Je frappe le sac devant moi comme si ma vie en dépendait. Ça fait une heure que je frappe sans m'arrêter alors que mes mains m'implorent de le faire. Mais je préfère me détruire les phalanges plutôt que de replonger dans cet enfer qu'est l'alcool. Il n'y a que ces deux choses qui sont capables de me distraire, et en ce moment, j'ai vraiment besoin de distraction. Voilà une semaine que le tournage a commencé et l'actrice principale ne cesse de me rendre fou.

Je ne savais pas que c'était elle quand j'ai accepté ce rôle, pour ma propre santé mentale, j'aurais moi aussi refusé. Amber pense être la seule qui a été détruite par cette rupture, mais elle a tort. La perdre a été la chose la plus difficile à traverser, j'ai mis un temps fou à m'en remettre. Et Dieu sait à quel point ma vie n'a pas toujours été simple.

J'ai plongé dans l'alcool, je n'avais jamais eu de problème avec cette substance avant de perdre Amber. Je n'en avais jamais eu la nécessité, car je l'avais elle, elle était tout ce dont j'avais besoin. Ma vie n'a pas toujours été facile. Oui, j'ai eu l'amour de ma mère, une sœur qui a toujours été là pour moi quand j'en avais besoin. Mais parmi tout ça, il me manquait l'amour de mon père. Pour lui, je n'ai jamais été assez bien. Il voulait que je devienne un grand avocat comme lui, que je fasse de grandes études comme ma sœur et que je devienne sa copie conforme. Quand je lui ai annoncé que je comptais devenir acteur, je ne me suis jamais senti aussi rabaissé par un regard. Je n'oublierai jamais ses paroles « tu veux aller jouer les starlettes de cinéma alors que tu n'as même pas de talent. Tu ne deviendras jamais le prochain Brad Pitt, Liam. Alors ressaisis-toi et intègre les bancs de Harvard, avant de faire honte à ton vieux père ». C'est la chose la plus dure que j'ai eu à entendre. Il n'a jamais pensé que je pouvais y arriver, alors ça m'a donné encore plus de force. Je me suis battu, j'ai fait un milliard d'auditions pour prouver que j'étais fait pour ça, et j'ai réussi. J'ai réussi plus tôt que je ne le pensais. J'ai eu le premier rôle dans un film de John Walsh. Il a été le seul à reconnaître mon talent, à croire en moi et à me donner les clés de la réussite. 

Depuis ce jour, je n'ai jamais perdu contact avec lui. Il a été mon mentor et m'a plus considéré comme un fils que mon propre père. Voilà pourquoi je n'ai pas refusé le rôle quand j'ai su que c'était Amber. Parce que bien que l'avoir face à moi, sans pouvoir la serrer dans mes bras, me détruit de l'intérieur, je ne pouvais pas faire ça à John. Il m'a soutenu quand j'en avais le plus besoin, je me devais de lui rendre la pareille. Même si je dois avouer que c'est très compliqué de devoir travailler avec Amber. Elle me méprise, mais fait les yeux doux à ce connard de Jackson. Je ne le connais pas, mais j'en ai rien à foutre. Tout ce que je sais, c'est qu'il regarde la femme que j'aime d'un peu trop près, et que j'ai envie de lui casser sa mâchoire à chaque fois qu'il pose sa main sur elle. J'en ai rien à foutre que ça me fasse passer pour le salaud de service.

Amber était tout pour moi à une époque et je ne laisserais personne d'autre avoir ce qu'on avait.

— Arrête de maltraiter ce pauvre sac, Cooper.

La voix de mon meilleur ami me sort de mes pensées et me force à m'arrêter. Mes phalanges sont explosées, mais j'ai fini par ne plus ressentir la douleur. Je frappe quotidiennement dans ce sac, et les maquilleuses veulent ma mort à chaque fois, car elles sont obligées de tout couvrir pour le tournage. Hayes ne peut pas se montrer avec les mains rouge sang ou les téléspectateurs vont se poser de sérieuses questions.

