Entre la pelea con mamá, la demanda y todas las reuniones con Calder para prepararnos para la audiencia, no había visto mucho de Gulf después de pasar la noche juntos en su apartamento. Después de la discusión, mamá me pidió mucho menos, así que tenía más tiempo libre del que tenía desde que podía recordar. Pasé la mayor parte de ese tiempo en el pub con Ohm u Off, ya que el viejo Kanawut mantenía a Gulf atado con toda la investigación que estaban preparando para contrarrestar el falso acuerdo de mamá. Nos enviamos mensajes de texto de ida y vuelta todo el tiempo, pero antes de darnos cuenta, las tres semanas antes de la audiencia habían pasado y el día de la audiencia había llegado.

Por su parte, mamá no se había preocupado tanto últimamente. Sin embargo, parecía más fría que antes de las otras audiencias, casi como si estuviera segura de que esta vez las cosas iban a su manera. Por un lado, eso me hizo parecer que realmente había encontrado algo que Gulf y yo habíamos pasado por alto y que ya no nos preocupamos por nada. Eso tenía sus propios problemas ya que estaba seguro de que una vez que hubiéramos ganado la demanda, si acabáramos ganando la demanda, estaríamos en el Ayuntamiento pensando en formas de argumentar que toda la granja Kanawut realmente estaba destinada ser nuestra por otro lado, todavía no podía evitar la sensación de que no había forma de que Gulf y yo hubiéramos pasado por alto algo tan grande y obvio, me preocupaba que mamá no estuviera preocupada por el tipo de problema en el que podía meterse, preocupada, que ella realmente había decidido rebajarse tanto. Sin embargo, a medida que la audiencia se acercaba a nosotros, había menos y menos cosas que podía hacer al respecto.

El día de la audiencia, me puse mi mejor traje para evitar que mamá lanzara el ajuste menor que tendría si no lo hubiera hecho, conduje a mamá y a mí al tribunal, siempre un paso detrás de ella pero nunca bajo los pies. Lord sabía que todo tenía que ser perfecto hoy si íbamos a estar cara a cara con los Kanawut y no estaba de humor para interponerme entre la idea de mamá y mamá de lo perfecto.

Entramos en la sala del tribunal y giramos a la izquierda donde algunos de los primos de mamá ya estaban sentados y tomamos nuestro lugar en el primer banco detrás de la mesa de Calder. Algunos de los Kanawut nos habían derrotado allí, pero nadie demasiado importante. Sin embargo, unos minutos después de haber entrado, el Viejo Kanawut entró y se sentó en el primer banco de su lado, frente a nosotros en su lado del pasillo. Pude ver que Gulf estaba adoptando el mismo enfoque que yo y un poco detrás de su padre. También pude ver que Aof Kanawut parecía un trueno y Gulf parecía... bueno, el centro de Gulf estaba empezando a ser notable y podría haber sido una de las razones por las que Aof parecía un trueno además de la demanda. Intenté no mirar demasiado a Gulf, así que me alejé de su lado y miré hacia adelante. Mamá, por su parte, ni siquiera trató de ocultar cuánto estaba mirando a Gulf. Estaba buscando posibilidades en mi cabeza tratando de prepararme para cualquier pregunta o comentario que pudiera tener sobre Gulf, pero antes de que pudiera decir algo, el alguacil nos pidió que nos levantáramos y comenzó la audiencia.

La audiencia en sí fue como la mayoría de las audiencias. Son casi como ver un partido de tenis muy lento con una pelota invisible. Fue el turno del demandante, luego fue el turno del acusado; vuelve a Calder de nuestro lado, luego vuelve a Sherman. Cuando llamaron al experto Witnes s de mamá para explicarle cómo podía decir que el documento era el artículo genuino, lo hicieron todo de nuevo, pero más rápido. Calder hizo una pregunta, Sherman se opuso, Calder defendió por qué hizo la pregunta, el juez dictaminó o sostuvo, o alguien quería acercarse al banco, por lo que ambos subieron y se acercaron al banco. Sherman hizo sus propias preguntas, Calder intervino con sus objeciones y yo hice todo lo posible para mirar a Gulf sin llamar mi atención. Él estaba mostrando. Definitivamente estaba mostrando. Tal vez todos fueron demasiado educados para preguntarle al respecto, pero todos en la ciudad lo habían visto crecer y se veía... diferente, de alguna manera. No era solo el bulto que estaba creciendo, parecía más pálido, más cansado, como si estuviera enfermo. Tomé una nota mental para ver si quería pasar por el granero más tarde hoy o para ver si necesitaba algo en el apartamento.

Mientras estaba ocupado tratando de pensar en el tipo de cosas de las que Off había hablado cuando Gun estaba embarazado y trataba de no pensar en los cambios de humor que Ohm había insinuado con Fluke, mamá me agarró la mano y la apretó.

—Su señoría, no hay razón para dudar de la veracidad del documento que la Sra. Suppasit ha producido, especialmente cuando todos hemos escuchado a un hombre de la representación profesional del Sr. O'Shaughnessy testificar su autenticidad —dijo Calder, solo algo molesto para ocultar el borde de la exasperación en su voz.

