GRACE

Grace avait toujours été une personne très discrète. Elle n'avait de comptes à rendre à personne. La seule personne avec qui elle partageait un semblant de sa vie, c'était sa femme. Et celle-ci était morte d'un cancer, il y avait de cela deux ans. Elle avait toujours cherché à fuir sa vie, son passé, son pays... Alors quand on lui avait proposé d'aller en Europe, malgré la trahison que ça impliquait... Elle était première dans les rangs. Fuir en toute discrétion, c'était ce qu'elle faisait.

Mais elle se battait aussi. Férocement. Et dès qu'elle vit Emily se raidir, elle sut que quelque chose n'allait pas et avait déjà commencé à courir, avant même que la première balle n'avait eu le temps de percuter la brume de silence qui régnait autour d'eux. Elle quittait peut-être le cercle de protection, mais elle avait déjà remarqué les tireurs principaux de l'autre côté et c'était eux qu'il fallait neutraliser avant qu'ils commençaient à tomber tels des mouches en été.

Et encore, il serait plus facile de crever en été, là, dans cet... Hiver Italien, rien n'était pratique. Elle se laissa glisser sur le flanc avant qu'une balle de Sniper puisse l'atteindre en plein tête et d'un habile coup de jambe, désarma le tireur d'élite. Celui-ci profita de sa glissade pour sortir son couteau de sa jambière et la lame coupa l'air comme une guillotine, sifflante comme l'enfer. Cependant, elle ne fit que couper l'air et la neige, à deux centimètres de la jambe de Grace. La jeune femme voulut rattraper son arme, mais l'américain avait retourné son couteau pour lui assainir un violent coup de manche dans le poignet. Elle s'écria sous la douleur et c'était dans ce court instant que l'homme posa une main sur sa nuque pour enfoncer sa tête dans la neige. Il tenta de la chevaucher pour la maintenir au sol, mais il fit l'erreur de ne pas avoir maîtrisé ses bras. Elle fit glisser sa main droite sur son genou et le tira sur le côté pour le déstabiliser et vu qu'ils étaient en pente, il dégringola, emmenant toute la neige avec lui. Grace se laissa glisser jusqu'à lui mais il était prêt. Il sortit aussi vif que l'air son arme de poing de son holster et le braqua sur elle, mais avant que le coup ne puisse lui perforer la tête, elle lui agrippa les poignets et dévia son coup au-dessus de son épaule. Le bruit lui vrilla les tympans et elle gémit, mais au moins, elle avait l'avantage à présent.

- Tu crèveras bien assez vite, peu importe si c'est par ma main ou par celle de mes frères ! 

- On verra ça, mon mignon.

Elle lui tordit ses poignets d'un coup sec, le faisant crier au passage, mais son cri s'étouffa lorsqu'elle lui planta son propre couteau en plein dans la gorge. Le sang lui gicla à la figure et la chaleur s'évapora dans le froid environnant, tout en tachant la neige. Et alors que celle-ci s'empourpra de plus en plus, Grace reprit son souffle, toujours au-dessus de sa victime. Quand un Sniper mourrait, les lignes ennemies étaient immédiatement déstabilisées... Et il y avait un fusil de précision de libre... La jeune femme enjamba le corps encore en spasmes et se dirigea vers l'arme abandonnée. Une magnifique pièce d'artillerie de précision, mais malheureusement, à en juger les traces lumineuses sur la détente, l'arme était verrouillée d'une empreinte digitale. C'était donc inutile. 

- Merde ! 

Elle balança l'arme, reprit les siens et repartit dans le sens de l'attaque. Au fur et à mesure qu'elle se rapprochait, elle diminua son pas, les bruits de balle ne la rassurait pas. Elle s'arrête net, s'agenouilla derrière un buisson recouvert de neige et plissa les yeux dans ses lunettes de vision nocturne pour voir avec plus de précautions ce qui était en train de se passer.

Au diable les fusils d'assaut, chaque partie avait appris à se battre dans les mêmes écoles, dans les mêmes valeurs, avec les mêmes outils... Ça ne servait plus à rien, ils s'étaient dépourvus de leurs munitions en moins de deux, et tout ce qu'elles avaient réussi à trouer, c'était les écorces des arbres. Ils étaient donc chacun de leurs côtés, se tirant dessus avec leurs armes de poing, passant parfois leurs têtes à travers la neige. Soudain, une main se posa sur son épaule et d'instinct, elle l'attrapa, plia le bras en arrière et lui enfonça le visage dans la neige, prêt à le tuer.

