Son regard perdu, passait de l'arme à Nicolas en un ballet nerveux et ininterrompu tandis que les secondes s'écoulaient avec une lenteur hypnotisante, avant qu'il ne finisse par reculer d'un pas révélateur, même si cela était très certainement inconscient.

— Etre un loup garou ne te semble plus si atroce de ce côté de la décision, non ? l'asticota Nicolas avec une légère pointe d'amertume dans la voix.

— Tu regrettes de l'avoir fait...de m'avoir...transformé ?

— Non, j'en regrette juste les circonstances et surtout de devoir en arriver à de telles extrémités pour te convaincre, lui répondit-il dans un soupir en récupérant l'arme sur le lit.

— Mais, je ne me sens pas différent...enfin si et...qu'est-ce que ça implique exactement ? finit-il par demander d'une voix anxieuse en regardant ses mains tremblantes avant de relever son regard vers Nicolas et de chanceler maladroitement vers le lit où il s'assit lourdement.

Sans prononcer un mot, je demandai à Nicolas d'un simple regard, si je pouvais m'approcher de Cooper sans risque. Il le jaugea durant quelques secondes avant de me donner son assentiment d'un signe de tête.

— Cela implique que durant les premiers mois, voir les premières années, tu te transformeras en loup à chaque pleine lune, commença à lui expliquer Nicolas alors que je m'asseyais précautionneusement à l'autre bout du matelas pour ne pas l'effrayer mais lui montrer que j'étais là pour le soutenir en cas de besoin.

— Ce n'est pas un mythe, alors ? murmura-t-il d'une voix malheureuse et effrayée, les yeux rivés sur ses genoux.

— En partie seulement. Au bout de quelques semaines, mois ou années, en fonction de ton degré de contrôle, tu pourras décider toi-même des moments de ta transformation. Mais dans les premiers temps, ce sera ton loup qui décidera.

— ça...fait mal ?

— Seulement si tu résistes, lui répondis-je doucement.

— Tu...tu t'es déjà transformé ? s'étonna-t-il en tournant brusquement la tête pour me fixer.

— Il y a quelques heures, lui confirma Nicolas.

— Mais...mais ça veut dire que c'est la pleine lune ! Moi aussi je vais me transformer ? Et pourquoi tu as du sang plein tes vêtements ? me demanda-t-il en se relevant une nouvelle fois dans un mouvement paniqué.

— Cooper, calme-toi ! lui intima Nicolas d'une voix calme mais autoritaire qui sembla l'apaiser presque instantanément. Tu ne vas te transformer tout de suite. Ton corps et tes cellules ont besoin de temps pour accepter le changement, tu as presque un mois devant toi.

— Alors pourquoi Rose s'est-elle déjà transformée ? Et tout ce sang...c'est le tien ? Me demanda-t-il d'une voix tremblante et les yeux écarquillés.

Encore perturbé par ce que j'étais sensée avoir fait, je me contentai de regarder Nicolas, ne sachant pas quoi répondre à Cooper sans le flipper davantage.

— Non ce n'est pas son sang. Elle s'est transformée car j'ai forcé sa métamorphose pour qu'elle puisse nous venir en aide dans une situation critique. Jamais je ne l'aurais fait si je n'y avais pas été obligé, ajouta-t-il à mon intention en me lançant un petit regard d'excuse.

— Tu...tu peux faire ça ?

— ça et bien d'autres choses. Je suis l'Alpha de cette meute, car pour le moment, je suis le plus puissant. Tant que cela sera le cas et que tu vivras parmi nous, tu devras m'obéir et respecter les règles.

— Comment ça vivre avec vous ?

— Cooper, tu as bien conscience que tu ne pourras pas retourner au milieu des humains ? Du moins dans un premier temps, lui dis-je de la voix la plus douce possible, sentant un pincement au cœur me saisir à l'énoncer de cette évidence aussi valable pour moi.

J'avais beau ne plus avoir de famille, ni encore de véritables attaches dans cette ville, cela n'en restait pas moins douloureux de tout devoir abandonner derrière soi.

— Quoi ? Mais ce n'est pas possible ! J'ai une famille, une carrière, un travail ! Je dois valider ma dernière année d'internat dans quelques semaines, je ne peux pas rater ça ! Je...

— Je t'assure que dans quelques semaines tu voudras te trouver n'importe où ailleurs que dans une salle d'hôpital remplit de patients blessés. La simple vue ou odeur de sang, te donnera immédiatement envie de sauter à la gorge de tous ceux qui te croiseront.

— Non, tu mens ! Elle est couverte de sang et je n'ai aucune envie de lui sauter dessus ! Tu dis cela uniquement pour me garder sous ta coupe et que...

Il n'avait pas terminé sa phrase que Nicolas était déjà devant lui, la paume de sa main qu'il venait d'entailler, placée sous le nez du jeune loup.

