Quan Tuyết Tức vừa rồi buông đũa xuống, mạnh miệng nói lời ác ý với một tư thế hoàn hảo nhưng nửa đêm lại lén lút vào bếp tìm cơm ăn, trông thảm hại hết sức. Cậu chột dạ như kẻ trộm, lục hết nồi này đến nồi khác nhưng đều trống không. Sau đó cậu mở tủ lạnh ra, phát hiện thịt sườn kho và cơm đều được bọc cẩn thận trong màng bảo quản. Hà Vận như liệu trước mọi chuyện, còn để lại tờ giấy: "Tự hâm nóng ăn nhé."

"......"

Trong lòng Quan Tuyết Tức thầm hát vang "Trên đời chỉ có mẹ là tốt", càng thêm chắc chắn rằng hành động chặn số Quan Tĩnh Bình lúc nãy là hoàn toàn đúng đắn.

Ba tiếng trước, có lẽ do Hà Vận đã báo trước cho Quan Tĩnh Bình không cần đến nữa, ông ta lại gọi vào điện thoại của Quan Tuyết Tức, muốn khuyên nhủ cậu. Quan Tuyết Tức bắt máy, chưa để Quan Tĩnh Bình kịp nói gì đã tuôn ra một tràng mắng: "Có chuyện mà không dám trực tiếp nói với tôi, lại đi lén bảo bà nội bắt nạt mẹ tôi, như thế gọi là bản lĩnh gì? Trốn sau lưng phụ nữ mà giở trò, tôi coi thường bố."

"......"

Quan Tĩnh Bình bị con trai mắng đến ngớ người, nhưng phản ứng đầu tiên không phải là dạy dỗ mà là hỏi lại: "Có phải mẹ con lại nói xấu bố nữa đúng không? Đừng nghe mẹ con bịa chuyện!"

Quan Tuyết Tức cạn lời: "Chuyện xấu của bố còn cần mẹ tôi phải nói sao? Bố sống có tốt đẹp gì đâu? Tôi không muốn đôi co với bố mấy chuyện này, tóm lại bố đừng làm phiền tôi nữa, càng đừng làm phiền mẹ tôi. Nếu bố thích gửi tôi ra nước ngoài đến vậy thì cứ để vợ bé của bố đẻ thêm đứa mà gửi, OK?"

Nói xong, không để Quan Tĩnh Bình phản bác, cậu cúp máy và chặn hết mọi cách liên lạc của ông ta. Quan Tuyết Tức cảm thấy tâm trạng thoải mái, nhưng cũng không thể phủ nhận một chút cảm giác buồn bã thoáng qua, tuy nhỏ bé đến mức khó nhận ra.

Hồi nhỏ, Quan Tĩnh Bình từng kể cho cậu nghe những câu chuyện về Tam Quốc và Thủy Hử, bảo rằng nhân vật yêu thích nhất của ông là Lâm Xung.

Lâm Xung là người có tình có nghĩa, có yêu có hận. Ông bị lưu đày ngàn dặm, bị Cao Cầu dồn đến đường cùng. Đêm tuyết đó tại đền Thần Sơn, ông cuối cùng không thể nhịn được nữa mà bùng nổ, phản kháng và giết người rồi cô độc lên Lương Sơn.

Đó là phong thái của một nhân vật chính, khiến người ta cảm phục.

Nhưng cuối cùng, Lâm Xung trên Lương Sơn lại trở thành một nhân vật phụ mờ nhạt, chỉ là một trong 108 anh hùng. Đối diện với chiêu an của kẻ thù Cao Cầu, vì đại nghĩa, vì huynh đệ, ông cũng có thể thỏa hiệp.

Có lẽ đó là hạn chế của tác phẩm, hoặc cũng có thể là do cục diện lớn ép buộc. Thủy Hử không phải chỉ là câu chuyện của riêng Lâm Xung, mà là câu chuyện của rất nhiều người.

Hiện thực cũng vậy. Mỗi người đều là vai phụ trong thế giới này, khi lớn lên, bước vào tuổi trung niên, rồi già đi, ai cũng dần dần trở nên mờ nhạt.

Quan Tuyết Tức đã không còn nhớ nổi khuôn mặt của Quan Tĩnh Bình trông như thế nào. Nhưng Quan Tĩnh Bình không phải vì đại nghĩa, cũng không phải vì huynh đệ. Vậy ông ta vì cái gì? Quan Tuyết Tức nghĩ mãi không ra.

