I guess I thought that prom was gonna be fun
But now I'm sitting on the floor and all I wanna do is run

  C'était censé être une super journée, une journée mémorable, même! Sérieusement : j'ai passé des heures à me préparer, à vérifier que le moindre détail était parfait. Et tout l'était jusqu'à maintenant! La fleur que Jake a accrochée à mon poignet, le slow qu'on a partagé, les rires incontrôlables qu'il a déclenchés chez moi toute la soirée...

  - Attends, quoi?

  - Désolé, Olivia. C'est juste... 

  - Tu pouvais pas me dire ça plus tôt?

 Je n'en crois pas mes oreilles. Deux ans. J'ai passé deux ans avec ce garçon et maintenant que nos années lycée touchent à leur fin, il me jette comme un vulgaire déchet. Nous sommes sur la piste de danse, près du bar où se trouvent tous les rafraîchissements, et l'idée de malencontreusement renverser un verre de punch sur la chemise blanche de mon – désormais ex – petit ami commence à fortement me tenter.

  - Écoute, Liv. Tu pars en Californie. Tu voulais que je fasse quoi?

   - T'aurais au moins pu m'en parler? Je croyais...je croyais que tu voulais qu'on essaie.

  - Les relations à distance, c'est le pire, et tu le sais autant que moi. Alors avec moi à New York, et toi en Californie, on serait pas allés loin.

  - Évidemment.

  Ça y est, je n'y tiens plus. Le contenu de mon verre vole dans la figure de Jake, et je quitte le gymnase en courant. J'ai besoin d'espace et en plus, il est hors de question que toute la promo me voit dans cet état. Tout en marchant dans les couloirs déserts, j'observe les bannières qui ornent les murs. Elles sont toutes à la gloire de l'équipe de football du lycée, celle que j'ai tant soutenue depuis les gradins, Jake en étant le capitaine. Une chose est sûre : nous formions le couple phare de la promo. La plupart des élèves nous voyaient déjà mariés, vivant dans une maison de campagne avec deux beaux enfants et un chien. Et voilà, il suffit d'une stupide illusion pour me faire pleurer. Je m'assieds à même le sol en espérant que ça m'aide à me calmer et, pour être tout à fait honnête, je ne pense plus autant à ma robe. Ce n'est pas comme si elle devait encore plaire à quelqu'un, ce soir. C'est vrai : pour qui me ferais-je belle si Jake ne soucie plus de moi? Je peux bien me permettre d'avoir le visage plein de taches de mascara et de fard à paupières.

  - Est-ce que ça va?

  Je sursaute presque, surprise par le nouvel arrivant que je n'ai même pas entendu. Je lève la tête pour voir qui vient de parler. Il porte une chemise blanche, comme la majorité des autres lycéens, et sa cravate verte est dénouée. Je ne peux que remarquer son air penaud tandis qu'il se penche vers moi. Je hausse les épaules, réagissant enfin à sa question.

  - Mon petit ami vient de me quitter.

  Le garçon arque un sourcil et je me doute qu'il sait qui est – était – mon petit ami. Il sourit faiblement.

  - Moi, mon rencard m'a posé un lapin.

  Sa réponse me rend un léger sourire. Il faut dire qu'on s'est bien trouvés, pour le coup.

  - Je peux m'assoir?

  - Bien sûr, je réponds. Le couloir de la déprime est assez grand pour nous deux.

  - Je m'appelle Dylan, se présente-t-il tout en riant doucement.

  - Olivia. (Je marque une pause et me mord la lèvre, un brin embarrassée.) Je ne t'ai jamais vu avant.

  - Je suis dans ta classe pourtant, mais c'est pas grave.

  - Désolée.

  - T'inquiète.

  - Non, c'est limite, quand même, je reconnais, non sans un  énième rire nerveux. Eh bien, Dylan, parle-moi de toi. J'ai besoin de penser à autre chose. Dis-moi donc quelle fille a osé te laisser en plan ici?

  - Aïe, merci de me le rappeler... C'était Laïla. J'imagine que tu la connais.

