[Tamaño del Capítulo: 2100 Palabras.]
POV Tercera Persona

Alabasta, Primera mitad de Grandline.

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El paisaje cambia dramáticamente del desierto frío y estrellado al interior opulento e iluminado del casino de Crocodile en Rainbase. La atmósfera está cargada con el zumbido de las voces, el tintineo de las gafas y la suave música de fondo que flota en el aire llena de expectativas e intrigas. El casino, un laberinto de lujo y decadencia, brilla con luces doradas y plateadas, reflejándose en superficies pulidas y las caras ansiosas de los jugadores.

Personas de todos los rincones de Alabasta e incluso de fuera del país se reúnen allí, apostando con la esperanza de riquezas, a pesar de que la mayoría de las veces se van más pobres de lo que entraron. Algunos se quejan y exigen una compensación, pero cuando aparece el propietario del lugar, cualquier confusión termina instantáneamente, después de todo, ¿a quién le gustaría provocar un Shichibukai?

En el corazón del laberinto de lujo e intriga de Rainbase, lejos de las mesas de juego y las máquinas brillantes, hay una habitación que pocos conocen y aún menos se les permite entrar. Aquí es donde Crocodile, el señor supremo de este reino de arena y secretos, planea sus movimientos más decisivos. La habitación es un santuario de poder, cada detalle cuidadosamente elegido para reflejar la magnitud y el control de su ocupante. Las paredes de madera oscura están adornadas con mapas detallados y obras de arte caras, mientras que una gran mesa de caoba domina el centro.

Sentado detrás de esta mesa está Crocodile, una figura imponente incluso en reposo. Su largo abrigo, un símbolo de su autoridad y estilo, está cubierto casualmente sobre una silla cercana. El cigarro entre sus dedos emite humo que se enrosca en el aire como los planos de su mente, mientras un vaso de licor fino descansa a su alcance, un brindis por su propia astucia. Su mirada es fija y penetrante, la de un depredador esperando a su próxima presa.

En este momento de creciente tensión, la puerta se abre. El Sr. 1, una presencia imponente por derecho propio, entra con la postura de alguien muy consciente del peso de sus responsabilidades. "Sir Crocodile, Vice-Almirante ha llegado", informa con una voz que resuena el respeto y la urgencia.

"Déjalo entrar", responde Crocodile, sus palabras cortas y directas. Sin decir una palabra más, el Sr. 1 asiente y se retira, sus pesados pasos resonando contra el piso de madera.

Momentos después, la figura del Vicealmirante Momonga llena la entrada. Él es la antítesis del entorno en el que ahora se encuentra: donde el casino exuda exceso e indulgencia, Momonga irradia disciplina y orden. Su uniforme es impecable, cada insignia y medalla es una historia de deber y batalla. Su postura es rígida, un pilar de autoridad y poder inquebrantables.

El contraste entre los dos hombres es sorprendente: uno, un criminal con ambiciones que se extienden a través de mares y desiertos; el otro, un sirviente del Gobierno Mundial, comprometido con la justicia y el orden. Y sin embargo, aquí están, en el mismo espacio, unidos por un propósito común que trasciende sus diferencias.

El vicealmirante Momonga, una figura imponente y austera, entra en la habitación privada de Crocodile con la seriedad de alguien plenamente consciente de los juegos de poder en los que está a punto de participar. Representante de la Marina y del Gobierno Mundial, su misión va más allá del inmaculado uniforme que lleva puesto; es portador de un delicado equilibrio entre justicia y diplomacia. Sus ojos, entrenados para discernir la verdad entre las sombras, evalúan a Crocodile no solo como un criminal sino como una pieza clave en un tablero de ajedrez mucho más grande. A pesar de su posición y las órdenes que debe seguir, Momonga lleva consigo un inquebrantable sentido de la justicia, una llama que incluso los oscuros pasillos del poder no pueden extinguir.

Por otro lado, Crocodile lo recibe no como un hostil, sino con la cortesía venenosa de un depredador que reconoce a otro depredador. Su sonrisa, aunque superficialmente acogedora, no alcanza sus ojos fríos y calculadores. "Vice-Admiral", saluda con una voz que mezcla cordialidad con un toque de desdén. "Qué placer recibirte en mi modesto establecimiento. Espero que encuentres el alojamiento a tu gusto."

Momonga, manteniendo la postura y la compostura que exige su rango, responde sin picar palabras. "Cocodrilo, estamos aquí para discutir un criminal que entra en Alabasta y cómo su captura se alinea con los intereses del gobierno mundial y la marina." Su voz es firme, cada palabra refleja su compromiso con su misión.

