apollo và nhà anh chung một đội, nếu có thêm nhà Hermes nữa thì tốt."

"Anh Jun!"

Cả hai đồng loạt quay đầu nhìn người vừa gọi tên anh, là hai cậu nhóc sinh đôi của thần Dionysus đang ngồi ở bàn ăn. Jun chỉ nghiêng đầu nhìn về phía họ, gật gật đầu và đưa tay lên với hàm ý bảo rằng "đợi một tí".

"Anh đi trước nha, hẹn gặp em tối mai."

Nói rồi Jun đưa một tay lên xoa nhẹ đầu Minghao và lướt ngang qua cậu để trở về bàn ăn của mình. Trước khi đi còn kịp để lại một ánh nhìn và một nụ cười mà Minghao đảm bảo rằng chúng sẽ khiến con tim cậu liêu xiêu suốt cả đêm nay.

Ở một góc sảnh nơi có hai chàng trai đứng tựa lưng vào tường, liên tục nhai ngấu nghiến mấy quả dâu đỏ mọng. Cả hai đều đang hướng mắt nhìn về phía Minghao, sau đó lại liếc nhìn thằng bạn thân họ Wen tên Hui gọi là Jun của mình, châm chọc:

"Wonwoo, dòm nó kìa. Nay còn bày đặt nhường đồ ăn của mình cho người ta nữa thấy ghê không?"

"Jihoon, tao hỏi mày..."

"Sao bạn tôi?"

"Nó có bao giờ cho mày ăn đồ của nó chưa?"

"Nếu là đồ nó chôm từ cửa hàng về thì rồi."

Cả hai quay sang nhìn nhau một lúc, không ai nói với nhau lời nào nhưng cũng tự động hiểu ý mà bật cười lớn, sau đó lại tiếp tục hướng mắt nhìn sang thằng bạn thân của mình.

.

.

Tối nay sẽ diễn ra cuộc tranh Cờ Danh Dự.

Hay tên dân gian mà các trại viên thường gọi là cướp cờ. Minghao sẽ tham gia, tuy rằng bản thân cậu không có hứng thú mấy với những trò bạo lực nhưng ít nhất thì cũng nên thử để biết cảm giác.

Vấn đề duy nhất mà Minghao đang quan tâm chính là việc cậu hoàn toàn mù tịt cách dùng vũ khí. Thà rằng bắt cậu cầm bút vẽ ra một trăm bức tranh y hệt nhau còn đỡ hơn việc bắt cậu phải cầm gươm cầm kiếm để chiến đấu.

Các lớp học kỹ năng chiến đấu ở trại Minghao đều tham gia đầy đủ chẳng sót buổi nào, nhưng còn việc có tiến bộ hay không thì cậu không dám chắc. Đến những chiêu đi kiếm cơ bản cậu còn chẳng thể làm cho nó nhuần nhuyễn được, Minghao đành phải đổ lỗi cho những thanh kiếm rằng chúng không vừa tay cậu.

Vật lộn cũng không phải là một phương án hay, nếu không nhờ lòng nhân từ của anh trai nào đó ở nhà Số Sáu thì chắc Minghao đã bị đè bẹp dí từ buổi luyện tập đầu tiên rồi. Tẩu thoát nghe có vẻ khả thi hơn, nhưng mỗi lần nhớ lại cảnh tượng các Nữ Thần Cây bỏ xa cậu vài trăm mét trên đường đua, Minghao chỉ biết ôm trán bất lực.

Chỉ khi nào mọi người đều đồng lòng bơ đẹp cậu thì may ra Xu Minghao đây mới thoát khỏi số phận bị giã đến nhừ tử. Tự dưng cậu lại muốn rút lui.

"Minghao căng dây hơn nữa!"

Tiếng gọi vang đến một cách đột ngột khiến Minghao có chút giật mình, vội vàng rời khỏi dòng mơ tưởng trở về với thực tại. Nắm chắc sợi dây đến hằn đỏ ngón tay, Minghao kéo dây cung đến sát cạnh gò má mình, một mắt nhắm lại để mắt kia tập trung ngắm vào tấm bia tròn quay.

5/10. Một con số không thể nào "ấn tượng" hơn.

Minghao buông một tiếng thở nặng, tay cầm cán cung thả lỏng đến mức sắp rơi tuột cả cây cung xuống đất.

"Đến cả cây cung cũng hết cầm nổi rồi hả thằng yếu đuối kia!"

Một đứa to mồm nào đó gào lên từ phía xa rồi quay sang cười ha hả với đám bạn của nó. Cả bọn đều đang đang chăm chú vào cậu, ngón chỉ ngón trỏ xì xầm bàn tán với nhau. Minghao cũng tự biết rằng tốt nhất là đừng vướng vào chúng nó.

"Kệ tụi Hunter đi, một lũ lố lăng."

Cậu bạn đứng ngay bên cạnh Minghao lên tiếng. Cậu cắm mạnh cây cung của mình xuống bãi cỏ rồi chống tay lên nó, xoay nửa mặt nhìn bọn Hunter và khịt mũi xem thường.

"Cậu là Minghao đúng không? Tớ là Seokmin, con thần Demeter nhà Số Bốn."

Seokmin hớn hở giới thiệu rồi cười lên một cái thật tươi khiến Minghao bất ngờ trong chớp nhoáng. Nếu bắt cậu phải tin rằng cậu bạn này và người khi nãy nhìn bọn Hunter bằng ánh mắt khiếp đảm cùng tông giọng trầm khàn kia là cùng một người, thì Minghao không tin đâu.

"À chào cậu..."

Minghao bất giác nhìn sang tấm bia của Seokmin, nơi có một mũi tên đang yên vị ngay hồng tâm. Đến cả con của thần Demeter còn có thể nhắm trúng số mười, vậy Minghao là con của ai vậy trời?

Bắt được suy nghĩ trong đầu cậu, Seokmin đành cười nhẹ rồi đặt một tay lên vai Minghao trấn an:

"Tớ ăn may thôi, nhưng không sao đâu hồi xưa tớ cũng như cậu vậy đó, tập luyện mãi mới bắn được như này."

"Mà Seokmin, tối nay có trận cướp cờ-"

"À cướp cờ, cậu muốn tham gia à?"

Minghao gật gật đầu, trong lòng thầm mong chờ một vài lời khuyên hữu ích từ cậu bạn.

"Cứ chơi thôi chả sao cả, không cần phải quá để tâm về việc chiến đấu đâu, cơ thể cậu sẽ tự tìm cách sống sót thôi."

Trông thấy khuôn mặt tái mét không còn một hột máu của Minghao sau khi nghe đến hai từ "sống sót", Seokmin mới bật cười rồi lại tiếp tục trấn an:

"Tớ đùa thôi, thật tình thì tớ không thường tham gia chơi cướp cờ. Tớ chỉ chơi khi nào máu chiến nổi lên thôi."

"Mày bớt có xạo đi Seokmin, anh Jisoo chịu chơi thì mày mới chơi, máu với chiến gì ở đây."

Soonyoung vừa nói vừa cười lớn trong khi đang bước đến gần cả hai.

"Em có máu chiến thiệt mà anh!"

Seokmin chu môi cãi lại, mắt lườm lườm Soonyoung đến cháy da cháy thịt.

"Tham gia thử đi Minghao, nếu không thích thì sau này em không chơi cũng được mà."

Soonyoung bảo với cậu như thế cùng một nụ cười mỉm nhẹ nhàng. Nếu đã đến nước này rồi thì cậu đành quyết định vậy, đánh thức máu chiến trong mình một đêm xem sao.

.

.

Ngay tại thời điểm này đây, nếu cho Minghao lựa chọn giữa bánh bông lan hương nhài và một ly cà phê với kem béo ở trên thì cậu chắc chắn sẽ đưa ra quyết định dễ dàng.

Nhưng với những sự lựa chọn như mũ giáp, kiếm đồng, giáo mác và khiên bằng da bò thuộc bọc kim loại thì thôi, Minghao thà ra ngoài bờ suối ngồi đan giỏ với các Nữ Thủy Thần còn hơn.

"Minghao, cầm lấy cái này..."

Jun từ đâu xuất hiện ngay bên cạnh Minghao, anh chộp lấy một bộ giáp trên bàn rồi đẩy nó vào người cậu.

"...cái này..."

Tiếp đến là một cái khiên, và nó nặng như cục tạ ở phòng tập gym cũ của cậu.

"...và cái này."

Kết thúc câu, Jun giơ lên trước mặt cả hai một thanh gươm bằng đồng sáng loáng, nó sáng đến mức có thể phản chiếu lại ngọn lửa trại đã gần tàn ở phía sau.

"Em sẽ cần đến chúng trong những lúc đối đầu với bọn nhà Số Năm, đặc biệt là lũ Hunter."

Jun ghé sát tai Minghao mà nói nhỏ khi nhắc đến một vài lưu ý đặc biệt. Ngay sau đó, tiếng móng guốc của bác Chiron gõ xuống nền sảnh ăn vang lên nhằm thu hút sự chú ý của lũ trẻ, sau đó bác hô to:

"Hỡi các bạn trẻ! Các bạn biết luật rồi đấy. Suối nước là ranh giới, phạm vi thi đấu là cả khu rừng. Các bạn được dùng mọi vật dụng có phép thuật..."

Bây giờ còn có cả vật dụng phép thuật nữa cơ đấy, thật tuyệt vời. Dù không ý kiến gì nhưng Minghao vẫn đang lo sợ về một khả năng cậu sẽ bị hóa thành bọ hoặc chuột để rồi lạc lối trong cái khu rừng tối đen như mực và đầy rủi ro kia.

"...ai cầm cờ phải giơ cao cho mọi người cùng thấy và chỉ tối đa hai người được đi theo bảo vệ cờ thôi. Tù binh có thể bị tước vũ khí nhưng không cần trói và nhét giẻ vào miệng. Không được giết hoặc gây thương tích cho đối phương. Tôi sẽ vừa là trọng tài, vừa là cứu thương."

Mồ hôi bất chợt túa ra từ trán Minghao khi nghe đến phần quy định còn lại.

"Đội đỏ sẽ ở cánh rừng phía tây, đội xanh sẽ ở cánh rừng phía đông. Tất cả về vị trí!"

Bác Chiron vừa dứt lời, một loạt các chiến binh tham gia cướp cờ cùng lúc hò reo lấy khí thế. Đội trưởng đội xanh tiên phong dẫn đầu cả bọn tiến về phía cánh rừng phía đông, nơi lá cờ danh dự của đội sẽ được cắm ở đó.

Bắt gặp Minghao còn đang lóng ngóng với những món vũ khí và giáp, Jun bất giác mỉm cười. Một tay anh cầm hộ cậu thanh gươm đồng, tay còn lại đan vào tay Minghao và kéo cậu đi để đuổi kịp đồng đội.

Đến vị trí cách con suối biên giới vài mét, Jun mới quay sang Minghao và bảo cậu:

"Nhiệm vụ của em là ở đây, đứng canh gác và xua quân đỏ đi. Vậy nhé anh đi trước đây!"

Trong khi cậu còn chưa kịp đáp lại lời nào thì Jun đã chạy xa tít tắp và mất tăm sau những thân cây. Để lại một mình Minghao đứng đây cùng với cậu bạn nào đó bên nhà thần Apollo, lạc lõng và vô cùng chột dạ bất an.

Nhưng rồi cũng chẳng sát cánh bên nhau được bao lâu, cậu bạn nhà Số Bảy kia cũng bỏ mặc Minghao mà chạy vụt qua con suối và tiến thẳng về phía lãnh địa của quân địch.

"Trời đất mẹ ơi..."

Cố gắng tập trung hơn vào tiếng suối chảy, Minghao thầm rên rỉ, tay nắm chặt cán gươm của mình đến đỏ hoe cả da tay. Bây giờ chỉ hy vọng rằng Jun hoặc ai cũng được, sẽ nhanh chóng giành lấy cờ danh dự và chạy về phía lãnh thổ trước khi có một đứa quân đỏ nào đó xuất hiện trước mặt cậu.

"A chào thằng thất bại!"

Vậy là niềm hy vọng chớm nở đã sớm bị dập tắt bởi sự xuất hiện của ba từ "thằng thất bại" không lọt tai ấy.

"Tao không phải thằng thất bại."

Minghao đanh mặt nhìn lũ Hunter đang đứng bên kia bờ suối, bọn chúng có năm đứa cả thảy, đứa nào đứa nấy đều cao to mặt mày bặm trợn.

"Ồ vậy à? Xin lỗi nhé...thằng thảm hại."

Bây giờ Minghao lại thấy hối hận với câu nói vừa rồi của mình, ít ra thì "thất bại" nghe còn êm tai hơn từ "thảm hại" nhiều.

"Nghe đây, tao không hề muốn gây sự với chúng mày..."

Minghao dè dặt đáp, cậu nắm chặt thanh gươm đồng trong tay, tay còn lại vô thức đưa khiên ra phía trước để phòng vệ hệt như lời Seokmin nói.

"Tụi tao cũng đâu có gây sự đâu, đúng không?"

Tên cầm đầu quay sang hỏi thằng bạn bên trái, cậu ta tí tởn gật đầu.

"Đúng không?"

Một lần nữa quay sang thằng bạn phía bên phải để hỏi lại, và cậu ta cũng gật đầu lia lịa dù chẳng biết chuyện gì đang xảy ra trên hành tinh này.

"Thấy chưa, không một ai gây sự cả, tụi tao chỉ là đang...nói sao nhỉ?"

Hắn đưa một ngón tay lên cằm gõ gõ nhịp nhàng đồng thời nghiêng đầu, làm ra vẻ suy tư.

"À, thử sức mày thôi."

Nói rồi hắn tiến lên thêm vài bước để băng ngang con suối, thô bạo giẫm chân lên mặt nước khiến nước văng tung tóe khắp nơi. Trông mặt chúng đứa nào đứa nấy đều đang hiện rõ hai từ "hiếu chiến", Minghao bất giác nuốt cái ực rồi nói vội:

"Luật kêu không được gây thương tích!"

"Biết rồi, nhưng cùng lắm thì sẽ bị phạt mất phần tráng miệng tối mai thôi chứ có gì đâu."

Nó nhún vai đáp, mũi giáo dài nhọn hoắt đung đưa trên không trung. Thôi xong, trò chơi cướp cờ sẽ biến đêm nay thành một đêm kinh hoàng của Minghao.

"Chào mừng đến với trò chơi cướp cờ."

Nói rồi cả đám xông đến, dễ dàng dập Minghao đến tơi bời trời đất chỉ trong một chốc.

Phải rồi, năm chọi một không chột cũng què.

Cả cơ thể Minghao chưa gì đã vừa ê ẩm vừa đau buốt, dù có trụ không nổi nữa thì chúng nó vẫn nhất quyết lôi cậu đứng dậy rồi thúc thêm vài cú nữa. Chuôi kiếm, đầu gối rồi nắm đấm, liên tục thụi vào khắp nơi trên da thịt cậu, thử hỏi áo giáp nào mà chống đỡ nổi.

Khiên kiếm gì cũng đều vô dụng cả bởi vì lũ Hunter còn chẳng thèm chừa đường cho cậu rớ được đến những món đồ. Minghao nghiến răng, tay gồng sức ôm lấy bụng mình đau nhức nhối, hình như xương sườn của cậu vừa đổi vị trí cho nhau thì phải.

"Thế nào? Cảm giác tuyệt lắm đúng không?"

Minghao câm lặng, vì giờ phút này thì lấy đâu ra sức để mà trả lời. Minghao khẽ suýt xoa một tiếng dài rồi chống tay xuống đất, gượng ngồi dậy. Tên cầm đầu chỉ cười nhếch mép thật nhẹ rồi đột ngột chuyển hướng cây giáo của mình, chĩa thẳng mũi giáo sắc lẹm ngay trước cổ cậu.

Minghao dường như nín thở, hắn định lấy mạng cậu ngay tại đây luôn à?

Ngay lúc này, tiếng thổi vò ốc của bác Chiron xuất hiện như một đấng cứu thế cho cái mạng mỏng manh này của Minghao. Mũi giáo được hắn hạ xuống ngay sau đó, hắn ngẩng cao đầu và đưa mắt nhìn xuống cậu, khô khan để lại cho cậu hai từ:

"Thảm hại."

Nói rồi cả lũ kéo nhau ra khỏi khu rừng. Minghao vẫn ngồi yên tại đó, buông thả cho hơi thở của mình được tuôn ra như thác như lũ. Hai lỗ tai cậu bây giờ lùng bùng, những âm thanh hò reo của đội đỏ vang lên rộn rã nhưng lại tiếng được tiếng mất mà lọt vào màng nhĩ.

Minghao chống tay ngồi dậy một lần nữa, gắng sức cử động hai cẳng chân đã không còn cảm giác của mình. Có tiếng bước chân giẫm đạp trên lá khô vang lên lạo xạo, nhưng Minghao không buồn quay đầu nhìn.

"Minghao, em không sao chứ?"

Jun tiến đến bên cạnh và vội vàng đỡ lấy cánh tay cậu. Nhưng Minghao đã nhanh chóng gạt ra, thậm chí đến việc nhìn mặt anh cậu cũng không muốn.

"Em không sao."

Minghao đáp ráo hoảnh, có lẽ cái nhiệm vụ giữ lại chút thể diện cuối cùng cho bản thân cùng với nỗi ê chề đã khiến cậu trở nên giận dữ. Minghao biết điều đó là không nên, nhưng cậu không thể cản nó.

Minghao một mình bước đi với cơn đau rát âm ỉ dưới mắt cá, nhưng mặc kệ. Cậu chỉ biết là mình vừa đá bay thanh gươm đồng xuống dòng nước, khiến nó va chạm vào những hòn đá vang lên tiếng leng keng nhức óc.

"Minghao, nhìn kìa..."

Jun bỗng gọi cậu một cách chậm chạp và hững hờ, thành công khiến Minghao phải quay lại nhìn anh. Jun đang nhìn chăm chăm vào một điểm ngay trên đỉnh đầu cậu, sắc đỏ đậm của vật thể ấy phản chiếu rõ rệt trong mắt anh.

Minghao kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn, và cậu không muốn tin vào mắt mình.

Cậu đã nhìn thấy hình ảnh ấy trước khi nó kịp phai mờ đi, đó là một thanh giáo và một chiếc khiên, cả hai đều có màu đỏ đậm hệt như máu. Minghao kinh ngạc nhìn Jun, khóe miệng đang rướm máu mấp máy không nói nên lời.

Điều này chẳng tốt lành một tí nào.

.

.

Ánh sáng chiếu rọi qua tấm rèm cửa mỏng tang, màu nắng vàng mật và màu nâu cà phê của tấm rèm cùng nhau trải đều trên mặt sàn của căn lều gỗ Số Mười Một. Lốm đốm các tia nắng vương vãi trên vài gương mặt còn đang say giấc nồng, số còn lại đáp thẳng lên những chiếc túi ngủ nằm ngổn ngang dưới đất - bây giờ đã ấm nóng vì hấp thụ nhiệt.

Minghao thức dậy, cậu đưa mắt nhìn khắp nơi trong phòng. Có ai đó đã mở lên những bản nhạc rock cũ và để nó xáo động cả căn nhà. Minghao thầm thở dài xen chút chán ghét, chưa bao giờ cậu thích những buổi sáng xuất hiện tiếng nhạc.

Lật túi ngủ của mình sang một bên, Minghao bật dậy, bước vào nhà vệ sinh một lúc rồi tiến ra ngoài cửa. Tránh xa khỏi tiếng gào rú kinh hoàng của bài nhạc rock kia, cậu hít vào một hơi sâu để tận hưởng cái không khí hòa lẫn một chút sương sớm ở chốn thung lũng. Thật dễ chịu làm sao.

Nhưng nghĩ lại thì cũng thật trớ trêu, một kẻ yêu thích sự êm đềm nhẹ nhàng như cậu lại là con thần Ares - vị thần của chiến tranh, bạo lực và chém giết. Minghao đã từng hy vọng rằng đây chỉ là một sự nhầm lẫn.

Đứng tồng ngồng trước cửa căn nhà Số Mười Một, đột nhiên cậu cảm thấy thật trống rỗng. Chẳng biết phải đi đâu và cũng chẳng biết mình muốn gì hay nên làm gì vào lúc này.

Minghao nhìn sang phía bên trái, bên cạnh đài phun nước là những đứa con thần Aphrodite đang thắt tóc cho nhau, hoặc có thể đó chỉ là cái cớ để họ được thoải mái ngắm nhìn những chàng trai cao to đẹp mã chơi bóng rổ gần đó.

Minghao lại nhìn sang phía bên phải, một số thần rừng đang bày trò trêu ghẹo các nữ thần cây khiến họ hoảng sợ đến bỏ chạy tán loạn. Đến lúc nhìn về phía cái lò sưởi tập thể, thật ra nó chỉ là một cái hố lớn được viền bằng đá, thì Minghao mới phát hiện có một bóng dáng quen thuộc đang ngồi đó.

Trên băng ghế gỗ thấp trũng, Jun ngồi xoay lưng lại với cậu, hai đầu gối co lên ép sát vào người, tay cầm một khúc củi hay cái gì đó đại loại vậy, hí hoáy chọc chọc xuống đất. Minghao chưa muốn lên tiếng, cậu chỉ thở ra một hơi dài, đút tay vào túi quần đùi của mình rồi chậm rãi tiến đến gần anh.

"Jun, em...xin lỗi."

Buổi sáng tinh mơ, thay vì mở đầu cuộc trò chuyện bằng một tiếng chào nhau hay một lời chúc tốt đẹp thì Minghao lại bắt đầu bằng một câu xin lỗi.

"Đêm qua em có hơi tức giận nên mới như vậy..."

Minghao ngồi xuống bên cạnh anh, những hòn than đá cháy đỏ đang tạo cho cậu một cảm giác ấm áp lạ thường. Nhưng có chắc là do than cháy không nhỉ?

"Không sao anh hiểu mà."

Jun đáp, anh mỉm cười nhẹ rồi đưa tay sang xoa đầu Minghao khiến cậu giật mình trong một thoáng.

"Có thể nhờ vậy mà em mới xác định được thân thế của mình đấy."

Nhắc đến chuyện thân thế, Minghao lại một lần nữa thở dài. Cậu duỗi thẳng chân mình, chà gót chân xuống nền đất, ánh mắt buồn bã hướng lên bầu trời xanh ngát.

"Trời đất em ước gì đó chỉ là một giấc mơ..."

"Anh biết nó rất khó để chấp nhận, lúc trước anh cứ ngỡ mình là con của thần Hephaestus hoặc ít nhất là Apollo. Nhưng hóa ra anh lại con của Dionysus, ông thần rượu nho."

"Mới đêm hôm trước cả bọn Hunter xúm vào đánh em nhừ tử..."

Không biết có phải do ảo giác hay không mà lúc Minghao vừa nhớ lại chuyện đêm qua thì cả cơ thể của cậu lại đột nhiên có cảm giác ê ẩm nhức nhối.

"...bây giờ chúng nó lại là anh em cùng cha khác mẹ của mình, thậm chí em còn phải ở chung nhà với chúng nữa chứ!"

Minghao vừa kể vừa cười lên chua chát, nụ cười ấy chứng tỏ cậu chẳng có một chút hào hứng nào trong chuyện này. Jun không nói gì mà chỉ im lặng một lúc rồi đột ngột đứng dậy, thẳng thừng chuyển chủ đề:

"Đi với anh, anh có cái này muốn cho em xem."

Chẳng cần đợi Minghao trả lời thế nào, Jun liền nắm lấy tay cậu và dẫn cậu đi dọc theo con suối vào trong khu rừng. Anh đan tay mình vào tay Minghao và giữ chặt nó, hệt như cách anh làm vào tối hôm qua. Minghao chỉ biết mím môi nhìn hai bàn tay được đan khít vào nhau và tự nhủ với bản thân rằng, đây có thể chỉ là một thói quen thân mật của Jun mà thôi. Bạn bè thân thiết nắm tay nhau thì cũng bình thường đúng không?

Và Minghao hoàn toàn không muốn bản thân phải rung động trước một thói quen của anh.

Jun dẫn cậu len lỏi vào sâu bên trong đến một vị trí mà Minghao dám chắc rằng nó nằm cách khá xa so với khu lều gỗ. Anh bước đến thêm vài bước nữa rồi dừng chân trước một gốc cây to, to vượt trội so với những cây khác.

Minghao tò mò tiến đến bên cạnh Jun, thì ra thứ mà anh muốn cho cậu xem chính là một chậu cây, và nó đang nằm gọn ngay phía sau gốc cây to tướng ấy.

"Cây gì vậy anh?"

Minghao ngờ ngợ hỏi, không ngờ rằng khu rừng rộng lớn này cũng là một nơi lý tưởng để chăm sóc cây của riêng mình.

"Cây nho đó."

Minghao chầm chậm bước đến gần chậu nho ngắm nghía. Trong đầu đang nhớ lại lời nói của một ai đó rằng trại này hạn chế trồng cây nho.

"Anh vừa trồng nó cách đây không lâu, nó lớn đến mức này cũng gọi là nhanh rồi đó."

Jun vừa nói vừa lân la tiến lại gần một bụi dâu dại trông có vẻ thiếu sức sống. Anh đưa một tay chạm vào những chiếc lá rũ rượi, và rồi vài giây sau, cả bụi dâu dường như được sống trở lại nhờ vào sức mạnh của á thần. Toàn bộ lá đều hóa xanh mơn mởn, những quả dâu chín đỏ đến căng mọng.

"Sáng nào anh cũng vào đây cả, sau đó lại ghé qua ruộng dâu làm công việc của mình."

Jun nhún nhẹ vai rồi tiếp tục:

"Đối với cây nho này thì anh để nó tự lớn, khi nào cần thì anh mới dùng năng lực của mình. Anh vào đây chủ yếu là đến trò chuyện với nó."

"Trò chuyện hả?"

Minghao nhướn mày, bật cười thích thú hỏi lại.

"Người ta bảo là nếu mình thường xuyên nói những lời đẹp đẽ với cây thì cây sẽ phát triển rất tốt, nên ngày nào anh cũng đến để kể lại mấy chuyện vui vui của ngày hôm trước, hoặc khen nó vài câu cũng được."

Jun vừa nói vừa đưa tay chạm vào một chiếc lá nhỏ, nơi khóe môi đang cười lên rõ tươi.

"Nghe vui ghê, em cũng muốn thử."

Minghao đáp, lúc này đã thôi ngắm nghía những cành nho mà lại quay sang nhìn Jun.

"Vui thật không?"

Jun cũng quay sang nhìn cậu mà hỏi, ánh mắt bất chợt dịu hẳn đi.

"Ý anh là...em, em có đang cảm thấy vui vẻ thật không ấy...?"

"Em đang vui thật mà Jun anh sao vậy?"

Minghao cười lên đầy hoang mang trước sự bối rối khó hiểu của anh.

"Tại anh...ờ, anh muốn cho em xem cái cây này mà anh sợ hai đứa mình chưa đủ thân, anh sợ em sẽ nghĩ anh kì cục. Rồi đến tối hôm qua, anh cứ lo là em sẽ nghĩ ngợi nhiều quá rồi đâm ra buồn bực..."

Jun vừa nói vừa múa may quơ quào tay chân khắp nơi, mắt thì không ngừng đảo qua đảo lại giữa cậu và mặt đất.

"Nên sáng nay anh ngồi đó đợi em, rồi dẫn em đi coi cái này. Anh nghĩ nó sẽ khiến em vui hơn một xíu..."

Minghao không biết phải nói gì nên đành bật cười e ngại. Chỉ là cậu không ngờ Jun lại quan tâm cậu nhiều đến như thế.

"Jun, em thật sự vui hơn đêm qua rất nhiều rồi."

Minghao nhìn anh bằng đôi mắt long lanh, và thêm một nụ cười nữa xuất hiện khiến hai gò má xinh xắn của cậu nhô cao.

"Cảm ơn anh."

.

.

"Wen Junhui bạn tôi!"

Một tiếng gọi thân thuộc vọng đến, ngầm cảnh báo rằng Jun nên nhanh chóng ngốn hết số việt quất hiếm hoi có trên đĩa của mình trước khi chủ nhân của tiếng gọi xuất hiện.

"Có ai thèm cướp bóc gì của mày đâu mà ăn dọng dữ vậy?"

Lee Jihoon bên nhà Số Sáu ngồi xuống đối diện Jun, Jeon Wonwoo nhà Số Bảy thì chọn chỗ ngồi bên cạnh anh, và cả hai đều đang nhìn chăm chăm vào anh bằng đôi mắt nham hiểm.

"Làm gì...nhìn tao...dữ."

Jun liên tục đảo mắt đề phòng hai đứa bạn của mình, e dè hỏi trong khi hai bên má còn đang căng phồng ngập đồ ăn. Jihoon chống khuỷu tay lên bàn rồi đan hai bàn tay của mình vào nhau, ra vẻ chất vấn nói:

"Wonwoo, nói đi mày."

"Mày nói đi tự nhiên kêu tao, mày đầu têu mà."

Wonwoo cười hềnh hệch nói, tay đưa lên miệng một chiếc tart trứng béo ngậy thơm lừng. Jun đang tự hỏi rằng thằng bạn mình moi đâu ra cái bánh đó. Jihoon nghiêng đầu, trừng mắt nhìn Wonwoo với vẻ mặt trông như vừa bị phản bội, sau đó liền đằng hắng rồi hạ thấp giọng nói:

"Mày, Wen Junhui, con trai của thần Dionysus..."