Quyền lực? Địa vị? Tiền tài? Sắc đẹp? Hư vinh?

Những thứ này có thật sự sắc bén đến vậy không? Đến mức không cần đổ máu mà đã giết chết người cha từng kể cho cậu nghe câu chuyện "Lâm giáo đầu trong đêm tuyết ở đền Thần Sơn."

Quan Tuyết Tức thầm nghĩ: Mình sẽ không bao giờ giống như ông ta.

Lúc nửa đêm, Quan Tuyết Tức đã hâm nóng xong cơm trong bếp. Cậu ăn vội vàng, nghĩ rằng ăn xong sớm còn nghỉ ngơi, vì ngày mai còn phải đi học. Ăn được một nửa thì mới chợt nhận ra, mai là thứ Bảy. Trường trung học số 16 không có lịch học vào thứ Bảy, nhưng đối với đa số học sinh ngày này cũng không phải là ngày nghỉ, các lớp học thêm đều kín lịch, thà rằng ở trường tự học còn hơn.

Quan Tuyết Tức là một trong số ít học sinh không đi học thêm, Dương Dật Nhiên cũng không, cậu ấy là học sinh thể thao, thứ Bảy sẽ đi thi đấu thể thao. Tống Minh Lợi thì đi học thêm, mặc dù cậu ấy trong lớp học thêm cũng lơ là, không học hành nghiêm túc.

Đoạn Miên cũng đi học thêm.

Đoạn Miên?

Vừa thoát khỏi những phiền não về gia đình, Quan Tuyết Tức lại rơi vào những lo lắng về chuyện tình cảm. Nếu nói rằng sau khi nói chuyện với chủ nhiệm giáo dục cậu vẫn còn chút do dự thì bây giờ, sau khi nói chuyện với Hà Vận cậu đã hoàn toàn quyết định.

— Cậu tuyệt đối không thể yêu sớm.

Phải dồn 120% tinh lực vào việc học, đó mới xứng đáng với những lời hùng hồn cậu đã nói. Chỉ là, phải từ chối Đoạn Miên thế nào cho hợp lý đây? Đó thật sự là một bài toán khó, không làm tổn thương đối phương là điều không thể.

Quan Tuyết Tức nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Lịch sử trò chuyện WeChat dừng lại ở câu "Tớ đợi tin nhắn của cậu" của Đoạn Miên, lúc đó bị Trần Tích chen ngang nên cậu quên trả lời.

Giờ không biết phải trả lời sao.

Quan Tuyết Tức trằn trọc suốt nửa đêm, cuối cùng quyết định đợi đến thứ Hai gặp mặt rồi nói chuyện. Cậu không muốn Đoạn Miên nghĩ ngợi lung tung nên lịch sự nhắn mấy câu, nói rằng nhà mình có việc nên không kịp xem điện thoại, rồi viện cớ cuối tuần hai ngày đều bận, không có thời gian đi ăn cùng cô ấy.

Đoạn Miên rất dễ tính, trả lời "Không sao", còn gửi một biểu cảm mèo con đáng yêu.

......

Cuối tuần của Quan Tuyết Tức trôi qua trong đống đề.

Chủ nhật, Quan Tĩnh Bình đích thân đến nhà một chuyến, khi ông ta gõ cửa Quan Tuyết Tức ngăn Hà Vận lại, đứng trước cửa và đuổi ông ta về. Hà Vận miệng thì bảo: "Con sao lại bất lịch sự thế này", nhưng trong lòng lại vui như Tết, buổi trưa giống như ngày lễ, nấu cho Quan Tuyết Tức bốn món mặn một món canh, làm cậu no đến mức cả buổi chiều không tiêu hóa nổi.

Cuối cùng cũng đến thứ Hai, Quan Tuyết Tức mặc đồng phục, xách cặp lên và bắt xe buýt số 19 đến trường. Lên xe, tuy cậu không tỏ vẻ gì nhưng mắt lén quan sát xung quanh, không thấy Trần Tích đâu. Dù có thể là do giờ đi học của họ khác nhau, không cùng chuyến xe, nhưng trực giác mách bảo cậu rằng nhà của Trần Tích tám phần không ở gần đây.

