Depuis l'incident de la décharge, là où elle avait rencontré les hommes et leur victime en morceaux, là où elle avait miraculeusement survécu à une blessure mortelle en temps normal, elle redoublait de vigilance.

Elle avait vaguement expliqué à son frère qu'elle s'était perdue dans la forêt depuis son départ de la maison de Dadan, et qu'elle n'avait pas réussi à retrouver son chemin. Elle omettait sciemment les évènements tragiques de la décharge, son étrange rétablissement malgré sa blessure, et bien sûr le fait qu'elle était revenue à la vie.

Elle ne pouvait pas le nier. Aussi saugrenu que cela puisse paraître, elle avait succombé au coup de couteau, avait agonisé sur la terre battue de la forêt, et était morte. Seulement pour, quelques heures plus tard, se réveiller comme si de rien n'était, pleine d'énergie.

Sans oublier le fameux chiffre sur son poignet, qu'elle s'était efforcée de dissimuler du mieux qu'elle le pouvait, en portant des vêtements à manches longues notamment. Il n'était pas question qu'Ace soit au courant, pas même Dadan.

Elle avait peur. Les derniers évènements étaient tout sauf normaux. Était-elle atteinte d'un mal étrange, qui faisait qu'elle ne pouvait pas mourir? Que penseraient son frère et les autres, si elle leur révélait les faits?

Allaient-ils la traiter de sorcière, allaient-ils la rejeter? Cette perspective la terrifiait au plus haut point. Ils étaient sa seule et unique famille ; les perdre n'était pas une option. En aucun cas.

Alors, elle se taisait, et faisait comme si de rien n'était. Elle riait comme d'habitude, se goinfrait comme d'habitude, et chahutait comme d'habitude. Menant une vie de petite fille tout à fait normale.

Et Ace, fort heureusement, ne sembla rien remarquer.

Ce jour-ci, cependant, elle ne put empêcher un autre drame de se produire, à peine eut-elle baissé sa garde. A sa demande, elle avait voulu se rendre en ville pour flâner entre les boutiques, afin de pouvoir rentrer chez elle des étoiles pleins les yeux.

Avec Ace à ses côtés, elle ne risquait rien.

Elle avait tiré son frère du lit au petit matin, et ils s'étaient mis en route. Presque arrivés à la porte de la ville, attendant le bon moment pour s'élancer et rentrer en passant sous le nez des gardes, elle n'avait pas vu arriver le second homme, alors qu'Ace était aux prises avec un premier.

Le second l'avait poignardée en plein cœur, et elle s'était écroulée. Après avoir ressenti la sensation terrifiante et familière de la mort qui venait la chercher. 

Pour la seconde fois de sa vie, elle était morte. Et le fait de ne pas avoir expliqué ce fait à son frère, celui qu'elle revenait à la vie pour une raison inconnue, lui avait été fatale.

Ace était déjà partit lorsqu'elle se réveilla, et la nuit tombait presque.

Les sensations de son entourage revinrent petit à petit, de l'odeur nauséabonde de la décharge aux piaillements des corbeaux qui volaient en cercle au-dessus d'elle. Le ciel était d'un gris sale, et le soleil se cachait derrière l'épaisse chape de plomb qui s'était abattue sur les alentours.

Elle battit des paupières plusieurs fois, avant que les souvenirs et les larmes ne viennent l'assaillir. Encore une fois, elle avait démontré qu'elle était comme maudite ; encore une fois, elle était revenue en vie de son voyage au royaume des morts.

La peur et l'appréhension lui tordant l'estomac, elle avait risqué un œil en direction de son poignet, en soulevant légèrement la manche de sa robe.

Le chiffre était à présent descendu à sept.

En se relevant, essayant de voir où elle se trouvait à présent, elle se prit malencontreusement le pied dans un détritus, lui faisant dégringoler à toute vitesse la pile de déchets qu'elle surplombait auparavant. Elle heurta le sol jonché d'objets plus dégoûtants les uns que les autres, avec un gémissement de douleur et un grand fracas qui résonna dans le lointain.

