(28-29 ans plus tôt, Forêt Enchantée)

Tout le monde s'écarta lorsque le chariot entra dans la cour du château de Blanche Neige et de son mari, après avoir quitté les terres du prince Thomas et de sa femme, Cendrillon.

La raison de cette réaction était tout simplement le prisonnier enfermé dans la cage, et qui, malgré sa situation, semblait étrangement à l'aise, ce qui d'aggravait encore l'inquiétude des habitants du château.

Le convoi s'arrêta quelques instants, alors que le prince Charmant semblait discuter avec leur conseil de l'endroit où ils enfermeraient leur prisonnier.

Ce dernier affichait un grand sourire, observant les gens aux alentours depuis l'intérieur de sa cage. Il allait beau être jeter dans un donjon, il ne s'en souciait pas. Cela ne durerait pas très longtemps, il savait que la malédiction arriverait bientôt. Et il savait que c'était là où il devait être, jusqu'à ce que le Sort Noir soit lancé. Alors, il s'était laissé piégé par cette stupide petite bonne devenu princesse, puis enfermé par le bien-aimé prince de Blanche Neige.

Même s'il n'était guère ravi de se retrouver dans cette situation, si cela lui permettait ensuite d'obtenir le nom de la Sauveuse et depasser un accord avec Regina pour avoir une vie confortable dans le monde sans magie et surtout, pour retrouver Baelfire, il pouvait bien  l'accepter.

Rumplestiltskin laissa échapper un rire, qui fit tressaillir un des soldats gardant la cariole. Celui-ci essaya discrètement de mettre un peu de distance avec lui, ce qui ne l'amusa qu'encore plus. Il devait admettre qu'en plus de la magie et de la puissance qu'il avait gagnées en devenant le Ténébreux, il appréciait tout autant la crainte qu'il inspirait désormais. Il aimait être le Ténébreux, même si la malédiction qui accompagnait son pouvoir pouvait parfois lui peser.

Les ténèbres. La solitude.

« Moi, je pense que vous vous sentiez seul. N'importe quel homme se sentirait seul. »

Accepter d'être un monstre...

« Mais je ne suis pas un homme. »

Être privé d'amour...

« Personne ne pourra jamais m'aimer ! »

Même si ce fait là n'était point dû au fait d'être devenu le Ténébreux, il le savait bien...

Rumplestiltskin chassa rapidement ses pensées sombres, et plus particulièrement les souvenirs de Belle. Ils étaient bien trop douloureux.

Au lieu de ça, il continua son jeu et garda sa façade, s'amusant à effrayer les gardes devant sa cage. Il n'avait d'ailleurs pas besoin de faire grand-chose pour y arriver.

Mais son attention fut attirée par le cliquetis de la chaîne fermant sa cage, comme si quelqu'un y touchait.

Il fut très surpris, en tournant la tête vers la source du bruit, de découvrir une toute petite fille.

Il se pencha légèrement en avant, essayant de mieux distinguer la petite silhouette. Il aperçut des cheveux châtains et du coin de l'œil, un jupon violet... L'enfant effleurait de ses doigts la chaîne qui pendait, la triturant avec curiosité, bien sûr inconsciente de sa réelle utilité.

Les gardes se situaient de l'autre côté du chariot et la fillette était trop petite pour qu'ils la remarquent. Quand aux gens alentours, ils faisaient tout leur possible pour ignorer la présence du prisonnier et de sa cage et personne n'avait remarqué l'enfant s'approcher dangereusement proche de lui. Eh bien, se dit  le Ténébreux, qui que ce soient ses parents, ils faisaient un bien piètre travail pour la surveiller...

La petite ne l'avait sans doute pas vu, étant donné que le haut de sa tête arrivait à peine à la hauteur de la cage. En outre, si elle avait pu le voir, elle se serait certainement enfuie. Un simple coup d'œil à son apparence, et  la fillette serait rapidement retournée auprès de ses parents en sanglotant.

La chaîne et le cadenas cliquetèrent quand l'enfant en souleva le bout pendant, la faisant rire.

« Clic-clic ! Clic-clic ! » fit-elle, imitant le son qu'elle trouvait visiblement très amusant.

« Tu as choisi un bien étrange jouet avec lequel t'amuser. » intervint finalement Rumplestiltskin, sans bouger de sa place.

Il la vit sursauter, le haut de sa tête bougeant comme si elle se tournait, sans doute à la recherche de celui qui lui avait parlé. Mais bien qu'elle eut été surprise, la petite fille ne s'éloigna pas. Elle se déplaça vers la gauche, toujours près de la cage, s'approchant inconsciemment de lui. Maintenant, il pouvait de mieux la voir à travers les barreaux.

Elle avait de jolies boucles couleur châtaigne, une peau claire, un visage chérubin doux et innocent. Elle ne semblait avoir pas plus de 18 mois. Une belle robe violette brodée de roses à manches courtes tombait jusqu'à ses genoux, et il crut apercevoir une chaînette argentée autour de son cou, dont la fin était dissimulée sous le col de sa robe.

Sa tête se leva alors dans sa direction. Il était assis au fond de la cage, elle ne devait sans doute pas très bien le distinguer. Mais il vit parfaitement les yeux de l'enfant.

Et la fillette avait des yeux pour le moins étonnants : majoritairement brun, mais avec une partie jaune dorée autour de ses pupilles. Très intriguant.

Elle le regardait maintenant. La seule raison pour laquelle elle ne s'était pas encore enfuie était qu'elle ne pouvait voir clairement son apparence dans la pénombre. Il n'y avait aucune trace de crainte ou même d'inquiétude dans son regard, juste de la curiosité.

Rumplestiltskin la dévisagea un instant en silence.