Crocodile, recostado en su silla con una expresión de interés, reanuda la conversación. "Y eso sería Sombrero de Paja, Monkey D. Luffy, con una recompensa de 200 millones. Toda la figura por ser el hijo de Monkey D. Dragon y el nieto de Monkey D. Garp." Su mención de los lazos familiares de Luffy no es un comentario casual; es un recordatorio de los peligros y complicaciones que representa el joven pirata.

"Sí, estoy aquí en una misión oficial para capturarlo", confirma Momonga, su voz un poco más tensa al reconocer la magnitud de su tarea.

Cocodrilo, con el cigarro todavía entre sus dedos, libera una nube de humo en el aire, su expresión una mezcla de diversión y cálculo. ¿"Un vicealmirante para capturar a un novato? Eso parece bastante interesante." Su voz está teñida de un tono sarcástico, destacando lo absurdo que considera la situación. Sin embargo, entiende que tal movilización no es solo una medida de precaución; es indicativo de que mugiwara representa mucho más que un simple pirata novato. Los engranajes políticos detrás de esta decisión están girando con toda su fuerza, y Crocodile, tan astuto como siempre, está tratando de leer cada movimiento.

Momonga, notando el ligero desdén en la voz de Crocodile, permanece imperturbable. "Parece Monkey D. Dragon está involucrado en un delito grave, y necesitan a su hijo para el castigo." Su voz es firme, pero hay un ligero rastro de frustración. La información restringida a su rango lo deja en una posición delicada; es un ejecutor de las órdenes del Gobierno Mundial, pero también un estratega que necesita entender la imagen completa para actuar de manera eficiente. El suspiro que deja escapar no es solo por la fatiga, sino por un ligero descontento con la oscuridad que lo rodea.

"También hay informes que indican que alguien en su tripulación puede usar Haki. Entonces, representan una amenaza, incluso para ti", continúa, fijando una mirada penetrante en Crocodile. La mención de Haki y su implicación no se toman a la ligera; es un poder que puede cambiar el curso de una batalla, una habilidad que Crocodile, a pesar de su confianza, no puede ignorar.

El cocodrilo, al escuchar esto, deja escapar un gruñido bajo, un sonido que habla más de lo que cualquier palabra podría. La insinuación de que podría estar en peligro, o peor aún, que podría subestimar a mugiwara y su tripulación, golpea un nervio. No es un hombre que tolera ser subestimado o amenazado, ni por el Gobierno Mundial ni por sus agentes.

Cocodrilo con una mirada desdeñosa. "Ah, sí, el famoso Haki. Pero no necesita preocuparse por eso, Vicealmirante. La fuente de tu miedo, Yamato, se encuentra actualmente en la capital de Alabasta. Se han separado, lo que hace que este sea el momento perfecto para golpear al capitán."

El vicealmirante Momonga, con su postura inquebrantable y su mirada penetrante, considera las palabras de Crocodile. "Dividido, ¿dices? Eso ciertamente juega a nuestro favor. Sin el usuario de Haki para protegerlos, el resto de la tripulación será más fácil de manejar." Su voz es firme, cada palabra pesada y medida, revelando a un hombre que es tanto un estratega como un ejecutor.

Cocodrilo, inclinado sobre el mapa con una expresión de fría satisfacción, asiente. "Mi sugerencia es que establezcamos una emboscada aquí, en Rainbase. Mugiwara y su pandilla vendrán aquí. Mis informantes han transmitido que él estaba en una de las ciudades al sur, por lo que debería tomar una semana para él llegar aquí." Traza una línea imaginaria con su dedo, delineando el camino que espera que tome Luffy. "Con usted y yo trabajando juntos, podemos asegurarnos de que no haya escapatoria para ellos."

Momonga, reconociendo la lógica detrás del plan y las ventajas de su ejecución, responde con una resolución fría. "Entendido. Me coordinaré con mis fuerzas para asegurar que todo esté listo. Capturaremos a Monkey D. Luffy y quienquiera que esté con él." Hay una gravedad en su voz, un peso que habla de batallas pasadas y el precio de la justicia.

Sin embargo, Crocodile, cuyos planes siempre son en capas y complejos, agrega un elemento sorpresa a la conversación. "Excelente. Hay una persona entre la pandilla con la que quiero tratar personalmente." Su tono es siniestro, y hay un destello de algo personal en sus ojos. Él ya sabe de la supuesta traición de Robin, después de haber sido informado de su asociación con los Sombreros de Paja en una ciudad del sur. Para él, esto no es solo una misión o una alianza estratégica; también es una oportunidad para resolver los puntajes personales.

