Gwen traute ihren Ohren nicht, als sie erfuhr was die erste Aufgabe war.

Jedem Spieler war ein Partner zugeteilt worden, mit dem sie nun, durch eine Kette aneinandergebunden, kämpfen sollten.
Einer ziemlich kurzen Kette.

Gwen blickte zweifelnd auf ihr Handgelenk und dann auf ihre Partnerin.
Hazel lächelte und ihre Augen glitzerten voller Vorfreude.

"Bereit?"

Gwen hätte gerne gelogen und sich tapfer gegeben, aber die Worte waren draußen bevor sie sie stoppen konnte.
"Nein! Überhaupt nicht! Ich weis auch schon gar nicht mehr, warum ich hier mitmachen wollte."

"Ach komm, dass wird Lustig!"
Gwen schnaubte.

"Halt dich einfach hinter mir und pass auf, dass mir niemand in den Rücken fällt, ok?"
Gwen nickte, dass würde sie hinbekommen.

Auch die Aufgabe war eigentlich klar.
Sie und Hazel mussten gegen jeden kämpfen, der sich ihnen in den Weg stellte und so lange durchhalten wie möglich.
Gwen blickte sich um.
Das würde schwer werden.
Logan bildete mit Reyna ein Team und es sah aus, als würden sie gerade an einer Taktik arbeiten.
Na super...

Frank würde mit einem Jungen namens Dakota kämpfen, dessen Mund mit etwas rosanem verschmiert war.
Und dann fiel ihr Blick auf Percy und Jason und auf die Kette, die ihre Handgelenke verband.

Sie stöhnte auf.
"Was ist..." Hazel verstummte, nachdem sie Gwens Blick gefolgt war.
Die dunkelhaarige Römerin stemmte die Hände in die Hüften und runzelte die Stirn.
Mehrmals öffnete und schloss sie ihren Mund.
"Ich bin ganz deiner Meinung." Stimmte Gwen ihr zu.
"Da fehlen einem die Worte."
Hazel grinste und Gwen grinste zurück.

                        •

Jason duckte sich und das Schwert seines Angreifers sauste über ihn hinweg.
Percy neben ihm gruntzte, als er versuchte nicht das Gleichgewicht zu verlieren.
Diese Kette war wirklich extrem kurz. Gerade mal einen halben Meter lang.

Jason ging in den Angriff über und schaffte es seinem Gegner das Schwert über den Arm zu ziehen.
Mike, so hieß er, fluchte lauthals und ließ sein Schwert fallen.
Für ihn war der Wettkampf gelaufen.
Jetzt blieb ihm nur noch seinem Partner so gut es ging, auch ohne Waffe,zu helfen.
So waren die Regeln.
Wer verletzt wurde war raus, durfte aber seinem Partner noch unbewaffnet unterstützen.
Die letzten acht Paare, bei denen noch mindestens ein Partner im Spiel war, kamen weiter.

Und Percy und Jason wollten weiter kommen.
In der nächsten Runde würde es schließlich erst lustig werden.
Gerade als Percy Mikes Partner mit einen Schnitt auf der Wange aus dem Spiel warf, fiel Jasons Blick auf Reyna und Logan.
Logan hatte sein Schwert anscheinend verloren und kämpfte jetzt mit einem von Reynas Dolchen.
Die beiden sahen aus, als würden sie schon Jahre zusammen trainieren.
Er warf Percy einen Blick zu und dieser erwiderte mit einem Grinsen.

Doch sie waren erst wenige Schritte auf den Spartaner und die Prätorin zugegangen, als ihnen ein anderes Paar den Weg versperrte.

Adam und einer seiner Freunde.
Beide starrten ihnen mit Hasserfüllten Augen entgegen.

"Sieh mal einer an. Das Traum-Duett." spottete Adam und sein Freund verzog höhnisch das Gesicht.
Beide waren Mitte Zwanzig und extrem muskulös.

"Du solltest dich nicht mit sowas abgeben Jason!  Denn selbst wenn du ihn jetzt für deinen Freund hälst, irgendwann wird er dir einen Dolch in den Rücken stoßen. Das liegt ihm im Blut!"
Adam redete zwar mit Jason, doch sein Blick lag ununterbrochen auf Percy.
"Die verraten sich sogar gegenseitig. Luke und Silena haben das ja gezeigt."

Percy knurrte und es klang mehr wie ein Wolf, als wie ein Mensch.
Wäre es ihm gegolten, hätte Jason jetzt reiß aus genommen.
Doch Adam war entweder extrem mutig oder noch dümmer als er aussah, denn er hob nur sein Schwert.
Gleich würde Percy sich auf Adam stürzten.
Die Muskeln des Griechen waren zum zerreißen gespannt und seine Augen loderten vor Zorn.
"Sprich nicht von ihnen, als wüsstest du auch nur das geringste über sie."
Gerade als Percy vorspringen wollte, ertönte das Horn erneut.

Die erste Runde war vorüber.
Und nur noch acht Paare im Ring.
Percy und Jason.
Adam und sein Freund.
Hazel und Gwen.
Frank und Dakota, wobei Dakota nur noch wegen Frank im Rennen war.
Logan und Reyna, die sich High-five gaben.
Oliver und Gwendolyn, welche letztes Jahr die Legion verlassen hatte.
Ein großer hagerer Junge namens Pit zusammen mit einem Mädchen namens Lara.
Und zu guter letzt Mateo und Lasse, die Jason aus der fünften kannte.

Ziemlich zufrieden stellte Jason fest, dass er und Percy fünf komplette Teams aus dem rennen geworfen hatten.
Eine stolze Leistung.
Selbst für zwei Kinder der großen Drei.
Allerdings lief Percy gerade Gefahr disqualifiziert zu werden, denn er hatte Springflut noch immer auf Adam gerichtet.

"Percy! Heb's dir für die nächste Runde auf. Percy, komm jetzt."

Er zog den Sohn des Meeresgottes hinter sich her und versuchte bei Adams Sticheleien nicht selbst die Kontrolle zu verlieren.
"Ja genau! Hör lieber auf deinen Freund und verzieh dich! Jason weiß, wann man besser den Schwanz einziehen sollte. Da hat er große Übung drin!"

Als sie außer Adams Hörweite waren, atmete Percy tief durch.
"Was hältst du davon ihm eine Lektion zu erteilen?"
Jason lächelte.
"Ich dachte schon du fragst nie."