« Eh bien, eh bien... Tes parents ne t'ont jamais appris qu'il ne faut pas t'approcher des inconnus ? Surtout quand ces inconnus peuvent être très dangereux... » dit-il doucement, un léger sourire narquois sur les lèvres.

Malgré son avertissement, il n'avait nullement l'intention de s'en prendre à la petite, même si elle était bien assez proche pour l'attraper et l'étrangler sans sa magie, avant même que quelqu'un puisse réagir. Tout d'abord, ce n'était pas dans son intérêt, il avait ses raisons d'être ici et de rester prisonnier. Mais surtout, malgré tout ce qu'il avait pu faire, les crimes qu'il avait commis, les personnes qu'il avait pu tuer, Rumplestiltskin avait tout de même encore quelques principes.

Il ne ferait jamais de mal à un enfant. Ils avaient généralement plus de bonté, de sincérité et d'innocence que la majorité des adultes. Et il avait été père, fut un temps... Jamais il ne blesserait un enfant intentionnellement.

La fillette se contenta de le fixer. Bien sûr, vu son jeune âge, elle ne pouvait pas vraiment comprendre ce qu'il disait. Elle fronça légèrement des sourcils, penchant la tête sur le côté pour tenter de mieux le voir.

Elle ne devrait pas rester là, elle ne devrait pas rester près de lui. Il savait au moins quoi faire pour qu'elle retourne rapidement auprès de sa famille.

Ricanant, il se rapprocha et agrippa les barreaux de sa cage, plaquant vivement son visage écailleux contre ces derniers et la regarda intensément.

« Tu ferais mieux de partir, petite aux yeux d'or. »

La fillette sursauta à son geste brusque, clignant et ouvrant grand les yeux. Mais à son grand étonnement, elle ne fuyat pas tout de suite en le voyant. Il n'y avait aucune trace de peur dans ses yeux. De la surprise, bien sûr, de la curiosité, toujours, mais pas de la peur.

Soit elle était très brave pour un si jeune âge, soit elle avait déjà vu pire dans sa vie (ce qui était fort peu probable). Mais ses prochains mots le surprirent encore plus.

Ses yeux se plissèrent, presque d'une manière méfiante, elle recula d'un pas, et déclara d'un ton presque accusateur :

« Méchante magie. »

Déconcerté, Rumplestiltskin se contenta de la fixer. La petite fille serrait les bords de sa robe dans ses petits poings, sans le quitter des yeux, et répéta :

« Méchante magie. »

Il pencha légèrement la tête sur le côté. Elle fit de même, d'une façon extrêmement similaire. Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle l'observait, affichant comme un air d'intense concentration, très étonnant pour une enfant si jeune.

Puis son expression changea. Elle avait un air presque excité maintenant, et le désigna de son petit doigt.

« Or ! »

Il cligna lentement des yeux, fronçant des sourcils à son tour. Cet enfant ne cessait de le surprendre.

La fillette souriait maintenant. Elle tourna son index en direction de son visage, disant « or », puis le désigna à nouveau, répétant encore le mot.

Elle fait référence à mes yeux, comprit-il finalement. Elle pense que la couleur de mes yeux est semblable à la sienne.

Eh bien, en réalité, elle était loin d'être similaire, l'or dans les yeux de la petite fille ne colorait pas entièrement ses iris, et ses yeux à lui étaient juste jaunes. En fait, il n'avait jamais considéré la couleur de ses yeux sous l'effet de sa malédiction comme étant d'or. Il l'avait toujours perçue comme une couleur effrayante, une couleur maudite, un signe de sa malédiction et de sa monstruosité...

Mais cette petite fille, qui le regardait sans crainte, avait trouvé amusant qu'il y ait une légère ressemblance entre leurs yeux.

« Qui es-tu ? » ne put-il s'empêcher de demander.

La mystérieuse enfant ne lui offrit qu'un sourire attachant en réponse.

« Hey ! »

Un des nains, fidèles amis de Blanche Neige, souleva brusquement la fillette du sol, tandis que deux gardes se postaient devant eux, tendant leurs lances vers lui.

Faisant disparaître son expression curieuse, il se remit à sourire et s'écarta simplement des barreaux, tandis que le nain regardait l'enfant sous toutes les coutures.

« Qu'est-ce que tu fiches là, bon sang ?! » cria-t-il à la fillette, ne se souciant de surveiller son langage autour de l'enfant.

« G'incheux ! » dit-elle simplement avec enthousiasme, levant les bras et souriant au nain grognon.

Ce dernier se tourna vers lui et lui jeta un regard noir.

« Qu'est-ce que vous essayiez de lui faire ?! »

« Absolument rien. » siffla-t-il avec une légère colère à l'insinuation.

Apparemment, tout était prêt pour l'accueillir dans sa nouvelle « demeure ». La cariole transportant sa cage se remit alors en marche et s'engouffra dans le château. A travers les barreaux, il aperçut la grand-mère du Chaperon Rouge reprendre l'étrange enfant au nain, vérifiant qu'elle n'était pas blessée, avant de jeter un regard noir dans sa direction.

Rumplestiltskin regarda une dernière fois la petite fille dans les bras de la vieille femme. Avec le temps, il l'oublierait, préférant se concentrer sur la malédiction et sur son objectif final. Mais à cet instant, il fixa intensément l'enfant aux yeux d'or, se demandant qui elle pouvait bien être...

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Et oui, sans le savoir, Rumplestiltskin avait déjà croisé Rose. Il a peut-être oublié, mais pour sa défense, quand on a vécu plus de 300 ans + une malédiction de 28 ans avec de faux souvenirs, je pense qu'il est facile d'oublier certaines choses.