Jun bất giác quay sang nhìn người bên cạnh, Wonwoo cũng đang chằm chằm vào anh bằng một ánh nhìn trông rất bí hiểm.

"...đang mê mẩn Xu Minghao, con trai của thần Ares, đúng không?"

Vẻ mặt của Jihoon và Wonwoo trông hồ hởi thấy rõ sau khi nói ra hai từ cuối, đến hàng lông mày còn nhướng cao hơn cả điểm số của chúng nó ở môn ném lao.

"Nói gì vậy...mấy ba."

Jun lắp bắp hỏi ngược lại, số việt quất mà anh vừa ngốn khi nãy bất ngờ chui tọt xuống cổ họng cùng một lúc khiến Jun vô thức hành xử như một con cá đang mắc cạn.

Anh biết hành động đó vừa trở thành trò cười cho hai đứa bạn của mình.

"Làm sao mà chối được! Mấy tuần qua mày làm cái gì tụi tao biết hết..."

Jihoon phấn khích đập tay lên bàn, nheo nheo mắt nhìn Jun rồi thuận tay cầm lên một chiếc tart trứng khác, đưa vào miệng nhai ngon lành.

"Mù như thằng Wonwoo còn thấy rõ được nữa..."

Một nắm yến mạch khô được Wonwoo vứt thẳng vào mặt Jihoon, cậu chỉ cười hềnh hệch khoái chí đáp lại. Jun tiếp tục hoang mang khi nhận ra bàn ăn của mình có yến mạch.

"Tao làm gì?"

Nghe anh hỏi xong, Jihoon liền quay sang nhìn Wonwoo với một biểu cảm tràn ngập ý đồ. Hai đứa nó trao đổi ánh mắt với nhau một hồi rồi Jihoon nhích mông đến trước mặt Wonwoo, bắt đầu giở ra cái trò diễn xuất tệ hại của mình:

"Minghao ơi em có đói bụng hông?"

Jihoon nhập vai Jun với một chất giọng nhão nhẹt quái đản. Kế tiếp là Wonwoo trong vai Minghao, cậu chỉ lắc đầu tỏ vẻ nũng nịu. Jun đành phải mím môi im lặng và quan sát màn kịch lố lăng của hai người mà anh không dám nhận là bạn.

"Thôi đói thì ăn cái này của anh đi nò!"

Jihoon cầm lên chiếc muỗng kim loại chưa biết là sạch hay dơ, ngoáy ngoáy nó vài vòng trên không trung rồi đưa đến trước mặt Wonwoo, chỉ có điều là cậu không đút hẳn nó vào miệng.

"Tụi bây xong chưa?"

Jun hỏi, mặt mày nhăn nhúm lại vì màn tấu hài khiếp đảm trước mắt. Hai thằng bạn thì quay ra nhìn nhau cười lớn, vô tình thu hút sự chú ý của các trại sinh đang thưởng thức bữa sáng gần đó.

"Rồi chính xác là tụi bây đang muốn nói cái gì?"

"Có gì đâu, chọc mày thôi."

Jihoon nói rồi lập tức thay đổi sắc mặt, trở về với trạng thái không một biểu cảm, sau đó cuốn gói bỏ đi không một lời từ biệt.

"Ừ vậy thôi á, chúc may mắn."

Wonwoo hời hợt vỗ vào vai Jun hai cái rồi cũng cắp đít bỏ đi như chưa từng có cuộc chia li nào. Anh ngẩn mắt nhìn theo bóng dáng của Jihoon và Wonwoo đã đi thật xa, trong đầu không ngừng tự hỏi vì cái lý do quái gì mà mình lại chơi chung với hai thằng này.

Jun kết thúc bữa ăn sáng của mình bằng việc nốc cạn nửa ly nước ngọt đã tan hết đá. Anh đứng dậy, phủi phủi vụn bánh mì còn vương vãi trên áo rồi ngẩng đầu ngó nghiêng xung quanh. Minghao không có ở đây.

Chắc cậu đã ăn sáng từ sớm và đang tham gia vào một buổi luyện tập nào đó rồi, anh nghĩ vậy. Anh sẽ đi tìm gặp cậu bé sau, còn bây giờ Jun phải giải quyết một tí công việc ở ruộng dâu, nếu không thì tối nay cư dân nhà Số Mười Hai sẽ dìm đầu anh vào bồn cầu mất.

Jun ung dung sải bước dọc con suối, bầu không khí quen thuộc khiến khung cảnh anh nắm tay dắt Minghao đi chợt nảy lên trong đầu. Nhớ lại cảm giác được cầm lấy bàn tay nhỏ bé của cậu, Jun liền không kiềm được mà phải tự bật cười.

Hy vọng sẽ không ai bắt gặp cái nụ cười si mê này của anh.

Đá bay một hòn sỏi lạc trên lối đi, Jun nhìn sang phía sân bóng chuyền, nơi đang diễn ra một trận đấu giao hữu giữa nhà Số Bốn và nhà Số Bảy. Các nữ thủy thần và các thần rừng nhộn nhịp đứng vây quanh sân bóng, chăm chú theo dõi trận đấu.

Jun tiến vào bãi dâu, men theo lối đi được rải đầy đá và sỏi để đến các bụi dâu. Công việc của anh cũng đơn giản, chỉ việc huơ tay làm phép cho từng bụi một để chúng có thể lớn nhanh là xong.

Tiện tay ngắt thêm vài trái dâu đẹp mắt nhất, Jun đi đường vòng và rẽ vào khu rừng với một tâm trạng "đón chào ngày mới". Nhưng khi càng tiến đến gần cây nho của mình thì anh lại nghe được vài âm thanh lạ lẫm, nghe có vẻ như là tiếng trò chuyện của một người.

Jun rón rén núp vào một gốc cây đủ lớn để che toàn bộ cơ thể anh rồi ló nửa đầu ra nhìn. Là Minghao.

Một mình cậu đang ngồi bó gối ngay trước chậu cây, ngẩng mặt nhìn nó.

"Tao cũng không biết tao ra đây làm gì, nhưng tao cũng muốn trò chuyện với mày nữa, giống anh Jun á."

Không chắc là do anh đang tưởng tượng hay gì, nhưng giọng Minghao khi nói chuyện với cây nho bỗng nhiên trở nên ngọt lịm. Điều đó khiến con tim Jun như đang tan chảy mềm xèo.

"Đêm qua là đêm đầu tiên tao ngủ ở nhà Số Năm mà không phải là nhà Số Mười Một, nhưng may mắn là anh em tao không làm gì...bạo lực cả."

Điệu cười của Minghao toát lên hai chữ "ngây ngô", cả cơ thể cậu thu bé lại chỉ còn một cục bé tí tẹo rất đáng yêu. Ai ai nhìn vào cũng đều muốn nhào đến ôm ấp cưng nựng, không chỉ riêng gì mình Jun. Nhưng ai muốn thì kệ thây người đó, Jun chỉ cho phép duy nhất một người được quyền cưng nựng Minghao, đó là anh.

"Chuyện đó cũng vui, ít nhất với tao là vậy..."

Minghao nói chưng hửng, sau đó lại đưa tay gãi gãi trán bối rối.

"Gì nữa ta...à, cái hôm ngày đầu tao gặp anh Jun, ảnh có cho tao vài đồng drachma. Mà để quên trong túi quần đến sáng hôm qua mới phát hiện ra nên tao ghé vào cửa hàng mua kẹo ăn luôn."

"Trong cửa hàng có quá trời loại kẹo dẻo, kẹo dẻo hình con gấu nè, hình cá heo nè, còn có hình dâu tây nữa. Tao chỉ đủ tiền mua được một bịch thôi nên tao mua kẹo hình con gấu. Lâu lắm rồi tao mới được ăn kẹo dẻo á!"

Jun thề, tất cả những trận đấu từ nhỏ đến lớn về sau, anh sẽ đều xuất hiện để đặt cược. Anh sẽ kiếm được thêm nhiều đồng drachma, sau đó anh sẽ mua hết tất cả kẹo dẻo hình con gấu trên hành tinh này về cho Minghao.

"Tối hôm qua lúc ăn tối, tao có để ý thấy hình như anh Jun uống rượu."

Jun kinh ngạc mở mắt nhìn cậu, sao cậu biết được anh uống rượu hay vậy? Anh uống rất kín đáo, dường như chẳng ai biết cả. Vả lại anh đã bảo ai đâu?

"Ảnh uống quá trời xong ảnh đứng dậy, rồi tự nhiên ảnh nói mấy câu đùa nghe nhảm nhí quá trời nhưng mà vui lắm, mọi người xung quanh ai cũng cười. Chắc là do ảnh say quá đó."

Tạm thời bỏ qua sự việc Minghao vừa kể bởi vì anh thừa nhận đó là sự thật. Nhưng điều Jun đang để ý bây giờ là, cậu không biết rằng anh không thể say à?

Anh là con của thần Dionysus, thần rượu nho. Ngoài việc có thể điều khiển cây nho và dâu ra thì anh còn một khả năng khác nữa là không say rượu, chính xác hơn là không thể say rượu. Điều này anh tự khám phá ra đấy.

"Tới giờ tập leo núi rồi."

Minghao nhìn xuống chiếc đồng hồ đeo tay của mình, lầm bầm. Sau đó cậu đứng dậy, phủi đất ở một số vị trí rồi rảo bước ra khỏi khu rừng để đến bức tường luyện tập.

Jun thu người đứng nấp gọn gàng sau thân cây, lẳng lặng lắng nghe tiếng bước chân của cậu giẫm đạp lên lá khô nhỏ dần. Anh khoanh hai tay trước ngực, khẽ nghiêng đầu quan sát bóng lưng của cậu.

Phải cho cậu bé này biết thêm về anh thôi.

.

.

Cả sảnh ăn bây giờ như một tổ ong bị vỡ, các trại sinh ai nấy đều đang tung tăng ùa ra hí trường cho đêm lửa trại. Nhưng điều đó cũng chẳng thể giúp hối thúc Minghao nhanh hơn với món ức gà của mình.

Cậu vẫn ngồi ở bàn ăn của nhà thần Ares, chậm rãi và từ tốn thưởng thức món thịt còn đang nóng đến bốc khói. Minghao chống cằm nhìn về phía mọi người, khi nào dạ dày của cậu bảo rằng nó đã tiêu hóa xong thì cậu sẽ nhập hội.

Vài phút sau, khi cả chiếc đĩa lẫn cốc sữa của Minghao đều đã trống trơn. Cậu đứng dậy, ngắm nghía cái sảnh ăn chỉ còn lẻ tẻ vài người ở lại rồi một mình bước đi về phía hí trường nhộn nhịp.

Bên trong đang có tiết mục văn nghệ. Những bài hát trại hè về các thần được đám trại sinh hòa giọng cùng nhóm hát mà đa số thành viên đều đến từ nhà Số Bảy, thật ra là toàn bộ. Khung cảnh này mới chính xác là "trại hè" trong khái niệm của cậu này.

Minghao len lỏi qua đám đông để tìm cho mình một vị trí ngồi. Trên đường đi, cậu vô tình bắt gặp Kim Mingyu và Lee Seokmin đang ngồi cùng nhau ở một góc, nhưng cả hai trông chẳng có tí gì liên quan đến nhau.

Một người thì ngồi chống cằm, mắt lơ mơ cùng nụ cười u mê nhìn về phía nhóm hát đứng ở giữa hí trường, Minghao biết thừa là ngắm anh Wonwoo. Người còn lại là Seokmin thì hệt như vậy, chỉ có điều là cậu đang xoay lưng một góc 45 độ với Mingyu, mắt hướng sang nhóm người ở xéo bên kia.

Minghao lựa chọn phương án lướt qua hai người bạn đồng niên của mình.

Đám đông dường như càng lúc càng sôi nổi hơn, họ bắt đầu hú hét và nhún nhảy điên cuồng theo những bài nhạc có giai điệu mạnh mẽ. Điều này khiến Minghao đành phải từ bỏ việc tìm cho mình một chỗ để yên vị mà chuyển hướng sang công cuộc thoát khỏi đây. Nếu không cậu sẽ chết chìm trong sự hoan lạc của các trại sinh mất.

Trong khung cảnh hỗn loạn kẻ va người đụng, Minghao có cảm giác rằng cậu đã sơ ý tông trúng ai đó. Và y rằng vài giây sau, một cánh tay từ đâu vươn ra bắt gọn lấy bàn tay cậu, nhanh chóng kéo cậu tránh xa khỏi dòng người. Minghao xin thề là cậu chỉ có thể thấy được bóng dáng người đó lập lờ dưới sự xô đẩy của đám trại sinh.

"Jun?"

Minghao ngờ ngợ hỏi khi thấy anh cứ thế dẫn cậu ra khỏi hí trường. Cả hai tạm dừng ở sau lưng một căn nhà nào đó, theo bản đồ trại trong trí nhớ của Minghao thì đây có lẽ là phòng thủ công. Và hiện tại thì khu vực này chẳng có ai khác ngoài hai người.

"Anh tưởng em không thích tiếng ồn?"

Jun cười cười hỏi cậu, lúc này đã buông tay Minghao ra.

"Ừ thì em đang tính ra khỏi đó nè...khoan đã Jun, anh uống rượu à?"

Mùi cồn nồng nặc đang tỏa ra từ Jun, nó phảng phất khắp nơi và xộc thẳng vào mũi Minghao khiến cậu thoáng nhăn mặt. Dưới ánh đèn mờ mờ thoắt ẩn thoắt hiện, cậu vẫn có thể nhìn thấy cả khuôn mặt của anh bây giờ đã đỏ hơn quả cà chua.

"Mặt anh đỏ lè hết rồi nè! Anh còn đứng nổi không vậy?"

Minghao khẽ thốt lên rồi tiến đến giữ lấy vai anh. Jun khịt mũi, vờ vịt đi đứng loạng choạng để bản thân trông giống một kẻ say. Trong lòng đang mừng thầm vì hộp phấn má màu đỏ của bạn gái nào đó ở nhà Số Mười đã phát huy đúng công dụng.

"Minghao..."

Jun gọi tên Minghao bằng cái giọng lè nhè rất chân thật. Sau đó anh vòng tay ra phía sau lưng cậu, kéo nhẹ tay để cậu tiến lại gần mình hơn. Hai bầu má ửng hồng cùng khuôn mặt ngượng chín của Minghao lấp ló dưới ánh sáng vàng dịu nhẹ, và điều đó nhắc Jun rằng cậu đang gần anh hơn bao giờ hết.

Một nhịp, rồi lại tiếp đến hai nhịp, số lần tim đập trong vòng một phút của Jun ngày càng tăng lên. Không gian im ắng xung quanh hai người đã giúp anh nhận ra điều đó.

Tưởng chừng như không kiềm được nữa, Jun liền đưa tay nâng cằm cậu lên, cúi nhẹ đầu rồi đặt lên đôi môi nhỏ bé của Minghao một cái hôn, không lâu nhưng cũng không quá nhanh như "chuồn chuồn đạp nước". Cả tâm trí anh vừa bị đóng băng bởi nụ hôn vừa rồi, và chắc chắn nó cũng sẽ khiến con tim anh thổn thức đến hết đêm nay.

Cứ ngỡ là Jun làm thế vì đã say, nhưng không phải vậy. Nếu như có đi chăng nữa, thì đó chỉ có thể là say tình mà thôi.

"Em..."

"Khoan đã Jun! Em...khoan..."

Minghao vội vàng ngắt lời Jun trước khi anh kịp nói thêm lời nào nữa. Cậu rụt rè bước lùi lại, cố gắng giữ một khoảng cách hợp lý với anh để có thêm thời gian suy nghĩ câu trả lời. Nhưng bây giờ trí óc cậu đang hoàn toàn trống rỗng, có lẽ vì cái hôn khi nãy đã vô tình quét sạch tất cả những gì trong đầu Minghao.

Thế là cậu đành xoay lưng bỏ đi.

Không từ chối cũng không trách mắng, cậu chỉ quyết định giữ im lặng và trở về nhà. Để lại Jun một mình đứng đây, cảm xúc cũng rối bời theo từng bước chân của cậu.

.

.

Một buổi sáng tốt lành chắc chắn sẽ không bắt đầu bằng những âm thanh như thế này:

"Thức dậy nhanh lên đi hỡi thằng thất bại!"

Tiếng hô hào đột ngột vang lên và đấm thẳng vào tai Minghao khiến cậu choàng tỉnh không mấy êm đềm. Minghao chống tay lên giường ngồi dậy, chớp mắt nhiều lần để không gian xung quanh cậu bớt mờ mờ ảo ảo.

"À nhầm, ta xin lỗi nhé, thằng thảm hại."

Rõ ràng là lũ Hunter đang cố nhại giọng của bác Chiron. Minghao vẫn ngồi tựa lưng trên giường, liếc mắt nhìn theo chúng nó vừa bước ra ngoài cửa vừa cười hô hố. Sau đó nhìn xung quanh căn lều gỗ Số Năm, cả căn nhà bây giờ chẳng còn ai khác ngoài cậu.

Cuối cùng cũng có một chút không gian yên tĩnh dành riêng cho mình.

Đồng hồ chỉ đúng sáu giờ ba mươi. Và Minghao nhận ra cả đêm qua bản thân cậu chỉ ngủ được đúng ba tiếng ít ỏi.

Minghao đã mất ngủ, điều đó khiến cậu khó chịu vô cùng. Dù cơn buồn ngủ đã ập đến từ rất sớm nhưng mỗi khi Minghao nhắm mắt lại, những hình ảnh về Jun, về sự việc tối hôm qua và nụ hôn ấy lại liên tục "nhảy số" trong đầu cậu.

Minghao trằn trọc rất lâu, đến tận ba giờ sáng cậu mới có thể hoàn toàn đi vào giấc ngủ. Vậy mà mới sáu giờ hơn, cậu đã bị gọi dậy với những từ ngữ chẳng mấy hay ho về mình. Tuy mệt nhưng Minghao cũng không muốn nằm lì ở trong nhà đến hết ngày và biến bản thân trở thành một đứa lười biếng.

Minghao đành phải lật chăn bật dậy. Thầm hy vọng rằng hôm nay sẽ không phải là một ngày quá khó khăn đối với cậu. Nhưng trước tiên thì cậu cần phải nạp năng lượng cho mình trước đã.

Minghao rời khỏi căn lều gỗ Số Năm để đến sảnh ăn. Cả bộ não miệt mài nhắc nhở bản thân không được ngoái đầu nhìn về phía căn nhà Số Mười Hai cũng như tìm kiếm bóng dáng Jun ở xung quanh.

May mắn cho cậu là anh cũng không có mặt ở sảnh ăn, nhưng anh sẽ đến sớm thôi, Jun chưa bao giờ bỏ lỡ bữa sáng của mình cả. Minghao ngồi vào một góc bàn ăn, sau đó trầm trồ nhận ra chiếc khăn trắng viền tím phủ trên bàn hôm nay trông thật tinh tươm. Có lẽ nó vừa được đem đi giặt vào hôm qua.

Nhưng cậu chắc rằng sự sạch sẽ của chiếc khăn sẽ không tồn tại được bao lâu, hoặc cụ thể hơn là trong vòng năm phút nữa. Đám Hunter đang vừa ăn vừa cười nói, có đứa thì ho sặc sụa vì mắc nghẹn, đứa thì ợ hơi triền miên. Trông cả lũ chúng nó thật lỗ mãng và nham nhở.

Một trong số chúng nó bắt đầu ném những que khoai tây chiên vào mặt lũ còn lại, và rồi một trận chiến đồ ăn quy mô nhỏ được khai mào. Những gì có thể cầm lên ném được, chúng cứ ném, chẳng màng ai khác xung quanh.

Minghao lén đảo mắt chán chường rồi cầm lên chiếc đĩa đầy ụ thức ăn mà cậu đã nhanh trí chất lên trước khi chúng bị ném đi, sau đó cùng vài người khác vội vàng tránh xa khỏi cái bàn ăn chết chóc ấy. Không rõ là từ khi nào mà Minghao đã học được chiêu thức đó, âm thầm đến và lặng thinh biến mất. Như thể chưa từng rời đi cũng như chưa từng xuất hiện.

Ngắm nhìn số thức ăn duy nhất hiện giờ cậu có, sau đó lại ngẩng đầu lên nhìn khu sảnh ăn chật ních người. Một chiếc bàn ăn trống trải nằm ngay góc lọt vào tầm mắt cậu, Minghao chẳng chần chừ bao lâu để tiến đến và yên vị ở chiếc bàn cứu tinh này. Thà phá luật một tí còn hơn việc phải đứng ăn như nhân mã Chiron. Với bất cứ ai cũng vậy, điều đó không hề dễ chịu một chút nào.

"Minghao! Anh ngồi với nhé?"

Soonyoung xuất hiện trước mặt Minghao cùng đĩa thức ăn có phần khiêm tốn hơn cậu. Sau khi đã nhận được cái gật đầu chấp thuận, anh mới đặt đĩa của mình lên bàn rồi ngồi xuống, thản nhiên tiếp tục bữa ăn.

"Xem ra cũng không phải mình anh là nạn nhân của cuộc chiến đó ha."

Soonyoung và cậu đồng loạt hướng nhìn về phía bàn ăn bên kia, nơi cuộc chiến vẫn đang diễn ra rất dữ dội. Ngay phía trước bàn nhà Số Năm là bàn nhà Số Ba, bàn ăn của Soonyoung, và bây giờ trên đó đã yên vị một chiếc bánh sandwich kẹp thịt bấy nhầy do vừa bị ném qua. Trông chẳng đẹp mắt tí nào.

"Em xin lỗi, em không có cách nào để cản họ lại hết..."

Minghao mím môi nói, ngượng ngùng cúi mặt mình xuống đĩa ăn.

"Không sao, dù gì anh cũng muốn được ngồi cùng với ai khác, ngồi một mình làm anh thấy lẻ loi kinh khủng."

Soonyoung cười xòa đáp, mẩu xúc xích nướng đang xiên trên nĩa của anh vẫn còn lơ lửng trong không trung.

"Chào hai chú em, anh ngồi với nữa. Soonyoung mày qua sao mày không rủ anh, anh cũng cô đơn mà!"

Seungcheol từ đâu bước đến chỗ hai người rồi ngồi xuống bên cạnh Soonyoung, phụng phịu trách cứ cậu.

"Em quên!"

Soonyoung nhe răng cười đáp lại anh, hai mắt híp lại chỉ còn một sợi bé tí.

"Minghao, tay áo em dính mù tạt kìa."

Seungcheol chỉ chỉ tay vào vị trí bị dính bẩn, vẻ mặt thể hiện rõ thắc mắc của anh rằng tại sao lại có vết tương xuất hiện trên áo cậu.

"A thiệt tình..."

Minghao vừa lầm bầm vừa rút ra một tờ giấy ăn lau đi vết dơ.

"Đám Hunter."

Soonyoung chỉ đáp gọn để giải đáp thắc mắc của anh, sau đó chĩa chĩa chiếc nĩa của mình sang bàn ăn nhà Số Năm, có vẻ trận chiến vừa mới kết thúc cách đây không lâu.

"Một đám không coi ai ra gì."

Seungcheol thầm rủa, từ trước đến nay anh vẫn luôn cố gắng để thay đổi chúng nó, từ nhẹ nhàng góp ý đến nghiêm khắc răn đe. Nhưng chúng vẫn cứ chứng nào tật nấy, hệt như ông bố của chúng.

"Chào mấy anh! Em lên chơi với mấy anh nè!"

Một cậu bé trong chiếc áo phông đen thùi hào hứng bước đến, tay vẫy chào mọi người kịch liệt như thể họ đã xa cách nhiều năm. Nhìn cậu bé ấy lạ lắm, nên Minghao đoán rằng cậu không sống ở Trại Con Lai.

"Minghao, nhóc này là Lee Chan, con của thần Hades."

"Chào em."

Dù có đôi chút bất ngờ trong lòng, nhưng Minghao vẫn cố gắng chỉ mỉm cười thật tươi và chào cậu. Anh biết Chan sẽ khó chịu nếu anh có phản ứng thái quá chỉ vì thân thế của cậu.

"Em chưa ăn sáng nữa, đói quá. Ở dưới đó đồ ăn chẳng ngon lành gì hết."

Chan đưa tay xoa xoa bụng, ỉu xìu nói. Tuy vậy đôi mắt cậu vẫn sáng rực lên khi nhìn vào đĩa thức ăn đầy hấp dẫn của ba người.

"Mấy anh có gì cho em ăn ké với."

"Anh còn dư hai lát bánh mì."

Seungcheol nói, sau đó lại đánh mắt sang Soonyoung.

"Ờ...anh còn tí mứt dâu."

Soonyoung lại đánh mắt chuyền sang cho Minghao.

"Anh chỉ còn bơ đậu phộng."

Chan nghe xong thì liền vỗ tay cái bép, khuôn mặt trông tươi tỉnh hơn hẳn lúc nãy.

"Hoàn hảo cho sandwich bơ đậu phộng và mứt dâu. Em xin nhá!"

Nói rồi chỉ trong vài phút sau, Chan đã hoàn thành một chiếc sandwich tạm bợ nhằm cứu đói cái bụng rỗng của mình.

Và cứ như thế, từng người một từ các nhà khác đến gia nhập vào chiếc bàn ăn hỗn hợp này. Yoon Jeonghan từ nhà Số Mười đến ngay sau đó, anh chọn ngồi ngay đối diện Seungcheol. Nhưng chỉ ngồi đối diện thế thôi, chứ hai người thậm chí còn không dám nhìn vào mắt nhau nói chi đến trò chuyện cùng nhau.

Tiếp đó là Jihoon nhà Số Sáu và Wonwoo nhà Số Bảy. Minghao đã chứng kiến Lee Jihoon bị chính bạn thân của mình, Jeon Wonwoo đẩy sang ngồi cạnh Soonyoung, cả hai bọn họ đều ngượng chín mặt.

Wonwoo đã xuất hiện ở đây, thế là dĩ nhiên kéo theo Kim Mingyu nhà Số Chín đến, tò te nối đuôi theo còn có thêm Lee Seokmin nhà Số Bốn và Hong Jisoo nhà Số Mười Hai.

Thấy mọi người tụ họp đông vui như thế, cặp bạn đồng niên nhà Số Mười Một, Boo Seungkwan và Chwe Vernon nhập hội cuối cùng. Hai nhóc này lúc nào cũng kè kè bên nhau tíu ta tíu tít, trông cũng dễ thương nhưng cũng hơi mệt.

Mọi người ai cũng đến đông đủ cả rồi, chỉ còn thiếu mỗi ông thần con Wen Junhui.

Đúng là Minghao không hề muốn chạm mặt anh ngay lúc này, nhưng việc không thấy anh cả buổi sáng hôm nay lại khiến cậu cứ nơm nớp nơm nớp. Minghao cầm lên cốc nước hoa quả của mình hớp một ngụm, xoay người nhìn ra phía bãi cỏ đằng sau ngóng nghía.

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến liền.

"Hey chào cả nhà! Làm gì sáng nay đông đúc vui vẻ dữ!"

Jun đột ngột xuất hiện từ phía sau Jihoon và Wonwoo, hai tay vỗ cái bốp lên vai hai cậu bạn rồi hớn hở nói. Minghao suýt chút nữa là sặc.

Cậu vội vàng đặt cốc nước xuống bàn, vô tình gây ra một tiếng động lớn. Thấy mọi người cứ nhìn chằm chằm vào mình, cậu bèn ấp úng nói:

"Em...ờ em có việc gấp một xíu ở nhà sáng nay quên em mất à nhầm em quên mất! Em đi trước đây chào mọi người!"

Minghao tuôn ra một tràng không ngắt nghỉ rồi guồng chân phóng như bay về phía khu lều gỗ trước mười hai cặp mắt đang nhìn cậu ngỡ ngàng.

.

.

Nhưng rồi cũng chẳng trốn tránh được bao lâu, sau đó vài tiếng, Mingyu đến tông cửa nhà Minghao và lôi cậu đi. Mồm liên tục liến thoắng gì đó về trận đấu vật giữa nhà Số Bốn và nhà Số Bảy đang diễn ra ở hí trường.

Cậu cũng chẳng thể nào từ chối được, ít nhất là với sự lì lợm và cái thân xác to như trâu kia của Kim Mingyu.

Vài phút sau, cả hai xuất hiện tại hí trường trong tình trạng Minghao bị Mingyu bá vai kẹp cổ không chừa đường thoát. Nhìn thấy Seokmin đang ngồi ở dãy ghế đầu, tay vẫy vẫy gọi, hai người liền bước đến và sà vào những chiếc ghế trống bên cạnh.

"Xịn ghê chưa, tao dành cho hai đứa bây ghế hàng đầu luôn đó!"

"Ờ cảm ơn bạn tôi."

Mingyu đáp chưng hửng, thậm chí còn không thèm liếc mắt nhìn Seokmin một cái.

"Cái thằng vô ơn này! Hên cho mày là anh Jisoo bận việc, chứ không tao sẽ đá mày ra cho anh Jisoo vào ngồi cạnh tao."

Seokmin chu môi mắng nhiếc cậu, vẻ mặt trông bất bình không chịu được. Chứng kiến hai thằng bạn cứ mãi hục hặc với nhau vì mấy chuyện xàm xí, Minghao chợt vô thức bật cười.

