HAVIAM certos momentos da vida dela em que ela simplesmente não estava lá. Era como se ela se assistisse em terceira pessoa, indagando quando tudo passara a dar tão errado. Aquele era um desses momentos.

Cercada numa roda de amigos, ela tinha o braço do seu namorado, envolto no seu pescoço. Ele era um rapaz alto e forte de pele negra e sorriso brilhante, e, por muito tempo, ela acreditava que estar em seus braços era suficiente para se sentir segura, acolhida e amada. Mas não era.

Às vezes era difícil ignorar a sensação. De como o braço do seu namorado pesando sobre seu ombro se tornou seu fardo. Sua prisão. Ele a exibia pelos lugares, fazia questão que ela conversasse com seus amigos e risse das suas piadas, mas ele realmente se importava se ela estava verdadeiramente ali?

Alguém na rodinha contara alguma história engraçada. A mente de Addison vagava em qualquer lugar menos ali, porém, ela riu. Riu sem nem saber do que se tratava. Apenas para se encaixar. Quase que um movimento involuntário. O que ela queria era ir para casa, botar uma roupa confortável e passar a noite assistindo à séries com o garoto que Jake era no início do namoro, o garoto que a elogiava todos os dias e a fazia se sentir como a garota mais sortuda do mundo.

Addison, no entanto, reparou quando Jake, ainda a prendendo nos seus braços, se inclinou para sussurrar algo no ouvido da ex-namorada, Eleonor Kane, e os dois riram baixinho. Ela tinha olhos bem redondos carregados de maquiagem preta. As partes da frente do seu cabelo levavam tons de roxo que combinavam com suas roupas escuras e joias pesadas. Em geral, Eleonor parecia muito intimidadora. Addison não tinha nada contra ela e até tinham se tornado de certa forma amigas, a pedido de Jake.

Contudo, Addison não podia deixar de se sentir insegura quando estavam com Eleonor.

— Eu vou pegar algumas bebidas. — murmurou ela, fazendo de tudo para sair dali. Jake, porém, não a livraria tão fácil.

— Vamos juntos! — exclamou ele, rindo e a aproximando ainda mais perto dele.

— Está bem...

Na mesa das bebidas, Addison avistou o solitário Milo McKanzie, um rapaz de cabelos escuros e olhos azuis. Ele trajava consigo uma jaqueta de couro e o seu típico sorriso que dizia "eu sou melhor que todos vocês". Addison e Milo costumavam ser mais próximos antes do ensino médio e todo o drama adolescente chegar, afastando-os.

— E aí, McKanzie? — Jake o cumprimentou batendo tão forte no ombro do rapaz que quase o fez derramar a bebida. — Curtindo a festa?

— Até agora. — resmungou ele, olhando-o com desprezo. Em seguida, seu olhar azul oceânico desceu para encarar dentro dos olhos castanhos de Addison, como se tentasse lê-la.

— Vira o copo! — gritou alguém, anunciando o início daquele jogo. Sem mais delongas, Jake se desvencilhou de Addison para ir jogar, fazendo com que ela soltasse um suspiro aliviado agora que não estava mais sentido o peso do seu braço prendendo-a.

Addison, assim, voltou-se para Milo e esboçou um sorriso triste.

— Eu sinto muito, ele... — ela deu de ombros, respirando fundo.

— Sou eu quem sinto muito... — Milo bebeu um gole da sua bebida e sorriu pretensiosamente. — Por você.

— Espera. — Addison franziu a testa. — O que?

Milo não respondeu, apenas se afastou. Alguns minutos depois, Addison cansou-se de assistir à partida de virar o copo e aproveitou a distração de Jake durante o jogo para se afastar dali, caminhando até a varanda.

Para sua surpresa, lá estava Milo. Sentado num balanço de madeira, observando as estrelas.

— É uma noite muito bonita, não é? — disse ela, meio envergonhada, tentando puxar assunto enquanto se aproximava devagar.

— É exatamente igual a de ontem. — afirmou Milo, sem tirar os olhos do céu. Addison soltou uma risada fraca, lembrando-se de o quão negativo ele podia ser.

— Então, o que você está olhando?

— O passado. — respondeu. — Qual a diferença dessa noite para todas as noites em que nos sentamos no telhado da sua casa e conversamos até o amanhecer? A noite não mudou, James. Nós mudamos.

— Você acha que eu mudei para pior? Por que você sente muito por mim? — indagou ela. Milo sorriu e a olhou. Ele a lançou aquele olhar, que parecia penetrar em sua alma e, não importava quanto tempo passasse, sempre a faria sentir arrepios em sua espinha.

— Por que você está com ele? — rebateu.

Era uma boa pergunta. Pensativa, Addison sentou-se ao lado do rapaz de olhos azuis e ponderou.

— Eu acho... Ele... Ele é divertido e...

— Se você precisa tanto achar motivos para estar com alguém... — Milo suspirou, a interrompendo. — É porque talvez você não devesse estar com essa pessoa.

Addison engoliu seco, incapaz de achar palavras que pudessem responder a sentença de Milo. Por mais que ela quisesse não acreditar, nunca tantas palavras fizeram tanto sentido. Milo estava certo.

— Te vejo por aí, James. — Milo completou, lançando-lhe uma piscadela.

Então, ele se levantou para sair, deixando Addison James mais uma vez sozinha e sem respostas à sua confusão.