  - Je pensais qu'elle venait avec...

  - Greg? De l'équipe de foot? Figure-toi que j'ai appris ça ce soir, moi.

  - Pardon... Elle est très inintéressante, de toute façon. Tu ne loupes pas grand chose.

  - Mouais. Et toi? Qu'est-ce qui a poussé Monsieur Parfait à se séparer de Madame Parfaite?

  Ses mots me font tiquer.

  - Ne m'appelle pas comme ça.

  Je tourne la tête et fais mine de fixer quelque chose, n'importe quoi ; tout sauf les yeux inquisiteurs de mon compagnon d'infortune.   

  - Il faut croire que je n'étais pas assez parfaite pour lui.

  - Arrête un peu. T'es genre...la fille la plus intelligente de la classe.

  Sa remarque ramène mon attention sur lui et malgré moi, je fronce les sourcils.

  - Tu trouves?

  Il est vrai que j'ai l'habitude des compliments, mais ceux-ci portent plus souvent sur mon look, mon petit ami ou encore ma candidature en tant que reine du bal...certainement pas sur mes performances intellectuelles.  

  - Ouais! Cette rédaction que le prof d'anglais nous a fait lire pour qu'on réalise qu'on devrait tous être aussi expressifs...c'était la tienne, hein? Je me trompe peut-être, mais j'étais à côté de toi pendant ce contrôle et j'ai vu le prof reprendre ta feuille et...

  - Wow, Dylan, quels talents d'observation! plaisanté-je tandis qu'un sourire sincère apparaissait sur mes lèvres. Oui, c'était la mienne, continué-je en haussant les épaules. Je n'aime pas m'en vanter, mais bon... Tu m'as démasquée.

  - Eh, on t'voit hein quand tu caches tous tes A.

  - Je ne les cache pas. Pourquoi je ferais ça?

  - Je sais pas. Enfin, bref... Tu sais déjà où tu vas en automne, j'imagine?

  - Stanford. Toi?

  - T'es pas sérieuse?

  Dylan se redresse légèrement et me regarde avec de grands yeux ronds.

  - Si, pourquoi?

  - C'est là que je vais, moi aussi.

  Nous échangeons alors quelques regards gênés avant d'éclater de rire. Il faut bien avouer que notre situation est plutôt cocasse.

  - C'est un peu déprimant de passer la soirée dans le couloir, non? 

  - Ouais, mais j'ai vraiment pas envie d'y retourner, avoué-je. Tu sais, parce que...

  - Je comprends. Y a un Burger King un peu plus loin, sinon...

  Mon regard enthousiaste doit lui suffire pour comprendre qu'il a tapé dans le mille. Ni une, ni deux, je rassemble tous les froufrous de ma robe et fais signe à Dylan de me suivre. J'accélère le pas et me retrouve à courir jusqu'au parking.

  - J'espère que t'as une voiture, parce que moi je suis venue avec Jake!

  En jetant un œil par-dessus mon épaule, je constate que Dylan s'est élancé à ma poursuite et, une fois dehors, il me montre sa voiture et m'en ouvre la portière. Face à ma détresse évidente, il m'aide à rentrer tout le bas de ma robe à l'intérieur du véhicule, et je peux voir qu'il remercie le Ciel de ne pas porter un tel vêtement.

  - Sérieusement, Olivia, tu m'expliques pourquoi t'as pris une robe aussi...

  - Tu n'aimes pas?

  - Quoi? Si, si, elle est...super belle, répond-il, l'air étonné par ma question. Elle est juste...pas super pratique. Bon, tiens bien tout, je ferme la portière.

  Il s'installe enfin derrière le volant et démarre le moteur.

  - T'es prête?

  - C'est mon futur burger qui n'est pas prêt.

