"Người lái thuyền là con bọ cạp thứ bảy?" Du Tiểu Kiệt quay đầu lại nhìn người lái thuyền đầu cò trắng, không khỏi hiếu kỳ: "Hắn lấy cái đầu từ đâu nhỉ?"

Dương Miên: "Trộm hoặc lừa đảo? Cũng giống như lừa dối, lừa dối người chơi và linh hồn. Có khả năng là một trong những khảo hạch linh hồn, nhưng đầy ác ý."

Lúc này người lái thuyền lên tiếng: "Một chữ trong tên thật của ta là gì?"

Đường Tắc vội giành trước: "Serqet!"

Đồng thời một người chơi bên đội Mật Tông cũng giành trả lời, hầu như lên tiếng cùng lúc với Đường Tắc.

Tất cả nhìn chằm chằm người lái thuyền, chờ hắn tuyên bố đáp án.

"Trả lời đều đúng. Nhưng..." Hắn cao giọng: "Ngươi chậm một giây!"

Người lái thuyền đột nhiên buông bánh lái, chỉ thẳng vào Đường Tắc: "Chậm một giây, các ngươi thua rồi."

Đường Tắc biến sắc, ngay giây sau, chiếc thuyền dưới chân bỗng dừng lại rồi từ từ lún xuống cát. Sáu con bọ cạp lớn gấp đôi những con vừa nãy trồi lên khỏi cát vàng, chúng che khuất cả ánh mặt trời, cái càng và đuôi độc lập tức tấn công bọn họ.

Dương Miên nắm chặt dây cột buồm, nương theo đó leo thật nhanh lên cột buồm, sau lưng là con bọ cạp đuổi theo sát, cô ngẩng đầu nhìn thấy trên phần cổ của nó có dấu vết bị cắt.

Có lẽ đây chính là con bọ cạp vừa bị cô chém đứt đầu, hiện giờ nó chỉ nhằm vào cô để báo thù.

"Đáng tiếc, nếu tao có thể chém đứt đầu mày lần nữa là có thể cắt mày thành tám khúc."

Một cơn gió mạnh từ phía sau ập tới, Dương Miên lăn qua một bên, thoát được đòn tấn công của cái đuôi độc, cũng tiện tay đâm kiếm dài vào người nó giúp cô giữ thăng bằng cơ thể.

Con bọ cạp đau đớn rít lên, nó quay lại, cái đầu của con người đầy oán độc trừng mắt nhìn Dương Miên. Phần đuôi như roi thép nhưng vô cùng linh hoạt quất tới, ban đầu cô né tránh hơi khó khăn nhưng vẫn có thể chém được nó mấy nhát.

Bọ cạp bị thương càng nhiều thì càng điên cuồng đáng sợ hơn.

Dương Miên vội động não, nhanh chóng nhớ lại lúc bọ cạp chuẩn bị phát động tấn công và các tư thế của nó, một suy nghĩ lóe lên trong đầu cô, Dương Miên dứt khoát lăn xuống nằm dưới bụng của bọ cạp, cô nắm lấy mấy cái chân của nó, hoàn toàn ẩn thân dưới bụng bọ cạp.

Cái đuôi của nó không tấn công tới Dương Miên.

Cô nằm dưới bụng nó vung kiếm chém loạn xạ, gần như chém đứt tất cả chân của nó khiến nó ngã sang một bên, nhưng vì vậy mà cái đuôi tìm được kẽ hở tấn công cô.

Dương Miên buông chân bọ cạp ra, tiếp tục trượt theo thân mình nó, cô trở tay giơ kiếm đâm vào chân và đuôi nó. Sau đó cô nhanh chóng rút ra, mũi kiếm chĩa ngay bụng nó đâm mạnh vào.

Bọ cạp rít lên thảm thiết, cơ thể khổng lồ giãy giụa liên hồi, giống như một con sâu bị xiên nướng.

Nó muốn nhảy xuống cát để tái tạo cơ thể, nhưng Dương Miên sẽ cho nó toại nguyện sao?

Mặc dù vòng tiếp theo nó sẽ sống lại, nhưng quan trọng bây giờ là xử đẹp nó.