— Qu'est-ce que tu fous là, tu ne travailles jamais ? grogné-je en récupérant ma bouteille d'eau sur la table basse

— Je pourrais te poser la même question. On ne travaille pas le matin à Hollywood ? 

— On travaille tout le temps à Hollywood, mais je commence plus tard aujourd'hui.

— Eh bien je vais leur suggérer de te garder à l'œil matin et soir ou leur vedette va se retrouver handicapé des mains.

Il me lance son regard de papa en colère, ce qui m'arrache un petit sourire.

— T'en fais pas, mes maquilleuses sont très fortes pour tout cacher.

— Et en plus il fait l'intéressant. Enfin bon, je préfère que tu tapes autant de fois sur ce sac, plutôt que tu ailles te réfugier vers quelque chose de plus destructeur.

Je perds rapidement mon sourire et secoue vivement la tête. Jamais je ne replongerais, je ne peux pas revivre et refaire vivre ça à mes proches.

— Je ne le ferai pas.

— Plus facile à dire qu'à faire. Sache que je te surveille de près. Dès que tu m'as dit que tu côtoyais de nouveau Amber, je m'en suis fixé l'objectif. Surtout quand je vois que tu n'es finalement pas passé à autre chose.

— Je suis passé à autre chose. Je tape simplement pour me défouler. En tant que coach de sport, tu devrais le savoir. 

— C'est justement parce que je suis coach que je vois que tu ne fais pas vraiment de sport. Tu décharges ta colère et ta frustration. Et excuse-moi, mais je te connais depuis beaucoup trop longtemps pour savoir que ce n'est pas le tournage en lui-même qui provoque ça. Seulement l'actrice principale.

Je ne le contredis pas.

— Elle me rend fou, Dylan. Elle pense que je veux la récupérer seulement pour coucher avec elle.

— Non, elle te connait beaucoup trop pour penser ça. Elle agit juste en parfaite Amber qu'elle est.

J'arque un sourcil, ne comprenant pas où il veut en venir.

— Et qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?

Amber et Dylan se connaissent très bien. En même temps, Dylan est mon meilleur ami depuis le lycée. Il est coach sportif, mais a étudié la psychologie à la fac, alors il s'y connaît bien en comportement humain. Voilà pourquoi il sait toujours quand je mens, et je vous avoue que c'est très chiant. En ce qui concerne Amber, il a compris dès le départ qu'elle avait quelques soucis dont elle ne parlait jamais. Je ne voulais pas le croire, mais il y avait toujours des moments où elle ne se sentait pas bien. Elle partait en voyage et ne revenait que lorsqu'elle se sentait mieux.

Sauf que l'année de notre rupture, ça s'est compliqué, elle ne voulait plus me parler. Elle se renfermait de plus en plus et m'a laissé sans nouvelles d'elle pendant des semaines. Alors je n'ai pas abandonné, j'ai tout fait pour la rendre à nouveau heureuse. Jusqu'à faire la chose qui m'a toujours effrayé : m'engager. J'ai acheté la plus belle des bagues, on est allé dans son endroit préféré et j'ai fait ma demande. Ce jour, qui aurait dû être un des plus beaux de ma vie, s'est transformé en un vrai cauchemar. Elle a refusé en me sortant une excuse débile, et pour moi, c'est ce qui a causé la fin de notre couple. 

— Elle te dit ce que tu ne veux pas entendre pour te repousser. C'est ce qu'elle fait toujours, elle utilise sa foutue carapace pour éloigner ceux qui l'aiment. C'est ce qu'elle a fait avec toi et c'est ce qu'elle continue de faire.

— Elle pense que je l'ai trompé.

Il affiche un air surpris.

— Pardon ? Qu'est-ce qui lui fait penser ça ?

Je hausse les épaules.

— Aucune idée.

