Chỉ có ba người chúng tôi đến làm việc tại MAHO-do vào ngày hôm sau.

Hazuki-chan vừa nhận được tin từ giáo viên rằng cô ấy đã được chọn để tham gia một buổi biểu diễn. Tôi thực sự vui mừng cho cô ấy, và ước rằng mọi người đều có mặt để có thể ăn mừng cùng nhau.

"Tớ đã được chọn làm đại diện của sinh viên năm nhất, vậy nên tớ phải thực sự chăm chỉ từ bây giờ cho đến ngày biểu diễn."

Tuy nhiên, cô vẫn khiêm tốn như mọi khi. Nếu là tôi, tôi sẽ nhảy múa vì sung sướng.

"Tớ thực sự lo lắng hơn về việc biểu diễn cùng với các tiền bối. Đây là lần đầu tiên tớ chơi trong một dàn nhạc thực sự."

Vâng, nó nghe có vẻ thực sự đáng sợ. Nhờ vợ của Yamaki-sensei, bà Tachibana, và Seki-sensei, Học viện nữ sinh Karen đã trở thành một ngôi trường khá đáng gờm theo quan điểm của tôi. Tôi chắc chắn rằng tất cả họ sẽ tham dự buổi biểu diễn. Bên cạnh đó, Hazuki-chan đã biểu diễn độc tấu piano và violin từ khi còn nhỏ, vì vậy việc cô tham gia một dàn nhạc và biểu diễn dưới sự chỉ huy của một nhạc trưởng giống như một bước tiến tới tuổi trưởng thành. Tôi chắc chắn sẽ ủng hộ cô ấy suốt chặng đường.

~~~~~

Ngày hôm trước, Ai-chan cũng đã gửi cho chúng tôi một bức thư, thông báo rằng cậu ấy sẽ sớm trở lại trường.

[Sau khi nằm viện và nhận được lời khuyên từ huấn luyện viên, tớ đặt mục tiêu trở thành một vận động viên giỏi hơn nhiều.]

Tuy nhiên, bất chấp giọng điệu tươi sáng của tin nhắn, bằng cách nào đó nó nghe có vẻ hơi gượng ép.

Ngay sau đó, cánh cửa dành riêng cho nhân viên ở phía sau cửa hàng mở ra, và Onpu-chan bước vào.

"Tớ mới ghé nhà của Ai-chan thăm cậu ấy. Tại sao cậu ấy lại có vẻ bơ phờ như vậy?"

"Ồ, vậy là cậu ấy vẫn mất ngủ sao?"

Onpu-chan đã chạy vào cửa hàng, lo lắng và thở hổn hển. Ngoài vết thương của Ai-chan, cô ấy cũng lo lắng về việc thiếu năng lượng của mình.

Sau đó chúng tôi cập nhật cho cô ấy về tình hình xung quanh vết thương của Ai-chan, cũng như chuyến thăm của chúng tôi đến nhà cô ấy vài ngày trước. Sau khi nghe câu chuyện của chúng tôi, Onpu-chan có vẻ bình tĩnh lại.

"Tớ hiểu rồi. Tớ hoàn toàn không biết. Tớ đã phải rời London trong một khoảng thời gian ngắn đến nỗi thậm chí không thể thông báo cho bất cứ ai. Và nghĩ trong 3-4 ngày đó, tớ đã tự thưởng cho bản thân, mua sắm quà lưu niệm và tất cả".

"Ồ không. Bây giờ Onpu-chan cũng đang tự trách bản thân," Momo-chan thở dài.

"Chắc hẳn cậu đã có một lịch trình dày đặc như vậy, Onpu-chan, và tớ đã thiếu suy nghĩ khi khiến cậu lo lắng như vậy. Xin lỗi."

Oh, Hazuki-chan, bản thân cậu cũng đã có khoảng thời gian khó khăn như vậy.

Đột nhiên, giọng trách mắng của Majorika vang lên, như thể phá vỡ bầu không khí trang nghiêm.

"Này! Mấy đứa bị trầm cảm thì có ích lợi gì? Bắt tay vào làm việc đi! "

"Đúng vậy. Valentine đang đến gần, và có rất nhiều khách hàng mong muốn được nếm thử các món bánh của MAHO-do. Không phải em nói em muốn mang lại hạnh phúc cho mọi người sao, Momoko?"

Có vẻ như chúng tôi không phải là những người duy nhất lo lắng. Majorika và Lala cũng vậy. Điều duy nhất chúng tôi có thể làm bây giờ là nướng một số món tráng miệng ngon. Trên thực tế, Momo-chan đã làm việc chăm chỉ để tạo ra một chiếc bánh gateau chocolat đặc biệt mà tất cả chúng tôi có thể ăn cùng nhau để cổ vũ Ai-chan.

Chúng tôi bắt đầu trang trí các món tráng miệng với họa tiết Valentine. Trong khi khách hàng học sinh tiểu học và trung học cơ sở của chúng tôi không thể mua được sôcôla đắt tiền, chất lượng cao, thì những chiếc bánh sô cô la madeleine hình trái tim được nướng bằng khuôn được chế tác trong xưởng của Yuuna-chan là hoàn hảo cho họ. Tôi đã cố gắng gói chúng lại để trông dễ thương nhất có thể.

Với Onpu-chan ở đây, chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để làm bánh. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã bán được mọi thứ và đóng cửa hàng sớm.

"Các em có nghĩ Aiko đang thúc ép bản thân quá nhiều không?"

Lala đột nhiên hỏi khi cô ấy chuẩn bị trà cho nhóm chúng tôi, khi chúng tôi ngồi quanh bàn gói món tráng miệng cho ngày mai.