Bọ cạp dần dần ngừng giãy giụa, cuối cùng chết trên bong thuyền.

Dương Miên ôm kiếm bò ra khỏi bụng bọ cạp, ngẩng đầu thì thấy 5 con bọ cạp còn lại đã được giải quyết.

Một mình Tạ Tam Thu giải quyết 2 con, đối với y thì chuyện này không khó, nếu có thể, y có thể nháy mắt xử lý hết 6 con bọ cạp. Chỗ khó giải quyết là chúng sẽ phát triển thêm, mỗi lần như vậy càng trở nên khổng lồ và đáng sợ.

Đã đến giờ, chiếc thuyền tiếp tục tiến lên, toàn bộ xác bọ cạp bị ném xuống cát.

Dương Miên chĩa mũi kiếm nhắm ngay người lái thuyền: "Gợi ý thứ ba."

Người lái thuyền lên tiếng: "Gợi ý thứ ba – Mặt trời và mặt trăng, tên thật của ta nằm giữa mặt trời và mặt trăng."

"À đúng rồi, quên nói cho các người biết, hai gợi ý trước đã trở thành phế thải, Chúng không còn nằm trong tên thật của ta, khi các người không thể nói ra tên thật của ta trong thời gian giới hạn, các người đã bỏ qua con đường đến thần điện trung tâm?"

Đường Tắc: "Thời gian giới hạn? Không phải sau ba gợi ý sao?"

Người lái thuyền: "Ta có nói vậy sao? Ta nói là sau cùng, nhưng không nói là sau ba gợi ý. Thực tế các người chỉ có hai cơ hội. Gợi ý thứ ba là cơ hội duy nhất cho các ngươi làm lại. Ta rất nhân từ, không lập tức đuổi các ngươi xuống thuyền của ta."

"Các ngươi không cám ơn ta sao?"

"Ban nãy... đã đến thần điện trung tâm?!"

Người lái thuyền: "Đúng vậy, xẹt qua ngay trước mắt các ngươi. Đáng tiếc không ai chú ý thấy."

Trên thực tế, ngoại trừ người lái thuyền xác định tuyến đường và đích đến, những người khác căn bản không thấy được thần điện trung tâm.

Người chơi tức giận bất bình nhưng đành chịu.

Một người trong nhóm Mật Tông cực kỳ tức giận, quay qua người lái thuyền lộ rõ sát khí nhưng gã cầm đầu ngăn hắn lại.

Đường Tắc bình tĩnh nói: "Người lái thuyền luôn nói dối."

"Trong hai gợi ý trước thì hắn không nói dối, chỉ là không nói rõ thôi." Túc Giang phân tích: "Nếu cái đầu cò của hắn không phải hàng thật thì trong tên của hắn không bao gồm tên của thần Thoth. Gợi ý thứ hai ngụ ý nhắc đến nữ thần bọ cạp, hắn là con bọ cạp thứ bảy, tên của hắn vốn có chữ Serket."

"Nhưng hiện giờ hai gợi ý đã trở thành phế thải, phủ định toàn bộ suy đoán của chúng ta. Nói cách khác, người lái thuyền không phải là con bọ cạp thứ bảy, cũng không phải tộc duệ của thần trí tuệ Thoth, nhưng cũng có thể là cả hai."

Mọi người yên tĩnh nghe Túc Giang phân tích, sau đó im lặng suy ngẫm.

"Hắn không nói dối, tên thật của hắn có tên của nữ thần bọ cạp Serket, cũng có tên của thần trí tuệ Thoth. Đồng thời hai người đó không phải hắn. Người lái thuyền ở sông sa mạc làm gì? Dẫn linh hồn đến thần điện trung tâm để xét xử."

"Tại sao người lái thuyền lại trở thành người lái thuyền? Hắn dẫn đường trên sông sa mạc là do tự nguyện hay bị ép buộc? Tuy hắn che giấu rất tốt nhưng hành vi nhiều lần lộ ý đồ muốn giết người chơi. Lúc hắn chưa biết thân phận người chơi đã không che giấu sát ý. Nói một cách khác, dù là người chơi hay là linh hồn bình thường, hắn đều sẽ không bỏ qua cho họ."