"Nhà Số Bảy cố lên!"

Mingyu bất chợt hét lớn, tiếng của cậu vang vọng xuống sân đấu rõ mòn một, nhưng may mắn là chẳng có ai thèm để ý nhìn sang bọn họ cả.

"Một đứa nhà Số Bốn là tao đang ngồi bên cạnh mày, vậy mà mày lại đi cổ vũ nhà Số Bảy."

"Lêu lêu!"

Mingyu nói rồi quay sang Seokmin, lè lưỡi trêu chọc cậu. Seokmin á khẩu ngay sau đó, chẳng biết nói gì hơn ngoài câu:

"Mày được lắm Kim Mingyu."

"Ê mấy nhóc thay vì cãi lộn nhau quài sao không đặt cược đi?"

Một giọng nói vang lên từ phía sau cả bọn, tiếp theo là một hũ thủy tinh đựng đầy những đồng tiền drachma sáng loáng được chìa ra giữa Seokmin và Mingyu. Cả giọng nói lẫn hũ tiền đều trông rất quen, quen đến độ Minghao không cần nhìn mà cũng đã sởn gai ốc khắp cả người.

"Anh Jun, anh không còn thú vui nào khác à? Suốt ngày cá cá cược cược, hôm nào em méc anh Jeonghan cho coi!"

"Ầy méc cái gì không biết!"

Dù không quay lại nhìn anh nhưng Minghao vẫn cảm giác được anh đang cười rõ tươi. Dán chặt mắt xuống trận đấu vật bên dưới, cậu lén nuốt cái ực, mồ hôi trên trán bắt đầu tuôn trào.

"Minghao em-"

Jun còn chưa kịp nói gì thì đã bị Minghao chặn họng, cậu quay sang Mingyu, dứt khoát đặt tay lên vai bạn rồi nói với giọng điệu hừng hực lửa:

"Mingyu tao đau bụng quá nên đi trước nha không cần đợi tao."

Nói rồi Minghao vờ đưa tay ôm bụng, xoay lưng phắn ra khỏi hí trường chỉ trong tích tắc.

"Thôi không sao anh, anh em mình cố gắng hết sức rồi. Tại nó chạy nhanh quá thôi."

Mingyu an ủi Jun bằng cách vỗ vỗ lên bàn tay của anh đang đặt trên vai cậu. Jun không nói gì, chỉ mỉm cười cho qua rồi tựa lưng lên ghế, tay ôm chặt hũ tiền trong lòng mình và thở ra một hơi dài chán nản.

Anh chỉ muốn nói xin lỗi thôi mà.

.

.

Minghao đã rời khỏi hí trường và tránh được Jun, nhưng cậu đang không biết nên đi đâu vào lúc này. Cậu cần một nơi để có thể giúp cậu bình tĩnh lại và tìm cách giải quyết chuyện giữa hai người.

Trong lúc Minghao vẫn đang đứng như trời trồng ngay giữa Trại Con Lai, đầu óc còn bận suy nghĩ vu vơ gì đó thì đột nhiên một bàn tay từ đâu xuất hiện, đáp thẳng lên vai cậu khiến Minghao giật bắn người.

"Anh Minghao? Đúng không ạ?"

Minghao quay lại, thì ra là Chan. Thằng bé nở một nụ cười tươi rói nhìn anh, hai tay lúc này đã đặt ra sau lưng ngầm thể hiện một sự mong đợi.

"Chan...có gì không em?"

"À thì...anh muốn nói chuyện không? Trận đấu vật trong kia không làm em hứng thú mấy."

Chan hơi bĩu môi nói, mắt liếc nhìn bâng quơ khắp nơi.

"Nói gì đây?"

"Em nghĩ là anh có chuyện để nói đó."

Chan nhìn Minghao, đôi mắt của cậu chợt sáng lóe lên như ánh bình minh. Anh mím môi, sau đó thở ra một hơi bất lực rồi gật gật đầu thừa nhận. Minghao không ngờ thằng bé lại có khả năng "đi guốc trong bụng" người khác giỏi đến thế.

Chan và Minghao vừa đi vừa trò chuyện. Cậu xoay mặt nhìn anh với nụ cười thân thiện vẫn giữ nguyên trên môi, hỏi:

"Vậy...anh đang tránh né anh Jun hả?"

Minghao chợt nhìn cậu trong một thoáng rồi lại quay mặt đi, đáp:

"Em có để ý hả?"

"Anh chạy đi ngay khi anh Jun vừa xuất hiện lúc ăn sáng. Rồi anh cũng lại chạy đi ngay khi anh Jun vừa gọi đến tên anh lúc nãy."

Chan nhún vai trình bày cứ như đó là những sự thật mà ai cũng phải biết. Minghao lúc này mới quay hẳn sang nhìn cậu, hai hàng mày nhíu lại thắc mắc:

"Hồi nãy em có mặt ở đó à?"

"Có chứ, tại anh không quay lại nhìn nên không thấy em, chứ em ngồi thù lù ngay bên cạnh anh Jun đó."

Minghao gật gù, sau đó đút tay vào túi quần mình, ngẩng mặt lên nhìn trời rồi nói:

"Ừ thì...anh với anh Jun đã xảy ra một số chuyện. Bây giờ mỗi lần chạm mặt ảnh thì anh thấy khó xử lắm."

Nhưng có một điều Minghao vẫn luôn suy nghĩ mãi, Jun không nhớ chút gì về sự việc đêm qua à?

"Kể cho em chi tiết được không? Nếu anh muốn."

"Chuyện là...đêm hôm qua, anh Jun đã uống khá nhiều rượu, rồi ờ..."

Minghao ngượng ngùng đưa tay khều khều chóp mũi của mình. Phân vân không biết nên nói toẹt ra hay nên dùng cách nói giảm nói tránh.

"Anh ấy hôn anh."

"Sau đó?"

"Không có sau đó bởi vì anh bỏ đi ngay..."

Chan hướng mắt nhìn xuống đất, khẽ nhướng mày vì độ súc tích bất ngờ của câu chuyện.

"Vậy anh nghĩ lý do gì mà anh Jun lại làm vậy?"

"Thì ảnh say rồi, nên anh cũng không dám trách ảnh."

Minghao đáp gọn, như thể việc Jun uống rượu say lướt khướt là lý do hiển nhất trên đời này. Chan nghe xong thì đột nhiên dừng bước khiến Minghao cũng đành khựng lại theo.

"Anh Minghao, anh Jun không say."

Chan nghiêng đầu nhìn cậu và khẳng định bằng chất giọng chắc nịch. Cả phần trán của cậu nhăn lại như thể đang nhìn một sinh vật ngoài hành tinh nào vậy.

"Em nói vậy là sao?"

"Anh Jun không thể say, ảnh là con của thần Dionysus, thần rượu."

Chan nhấn mạnh rõ rệt ngay hai từ "thần rượu" khiến nhịp tim Minghao vừa hẫng đi mất một hai nhịp.

"Em không biết là anh Jun đã nói gì với anh, nhưng em chắc chắn là khi đó ảnh không hề say, có thể ảnh chỉ đang...giả vờ."

Chan thận trọng nói ra cụm từ "giả vờ", sau đó chỉ im lặng quan sát vẻ mặt của anh.

"Vậy à, ờ Chan...anh...anh phải đi đây một lúc. Cảm ơn em."

Ở phía bên hí trường, các trại sinh cũng đang dần dần giải tán. Minghao chỉ liếc nhìn một lúc, sau đó chưng hửng nói với Chan rồi lại vội vã bước đi. Chan đã cố gắng gọi anh lại, nhưng không được.

Cậu đã hiểu ra vấn đề rồi. Minghao bước đi rất nhanh, nhưng cậu không chạy. Cậu đang cảm thấy râm ran trong người, một cảm giác vô cùng khó chịu. Nói thẳng ra là, Minghao đang rất muốn đấm người.

.

.

Đêm nay sẽ là đêm diễn ra trò chơi cướp cờ.

Minghao đã từng nghĩ trận cướp cờ đầu tiên cũng sẽ là trận cuối cùng của cậu ở Trại Con Lai này. Nhưng rồi một vài ý định khác đã làm thay đổi suy nghĩ của cậu, Minghao quyết định sẽ tham gia trận đêm nay.

"Tất cả về vị trí!"

Tiếng hô lớn của bác Chiron vang lên và vọng sang cả hai cánh rừng. Minghao đã đứng thủ sẵn trong rừng, ở phía sau một gốc cây to, ngắm nhìn hình ảnh méo mó của ánh trăng đang phản chiếu trên thanh gươm đồng của mình.

Vị trí cậu đứng cách lá cờ danh dự đội mình không bao xa, chắc chắn đội xanh - đội của Jun sẽ đi ngang khu vực này. Minghao giắt thanh kiếm vào túi da ở lưng quần, sau đó khoanh hai tay trước ngực và tựa lưng vào thân cây. Việc cậu cần làm bây giờ chỉ là chờ đợi.

Có vài tiếng bước chân đang vang lên từ xa, Minghao không buồn ngoái đầu lại nhìn, cậu chỉ hờ hững liếc mắt sang để nhận diện đó là đồng minh hay thù địch. Và rồi cậu nhận ra chúng là cả hai.

"Mày đang trốn đấy à Minghao?"

Một bọn gồm năm đứa đội đỏ tiến đến gần Minghao, tên cầm đầu vẫn đang xoay xoay cây giáo quen thuộc của nó.

"Nhát cáy như vậy thì đòi chơi cái gì nữa? Hay là về nhà nằm khóc đi ha!"

Hắn bước đến, cúi mặt xuống nhìn Minghao rồi đưa tay vò đầu cậu, miệng không ngừng buông lời chế giễu. Minghao không đáp, cậu chỉ đang suy nghĩ lựa chọn giữa hai việc. Một là lơ đẹp chúng nó, hai là xử đẹp chúng nó. Nhưng rồi nghĩ lại, cậu không có thời gian cho chúng cà nhây, thôi thì chọn hai vậy.

Minghao đưa một tay bắt lấy cánh tay của hắn đang đặt trên đầu cậu, sau đó dùng lực vặn nó xuống thành một đường bán nguyệt hoàn hảo. Tên kia la oai oái vì bị khóa tay, Minghao bắt đầu cảm thấy ồn ào, thế là cậu đành co chân đạp một cú dứt khoát lên lưng khiến hắn ngã nhào ra phía trước.

Có thể là chiêu thức này cậu đã học lỏm từ ai khác, chỉ là cậu không ngờ đến khi thực hành thì nó lại dễ dàng đến như vậy. Minghao bắt đầu tin tưởng hơn vào phần "thần" bên trong mình rồi.

Những đứa còn lại cũng hầm hố xông đến. Theo phản xạ của đứa con có nửa dòng máu của thần Ares, một cước đá vào ngay giữa ngực đứa bên phải. Sau đó theo đà đấm vào mặt đứa bên trái, cuối cùng là móc hai đường tuyệt đẹp từ dưới lên thẳng mặt hai đứa còn lại.

Điều duy nhất cậu không lường trước được là chúng sẽ bị hạ đo ván nhanh như vậy.

Cả bọn Hunter nằm dài dưới đất và rền rĩ không ngừng. Minghao trở lại với gốc cây của mình, tiếp tục khoanh hai tay trước ngực rồi nghiêng đầu bảo:

"Tham gia vào cướp cờ thì gây hấn với bên địch chứ đừng có mà gây sự với đồng đội. Đi canh cờ đi."

Minghao chống mắt nhìn cả lũ đang lồm cồm bò dậy, trông chúng thảm hại kinh khủng. Đứa nào cũng trừng mắt nhìn cậu với một ý chí quyết tâm rửa thù, thôi thì đành mặc kệ vậy.

"Tao không phải thằng thất bại, càng không phải là thằng thảm hại đâu nhá."

Minghao nói thêm trước khi chúng cong mông chạy đi thật xa. Thầm thở ra một hơi dài, chưa bao giờ cậu cảm thấy thỏa mãn hơn lúc này.

Sau một vài phút, có tiếng bước chân khác lại vang lên. Minghao lén mỉm cười, điều mà cậu chờ đợi cho đêm nay cuối cùng cũng đã đến.

Minghao nắm chặt cán gươm vẫn đang nằm im lìm trong túi đựng, chậm rãi xoay nửa mặt nhìn ra phía sau. Jun, Jihoon và Wonwoo đang ung dung bước đến, không một chút phòng bị.

Canh thời điểm vừa đúng, Minghao rút kiếm ra, âm thanh lưỡi kiếm cứa vào mảnh kim loại nhỏ trên túi da vang lên cao vun vút, tưởng chừng như có thể xé đôi ngọn gió. Sau đó cậu dứt khoát vung tay sang ngang, hoàn hảo đặt lưỡi kiếm ngang tầm với cổ của Jun. Đừng lo, cậu chỉ muốn dọa bọn họ một tí thôi.

"Minghao?"

Jun hỏi, mắt vẫn đang mở to ngạc nhiên nhìn cậu bước ra từ phía sau thân cây. Jihoon hai tay rút ra hai thanh gươm, Wonwoo lúc này đã kéo căng dây cung chĩa thẳng vào cậu.

"Chào mấy anh!"

Minghao tươi cười nói, tay vẫn giữ nguyên vị trí không đổi.

"Mấy anh có thể nào cho em và anh Jun vài phút riêng tư được không?"

Jihoon và Wonwoo nhìn nhau, sau đó lại đánh mắt sang nhìn Jun. Anh liền gật gật đầu ra hiệu, sau đó bảo:

"Tụi bây đi trước đi, tao theo sau."

Cả hai người nghe xong cũng gật đầu đồng ý, trước khi chạy đi còn quay lại nhìn Jun bằng một ánh mắt của những đứa bạn thân đã chơi cùng nhau lâu năm.

"Anh Jun, nhân dịp mình là thù địch với nhau thì sao không đấu thử với nhau một tí đi?"

Sau khi đã đảm bảo hai người bạn của anh đã đi xa, Minghao mới hạ thanh kiếm xuống và mở lời đề nghị. Trên môi cậu vẫn là nụ cười ngây thơ như lúc thường.

"À...ờ được thôi!"

Jun đáp với một chút ngỡ ngàng khi thấy Minghao chủ động đề nghị như vậy. Anh cười tươi, sau đó đổi mặt thanh gươm của mình, khom người vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

"Nhường em một tí nha!"

Minghao nói, trong lòng cố gắng kìm nén ngọn lửa kia đang rạo rực không ngừng. Hy vọng anh sẽ không bị bất ngờ đến ngây cả người ra.

Jun đột ngột xông đến cùng thanh gươm đang giương cao. Chém xuống một đường, Minghao nhanh gọn né đi và lia một đường ngọt lịm nhằm đẩy thanh gươm của anh xuống.

Quả là không uổng phí những ngày tháng cậu lăn lộn tập luyện trong các lớp học chiến đấu.

Minghao có để ý thấy ánh mắt ngạc nhiên của anh nhìn cậu trong một giây. Và dường như điều đó lại càng làm anh cảm thấy hứng thú hơn, Jun mạnh dạn lao đến, không ngừng chĩa mũi kiếm vào bất cứ đâu trên cơ thể cậu.

Minghao vừa tránh né vừa liên tục dùng kiếm đỡ lấy những đường chém của anh. Hết móc rồi lại xỉa, hai mũi kiếm va chạm vào nhau liên hồi tạo nên những âm thanh rất buốt tai, vô tình xé toạc không gian yên tĩnh của màn đêm nơi rừng rậm.

Và rồi Jun phóng người đến, xỉa kiếm thành một đường sắc lẹm vụt ngang cánh tay cậu. Minghao giật mình, cậu vội buông vũ khí xuống rồi bước lùi lại, cố tình xoay người vờ như đang kiểm tra vết thương.

"Minghao em có sao không? Anh xin lỗi...anh không-"

Jun bước nhanh đến gần cậu, sốt sắng hỏi. Ngay khi anh vừa đặt một tay lên vai cậu, Minghao đột ngột chuyển thế thúc mạnh khuỷu tay vào bả vai Jun, sau đó xoay người gạt chân khiến anh ngã nhào xuống nền đất.

Minghao thở hồng hộc, cúi người nhặt thanh kiếm của mình lên, thản nhiên bước ra phía sau Jun, lúc này vẫn còn đang rên rỉ vì cái bả vai đau nhức rần rần của mình. Vài giây sau, anh bất giác bật cười rồi chống tay xuống đất, lồm cồm bò dậy.

Nhưng khi vừa mới xoay người lại nhìn cậu thì một mũi kiếm nhọn hoắt bất ngờ đưa lên, chĩa thẳng vào Jun khiến anh không còn cười được nữa.

Và Jun ngây cả người ra thật.

Dưới vầng trăng sáng rực trên bầu trời, khuôn mặt của Minghao hiện ra vô cùng lạnh lẽo. Đôi mắt điềm điềm nhìn thẳng vào anh không một chút giận dữ nhưng lại đủ để làm anh phải cảm thấy sợ sệt. Tay phải Minghao cầm cán gươm chắc nịch không một chút lung lay, tay còn lại cậu để bên dưới, siết chặt nắm đấm đến trắng bệch cả làn da.

"Sao?"

Minghao hỏi với tông giọng đều đều không một chút cảm xúc.

"Tự hào chứ? Giống cảm giác khi lừa được em đúng không?"

Minghao dường như không kiềm chế được cơn tức giận của bản thân. Cậu vừa nói vừa thở ra run rẩy, cả cơ thể cũng đang run lên bần bật. Jun câm nín, anh hoàn toàn không biết phải làm gì ngoài việc ngồi yên tại đó và trân mắt nhìn Minghao.

Tiếng thổi vò ốc cùng tiếng phi nước kiệu của bác Chiron vang lên từ phía con suối ranh giới, theo sau đó là âm thanh tung hô mừng rỡ của đội xanh vì đã giành chiến thắng trong trận cướp cờ đêm nay.

Minghao mỉm cười gượng gạo, ánh mắt vẫn đang nhìn chăm chăm vào Jun, cậu cố tỏ ra hoan hỉ và nói:

"Đội anh thắng rồi đó, xin chúc mừng."

Nói rồi cậu buông tay, thả rơi tự do thanh kiếm để nó đáp lên bộ giáp sắt của anh, tiếng kim loại va vào nhau vang lên đầy chua chát. Minghao xoay lưng bỏ đi ngay sau đó, để lại Jun ngồi im ru dưới đất cùng thứ cảm xúc hỗn độn trong đầu.

Anh vội vàng đứng dậy, tiện tay cầm theo thanh gươm của Minghao rồi chạy ra khỏi khu rừng đuổi theo cậu.

"Minghao! Minghao khoan đã!"

Tiếng Jun gọi í ới từ xa dội thẳng vào tai cậu, nhưng Minghao không thèm để tâm. Cậu cứ liên tục bước đi thật nhanh, ánh mắt tập trung nhìn xuống để tháo bỏ đôi găng tay bí bách này ra khỏi tay cậu.

Đôi tay cậu run lên bần bật khiến cậu gỡ mãi không được, tiếng gọi của người kia thì ngày một lớn dần. Trong một thoáng Minghao đã mất kiểm soát, cậu thô bạo xé toạc đôi găng vải ra khỏi tay mình. Sau đó vo chúng lại thành một cục rồi bực tức xoay người, ném mạnh chúng vào Jun.

"Để em yên đi!"

Minghao gào lên nhưng chỉ vừa đủ cho cả hai nghe, cậu không muốn xuất hiện bất cứ ánh nhìn tọc mạch nào của ai khác dán lên hai người. Jun kinh ngạc đưa tay bắt lấy đôi găng đã rách nát tanh bành - nạn nhân trực tiếp của cơn phẫn nộ bên trong Minghao. Anh đảo mắt qua lại giữa đôi găng tay và cậu, miệng lắp bắp:

"Minghao anh xin lỗi...anh xin lỗi mà! Anh không có ý muốn lừa gạt em hay ý gì xấu, anh chỉ muốn trêu em-"

"Anh trêu em?"

Minghao hỏi ngược lại với tông giọng cao đột ngột, điều đó lại một lần nữa khiến Jun giật mình hoảng hốt. Cậu nhướng cao một bên mày, bức bối tuôn trào:

"Anh giả vờ say để hôn em, nhưng anh nói vậy có nghĩa là anh hoàn toàn không có ý nghĩ gì khác ngoài việc trêu em?"

"Anh có biết là em đã mất ngủ cả đêm chỉ vì cái trò đùa của anh không? Em không thể nào ngừng suy nghĩ về chuyện đó mỗi khi anh lảng vảng gần em. Cả một mớ hỗn độn trong đầu em chỉ vì trò đùa của anh ư? Bộ anh tưởng hôn một cái nó đơn giản lắm à?"

Minghao thu hẹp mắt nhìn Jun, bất chợt thở hắt ra kèm theo một nụ cười nửa miệng dang dở.

"Hay là chuyện đó không hề quan trọng đối với anh? Hay là với ai anh cũng làm như thế?"

"Anh không có! Minghao anh thề anh chỉ làm vậy với một mình em thôi!"

Jun vội vàng thanh minh, thậm chí anh còn đưa một tay sang bắt lấy tay cậu, nắm chặt nó như để chứng tỏ rằng anh đang rất thật lòng.

"Một mình em, anh chắc không?"

"Chắc."

"Anh lấy tự tin đâu ra mà bảo chắc nịch như vậy hả?"

Jun chợt im lặng một lúc, sau đó anh ngẩng đầu lên nhìn Minghao, bàn tay bên dưới siết chặt hơn.

"Bởi vì anh thích em..."

Minghao lúc này đã bình tĩnh hơn trước, cậu ngơ ngác nhìn anh, cả cơ thể không còn run rẩy nữa mà lắng xuống im lìm. Cảm giác như Jun vừa tạt một thau nước đá lạnh vào ngọn lửa khổng lồ bên trong cậu, thành công dập tắt nó thật nhanh gọn.

"Không Jun..."

Minghao chậm rãi nói trong khi nhịp tim thì lại như đang chạy đua cùng cảm xúc. Cậu bối rối lắc nhẹ đầu đồng thời đưa tay còn lại cầm lấy tay Jun, khó khăn gỡ nó ra.

"...đừng mà, đừng như vậy."

Cậu tiếp tục từng chữ một thật từ tốn và rời rạc, sau đó một lần nữa xoay lưng bỏ đi. Jun đứng đó, cổ họng cứng đờ mắt mở to nhìn theo cậu. Có tiếng động của một vật thể vừa rơi xuống nền cỏ ngay dưới chân, và anh biết vật thể đó là trái tim anh.

.

.

"Ê bên nhà Số Năm đang có gì kìa!"

Một vài đứa con gái vừa chạy vụt ngang qua Minghao vừa hí hửng nói, nếu như là lúc bình thường thì chắc cậu sẽ chẳng thèm để tâm mấy đâu, nhưng lần này lại khác. Ba từ "nhà Số Năm" xuất hiện rồi chui tọt vào tai Minghao, khiến cậu đành phải thở dài thật nhanh rồi vội vàng bước đi với một dự cảm chẳng lành.

Căn lều gỗ có màu sơn đỏ tươi như máu bây giờ chỉ có thể lấp ló sau những tốp trại sinh đang vây quanh căn nhà. Đám đông đứng xúm xít ngay trước cánh cửa, ai nấy đều cố gắng kiễng chân rướn người, chúc đầu vào để nhìn được sự việc đang diễn ra bên trong.

Minghao cũng không phải là một ngoại lệ. Cậu sốc lại ống đựng mũi tên nằm sau lưng mình, khịt mũi một cái rồi bước đến, chật vật chen chúc qua hàng người để vào được bên trong ngôi nhà. Những đứa trẻ nhà Số Năm đều tập trung đông đủ ở đây, và tất cả đang cùng nhau săm soi một vật thể gì đó mà Minghao nhìn không rõ.

"Chuyện gì vậy anh?"

Minghao đánh mắt sang hỏi một người anh cùng cha khác mẹ bên cạnh, cậu tạm thời quên mất tên anh ấy rồi.

"Lúc mình đi học bắn cung, có ai đó đã gửi nó..."

Anh hất đầu về phía lũ Hunter, chúng đang cầm trên tay một chiếc khiên cỡ lớn được mạ vàng sáng loáng. "Mạ vàng" chỉ là từ tạm thời Minghao dùng để mô tả chiếc khiên ấy, chứ thật sự trông nó như được dùng sơn vàng xịt phủ lên vậy. Nhưng chắc là chỉ có một số ít người nhận thấy được điều này.

"...đến trước cửa nhà mình. Không nhắn gửi, không ghi chú cũng không chút danh tính."

Minghao dửng dưng nhìn tấm khiên, vậy là chính nó, một vật thể giả trân như thế kia lại là tâm điểm của tất cả những ánh mắt tò mò bên ngoài. Cậu khịt mũi thêm một cái nữa, cứ ngỡ là sẽ có năm chiếc giường bị lật tung lên một cách bí ẩn hay gì đó đại loại như vậy. Nhưng rốt cuộc chẳng có gì hấp dẫn mấy.

"Ê cái gì nè!"

Một đứa trong đám nói lớn khi bàn tay của nó đang mò mẫm trên phần tay cầm của tấm khiên. Nó vừa phát hiện có một góc giấy bé tẹo đang lòi ra bên ngoài, thế là cả đám cũng không chần chừ gì nhiều mà liền mạnh bạo giật phăng nắp tay cầm ra. Lập tức một mảnh giấy da rơi ra và đáp xuống đất, một đứa trong số chúng nhặt mảnh giấy lên, chậm rãi mở ra đọc trước sự chứng kiến của hàng chục con mắt hiếu kỳ.

"Tấm khiên vàng, được rèn đúc trực tiếp tại xưởng gia công của thần Hephaestus. Nó chứa đựng một nguồn sức mạnh lớn lao mà chỉ những người người có tinh thần và sức chiến đấu mạnh mẽ mới có thể sử dụng nó."

Dòng chữ được viết bằng tiếng Hy Lạp cổ. Cậu ta đọc lớn và dõng dạc, sau đó thẳng thừng vứt mẩu giấy xuống đất rồi vội vàng giật lấy chiếc khiên.

"Nó là của tao-"

"Cái gì mày buông tay ra ngay!"

Một đứa khác cũng đưa tay giữ chặt tấm khiên, vừa la làng vừa giật mồng kéo ngược lại về phía mình. Vài giây sau lại tiếp tục xuất hiện thêm đối thủ thứ ba, thứ tư, thứ năm rồi thứ sáu. Cả đám đều đang nhìn chòng chọc vào mặt khiên mạ vàng sáng chói, bên dưới là những bàn tay lao đến và không ngừng điên cuồng kéo về phía mình.

"Tao mạnh nhất đám chúng mày cút ra nhanh!"

"Tao mới là mạnh nhất tao đứng đầu lớp đấu kiếm mà!"

"Im hết cung kiếm gì! Tao là con thần Ares nè!"

"Ở đây ai chả là con thần Ares!"

Thế là quá đủ cho một trận ẩu đả xảy ra.

Bụp. Một cánh tay vung lên, đấm thẳng vào cằm của người anh em ngẫu nhiên nào đó. Và rồi kéo theo đó cũng là những cánh tay lạc lối khác, chúng đang không ngừng dọng vào mặt người đối diện.

Vài giây sau, trận hỗn loạn đã được nhanh chóng di dời ra ngoài sân, tránh xa khỏi căn nhà lụp xụp bé nhỏ phòng trường hợp cả đám vô tình đánh sập cả ngôi nhà tội nghiệp.

Đám đông bên ngoài bây giờ đã bắt đầu giải tán bớt vì trận chiến bất ngờ đến từ những đứa trẻ nhà Số Năm. Rõ ràng là không ai muốn dính líu vào một trận bem nhau của lũ con thần chiến tranh để hứng chịu "đạn lạc" cả.

Minghao đứng cách xa đống hỗn loạn gần vài mét và chỉ biết ôm trán bất lực nhìn họ. Nhưng rồi nhận ra tình hình cũng chẳng thể nào khả quan hơn, cậu đành phải xoay lưng bước đi, tìm đến những con người có đủ khả năng và quyền lực để giải quyết ổn thỏa trận ẩu đả này.

"Ê Mingyu biết anh Jeonghan đang ở đâu không?"

Minghao túm gọn cánh tay của thằng bạn khi cậu vừa xẹt ngang qua và hỏi.

"Ờm hình như ảnh đang ở chỗ trại ngựa í-"

"Okay cảm ơn."

Minghao đột ngột ngắt lời cậu rồi lại tiếp tục bước đi.

"À nhưng mà..."

Mingyu có ý định nhắc nhở thêm cho cậu bạn một số việc, nhưng thấy Minghao đã đi xa và cũng có vẻ như không nghe thấy cậu, Mingyu đành im lặng bỏ qua.

Minghao băng thẳng qua đấu trường, âm thanh của các vũ khí liên hồi va vào nhau truyền đến tai cậu. Sau đó đi ngang qua cả kho vũ khí, nơi những trại sinh mới đang chui lủi bên trong để tìm ra một món hàng ngon nghẻ cho mình.

Lẻ tẻ một số trại viên đang bước ra từ phía trại ngựa, họ tung tăng đi ngang qua Minghao mà không thèm liếc mắt nhìn một cái. Có thể là trùng hợp nhưng Minghao nhận thấy rằng những ai đang bước ra từ phía sau trại ngựa đều mang chung một nét mặt hớn hở và vui sướng. Cậu khẽ chau mày, ở cái trại ngựa này thì có điều gì vui lắm à?