"Thúc ép bản thân quá nhiều?" Tôi hỏi, không hiểu Lala muốn nói gì.

"Cậu ấy chắc hẳn đã cố gắng hết sức để chạy nhanh nhất có thể."

"Và cậu ấy đã phá vỡ kỷ lục cao trung vì điều đó. Ai-chan quá tuyệt vời ~" Momo-chan thốt lên.

"Ồ...... Tớ đoán cậu nói đúng."

Onpu-chan và Hazuki-chan cũng gật đầu đồng ý.

"Khi còn là một thần tượng nhí, tớ có thể dễ dàng hiểu những gì người lớn muốn ở tớ, và đôi khi, tớ đưa ra một vài hành động chỉ để làm hài lòng họ. Tớ chỉ học được cách suy nghĩ và phân tích màn trình diễn của chính mình sau khi trải qua nhiều buổi thử giọng."

"Tớ cũng vậy. Tớ yêu violin, và khi chơi nó bằng cả trái tim mình, nó rất thú vị, và thật dễ dàng để trở nên tốt hơn với nó. Nhưng bây giờ, tớ biết rằng chỉ yêu thôi là không đủ. Tớ hy vọng sẽ thấm nhuần hình ảnh của từng tác phẩm vào bản thân và thể hiện nó, để mọi người có thể cảm nhận giống như mình".

Tôi hiểu, vì vậy họ đang nói về sự cân bằng giữa đầu vào và đầu ra. Có phải họ cảm thấy như vậy bởi vì họ có một cái gì đó họ muốn thể hiện?

"Đúng vậy. Tớ thích làm bánh như một sở thích, người đang làm việc để duy trì hoạt động của một cửa hàng", Momo-chan nói thêm.

"Tớ hiểu rồi, vậy bây giờ Ai-chan cũng đang trải qua giai đoạn tương tự à?"

"Đúng vậy, Doremi. Mọi người sẽ phải trải qua điều đó nhiều lần trong suốt cuộc đời của họ", Lala nói.

"Ngay cả khi trưởng thành, hoặc phù thủy sống hàng trăm năm, tất cả chúng ta đều giống nhau," Majorika thì thầm.

Dường như mọi người phải nhìn vào bên trong bản thân để tìm câu trả lời cho vấn đề của họ.

"Nhưng Ai-chan chắc hẳn đang gặp khó khăn hơn vì cậu ấy đang mất ngủ vì chấn thương."

"Tớ biết. Cậu ấy chắc hẳn đang lo lắng về cuộc gặp gỡ mùa xuân."

Hazuki-chan đã chuẩn bị một bình hương liệu, và đang nghĩ đến việc mang nó đến cho Ai-chan hôm nay.

"Em nghĩ sao về việc giao cái đó cùng với màn trình diễn violin của cậu, Hazuki?"

Lala đột nhiên hỏi khi cô nhìn chằm chằm vào nồi hương liệu.

"Hả!? Ý chị là, với phép thuật...!?"

Nhưng chúng tôi đã đặt ra một quy tắc cho chính mình. Chúng tôi sẽ không sử dụng phép thuật cho lợi ích riêng của mình.

"Cái mùi thơm này rất hợp với một buổi biểu diễn violin, phải không?" Lala lại nhắc nhở.

Ồ! Có lẽ chị ấy muốn chúng tôi sử dụng phép thuật lên cái nồi, chứ không phải Ai-chan. Tôi nhìn Majorika với đôi mắt sáng ngời, và cô ấy ho.

"Aiko là một 'tài sản', 'nhân viên quan trọng' đối với MAHO-do, vì vậy sẽ không có vấn đề gì với việc sử dụng phép thuật trên một cái nồi."

Sự lo lắng của bà ấy đối với cả Ai-chan và MAHO-do là có thật, chỉ là bà ấy quá xấu hổ để thừa nhận điều đó.

"Ừm... Tớ sẽ chơi một bản nhạc giúp Ai-chan chìm vào giấc ngủ... và cũng khiến cậu ấy cảm thấy hy vọng trở lại. Có lẽ tớ sẽ chơi bản Sonata của Beethoven?"

"Ý anh là 'Mùa xuân'? Tớ thích tác phẩm đó!"

Chúng tôi nhanh chóng biến thành những phù thủy tập sự. Vì Onpu-chan không phải là phù thủy tập sự nên cô ấy không thể tham gia, và cô ấy đã giúp đỡ bằng cách cầm nồi hương liệu. Hazuki-chan lấy cây vĩ cầm của mình, mà cô ấy mang theo khắp mọi nơi, ra khỏi hộp và chuẩn bị sẵn sàng.

Chẳng mấy chốc, MAHO-do tràn ngập những giai điệu sảng khoái từ cây vĩ cầm của cô, gợi lên hình ảnh của ánh nắng mùa xuân rực rỡ. Rất nhiều nốt nhạc xuất hiện trong không khí, và bị hút vào nồi.

"Làm tốt lắm, Hazuki-chan," tôi thốt lên.

"Cảm giác như chúng ta đang chợp mắt vào buổi chiều dưới gốc cây hoa anh đào đang nở rộ," Momo-chan nói thêm.

"Đó là một cánh đồng cỏ, với những bông hoa nhỏ đung đưa," Onpu-chan nói.

Khi màn trình diễn kết thúc, tất cả chúng tôi đều vỗ tay. Vâng, đó là một màn trình diễn ngay từ trái tim. Tất cả chúng ta đều tưởng tượng những điều khác nhau, nhưng đó là một tác phẩm hoàn hảo để giúp chúng ta nhớ lại một mùa xuân ấm áp. Cá nhân tôi đã tưởng tượng mình có một bữa tiệc ngắm hoa, trong khi tôi nhét đầy mặt mình những món tráng miệng.

Tôi chắc chắn rằng nó sẽ hoạt động tốt để giúp Ai-chan thư giãn.

