Japon - Kyoto - 1663

Plus tard dans la journée, Aoshi se rendit, accompagné de Yume et d'Okina, à son premier entraînement, le vrai, cette fois-ci! Le jeune garçon se sentait un peu plus prêt que le matin. Il connaissait au moins les grandes bases du kodachi, mais il était tout de même un peu nerveux. Après tout, tous ceux qui l'entouraient étaient des guerriers expérimentés, des espions, des tueurs! Mais Aoshi était résolu à devenir l'un d'entre eux.

Hisae leur avait préparé un déjeuner simple mais très bon. De nombreuses années de pratique avaient faites d'elle une cuisinière cordon bleu. Hisae avait aussi beaucoup cuisiné pour sa fille unique, malheureusement décédée il y a quelques semaines, laissant les Oniwabanshuu avec une petite fille n'ayant même pas un an. Ryu et Hisae en prenaient soin.

-Bonne chance, dit-elle timidement à Aoshi.
-Merci, répondit-il.
-Tu vas voir, s'exclama Yume, optimiste. Il va tous les exterminer!

Hisae leur sourit et retourna à ses tâches quotidiennes.
Aoshi et Yume allèrent donc à l'entraînement avec Okina. Là bas, les membres de l'Oniwabanshuu étaient  déjà debouts, droits comme des barres, leurs armes menaçantes à la main. Quelques regards discrets se tournèrent vers eux lorsqu'ils entrèrent, de petits sourires apparurent pour les saluer.
Ryu était devant, en tenue de combat vert foncé, un kodachi dans chaque main. Il fit un bref signe de poignet aux trois arrivants qui se placèrent avec les autres.

Quelques secondes plus tard, lorsque l'Okashira demanda à ses guerriers de former des paires afin de pratiquer, il insista pour qu'Aoshi se place avec Akemi. Ryu savait que Yume voudrait se placer avec l'enfant, mais il ne fallait pas qu'il développe trop de dépendance à son égard. La jeune femme se plaça alors en face de Yamiko en souriant à Aoshi.

Akemi s'approcha de la recrue sans protester, mais après avoir lancé un regard lourd de jalousie à Yamiko. Celui-ci lui répondit de son fameux rictus arrogant, ses beaux yeux bruns dans leur éternelle expression moqueuse.
Aoshi était trop jeune (ignorant de la vie, en fait) pour remarquer à quel point Akemi brûlait d'amour pour la jolie Yume. Chaque fois qu'il la voyait avec Yamiko, une colère sourde montait en lui. Il se retenait de toutes ses forces de ne pas sortir une arme et attaquer l'homme aux cheveux noirs, mais il savait qu'il n'avait aucune chance contre lui.

Ryu remarqua la tension qui montait, et décida alors d'expliquer l'exercice à ses ninjas.
-Vous allez simuler un combat non-mortel. Dès que vous savez que vous allez atteindre votre partenaire, arrêtez immédiatement votre mouvement, précisa le chef. Cela développera votre contrôle de vous-même en plus de vos habiletés de combat. De plus, je ne voudrais pas qu'une recrue se blesse à son premier entrainement! Vous avez trois heures de cet exercice à faire.
L'Okashira sourit à Aoshi avant de se placer avec Okina.

Akemi se plaça en garde. La plupart des ninjas ont plus qu'une arme. Aujourd'hui, il avait en main son court ninjato en métal brillant.
-Avoir su que je serais avec toi, fit Akemi. J'aurais pris une autre arme!
-Ne donne jamais de pitié à un adversaire, répliqua Aoshi, légèrement insulté. Même s'il est débutant.
Akemi soupira devant la froideur de l'enfant.
-Très bien!
Contre toute attente, ce fut Aoshi qui attaqua le premier. Il sortit le kodachi de son fourreau à la vitesse de l'éclair, comme Okina le lui avait montré. Le levant au-dessus de sa tête, il courut vers Akemi dans un sprint qui ressemblait à la première fois où il avait combattu l'Oniwabanshuu, un peu sur un coup de tête mal calculé et d'une démarche prévisible.
Naturellement, le jeune homme para son coup avec son ninjato et sortit un punch foudroyant, qu'il arrêta à quelques millimètres des côtes non gardées d'Aoshi.
La recrue recula de trois pas, déçue. On ne vient pas à bout d'Aoshi Shinomori si facilement! En reprenant d'une main plus ferme son sabre, il se rappela des mots de Ryu à propos des kodachis: C'est un sabre défensif qui sert de bouclier. Comme il est plus court, il te donnera un avantage sur la vitesse.
Grâce à Akemi, Aoshi avait aussi compris qu'il pouvait aussi se servir de ses poings et pieds, et pas seulement de son arme.
Encouragé par ces pensées et par les quelques secondes de répit qu'il a eues, Aoshi se donna l'objectif d'atteindre son adversaire une fois. Juste une petite fois. Pour l'honneur!

Yume trouva le regard d'Akemi. À l'aide d'un regard intense, elle lui suggéra (ordonna) de laisser une chance à Aoshi. Juste une fois.
Akemi se souvint qu'Aoshi ne voulait pas de pitié, mais il voulait avant tout faire plaisir à la fille de ses rêves. Le jeune homme adressa alors un très léger hochement de tête à Yume.
Akemi allait se laisser atteindre par Aoshi. Pour Yume.

La recrue avait maintenant sa nouvelle stratégie. Aoshi utiliserait son kodachi uniquement pour se défendre. Il attaquerait avec ses poings et ses pieds. Confiant, il se positionna en garde, sabre dans la main droite, poing gauche fermé.

Akemi tenta un coup avec son grand shuriken. Son adversaire leva son kodachi afin de le bloquer, avec succès!
Maintenant, se dit Aoshi en préparant un coup de pied rudimentaire.
Maintenant, se dit Akemi, qui se doutait que l'enfant allait contre-attaquer, connaissant la prévisibilité des débutants.
Aoshi fit preuve d'une souplesse incroyable en visant le visage du jeune homme. Ce dernier se laissa atteindre en feignant de tenter d'esquiver, le pied droit de l'apprenti-ninja s'arrêtant à deux centimètres de sa joue gauche.

Je suis si fière de lui, pensa Yume, qui observait discrètement la scène, tout en sachant qu'Akemi s'était laissé faire. Il deviendra un grand guerrier!

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Hello!!
Juste pour vous avertir, au prochain chapitre, Aoshi vieillira et aura 11 ans!
Le média moche est Akemi et Yamiko! :)