La réaction de ce dernier fut immédiate. Je vis ses narines frémir et ses pupilles se dilater tandis que ses iris viraient au jaune dorée caractéristique. Un grondement rauque sortit de sa gorge et avant qu'il ne réalise ce qu'il était en train de faire, il se jeta sur Nicolas qui le saisit rudement par le col avant de le soulever du sol.

— ça te suffit comme preuve, ou tu penses toujours que je suis un menteur ? lui demanda-t-il en le reposant sans douceur sur le sol avant de se reculer de quelques pas. Je te rassure, l'effet n'est que provisoire et uniquement si le sang est frais. Tu apprendras à te contrôler sans problème, mais ça va prendre un peu de temps.

— Ma...ma carrière est...foutue. Qu'est-ce que je vais devenir ? se lamenta-t-il en se laissant glisser au sol, la tête entre les mains.

Se soucier de son avenir professionnel dans un moment pareil pouvait paraître futile, mais je comprenais très bien ce qu'il ressentait. Tout ce pour quoi il avait travaillé dur, ses projets d'avenir, sa vie...tout était en train de lui échapper et il ne savait plus à quoi se raccrocher. Nous devions le sortir de son marasme et vite, sinon nous risquions de le perdre.

— Non au contraire, lui dit Nicolas d'une voix énergique. Les médecins sont rares au sein de la communauté métamorphe, tu pourras exercer ton métier et faire beaucoup de bien autour de toi, laisse-toi juste un peu de temps.

— Comment pourrais-je exercer où que ce soit si je n'ai pas mon diplôme ? demanda-t-il d'un ton un peu moins abattu me sembla-t-il.

— La plupart des communautés métamorphes sont secrètes et le resteront même si l'entente inter-espèce est signée. Si tu es compétent, et je suis bien placé pour savoir que c'est le cas, que tu n'aies pas validé ta dernière année ne dérangera personne, tu peux me croire. Tu pourras t'exercer et repasser ton diplôme plus tard, si tu le souhaites.

— Plus tard ! Mais je serais trop vieux, je...

— Cooper, tu ne vieilliras plus ! lui balança Nicolas, visiblement impatient de passer à autre chose. Tu garderas cette apparence physique pour le reste de ta vie.

— Moi aussi ? m'entendis-je m'exclamer d'une voix pensive et surprise.

— Oui, toi aussi Rose. Les humains transformés en loup garou, garde l'apparence de l'âge qu'ils avaient au moment de leur transformation. Vos corps pourront devenir plus musclés, votre peau plus bronzée, mais vous ne vieillirez plus.

— C'est pareil pour toi ? lui demandai-je.

— Pour ceux qui, comme moi, sont nés loup garou, expliqua-t-il à Cooper, c'est à peine différent. Nous vieillissons normalement jusqu'à l'âge adulte et dès que les transformations dues à l'adolescence sont terminées, nous cessons de vieillir.

— Je ne...je ne serais jamais vieux ? Je n'aurais jamais de rides...

— ...ni d'arthrose, ou d'hémorroïdes ! Si c'est pas cool ça ! s'exclama Lin en pénétrant dans la pièce sans y avoir été invité.

Je vis de l'exaspération passer sur le visage de Nicolas alors qu'il se tournait vers la porte. Cooper quant à lui, fut sur ses pieds si vite qu'il chancela, se demandant visiblement comment il avait fait pour passer de la station assise à debout en moins d'une seconde !

— Que veux-tu Lin ?

— Tu ne me présentes pas ? demanda-t-elle avec son sans-gêne habituel.

— Cooper, je te présente Linda, communément appelé Lin. C'est une métamorphe très espiègle et...irritante par moment, mais elle est inoffensive.

— ça, ça dépend pour qui ! lui répondit-elle avec un grand sourire.

— Bon, qu'est-ce que tu veux exactement ?

— Ils ont besoin de toi en bas...il est en train de se réveiller, lui dit-elle d'un ton soudain plus grave.

— Qui ça ? Storm ? demandai-je à Lin avec espoir. Il va s'en sortir alors ?

Je compris que quelque chose clochait à la seconde où je croisai les regards grave et triste de Lin et Nicolas.

— Rose, reste ici le temps que je m'occupe de l'inspecteur. Cooper à certainement des quest...

— Que se passe-t-il avec Storm ? Et arrêtez de m'appeler Cooper, c'est mon nom de famille ! Je me prénomme Jameson...

— Je comprends pourquoi ils t'appellent Cooper ! ne put s'empêcher de commenter Lin en s'exclaffant.

— Que veux-tu dire par « t'occuper » de l'inspecteur ? demandai-je à Nicolas d'une voix blanche.

— Tu le sais Rose. Tu étais présente quand il m'a dit qu'il ne voulait pas se transformer et qu'il m'a fait promettre de faire en sorte que cela n'arrive pas.

— Tu...tu vas le tuer ?!

— ça ne me fait pas plus plaisir qu'à toi, mais c'est son choix et une promesse et une promesse ! gronda-t-il d'une voix sourde et chargée de tristesse avant de nous tourner le dos et de quitter la pièce, nous laissant planté-là, malheureux et désemparés.