"Xuất sắc! Vị ngọt nồng, thoang thoảng chút đắng chát của xác nho."

Một cậu trai đang hào hứng khoe khoang với bạn bè về thứ gì đó liên quan đến nho và nghe có vẻ rất hay ho. Vào khoảnh khắc họ bước ngang qua Minghao, một mùi hương thân quen chợt xộc thẳng vào mũi khiến cậu phải thoáng nhăn mặt. Minghao không ngờ bản thân lại sở hữu một khứu giác nhạy bén đến thế.

Mùi hăng nồng của cồn, và hương thơm ngọt chua lên men của nho. Minghao nhướng mày, có vẻ như cậu đã tìm ra được lời giải thích cho những thắc mắc của bản thân rồi đấy.

"Wen Junhui anh nói với em bao nhiêu lần rồi! Cho dù em có không say được thì em cũng phải giấu mà uống một mình đi chứ. Bây giờ em lại còn rủ rê thêm mấy đứa nhóc nữa, thần thánh nào mà giấu nổi cho em."

Jeonghan mệt mỏi cúi đầu nói, hai ngón tay đưa lên xoa bóp vị trí giữa trán và sống mũi. Không biết đây đã là lần thứ bao nhiêu anh phải nhắc nhở Jun về cái quy định không đồ uống có cồn trong trại rồi.

"Tại tụi nó xin em để uống ké..."

"Thì em phải từ chối chứ!"

Jeonghan vặc lại ngay, sau đó liền cố gắng tìm lại bình tĩnh bằng cách thở ra từng hơi dài và đều đặn. Nét mặt anh bây giờ trông hệt như nét mặt của bác Chiron mỗi khi có đứa trại sinh nào đó cố tình nhại lại giọng để trêu chọc bác.

"Em cho tụi nó uống, rồi lỡ tụi nó uống quá đà đâm ra say xỉn, xong..."

Jeonghan ngập ngừng mất một lúc, anh xoay đầu nhìn sang hai bên canh chừng. Nhưng có vẻ như anh không thấy Minghao, nên Jeonghan mới tiếp tục nói vế còn lại bằng âm giọng nhỏ hơn khi nãy:

"...xong tụi nó đi gạ gẫm thả thính Minghao thì sao? Em muốn thấy đứa khác tán tỉnh Minghao không?"

Minghao lại nhướng mày khi nghe thấy tên của mình xuất hiện trong cuộc trò chuyện giữa Jun và Jeonghan. Được rồi, chủ đề này sẽ được kết thúc ngay bây giờ ngay tại đây, bởi vì cậu đang rất tha thiết để được trở về nhà và đánh một giấc sâu thật sâu. Quả là trời đánh tránh giấc ngủ.

"Anh Jeonghan!"

Minghao bước đến gần cả hai và gọi lớn, không thèm để ý đến con người tên Jun kia đang trố hai mắt ra nhìn cậu.

"Có đánh nhau ở nhà Số Năm á anh."

Minghao biết câu nói vừa rồi của mình sẽ trở thành một chảo dầu to và đổ ập vào đám lửa đang bừng cháy mãnh liệt bên trong anh Jeonghan. Nhưng chịu thôi, cậu chẳng còn cách nào khác cả.

Jeonghan nghe xong nhưng chỉ im lặng một hồi, khẽ hít vào một hơi thật sâu, chậm rãi đảo tròn hai mắt rồi quay mặt sang chỗ khác để thở ra. Sau đó anh đột ngột quay lại, gượng lên một nụ cười mỉm thật thân thiện trên khóe môi, nhẹ nhàng cất tiếng hỏi Minghao:

"Choi Seungcheol đâu em?"

"Dạ có bạn bảo là ảnh đang bận xử lý mấy đứa nhóc..."

Minghao bỗng nhiên ngừng lại, lén lút liếc mắt sang nhìn Jun một tí rồi lí nhí nói:

"...say xỉn."

Minghao đáp rồi câm lặng mím môi, đứng chắp tay sau lưng chứng kiến Jeonghan đang chậm rãi lia ánh nhìn sang Jun, trừng mắt như thể đang sẵn sàng xổ ra một loạt câu chửi dành cho anh. Nhưng Jeonghan không làm thế.

"Em ở đây, đợi anh xử lý tụi kia xong rồi anh quay lại xử em."

Anh chỉ tay vào Jun dặn dò, thật ra nghe nó giống với một lời đe dọa hơn. Sau đó Jeonghan lại quay sang Minghao, cũng chỉ tay vào cậu rồi bảo:

"Em ở đây với nó, nhiệm vụ của em là canh chừng cho nó ở yên đây không đi đâu hết. Hai đứa nhớ đó!"

Nói rồi anh lập tức xoay lưng bỏ đi, vừa bước thật nhanh vừa dang tay nhìn lên trời như thể đang trách cứ các vị thần ở trên kia, anh rền rĩ hét lên:

"Trong cái trại này việc gì cũng đến tay tôi!"

Vậy là bây giờ chỉ còn Minghao và Jun ở đây, ngay phía sau chuồng ngựa, một mình họ.

Jun liếc mắt sang nhìn cậu, ngượng ngùng không biết làm gì nên bèn đằng hắng một cái, nhưng đáng tiếc là Minghao không nghe thấy, bởi vì cậu đang bận chú ý đến điều khác.

Một vài tiếng sấm rền lướt ngang bầu trời khiến Minghao phải ngẩng đầu lên nhìn. Mây đen đã từ lúc nào ngùn ngụt kéo đến, phủ kín cả khung trời phía trên Đồi Con Lai. Mưa cũng đang từ từ nhỏ giọt, rồi lại dồn dập ào xuống bên dưới. Nhưng chỉ có điều là không giọt mưa nào lọt vào bên trong trại cả.

Trận mưa chỉ đang một mình lồng lộn quanh vòng ngoài của trại chứ không tài nào chui vào được. Điều đó đã vô tình giải đáp cho câu hỏi của Minghao rằng vì sao trong trại chưa bao giờ xuất hiện mưa, cũng có thể là vì cậu đã quá để tâm đến những chuyện khác mà quên mất điều này.

"Ở đây chẳng bao giờ có mưa cả, trừ khi được yêu cầu."

Jun dè dặt bước lên một bước để đứng ngang hàng với Minghao, sau đó ôn tồn giải thích. Cậu chỉ gật gật đầu đáp lại, rồi cuối cùng cũng chẳng biết nói gì thêm. Để mặc cho không khí im lặng ngượng ngập cứ thế mà chiếm trọn lấy cả hai.

Vì đã đứng suốt cả các tiết học nên Minghao bắt đầu có cảm giác mỏi chân, cậu định bụng trở về khu lều gỗ tìm chỗ ngồi đợi. Nhưng vừa dợm bước đi thì Jun đã kịp với tay nắm lấy gấu áo Minghao níu lại, anh cúi mặt nhìn xuống bãi cỏ dưới chân, e dè nói:

"Đừng đi được không? Ở lại đây với anh đi."

Nghe Jun nói thế, Minghao chợt cảm nhận được một chút âm thanh động lòng đang phát ra inh ỏi từ bên trong. Cậu nhìn xuống bàn tay đang níu chặt một góc áo của mình, lén mỉm cười rồi thở ra một hơi mạnh. Thôi thì đành nghiêm túc chấp hành mệnh lệnh của anh Jeonghan vậy.

Minghao không đáp gì, chỉ chầm chậm xoay người rồi tiến về phía chuồng ngựa, ngồi xuống và tựa lưng lên bức tường gỗ thay cho câu trả lời. Jun vội vàng kiềm chế vẻ hí hửng trên khuôn mặt mình và cũng ngồi xuống ngay bên cạnh cậu. Anh hỏi:

"Bên nhà Số Năm làm sao mà đánh nhau thế?"

Minghao chưa đáp, chỉ lẳng lặng để đầu mình tựa lên bức tường phía sau, mắt hướng xuống nhìn bàn tay của mình đang chuyên tâm xé vụn cỏ non. Sau đó mới trả lời:

"Anh thừa biết còn gì."

Jun mím môi, vòng hai tay mình giữ chặt lấy đầu gối.

"Sao em biết?"

"Chữ viết tay của anh."

"Em nhận ra được chữ viết tay của anh à?"

Jun ngạc nhiên hỏi lại, lúc này đã đổi tư thế mà xoay hẳn người hướng về phía cậu. Minghao bất ngờ ngã về sau một tí khi nhận ra khoảng cách khuôn mặt của hai người đã bị rút ngắn từ lúc nào chẳng hay.

Nhưng nhắc đến chuyện này thì mới nhớ, tại sao cậu lại nhận ra chữ viết tay của anh nhỉ?

"Tại...tại chữ anh nó xấu quá đó, nhìn một cái là nhận ra liền thôi!"

Minghao ngượng ngùng đáp, sau đó nhẹ nhàng nhích mông mình sang một tí để giữ khoảng cách vừa phải với Jun. Lúc nãy là quá gần rồi.

"Anh chỉ muốn trêu...à không anh chỉ muốn phá tụi Hunter một tí thôi. Nếu lỡ làm phiền tới em thì anh xin lỗi."

Anh rụt rè nhìn cậu khi lỡ mồm phát ra từ "trêu", nhưng thấy Minghao không có phản ứng gì thì liền đổi sang từ khác mà nói tiếp.

"Không có sao đâu, mấy trò phá phách của anh có xuất hiện hay không thì chúng cũng sẽ chẳng để em được ngủ ngon."

Cậu nói, giọng điệu chẳng còn một tí cảm xúc nào. Sự ảm đạm của Minghao vô tình khiến Jun quay về trạng thái ngồi im lặng bên cạnh cậu. Thế là cả hai lại tiếp tục không nói gì với nhau.

Jun và Minghao ngồi rúc người dưới mái hiên gỗ mỏng dính, lắng tai nghe một thứ âm thanh được hòa trộn giữa tiếng sấm rền ngay trên đầu và tiếng than đói của những chú ngựa bay ở bên trong trại ngựa. Âm thanh ấy không hay, nhưng ít ra nó không buồn chán.

Một vài nhóc tì khác bước ngang qua hai người, chúng không nói gì, cũng không làm hành động gì khác thường. Chỉ đánh mắt nhìn bọn họ với một ánh nhìn hoang mang như thể vừa bắt gặp quái vật, sau đó lại chạy tót đi.

Cứ nghĩ là cả hai sẽ ngồi im lặng ở đây suốt cả buổi, dòm ngó những đứa nhóc khác đi ngang qua và chờ đợi anh Jeonghan trở về, nhưng đó là suy nghĩ trước khi Jun quyết định lên tiếng.

"Minghao..."

Jun dè dặt khều khều chóp mũi của mình.

"...em không thích anh hả?"

Chắc chắn là cậu sẽ không trả lời câu hỏi đó.

"Tại sao anh lại không thể thích em?"

Minghao cũng không muốn trả lời câu hỏi này nốt. Nhưng vì để Jun không tiếp tục hỏi thêm những câu khác thách thức hơn nữa, cậu sẽ trả lời:

"Anh có thể thích một ai khác, chỉ là không phải em."

"Nhưng anh chỉ thích em thôi..."

Jun đáp lại cậu bằng một câu trả lời vô thưởng vô phạt. Minghao thở dài, chẳng lẽ anh định nói về cái chủ đề này đến cuối ngày luôn hay sao?

"Anh có bao nhiêu người để chọn mà! Chẳng...chẳng hạn như Elly nhà Số Mười kìa, hay các nữ thần cây xinh đẹp hay, hay nhà Số Sáu cũng có nhiều bạn xứng hơn mà!"

Minghao lo lắng nuốt cái ực, mắt bâng quơ nhìn bừa vào một ngọn cỏ nào đó phía xa xa chỉ để tránh né ánh mắt của Jun. Đã xuất hiện quá nhiều câu hỏi vì sao cho một ngày mệt mỏi bận rộn của cậu rồi.

"Vậy thì tại sao anh lại chọn em hả Jun?"

"Anh không chọn em Minghao..."

Jun nhẹ nhàng đặt một tay lên bàn tay của cậu đang để dưới mặt cỏ, dịu dàng nắm chặt nó không buông. Khiến cho Minghao bất đắc dĩ phải quay lại nhìn anh, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu hun hút kia.

"...là anh thích em."

"Em thì có gì để anh thích chứ?"

Cậu nhỏ giọng hỏi lại, âm điệu nghe tràn đầy sự bất lực. Đôi mắt nhìn anh càng ánh lên sự lấp lánh, Jun lại càng cảm thấy nhói đau hơn một chút trong tim mình. Anh mở to mắt nhìn cậu, sau đó lại cụp mắt xuống như một chú cún con nhút nhát.

"Đó chỉ là những cảm giác nhất thời thôi Jun, em hứa."

Minghao vội vàng hạ nhẹ giọng sau khi nhận ra bản thân vừa nói những điều không hay. Nhưng chứng kiến Jun với nét mặt buồn hiu như thế này, Minghao không thấy giống anh tí nào cả. Cậu khịt mũi, bàn tay bên dưới chầm chậm rút ra khỏi tay anh.

"Em xin lỗi, hai đứa mình khó xử thật. Em nghĩ em nên đi về."

Thật may mắn là anh Jeonghan đã quay trở lại ngay khi cậu vừa ngồi dậy. Minghao đã làm tròn nhiệm vụ của mình rồi, và kèm theo đó là một đống thứ hỗn độn khác trong não cậu. Thật tuyệt vời làm sao.

.

.

Minghao xin thừa nhận rằng đúng là trong suốt quãng thời gian sống bên ngoài trại, bản thân cậu chưa từng biết cảm giác được theo đuổi nhiệt tình là như thế nào. Nhưng bây giờ thì cậu biết rồi đây.

Một kiện hàng to đùng trước cửa căn lều gỗ Số Năm là thứ đầu tiên xuất hiện.

"Nếu mà trong đó là một cái khiên vàng chết dẫm hoặc cái gì đó tương tự như vậy, thì em sẽ xách mông qua đập lũ nhà bên kia liền ngay và luôn!"

Đứa nhóc đang ngồi trên chiếc giường sát cánh cửa nói lớn, ánh mắt nghi hoặc đầy ác cảm nhìn chòng chọc vào cái thùng. Minghao ngồi thụp người xuống bên cạnh thùng hàng, liếc mắt nhìn thằng nhóc.

Có vẻ như hình phạt phải rửa chén cho cả trại trong vòng một tháng vì trận đánh nhau vừa rồi chỉ đủ khiến chúng cảm thấy căm thù những vật làm bằng vàng. Còn để trị cái thói hay đánh nhau bừa bãi thì chắc là vẫn chưa đủ đô.

Minghao chỉ trừng mắt nhìn nó cảnh cáo như thế thôi, chứ cậu chẳng thèm nói năng gì cả. Minghao cầm lên con dao rọc giấy bên cạnh mình, sau đó vội vàng mở nắp thùng ra.

"Bị điên hả trời?"

Đó là điều đầu tiên mà Minghao thốt lên ngay khi vừa nhìn thấy những gì được chất đống bên trong thùng. Hàng chục gói kẹo dẻo, xin nhắc lại là hàng chục gói kẹo dẻo hình con gấu đang xếp chồng lên nhau. Để nhét vào chật kín cái thùng carton khổng lồ như này thì Minghao đoán chừng số lượng kẹo cũng phải lên đến sáu hoặc bảy mươi gói. Điều đó khiến cậu không nói nên lời.

"Cái gì trong đó vậy?"

Anh Roger, người anh mà Minghao cuối cùng cũng đã nhớ được tên, bước đến gần và hỏi khi thấy cậu ngồi bất động bên cạnh chiếc thùng. Minghao hoảng hồn quay lại, hai tay nhanh chóng phản xạ mà đóng nắp thùng, giấu nhẹm số kẹo dẻo khỏi những ánh mắt tò mò kia.

"À không, hàng gửi nhầm địa chỉ thôi, mọi người không cần để tâm đâu. Bây giờ em sẽ đi trả liền!"

Nói rồi cậu mím môi quay trở lại nhìn chiếc thùng, chật vật nhấc bổng nó lên và lê từng bước khó khăn ra ngoài. Sau khi chắc chắn bản thân đã hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn của mọi người trong nhà Số Năm thì Minghao mới cùng kiện hàng ba chân bốn cẳng phóng ra phía sau nhà.

Cậu thả cả cái thùng nặng trịch kia xuống, sau đó ngồi xuống bên cạnh nó rồi bắt đầu mày mò. Minghao phải xới tung hàng loạt xâu kẹo dẻo lên thì mới tìm ra được một mẩu giấy chú thích nhỏ, trên đó là hàng chữ viết tay trông vô cùng thân thuộc.

Tặng em! Đừng trả lại nha một mình anh ăn không có hết :)))

Jun

Minghao đọc xong liền cảm thấy râm ran ngứa ngáy trong lòng, chỉ hận là cậu không thể xé vụn mẩu giấy này ra rồi bỏ nó vào mồm nhai nát đi được.

"Một mình em ăn hết được chắc?"

Minghao lầm bầm chửi rủa sau đó bất lực nhìn vào trong thùng, bây giờ chẳng biết phải xử lý cái đống của nợ này như thế nào.

Vứt đi thì chắc chắn không được, nhưng một mình cậu ăn hết thì lại càng không xong, Minghao sẽ tăng xông máu trước khi được gặp lại Jun mất. Chỉ còn một cách duy nhất chính là đem đi chia bớt cho từng nhà.

Minghao mệt mỏi thở dài rồi lê bước vào trong nhà lấy ra một chiếc túi vải, sau đó trở ngược về vị trí chiếc thùng, bực dọc tống hết số kẹo vào trong túi khiến nó căng phồng như một quả bong bóng bị bơm quá tay.

Cậu đã đi lòng vòng cả khu lều gỗ trong suốt mấy chục phút. Mỗi nhà năm gói, Minghao cứ thế mà dừng chân tại từng căn nhà một để phân phát cho hết cái thùng kẹo dẻo đó.

"Ôi cảm ơn em nhiều nhé! Dù là số kẹo này cũng chẳng đủ để chia đều cho lũ nhóc mấy...nhưng không sao, cảm ơn em!"

Anh chàng huynh trưởng của nhà Số Mười Một hân hoan nói, hai lòng bàn tay chìa ra nhận lấy số kẹo mà phải gọi là quá khan hiếm so với nhân khẩu của nhà thần Hermes.

"Trùng hợp ghê, nãy giờ mấy đứa nhỏ nó vẫn đang than vãn ầm ĩ lên về việc có ai đó đã mua sạch tất cả các gói kẹo dẻo trong cửa hàng của trại. Anh cũng đang tự hỏi tên nào mà lại chơi ác như vậy nhỉ?"

Minghao đột nhiên nuốt cái ực, cậu cố gắng nở ra một nụ cười trông thân thiện hòa nhã nhất trên môi mình, sau đó cười hềnh hệch đáp:

"Đúng vậy ha, tên nào mà khùng điên hết sức..."

"Thôi em nên về đi trời đang nắng lắm, cảm ơn em vì mấy gói kẹo nha!"

Sau khi cánh cửa gỗ với một chiếc y hiệu ở trên đóng lại, Minghao mới xoay người nhìn căn nhà đối diện, nheo mắt lườm nó đến độ tưởng chừng có thể khiến cả căn nhà bốc cháy ngay tức khắc.

Đương nhiên là cậu sẽ không ghé sang nhà Số Mười Hai, cậu không cần phải phát số kẹo này cho người đã đích thân bỏ tiền mua chúng. Vả lại, Minghao cũng đang rất không muốn dòm vào cái bản mặt "thiếu đánh" của anh một tí nào.

Nhưng ý nghĩ đó vừa mới xuất hiện trong đầu không bao lâu thì liền bị dập tắt bởi một bóng hình vừa bước ra từ cánh cửa của căn lều gỗ đối diện. Wen Junhui đang đứng ở phía bên kia, đơ người nhìn cậu.

Minghao thấy anh liền nhất thời tức tối, tay vội vàng thọc vào trong chiếc túi vải đang đeo trên vai, lấy ra một gói kẹo dẻo rồi giả vờ lấy đà như đang sẵn sàng để ném gói kẹo vào bản mặt của anh. Khuôn miệng điên tiết phát ra khẩu hình của câu:

"Anh bị điên à!"

Sau đó cậu ngúng nguẩy bỏ đi, nếu không Jun sẽ lại tiếp tục bày ra nhiều trò điên rồ nữa mà Minghao cậu sẽ không tài nào đoán trước được.

Đối với số kẹo ít ỏi còn lại, Minghao quyết định sẽ giữ lại cho bản thân cũng như những anh chị cùng nhà, nhưng riêng bọn Hunter thì không. Chúng không xứng đáng với những thứ mềm mềm đáng yêu ngọt ngào này. Thế là mỗi khi thấy cậu hay những người khác bắt đầu xé vỏ gói kẹo, chúng lại hùa nhau lườm cậu đến rơi cả hai tròng mắt. Thật hài hước biết bao.

.

.

Một khi tiếng "cạch" của cánh cửa đóng lại được vang lên, buổi sáng yên bình sẽ lập tức trở về với Minghao.

Không còn những âm thanh la hét vào mặt nhau vì tranh giành chiếc áo khoác da gai góc, cũng không còn một bản nhạc rock ầm ĩ nào có thể giật đùng đùng vào hai màng nhĩ của cậu nữa.

Tiếng mưa rơi rào rạo cùng tiếng gió lộng cứ liên tục xoay chuyển lòng vòng ngay phía trên ngọn đồi. Đáng tiếc là chúng sẽ chẳng thể nào vào được bên trong, trừ khi có ai đó yêu cầu để chúng được vào.

Nhưng dường như chỉ có duy nhất một thứ do cơn mưa đem lại có thể xuất hiện bên trong trại, đó chính là bầu không khí se lạnh đang khiến từng thớ da của Minghao không ngừng sởn gai ốc. Cậu đứng ngay ngưỡng cửa, thoáng run lên một cái nhẹ, sau đó vòng hai tay ôm lấy chính bản thân mình sưởi ấm, dù rằng sự thật là việc này cũng chẳng giúp ích được đến đâu.

Sự lạnh lẽo bất ngờ này khiến Minghao sực nhớ đến sự hiện diện của cái lò sưởi tập thể nằm ngay trung tâm của khu lều gỗ. Thời tiết của những ngày qua vô cùng ấm áp, điều đó đã vô tình xóa bay hình ảnh chiếc hố sưởi này khỏi tâm trí của cậu.

Minghao xoay đầu tìm kiếm cái hố sưởi tập thể đó, chỉ là cậu muốn nhìn mặt nó thêm lần nữa mà thôi. Nhưng có vẻ như những gì mà cậu thật sự nhìn thấy không chỉ có riêng mỗi cái lò sưởi, mà còn có thêm cả Jun.

Anh ngồi ngay phía trước cái hố, một tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, tay còn lại cầm một que củi chọt chọt vào đống than nửa trắng nửa đỏ, không ngừng đảo chúng lên để tìm hơi ấm. Jun kịch liệt chọt cái que củi yếu ớt đó vào những hòn than, sau đó lại giật nảy mình tránh né khi có vài mảnh than đột nhiên văng ra.

Minghao đứng ở phía đối diện, chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng đó nên liền bất giác mỉm cười. Xin thứ lỗi, trong một thoáng Xu Minghao này đã quên mất rằng bản thân vẫn còn đang rất điên tiết với anh.

Trùng hợp thay, ngay sau khi vừa xoay người tránh né mảnh than thì Jun liền ngẩng đầu lên, thế là bắt gặp nụ cười cũng như ánh mắt của cậu đang hướng về phía anh rõ mồn một.

Minghao hạ khóe môi của mình xuống ngay tắp lự, sau đó vội vàng chuyển hướng nhìn sang chỗ khác rồi ngơ ngác bước đi, như thể giữa cả hai chưa từng có một cuộc gặp mặt đầy ngượng ngập nào cả.

Tuy rằng biết bản thân vẫn đang thèm khát lắm cái hơi ấm đang tỏa ra từ hố sưởi, nhưng cậu thà chịu lạnh còn hơn là phải bước đến gần Jun. Minghao vẫn còn đang rất xấu hổ vì cái kiện hàng đầy ắp kẹo dẻo kia đấy.

Minghao trải qua lớp học bắn cung và lớp đấu kiếm trong cái tiết trời tựa tháng mười một mùa thu, và lợi ích duy nhất của điều này đối với cậu là sẽ không bị đổ mồ hôi khi phải liên tục vận động tay chân. Còn bất lợi thì lại là do Minghao không giỏi chịu được lạnh, thế nên cả cơ thể cậu đã run không khác gì cầy sấy trong suốt cả hai buổi học.

Sau khi kết thúc tất cả các lớp của hôm nay, Minghao sải bước trở về nhà cùng với một khao khát được sà thân xuống giường và bọc kín lấy cơ thể bằng tấm chăn bông dày cộm của mình.

Nhưng đôi lúc khao khát lại chỉ là một dạng của mơ tưởng mà thôi.

Một giọt nước rơi thẳng xuống đỉnh đầu cậu, theo sau đó là hàng ngàn giọt mưa khác trút xuống, cùng nhau đổ bộ vào bên trong Trại Con Lai. Minghao hoảng hồn dùng hai tay bảo vệ tầm nhìn của mình khỏi trận mưa rồi loay hoay chạy đi tìm chỗ trú.

Cậu cùng với một vài người khác nữa đứng chen chúc dưới tấm mái hiên eo hẹp, ai nấy đều dính sát rạt lại với nhau nhằm tiết kiệm không gian mà tránh khỏi màn mưa đang tạt ào ào ngoài kia.

Cảm nhận sự ướt át do những cơn gió cứ liên tục thổi bay nước mưa vào quần áo mình, Minghao thầm mắng nhiếc kẻ ẩn danh đã "hô mưa gọi gió" vào trong trại. Đôi giày thể thao mới toanh trắng tinh của cậu ướt chèm nhẹp hết rồi còn đâu.

"Mưa như này thì không tạnh sớm rồi."

Một chị gái đứng bên cạnh Minghao lên tiếng, chị ấy khoanh hai tay trước ngực, ngẩng cổ nhìn ra màn mưa trắng xóa trước mắt và chẹp miệng ngán ngẩm.

"Sao chị biết?"

Minghao buộc miệng hỏi khi thấy chị khẳng định một cách chắc nịch như vậy, chứng tỏ chị đã từng trải qua nhiều cơn mưa dai dẳng hơn thế này. Nếu như cơn mưa này không tạnh sớm như lời chị ấy nói thật thì cậu đành phải liều mạng đội mưa mà về nhà thôi.

"Mưa ở đây ngộ lắm. Một khi đã được yêu cầu vào thì cơn mưa này cũng phải kéo dài thiệt dài. Lần này không biết đến khi nào mới tạnh."

Chị vừa nói vừa co ro đứng nép vào trong, cả tấm lưng đã dính sát vào bức tường phía sau. Minghao thấy thế cũng vô thức làm theo chị.

Bẵng đi một lúc lâu sau, cơn mưa cũng đã chịu bé lại một tí, nhưng nhìn chung thì cũng chẳng khá khẩm hơn được chút nào. Không gian bên dưới tấm mái hiên cũng đã bớt chật chội hơn lúc nãy, một vài người đã quyết định xông pha đội mưa mà chạy đi, vài người thì đã có bạn bè, người yêu cầm dù ra đón. Số còn lại thì vẫn đang mắc kẹt dưới cơn mưa, hoặc là họ chỉ đang lưỡng lự, như Minghao.

Có hai luồng suy nghĩ đang đấu tranh kịch liệt trong tâm trí cậu. Một bên là hai gót chân tê rần rần và cái thân thể đã hoàn toàn kiệt quệ đang hối thúc cậu nên chơi liều mà đội mưa về nhà. Thà rằng dính mưa một tí nhưng về được đến nhà và lăn lên giường nghỉ ngơi thì còn gì bằng nữa.

Luồng thứ hai lại là cái đầu đang quay mòng mòng và cái mũi không ngừng sụt sịt. Cơn mưa này thật sự là quá cỡ so với chứng "dăm ba bữa lại đổ bệnh" của Minghao. Nếu để bản thân bị nhiễm lạnh thì chắc chắn từ hai đến ba ngày sau, cậu sẽ cảm cúm đến liệt giường.

Sau một lúc lâu đấu tranh tâm lý đồng thời chứng kiến thêm nhiều người khác rời khỏi mái hiên, Minghao quyết định sẽ đội mưa về.

Cậu guồng chân chạy ra ngoài, phóng hết tốc lực chạy về phía khu lều trại mà chẳng thèm để ý đến mọi thứ xung quanh. Một khi chạy đua với cơn mưa đang trút ào ào xuống đầu mình thì còn ai thèm để tâm đến chuyện lề ngoài cơ chứ.

Đột nhiên một vật thể gì đó xuất hiện và đáp xuống ngay trên đầu Minghao khiến cậu thoáng giật mình. Sau khi nhận ra đang trùm trên đầu mình là một chiếc áo khoác, cậu bèn vội vàng dùng nó để che chắn bản thân trước rồi mới ngó nghiêng tìm kiếm chủ nhân của chiếc áo khoác này.

