Había conocido, crecido y sido criado por una mujer de los Apalaches toda mi vida, y si Irene Suppasit pensaba que iba a hacer que soltara a Mew o a quien sospechara que era el padre de mi bebé, eso solo significaba que ella nos subestimaba, dos veces al día en lugar de solo una vez durante la audiencia. Aun así, tan desprevenido como la pregunta me había sorprendido, no me había sorprendido tanto como la negativa de Mew de hacer retroceder a su madre.

Sí, sabía que, si me hubiera defendido, Irene Suppasit lo habría reconstruido de inmediato. Sabía todo eso. Intenté no decepcionarme demasiado de Mew después de que él me quitó a Irene Suppasit de encima y para ser justos, le envié un mensaje de texto para que se reuniera conmigo en el granero. Solo lo estaba esperando ahora y tratando de alejarme de la ira que sentía y podría derramarme si no la quemaba de alguna manera.

Cuando me detuve, me di cuenta de que en realidad había caminado hasta el borde de la propiedad. Suspiré y volví a mirar el granero, pensando que bien podría comenzar el camino de regreso antes de que Mew llegara. Sin embargo, cuando me di vuelta, entre los dos arces azucareros donde casi me tropecé y caí, vi una figura moverse. Casi sentí mi cabello erizado cuando reconocí la figura ligeramente encorvada de esa noche donde había tratado de seguirla.

—¿Hola? —Llamé y luego recordé que parecía haber sido la sombra de un anciano la última vez que lo había visto— ¿Señor? —Pregunté mientras trataba de acercarme lo más rápido que podía sin salir corriendo y asustarlo nuevamente.

Una vez que me acerqué, pude ver que la figura era un hombre viejo, vestido con un chaleco sobre una camisa y pantalones desgastados que no combinaban. Estaba inclinado para mirar algo en la hierba, pero debe haberme escuchado cuando se enderezó y se puso una gorra de piel de cabra en la cabeza, dándose la vuelta con una sonrisa.

—¿Cómo estás, joven amigo? —Me saludó alegremente. Tenía un acento que no escuchabas todos los días. Algunas de las personas mayores que habían crecido sin tanta televisión como el resto de nosotros todavía tenían acentos bastante pronunciados, pero mi amigo entre los arces azucareros necesitaba grabarse antes de morir, por el bien de la posteridad.

—No muy mal, señor. No puedo quejarme —dije, tratando tan cortésmente como pude de acercarme a la pregunta que quería hacer— ¿Qué te trae por aquí?

—¿Esta tierra es tuya ahora? —Preguntó, ignorando mi pregunta y mirando a su alrededor, casi como si estuviera tratando de asimilar todo en la propiedad. No estaba seguro de quién podría haber sido su familia para haber vivido aquí y me preguntaba si no estaba confundido. De todos modos, no pude evitar sonreírme a mí mismo ante la pregunta de a quién pertenecía la tierra; después de todo, no era fácil de resolver.

—No señor.

—Ah, bueno, mi familia vivía por aquí y no había vuelto al viejo lugar en un tiempo, así que pensé venir a echar un vistazo. ¿Quién es tu gente? ¿de quién desciendes? —Él frunció sus cejas tupidas como si tratara de adivinar la respuesta en mi cara.

—Hurley, pero mi padre es Aof Kanawut —El nombre de mi padre no parecía sonar de ninguna manera para el viejo, pero se animó ante la mención de los Hurley.

—¡Los Hurley! —Él se rió— ¡Los Hurley, mi abuelita! Ustedes son la línea de Suay o Dios me mata a golpes —escupió al final de su oración y me reí en voz alta por su brusquedad antes de continuar—. En ese caso, creo que tu gente lo posee.

Fue mi turno de arrugar mi frente,

—¿Perdón?

—Bueno, claro. Los Suay compraron esta tierra de los Hurley, para Mew y Gulf Suay. Lo compraron por más de lo que valía si me lo preguntas y les costó caro ya que nunca estuvieron tan bien como los Hurley, que eran cazadores.

Parpadeé sorprendido. Esa era una versión que nadie en la ciudad me había dicho y que nunca había escuchado.

—¿Conoces la historia? —Pregunté cuidadosamente y él se rió como si fuera una pregunta tonta.

—Sí señor. La sé bien. Mi familia ha estado aquí desde antes de que Suay Village fuera Suay Village. En aquel entonces era solo un puesto comercial que, por supuesto, fue donde Mew y Gulf se conocieron en primer lugar en... oh, diría, 1826, aproximadamente, verás, los Suay eran granjeros... pero, no quieres escuchar esta historia, ¿verdad? Solo es un viejo cuento popular, eso es todo.

—¡No, por favor! —Dije más rápido de lo que pretendía—. Por favor. He estado recopilando todo tipo de versiones. Incluso he estado trabajando en mi propia teoría —Parecía lo suficientemente amable, incluso más que la mayoría de los extraños en Suay Village, así que decidí ir y compartir lo que había aprendido—. Creo que el antiguo lugar de Suay no está aquí, en realidad, creo que es donde está el Ayuntamiento ahora.

El viejo silbó divertido:

—Pues eso no está bien. El lugar de Suay está aquí. Verás, cuando Mew y Gulf se conocieron en el puesto comercial, se enamoraron de inmediato. Bueno, cuando los jóvenes se enamoran así, es solo cuestión de tiempo antes de que uno de ellos se meta en problemas. Gulf les dijo a sus padres de inmediato, porque, bueno, no tenía muchas opciones para no hacerlo, ¿verdad?