~~~~~

Ngày hôm sau, thầy Segawa đón Ai-chan đến trường bằng taxi. Rất may, cô đã trở lại với con người bình thường của mình.

"Xin chào, tớ xin lỗi! Tớ thực sự xin lỗi vì đã không là chính mình trong vài ngày qua", cô nói khi cúi chào tất cả các bạn cùng lớp đang tập trung xung quanh mình một cách lo lắng.

"Không thành vấn đề. Tớ cũng ghi chép cho cậu, nên không cần phải lo lắng về việc học đâu" Yuuna-chan nói thêm, vẻ mặt lo lắng.

"Cảm ơn, xin lỗi vì đã làm phiền cậu, Yuuna-chan. Mắt cá chân của tớ vẫn còn dán băng, nhưng bây giờ tớ hoàn toàn có thể đi lại."

Chẳng mấy chốc đã đến giờ chủ nhiệm, và chúng tôi vội vã trở lại chỗ ngồi của mình khi nghe thấy tiếng bước chân của Leon. Thầy ấy liếc nhìn Ai-chan một lúc khi bước vào phòng, rồi quay mặt về phía trước, nhưng tôi không bỏ lỡ vẻ nhẹ nhõm của cậu ấy.

"Cậu biết đấy, tối qua tớ đã chìm vào giấc ngủ rất sâu. Có phải vì nồi hương liệu không? Nó thực sự hiệu quả. Tớ thậm chí còn có một giấc mơ đẹp".

"Cậu mơ thấy gì vậy?"