Lorsqu'elle m'a balancé ça à la figure, l'autre jour, j'ai perdu pied. Je savais que les médias avaient inventés des tas de rumeurs, mais je n'imaginais pas une seconde qu'Amber pouvait penser ça. Surtout qu'on sait tous les deux, qui a quitté l'autre. Enfin, c'est ce que je pensais.

— Eh bien, mon pote, on dirait qu'il y a encore des trucs que vous n'avez pas réglés. Vous n'avez clairement pas la même version de votre rupture. Je comprends mieux pourquoi elle te déteste.

— Tu crois que je devrais la cuisiner ? 

— Non, tu devrais la forcer à te parler. Arrêtez de vous chercher des excuses et ayez une putain de conversation. Parce que ce n'est pas en tournant autour du pot que tout va se régler.

Si seulement c'était aussi facile...

— Elle va encore fuir. C'est ce qu'elle fait toujours et...

— Tu as peur.

Je hausse un sourcil, ne comprenant pas où il veut en venir. Il s'assied alors sur un fauteuil avant de poursuivre.

— C'est pour ça que tu n'entres pas dans le conflit. Tu as peur qu'elle fuie encore et que tu la perdes à nouveau. Liam je suis ton meilleur ami, je te connais depuis toujours, tu ne peux pas me mentir.

Qu'est-ce que je vous avais dit ? Super énervant. Je souffle un bon coup avant de faire les cent pas dans la pièce. Il a totalement raison et je n'ai pas envie de l'avouer. Je ne veux pas avouer que j'ai cette fille dans la peau, et peu importe qu'elle soit totalement bousillée, peureuse ou autre, il n'y a qu'elle.

— Je l'aime... finis-je par dire 

Un sourire vainqueur se dessine sur le visage de mon meilleur ami, ce qui lui vaut un regard noir de ma part. Mais ça ne m'empêche pas de continuer sur ma lancée.

— Je l'aime depuis que je l'ai rencontrée, et même si je me suis convaincu d'être passé à autre chose, c'est faux. Elle s'est infiltrée en moi depuis le premier jour et elle n'en est jamais sortie. Peu importe le nombre d'années qui passe, ce sera toujours le cas.

— Tu veux la récupérer ? 

— Plus que tout.

— Alors avant de forcer la conversation, fais en sorte de récupérer ce que vous aviez.

— Sauf qu'elle commence à se rapprocher de ce foutu Jackson White.

— Tu n'as rien à lui envier, Cooper. Montre-lui qui est le vrai boss, montre-lui qui Amber désire le plus. Tu es Liam Cooper, bordel. Depuis quand tu te laisses marcher sur les pieds ?

Son ton était plus dur sur sa dernière phrase, mais je le comprends. Je ne vais pas laisser ce petit con me faire douter de mes capacités. Jamais de la vie.

— T'as raison, mec. Il peut la draguer autant qu'il veut, il va très vite comprendre qu'il n'a aucune chance. 

— Ah ça, c'est mon meilleur pote. Pendant une seconde, j'ai cru que j'allais devoir m'en trouver un autre. 

— Désolé, bébé, tu ne trouveras jamais mieux.

— C'est ce que tu crois, pu puce.

J'éclate de rire avant de le serrer dans mes bras. Je ne sais pas où j'irais sans ce garçon dans ma vie, mais je n'irais sûrement pas très loin. Je n'applique pas toujours ses précieux conseils, car j'ai ma grande part d'entêtement, mais je les écoute très attentivement. La fin de ma relation avec Amber a peut-être été chaotique, mais ma vie n'a jamais été aussi meilleure que quand nous sortions ensemble. Ce n'est pas pour rien que j'ai envisagé de l'épouser. J'ai toujours eu peur de l'engagement, avant Amber je collectionnais les filles. Lorsque ça commençait à devenir trop sérieux, je fuyais. Un peu comme Hayes, étonnant, mais on a un tas de points communs. Je soupçonne John d'avoir pioché dans mon passé pour créer son protagoniste. 

