Accoudée à la rambarde du gigantesque navire à tête de baleine, une jeune femme d'une vingtaine d'années, aux longs cheveux roux, aux yeux couleur vin et aux joues tâchées de rousseur.

Sol, l'ancienne esclave et jumelle du célèbre pirate au fruit du démon flamboyant, fredonnait doucement tout en admirant l'horizon et les nuages qui se déplaçaient lentement, ses beaux cheveux flottant dans la brise automnale.

Il lui semblait une éternité depuis le jour de sa libération, où son jumeau avait remué ciel et terre pour la retrouver, et la ramener en lieu sûr. Depuis le jour où elle avait enfin pu regarder les nuages sans avoir à être enchaînée.

Sur son cou, une imposante cicatrice causée par les flammes d'Ace, qui témoignait de son passé d'esclave, de même que la marque indélébile dans son dos, qu'elle dissimulait à présent grâce à un nouveau symbole: celui de l'équipage qu'elle avait rejoins il y a peu.

Cela faisait quelques mois qu'elle était arrivée dans sa nouvelle maison, aux côtés bien sûr de son frère aux cheveux bruns. Elle ne s'était pas encore tout à fait habituée à ce nouvel environnement, et avait encore beaucoup de mal à se faire à l'idée de sa liberté nouvellement retrouvée.

Elle se demandait souvent si elle méritait effectivement de vivre à nouveau librement, après toutes ces années passées dans l'enfer de l'esclavage.

De même, elle ne s'était pas vraiment accoutumée aux autres membres d'équipage, hormis son frère et quelques infirmières. Le reste, y compris Barbe Blanche, étaient adorables, elle le savait. Mais, pour autant, elle n'arrivait pas encore à les approcher sans trembler de la tête aux pieds.

La jeune femme poussa un soupir en pensant à cela. Elle s'en voulait de se comporter ainsi envers tous ces gens bienveillants, mais c'était plus fort qu'elle. Et elle ne savait pas vraiment si elle allait pouvoir passer outre cet obstacle un jour.

Après tout, elle...

Sol secoua la tête de gauche à droite, alors que les souvenirs refaisaient surface, comme pour les chasser au plus vite. Elle avait déjà du mal à les bannir de ses rêves, elle ne voulait donc pas, qu'en plus de tout ça, ils viennent ruiner ses journées.

-Quoi de neuf aujourd'hui?

Cette voix soudaine la fit quasiment passer par-dessus bord, alors qu'elle se tenait à présent sur la rambarde, crachant presque sur l'importun qui s'était glissé derrière elle sans prévenir.

Après un instant, Sol se calma quelque peu, reconnaissant la figure tâchée de rousseur de son grand frère, Ace.

En gonflant ses joues de gêne, la jeune femme descendit de sa rambarde en atterrissant souplement sur le pont en bois du navire, ses pieds nus n'émettant qu'un bruit étouffé au contact du sol.

-T'es pas bien ou quoi? grommela-t-elle en croisant les bras. Préviens la prochaine fois, ça m'évitera peut-être d'aller dire bonjour aux poissons. Bwerk.

Elle n'avait jamais aimé les poissons, bien qu'elle sache qu'ils ne lui feraient aucun mal. Ironie du sort, sachant qu'elle se trouvait actuellement entourée de nombres d'individus de plus ou moins grande taille.

Ace se contenta de rire bêtement, comme il savait si bien le faire, avant de se mettre lui aussi à admirer les nuages dans le ciel bleuté.

Il semblait être en pleine réflexion, constata Sol en imitant son frère, posant ses petits bras sur la rambarde, maudissant sa taille ridiculement menue en comparaison de son jumeau. Foutue sélection naturelle.

Un petit silence passa, avant qu'Ace ne reprenne la parole.

-Tu peux venir un instant? J'aimerais te parler de quelque chose, déclara-t-il d'un ton sérieux inhabituel chez lui.

Intriguée et légèrement appréhensive, Sol acquiesça prudemment, avant de suivre son frère jusque dans la chambre de ce dernier, juste à côté de celle de la rousse.

Celle-ci, toujours silencieuse, pris place sur le lit étonnamment fait d'Ace, qui s'installa lui aussi en face de Sol, la mine grave. Il resta un long moment ainsi, avant qu'il ne se décide à avouer ce qui le tracassait.

-Je... Est-ce que tu te souviens de ce que tu m'avais promis, il y a quelques mois?

La jeune femme resta interdite quelques instants, les yeux légèrement écarquillés, tandis qu'elle se mordait la lèvre inférieure.

Pas à cause d'une quelconque réflexion, elle savait de quoi son frère voulait parler. Et elle savait également ce qu'il allait lui demander après ça.

Elle ne pouvait pas lui en vouloir. Lui aussi avait le droit de savoir, il était son jumeau ; il avait besoin de savoir ce qui était arrivé à sa petite sœur, qu'il avait laissée pour morte contre son gré il y a de cela une décennie, et qui était soudainement réapparue de nulle part.

Ace avait été plus que patient, durant ces dernières semaines. Il avait bien vu que Sol n'était pas encore prête à révéler son passé chargé et encore bien ancré dans sa mémoire, alors il avait attendu. Et ce malgré la souffrance évidente qui rongeait sa jumelle de l'intérieur.

Mais, à présent, il avait besoin de savoir. Sol en était bien consciente. 

Bien qu'elle était terrifiée de replonger dans ces souvenirs qu'elle aurait préféré oublier, de remuer le passé dans ses moindres recoins, elle savait également qu'elle devait le faire. Se confier à quelqu'un, avant qu'elle ne puisse plus garder cela pour elle, et que tout explose un jour ou l'autre.

Mais, plus que tout, quelque chose de plus effrayant encore la tourmentait.

-Je vois ce que tu veux dire par là... murmura-t-elle en détournant les yeux, triturant nerveusement ses doigts. Je pense que je suis plus ou moins prête à tout te raconter, je te dois bien ça après tout... Juste, promet-moi une chose toi aussi...

-Bien sûr.

Elle ferma les yeux un instant pour se donner une contenance, tout en prenant une grande inspiration. Avant de plonger son regard rouge foncé dans les pupilles noires de son frère.

-Je ne veux pas que ta vision de moi change après ce que je m'apprête à te dire. Je veux que tu reste tel que tu es aujourd'hui, et que jamais tu ne me considère autrement qu'à cet instant.

Etonné au possible, Ace sentit son estomac se tordre quelque peu dans l'appréhension. A contrecœur, il jura à sa jumelle qu'il resterait le même quoi qu'il arrive, même s'il ne savait pas encore comment il allait réagir à ce récit qui s'annonçait...

Compliqué. Mais également très dur, tant à entendre qu'à raconter.

En prenant une dernière inspiration et en combattant les larmes qui menaçaient de couler, la rousse se lança tête la première dans ses souvenirs. Dans ces dix dernières années qui lui avaient paru durer une éternité.

Dans le récit de sa vie passée.

Dans l'enfer qu'elle avait vécu.