— Здравствуйте, Мистер Бенсон

— Здравствуйте, Мистер Грей, я вас слушаю

— Я не один, это Энтони Ривз — для начала представил я друга, который остался незамеченным им прежде — Предполагаю, что нас ждет не самый быстрый и простой разговор, поэтому предлагаю вам пообедать втроем и поговорить об Эби

— Вы прилетели из Лос-Анджелеса? 

На его лице было написано удивление, которое он попытался скрыть за строгостью голоса. Он чувствовал, что по пустякам из другого штата не приезжают, чтобы поговорить о дочери.

— Да, буквально час назад

— За углом есть один итальянский ресторанчик, я позвоню сейчас и забронирую для нас стол. Вы пока спускайтесь туда, я доделаю одно дело и присоединюсь к вам в течение минут двадцати

Мы согласно кивнули и покинули кабинет, услышав напоследок точное название ресторана. 

Добравшись до места, мы выбрали столик в уединенном углу и заняли его. Когда официант принес нам меню, я попросил подойти к нам, когда присоединится еще один человек, а пока просто принести воды. А еще я дал ему свою банковскую карту, чтобы в случае, если кто-то решит попросить счет, он был уже оплачен. Без лишних споров и разговоров. 

Прошло меньше пятнадцати минут с момента, как мы зашли в ресторан, прежде, чем к нам присоединился мистер Бенсон. 

— Мистер Бенсон — привстали мы с Энтони, когда он подошел к столу 

— Зовите меня просто Ричард, ребята. Думаю официоз ни к чему, учитывая, что вы друзья моей дочери, а у нее, как я понимаю, имеются проблемы, иначе бы вы ко мне не приехали вот так вот

— Вы правы — ответил Энтони 

В этот момент к нам подошел официант, готовый принять заказ.

— Тогда предлагаю сделать заказ, и я буду готов вас слушать

Назвав несколько позиций из меню отец Эби передал слово нам, на что мы попросили повторить для каждого из нас заказ Мистера Бенсона. 

— Ричард — начал я, сделав глоток воды — Полагаю, что вы не очень много знаете о последних годах жизни Эби, поэтому некоторая информация вас удивит 

После этих слов я изложил все, что имелось. Скрывать какие-то факты было бессмысленно. Мы нуждались в его помощи, а как он ее сможет предоставить, если не будет знать всей картины?

— Господи — только и смог произнести он, выпивая целый стакан воды залпом — Мне сложно сейчас соображать и говорить, потому что такое быстро не переваришь. Но я хочу спросить, это началось тогда? Когда мы с ней поссорились и я ей наговорил всякого по телефону?

— Нет, это случилось позднее 

По его относительно облегченному выдоху и опущенным плечам было видно, что эта информация облегчила его внутренние муки, которые имелись и до нашего приезда. 

— Мы хотели вас попросить слетать с нами к ней, ей нужно — я не успел договорить, так как был перебит 

— Это даже не обсуждается. У вас имеются еще какие-то дела в городе? — спросил он нас, ища что-то в телефонной книге 

— Нет — ответили мы, переглянувшись 

— Замечательно — скорее пробормотал он себе под нос, а затем поднес телефон к уху — Джессика? Закажи мне, пожалуйста, три билета на ближайший рейс до Лос-Анджелеса. Первый класс. Мои данные у тебя есть, остальные докину. И попроси Дилана съездить ко мне домой и взять чемодан для долгосрочных командировок 

Услышав что-то в ответ, он поблагодарил собеседника и положил трубку. 

— Отправьте мне свои паспортные данные, ребята. Ближайший рейс через 2 часа, нужно возвращаться офис и выезжать — сказал он и приподняв руку подозвал официанта 

— А все уже оплачено — сказала подошедшая девушка, возвращая мне карту 

Ричард ничего не сказал, а только улыбнулся мне и положил руку на плечо как-то так по-отцовски. 

— Тогда предлагаю выдвигаться? 

Мы вернулись в офис, где в фойе нас ждал уже парень с чемоданом Мистера Бенсона. Не медля, мы прошли к машине отца Эби, где за рулем сидел водитель. Всю поездку до аэропорта мы толком и не разговаривали. Каждый был в своих мыслях.

— Давно вы с Эби вместе? — спросил меня Ричард, когда мы заняли свои места в самолете

— Мы расставались на какое-то время, поэтому судить сложно, но в общем и целом около месяца

— Ты ведь понимаешь, что это ее первые серьезные отношения? — спросил он у меня — Не смотри так на меня. Я понимаю, что ты считаешь, что я ничего не знаю о собственной дочери, но я точно был в курсе ее отношений с мальчиками, потому что мы когда-то договорились, что она будет держать меня в курсе для нашего общего спокойствия

— Я понимаю, мистер Бенсон 

— Прошу — сказал он, услышав, что я снова перехожу на официоз

— Простите, Ричард 

Полет, как и туда, занял 3,5 часа, и в 23:30 по местному времени мы были уже в Лос-Анджелесе. 

Я заранее написал смс Джошу, чтобы тот приехал на машине за нами в аэропорт, потому что дергать более ответственных Джейдена и Гриффина не хотелось. На них была Эби.

— Добро пожаловать в Лос-Анджелес, Мистер Бенсон — поприветствовал Джош, протягивая руку для рукопожатия отцу Эби — Я Джош

— Рад знакомству, зови меня Ричард 

—Хорошо, пойдемте к машине

По пути к машине я успел отвести в сторону Джоша и узнать у него о состоянии Эби, однако информации от него получить не смог, потому что парень практически целый день провел на студии со своей девушкой.

Дорога до дома заняла совсем мало времени, дороги в такое время бывают обычно свободными.

— Идите, мы занесем багаж — сказал нам Энтони, оставаясь с Джошем у машины и позволяя нам с отцом Эби пройти к ней как можно скорее

Внешне Ричард сохранял спокойствие, но его внутренний мандраж и переживания чувствовались мною, пока мы шли с нам по лестнице к спальне.

Войдя в мою комнату, мы обнаружили там всех ребят. Брайс, Ноа и Кио сидели на диванчике, на котором я первое, после приезда Эби, время спал. Квинтон занял мой игровой стул за рабочим столом, Гриффин с Джейденом сидели на краю кровати , также увлеченно, как и все, слушали рассказ Эби, которой было значительно лучше.

— После этого я поклялась себе не вставать на доску, приняв факт того, что волны меня не любят — видимо подытожила свой рассказ она и повернулась в мою сторону — Блейк — нежно и с легкой хрипотой произнесла она и улыбнулась так, как умеет это делать только Эби 

— Да, моя девочка, я здесь 

Ричард все это время оставался за дверью, толи ожидая, что я ее подготовлю, толи боясь зайти.

— Ребята сказали, что ты уехал по каким-то свои делам

— Все так, мне пришлось съездить кое-куда за кое-кем 

— Прошу, не разговаривай со мной, как с ребенком, я начинаю чувствовать себя умалишенной

—Окей, я ездил в Техас, к твоему отцу — сделал паузу я, заметив то, как она замерла — И он приехал к тебе вместе со мной

После этих слов в дверях комнаты появился Мистер Бенсон, а глаза Эби практически моментально наполнились слезами. 

— Простите — сказала она, не давая слезам стечь при нас и, подскочив с места, забежала в ванную и закрылась там