—Sea como fuere, Su Señoría, este es el documento del demandante verificado por el propio testigo experto del demandante. Le pediría al tribunal una continuación expresamente con el propósito de contratar a nuestro propio experto independiente para que también evalúe la legitimidad del documento y la línea de propiedad que pretende establecer— Sherman dijo, intercambiando una breve mirada con Kanawut y ganándose a sí mismo un gesto de aprobación.

El juez echó un vistazo en nuestra dirección, bueno, la dirección de Calder.

—Parece razonable, consejero. ¿Tienes algo que añadir?

—Su señoría, hemos estado esperando esta prueba durante tres años, es hora de probar esto— Incluso me di cuenta de que Calder estaba haciendo un espectáculo para mamá.

El juez asintió.

—Sea como fuere, el documento no ha estado disponible por tres años. Debido a la naturaleza polémica de este litigio, prefiero no verlo apelado porque a alguien no se le dio la oportunidad. Madame Clerk preparará la Orden de Continuación por dos meses a partir de la fecha de hoy. Y caballeros, les diría a ambos que estén preparados ese día. No me importa si el techo de esta sala cae y caen catorce documentos nuevos desde el ático. Estamos intentando esto...

Mamá sabía que no debía suspirar en voz alta, así que mantuvo la boca cerrada hasta que llegamos al pasillo. Kanawut y Suppasit estaban saliendo de la sala del tribunal. Calder quería hablar con mamá, decirle que todo iba a estar bien y luego él se encargaría de todo, parecía que, al otro lado del pasillo, Sherman, Kanawut y Gulf estaban teniendo la misma conversación. Fingí mirar a través de mi teléfono mientras Calder nos hablaba, mirando de reojo a Gulf de vez en cuando, pero Gulf no parecía particularmente involucrado en la conversación ni intentaba mirarme. Parecía cansado y alejado de toda la situación por completo. En el lado positivo, parecía que Gulf se estaba soltando, ya que los tres intercambiaron apretones de manos antes de que Kanawut y Sherman se fueran, dejando a Gulf solo. Me preparé para aprovechar mi oportunidad y enviar un mensaje de texto preguntándole si quería reunirse después, pero antes de ver algún tipo de movimiento por el rabillo del ojo. Mamá ya se deslizaba junto a mí, mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie más la estaba mirando y antes de que me diera cuenta, se dirigió directamente hacia Gulf. Bueno, no podía correr hacia ellos para alejarla. Mamá habría sabido lo que pasaba en dos segundos, así que me contuve y me obligué a retroceder, aun fingiendo meterme con mi teléfono mientras trataba de mirarlos. Mamá se acercó como solía hacer e invadió el espacio personal de Gulf, acercándose demasiado para como para hacerlo sentirse incómodo. Con los años, supe que mamá y demonios, la mayoría de las damas de la ciudad, tenían dos estrategias cuando se trataba de personas que no les gustaban, podrían ser superiores, y hacerte ver como un mocoso y solo hacerte parecer maleducado y que no conoces tu lugar, o, como pensé que ella estaba a punto de mostrarse a Gulf, podría ser tan dulce y tan falsa que hiciera parecer que era de mala educación cuestionarse si estaba siendo amable. Para cuando terminaran, te veías mal por salirte de la línea o te veías mal por cuestionar su mayor sinceridad, pero seguro que sabías que te veías mal... ¡Mujeres! Por mucho que supiera que lo más inteligente sería dar un paso atrás y fingir que no era asunto mío, había visto a Mamá en acción suficientes veces para saber que de repente se había convertido en mi asunto, me gustara o no.

Caminé lo más lento que pude hacer, acercándome más y más al alcance de lo que ella decía a Gulf, él mantuvo sus ojos fijos en mamá tratando de no hacerle notar que me acercaba.

—Bueno, te ves cansado, cariño, eso es todo. Eres flaco y estoy segura de que esta demanda no te está haciendo ningún favor, ¿verdad?

—Estoy bien, Sra. Suppasit. Gracias por preguntar —dijo Gulf, manteniendo su tono lo más plano y neutral posible.

—Sé que cuando estaba embarazada de Mew, no podía estar en público por mucho tiempo o me sentía enferma. No sé cómo pasaste todo eso. Simplemente no creo que tu papá deba seguir haciéndote venir a este tipo de cosas.

—Estoy bien, Sra. Suppasit —repitió Gulf— Nadie me obliga... —Gulf rápidamente cruzó los ojos conmigo mientras comenzaba a exponerse, pero mamá lo interrumpió.

—¿Pensarías que tú, bueno... prometido? ¿Novio? —Mamá se interrumpió como si se estuviera impidiendo decir algo grosero—. Bueno, simplemente no había escuchado que salías con alguien, Gulf —El tono de mamá dejó caer algo de esa dulzura y luz fake y cortó la persecución— ¿Es alguien a quien conocería?

Los ojos de Gulf se abrieron cuando guié a mamá por el codo.

—Muy bien, mamá. Venga. Vámonos. No molestemos más a los Kanawut de lo que ya lo hemos hecho hoy.

Mamá comenzó a explicar que era solo una pregunta cuando la saqué de la sala del tribunal.

Cuando me fui, eché un vistazo detrás de mí para asegurarme de que Gulf estaba bien. Lo último que vi cuando salí del edificio fue a Gulf parado en el mismo lugar en el que mamá lo había acorralado con la frente arrugada, luciendo más decepcionado de lo que había visto antes.

🔥 𝕭𝖑-𝖋𝖎𝖈𝖘