Pour en revenir à ce que je disais, Amber a été la seule fille qui m'ait fait croire en ce sentiment étrange qu'est l'amour. Avec elle à mes côtés, je savais que je n'avais plus rien à craindre. Elle croyait en moi, m'interdisait de douter de mon talent, tout ce que mon père n'a pas su faire. Je me souviendrais toujours de la fois où Amber l'a remis méchamment à sa place. Je n'avais jamais été aussi fière d'elle. Elle lui a dit ses quatre vérités tout en restant respectueuse. Même Taylor et ma mère étaient bluffées. Mon père est un connard, ma mère n'a jamais réussi à le quitter, car elle ne sait pas vivre seule, et moi j'ai subi pendant très longtemps son mépris avant de voler de mes propres ailes.

Maintenant, je fais mon possible pour l'éviter au maximum. Je ne le croise que pour les fêtes importantes ou certains dîners chez Taylor, et ça me convient très bien. 

Il m'a donné le parfait exemple du père que je ne veux pas devenir, on va dire que c'est la seule chose positive qui en ressort.

Il n'a pas su pour mon alcoolisme et ma cure de désintoxication. Il aurait été bien trop heureux d'apprendre que son fils a fini par devenir un vrai raté. Je ne voulais pas lui faire ce plaisir.

Aujourd'hui, ma vie commence à redevenir ce qu'elle était. Je vais finir ce tournage, le rendre parfait pour faire gagner un prix à John et je vais récupérer la femme que j'aime. Elle peut me fuir autant qu'elle veut, je n'abandonnerais pas. Je n'abandonnerais plus.

***

Ma montre affiche quatorze heures et quart lorsque j'arrive sur le plateau. John n'avait besoin que d'Amber, Madison, Logan et Jackson ce matin. Cet après-midi c'est au tour de Matt, Emily, Amber et moi. Matt joue le meilleur ami de Hayes, Emily une très ancienne amie de Hayes qui est secrètement amoureuse de lui. J'ai eu l'occasion de lui parler, elle est sympa, mais elle parle beaucoup trop. Je ne cacherai pas le fait qu'elle est canon et s'il n'y avait pas ma blonde préférée dans ma tête, je me serais peut-être laissé tenter pour un petit coup d'un soir. Mais ça n'arrivera pas.

Un rire familier me sort de mes pensées, je relève la tête et repère rapidement Amber avachie sur le sol, en train de jouer avec Kayla. Cette dernière n'arrête pas d'aboyer en lui léchant le visage. Amber fait mine d'être dégoutée, mais rit quand même de bon cœur. Un petit sourire se dessine sur mon visage en observant cette scène. Amber et moi étions ensemble depuis plus d'un an lorsque nous avions décidé d'adopter Kayla. J'ai toujours voulu un chien, mais je n'avais jamais le temps de m'en occuper.

Alors un jour, Amber m'a motivé à me rendre au refuge et j'ai eu le coup de foudre pour cette petite chienne toute timide. Amber est également tombée amoureuse de cette boule de poil sur-le-champ, et il n'y avait plus de doute possible : elle devait rentrer avec nous. C'est moi qui l'ai adoptée, alors elle vivait chez moi, et quand Amber était en ville, elle passait tout son temps avec elle. Lorsqu'on a rompu, Kayla ne voulait plus manger, elle était aussi triste que moi. Amber était un pilier pour nous deux et son absence a vraiment tout chamboulé. Kayla n'a pas arrêté d'espérer le retour d'Amber. Quand j'ai déraillé, je l'ai laissé chez ma sœur Taylor, car je n'étais pas en mesure de prendre soin d'elle. 

