Japon - Kyoto - 1863

Lorsque Aoshi se réveilla, il lui fallut quelques secondes avant de se remémorer où il était. Au château du Shôgun, chez les Oniwabanshuu. Dans une chambre aux murs blanc cassé et aux charpentes de bois foncé. Presque aucun meuble n'était présent. Seul un écritoire occupait un coin de la pièce. Aoshi savait lire et écrire, il adorait ça. Ses parents étaient des gens pauvres, mais instruits.

Le jeune garçon se leva, se changea et mit fièrement à sa ceinture sa nouvelle arme. Le fourreau était noir laqué et luisait doucement à la faible lueur du matin. La poignée brun foncé était recouverte d'un tissu noir qui s'entrecroisait de façon serrée et régulière. Le bout était retenu par une bague de métal dorée et terne.

Aoshi alla déjeuner. Dans la salle à manger, il y avait déjà trois personnes: Hisae, un homme dans la vingtaine à l'air endormi qu'il avait vu la veille et un vieil homme à la mine joyeuse. Ses cheveux blancs se relevaient en deux pointes sur les côtés de sa tête.

-Euh...dit Aoshi. Bonjour.
-Bonjour!
-Je chercherais quelqu'un, continua la recrue. Qui pourrait m'aider à m'entraîner. Est-ce que l'un de vous serait disponible?
-Tu sais, petit, dit le vieil homme. Il n'y a pas d'entraînement à cette heure!
Les Oniwabanshuu avaient un entraînement très strict, mais le dimanche matin, ils étaient libres.
-Oui, mais j'aimerais me pratiquer avant l'entraînement collectif pour ne pas avoir l'air ridicule.

Le vieil homme sembla réfléchir. Sa main gantée s'était portée à sa barbe poivre et sel bien taillée. Ses yeux bruns ridés se reposèrent sur le nouveau venu.
-Je peux t'aider à commencer! Suis-moi, on va à la salle d'entraînement!
-Oui euh...répondit Aoshi.
-Appelle-moi Okina.
Son véritable nom était Nenji Kashiwazaki, mais tout le monde le nommait Okina. Ce ninja d'expérience était le chef adjoint des Oniwabanshuu. Quand Ryu mourra, ce sera lui qui accédera au poste d'Okashira.

Okina montra d'abord à Aoshi comment dégainer son kodachi. Les armes du vieil homme étaient de magnifiques tonkfas de fer coupants, mais sortir un sabre de son fourreau est la base.

D'abord, poser son pouce sur le bord de la garde en s'assurant que le bord courbé est vers le haut. Ensuite, tourner avec son pouce le sabre de 90' vers l'extérieur. Après, prendre la poignée d'une main droite légère et sortir le sabre en même temps de tirer le fourreau en arrière.

-Fais attention, si tu le sors mal, tu vas briser ton fourreau!
Aoshi recommença encore et encore jusqu'à ce qu'il puisse dégainer les yeux fermés.

-Où est-il? Voyons, il ne peut pas avoir disparu!
Cela faisait au moins dix minutes que Yume cherchait Aoshi. Elle avait la manie de vouloir tout savoir sur tout le monde à tout moment.
-À peine levée et elle s'énerve, dit Yamiko à Akemi avec un léger sourire gentiment moqueur. Franchement Yume, Aoshi est sûrement avec Okina. Et puis il n'a pas cinq ans!

Yume ne semblait toujours pas convaincue.
-Je vais demander à Hisae, elle saura sûrement!

La jeune femme se rendit à la cuisine pour y trouver son amie, devant le fourneau comme à son habitude.
-Hisae?
-Tu cherches Aoshi? Dit la cuisinière avec amusement. Il est à la salle d'entraînement avec Okina.
-À la salle d'entraînement?! s'exclama Yume, étonnée. Mais qu'est ce qu'il fait là?
Hisae haussa ses frêles épaules en guise de réponse et retourna à sa cuisine.
Yume la remercia et alla les rejoindre dans une démarche rapide.

-Elle l'aime vraiment comme si c'était son petit frère, constata Ryu, qui venait d'arriver à l'intention de sa femme.
Celle-ci approuva d'un hochement de tête.
-Tiens, dit-elle. Je t'ai préparé ta soupe favorite!
-Merci beaucoup chérie, remercia le chef en souriant.
Main dans la main, le couple se rendit dans la salle à manger afin d'y déguster la délicieuse soupe de Hisae.

Lorsque Yume fut rendue à la salle d'entraînement, elle ne s'annonça pas tout de suite. Subtilement, la ninja regarda le premier entraînement du petit Aoshi. Elle était près de la porte, bien dissimulée par un panneau de bois épais.
Okina avait le rôle de l'assaillant en tentant des coups simples avec ses tonkfas et Aoshi utilisait son kodachi afin de bloquer ses attaques.
Yume sourit. Elle eut vraiment l'impression que le garçon avait trouvé sa place chez les Oniwabanshuu.

Aoshi avait chaud. Cela faisait un bon moment qu'il jouait la défensive. Pour le moment, il avait bloqué tous les coups d'Okina. Ses mains étaient trempées sur le manche du kodachi, qui commençait à devenir lourd.

Lorsque l'entraînement prit fin, la recrue sentit un sentiment de fierté l'envahir. Pour le moment, il n'était pas très avancé mais il se sentait prêt à tout faire pour devenir plus fort.
Tout commence par le début, se dit-il.

-Aoshi!
Le jeune garçon tourna la tête et aperçu Yume passant le cadre de la porte et le rejoint à grands pas.
-Tu n'aurais pas dû t'entraîner alors que tu sais que tu es blessé!
-Mais... remarqua Aoshi. Tu m'espionnait? Et en plus je vais bien, je crois que ma cheville est guérie. De toute façon, le bandage est toujours là au cas où...
-Je suis contente que tu aie mieux, renchérit la jeune femme en ignorant la première phrase d'Aoshi. Mais vraiment, tu aurais dû te reposer!
-Je t'assure que je vais bien. Je n'ai plus cinq ans!

Yume se souvint que Yamiko lui avait dit presque exactement la même chose. Peut-être était-elle trop protectrice envers Aoshi?
-D'accord, capitula-t-elle. Je te fais confiance, tu m'as l'air plutôt responsable et mature pour ton âge. Mais n'oublie pas que tu es toujours un enfant, Aoshi. Si tu as besoin de moi, je serai là pour toi!

Le petit garçon ne répondit pas, mais ses yeux bleus étaient reconnaissants.
Il s'en retourna avec Yume et Okina, qui se firent un plaisir de raconter à Ryu et à qui voulait l'entendre le premier entraînement d'Aoshi.

La recrue était fière. Aoshi se sentait bien, plus que jamais. Replaçant son kodachi, sans que personne ne l'aperçoive, il reprit le chemin de la salle d'entraînement, déterminé à être le plus fort de tous les guerriers.

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Bon, on commence l'histoire! (Faux, mais j'ai rien à dire. ..)