Elle ne savait pas où elle se trouvait. Elle était entourée de déchets à perte de vue, du moins ce que lui permettait de distinguer le brouillard épais. Personne autour, ce qui la rassura et la terrifia simultanément.

Elle était toute seule, et perdue au beau milieu de l'immense décharge. Comme la dernière fois.

Sans nul doute, les personnes qui l'avaient ramassée avaient constaté sa mort, et n'avaient pas cherché plus loin : ils l'avaient balancée loin de la porte menant à la ville, comme pour éviter que l'odeur de sa décomposition ne vienne troubler la paix de ses habitants.

Mais, contre toute attente, elle était toujours vivante. Cependant, elle était complètement désorientée.

Comment allait-elle retrouver sa maison, Ace et tous les autres? Son frère l'avait vue se faire poignarder, et la pensait sans nul doute morte à l'heure actuelle.

Autrement dit, comparé à la fois précédente, Ace n'était pas à sa recherche. Or, c'était cela qui l'avait sauvée à ce moment ; le fait que son frère la cherche lui aussi.

Elle était livrée à elle-même, plus que jamais. Elle frissonna en repensant à la femme de la dernière fois, dont les yeux sans vie l'observaient avec attention, et à l'homme qui avait sortit un couteau de sous son manteau.

Ses pleurs redoublèrent d'intensité, silencieusement. Si seulement elle n'avait pas forcé son frère à aller en ville, rien de tout cela ne serait jamais arrivé. Si seulement elle était restée bien sagement chez Dadan, si seulement elle avait appris la leçon depuis la dernière fois...

Ses pas hésitant la portant sans réel but, Sol était également obligée d'avancer lentement à cause du brouillard à couper au couteau. Elle sentait les détritus craquer sous son poids, ses chaussures devenant rapidement noires comme la suie, de même que ses vêtements.

Elle marchait, encore et encore, sans avoir où elle allait ainsi.

La nuit était tombée depuis de longues heures à présent, mais elle ne se sentait pas encore fatiguée. Elle continuait à progresser, aussi discrètement que possible, de peur d'attirer l'attention sur elle de personnes mal intentionnées.

Elle ne pouvait faire confiance à personne, elle l'avait appris à ses dépends. 

La fraîcheur de son environnement la faisait grelotter, et elle se maudissait de n'avoir sur elle qu'une petite robe peu épaisse. Couverte de sang, et déchirée au niveau du coup de couteau qu'elle s'était prise un peu plus tôt.

Après un moment qui lui paru durer une éternité, elle déboucha finalement sur la mer, comme remplie d'encre. Un brin d'espoir l'envahit à cet instant ; si elle longeait l'eau, peut-être allait-elle finir par retrouver le chemin de la forêt?

Elle se remit en route, pleine d'espérances, avant qu'un craquement sinistre ne la fasse se figer. Les sens aux aguets, elle ne put cependant pas éviter ce qui allait suivre.

Sous ses yeux impuissants, elle vit plusieurs individus surgir devant elle, la jeter dans un sac malgré ses cris et ses pleurs, et fermer celui-ci à l'aide d'une ficelle plus solide qu'elle n'en avait l'air.

-Alors gamine, on est perdue? Une chance que tu sois tombée sur nous alors, on va prendre bien soin de toi ma jolie.

La voix, grave et rieuse, étouffée par l'épaisseur du sac dans lequel elle était à présent prisonnière, fut approuvée par une autre, tout aussi sinistre.

-On se demandait ce qu'on allait bien pouvoir ramener ce soir... Une chance qu'on soit tombée sur elle, elle ne nous a même pas vus en plus, depuis le temps qu'on la suit! Elle est bien jolie, je suis sûr qu'on va pouvoir en tirer un bon prix.

-T'as raison. Il y aura toujours un mec bizarre qui saura quoi faire avec une petite fille... Premier arrivé, premier servi comme on dit! Allez, on rentre!