  Il nous faut à peine dix minutes pour atteindre notre destination, mais ce court trajet s'avère riche en découvertes. En effet, nous avons eu l'occasion de partager nos goûts musicaux : Dylan ne change jamais de playlist, à ce qu'il dit, et il ne cache pas sa surprise quand il réalise que je suis tout aussi fan des Guns N' Roses que des Beach Boys. Heureusement, nous avons des goûts plutôt similaires, ce qui nous permet de nous détendre un peu sur nos chansons fétiches. Lorsque l'enseigne rouge, jaune et bleu nous fait enfin de l'œil, nous nous en léchons presque les babines. Il faut dire que la nourriture du lycée n'était pas terrible...

  - C'est toujours ouvert, au moins? 

  - Il est même pas vingt-et-une heures...

  - Ne m'en dis pas plus! m'exclamé-je tout en sortant de la voiture dans un tourbillon de tissu.

  Nous nous empressions de rentrer dans le restaurant et dire que les caissiers nous lancent des regards intrigués serait un euphémisme. C'est pas tous les jours qu'on voit de tels clients débarquer.

  - Qu'est-ce que je vous sers?

  Après une commande bien chargée, nous finissons par partager l'addition, puisqu'aucun de nous ne veut laisser l'autre payer. Ce n'est qu'une fois à table qu'un silence apaisant s'installe entre nous. À vrai dire, nous ne disons pas grand chose avant d'avoir terminé notre burger.

  - J'arrive pas à croire que tu boives du Coca Vanille, dis-je enfin, tout en détaillant Dylan du regard. Sérieux, ça va pas ensemble.

  - T'as déjà goûté, au moins? C'est genre...divin, comme soda. (Il marque une pause et me tend son gobelet.) Vas-y, tente.

  J'hésite une seconde avant de boire un coup de sa boisson. Je laisse l'arrière-goût vanillé me surprendre et j'écarquille les yeux.

  - Okay, je retire ce que j'ai dit. C'est carrément bon.

  - Aha! Je le savais.

  Je laisse échapper un rire tandis que Dylan, lui, jette un œil à sa montre.

  - Tu as un couvre-feu?

  - Non, mais il est presque vingt-deux heures.

  - Et alors? lui demandé-je, peu soucieuse de ce qui pourrait bien se passer à cette heure-là.

  - Ils vont annoncer le Roi et la Reine du bal, non?

  Je lève les yeux au ciel, croise mes bras sur ma poitrine et me renfrogne un rien. À quoi bon assister à ce désastre? On sait déjà que même si nous avons rompu, Jake et moi serons élus.

  - J'ai une idée, me confie alors Dylan. Pourquoi est-ce qu'on y retournerait pas? On sait tous les deux que tu seras élue, alors...

  - Oui, mais Jake sera élu Roi, et la dernière chose dont j'ai envie en ce moment, c'est de me retrouver face à lui.

  - Ouais, mais c'est pour toi que tu dois le faire, pas pour lui.

  Je réfléchis à ce qu'il a dit pendant un court instant, avant de secouer la tête.

  - Si je n'étais pas sortie avec lui, je ne serais même pas élue.

  - Tu racontes n'importe quoi. Qui n'aurait pas envie d'une fille intelligente comme toi comme Reine du bal?

  On se fixe une seconde avant d'éclater de rire. Si l'intelligence était déterminante dans ce genre de concours de lycéens, ça se saurait. Soudain, une idée germe dans mon esprit.

  - Tu as dit que je devais le faire pour moi, hein?

  - Yep. 

  - Alors, si ce n'est pas trop abuser de ta gentillesse...tu m'y ramènes? J'ai eu une idée.

  - Je suppose que je comprendrai ce que c'est en même temps que tout le monde, hein?

  - T'as tout compris.

  - Alors, allons-y.

***

  - Alors, évidemment, les dames d'abord...

  La voix du Principal qui, étonnamment, a tout spécialement insisté pour annoncer les résultats, m'angoisse. Le bas de ma robe a gardé quelques traces de notre escapade, mais étrangement, la présence de Dylan à côté de moi m'apaise. Au moins, je ne suis pas toute seule.

  - Notre Reine du bal, élue avec nonante-et-un pour cent des voix, Olivia Thompson! 

