EMILY

- On ne peut plus avancer !

Et pourtant, ça faisait déjà dix minutes qu'elle essayait. Emily poussait de toutes ses forces à en sentir ses muscles se déchirer dans ses bras. Le camion militaire qui allait les escorter jusqu'au-delà des lignes alliées et protégées, s'était retrouvé coincé dans d'énormes bottes de neiges bloquants la route.

Elle ne voulait pas lâcher. C'était sa faute, tout était de sa faute, si Grace et les autres s'étaient faits enlever, c'était à cause d'elle. Elle et sa violente impulsion de vouloir prouver au monde entier qu'elle valait son rang et qu'elle était une bonne militaire...

Le regard de Jay la tuait à chaque instant.

Alors même si tout le monde avait arrêté de pousser le camion, elle, elle continuait.

- Sergent ! J'ai dit : on arrête !

L'ordre du Capitaine fit mouche. Ce fut Parker qui, en posant sa main sur son épaule, insista.

- Em', arrête, ça sert à rien. Il fait nuit de toute façon...

Elle se dégagea violemment et grogna.

- Sauf votre respect, Lieutenant Haskins, j'en ai rien à cirer s'il fait jour ou nuit ! Alors reprenons !

Jay poussa Parker sur le côté et après avoir posé son coude au-dessus d'elle, il lui murmura à l'oreille.

- Si tu veux te rendre utile, arrête tout de suite et monte la tente. Maintenant.

Elle finit par lâcher prise et après un signe de tête exagéré, elle le contourna et s'éclipsa pour obéir.

***

Emily se laissa basculer d'avant en arrière, ses genoux ramenés à sa poitrine, ses yeux fixés sur sa couchette défaite. Il n'y avait qu'elle et Parker dans la tente, mais lui, il était endormi et le connaissant, il n'allait se réveiller que s'il y avait alerte. Ses poings fermés en témoignaient. Il n'y avait ni feu, ni chauffage, juste les parois de la grande tente qui les protégeait un peu du froid. Même si les courants d'air sifflaient en dessous des murs, c'était un minimum.

Soudain, la porte s'ouvrit et la grande silhouette militaire de Jay se dessina dans la nuit enneigée. Elle aurait bien voulu faire semblant de dormir, mais si elle se rallongeait, là, elle aurait l'air d'une enfant de quatre ans qu'on venait de surprendre en train de regarder la télé plutôt que crédible. Elle ne bougea donc pas d'un sourcil et laissa Jay refermer la porte derrière lui. Il balança son casque et ses lunettes de vision nocturne sur sa misérable couchette et s'arrêta devant elle, ses mains gantés posés sur sa taille.

- Tu veux en parler ?

- De quoi, mon Capitaine ?

En guise de réponse, Jay enleva sa grosse veste d'uniforme et s'assit lourdement à côté d'elle, lui aussi, ses genoux ramenés à son torse.

- De ce qui s'est passé durant la bataille. De Grace. Des autres.

Emily bascula légèrement sa tête en arrière tout en mimant un haussement des épaules insouciant.

- Il n'y a rien à dire. 

- Exactement. Saches une chose, Emily... Ce qui s'est passé, ce n'est pas de ta faute. C'est la guerre qui fait ça. On perd tous, à un moment ou un autre.

La jeune femme tourna un sourcil arqué vers lui et ironisa.

- Ah oui ? Je n'avais pas remarqué.

La compassion se vida de son visage et il arbora à nouveau un regard sévère, qui la remit tout de suite à sa place. Elle empoigna son sac, se le cala sous la tête et marmonna.

- Je suis fatiguée. Je voudrais dormir. 

- C'était ton premier déploiement ? Le Mexique ?

Il n'allait pas lâcher. Elle laissa quand même passer une petite seconde avant de se relever et de répondre.

- Oui. 

- Donc ce qu'on fait maintenant... Tu ne l'avais pas encore fait avant ?

- Non.

- Tu n'as donc jamais vu un vrai champ de bataille, avant. Que de la logistique et une vérification de frontières.

C'était presque vexant.

- C'est ça.

- Hm.

- Et vous ? Enfin, j'ai entendu beaucoup d'histoires, Parker arrête pas de piailler à propos du sujet mais...

Jay passa une main dans ses cheveux bruns caramel et même si elle croyait qu'il s'apprêtait à la rabrouer, il se contenta de répondre simplement.

- J'ai fait le Mexique aussi. Juste après West Point. Je me suis autant ennuyé et amusé que j'ai pu avoir les pires frousses de ma vie. Les premières fois, on a tendance à prier que ce n'est qu'un mauvais exercice d'entraînement.

Et Dieu seul savait comment les exercices de préparation pour devenir officier diplômé de West Point pouvaient être durs... Emily jeta un coup d'œil sur Parker qui continuait quand même à dormir avant de se retourner vers Jay qui était en train de défaire les lacets de ses grandes bottines militaires.

- Je sais ce que vous faites. Vous essayez de me rassurer. Vous allez me dire qu'il y aura toujours une mauvaise surprise sur le terrain et qu'il ne faut pas que je prenne sur moi toutes les horreurs qui risquent encore de nous arriver.

- T'es donc plus intelligente que je ne le pensais.

Il valait mieux ignorer ça.

 - Mais c'est raté, sauf votre respect Cap'. Vous aviez raison. Il faut que je prenne ça plus au sérieux. Et surtout apprendre à ne mettre personne en danger à cause de ça.

Jay passa sa main sous son nez et renifla avant de s'étirer. 

- Je suis extrêmement  nul à rassurer mes troupes, tu as raison.

- C'est pas ce que je voulais dire, je...

- Hey. Je n'ironisais pas. Mais dis-toi que j'ai perdu assez d'hommes durant ma carrière... J'ai mon lot de sang sur les mains. J'ai aussi fait énormément d'erreurs. OK, tu t'es fais rabrouer. OK, tu n'as pour l'instant pas vraiment trouvé ta place sur un champ de bataille. Mais le truc, c'est que tu en es consciente. Et que tu apprends.

- Maintenant n'est pas vraiment le temps d'apprendre, je pense...

- C'est vrai... Mais au moins, tu le fais. Faut voir le bon côté des choses.

Il posa une main sur le sol pour se donner de l'appui afin de se relever et une fois debout, il lui fit face, sa veste d'uniforme balancé au-dessus de son uniforme.

- Ne me fait plus jamais douter en toi. Prouve-moi, que j'ai tort.

Il s'apprêta à s'en aller mais elle le rattrapa en demandant.

- Vous croyez qu'elle va bien ? Grace, je veux dire...

Il ne se retourna qu'à demi vers elle et elle vit qu'il allait mentir. Elle reconnaissait ce faux sourire malgré ce front renfrogné. Mais la sincérité reprit le dessus.

- J'ai moi-même eu l'horrible expérience d'être capturé par eux... Alors tout ce que je peux te dire c'est que j'espère qu'elle et les autres seront plus intelligents qu'eux et qu'ils s'enfuiront avant que... avant que le pire ne leur arrive.

Et là, il ressortit. 

- Alors, c'est bon ? T'es rassurée, maintenant ?

Emily baissa le regard vers Parker qui s'était réveillé, se frottant ses yeux bouffis du bout du poing et le poussa gentiment du bout de la cuisse.

- Hey, c'est mal poli d'écouter une conversation qui ne te concerne pas.

Il rit doucement et elle se rallongea pour se lover dans ses bras. 

- J'espère qu'ils sauront fuir.