Me burlé. Esa era la verdad, tal y como estaba escuchando, así como yo tampoco tuve la opción de no atraer las preguntas de Irene Suppasit.

—Bueno, entonces, las cosas se pusieron feas porque ya ves. En esos días, los omegas no siempre decidían con quién se iban a casar y sus padres ya habían prometido a Gulf a otra persona. Los estaba haciendo romper su palabra. Entonces, Gulf corrió hacia los Suay y ellos compraron esta tierra aquí como les dije a todos. Bueno, su gente finalmente lo aceptó, llegó y les dio su propio pedazo de tierra, también. Pero aquí es donde construyeron su hogar y criaron a sus hijos. Hubo un incendio, quemó el viejo lugar, pero cuando eso sucedió, ambos habían muerto años atrás, de vejez, nada especial. Nadie lo sabe con certeza, pero la gente de por aquí dijo que los Hurley comenzaron el incendio porque estaban celosos de los Suay, y algunas personas incluso pensaron que había oro debajo de la tierra. Bueno, el incendio arruinó a los Suay y eso simplemente enloqueció a todos, odiamos a todos, especialmente cuando los Hurley derribaron todo el lugar buscando el oro. Pero hasta donde yo sé, nadie nunca encontró nada.

No pude evitar mirar con asombro mientras el anciano contaba casualmente la versión más coherente y comunicativa de la historia que había escuchado hasta ahora. Tenía preguntas, muchas de ellas cuando a la distancia, vi llegar un auto. Mew, pensé.

—Ese será tu Alfa ahora, ¿no? Un apuesto muchacho joven. —El viejo parecía entrecerrar los ojos más duramente de lo que lo había visto antes, casi como si quisiera desesperadamente distinguir la cara de Mew desde aquí. Mientras yo me preocupaba por si su pregunta significaba que nos había estado espiando todo este tiempo. Me di vuelta para ver si Mew venía, pero no era así—. Debes resolver las cosas con él. La familia no tiene lugar entre un alfa y su omega.

Me volví para decir que deseaba que fuera así de simple, pero cuando me di la vuelta, el viejo ya no se encontraba por ningún lado. Una vez más sentí un escalofrío en mi columna y comencé a correr para encontrarme con Mew. Cuando me vio corriendo, también echó a correr viendo mi panza y me alcanzó a la mitad.

—¡¿Qué demonios?! Ve adentro. ¿Qué haces corriendo por aquí? —dijo agarrándome por los hombros— ¿Esto es por lo de antes?

—¿Qué? ¡No! Yo... —Traté de empujarlo hacia el granero, pero él se quedó plantado— ¿Por qué sería por lo de antes? Escucha, yo solo... —dije tratando de comenzar a explicar lo que acababa de pasar.

—Pensé que estabas enojado porque no le dije nada a mamá —dijo, todavía sonando confundido— Pero sabes que no podía decirle nada, ¿verdad?

Eso llamó mi atención del viejo y me concentré solo en Mew.

—¿Si? Lo entiendo, Mew. No esperaba que vinieras cabalgando como un caballero con una armadura brillante para defender mi honor o lo que sea, pero yo...

—Yo quería —Mew soltó, muy en serio. En cualquier otro momento, podría haber encontrado eso entrañable, pero tan asustado como estaba por el anciano desaparecido, había tenido razón acerca de las familias que se interponían en el camino y Mew no estaba haciendo mucho por eso en este momento. Me detuve y reuní mis palabras con cuidado.

—Gracias —dije muy lentamente—. Todavía puedes. Ve a casa y dile a tu madre. Todo...

—¿Qué? Bueno, espera... —Mew comenzó a buscar excusas.

—Está bien. Defenderme hoy no habría ayudado. Lo entiendo. Intenté no esperar eso de ti. Tu mamá te habría sacado del testamento en ese momento. ¿Qué ayuda? Ve a casa y cuéntale todo para que no volvamos a estar en esa situación —Asentí decididamente—. se lo diré a papá.

—No puedes. Todavía no —Mew sacudió la cabeza—. Necesito más tiempo.

—¡No tengo tiempo! —Grité, sorprendiéndome. Nunca respondía bien cuando me decían que no podía hacer algo—. Tienes tiempo. Tienes todo el tiempo del mundo. Demonios, nunca podrías decirle a tu mamá y luego heredarías y tendrías todo. ¿Pero yo? No tengo esa opción. Estoy teniendo un bebé y siendo desheredado, independientemente, de con o sin ti. El tiempo no me importa en este momento.

Mew permaneció en silencio durante mucho tiempo,

—Yo no haría eso —Dijo por fin—. No los elegiría...

Jugué mi carta de triunfo en eso.

—Podrías. Lo hiciste cuando me dejaste esperando en ese granero toda la noche hace seis años. —Mew miró hacia abajo, fijamente, al suelo. Frustrado porque no parecía probable que le dijera a su familia, comencé a marchar hacia mi automóvil. Estaba pisando tan fuerte que no miraba, y casi me tropecé con otro de esos marcadores de tumbas hundidos que había visto. Dios, el terreno probablemente estaba cubriendo a cientos de personas muertas—. Te quedas aquí en ese granero viejo espeluznante y embrujado, Mew, mira cómo te gusta —le dije antes de cerrar la puerta de mi camioneta.

🔥 𝕭𝖑-𝖋𝖎𝖈𝖘