Đã đến giờ ăn trưa, và tôi đã bế Momo-chan và Ai-chan ngồi xuống ăn bữa trưa cùng nhau.

"Hừ. Tớ đang ở trên một cánh đồng trong một công viên lớn, chạy chân trần và lăn lộn trên cỏ. Cảm giác thực sự tuyệt vời. Và có một bản nhạc đáng yêu trôi nổi từ đâu đó... Được chơi bởi một cây vĩ cầm... Ồ! Có phải là do Hazuki-chan đã được chọn không?"

"Cậu ấy đại diện cho lứa sinh viên năm nhất, nhưng điều đó có nghĩa là cậu ấy sẽ bận rộn với rất nhiều việc luyện tập cho đến ngày biểu diễn," Momo-chan xác nhận.

"Ồ, thật tệ. Tớ hoàn toàn quên mất. Tamaki sẽ rất tức giận cho coi."

"Tại sao lại là Tamaki?"

Có vẻ như Tamaki đã thông báo cho Ai-chan về tin tức về việc Hazuki-chan được chọn, và hơn thế nữa.

"Nagao-sensei, Tamaki, và huấn luyện viên riêng của cô ấy đến thăm tớ. Cậu ấy nói với tôi... "Tại sao cậu không để lại toàn bộ vấn đề về giày và đào tạo cho các chuyên gia lo lắng? Cậu nên tập trung vào việc chạy thôi, Aiko-san. Làm thêm gì nữa cũng vô dụng'..."

Ai-chan nghe giống hệt Tamaki khi kể lại câu chuyện của mình. Có vẻ như cô ấy cũng cảm thấy như chúng tôi, nhưng đã nói ra điều đó theo cách kiêu ngạo thường thấy của cô ấy. Quả là Tamaki, và tôi thầm cảm ơn cô ấy.

"Nó giúp tớ bình tĩnh và thư giãn, và tớ cũng đã có một trận khẩu chiến tuyệt vời với Tamaki. Và đó là sự thật, tớ nên để những thứ như lo lắng cho đối thủ của mình và chọn đôi giày phù hợp cho Nagao-sensei."

Ai-chan đã chinh phục được một trở ngại nhỏ, và tôi hy vọng chúng tôi đã làm được điều gì đó để giúp em ấy đạt được điều đó. Tôi quyết tâm tiếp tục ủng hộ cô ấy trong tương lai, cùng với tất cả mọi người.

Và ngay khi câu chuyện sắp kết thúc trong một nốt nhạc có hậu...

"Đây là cái gì!?"

Tiếng hét của Ai-chan là điều đầu tiên chúng tôi nghe thấy ở trường vào sáng hôm sau, khiến tôi ngạc nhiên. Hôm nay là ngày Valentine, nên chúng tôi đã lên kế hoạch tụ tập tại MAHO-do sau giờ làm việc để thưởng thức món tráng miệng của Momo-chan. Tôi cũng dự định tặng 'Bánh thử nghiệm số 3' của mình cho Kotake, cùng với một chiếc khăn thể thao mới. Tôi sẽ ghé qua chỗ anh ấy trên đường về nhà vào cuối ngày.

"Còn ở đây nữa, từ lớp khác," Momo-chan thốt lên khi bước vào lớp, mang theo vô số sôcôla.

"Ở đây xảy ra chuyện gì? Cái này có chút quái dị."

Bàn làm việc của Ai-chan chất đống sôcôla, bánh quy, khăn thể thao và móc khóa thể hiện các nhân vật linh vật.

"Tớ cũng có chuyện muốn nói với cậu."

Sau đó, Yuuna-chan tặng Ai-chan một chiếc túi dệt tay. Các cô gái khác trong lớp chúng tôi cũng bắt đầu tặng quà cho Ai-chan, trong khi các chàng trai nhìn với ánh mắt ghen tị. Tôi không nghi ngờ gì về việc Ai-chan đã vô tình tạo ra một vài kẻ thù vào sáng hôm đó.

——

GHI CHÚ:
1. Ở Nhật Bản, ngày Valentine là ngày mà các cô gái sẽ tặng quà cho một chàng trai mà họ hâm mộ, như một lời tỏ tình. Đó là lý do tại sao các chàng trai nhìn Ai-chan với ánh mắt ghen tị, vì cô ấy là người nhận quà từ tất cả các cô gái.