"Mi prioridad es capturar al capitán del grupo", responde momonga secamente, su voz no revela ninguna emoción más allá de una determinación fría. Es un hombre de deber, su misión clara e inquebrantable, incluso frente a los astutos planes de Crocodile.

Crocodile, a su vez, está ansioso por concluir el asunto. Su ataque a Alabasta está listo para ser ejecutado, y la presencia del vicealmirante y la amenaza que representan los Sombreros de Paja son las últimas barreras en su camino. Necesita deshacerse de Mugiwara y su tripulación lo más rápido posible para que Momonga abandone el país, y puede continuar con sus planes sin más interferencias.

Mientras discuten, el sonido distintivo y urgente de un Den Den Mushi corta su conversación, y la expresión de Momonga cambia a una de irritación leve. Ser interrumpido en este momento crítico es más que una molestia; es una señal de que algo significativo está sucediendo. Se da vuelta y responde a la llamada con la autoridad de alguien acostumbrado a estar al mando. "Vice-Almirante Momonga aquí. Informe."

La respuesta que recibe es tan sorprendente como urgente. La voz en el otro extremo está claramente asombrada, casi incrédula. "Señor, tenemos una situación inesperada. La nave de los Sombreros de Paja... Se acerca a Rainbase ahora. Están... ¡están navegando a través de la arena, señor"!

"Vailando a través de la arena?" Momonga repite, su frente surcando en confusión y preocupación. Echa un vistazo a Crocodile, cuya expresión de interés y cálculo sugiere que también está sorprendido, pero quizás menos perturbado que el vicealmirante.

"Sí, señor. Es como si el desierto fuera el mar para ellos. No sabemos cómo lo están haciendo, pero están avanzando rápidamente hacia la ciudad con su bandera desplegada", explica el subordinado, su voz aún cargada de conmoción.

Crocodile, escuchando la conversación, deja escapar una risa baja. "Amazing. La nave del novato puede hacer eso. Pero esto significa que llegarán mucho antes de lo esperado. Necesitamos acelerar nuestros preparativos."

Tan pronto como termina la llamada de Den Den Mushi, el Vicealmirante Momonga y Crocodile entran en acción, la inesperada noticia de la inminente llegada de los Sombreros de Paja acelerando sus planes. Ambos comienzan a emitir órdenes a sus subordinados, preparándose para la confrontación que se acerca rápidamente.

Momonga se vuelve hacia su propio Den Den Mushi y marca rápidamente. "Para todas las unidades marinas de la ciudad", comienza, con su voz que lleva la autoridad inquebrantable de un líder veterano. "El objetivo se acerca más rápido de lo previsto. Quiero bloqueos establecidos en todas las entradas de la ciudad. Movilízate inmediatamente y prepárate para el combate. Recuerde, Straw Hat no es un pirata común, y tenemos que estar listos para cualquier eventualidad."

"Informa a las Obras Barrocas que el plan se está moviendo hacia arriba", ordena Crocodile con una voz que no arroja contestación. "Quiero a todos los agentes en sus puestos y listos para atacar el momento en que Mugiwara y su pandilla pisaron Rainbase. No tendrán la menor idea de lo que les golpeó." Su instrucción es clara y mortal, la palabra de un líder que espera nada menos que la obediencia absoluta.

El subordinado, reconociendo la gravedad de la situación, asiente rápidamente y se marcha para ejecutar las órdenes sin dudarlo. La eficiencia y la velocidad con la que se mueven reflejan el entrenamiento y la disciplina que son características de los agentes de Crocodile.

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, los marines bajo el mando de Momonga también se movilizan. Hay un zumbido de actividad a medida que se transmiten las órdenes, los marines se apresuran a sus posiciones, se preparan armas y se revisan las estrategias. El Vicealmirante, a pesar de estar sorprendido por el desarrollo inesperado, mantiene un comportamiento tranquilo y autoritario, guiando a sus fuerzas con la habilidad de un líder experimentado.

Rainbase, una ciudad generalmente vibrante y llena de vida, comienza a transformarse bajo el peso de la inminente confrontación. Las calles, una vez llenas de turistas y residentes que disfrutan de las delicias del casino y las tiendas, ahora resuenan con el sonido de los preparativos militares y los movimientos estratégicos. Las barricadas se erigen en puntos estratégicos, los francotiradores se colocan en los tejados y los agentes secretos se mezclan entre la población, sus ojos vigilantes observan cada movimiento.

La Perla Negra avanza con determinación a través de las arenas del desierto. A bordo, la tripulación de los Sombreros de Paja se prepara para la inminente confrontación. Luffy, con un destello de desafío en sus ojos, mira hacia Rainbase, su espíritu indomable inquebrantable por el peligro que les espera.