Xung quanh cậu chẳng còn ai khác ngoài một thanh niên nào đó cũng đang trùm áo khoác kín mít trên đầu và chạy chân trần, nên Minghao hiển nhiên cho anh ta là chủ nhân của chiếc áo khoác này. Dù gì thì cũng cảm ơn lòng tốt của anh.

Chỉ có điều là cậu không biết ngày mai chiếc áo khoác này nên được đem trả về đâu mà thôi.

.

"Xu Minghao! Có đứa nào ngoài cửa tìm mày!"

Một đứa Hunter (Minghao chỉ gọi chung bọn chúng là Hunter, chứ cậu chẳng thèm nhớ tên đứa nào đâu) lướt ngang qua cậu và bảo. Trông thái độ qua loa của cậu ta thì Minghao dám cá là nó ghét cái việc phải chạy vào đây và truyền tin cho cậu lắm.

Cậu vội nghiêng người nhìn ra phía ngoài cửa thì phát hiện Kim Mingyu ở bên ngoài đang ngoắc ngoắc tay với mình. Thế là Minghao đành phải lật chăn lên, bước xuống giường và bước nhanh ra ngoài.

"Có chuyện gì hả bạn tôi?"

Cậu khều khều chóp mũi mình mà hỏi, tay còn lại theo thói quen đưa lên chống hông.

"Nãy tao mới đi ra chỗ giàn phơi đồ thì thấy cái áo khoác của tao, cái áo màu đen vải dù ấy, đang phơi tòn ten bên giàn nhà mày. Tao muốn hỏi là có ai để lộn qua hay là do mày phơi lên luôn vậy?"

"Do tao phơi lên đó, mà cái áo khoác đó là của mày à?"

Vẻ mặt của Mingyu lúc này đã chuyển thành một vẻ mặt trông vô cùng hoang mang. Cậu nheo mắt, nghiêng đầu hỏi lại:

"Từ từ, đầu tiên là tại sao lại là do mày phơi lên, và thứ hai là mày phơi lên mà mày không biết cái áo khoác đó của ai à?"

Minghao ngơ mặt nhìn Mingyu một lúc, chỉ là cậu đang bận suy nghĩ đồng thời đoán già đoán non cái câu hỏi của Mingyu là có ý gì?

"Hôm qua trời mưa, tao đang dầm mưa về thì có người nào đó mà tao không hề biết là ai, quăng cho tao cái áo khoác đó. Thì tao đem về giặt rồi phơi thôi chứ cũng có biết là của ai đâu."

Mingyu rướn cao hàng lông mày, khuôn miệng lúc này đã nở ra một nụ cười thích thú khác hẳn với vẻ mặt hoang mang khi nãy. Cậu hỏi lại:

"Người nào đó mà mày không hề biết là ai?"

Minghao chậm rãi gật đầu, vốn dĩ trong tâm trí đã không thể hiểu nổi câu hỏi và cái điệu cười của thằng bạn mình là có ý đồ gì.

"Ừ vậy thôi, tao hỏi vậy thôi, tao cầm áo khoác về nhá!"

Mingyu hớn hở vẫy chào thằng bạn rồi dợm bước chuồn đi, nhưng Minghao đã nhanh tay túm nó lại, tiếp tục tra hỏi:

"Mày biết cái gì rồi, nói mau."

"Thì, tao chỉ biết là lúc mưa cái người mà mày không hề biết là ai đã hỏi mượn áo khoác tao. Giờ thì tao biết thêm thì ra là ổng cố tình mượn để cho mày đỡ ướt."

Mingyu đáp nhưng trong câu trả lời của cậu vẫn còn rất mơ hồ và mập mờ, điều đó khiến Minghao cảm thấy tò mò tột độ. Thế là cậu bèn tiện tay ngắt eo Mingyu một cái.

"Rồi ổng là ai?"

"Là cái người quét sạch kẹo của tiệm tạp hóa trại đó thằng quỷ này đau quá!"

Mingyu ré lên rồi vội vàng hất tay Minghao ra khỏi người mình, sau đó cong mông chạy đi trước khi bị cậu túm lại và ngắt thêm vài cái tím lè nữa.

Minghao đứng chống tay một bên hông, tay còn lại đưa lên nghịch nghịch môi mình, mắt nhìn xuống bãi cỏ suy ngẫm. Vậy là cái người tốt bụng chạy chân trần, đầu bịt áo khoác kín mít đó là tên Wen Junhui sao?

.

.

Sau công cuộc dầm mưa ngày hôm trước, Jun bắt đầu cảm thấy không ổn trong người. Mũi thì nhảy điên nhảy khùng, cổ họng đau ran vì những cơn ho khục khặc không ngừng phát chứng. Giọng nói của Jun bây giờ cũng đã bị biến dạng trở thành một tông giọng khò khè đục đục rất khó nghe. Nhưng anh chẳng cảm thấy hối hận mấy.

Jun nằm bất động trên giường, hai tay hai chân duỗi thẳng, mắt nhìn đăm đăm lên trần nhà cùng mẩu khăn giấy được nhét vào một bên lỗ mũi. Anh nghĩ anh nên rời khỏi giường và bước ra ngoài hít thở không khí thôi. Nếu cứ nằm thế này trên giường thì cả thân thể của anh sẽ trở thành một đống nhão nhẹt mất.

Jun uể oải ngồi dậy, tự đưa tay sờ trán mình một lát rồi mới giật phăng mẩu khăn giấy trong mũi ra, vứt nó vào thùng rác cùng với hàng chục người anh em giấy khác. Cuối cùng là mặc lên người thêm một lớp áo hoodie nữa, anh đã sẵn sàng để ra ngoài và tận hưởng khí trời.

Nhưng dùng từ "tận hưởng" thì cũng chưa chính xác cho lắm.

Trận mưa to hôm qua đã kéo dài đến tận tờ mờ sáng nay, vì thế hiện giờ trong trại vẫn còn một chút dư âm lạnh lẽo của cơn mưa. Và cái khí trời ấy vừa chào đón Jun đến với thế giới bên ngoài vùng "chăn êm nệm ấm" bằng cách thổi tới một làn gió lạnh đến tê tái xương cốt.

Anh khẽ rùng mình, cả cơ thể co ro dưới hai lớp áo nỉ, hai bàn tay chui rúc trong chiếc túi hoodie ngay giữa bụng, không ngừng chà xát vào nhau để tạo nhiệt.

Không khí mát mẻ cùng căn bệnh cảm cúm này bắt đầu khiến cho đầu óc của Jun trở nên lâng lâng.

Khịt mũi thêm hai ba cái nữa rồi bước đi về phía khu rừng, Jun nghĩ anh nên tìm việc gì đó để làm nhằm giữ cho bản thân hoàn toàn tỉnh táo. Nếu không thì chốc nữa tâm trí của anh sẽ trôi nổi đâu đó trên tầng mây thứ hai, hoặc là thứ ba mất.

Một buổi sáng ngày nghỉ với không khí se se lạnh luôn là một yếu tố hoàn hảo để người người nhà nhà cuộn tròn mình dưới lớp chăn bông dày cộm và tiếp tục giấc ngủ say sưa của họ. Thế nên Trại Con Lai bây giờ vắng tanh. Xung quanh im ắng đến lạ thường, chỉ còn tiếng gió rít bên tai Jun, có vẻ như anh vừa bị ù tai vì không gian quá yên tĩnh rồi.

Jun chậm rãi bước theo con suối tiến vào trong rừng. Anh cần phải ghé thăm chậu nho bé nhỏ của mình một tí trước khi bản thân hoàn toàn hòa vào làm một với chiếc giường trong những ngày tiếp theo.

Nhưng có vẻ như không chỉ mình Jun là có ý định này.

Trước mặt anh chính là Xu Minghao, cậu đang đứng xoay lưng lại với anh, nghiêng đầu nhìn chăm chăm vào cành cây nho. Minghao không nói năng gì cả, chỉ im lặng đứng đấy và khoanh hai tay nhìn nó, như thể cậu đang trong công cuộc chất vấn một chậu cây.

Jun xin nhắc lại, đầu óc anh vẫn đang trong trạng thái "vắt ngược cành cây". Thế nên một khi anh vừa nhìn thấy cậu, Jun không suy nghĩ được gì nhiều mà tiến đến, từ phía sau ôm chầm lấy Minghao.

"Cái gì-"

Jun mệt nhọc tựa đầu lên bả vai cậu, áp cả làn da nóng hổi của mình lên da Minghao khiến cậu giật mình. Anh liên tục phả từng hơi thở ấm sực như hơi ấm của lò sưởi lên cổ cậu, điều đó khiến Minghao dường như không kiềm được nữa mà phải xoay người lại và đỡ lấy Jun.

"Jun anh làm cái gì mà người anh nóng hổi vậy? Anh bị sốt rồi à?"

Minghao sốt sắng đưa tay lên sờ vào trán anh rồi kinh ngạc nhận ra nhiệt độ của Jun hiện giờ chỉ thấp hơn mấy hòn than trong lò sưởi một tí. Cậu cúi đầu kiểm tra khắp người anh, hai lớp áo nỉ dày cộm đập vào mắt cậu đầu tiên, tiếp đó là hai vành tai đã đỏ rực lấp ló dưới chiếc mũ len mà anh đội qua loa.

"Anh...sốt một xíu à..."

Jun hắng giọng rồi nói, cái hắng giọng vừa rồi cũng chẳng giúp giọng anh dễ nghe hơn là bao. Rõ ràng một phút trước anh còn đủ tỉnh táo để lê bước ra đến đây, vậy mà ngay khi vừa nhìn thấy Minghao, nhận thức của anh đã vụt bay đi đâu mất. Jun khịt mũi, anh bắt đầu cảm thấy hối hận khi quyết định rời khỏi chiếc giường của mình rồi.

Minghao tặc lưỡi, cậu nhìn anh mắt nhắm mắt mở, cả người cứ liên tục lắc lư qua lại như con lật đật vì đứng không vững, chắc là hậu quả của việc dầm mưa ngày hôm qua đây mà. Minghao thầm thở dài, nhỏ giọng mắng anh:

"Người nóng hổi như này mà bảo một xíu, anh ốm đến lú hết rồi à?"

"Anh không lú đâu...anh mà lú rồi thì sao anh thích em được nữa."

Jun đưa một tay lên dụi mắt, khuôn miệng bất ngờ trĩu xuống trông buồn xo. Minghao khẽ bật cười, cậu cũng chẳng biết anh đang nói gì nữa, có khi đến cả Jun cũng không hiểu nổi bản thân đang lảm nhảm điều gì.

"Jun, anh đang ốm hay anh đang say rượu vậy?"

Minghao khúc khích cười, cậu hỏi với mục đích chính là trêu chọc anh, bởi vì cậu biết rằng Jun không thể say rượu được. Anh nghe xong liền mở hé mắt nhìn cậu, miệng cười hềnh hệch rồi đáp:

"Chắc là...cả hai."

Minghao lại bật cười, đột nhiên cậu thấy anh thật đáng yêu trong cái điệu cười tươi lộ rõ cả hai hàm răng xinh xinh đó. Sau đó cậu chỉ im lặng nhìn anh, từ trước đến giờ chưa lúc nào Jun để lộ ra dáng vẻ ngây ngô trẻ con trước mặt Minghao cả, điều này khiến cậu cảm giác có chút mới mẻ. Cậu bất giác đưa một tay đặt lên gò má Jun, nhẹ nhàng dùng ngón cái xoa dịu làn da nóng rực của anh.

"Vậy thì ngày mai anh có nhớ được mấy chuyện này không?"

Jun nhìn cậu mơ màng đồng thời trưng ra bộ mặt không một tí sức sống của mình. Anh khịt mũi mạnh, chậm rãi lắc đầu. Minghao mỉm cười nhìn anh, sau đó chậm rãi luồn tay ra phía sau cổ Jun, kéo anh đến sát gần mình rồi dịu dàng ôm lấy anh.

Được người khác ôm vào lòng, Jun liền biến bản thân trở thành một em bé bự, anh gần như ngã vào người cậu, ôm chặt lấy cậu đến không còn một kẽ hở nào giữa hai người. Cảm nhận được sự thoải mái khi ở bên Minghao, Jun vô thức rền rĩ một tiếng rất nhỏ nhẹ và rất yêu. Điều đó khiến Minghao không cầm lòng được mà liền đưa tay xoa đầu anh vỗ về.

Luồng nhiệt ấm nóng của anh lan tỏa ra bầu không khí xung quanh cả hai, sự ấm áp lạ kỳ này khiến Minghao nhớ về chiếc lò sưởi ở ngôi nhà cũ cùng với sự bao bọc đầy tình thương của mẹ và cha, nó ấm đến chạnh lòng. Minghao chợt thấy mắt mình cay xè.

"Bệnh đến thế này rồi còn ra đây nữa, sao không ở nhà nghỉ ngơi đi?"

"Anh muốn ra thăm nó..."

Jun đưa một tay lên chỉ ra phía sau Minghao, đầu vẫn chui rúc vào bả vai cậu khiến giọng anh bé hẳn đi. Minghao không cần nhìn ra phía sau cũng đã hiểu ý của anh, Jun muốn ra đây tâm sự với cây, nhưng có vẻ ý định đó đã kết thúc từ khi anh nhìn thấy cậu rồi.

"Jun anh tự về-"

"Minghao đừng ghét bỏ anh được không? Anh thật sự thích Minghao lắm, anh không có nói xạo đâu mà..."

Minghao không đáp, bàn tay cậu vẫn tiếp tục xoa xoa nhè nhẹ mái tóc của anh, thầm chờ đợi những điều tiếp theo mà Jun sắp nói ra.

"Anh được thích em không Minghao?"

Minghao nghe rất rõ những gì anh nói, nhưng cậu không trả lời mà chỉ cất giấu nó sâu trong lòng và biến nó thành của riêng mình. Cậu vuốt nhẹ lưng anh, dùng chất giọng ngọt lịm dỗ dành Jun:

"Jun em đưa anh về nha? Nha? Mình về ngủ một giấc rồi mai mình gặp lại nha."

"Em chịu ngủ chung với anh hả?"

Jun tách khỏi người cậu ngay khi Minghao nói ra vế sau, anh dường như mở mắt to hết cỡ, nhưng trông vẫn còn rất lờ đờ, nhìn cậu. Minghao xấu hổ ấp úng, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào anh mà lượn lờ đi nơi khác. Cậu vừa nói nhảm nhí cái gì vậy?

"Không...ý em không phải vậy...thôi đi về đi anh..."

Minghao nói nhanh để kết thúc chủ đề rồi bắt lấy cánh tay anh, ngại ngùng kéo đi. Cả hai chầm chậm bước ra khỏi khu rừng, một cách im lặng và đầy ngượng ngập. Nếu như là lúc thường thì Jun sẽ liên tục chọc ghẹo cậu bằng những câu tán tỉnh sến súa, nhưng hôm nay thấy anh im lặng như này, Minghao có chút không quen.

"Em hỏi cái này, anh trả lời thiệt nha?"

Một vài cơn gió bất ngờ lướt ngang hai người, chúng sà vội xuống mặt đất khiến hàng tá chiếc lá khô trước mắt cả hai xoay vòng tròn. Jun chớp chớp mắt và gật gật đầu, anh vẫn im lìm như vậy, vẫn tập trung nắm chặt tay cậu bước đi trên con đường đầy sỏi.

"Cái thùng kẹo dẻo khổng lồ hôm bữa là sao đấy?"

Jun từ từ ngẩng đầu lên, nghệt mặt nhìn cậu. Miệng anh cứ mở ra rồi lại đóng vào, như thể đang bối rối tìm từ để giải thích với Minghao sao cho cậu không mắng anh. Tuy rằng thần trí của anh bây giờ đã tạm thời tiêu tán nhưng Jun vẫn không muốn Minghao phải cảm thấy bực tức vì anh, một lần nữa.

"Em bảo em thích kẹo dẻo hình con gấu, nên anh mua kẹo dẻo hình con gấu cho em..."

Jun ngắc ngứ, hai bàn tay đang đan vào nhau ở bên dưới bắt đầu đung đưa. Minghao không chắc người bắt đầu đung đưa là anh hay là cậu, hoặc có thể là do cả hai.

"Anh...anh hứa rồi, anh có tiền anh sẽ mua kẹo cho em..."

Minghao chậm rãi xoay đầu nhìn anh, cậu không muốn cảm giác rung động đang nhức nhối trong lòng mình chiếm hết sự chú ý của bản thân. Minghao cười thầm và lầm bầm:

"Vừa ngốc vừa khùng."

"Không có ngốc mà..."

Jun bất ngờ mếu máo đáp cậu, cả khuôn mặt buồn thiu trông như sắp òa khóc đến nơi. Minghao có chút giật mình khi nhận ra anh có thể nghe những gì cậu vừa nói, sau đó thì liền thấy có lỗi ngay.

"Anh Jeonghan phạt anh đi chất hàng vào kho phụ cửa hàng của trại, người ta thấy anh làm nhiệt tình quá, nên giảm giá cho anh kẹo dẻo. Có giảm giá anh mới mua nhiều cho em chứ Minghao! Anh có ngốc lắm đâu..."

"Rồi rồi em xin lỗi, Jun không có ngốc."

Phải đến khi Minghao đưa tay còn lại lên xoa xoa nhẹ vào gò má anh, Jun mới bớt mếu lại và tiếp tục bước đi một cách ngoan ngoãn. Minghao khó khăn nén nụ cười của mình, không biết là Jun đang ốm hay đây là nhân cách trẻ con khác của anh đang trỗi dậy nữa.

"Tới nhà rồi, anh vào rồi nghỉ ngơi đi nha. Mai gặp lại."

Jun bước thêm vài bước đến gần cánh cửa nhà mình, sau đó đột ngột xoay người lại, nhìn chằm chằm vào Minghao. Anh không nói năng gì cả, trên gương mặt chỉ lộ ra một vẻ vừa buồn vừa tiếc. Jun cứ nhìn cậu như vậy, như thể anh đang suy xét xem Minghao đang nói dối hay nói thật. Rằng ngày mai hai bọn họ sẽ được gặp lại nhau hay không.

Minghao cũng chẳng biết nên làm sao với Jun ngay lúc này, thế là cậu bèn mỉm cười thật xinh đẹp rồi vẫy tay chào anh. Jun thấy thế cũng đành thôi, vẫy tay chào cậu rồi lê bước vào căn nhà, trở về với chiếc giường ấm áp thân thương của mình.

.

.

Một ngày chủ nhật lý tưởng sẽ là ngày có nắng ấm rọi xuống Trại Con Lai, là ngày có món thịt ba rọi nướng, trứng luộc lòng đào và sữa yến mạch trên bàn ăn sáng. Nhưng đáng tiếc là những món ấy có giới hạn, và bạn chỉ ăn được chúng nếu bạn xuất hiện ở sảnh ăn trước 6 giờ 30.

Đúng sáu giờ sáng tinh mơ, Minghao đã lòng vòng ở khu sảnh ăn với trên tay là đĩa đựng thịt ba rọi, trứng luộc và hàng tá món ăn ngon lành khác. Món khác có thể cậu sẽ bỏ qua, nhưng trứng luộc và thịt ba rọi thì Minghao không nỡ chối từ.

"Sữa yến mạch có bọt sữa, dừa khô rắc ở trên."

Minghao ra lệnh cho cái ly trong lúc đặt đĩa đồ ăn xuống bàn. Chỉ trong vài giây sau, chiếc ly đã được lấp đầy bởi sữa yến mạch và một lớp bọt sữa dày đặc phía trên, hệt như những gì cậu yêu cầu. Bắt đầu ngày cuối tuần bằng một bữa ăn sáng như này không phải quá tuyệt hay sao?

Cả bàn ăn hiện giờ vẫn chưa có ai khác ngoài cậu, có lẽ vì Minghao đến sớm quá. Cũng phải thôi, được bao nhiêu trại sinh như Minghao lựa chọn hy sinh giấc ngủ nướng của mình chỉ để đổi lấy thịt ba rọi nướng?

"Minghao dậy sớm vậy em?"

À không, thật ra có một số ít người cũng hy sinh giấc ngủ của mình, nhưng là để lảng tránh những người khác. Tiêu biểu là Lee Jihoon nhà thần Athena.

"À, dạo này em bị thèm ba rọi nướng nên dậy sớm một tí, chứ không là hết hàng."

Minghao vừa đáp vừa nhìn anh Jihoon ngồi xuống đối diện mình, miệng còn lúng búng nhai xúc xích.

"Cola lạnh."

Jihoon nói với cái ly rỗng trước mặt rồi loay hoay lôi từ trong túi quần ra một chiếc mũ lưỡi trai, đặt nó lên bàn. Chiếc mũ bóng chày ấy in tên của một nhân vật nào đó, hoặc một đội bóng nào đó lạ hoắc, và Minghao cảm nhận nó xấu tệ. Trước giờ cậu chưa từng nhìn thấy anh Jihoon đội qua chiếc mũ này, ít nhất là từ khi cậu mới vào trại. Thế là Minghao bèn tò mò hỏi:

"Nón mới hả anh? Em chưa thấy anh đội nó bao giờ?"

Jihoon hớp nhanh một ngụm cola mát lạnh rồi vô thức khà lên sảng khoái, sau đó mới đáp cậu:

"Nón này không mới đâu, nhưng chỉ khi nào cần thiết thì anh mới lôi ra xài thôi."

Tay phải anh cầm lên chiếc nĩa, tay trái cầm lên con dao, hai mắt Jihoon sáng rực nhìn vào đĩa thức ăn đầy hấp dẫn, dù rằng sáng sớm mới dậy thì mắt ai cũng sưng vù lên hết cả.

"Khi cần thiết là khi nào hả anh?"

Jihoon vừa ngẩng đầu lên định trả lời cậu thì có gì đó đã khiến anh lập tức khựng lại, cả cơ thể đột ngột bất động, chiếc nĩa đang xiên nửa miếng xúc xích cũng lơ lửng trên không. Chỉ còn mỗi đôi mắt của Jihoon hoạt động, anh mở to mắt nhìn ra khoảng sân cỏ phía sau Minghao rồi lại nheo mắt thăm dò.

Hành động của Jihoon vô tình khiến cậu trở nên hoang mang, thế là Minghao bèn quay đầu nhìn theo hướng mắt của anh. Nhưng ngoài bãi cỏ trống lốc không một bóng người ra, thì cậu chẳng thấy gì thêm nữa.

Sau khi đã xác định được mục tiêu đang đến gần, Jihoon xám ngoét cả mặt, hoảng hốt tóm lấy chiếc mũ cũ mèm của mình rồi đội lên đầu làm Minghao khiếp cả hồn vía. Mới nửa giây trước anh còn ngồi ở đây trước mặt cậu, vậy mà bây giờ Jihoon đã biến đi đâu mất. Minghao bối rối nhìn khắp nơi, không biết phải phản ứng làm sao.

"Đừng sợ, anh chỉ tàng hình thôi Minghao."

Dù không thấy bóng dáng Jihoon đâu nhưng cậu vẫn nghe được giọng của anh thì thầm bên tai mình. Minghao chậm rãi gật đầu, sau đó cố tình nhích nhẹ cánh tay mình sang phải, mò mẫm tìm Jihoon.

"Anh đang ngồi cạnh em à? Mà có chuyện gì vậy?"

"Ừ anh đang ngồi cạnh em. Minghao anh nhờ em tí việc nha."

Jihoon nói vô cùng gấp rút.

"Tên Kwon Soonyoung đang tới đây tìm anh, em nói dối giúp anh là anh không có ở đây nha, cảm ơn em."

Ngay khi Jihoon vừa dứt lời thì đúng như anh nói, Kwon Soonyoung bước đến trước mặt cả hai, nhưng hiện giờ tạm thời tính là một người vậy. Minghao còn chưa kịp chào hỏi hay phản ứng gì thì Soonyoung đã chống cả hai tay lên bàn, cúi người nhìn cậu hỏi:

"Minghao, Lee Jihoon đâu em?"

Sơ ý nhìn thẳng vào ánh mắt dữ tợn của anh, Minghao đành cố gắng lấp liếm cho sự không trung thực của mình bằng cách trưng ra vẻ mặt tự nhiên hết mức có thể rồi đáp:

"Dạ em không thấy."

"Thế đống thức ăn này của ai?"

Soonyoung hỏi với giọng đều đều, cùng lúc đó ngồi vào trước đĩa thức ăn còn dang dở, mắt dán chặt lên ly cola lạnh chỉ còn một nửa. Minghao lén nuốt cái ực khi vô tình nghe thấy tiếng thở mạnh của Jihoon.

"Của anh Seungcheol á, ảnh ăn được một nửa thì đi đâu mất rồi..."

Quả là một pha nói dối mượt mà, Minghao thầm khen thưởng bản thân. Soonyoung đánh mắt nhìn cậu nghi hoặc, sau đó rời khỏi ghế ngồi và tiến thẳng đến bên cạnh cậu. Thôi, phi vụ này coi như xong, xin lỗi anh Jihoon nhiều.

Soonyoung đứng sát rạt Minghao, nhưng anh vẫn chưa lên tiếng gì mà chỉ nhìn chăm chăm cậu, nói chính xác hơn là anh đang nhìn vào khoảng trống bên cạnh cậu. Soonyoung thở dài, sau đó nhắm thẳng vào vị trí bên cạnh Minghao, với tay qua và tóm lấy chiếc mũ vải của Jihoon, nhấc nó ra khỏi đầu cậu.

"Cậu định tàng hình trốn tớ đến khi vào vậy Lee Jihoon?"

Một Lee Jihoon đang bịt chặt miệng mình thình lình xuất hiện ngay bên cạnh Minghao, nhưng anh vẫn chưa dám quay sang nhìn Soonyoung, anh vẫn lựa chọn bất động trong tư thế cũ.

"Đi với tớ."

Soonyoung nói rồi nhanh chóng tiến đến, bắt lấy cánh tay của Jihoon và kéo cậu đứng dậy rời xa khỏi chiếc bàn ăn.

"Khoan khoan không thể đợi tớ ăn sáng xong hay sao?"

"Không, tí nữa tớ sẽ cho cậu ăn gấp mười lần như vậy."

Jihoon mắt long lanh nhìn anh rồi lại hoảng loạn níu lấy chiếc bàn ăn, còn Soonyoung thì vẫn một mực kéo tay cậu đi. Trong khi đó Minghao phải ngồi ở đây, trước mặt hai người và chứng kiến toàn bộ cảnh giằng co. Ôi quả là một ngày chủ nhật.

"Khoan đã tớ muốn uống cola!"

Jihoon gào lên, biểu cảm tuyệt vọng bất lực đã hằn rõ trên gương mặt của anh. Soonyoung hết chịu nổi, anh bèn dùng một tay tóm lấy hai cánh tay cậu rồi cúi người, gọn gàng bồng cả cơ thể bé nhỏ của Jihoon lên ôm vào lòng mình. Jihoon đột ngột im bặt, âm thanh chống đối cũng đột ngột biến mất theo.

"Ngày mai tớ cho cậu uống cola cả thùng, giờ ngoan được chưa?"

"Không mà Soonyoung, bỏ tớ xuống!"

Thế là Soonyoung cứ vậy mà bồng Jihoon ra ngoài sảnh ăn, vòng ngược ra phía sau và tiến thẳng về phía khu rừng, đến một nơi nào đó riêng tư để giải quyết chuyện riêng của hai người.

Minghao vẫn nghe được văng vẳng tiếng giãy giụa của Jihoon từ xa, nhưng cậu tạm thời mặc kệ, cậu vẫn muốn hoàn thành bữa ăn sáng của mình trước khi toàn bộ trại sinh đều tập trung hết về cái nhà lều rạp này.

Sau khi hớp thêm một ngụm sữa yến mạch thơm lừng, Minghao mới phát hiện trên bàn ăn của cậu vừa xuất hiện một vật thể khác ngoài đĩa đồ ăn sáng dở dang. Đó chính là chiếc mũ thần của anh Jihoon.

Một câu hỏi lập tức hiện lên ngay khi Minghao vừa bắt gặp chiếc mũ ấy. Cậu nên làm gì với nó đây?

Cậu nên đem trả lại cho anh Jihoon? Đương nhiên rồi nhưng chắc sẽ không phải là lúc này, bây giờ có khi hai người họ vẫn còn đang bận rộn giải quyết vấn đề của mình. Minghao sẽ tạm thời giữ chiếc nón, nhưng điều khiến cậu phân vân nhất chính là có nên đội thử hay không?

Dù gì thì hai chữ "tàng hình" cũng nghe vô cùng hấp dẫn, nhưng cậu không biết đội vào rồi thì nó sẽ có để lại hậu quả gì to tát cho cậu hay không. Minghao nhẹ nhàng cầm lên chiếc mũ, lén lút nhìn quanh một lúc rồi dứt khoát đội mũ lên đầu.

Minghao thở ra chậm rãi rồi từ từ nhìn xuống, kinh ngạc nhận ra cả phần thân dưới của cậu đã biến mất, những gì Minghao nhìn thấy bây giờ chỉ là băng ghế gỗ trống trơn. Thú thật thì, cậu bắt đầu thấy hào hứng rồi đấy.

Nếu như vậy thì, làm gì bây giờ đây nhỉ?

Minghao xoay người nhìn khắp nơi, để rồi ánh mắt cậu rơi ngay vào bàn ăn nhà Số Năm. Khóe môi nở một nụ cười mỉm thật thân thiện, cậu rời khỏi vị trí của mình, nhẹ nhàng lướt đến gần lũ Hunter.