"......"

Điều đó càng khiến mọi chuyện thêm kỳ lạ. 

Quan Tuyết Tức không muốn tò mò, nhưng rất khó để không tò mò. Thứ Hai có lễ chào cờ, Quan Tuyết Tức phải lên sân khấu phát biểu dưới cờ. Giờ học buổi sáng Tống Minh Lợi bận sao chép bài tập của cậu, còn cậu thì bận viết bài phát biểu, cả hai cùng cắm cúi viết nhưng  vẫn có thể vừa làm vừa nói chuyện phiếm.

Tống Minh Lợi: "Hôm nay chắc Tiền Bác và đám người của cậu ta sẽ bị phạt trước cờ. Mới khai giảng có một tuần mà cậu ta đã dám gây chuyện, gan to thật."

Quan Tuyết Tức: "Xùy, Tiền Bác có mấy lá gan chứ? Tôi đoán cậu ta chỉ định dọa Trần Tích một chút, không ngờ Trần Tích đánh giỏi quá, cậu ta mới không kiểm soát được."

"Cậu nói xem, cái tên Trần Tích này," Tống Minh Lợi đặt bút xuống, "Cậu ta một mình đánh tám người mà không bị thương, có phải đã luyện qua gì đó không?"

"......"

Không bị thương?

Quan Tuyết Tức nhớ lại tối hôm đó, vết bụi bẩn trên người Trần Tích và máu trên mu bàn tay cậu ta, lời đồn "không bị thương" là phóng đại nhưng cậu ta đúng là chỉ bị thương nhẹ, không hề nghiêm trọng.

Quan Tuyết Tức không tiếp lời này, Tống Minh Lợi tự mình hạ giọng, bí mật nói: "Tôi đoán là cậu ta được luyện trong tù."

"Tù?"

"Chính là, ở trong đó đó mà."

Tống Minh Lợi làm động tác ra hiệu, thấy Quan Tuyết Tức vẫn chưa hiểu đành nói thẳng: "Trại giáo dưỡng ấy, nhà tù."

"......"

Hai chữ "nhà tù" thật khiến người ta rợn tai.

Trong mắt những đứa trẻ mười sáu, mười bảy tuổi—không, ngay cả người lớn cũng vậy—trong mắt cả xã hội, ai từng vào tù thì chắc chắn không phải người tốt. Mang án tích thì không thể thi làm công chức, đi tìm việc ở doanh nghiệp tư nhân cũng bị phân biệt đối xử. Coi như cả đời đã bị hủy một nửa.

Từ ngày đầu tiên Trần Tích chuyển trường đến đây, Quan Tuyết Tức đã nghe kể về câu chuyện cậu ta từng là tội phạm vị thành niên. Nhưng khi đó chưa từng gặp mặt nên Quan Tuyết Tức không có cảm giác gì rõ ràng. Giờ tuy họ vẫn chưa thân thiết, nhưng đã tiếp xúc với nhau vài lần và khi nhắc đến những quá khứ đen tối bất thường của Trần Tích, Quan Tuyết Tức bỗng cảm thấy khó mà tưởng tượng nổi, trong lòng cũng dấy lên nhiều cảm xúc phức tạp.

Cậu lại chợt nghĩ đến một vấn đề quan trọng: Nghe nói Trần Tích đã ở trong đó hai năm, vậy là hai năm nào?

Hôm đó Trần Tích có nhắc đến kỳ thi liên tỉnh của khối lớp 8...

Chứng tỏ khi học lớp 8 cậu ấy vẫn còn đi học? Vậy nên có lẽ là hai năm giữa lớp 9 và lớp 10? 

Tống Minh Lợi chẳng hề có những suy nghĩ phức tạp như Quan Tuyết Tức, chỉ coi Trần Tích như một "quái vật", là đề tài bàn tán lúc rảnh rỗi của bọn họ. Cậu ta không biết Quan Tuyết Tức đã dò la được sự thật từ Lý Đức Hảo nên vẫn muốn chứng minh thêm với Quan Tuyết Tức: "Cậu đừng không tin nhé, đây không phải tin đồn đâu. Người lớp 7 kia nói trực tiếp với tớ, cậu ta là bạn học cũ của Trần Tích thời cấp hai."

Quan Tuyết Tức thuận miệng hỏi: "Cậu ấy xảy ra chuyện vào năm lớp mấy?"