- fé moaf !

- hein ?

Oh merde... Seth. Elle le laissa se relever et il se roula sur le dos pour reprendre son souffle, relevant ses lunettes de vision nocturne pour s'essuyer la neige de son visage encore couvert de sang, tout comme son uniforme.

- t'es malade de faire ça ?! Maintenant ?!

- j'admets que c'était con.

- j'aurai pu te tuer !!

Elle l'aida à se redresser et il rattrapa son arme de précision qu'il avait fait tomber.

- ici, c'est rien comme les tranchées gelées... On en est arrivé à faire une partie de paint-ball... Ça fait quinze minutes que c'est comme ça.

Grace reposa son regard sur la scène et fit rapidement le tour de sa tête. Quand elle se remit sur ses genoux, Seth s'était déjà allongé pour tirer sèchement et c'était dans le bruit des cartouches de balles atterrissant sur la neige qu'elle coura à travers les arbres. C'était risqué, mais il le fallait. Quand elle arriva de autre côté, elle retrouva Emily qui était en train de se mettre à couvert pour recharger son glock. Elle se laissa glisser sur la neige et se coucha près d'elle pour murmurer, malgré le bruit fracassant des balles.

- Em', si on se retire vers les tranchées, on leur bloque et la route vers l'abbaye, et les tranchées, ils seront forcés de faire demi-tour !

- On ne peut pas bouger maintenant, l'aube sera bientôt là, ils verront par où on va et ce serait mettre les nôtres en danger ! L'entrée de la tranchée doit être dégagé avant ça !

La reponse d'Emily fut abrégée par une rangée de balles qui vint éclater l'écorce de l'arbe sur lequel elles étaient appuyés. Le bois voletant faisait l'effet de shrapnel et la Sergente aux cheveux roux sombre ne put s'empêcher de s'éxrier lorsque des morceaux vinrent lui déchirer la gorge et la joue. C'était si profond que ça en coula sur son uniforme. Elle tendit la main vers le sol, empoigna un peu de neige et s'en appliqua sur ses blessures pour les calmer. Emily fouilla ses poches à la recherche d'autres munitions mais tout ce qu'elle tâta... C'était du vide. Et le regard paniqué qu'elles échangèrent voulait tout dire.

Il n'y avait donc pas le choix.

- d'accord, fais ce que tu penses est juste ! Mais dépêchez-vous, vous n'aurez que dix minutes avant les premières lueurs d'aurore ! Moi, je reste ici et je vous couvre !

En guise de réponse, Grace se releva et fit un signe à deux-trois autres des leurs pour la suivre.

***

Il n'y avait qu'un demi kilomètre jusqu'à l'entrée de la tranchée. Un bon demi-kilomètre de danger atroce qui les forçait à s'incliner toutes les quarts de secondes pour éviter les balles, les shrapnels... Tout ce qu'il fallait pour leur ôter leurs vies en un claquement de doigts. Mais ce qui devait arriver, arriva. Ce fut l'arrêt de la neige qui alerta la jeune femme et le premier rayon de soleil qui brisa la nuit de terreur ne fit qu'empirer leurs paniques. Le son des petits pas furtifs à leurs côtés commencèrent à s'intensifier et ils s'accélèrent pour fuir. Ils y étaient presque... Grace redressa la tête vers la bordure du bosquet et en plissant ses yeux, elle peut voir l'ennemi battre en retraite. Ils gagnaient,ils gagnaient ! Monte Cassino était imprenable, comme l'avait dit Seth !

Sauf qu'il ne faut jamais se reposer sur ses lauriers.

C'était quand elle remarquait que les petits points rouges n'étaient en fait pas un spectre de son imagination de fatigue mais bien des lasers de Snipers qu'elle s'arrêta pour se retourner. Arme braqué devant elle, tout comme ceux des autres, Grace tira quelques coups, des coups qu'elle se prit directement en retour. Ce fut pareil sur leurs côtés et devant eux... Ils étaient encerclés ! Un homme sortit de l'ombre, couvert par les siens, et tenant son fusil d'assaut, il cria.

- baissez vos armes !

- je vous retourne ça ! Dégagez ! Vos maîtres vous rappellent !

- Et c'est avec vous qu'on repartira !

Et merde.