Chà hôm nay bọn chúng được ăn kiwi ngon quá nè.

Minghao hơi rướn người nhìn về phía bàn ăn, cậu đang lựa chọn ngẫu nhiên một nhân vật may mắn để trao tặng phần tráng miệng lại cho Minghao. Sau khi đã chốt được nhân vật may mắn đó là ai, Minghao liền đưa một tay lên, gõ gõ nhẹ vào vai của cậu ta.

"Cái gì?"

Vào khoảnh khắc cậu ta vừa quay đi, Minghao nhanh chóng chộp lấy nửa trái kiwi kèm theo một chiếc bánh tart trái cây rồi giấu nhẹm nó sau lưng mình. Cậu chầm chậm bước lùi lại, dõi mắt quan sát màn kịch sắp diễn ra.

"Cái gì?"

Người bên cạnh quay sang cậu ta, cao giọng lặp lại câu hỏi.

"Mày kêu tao cái gì?"

"Tao có kêu mày đâu thằng điên này!"

"Bớt có khều nhau đi...ê thằng nào chôm mất tráng miệng của tao rồi!"

Cậu ta hét toáng lên rồi quay sang đứa bên cạnh còn lại, đưa tay bóp mồm nó đe dọa:

"Mày chôm của tao đúng không? Nôn ra ngay!"

"Tao không có lấy! Cái thằng này!"

Nhìn vẻ hoang mang của cậu ta mà Minghao buồn cười tợn. Nhưng có vẻ bấy nhiêu là đủ rồi, cậu âm thầm xoay lưng bước ra khỏi sảnh ăn, một tay đưa chiếc bánh tart lên miệng ăn, tay kia cầm chiến lợi phẩm còn lại đung đưa thích thú.

Bên trong Trại Con Lai hiện giờ chỉ toàn là nắng ấm, trái ngược hẳn so với cái thời tiết ẩm ướt của mấy ngày vừa qua. Minghao phải thừa nhận là cậu ưu ái mùi cỏ cháy xém hơn mùi cỏ bị ướt.

Nắng sớm đã phủ lên gần một nửa khoảng sân mà cậu đang đứng, nắng không quá oi bức, nhưng đủ để làm người ta chói mắt. Từng tốp từng tụ trại sinh phải dồn vào trong những mảng bóng râm hiếm hoi, chen chúc nhau để bản thân không bị đẩy ra ngoài ánh mặt trời.

Trong lúc Minghao còn đang bận suy nghĩ xem bản thân sẽ làm gì kế tiếp thì cậu lại vô tình nhìn thấy Jun. Hai tay đút vào túi quần, anh thong dong bước ngang qua trước mặt cậu hướng thẳng về phía khu rừng. Có lẽ nếu cậu không đội chiếc mũ này lên mà hiện nguyên hình trước mặt Jun, thì anh nhất định sẽ không thể thản nhiên như thế được.

Buồn chán kết hợp cùng tò mò, thế là Minghao quyết định đi theo Jun vào rừng.

Trông bộ dạng anh bước đi dứt khoát như vậy, thêm cả chiếc áo phông mỏng dính anh đang mặc trên người thì cậu có thể đoán rằng Jun đã khỏe hơn nhiều. Nhưng việc anh có thật sự không nhớ những gì đã diễn ra ngày hôm trước hay không thì đó vẫn còn là một ẩn số.

Nếu Jun vẫn còn nhớ, thì Xu Minghao này xin phép đi đào một chiếc hố sâu thật sâu bên dưới Đồi Con Lai vậy.

Minghao theo anh vào sâu bên trong rừng, đến vị trí quen thuộc có một gốc cây to tướng. Jun lại đi chăm sóc chậu nho của anh, đúng như cậu nghĩ. Minghao đứng cách anh chừng hai ba gốc cây, cậu tựa cả người lên thân cây, khoanh hai tay trước ngực quan sát xem Jun sẽ làm gì kế tiếp.

"Hôm qua bệnh dữ quá, đầu óc mụ mị nên giờ chẳng nhớ được gì cả."

Jun kể lể với chậu cây, hai tay đưa lên xoa xoa mặt rồi tiện tay vuốt ngược tóc mình, làm lộ ra cả một vầng trán lai láng mặt tiền. Trông đẹp trai không chịu được.

"Tao chỉ nhớ là tao đã đến được đây, gặp Minghao, còn lại thì chẳng nhớ được gì nữa."

Jun gượng cười, trông anh như đang hụt hẫng lắm. Anh rất muốn nhớ lại mọi chuyện, nhớ lại anh đã làm gì, nói gì với Minghao. Jun sợ rằng trong vài khoảnh khắc không kiểm soát được bản thân, anh đã lỡ lời hoặc làm hành động gì đó ảnh hưởng đến tâm trạng của Minghao. Anh chỉ không muốn để cậu bé phải phiền lòng.

Jun không nói gì nữa, chỉ nghiêng đầu nhìn nó rồi lặng lẽ đưa cả hai bàn tay đến gần thân cây nho, dùng năng lực của bản thân để giúp cây phát triển. Tất cả các bộ phận của cây đều đồng loạt động đậy, sau đó tự mình vươn dài ra dưới bàn tay của anh. Đây là lần đầu tiên Minghao được tận mắt nhìn thấy anh sử dụng năng lực của mình.

"Mày vẫn không ra trái được nhỉ?"

Jun thì thầm, giọng điệu của anh xen lẫn nhiều sự thất vọng. Anh đã lặp đi lặp lại hành động này cả ngàn lần nhưng kết quả vẫn không hề thay đổi. Jun đưa tay đỡ lấy một chiếc lá vàng héo úa đã rũ xuống, sau đó từ tốn ngắt nó ra rồi khẽ nói:

"Xin lỗi nhiều, chỉ tại vì tao mà mày không ra trái được..."

Đôi mắt Jun nhìn chậu cây hiện ra vẻ đượm buồn, lẫn một chút vô vọng trong đó. Minghao ngơ ngác nhìn anh, cậu vẫn chưa hiểu được lời anh nói, cái gì mà tại anh nên cây không ra trái được?

Chưa kịp hết thắc mắc thì Jun đã quay lưng bỏ đi và trở về khu lều trại. Lần này Minghao không đi theo anh nữa, cậu vẫn đứng lì tại đó, khoanh tay nhìn chậu nho. Đúng thật là cậu cũng có để ý rằng cây nho này mãi vẫn không thấy đơm hoa kết trái, nhưng cậu cứ ngỡ đấy là chuyện bình thường.

Minghao mím môi suy nghĩ, cậu nên đi hỏi chuyên gia thì hơn.

.

Sau khi hoàn tất trao trả lại chiếc nón thần cho khổ chủ - lúc này đã yên vị ở nhà nhưng tâm trạng thì cộc cằn hơn ban sáng, Minghao mới bắt đầu đi tìm Seokmin. Seokmin là con thần Demeter - thần nông nghiệp, tự nhiên và mùa màng, Minghao tin rằng cậu ta sẽ hiểu rõ các vấn đề về cây cối hơn cậu.

Minghao quyết định ghé sang trại ngựa đầu tiên, bởi vì đó là nơi mà Seokmin, và cả anh Jisoo thường xuyên lui đến. Nhưng hy vọng rằng hiện giờ ở đó chỉ có một mình Seokmin, bởi vì cậu không hề muốn phải xen ngang vào bất cứ cuộc vui nào của đôi trẻ này cả.

Men theo bìa rừng để đến khu đất trống nằm giữa bãi dâu và phía sau trại ngựa, Minghao tìm thấy Seokmin ở đây, đang ngồi lủi thủi một góc hí hoáy làm việc gì đó trông rất mờ ám.

"Seokmin-"

"Á cái gì vậy khoan nhìn-"

Minghao cố tình vỗ mạnh lên vai đồng thời gọi lớn nhằm hù dọa thằng bạn một tí. Nhưng không ngờ Seokmin lại hoảng hốt đến như thế, Minghao không nhịn được liền cười lớn bởi vì biểu cảm của cậu trông hài hước khủng khiếp.

"Á cái thằng quỷ này mày hù tao!"

Seokmin vẫn ngồi dưới bãi cỏ, một tay ôm chặt vật thể đặt trước mặt, tay còn lại quơ quào đòi đánh Minghao. Minghao vừa bước lùi lại tránh né vừa cười khanh khách đắc ý.

"Mày làm gì dòm mờ ám vậy?"

Seokmin lúc này mới chịu quay người lại, tiện tay cầm theo bao đất trồng cây cỡ lớn trưng ra cho Minghao xem. Cậu hớn hở khoe:

"Tao đang trồng cây, mà cái chuyện này giữ bí mật nha! Không được khoe với ai đặc biệt là anh Jisoo."

"Mày trồng cây à? Tao tưởng mày có năng lực riêng?"

Minghao kéo nhẹ ống quần lên rồi khoanh chân ngồi xuống bên cạnh cậu, ánh mắt khó hiểu nhìn vào đống dụng cụ làm vườn đang bày biện xung quanh. Seokmin cười thật tươi nhưng có đôi chút ngại ngùng, tay cầm chiếc xẻng xúc đất mini chọc chọc vào bao đất một cách vô tội vạ rồi bảo:

"Dự án mới của tao là để dành tặng anh Jisoo, nên tao không muốn dùng năng lực, tao muốn tự tay mình trồng."

Minghao trề môi nhìn thằng bạn, gật gù đồng tình với ý tưởng của nó. Hiếm lắm mới có chuyện gì khiến Seokmin phải quyết tâm đến thế, thôi thì Minghao đây sẽ không mở miệng chọc cậu.

"Rồi tới kiếm tao có chuyện gì?"

Nói đến đây thì Minghao mới sực nhớ lại mục đích chính mà cậu đến tìm Seokmin. Cậu gãi gãi đầu, liếm môi rồi hỏi:

"À thì, tao muốn hỏi là..."

Minghao bối rối cắn môi, mắt đảo khắp nơi dưới mặt đất. Cậu đang tìm từ ngữ thích hợp để miêu tả sao cho Seokmin hiểu.

"Là kiểu...với những người có năng lực điều khiển thiên nhiên như mày, thì giữa mày với cây có sự liên kết gì đặc biệt không?"

Seokmin nghiêng đầu nhìn cậu, hai hàng mày khẽ cau nhẹ. Minghao cũng giương mắt nhìn cậu bạn rồi gật đầu lia lịa, hỏi như thế Seokmin không hiểu là đúng. Thế là cậu đành tiếp tục tìm cách giải thích rõ hơn.

"Ờm sao ta...ví dụ nha, mày dùng năng lực để trồng một cây táo. Mà cái cây đó trồng quài không ra trái thì vấn đề nằm ở cây hay nằm ở năng lực của mày?"

Seokmin lúc này dường như đã hiểu ý, cậu "à" lên một tiếng to rồi gật gù, sau đó giải đáp thắc mắc cho Minghao:

"Nếu vậy thì vấn đề nằm ở tâm trạng của tao, của người trồng."

"Là sao?"

Minghao thắc mắc hỏi lại.

"Ví dụ như mày bị buồn, mày bị...ờ anh Jun từ chối-"

"Mày thích tào lao không?"

Chưa kịp đưa ra một ví dụ hoàn chỉnh thì Seokmin đã bị Minghao đánh một phát đau điếng vào bả vai. Seokmin nhìn thằng bạn mình nhăn nhó ngay khi vừa nhắc đến Jun thì liền cười lên khoái chí, tay vẫn không ngừng xoa xoa vào chỗ bị đánh.

"Rồi không giỡn nữa, giờ ví dụ mày đang buồn, mày bị điểm kém môn chạy bộ..."

Minghao rướn mày công nhận, bởi vì đấy không phải là ví dụ mà nó là sự thật.

"...rồi mày dùng năng lực lên cây táo. Thì cái cây đó sẽ bị ảnh hưởng bởi tâm trạng buồn của mày."

Seokmin ngắt câu, đánh mắt nhìn Minghao một lúc để đảm bảo rằng cậu đã hiểu vấn đề rồi mới tiếp tục:

"Nếu nhẹ thì cây sẽ không ra trái được, còn nếu tình trạng kéo dài lâu ngày thì cây sẽ có thể bệnh, héo úa rồi chết luôn."

Minghao mím môi nhìn Seokmin, các bộ phận trên khuôn mặt cậu đều hiện lên hai chữ "lo lắng". Seokmin dường như đã đoán ra được điều gì đó, thế là cậu bèn hỏi thăm:

"Mày với ông Jun lại làm sao à?"

Minghao nghe đến đây thì liền vội vàng trưng ra nét diễn của bản thân, cậu lắc đầu ngây thơ rồi nhẹ giọng bảo:

"Không, đâu có gì đâu. Thôi tao đi đây, ở lại trồng cây vui vẻ."

Nói rồi cậu đứng dậy, phủi phủi đất vương trên ống quần, vỗ vỗ vai Seokmin vài cái rồi thản nhiên bước đi.

"Nhớ đừng nói vụ này với ai nhé đặc biệt là anh Jisoo!"

Seokmin gào lên nhắc nhở cậu, đặc biệt nhấn mạnh ở cái tên "Jisoo". Minghao không nói gì, chỉ gật đầu lấy lệ rồi đưa bàn tay lên làm dấu "okay" đáp lại bạn. Sau khi chắc rằng vị trí của bản thân đã cách đủ xa so với khu trại ngựa, Minghao mới chịu trở về với nét mặt lo lắng lúc nãy.

Hiểu được mọi chuyện rồi, Minghao chợt cảm nhận được có gì đó đang rất vướng mắc trong lòng cậu. Chỉ có điều là cậu không biết phải xử lý nó ra làm sao, thậm chí cậu còn không dám đối mặt với chuyện này.

Mệt mỏi thở dài, Minghao đành một lần nữa tạm gác mọi chuyện vào trong xó, sau đó sải bước trở về khu lều trại.

.

.

Thời gian này Minghao chợt nhận ra một điều, đó là mùa hè ở đây mưa nhiều kinh khủng. Tuy là không phải lúc nào mưa cũng chui được vào trại, nhưng cứ dăm ba bữa lại mưa như thế này thì sớm muộn gì Minghao cũng sẽ phát điên với luồng không khí âm ẩm ngứa ngáy này mất.

Thậm chí cả tuần nay còn tệ hơn, mới hôm trước vừa có mưa ở trong trại, hôm nay lại tiếp tục mưa. Không biết là ai có nhu cầu gì đặc biệt mà cứ liên tục hô mưa gọi gió vào trại.

Cơn mưa hôm nay đổ ập xuống đúng lúc Minghao đang đứng xem bóng chuyền ngoài trời, hại cậu bây giờ phải chui ru rú ở Nhà Lớn trú mưa.

Minghao vò rối mù mái tóc ướt mèm của mình, nước bắn tung tóe khắp nơi, miệng không ngừng càu nhàu mắng nhiếc cơn mưa lẫn người đã yêu cầu cơn mưa vào. Thật sự là không có cách nào để báo trước cho mọi người được à?

Tiếng mưa rơi lộp độp trên mái nhà vang lên không ngớt, điều đó cũng vô tình giúp Minghao nhận ra Nhà Lớn hôm nay im ắng đến lạ thường, có lẽ do Ngài D. - thần Dionysus đã đi vắng. Bởi vì nếu ông thần ấy có mặt ở đây thì trong phòng khách của nhà hiển nhiên sẽ văng vẳng âm thanh các lá bài Tây được vứt thô bạo xuống bàn cùng tiếng phàn nàn của ông với các thần rừng.

Đứng bên ngoài mái hiên của Nhà Lớn, Minghao tò mò nghiêng đầu nhìn vào phía bên trong phòng khách. Quả thật là không có ai cả, lò sưởi cũng có vẻ như đã không được sử dụng trong vài ngày. Cậu thầm chẹp miệng nuối tiếc, bởi vì Minghao-lạnh-run-cầm-cập đang rất ao ước để được đứng trước một đám lửa và sưởi ấm cái cơ thể yếu đuối chẳng thể chịu lạnh nổi này.

Nhưng rồi nghĩ lại, thay vì đứng chui lủi ở dưới cái mái hiên bé hẹp này và cam chịu hứng hết những cơn gió kèm nước mưa đang ào ạt đâm đầu vào mình. Thì sao cậu lại không làm liều, bước vào bên trong và xuống "địa đạo bí mật" kia để giữ ấm chứ.

Đặt tên "địa đạo bí mật" thế cho oai, chứ thật ra thì đấy cũng chỉ là một cái tầng hầm bên dưới Nhà Lớn dùng để cất trữ các thùng thức ăn thần thánh và mứt dâu dự trữ. Minghao dám cá đa phần trại viên trong Trại Con Lai không hề biết đến nơi này. Bởi vì chỉ có những ai thường xuyên lui tới Nhà Lớn thì hên xui lắm họ mới phát hiện ra sự tồn tại của cái tầng hầm.

Nếu bạn đang tự hỏi rằng nhờ đâu mà một đứa trại sinh mới vào trại được ba tháng hơn như Minghao lại biết đến sự xuất hiện cũng như vị trí của tầng hầm bí mật này? Thì đơn giản thôi, anh Jeonghan tiết lộ cho cậu đấy.

Minghao nhẹ nhàng bước vào trong, băng qua căn phòng khách lạnh lẽo tiến vào dãy hành lang. Cậu nhấc gót chân vô cùng chậm rãi, bởi vì ván gỗ lát sàn ở đây đã già cỗi đến độ mỗi bước chân đặt xuống sẽ được tặng kèm theo một âm thanh kẽo kẹt vô cùng đáng sợ.

Vòng ra phía sau cầu thang chính, Minghao ngồi thụp xuống, từ từ mở nắp hầm để không phải phát ra một tiếng động lớn nào. Tất nhiên là cậu không muốn bản thân bị phát hiện lẻn xuống tầng hầm để ăn trộm mứt dâu dự trữ. Ôi quả là một tội danh hoàn hảo cho tên tội đồ khét tiếng của Đồi Con Lai.

Sau khi đã trót lọt xuống tầng hầm, Minghao bất chợt hít vào một hơi. Xộc vào mũi cậu là hương thơm thoang thoảng của mứt dâu và thức ăn thần thánh lẫn vào không khí có hơi chút bụi bặm. Minghao khẽ khịt mũi, sau đó nhờ vào ánh sáng leo lét từ phía trên hành lang rọi xuyên qua những khe hở của ván gỗ để từng bước mò đến gần các thùng hàng chứa mứt dâu.

Minghao thích thú cười thầm, sau đó mò tay vào trong một thùng ngẫu nhiên, lục lọi lấy ra một hộp mứt dâu cỡ nhỏ. Từ đây ta rút ra được một điều, ăn lén mứt dâu ở dưới tầng hầm thì hương vị nó lại khác hẳn so với mứt dâu được phục vụ trên bàn ăn.

Minghao xé lớp màng bọc ở phía trên hũ nhựa, sau đó thuần thục cuộn nó lại để biến nó thành một chiếc thìa mini. Cậu khoái chí nhìn hũ mứt, sau đó nhấc một muỗng lên ăn ngon lành.

Giữa cái ngọt gắt của mứt dâu, Minghao vẫn có thể cảm nhận được vị chua nhè nhẹ của những quả dâu tươi được dầm nhuyễn. Muỗng thứ hai, muỗng thứ ba rồi lại muỗng thứ tư, cậu im lặng ngồi trong góc hầm vừa tối vừa khuất, cứ thế xơi ngon lành hũ mứt giữa lúc mưa gió bão táp vẫn đang lồng lộn bên ngoài.

Sau khi đã xử sạch sẽ hũ thứ nhất, Minghao nuối tiếc nhìn chiếc hũ rỗng trên tay mình, rồi lại quay đầu thèm thuồng nhìn dãy thùng hàng, chúng dường như đang cố ý mời chào cậu. Minghao mím môi, thêm một hộp nữa chắc sẽ không sao đâu nhỉ.

Thế là cậu đứng dậy, lân la tiếp cận dãy thùng carton rồi khom người, lúi húi lục tìm một hũ mứt khác cho cái bụng đói cồn cào của mình. Bất chợt, một vật thể gì đó rất lớn và mềm xuất hiện, thô bạo va vào Minghao. Nhưng còn chưa kịp mở mồm phản xạ ra sao thì "vật thể" đó đã tóm lấy cậu và dùng tay bịt chặt miệng không cho bất cứ một âm thanh nào lọt ra bên ngoài.

"Đừng la, la là chết cả hai đứa."

Người đó thì thầm bên tai cậu, nhưng giọng người này nghe rất quen, quen đến mức Minghao không lên tiếng thì không được. Cậu ú ớ phát ra tiếng biểu hiện sự bất bình, tay ra hiệu bằng cách liên tục vỗ lên cổ tay của người kia.

Dưới tầng hầm không có lấy một nguồn ánh sáng rõ ràng nào, cả hai chỉ dám dựa vào ánh sáng chiếu xuyên qua khe hở của sàn nhà để quan sát. Sau khi dần nhận ra chiều cao lẫn chất giọng đã-nghe-qua-rồi của đối phương, người đồng chí kia mới chậm rãi buông cậu ra, sau đó nghi ngờ hỏi lại:

"Minghao?"

"Jun? Anh làm cái gì ở đây?"

Jun lúc này ngỡ ngàng bước lùi lại, ánh sáng mờ ảo rọi xiên qua khuôn mặt anh. Sau khi nhận dạng thành công Jun thì Minghao mới dám thở phào nhẹ nhõm. Cứ tưởng đâu sắp bị ăn phạt đến nơi rồi chứ.

"Câu đó anh hỏi em mới đúng! Em làm cái gì ở đây? Sao em biết đến chỗ này?"

Nghe Jun hỏi mình dồn dập như thế, Minghao lo lắng không dám nhận tội mà liền rẽ hướng, áp dụng đòn tâm lý hỏi ngược lại anh:

"Vậy anh tới đây làm gì? Ai cho anh biết chỗ này?"

"Nè em đừng có ngang ngược hỏi lại anh, anh là con thần Dionysus nên anh có quyền được lui tới ở đây."

Jun cao giọng đáp lại, dù rằng ánh sáng chẳng có bao nhiêu nhưng Minghao vẫn mơ hồ nhìn thấy vẻ tự tin lộ rõ trên khuôn mặt anh. Coi bộ đòn tâm lý nghiệp dư này tốn công vô ích, đã thế lại còn phản tác dụng. Tình thế bị đảo ngược, Minghao không biết nên ngụy biện làm sao nên chỉ còn cách ấp úng đáp:

"Ờ em...em..."

Minghao bâng quơ nhìn sang hai bên căn phòng, tay bất giác đưa lên gãi nhẹ nơi gò má. Jun tiến thêm vài bước đến sát bên cậu, sau đó đột ngột bắt lấy cổ tay Minghao, nắm chặt nó. Anh cau mày, nghiêm giọng bảo:

"Xu Minghao nhà Số Năm, khai thật với anh."

Được rồi, cậu xin đầu hàng trước cái điệu bộ nghiêm túc đến phát cáu này của Jun. Minghao đành hít một hơi sâu, sau đó chắp hai tay trước mặt, cúi đầu nhắm tịt mắt không dám đối diện anh.

"Em xin lỗi em xin lỗi em xuống đây ăn vụng mứt dâu nhưng em chỉ mới ăn một hộp thôi em thề em thề em thề!"

Khoảng không gian im ắng đột nhiên bao trùm lên cả hai, anh không nói gì, cậu lại càng không dám hó hé gì thêm. Minghao lo lắng, hé một mắt rồi từ từ ngẩng đầu lên nhìn anh. Jun đang quan sát cậu, khóe môi nở lên một nụ cười mỉm trông vô cùng đắc ý.

"Gì vậy?"

Minghao hỏi lại, cậu vẫn chưa nắm bắt được cái nụ cười không đúng lúc đó của anh. Jun buông tay cậu ra, anh bật cười một tiếng rồi vừa xoa đầu cậu vừa cảm thán:

"Đáng yêu ghê."

Anh bước ngang qua Minghao, mò tay vào trong chiếc thùng chứa mứt lấy ra hai hũ. Sau đó xòe tay đưa một hũ đến trước mặt cậu, thản nhiên rướn mày hỏi:

"Em muốn ăn thêm đúng không? Nè cầm đi."

Minghao vẫn chòng chọc nhìn vào Jun, hết nhìn hũ mứt trên tay rồi lại nhìn vào bản mặt trông ngứa đòn hết sức của anh. Cậu bèn kìm nén cơn phẫn nộ của mình để hỏi lại một lần nữa thật chắc chắn:

"Gì đây? Tính thử lòng em hả?"

Jun vẫn cứ cười rồi lắc đầu.

"Anh nói thật không? Anh không phạt em à?"

Jun lắc đầu nguầy nguậy, sau đó dùng răng xé đi lớp màng bảo vệ hũ mứt của mình. Xé xong, anh trả lời:

"Ai lại nỡ phạt em Minghao? Mà nếu có thì đó chắc chắn không phải anh."

Minghao nghe xong liền chuyển từ một chú cừu non chịu tội sang một chú báo đanh đá, cậu lườm anh khét lẹt, sau đó thô bạo giật lấy hũ mứt trên tay Jun. Cậu mắng:

"Anh bị khùng hả? Anh dọa em sợ gần chết đó."

"Ai biết em sẽ sớm đầu hàng đến thế?"

Jun khoái chí cười, dù không nhìn rõ được khuôn mặt anh nhưng Minghao vẫn biết rằng trên đấy đang hiện diện cái nụ cười tươi rói rất đỗi xinh yêu. Tức thật, sao trong đây không lắp nổi một chiếc bóng đèn nhỉ? Không phải chỉ cần thần Dionysus huơ tay một phát thì cả chỗ này sẽ sáng bừng lên hay sao?

Jun tiến đến bên cạnh những thùng hàng đang chất đống, sau đó lựa cho mình một góc rồi ngồi xuống. Anh ngẩng đầu nhìn Minghao, vỗ vỗ xuống nền xi măng bên cạnh mình đồng thời gọi cậu:

"Ngồi đi, đứng chi vậy?"

Minghao hậm hực bước đến gần và ngồi xuống bên cạnh Jun. Cậu từ tốn xé vỏ hũ mứt, sau đó mới nhỏ giọng hỏi anh:

"Vậy thật ra là anh xuống đây làm gì?"

Jun đưa một thìa mứt lên gần miệng, ngoạm lấy chiếc thìa tự chế rồi trả lời:

"Giống em thôi, ăn vụng mứt dâu."

Minghao bất giác bật cười, cậu quay đầu sang nhìn anh, hào hứng hỏi lại:

"Thật à? Đó giờ em tưởng chỉ có mỗi mình em làm chuyện này!"

Trái ngược với vẻ phấn khích của cậu, Jun đột nhiên nín thinh, anh ngây người nhìn Minghao, hai hàng mi chuyển động lên xuống liên tục. Bị kích động đến bất ngờ, cặp đồng tử đen láy của anh giãn rộng đến mức Minghao có thể nhìn thấy rõ rệt hình ảnh phản chiếu của cậu in bóng ở trên đấy.

Nhờ có thế Minghao mới hiểu ra được lý do Jun phản ứng như vậy, là bởi vì cậu vô tình đưa mặt đến quá gần anh.

Cậu vội vàng thu người về, ngượng ngùng hướng mặt về phía trước, nhìn đăm đăm vào một mảng tối mù tối mịt thay vì cứ mãi nhìn vào Jun. Minghao cũng không dám chắc rằng tim cậu sẽ ổn nếu cứ tiếp tục cố chấp ngắm nhìn con người kia như thế.

Cả hai im lặng trầm ngâm mất một lúc, phải nói là một lúc rất lâu. Cho đến khi Jun không chịu được bầu không khí kỳ quặc này và bắt đầu lên tiếng:

"À hôm đó, hôm anh bị ốm đấy..."

Minghao không quay sang nhìn anh mà chỉ lặng thinh cúi mặt, gật đầu lia lịa thay cho câu trả lời. Jun ái ngại đưa tay khều mũi mình, sau đó mím môi, khịt mũi một cái thật khẽ rồi tiếp câu:

"Anh có nói gì hay hành động gì kỳ cục không?"

Minghao dán chặt mắt mình lên hũ mứt đã gần cạn trên tay, lâu lâu lại cố tình liếc sang nhìn Jun để thăm dò biểu cảm trên gương mặt anh. Cậu chậm rãi lắc đầu.

"Tại ờ...anh không biết sao nữa nhưng mỗi lần anh bị ốm thì anh lại giống như say rượu vậy..."

Jun lén nuốt cái ực, chỉ dám chuyển sự chú ý sang mười đầu ngón chân đang cựa quậy theo nhịp trong đôi giày thể thao. Minghao ngẩng đầu lên, thầm mỉm cười khi cậu nhớ lại những khoảnh khắc "say rượu" đó của anh. Cậu bảo:

"Cái đó thì em biết."

"Minghao, em vừa mới cười đó hả?"

Jun vừa hỏi vừa chống một tay xuống nền đất, vội vàng nghiêng người đối mặt với Minghao để bắt kịp nụ cười lén lút ấy của cậu. Cả khuôn mặt của Jun hiện lên ngay trước mắt Minghao, thoắt ẩn thoắt hiện dưới ánh sáng trắng mơ hồ. Khoảnh khắc gần gũi này vô tình khiến nhịp tim của cả hai đều cùng lúc đập rùm beng cả lên.