"Lớp 8," Tống Minh Lợi đáp, "nửa cuối lớp 8."

"......"

Kỳ thi liên tỉnh của khối lớp 8 diễn ra vào nửa cuối năm đó.

Quan Tuyết Tức nhất thời cảm thấy bối rối, không hiểu sao kỳ thi liên tỉnh và việc "Trần Tích giết người" lại có thể liên quan đến nhau. Nhưng chẳng lẽ Trần Tích nói vậy chỉ để đùa sao? Hắn là người ít nói, không giống kiểu người thích bịa chuyện. Nhưng vấn đề này e rằng khó mà tìm được câu trả lời.

Trần Tích có vẻ không muốn nhắc đến chuyện đó.

——Đã không muốn nói mà lại còn cố tình đề cập, thật sự là phiền phức.

Quan Tuyết Tức nhíu mày, nhanh chóng viết xong bài phát biểu cho hôm nay.

Không ngờ bị Tống Minh Lợi đoán trúng, buổi lễ chào cờ hôm nay Lý Đức Hảo thực sự làm một vở kịch lớn. Ông ta gọi cả đám Tiền Bác và Trần Tích lên sân khấu, lấy danh nghĩa chỉnh đốn kỷ cương nhà trường, bắt họ phải đứng trước toàn thể giáo viên và học sinh công khai kiểm điểm, thừa nhận lỗi lầm về vụ đánh nhau hôm thứ Sáu tuần trước.

Tiền Bác là một tên du côn nhỏ, đã gọi là "du côn" mà còn thêm chữ "nhỏ" phía trước, nghĩa là cậu ta không làm được việc lớn, ngay cả đánh nhau cũng chỉ dám đánh vài trận nhỏ lẻ, không dám chơi trận lớn. Theo kế hoạch ban đầu của Tiền Bác, cả nhóm tám người của cậu ta sẽ chặn Trần Tích trong con hẻm tối để đánh vài cú tượng trưng, Trần Tích đáng lẽ phải quỵ xuống và gọi gã là "đại ca", rồi gã sẽ tự mình thuyết giáo một hồi, cuối cùng khép lại bằng câu "Từ giờ cậu tránh xa Bạch công chúa ra", thế là mọi chuyện viên mãn kết thúc.

Nhưng không ngờ, ngay từ cú đấm đầu tiên đã gặp sự cố. Bọn họ hoàn toàn đánh không lại Trần Tích, thậm chí tấn công bất ngờ cũng chẳng ăn thua, ngược lại còn bị Trần Tích đánh bại tất cả, sau đó còn bị ai đó báo cáo lên Lý Đức Hảo.

Đúng là mất mặt.

Chín người đứng thành hàng trên sân khấu, lần lượt đọc bản kiểm điểm. Tiền Bác cầm bản kiểm điểm trong tay, cúi đầu, lưng khom đến mức như muốn chui vào tờ giấy. Đám anh em của cậu ta cũng chẳng khá hơn. Chỉ có Trần Tích là đứng thẳng, áp lực khủng khiếp từ việc bị cả trường dồn mắt nhìn cũng không làm lưng hắn cong xuống.

Trần Tích dường như không hề bận tâm, bình thản đọc xong bản kiểm điểm, rồi dưới sự đồng ý của Lý Đức Hảo, hắn là người đầu tiên bước xuống sân khấu.

Mặt trời tháng Chín chói chang, trên sân trường bắt đầu xôn xao những tiếng bàn tán. Có người âm thầm bàn luận về Trần Tích, thi thoảng còn nhắc đến cả "Bạch Lâm Lâm" và "Quan Tuyết Tức". Mọi người xì xào qua lại, không biết thế nào mà câu chuyện từ việc đánh nhau lại biến thành tin đồn tam giác tình yêu giữa họ.

Quan Tuyết Tức không quan tâm đến mấy chuyện đó, cậu vướng vào quá nhiều tin đồn rồi, muốn giải thích từng chuyện cũng không xuể. Trong giờ nghỉ trưa, cậu hẹn Đoạn Miên cùng đi ăn, dự định giải quyết dứt khoát vấn đề này trước tiên.

Cậu nhắn cho Đoạn Miên: "Tan học đợi tôi, chúng ta cùng đi căn tin."

--------------------------------------------