Puis quand j'ai retrouvé la raison, j'ai fait mon possible pour lui donner tout l'amour que je pouvais. J'ai essayé de combler le vide laissé par Amber, pour Kayla et pour moi. Puis peu à peu, on a retrouvé un semblant de vie normale. Mais quand Kayla a revu Amber, il y a deux semaines, je peux vous dire qu'elle n'a jamais été aussi heureuse. Je le constate encore aujourd'hui, en les voyant s'amuser comme des petites folles, j'ai l'impression de revenir deux ans en arrière.

Arrête d'être si nostalgique, Liam.

— Elle rayonne, hein, entends-je derrière moi 

Je n'ai pas besoin de regarder pour reconnaître la voix de John. Je me contente de garder les yeux fixés sur Amber tout en hochant la tête.

— Elle est si belle, avoué-je

— Tout ça ne te rappelle pas une certaine époque ?

— La meilleure époque. Je n'arrive pas à croire que j'ai laissé filer une fille pareille.

— C'est vrai, mais elle ne t'a pas vraiment facilité la tâche. Tu n'as pas choisi la fille la plus facile.

Pas faux, mais j'ai choisi celle qui faisait de mon monde, un putain d'endroit meilleur. Et ça n'a aucun prix.

— C'est sûr, mais je n'aurais pas dû l'abandonner. Je n'aurais pas dû prendre en considération, son refus de m'épouser et son refus d'être avec moi, alors qu'elle traversait une sale période. 

— Elle sait que vous avez deux versions différentes de votre rupture ?

Je secoue la tête.

— Non, moi-même je l'ai appris il y a peu. Je l'aurais apparemment trompé. Tu sais de quoi elle parle ?

— Je le sais oui, mais ce n'est pas à moi de t'en parler. Je ne vous ai pas seulement choisi parce que vous avez une alchimie hors norme à l'écran. Je l'ai fait, car je vous considère tous les deux comme mes enfants. Lorsque Amber est revenue d'Australie et que tu es revenu de désintox, j'ai eu vos deux versions et j'ai été surpris de voir le quiproquo. Alors je me suis enfermé durant toute une semaine pour trouver le moyen de vous réunir. Et j'ai eu l'idée de créer Eliza et Hayes. La mise en place du film a pris un bon bout de temps, mais j'ai réussi à l'achever. C'est à ce moment-là que j'ai ouvert le casting. Il m'était impossible d'engager d'autres personnes que vous. Si j'ai eu l'idée de ce film, c'est pour vous deux, voilà pourquoi je ne vous ai rien dit. Je sais que vous m'en avez tous les deux voulu, mais je n'ai pas agi en pure égoïste. Je veux seulement vous revoir heureux, comme vous l'étiez il y a quelques années.

Je ne réagis pas immédiatement, car je ne m'attendais pas vraiment à ça. Je savais que John tenait à Amber et moi, mais pas au point de créer tout un film pour nous. Je ne perds pas une seconde de plus et le serre dans mes bras. Je ne suis généralement pas un grand fan du contact physique avec mes proches, mais John a toujours été l'exception. 

— Merci John, merci de prendre toujours aussi bien soin de moi qu'il y a dix ans. Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans toi.

— Tu avais seulement besoin d'une personne qui croit en toi, Liam. Le reste, tu l'as fait seul. Maintenant, tu dois te battre pour ce que tu veux. Ne laisse personne te dire quoi faire.

Mes yeux louchent sur Amber lorsqu'il prononce ces derniers mots. Son sourire est bien plus large que précédemment, ce qui amplifie également le mien. Je veux me battre pour cette fille. Je veux l'aimer et je veux surtout percer sa carapace pour comprendre ce qui se cache derrière toutes ses sautes d'humeurs. Je veux la connaître plus que je ne me connais moi-même, et l'aimer comme elle le mérite.

Prépare-toi, Amber, car je ne renoncerais plus.

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Premier point de vue de Liam hihi

Rencontre avec son meilleur ami

Une partie de la vérité sur la rupture entre Liam et Amber

Liam prêt à récupérer Amber

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