Những lúc như thế này, Minghao mới thầm tự hỏi. Jun nghĩ anh là ai mà lại dám ngang nhiên bước vào tim cậu, thậm chí còn đóng chiếm luôn cả tâm trí trong khi Minghao còn chưa kịp cho phép. Nhưng dù gì thì vô ích thôi, anh đã ngồi lì trong đó từ lâu rồi, có kéo thì cũng chẳng chịu ra đâu.

Minghao nóng ran cả mặt, đưa tay đẩy anh ra xa rồi cười khúc khích đáp:

"Em không có cười với anh!"

"Khoan nếu mà em cười như vậy, có nghĩa là hôm đó anh làm gì ngớ ngẩn lắm đúng không?"

Bộ mặt ngu ngơ của Jun một lần nữa xuất hiện ngay khi anh vừa nhận ra hàm ý của cái điệu cười hí hửng đó của cậu. Jun cắn hờ môi, hai hàng lông mày nhíu lại hoang mang. Ghét thật chứ, Minghao thề rằng không lúc nào cậu "ưa" được cái điệu bộ đó của anh. Quyến rũ như thế thì ai mà ưa cho được.

"Phải rồi, ngớ ngẩn lắm."

Đến nước này rồi thì Minghao cũng không thèm nhịn cười nữa, cậu bật cười lớn, sau đó chọt chọt ngón tay vào bả vai anh châm chọc.

"Anh á, ốm kiểu gì mà nhõng nhẽo miết, miệng thì mếu máo kêu Minghao ơi Minghao à, cái người thì bự như con trâu mà cư xử cứ như em bé lên ba không bằng."

Sau khi nghe cậu phanh phui hết sự thật, Jun lập tức cảm thấy như đang mắc nghẹn. Anh lại cau mày nhìn thẳng vào Minghao với một ánh mắt không thể tin được. Sau đó lắp bắp hỏi thêm lần nữa thật kỹ càng:

"Anh...anh nhõng nhẽo?"

Minghao gật đầu.

"Anh mếu máo kêu réo em?"

Minghao đành gật thêm cái nữa.

"Anh cư xử như em bé?"

Lần này thì Minghao vừa cười vừa gật đầu.

"Thánh thần ơi..."

Jun dường như không còn bộ mặt nào để nhìn Minghao nữa, thế là anh liền úp mặt vào lòng bàn tay, xấu hổ cúi đầu rồi tự rền rĩ trách mắng bản thân. Cậu vẫn ngồi bên cạnh anh, co hai đầu gối lại rồi tựa đầu lên tay mình, tay còn lại rụt rè với sang xoa đầu anh thật dịu dàng, sau đó nhẹ giọng an ủi:

"Không sao mà, Minghao thích em bé Jun."

"Em nói thiệt không?"

Vẫn nhất quyết giấu nhẹm mặt mình trong lòng bàn tay, Jun cất giọng hỏi với âm lượng đã giảm đi đáng kể. Trông dáng vẻ của anh như thế, Minghao chỉ biết mỉm cười rồi đáp:

"Thiệt."

"Vậy...còn Jun lớn thì sao?"

Mỗi cái việc úp mặt vào lòng bàn tay đã làm giọng anh nhỏ đi bớt rồi, đã thế bây giờ Jun còn cố tình nói không cho ai nghe. Minghao nghe không lọt chữ nào nên liền ghé sát lại gần anh, hỏi lại lần nữa:

"Hả anh nói gì?"

"Vậy còn anh thì sao Minghao?"

Jun cuối cùng cũng đã chịu ngẩng mặt lên, nhưng không chỉ thế. Anh còn xoay hẳn người qua, hạ đầu gối xuống khoanh chân lại, mặt đối mặt với Minghao. Bây giờ thì trông anh nghiêm túc thật sự rồi đấy.

"Anh...anh thì sao?"

Minghao lắp bắp vờ không hiểu, cả cơ thể vô thức ngã về phía sau. Đâu đó hương thơm nức mũi của dâu tươi chín mọng đánh thẳng vào khứu giác của Minghao, cậu nghĩ rằng mùi hương ấy đang tỏa ra từ Jun.

"Em có thích anh không?"

Jun lặp lại ý một lần nữa, anh nói rành mạch chậm rãi từng tiếng, như thể đang sợ Minghao căng thẳng đến nghe cũng không hiểu những gì anh nói.

Từng thớ dây thần kinh rung lên như những sợi dây đàn. Minghao chỉ còn cách giương mắt nhìn Jun, cổ họng cứng ngắc nói không ra lời nào, thật sự thì cậu có biết lời gì đâu để nói.

"Em...em không biết..."

"Em biết mà Minghao, em biết rất rõ."

Jun vặc lại ngay sau câu nói của Minghao khiến mặt cậu biến sắc, nhịp tim của cậu vốn đã đập nhanh bây giờ lại còn đập điên cuồng hơn thế. Anh nói đúng, Minghao biết rõ bản thân cậu đang nghĩ gì, nhưng cậu không muốn thừa nhận điều đó với Jun ngay lúc này. Trong thâm tâm, Minghao thầm cắn răng đổ lỗi cho hoàn cảnh hiện giờ không thích hợp.

"Em không nói cũng không sao, anh đâu thể ép em..."

Jun bất lực chấp nhận, anh nói bằng giọng nghe ỉu xìu sau đó từ từ lui người về. Minghao thấy thế cũng từ từ thả lỏng người, thở ra hít vào thật đều và chậm rãi. Jun xoay đầu nhìn ra phía cánh cửa tầng hầm, bây giờ đã khép lại kín bưng không cho một tia sáng nào lọt vào. Từng bước một ngồi dậy, anh phủi bụi bặm khắp quần rồi hững hờ thông báo:

"Chắc bây giờ thần Dionysus về rồi, anh phải ra nói chuyện với ngài ấy về việc em-"

Vừa nghe được nửa câu thì Minghao đã lập tức chồm người đến, hớt ha hớt hải nắm chặt lấy cánh tay Jun kéo lại, ngăn cản anh đi báo cáo với Ngài D. về một đứa trại sinh ăn vụng mứt dâu là cậu.

"Gì cơ, không! Khoan đã Jun đừng đi mà, em không muốn phải đi rửa chén em không muốn phải đi bưng hàng vào kho đâu anh đừng mách ai em ăn vụng mứt dâu chứ em nói em nói em nói!"

Đáng ghét thật, Minghao muốn chửi thề. Làm thế này thì có khác gì anh đang ngầm ép cậu nói ra không hả?

Jun dừng bước hẳn sau một tràng tuôn ra không ngừng nghỉ của Minghao, anh nén nụ cười của mình vào trong. Đến giờ Jun mới để ý một điều, mỗi khi cậu cố tình lặp lại ba lần một cụm nào đó, Minghao đều tỏa ra một sự đáng yêu vô tận.

Cách phát âm tiếng Hàn chưa sõi hẳn cùng giọng nói có chút ngọng, lẫn cái ánh nhìn long lanh ngây ngô của Minghao trong mỗi một giây một phút nhìn anh. Tất cả những thứ đó như đang hợp lực lại ra sức bào mòn trái tim của Jun. Cậu cứ như này mãi thì làm sao anh chịu đựng được thêm giây nào nữa?

Minghao kéo mạnh tay Jun để anh một lần nữa ngồi xuống đối diện mình. Cả hai đối mặt nhau, tròn xoe mắt nhìn đối phương. Lúc này Minghao mới cắn chặt môi mình, hai bàn tay run lên bần bật quấn chặt vào nhau, cậu đề nghị:

"Anh hỏi lại em câu đó đi."

Jun hơi nghiêng đầu nhìn cậu trong một thoáng, nhưng sau đó liền nhanh chóng hiểu ý Minghao rồi lặp lại câu hỏi khi nãy theo yêu cầu:

"Em có thích anh không?"

"Em có, em có thích anh."

Minghao đáp lại ngay mà không hề ngập ngừng, bởi vì nếu chần chừ thêm nữa thì có lẽ cậu sẽ không bao giờ nói ra được mất. Jun ngắm nhìn Minghao đầy âu yếm dưới nguồn ánh sáng yếu ớt, chớp mắt một lần rồi lại chớp thêm lần nữa. Anh nhào người đến, ôm trọn lấy Minghao nhỏ bé vào lòng mình, thổn thức:

"Cảm ơn em..."

Do quá bất ngờ nên Minghao không đáp, chỉ lặng lẽ nhấc tay vòng ra sau lưng Jun, đáp lại cái ôm của anh thật nhẹ nhưng cũng thật sâu lắng.

"Lỡ như lúc nãy em mà không kéo anh lại, anh thề, anh sẽ nhục kinh khủng."

Jun khịt mũi, điều đó chứng tỏ không khí xung quanh chỉ toàn là bụi bay tứ tung. Để bảo vệ cho hệ hô hấp nhạy cảm của cậu, Minghao bèn nghĩ ra một cách. Đó là thay vì đặt cằm lên vai anh, thì cậu sẽ chôn vùi cả khuôn mặt của mình vào hõm cổ anh. Vừa tránh được bụi vừa được...thôi mọi người tự hiểu đi.

"Có khi anh sẽ trốn vào nhà vệ sinh của cửa hàng rồi ngồi ở đó đến chiều tối mới dám hé mặt ra. Không thì anh cũng sẽ chui vào trại ngựa tìm con ngựa ở chuồng số năm rồi bầu bạn với nó đến hết ngày."

Minghao vô thức hít vào một hơi thật sâu và thật đầy. Mùi hương ngọt ngào đang tỏa ra từ anh len lỏi vào cổ họng cậu rồi nhanh chóng lấp đầy cả buồng phổi. Minghao gọi đây là "mùi Jun", và cậu yêu vô cùng cái mùi này.

Sau khi đã hoàn tất công cuộc kể lể của bản thân, Jun đành im lặng chờ đợi quan sát xem Minghao sẽ có phản ứng như thế nào. Nhưng rồi cậu không trả lời anh lấy một câu mà chỉ phì cười hí hí rồi lầm bầm rất nhỏ nhưng vẫn đủ để Jun nghe thấy:

"Đồ khùng..."

Bị mắng là khùng nhưng Jun vẫn cười toe toét mãn nguyện, sau đó đưa một tay xoa đầu cậu thật dịu dàng, hệt như những ngày trước anh vẫn thường làm. Jun dường như không kiềm được sự bồn chồn mà nuốt cái ực, sợ sệt cất tiếng hỏi:

"Minghao...anh, anh hôn em được không?"

Thời điểm Jun vừa dứt lời, Minghao liền ngẩng đầu mình lên, mở to mắt nhìn anh. Biểu cảm khuôn mặt đó của cậu đã vô tình dọa Jun sợ đến mất cả hồn vía, anh quơ quào vẫy tay điên cuồng, vội vàng tuyên bố rút lại những gì mà mình vừa nói:

"Ơ thôi anh đùa đấy em không muốn thì thôi anh xin lỗi-"

"Suỵt, im lặng tí em xem."

Minghao ngọt giọng dỗ, đồng thời đưa tay lên chặn miệng Jun một cách vô cùng điềm đạm. Thế là anh không ú ớ gì thêm nữa và chấp nhận ngồi khoanh chân trước mặt cậu rất ngoan. Để mặc Minghao muốn làm gì anh thì làm.

"Ai bảo với anh em không muốn? Em đã bảo "không" tiếng nào hay chưa?"

Bàn tay cậu vẫn yên vị ở nửa dưới mặt anh, Minghao hất mày nhìn Jun với hàm ý bảo anh trả lời câu hỏi vừa rồi. Thế là Jun liền lắc đầu. Cậu cắn răng kìm nén, bởi vì theo sau mỗi lần anh cử động, là một tràng sởn da gà ào đến với Minghao.

Không biết là anh có cố ý trêu chọc khơi gợi cậu hay không, nhưng Minghao dám chắc đôi môi của Jun ẩn dưới bàn tay cậu thì có. Cả môi trên lẫn môi dưới, chúng có lúc chạm hẳn vào da tay cậu, lúc thì lại hùa nhau rời đi. Minghao thú nhận là bản thân cậu sắp không chịu nổi trước sức hấp dẫn của đôi môi mềm mỏng ấy thêm một giây nào nữa.

Cậu tiếp tục:

"Anh nói nhiều ghê luôn á, rồi bây giờ muốn hôn chứ gì?"

Giọng Minghao chứa đầy sự cáu gắt bên trong, nhưng cái nụ cười đang nhếch lên trên khuôn mặt cậu thì hoàn toàn trái ngược. Jun gật gật đầu, hai mắt nhìn cậu không giấu được vẻ phấn khích lẫn chút hồi hộp. Minghao thấy thế chỉ lườm lườm nhìn anh, sau đó thầm trách:

"Lúc trước thì không hỏi, bây giờ thì lại hỏi thừa."

Nói rồi, một tay len vòng qua gáy tóc của Jun, tay còn lại hạ xuống để lộ ra đôi môi kia đang quyến rũ cậu. Minghao cũng hiểu rõ bản thân cậu không nhịn được, liền nhanh chóng kéo anh đến gần hơn, áp cả môi mình lên đôi môi đầy "gợi" của Jun.

Wen Junhui là đồ đáng ghét, sao anh ta có thể hấp dẫn đến như vậy chứ?

Jun hôn cậu rất sâu và rất ngọt, sâu đến mức Minghao đã lỡ đắm chìm vào nó thì sẽ không thể tìm đường thoát ra, ngọt đến độ khiến Jun muốn hoàn toàn chối bỏ sự tồn tại của bất cứ thứ bánh kẹo gì trên đời. Bởi vì từ giờ, Xu Minghao sẽ là những gì ngọt ngào đáng yêu nhất của đời anh.

Vòng tay của Jun ôm eo Minghao đã chặt bây giờ lại còn chặt hơn lúc trước. Anh dùng lực kéo cậu bé của mình vào gần hơn, anh không can tâm, anh muốn gần hơn thế nữa. Đến mức Minghao dường như chỉ còn thiếu một tí là đã ngồi hẳn trên đùi Jun, điều đó khiến cậu đỏ bừng cả khuôn mặt.

Sức hấp dẫn của Jun và Minghao bây giờ đã bùng nổ mãnh liệt, cả hai đê mê quấn quýt lấy nhau như hai cực nam châm trái dấu. Giữa bọn họ từ lâu đã không còn khoảng cách, hai trái tim đang đập mãnh liệt dường như cũng chỉ cách nhau qua vài lớp vải mỏng.

Đến khi ở phía trên đầu hai người, tức dãy hành lang của Nhà Lớn, phát ra một vài tiếng động nhỏ thì Minghao mới chịu dứt ra. Dù rằng cảm giác khi hôn Jun thích thật, nhưng cảm giác phải đi lao động cho cái Trại Con Lai sức chứa gần cả trăm người, thì Minghao cũng không thích thú gì mấy.

"Jun, anh nghe tiếng gì không?"

Jun nín thở im lặng một lúc, mồ hôi trên trán anh lúc này mới tranh thủ túa ra như bão tố, sau đó anh đáp:

"Có gì đâu?"

Minghao cau mày nhìn khắp nơi, nhưng cũng chẳng được bao lâu thì đã bị Jun xoay mặt lại để nhìn anh, anh hớn hở đề nghị:

"Thêm một lần nữa nha!"

Nhưng còn chưa kịp đâu vào đâu thì âm thanh rợn gáy của những tấm gỗ lâu năm vang lên, cánh cửa tầng hầm mở ra và một ánh đèn pin chói lóa rọi vào hai người. Jun và Minghao đều biết kèo này bọn họ xong rồi.

"Wen Junhui, nhà Số Mười Hai."

Giọng của một người quen vang lên khiến cả hai đều tò mò nhìn ra phía cửa hầm. Anh dõng dạc đọc to tên của Jun, sau đó đọc tiếp đến tên của Minghao:

"Xu Minghao, nhà Số Năm."

Là anh Jeonghan, anh cố tình rọi đèn pin vào thẳng mặt của cả hai nhằm ẩn ý rằng anh đang áp giải hai tên tội đồ này bước ra ánh sáng. Jun thấy Minghao nhăn mặt khó chịu vì chói, thế là anh liền nghiêng người, dùng cả cơ thể to bự của mình chắn ánh sáng chiếu thẳng vào cậu. Minghao chợt cảm nhận được bản thân cậu vừa rung động, hệt như những ngày đầu.

"Hai đứa có mười giây để bước ra ngoài và giữ kín chuyện này với bất cứ ai, nếu không thì sẽ bị bắt đi lao động trong vòng mười ngày."

Anh Jeonghan tuyên bố, sau đó không đợi chờ gì thêm mà liền bắt đầu hô đếm ngược:

"Mười!"

Cả Jun và Minghao lúc này đã kịp lấy lại nhận thức, thế là cả hai vội vàng ngồi dậy và dắt nhau ùa chạy, hai bàn tay vẫn không quên đan chặt vào nhau.

"Chín!"

"Tám!"

Sau khi đã trót lọt chui ra khỏi tầng hầm, cả hai lập tức chạm mặt anh Jeonghan, lúc này đang đứng khoanh tay nhìn chằm chằm cặp đôi mới chớm nở trông rất uy quyền.

Minghao biết Jun sợ anh Jeonghan đến tái mét cả mặt mày, thấy anh định bụng chạy đi trước, Minghao liền nhanh tay níu Jun lại rồi kéo anh đến đứng ngay bên cạnh mình, trước mặt anh Jeonghan. Cậu dứt khoát cúi gập người 90 độ, đồng thời giật tay kéo Jun gập người xuống cùng mình, mạnh dạn nói:

"Tụi em xin lỗi anh Jeonghan! Tụi em hứa không có lần hai đâu ạ anh đừng phạt tụi em! Tụi em hứa sẽ nhường chỗ cho anh ngồi cạnh anh Seungcheol trong mỗi buổi ăn ạ!"

"Ê nói gì vậy mấy đứa này-"

Không cần chờ đến khi Jeonghan kịp phản ứng, cả Jun lẫn Minghao đều hí hửng cười lên đầy ẩn ý sau đó vội vàng té nhanh ra khỏi Nhà Lớn. Thở phào nhẹ nhõm khi biết được bản thân đã an toàn thoát tội, cả hai thở hổn hển nhìn nhau, sau đó cùng lúc cười lên thật thoải mái hệt như những đứa trẻ vừa chơi đuổi bắt về.

Như thế này thôi cũng đã đủ vui cho cả ngày rồi.

.

.

Một giờ trưa không phải là mốc thời gian hoàn hảo để thưởng thức bữa ăn giữa ngày, nhưng đó cũng không phải là một thời điểm quá tồi. Minghao và Jun tự nhẩm với nhau như thế, hòng ngụy biện cho việc xuất hiện ở sảnh ăn vào lúc một giờ trưa.

Đến khi cả hai bước vào sảnh thì ở bàn ăn của cả bọn chỉ còn lại mỗi Seokmin và Jisoo đang mải mê ngồi trò chuyện với nhau. Bây giờ thì hai người họ cũng đã dắt tay nhau đi mất rồi, chỉ còn Minghao cùng Jun ngồi ở đây. Một người bận rộn ăn trưa, một người chờ đợi người yêu mình hoàn thành bữa ăn.

"Cola hương nho."

Tuy biết rằng thứ nước mà Minghao vừa gọi không thật sự tồn tại nhưng cậu mặc kệ, cậu cứ thích gọi đồ uống như thế đấy thì đã sao.

"Ủa em không uống trà nữa hả?"

Jun ngạc nhiên hỏi, vừa giây trước anh còn nhìn thấy Minghao đang hớp hết ngụm trà cuối cùng. Quay đi quay lại vài giây thì ly trà ấy đã biến đổi thành một ly nước có ga màu nâu từ lúc nào, Jun thắc mắc vì anh biết đó không phải là phong cách thường ngày của cậu.

"Không muốn uống trà nữa, tự nhiên nhìn anh cái em thèm cola nho."

Minghao thản nhiên đáp, đến cả ánh mắt cũng không thèm hướng lên nhìn anh mà chỉ chú tâm đi tìm một chiếc muỗng sạch nhằm vét hết số cơm rang còn sót lại trên đĩa.

Trái lại với cậu, Jun nhìn Minghao chằm chằm. Hai bên gò má lẫn hai vành tai dần dần đỏ ửng lên như miếng ớt chuông đang nằm ngoài rìa đĩa mà cậu cố tình gạt ra không ăn.

"Gì vậy?"

Minghao vừa ngẩng đầu lên thì liền bắt gặp cái bộ dạng bất thường đó của anh, thế là cậu bèn bật cười, cất tiếng hỏi đồng thời đưa một tay chỉ về hướng bên cạnh anh - nơi có một chiếc muỗng sạch, với hàm ý nhờ Jun đưa qua cho cậu.

Jun tóm lấy chiếc muỗng rồi chuyền cho Minghao, sau đó chống cằm mình lên tay, nghiêng đầu ngắm nhìn cậu. Anh bảo:

"Lâu lâu em nói ra mấy câu như vậy làm anh bất ngờ."

Minghao chuyển sự chú ý của mình sang Jun, một bên lông mày nhướng nhẹ, khóe môi bên dưới thì chậm rãi nhếch lên thích thú. Tay cậu vẫn đều đặn lướt muỗng khắp chiếc đĩa nhằm quét sạch những gì còn sót lại trên đó, tất nhiên ngoại trừ ớt chuông.

"Làm anh bất ngờ hả? Vậy em xin lỗi nha anh phải làm quen dần đi..."

Một muỗng cơm đầy ắp đưa đến ngay trước miệng Minghao, lơ lửng trên không trung chờ đợi cậu hoàn thành câu nói của mình.

"...bởi vì mấy câu như vậy là em nói thật đấy."

Nói rồi cậu ngoạm lấy muỗng cơm, vừa nhai chóp chép vừa đặt nó xuống chiếc đĩa trắng trơn. Minghao cầm lên ly cola, hớp một ngụm nhấp môi rồi chẹp chẹp miệng nhận xét hương vị mới mẻ này.

"Anh Jun, cái này ngon á uống thử không?"

Jun vội vàng ngồi thẳng người dậy, đằng hắng vài tiếng thông thoáng cổ họng rồi nhận lấy ly nước đang lửng lơ trước mặt mình, tu thẳng một hơi gần nửa ly.

"Woa được ghê á."

Minghao chỉ mỉm cười đáp lại, sau đó tự mình hoàn thành nốt chỗ nước ngọt cuối cùng. Đến khi xong xuôi phần dọn dẹp chén đĩa bẩn, Minghao mới bảo anh:

"Em ăn xong rồi nè, đi thôi."

Jun nghe xong liền vội vàng đứng dậy, cả khuôn mặt sáng bừng như thể cả buổi anh chỉ đợi mỗi câu nói đó của cậu. Jun chạy ra phía đầu dãy bàn ăn trước, háo hức đưa tay ra chờ Minghao, thậm chí còn vẫy vẫy rất nhiệt tình như em bé ba tuổi đang chờ mẹ nắm tay cùng nhau đi nhà trẻ.

Minghao thấy thế cũng không nhịn được cười, thế là cậu cũng vội vàng chạy đến bên Jun, đưa tay ra rồi nắm lấy bàn tay đang hết sức mong chờ kia. Sau đó cả hai dắt tay nhau bước ra ngoài sảnh ăn và tiến về phía hí trường, nơi sắp diễn ra một trận đấu kiếm giao hữu giữa nhà Số Mười Hai và nhà Số Mười Một.

Số người hiện giờ bên trong hí trường không quá đông, tuy nhiên ba từ "không quá đông" ở đây được định nghĩa là gần một nửa số trại viên. Minghao chẹp miệng, ngẩng mặt nhìn lên bầu trời xanh ngắt đầy mây trên đỉnh đầu. Cậu có cảm giác rằng cả cái hí trường này đang không ngừng than vãn về việc nó đang ngộp thở đến thế nào.

Jun dắt Minghao đến ngồi vào hai chiếc ghế gần lối ra vào, thật sự thì cậu cũng không để tâm đến vị trí ngồi, cậu chỉ cần ngồi cạnh Jun là được.

"Anh Jun!"

Một cô nàng nào đó ngồi ở ngay hàng ghế trước quay lại nhìn Jun, sau đó nhìn sang Minghao, cuối cùng ánh mắt của cô rơi xuống vị trí giữa hai người, nơi có hai bàn tay đan chặt vào nhau không buông. Cô để lộ vẻ mặt ngạc nhiên trong một thoáng nhưng rồi lại nhanh chóng trở về trạng thái ban đầu, quay sang anh và hỏi:

"Hôm nay có..."

Cô bất chợt dừng lại, ngó nghiêng xung quanh, ngó luôn cả Minghao rồi mới nói tiếp:

"...cược không?"

Tuy rằng cô nàng cố tình không phát ra tiếng mà chỉ dùng khẩu hình miệng để giao tiếp với Jun, Minghao vẫn có thể hiểu ý nghĩa của cả vế sau. Nhắc đến mới nhớ, đã lâu lắm rồi cậu không được nhìn thấy bộ dạng của Jun hai tay ôm chặt hũ tiền chạy lòng vòng hí trường. Vừa đi nhận tiền cược vừa tránh né Jeonghan và hậu duệ của anh.

Dù rằng Minghao không mấy hứng thú với những phi vụ cá cược của Jun, nhưng xưa giờ trong mọi trận đấu, cậu vẫn luôn xuất hiện và chọn ngồi ở một vị trí cách xa anh. Lẳng lặng dõi mắt nhìn theo từng nhất cử nhất động của con người kia.

Jun ngồi bệt trên lối cầu thang lên xuống của khán đài, ôm chiếc lọ thủy tinh lẩm nhẩm đếm từng đồng drachma. Anh chạy đôn chạy đáo khắp các hàng ghế, nhận tiền và gửi lại tiền cho từng người một, trên khóe môi vẫn luôn nở ra nụ cười sáng rực như một nhà ngoại giao hòa đồng. Minghao chứng kiến hết tất cả, không sót lại khoảnh khắc nào.

Trận chiến căng thẳng bên dưới sàn đấu, những tiếng hò reo ồn ào bùng nổ xung quanh, những thứ ấy Minghao hoàn toàn bỏ ngoài tai. Cậu ngồi vào đây, ngay tại đây chỉ với một nhiệm vụ và một mong muốn duy nhất, đó là ngắm nhìn Jun.

Qua nhiều lần như thế, Minghao nhận ra bộ dạng chạy lon ton khắp nơi của Jun trông rất đáng yêu. Và bản thân cậu cũng dần nhận thức được rằng, ngay từ những ngày đầu tiên, cảm xúc của cậu dành cho anh không chỉ đơn thuần dừng lại ở mức độ bạn bè.

Trở về với Jun và cô gái hàng ghế dưới, Minghao mím môi, ngả cả người về phía sau tựa vào ghế, im lặng lắng nghe cuộc hội thoại mờ mờ ám ám này.

"Có có, mà từ giờ có gì chuyển khoản cho anh nha, anh bận mất rồi."

Nói xong Jun đột nhiên quay sang nhìn cậu cùng một nụ cười rõ tươi hiện trên mặt, bàn tay bên dưới khe khẽ lay động. Dường như Minghao vừa cảm nhận được nhiều luồng cảm xúc tồn đọng bên trong ánh mắt của anh, tràn ngập niềm hạnh phúc.

Kể từ khi gặp gỡ Minghao, hạnh phúc ập đến với Jun bao la như số lượng dâu trên cả hành tinh này. Hạnh phúc vì nụ cười của cậu, hạnh phúc vì bàn tay bé bỏng của cậu nằm gọn trong bàn tay anh. Hạnh phúc vì một ngàn lẻ một lý do khác, Jun không sao kể hết. Anh chỉ biết một điều đơn giản, được yêu, được thương, được bảo bọc và được ở bên Xu Minghao chính là niềm hạnh phúc lớn lao nhất cả đời anh.

"Cho em xin mã QR em quét cái nè."

Cô gái loay hoay moi chiếc điện thoại trong túi đeo của mình ra, sau đó thuần thục đưa đến phía trước màn hình điện thoại của Jun. Thế là số tiền cá cược đã được chuyển khoản thành công.

"Cảm ơn anh nha!"

"Không có chi!"

Jun thân thiện đáp, còn cô gái thì quay sang bạn mình cười hí hửng, sau đó mới xoay người trở lại phía sân đấu. Minghao lén nhìn anh, bắt đầu bĩu môi rồi cố tình lắc lư cơ thể nhại lại điệu bộ khi nãy của anh.

"Không có chi!"

Jun chưa phản ứng gì, chỉ quay hẳn nửa thân trên về phía Minghao, khuỷu tay ngang nhiên gác lên lưng ghế cậu, nhìn chăm chăm người đang giễu cợt mình. Minghao thấy thế cũng liền quay đầu nhìn anh, nhưng vừa lúc chạm mắt với Jun thì cậu lại không chịu được mà bật cười. Không rõ là vì trò đùa của chính mình hay là do biểu cảm của Jun trông hài hước tợn.

"Sao anh nhìn cái gì?"

Minghao vừa cười khúc khích vừa hỏi, đột nhiên cậu không thể ngừng cười được. Jun lúc này đã tựa hẳn đầu lên tay mình, chớp chớp hàng mi nhìn Minghao liên tục che miệng cười. Bàn tay đã xinh như thế này rồi thì nụ cười đang ẩn giấu bên dưới hẳn phải xinh đẹp hơn gấp trăm lần. Minghao muốn anh phải say mê cậu đến cỡ nào đây nhỉ?

"Anh xem nào."