  À ce stade-ci, j'imagine que mon absence au bras de Jake a été remarquée et pourtant, on m'applaudit tandis que je grimpe sur la scène. J'affiche mon plus beau sourire pendant qu'on place une couronne en plastique sur le sommet de mon crâne et qu'on me passe une écharpe autour du buste. Vient maintenant le moment d'annoncer le Roi, et je sais déjà ce que je vais faire.

  - Votre Roi, lui, est...Jake Whitle!

  Sous les applaudissements des élèves, il me rejoint sur scène, non sans un certain embarras dans le regard. Je ne laisse poindre aucun signe de malaise tandis que le Principal nous donne l'occasion de dire un petit mot au public. Jake me lance un regard désespéré quand je m'avance vers le micro avec un grand sourire. Il ne me croit pas capable de quoi que ce soit : il sait que je tiens trop à ne pas faire d'esclandre. Et pourtant...

  - Même s'il est de tradition pour la Reine et le Roi du bal de promo de partager une danse, vous aurez sans doute tous remarqué que votre cher Roi et moi n'en avons plus partagé depuis un moment, ce soir. C'est pourquoi j'ai décidé qu'en tant que Reine du bal, je choisirais moi-même la personne avec qui j'ai envie de danser. Si cela ne vous gêne pas, bien sûr, Monsieur le Principal? 

  Heureusement, mes yeux doux sont efficaces comme jamais et ma réputation impeccable ne m'a jamais mise du mauvais côté de l'opinion du Principal. Un peu désarçonné, il secoue la tête avec un sourire.

  - Lancez la musique, alors! J'ai envie de danser avec un garçon qui a été plus spontané avec moi en une heure que Jake en deux ans complets. Dylan? Tu m'accordes cette danse?

  Debout au beau milieu de la salle, il se pointe lui-même du doigt, un air incrédule sur le visage, l'air de me demander si je suis sûre de ce que je fais. Je n'attends pas plus longtemps pour quitter la scène, satisfaite du regard médusé de Jake, et je me dirige vers Dylan.

  - J'y crois pas, pouffe-t-il. Je dois avouer que je ne m'attendais pas à ça. 

  - Vraiment? 

  - Pas tout à fait, en fait, me répond-il tout en plaçant ses mains sur ma taille. Ça va comme ça?

  - Oui. (Je place mes mains derrière son cou.) Du coup, tu t'attendais à quoi?

  - Je pensais que tu te contenterais d'humilier ce type, pas que tu ruinerais mon statut d'incognito dans ce lycée.

  Je ne peux m'empêcher de rire avec lui tout en me balançant au rythme de la musique. Autour de nous, les élèves nous ont déjà oubliés, même si certains nous jettent un regard de temps à autre.

  - J'aurais pas assumé de rester toute seule après ça, avoué-je. J'aurais dû te consulter avant, désolée.

  - Non, non, c'est pas grave du tout. C'est juste...c'était inattendu. Bref, c'était plutôt amusant, en fait.

  - Ah oui?

  - Totalement.

  Il me lance un sourire qui me fait chaud au cœur, et j'appuie ma tête sur son épaule.

  - Je suis contente que tu m'aies trouvé dans le couloir, je lui confie. 

  - Contre toute attente...moi aussi.

  Je rigole doucement et soupire un coup. J'ai peut-être perdu un petit ami de longue date, ce soir, mais je pense avoir gagné le début d'une amitié sincère. Du moins, j'ai envie d'y croire.

***

Bon, eh bien...I'm back on my bullsh*t.

Comme vous l'aurez compris, il s'agit – encore – d'une nouvelle histoire qui m'a été inspirée par un tik tok (on en est là, j'vous jure...). Je ne sais pas du tout ce que ça va donner. Tout ce que je sais, c'est que ça va être rempli de clichés et de romantisme à la noix. Enfin, promis, j'essaierai de rendre ça un brin original quand même.

Je me connais, et je sais que si je ne poste pas ce prologue, ça restera dans mes brouillons pour toujours alors...j'attends vos avis avec impatience!

- Céline