Jun trìu mến nhìn cậu, tay còn lại đưa lên nắm lấy bàn tay đang che khuất nụ cười đáng yêu kia, chậm rãi hạ nó xuống. Minghao vẫn tiếp tục cười, nhưng cậu chỉ dám cười khinh khích vì sợ mọi người sẽ chú ý đến mình.

"Thế em làm sao mà cười?"

Đến lúc này Minghao dần bình tĩnh lại, cậu hít thở vài nhịp thật sâu và đều, sau đó mới đáp anh:

"Vui thì cười thôi."

Minghao vừa dứt câu thì liền xoay người hướng về phía sân đấu quyết không thèm nhìn mặt anh, vậy mà vài giây sau lại lén lút ngó sang Jun tận mấy lần. Anh vẫn giữ nguyên tư thế hệt như khi nãy, hướng người về phía cậu, tựa đầu lên tay ngắm nhìn bảo bối đáng yêu của mình. Minghao tức mình cắn môi, anh cứ nhìn cậu mãi như thế thì cậu sẽ thẹn đến chết mất thôi.

"Nhìn cái gì?"

Minghao vờ gắt gỏng bảo Jun đồng thời nâng cả hai bàn tay đang dính chặt vào nhau lên, áp nhẹ vào gò má anh đẩy về phía trước.

"Nhìn xuống dưới đi bạn anh ra sân rồi kìa."

Có lẽ do quá say đắm với sức hấp dẫn của Minghao mà anh chợt quên béng mất mục đích chính của mình vào đây, đó là cổ vũ cho người anh em cùng nhà. Jun chỉ cười duyên một cái với cậu, sau đó dồn mọi sự tập trung vào công cuộc theo dõi trận đấu. Tất nhiên, hai bàn tay bên dưới vẫn đang nắm chặt lấy nhau không rời.

Một trận đấu giao hữu như này thường sẽ có ba hiệp, một hiệp kéo dài chừng năm đến mười phút. Minghao và Jun đều đang căng mắt quan sát hai đấu sĩ, cả cơ thể vô thức hướng về phía sân đấu từ lúc nào chẳng hay.

Một tiếng leng keng vang lên rõ to giữa hí trường, mọi sự chú ý đều cùng lúc dồn về thanh kiếm của cậu bạn nhà thần Dionysus nằm im lìm dưới mặt sàn lát đá. Tiếp đó là âm thanh của chiếc tù và được thổi lên, báo hiệu rằng hiệp hai đã kết thúc.

"Điểm số của hiệp hai thuộc về nhà Số Mười Một! Mười phút nghỉ giữa hiệp."

Cả hai đấu sĩ bây giờ đều đã lui về những hàng ghế bên dưới và tận dụng khoảng thời gian nghỉ giữa hiệp để hồi sức. Khán giả phía trên cũng đang thưa thớt dần, có người thì tranh thủ ra ngoài tìm thức ăn, có người thì thẳng thừng bỏ dở trận đấu để về nhà mà ngủ.

"Khi nãy anh có thấy bạn bên nhà Mười Một dùng chiêu đè kiếm á em thấy không?"

Jun nghiêng người sang nhìn Minghao, hai tay quơ quào trên không trung miêu tả lại chiêu thức mà anh thấy. Cậu không đáp anh liền mà chỉ dán mắt nhìn vào một điểm xa xôi nào đó, mỉm cười gật gật đầu. Bởi vì cậu biết rõ Jun đang nghĩ đến điều gì.

"Anh thấy nó quen quen sao á..."

Jun xuýt xoa bảo, nghiêng đầu tập trung vận hành lại trí nhớ của mình. Trông thấy vẻ mặt ngu ngơ đó của anh, Minghao bèn bật cười, sau đó mới chịu lên tiếng giúp anh truy tìm ký ức.

"Đúng rồi quen chứ, em nhớ mà, ở trận cướp cờ chứ đâu."

Jun nghệt mặt ra trong năm giây, chính xác là năm giây. Sau đó như vỡ lẽ mà "à" lên một tiếng vừa dài vừa lớn.

"Đúng rồi ở trận cướp cờ, mà đó giờ anh vẫn luôn thắc mắc..."

Jun bất chợt ghé sát mặt lại gần Minghao, hai hàng mày cau lại thắc mắc.

"Sao lúc đó em làm được chiêu đó vậy?"

"Thế sao anh điều khiển được cây nho?"

Minghao không trả lời thẳng mà cố tình đặt vấn đề hỏi ngược lại anh, sau đó còn cười khúc khích làm cho cả khuôn miệng cong lên vô cùng xinh xắn.

Đợi đến khi tiêu hóa được toàn bộ câu hỏi, Jun mới trưng ra bộ mặt ngẩn ngơ nhìn cậu rồi ấp a ấp úng:

"Thì...bẩm...sinh."

Jun đáp xong liền lập tức thu người về, liên tục gật gật đầu chấp nhận câu trả lời cùng cặp môi không buồn khép lại. Minghao trông thấy thế liền thở ra một hơi mạnh, sau đó nghiêng người đến gần anh rồi đưa tay sờ nắn một bên má của người kia.

"Em đùa thôi, chứ em cũng phải bỏ công luyện tập chứ. Cái em có được là lòng dũng cảm và tinh thần chiến đấu, còn kỹ năng thì phải luyện tập mà ra-"

"Jun em hôm nay không bày trò cá cược à!"

Đột nhiên một tông giọng quen thuộc vang lên ngay phía sau hai người, Jun và Minghao quay phắt lại nhìn, hai bên cánh tay không báo trước mà nổi lên một tràng sởn gai ốc.

Không biết từ đỉnh Olympus hay từ đâu mà tự dưng rơi xuống mười một con người đang ngồi chễm chệ ở hàng ghế sau lưng, hai tay khoanh trước lồng ngực và tất cả đều đang nhìn chăm chăm vào Jun lẫn Minghao.

Cả hai đồng loạt quay đầu nhìn sang trái, rồi lại tiếp tục quay sang phải, cuối cùng dừng lại trước ánh mắt khiếp đảm của Choi Seungcheol ở ngay chính diện.

"Anh Jeonghan! Cho em một tràng pháo tay."

Seungkwan ngồi ngay bên cạnh Jeonghan đột ngột lên tiếng. Jeonghan tiếp nhận lời của cậu, gật đầu một cái mạnh rồi bảo với mọi người:

"Mấy đứa, vỗ tay!"

Nói rồi mười một con người đều răm rắp nghe theo anh, đồng loạt vỗ tay rào rạo khiến gần như mọi trại sinh ngồi xung quanh đều phải đánh mắt tò mò sang nhìn.

Khuôn mặt của Jun và Minghao đỏ dựng, ánh mắt ngỡ ngàng nhìn mọi người. Cả hai run lập cập không dám hó hé một tiếng nào, xấu hổ như thế này thì còn biết nói gì nữa đây hỡi các thánh các thần.

"Mọi...mọi người sao vậy ạ?"

Hết cách, thế là Jun bèn gượng cười, e dè hỏi một cách nghe vô cùng lễ phép - điều mà trước giờ anh rất hiếm khi thực hiện. Seungcheol ghé sát người đến gần cả hai, chậm rãi đưa mắt nhìn Jun rồi lại nhìn Minghao, sau đó nhe răng cười hềnh hệch một cách bất ngờ khiến cặp đôi trẻ cảm thấy bản thân như bị ngu người.

"Có gì đâu, tụi này chọc hai đứa bây thôi tại nhìn hai đứa bây buồn cười quá."

Seungcheol cười nói, sau đó thản nhiên thả người tựa lên lưng ghế như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Những người còn lại cũng bắt đầu hùa theo mà phì cười, thậm chí Seokmin và Mingyu còn vừa ngoác mồm cười vừa đưa đẩy va vào nhau bôm bốp.

Minghao nheo mắt lườm một lượt hết mười một người anh em, mặt mày nhăn nhúm lại trông quạu đeo. Còn Jun thì thở ra một hơi nhẹ nhõm rồi bật cười theo trò đùa của mọi người, bàn tay bên dưới vòng ra sau lưng Minghao xoa xoa dỗ dành. Mọi người lỡ chọc giận bé mèo cộc cằn của anh rồi.

.

.

"Anh ơi em chỉ tìm thấy có nhiêu đây thôi à!"

Tay phải cầm cây cào và cây xúc đất, tay trái cầm cây đào đất và một chiếc kéo cỡ to để tỉa cây. Minghao đứng ở rìa của vườn dâu cách Jun một khoảng khá xa và nói lớn, cùng lúc đó nâng cả hai tay lên để Jun nhìn rõ những vật trên tay mình.

"Nhiêu đó là đủ rồi á!"

Ngồi thu lu một góc ở bãi đất trống phía sau trại ngựa, Jun nheo mắt nhìn cậu vì ánh mặt trời quá chói, sau đó gào lên đáp lại. Anh xoay người nhìn chậu cây trước mặt mình, sau đó lại quay đầu nhìn Minghao, vẫy vẫy tay gọi cậu đến:

"Lại đây với anh."

Minghao vội vàng ôm hết cả bốn thứ dụng cụ vào lòng mình để chúng không rơi xuống, lon ton chạy đến bên Jun dưới cái nắng sớm tháng bảy không gắt nhưng đủ để cảm thấy ấm áp.

"Nè qua đây ngồi nè chỗ đó lát nữa nắng lắm."

Thấy Minghao định ngồi ở vị trí mà anh đoán rằng vài phút nữa mặt trời sẽ rọi thẳng vào đó, Jun liền nắm lấy cánh tay cậu rồi kéo nhẹ đồng thời bảo cậu ngồi sang vị trí có nhiều bóng râm hơn.

Minghao thẳng thừng vứt bừa đống dụng cụ xuống bãi cỏ, nắm hai ống quần kéo lên một tí rồi khoanh chân ngồi xuống ngay bên cạnh anh. Cậu nghiêng đầu ngắm nhìn cây nho một lúc, sau đó chuyển hướng nhìn sang chậu cây rỗng bên cạnh nó. Bất giác đưa tay kéo chiếc chậu mới đến gần, Minghao tiếp tục công cuộc săm soi của mình.

Ngày hôm trước Jun có bảo với cậu rằng chiếc chậu nhỏ bé kia đang làm cây nho của hai đứa ngộp thở, thế nên hôm nay anh sẽ tiến hành thay chậu cho "đứa nhóc" của mình, và việc Minghao có mặt ở đây để giúp anh là một lẽ dĩ nhiên thôi mà.

"Thay chậu xong anh tính bưng nó về lại trong rừng hả?"

Minghao lên tiếng ngay khi câu hỏi ấy vô tình bật lên trong đầu cậu, hai bàn tay bên dưới thoăn thoắt dùng kéo mở bao đất trồng. Jun thì đang loay hoay gom các dụng cụ làm vườn đến trước mặt mình, anh có ghé mắt nhìn cậu trong vài giây, nhưng rồi cũng nhanh chóng quay lại với chiếc đào đất và xúc đất trên tay mình. Minghao dám chắc rằng anh đang cố phân biệt chúng.

"Anh cũng đang nghĩ đến chuyện đó, mà anh tính đem nó để ở chỗ khác chứ không để trong rừng nữa..."

Jun ngừng nói vài giây khi thấy Minghao với tay sang, cầm lấy cây xúc đất trên tay anh rồi cắm nó vào bao đất trước mặt. Ngầm nhắc bài cho Jun rằng dụng cụ còn lại trên tay anh chính là thứ anh đang cần - cây đào đất.

"Tại trong rừng mấy cây lớn khuất hết nắng của thằng nhỏ rồi, chắc anh phải tìm chỗ nào nhiều nắng hơn cho nó mới được."

Jun tiếp tục nói, một tay vịn chắc chậu đất một tay hì hục bới bới đào đào trong đó. Minghao ngồi bên cạnh mím môi nhìn anh lẫn chậu cây, nếu muốn nói rõ hơn về cảm xúc thì cậu đang cảm thấy bất an về sự bảo toàn cả hai.

Cả chậu cây không ngừng lắc lư trên mặt đất theo từng chuyển động của cánh tay anh. Để miêu tả thì trông cả hai như đang cùng nhau chơi trò kéo co vậy. Minghao đành chẹp miệng, sau đó nhích người lại gần anh, vươn cả hai tay nắm chặt lấy thành chậu, đè nó xuống để chậu cây đứng vững hơn.

"Anh có thấy khu đất bên kia không? Chỗ đang bị giăng dây tùm lum á."

Sau khi giúp Jun giữ chậu cây để nó không nghiêng ngả nữa, Minghao mới tiếp nối câu chuyện. Anh nghe xong liền dừng tay trong vài phút rồi xoay đầu nhìn theo hướng mà cậu đang nhìn. Anh tò mò:

"À ừ nhợ, giờ mới để ý! Có gì ở đó vậy?"

Jun nhìn khu đất đó đủ lâu để nắm bắt tình hình rồi vội vàng quay lại với công việc đang dở dang của mình. Anh muốn làm xong nhanh một tí rồi cùng Minghao đi học bắn cung, chứ Jun cũng không muốn cả hai phải tắm mình dưới cái nóng oi ả như thế này đâu.

"Thằng Seokmin nó trồng cây ở đó, em nghĩ để cây của mình ở gần chỗ của nó cũng được. Vừa hứng nắng được vừa tiện thể nhờ Seokmin chăm cây giúp, lỡ nhiều khi hai đứa mình bận."

Jun gật gật đầu tán thành rồi không nói gì thêm nữa. Bởi vì anh sắp phải nhấc bổng cả cây nho lên để di chuyển nó qua chiếc chậu mới rộng rãi hơn. Đến khi xong xuôi đặt cả thân cây nằm yên vị trong chậu, Jun mới thở ra một hơi mạnh rồi trả lời:

"Ừ được á."

Tiếp theo là bước cho đất mới vào, Minghao sẽ làm thay anh công đoạn này. Cậu nắm lấy cán cây xúc đất, xúc một muỗng đầy ụ rồi cho vào chiếc chậu dưới sự quan sát của Jun. Nói chính xác hơn là, dưới ánh nhìn hết sức u mê của Jun.

"Tự nhiên anh nhớ hồi xưa ghê..."

Jun khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt bây giờ cũng đã chuyển sang sắc thái mơ màng nhìn cậu. Minghao khó hiểu nhìn anh, tay vẫn đều đặn xúc đất bỏ vào chậu, cậu thắc mắc:

"Hồi xưa nào? Hồi em mới vào trại á hả?"

Jun chậm rãi lắc đầu, đôi mắt vẫn không tài nào dứt khỏi Minghao. Anh mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó tiện tay ngắt một chiếc lá úa vàng trên nhánh cây rồi ôn tồn bảo:

"Không, trước cả khi đó cơ."

"Trước cả khi đó? Em với anh có gặp nhau trước cả lúc em vào trại luôn à?"

Minghao ngỡ ngàng hỏi, hai hàng mày thuận theo cảm xúc mà nhíu lại, bên dưới là đôi mắt mở to vì không tin rằng cậu và anh đã gặp nhau trước lúc cậu nhập trại.

"Có đó, mà chắc em không nhớ đâu, có mình anh nhớ à."

"Lúc đó sao vậy? Kể lại cho em đi."

Minghao sốt ruột hỏi anh, trong đầu vẫn đang không ngừng lục tìm mọi ký ức trong khoảng thời gian trước khi cậu vào trại. Jun cười toe toét nhìn cậu, vừa là vì biểu cảm của cậu lúc này, vừa là vì nhớ lại mảnh ký ức nhỏ nhoi đó.

"Anh và em học chung trường cấp hai."

"Gì cơ? Anh cũng học ở trường Thanh Lạc á?"

Minghao trố mắt thốt lên và dừng ngay mọi hoạt động đang làm. Jun nhìn cậu với nụ cười trên môi trông thật rạng rỡ, hình ảnh cậu học sinh khóa dưới năm nào bất chợt hiện lên trước mắt anh.

"Rồi sao hai đứa mình gặp nhau vậy?"

Anh đưa tay vuốt ngược tóc mình, mắt nhìn đăm đăm lên cây nho, sau đó bắt đầu hoài niệm.

"Học kỳ một năm em lớp tám, anh lớp chín. Trường có tổ chức một buổi đi ngoại khóa á em nhớ không?"

Minghao trầm ngâm mất một lúc, miệng nhắc đi nhắc lại mốc thời gian nhằm thúc đẩy bộ não lười biếng của mình hoạt động. Đến khi những mảng ký ức mơ hồ đó chịu ló đầu ra, cậu mới đáp lại anh:

"À nhớ nhớ nhớ rồi, cái lần đó là đi...ờm đi đâu ta?"

"Đi tham quan vườn nho."

Jun tiếp lời cho Minghao, sau đó lại chỉ im lặng chống cằm xem cậu có nhớ ra được gì không.

"À ừ đúng, mà sau đó sao nữa anh...? Đợt đó mờ nhạt quá em không nhớ gì hết."

Có vẻ như câu trả lời là không rồi. Jun bèn đổi sang tư thế ngồi thẳng lưng, co chân lên rồi vòng hai tay ôm lấy đầu gối, anh kể:

"Lúc đó là thời gian cho mọi người đi tham quan tự do. Anh đi đến chỗ vườn mà trồng cây theo mái vòm che nắng í."

Jun ngưng lại một tí để đảm bảo Minghao vẫn đang hình dung được câu chuyện. Cậu trả lời anh bằng cách gật đầu thật nhịp nhàng.

"Chỗ đó vắng lắm, nên là anh muốn thử tìm mấy chùm nho, anh đi lật từng mảng lá lên, nhưng mà không có chùm nào hết. Cái rồi anh đi tiếp, đi được một hồi thì anh cảm giác sắp bị lạc đến nơi nên mới quay lại. Vừa lúc quay lại, thì anh thấy em."

Jun bất ngờ xoay mặt nhìn Minghao khiến cậu có chút bối rối.

"Lúc đó nhìn em buồn cười lắm, em đứng ở một góc xoay lưng lại với anh, lén la lén lút làm gì đó rất mờ ám. Cho nên anh quyết định đứng tại chỗ quan sát coi em đang làm cái gì."

Jun vừa kể vừa cười hềnh hệch vì nhớ lại hình ảnh khi ấy của cậu. Minghao sốt ruột lắm, bởi vì cậu không tài nào nhớ nổi những gì anh kể. Nhưng cậu vẫn chỉ chăm chú nhìn Jun và chờ đợi anh tiếp tục câu chuyện.

"Đứng ở đó được cỡ đâu bốn năm phút thì em mới phát hiện ra anh. Lúc đó hình như tụi mình ngại lắm, vì hai đứa cứ trân mắt nhìn nhau mà không nói gì cả. Nhìn được một hồi thì em mới từ từ xoay người lại, tay cầm chùm nho tay đang chuẩn bị đưa một trái lên miệng."

Jun bất giác đưa tay vuốt ngược tóc mình thêm lần nữa, những cơn gió theo sau cũng bắt chước vuốt ngược tóc anh khiến các lọn tóc đung đưa nhẹ nhàng.

"Bởi vì trước đó anh tìm hết cả cái vườn mà không có chùm nho nào, tự dưng vừa quay lại thì thấy em đang cầm một chùm ăn vụng. Nên là anh nhớ chỗ đó rõ lắm."

"Em ăn vụng nho hả..."

Minghao ngờ ngợ hỏi lại, âm giọng hạ thấp dần vì không tin rằng khi xưa mình lại đi ăn vụng nho trong vườn. Jun gật đầu xác nhận, sau đó đưa một tay lên xoa nhẹ đầu cậu.

"Lúc đó anh cũng tính làm ngơ rồi đi luôn. Nhưng mà vừa đi ngang qua em thì em túm anh lại, rồi xòe tay ra cho anh năm trái nho."

Minghao mím môi nhìn anh, cậu xin thề cậu không quen biết bất cứ ai tên là Xu-Minghao-năm-cấp-hai.

"Lúc đó anh không biết em đang rủ anh làm đồng phạm hay đang mua chuộc để anh im lặng nữa."

Jun càng cười nắc nẻ thì Minghao lại càng xấu hổ. Thánh thần ơi lúc đó cậu đã nghĩ cái gì vậy?

"Nhưng mà khi đó anh thấy em đáng yêu lắm."

Trông thấy Minghao xấu hổ như vậy, Jun liền xoa xoa đầu cậu rồi dỗ dành. Sau đó thuận tay lướt xuống vai Minghao, kéo nhẹ để cậu tựa vào người mình.

"Lúc đó anh ấn tượng mạnh mẽ luôn. Rồi mấy hôm sau gặp lại em trên trường, anh thích em quá trời."

"Gì cơ, anh thích em từ lúc đó á?"

Minghao ngẩng mặt lên nhìn Jun, đôi mắt to tròn bất ngờ hiện ra kích động trái tim anh.

"Ừ, nhưng mà chỉ được một thời gian thôi. Đến cuối học kì hai, lúc anh vừa quyết định làm quen em thì thần rừng bạn anh túm anh quăng vào trại. Từ đó anh dần dần quên em luôn, cho đến khi em đặt chân vào trong này."

Jun chỉ tay xuống mặt đất, ý bảo trong này tức là trong Trại Con Lai. Rồi anh chỉ tay vào giữa ngực mình, cười nói:

"Và trong này nữa."

Minghao chỉ liếc mắt nhìn hướng tay của Jun, lén mỉm cười nhẹ, sau đó ngẩng đầu lên chạm mắt với anh. Jun chắc mẩm rằng anh đã nắm được ý đồ của cậu, hoặc ít nhất là anh tự suy diễn. Thế là Jun lập tức chớp thời cơ mà ghé lại gần, bất ngờ đặt lên đôi môi kia một nụ hôn rất đỗi ngọt ngào.

"Vậy là hôm anh dụ em đặt cược, thì ra là để muốn tiếp cận em thôi hả?"

Minghao ngớ cả người ra hỏi lại, nhưng cậu không cần anh trả lời mà xoay người hướng mặt về phía cây nho. Mắt vẫn mở to như vừa được khai sáng về một ngàn bí ẩn nhân loại.

Mất tận vài giây để Jun có thể dứt mắt khỏi cái biểu cảm đáng yêu kia của Minghao, anh với tay đến gần cây nho rồi chậm rãi nhắm mắt lại. Một chùm nho đen bóng mọc ra bên cạnh bàn tay anh chỉ trong chớp mắt.

"Ơ cây ra trái được rồi kìa?"

Minghao vui mừng thốt lên, mắt nhìn chòng chọc vào chùm nho như đang nhìn một bảng điểm tuyệt đối không bao giờ có thật. Jun gật đầu với cậu rồi giật nhẹ một trái, sau đó đưa đến trước mặt cậu và xòe tay ra.

Minghao nhận ra anh đang bắt chước hành động của cậu năm cấp hai.

Cậu nhếch mép cười rồi đưa tay toan giật lấy trái nho nhưng không thành, bởi vì Jun đã nhanh tay hơn cậu. Anh rút tay về, đặt trái nho lên giữa hai hàm răng rồi cắn nhẹ giữ chặt. Khóe môi nhếch lên cười, hai hàng mày không ngừng chuyển động lên xuống nhằm khiêu khích Minghao.

Được, dám thách thức tinh thần quả cảm của hậu duệ thần Ares.

Minghao cắn nhẹ môi, cố tình chớp mắt thật chậm rãi như một bé mèo con đang lấy lòng người khác. Sau đó cậu nhào người đến, vòng hai tay ôm lấy cổ Jun rồi nhằm vào đôi môi kia mà tiến thẳng đến.

Jun thấy như vậy liền đắc ý, anh nhắm mắt lại rồi ra trưng ra bộ mặt mãn nguyện hết sức. Nhưng chỉ có điều là Minghao không hề dễ dãi như thế, cậu chỉ lướt nhẹ qua môi anh trong một thoáng, mục tiêu chính của cậu là quả nho cơ.

Sau khi đã thành công cướp mất quả nho từ Jun, Minghao ngồi phịch xuống trở lại, không thèm nhìn anh đến một cái mà chỉ ngồi nhai chóp chép ngon lành. Khoan khoái cảm nhận vị ngọt của nho lan tỏa khắp khoang miệng khi cậu cắn vỡ nó. Minghao lúc này mới cười lên khoái chí, không biết ai mới là người nên đắc ý đây anh Jun nhỉ?

"Ơ?"

Jun ấm ức kêu lên, khuôn miệng vẫn nguyên xi như lúc anh giữ lấy trái nho, điều đó khiến Minghao buồn cười chết đi được. Mồm thì nhai lúng búng, cả cơ thể cậu cứ nhún nha nhún nhảy theo nhịp nhạc ngẫu nhiên nào đó trong đầu.

Không biết làm gì hơn, Jun đành bĩu môi lườm lườm cậu rồi phụng phịu hái thêm một trái nho khác, tức tối nhét nó vào miệng mình. Một lúc sau, anh lén đánh mắt sang nhìn Minghao thì bắt gặp cậu đang nhìn chằm chằm vào chùm nho kia. Thế là anh đã túm được ý đồ của cậu.

Ngay khi cơ thể của Minghao vừa chuyển động là Jun liền phất nhẹ tay, chùm nho lập tức chuyển sang màu nâu xỉn rồi rơi bộp xuống nền đất. Một lần nữa, cậu bị Jun hớt tay trên.

Minghao tiếc rẻ nhìn những quả nho khô queo quắt nằm chỏng chơ dưới bãi cỏ, chẹp miệng. Thậm chí đến không cần nhìn cậu cũng biết là Jun đang cười toe toét vì đã thành công đáp trả. Minghao không phục, cậu sẽ dùng đến thượng kế.

Không hề báo trước một lời nào, Minghao vội vàng chống tay ngồi lên rồi toan bỏ đi. Nhưng còn chưa kịp tách mông ra xa khỏi mặt cỏ thì Jun đã lanh lẹ hơn mà tóm lấy cánh tay cậu, giật ngược lại.

Một cách nhẹ nhàng và thoăn thoắt, Minghao đột ngột bị kéo ngồi hẳn vào trong lòng Jun. Hai tay anh ôm chặt lấy cậu, đôi mắt không hề có ý định rời xa khỏi người mà anh yêu.

Minghao tròn xoe mắt nhìn anh, trong thâm tâm vẫn đang không hiểu bằng cách thần kì nào mà bỗng nhiên cậu lại vào thế bị Jun ôm chặt cứng như thế này. Thôi thì, số trời đã định.

"Muốn thoát khỏi đây chứ gì? Hôn đền anh một cái đi rồi cho đi."

Jun phấn khởi nhìn cậu nói, như thể anh đã và đang nắm chắc toàn bộ phần thắng trong tay vậy. Minghao nhìn anh đến méo cả mặt, bĩu môi tỏ vẻ oan ức, cậu bảo:

"Không cho, tại anh thách em trước chớ bộ!"

Jun nghe thế thì liền tỏ vẻ tổn thương, nhưng cũng chỉ được một chút thôi. Ngay sau đó anh trao cho cậu một ánh nhìn thật trìu mến, sau đó hạ thấp tông giọng, dịu dàng dỗ ngọt:

"Hôn anh một cái thôi, anh cho em ăn nho miễn phí cả đời luôn. Nho đảm bảo tươi, không hề có hạt."

Minghao nghe xong cũng không kiềm lòng được nữa, cậu bật cười khúc khích rồi lặp lại hành động vòng hai tay qua cổ anh, từ tốn kéo Jun vào một chiếc hôn khác để đền bù tổn thất tinh thần cho anh.

Hôn môi một cái, Jun vẫn chưa chịu. Anh chậm rãi cúi đầu, nhẹ nhàng thơm một cái nữa lên trán Minghao, sau đó là xuống hai bên má. Jun cứ thế rải đều những nụ hôn lên khắp khuôn mặt xinh đẹp của Minghao, rồi cuối cùng lại trở về với đôi môi vốn dĩ luôn ngọt ngào kia.

Minghao nằm gọn trong vòng tay của anh, ngượng ngùng đón nhận từng nụ hôn một Jun gửi đến mình. Có gì đó đang rất rộn ràng trong tim cậu, có thể đó chính những chú bướm tinh nghịch đang đập cánh loạn xạ bên trong. Cũng có thể là những đợt pháo cứ thế nổ bung bét trong mỗi ngăn tim của cậu. Minghao không biết rõ chúng là gì, nhưng cậu biết, tất cả bọn chúng đều là một lòng dành cho Jun.

Anh chậm rãi cầm lấy bàn tay cậu nâng lên, sau đó đặt lên đó một nụ hôn chốt hạ vô cùng ấm áp. Jun mắt chạm mắt với cậu, bằng một cách vô cùng chân thành, anh thổn thức:

"Xu Minghao, dù anh có say bí tỉ hay tỉnh táo, có nghiêm túc hay nói nhảm bao nhiêu đi chăng nữa. Thì vẫn có một điều anh luôn luôn nói thật lòng..."

Minghao long lanh mắt nhìn anh, ong bướm pháo bông gì đó trong tim cậu đang khuấy động không ngừng. Đột nhiên cậu chỉ muốn yêu thương con người này, một cách thật nhiều thật nhiều và mãi mãi.

"Lúc trước cũng vậy, bây giờ cũng vậy, rằng anh yêu em rất nhiều."

End.

A/N: nếu phát hiện lỗi typo, chính tả hay logic cứ comment hoặc báo cho mình, mình cảm ơn mọi người nhiềuuuuuuu

Stay safe and keep streaming, iu cả nhà.