Tạ Tam Thu tiếp lời: "Bởi vì hắn phạm tội."

Ngay từ đầu Tạ Tam Thu đã luôn suy nghĩ: "Tại sao người lái thuyền lại trở thành người lái thuyền?" Người lái thuyền sông sa mạc không thể rời khỏi thuyền của hắn, một khi thuyền bắt đầu xuất phát, hắn không thể buông bánh lái trong tay ra.

"Người lái thuyền bị nhốt ở sông sa mạc. Còn nhớ câu nói đầu tiên hắn nói không? Chúng ta có hai cách để đến thần điện trung tâm, một là nói tên thật của người lái thuyền, hai là đoán ra tội lỗi mà hắn đã phạm. Vì hắn phạm tội đó mới bị bắt làm người lái thuyền ở sông sa mạc." Tạ Tam Thu nói ra suy đoán của y.

"Vậy hắn phạm tội gì?"

"Cần phải biết trong thần thoại Ai Cập, người lái thuyền ứng với vị thần nào mới đoán được tội của hắn."

Túc Giang lên tiếng: "Nhưng thần thoại Ai Cập khá đặc biệt, không phân rõ thiện thần hay ác thần. Thần linh Ai Cập đều có hai mặt thiện ác, hơn nữa thần quyền tối cao, căn bản không có mô tả nào về hình phạt và tội lỗi đối với các vị thần."

Thần linh Ai Cập có địa vị tối cao, cũng không có mô tả về tội lỗi của thần linh.

Trong thần thoại, nữ thần Bastet phụng mệnh thần Ra giết sạch một nửa dân Ai Cập, chỉ mang tới giết chóc và tàn bạo, nhưng sau đó nữ thần Baste vẫn là nữ thần được dân Ai Cập thờ phụng như cũ.

Thế nên không thể tưởng tượng lại xuất hiện một gã hoạch tội thần linh bị phạt.

"Ngoại trừ kẻ địch của thần mặt trời Ra." Túc Giang bổ sung.

Dương Miên kinh ngạc: "Thần mặt trời là thần sáng thế, thần sáng thế cũng có kẻ địch sao?"

Tạ Tam Thu nói tiếp: "Vì thần Ra không phải là thần linh tối cổ, trước khi ông ta sinh ra đã có thần lũ lụt và thần vận mệnh. Trong thần thoại Ai Cập sau này có ghi chép thần vận mệnh từng gặp thần sáng thế mấy lần. Nhưng tạm thời không bàn đến họ, chúng ta nói về kẻ địch của thần Ra, đại xà Apep."

"Thần Ra sinh ra giữa đại hồng thủy, đại diện cho trật tự và hệ thống của thế giới, nên ông sáng tạo ra thế giới và vũ trụ. Đại xà Apep sinh ra dưới vực sâu, đại biểu cho mất trật tự và hỗn loạn, nó sẽ phá hỏng thế giới trật tự mà thần Ra tạo ra."

Tạ Tam Thu chỉ lên mặt trời trên cao: "Khi mặt trời lặn mặt trăng lên, thần Ra điều khiển xe ngựa rời khỏi bầu trời. Lúc mặt trăng lặn, mặt trời mọc, thần Ra lại xuất hiện từ mặt đất, đi qua bảy cửa. Đại xà Apep ẩn ở cửa thứ bảy, trong bóng tối khi mặt trời và mặt trăng giao thoa."

"Thế nên, Apep tồn tại giữa mặt trời và mặt trăng. Apep biến thành một con rắn lớn chiến đấu với thần Ra, nhưng thực tế nó không có thực thể xác định. Chẳng qua trong lời tiên đoán, kẻ địch của thần Ra vốn là một con rắn độc. Apep có thể là tộc duệ bất kỳ của một vị thần nào đó, nhưng không có vị thần nào là Apep. Nó có thể là tộc duệ của thần trí tuệ, cũng có thể là con bọ cạp độc thứ 7 mà nữ thần bọ cạp ban tặng cho thần Isis."

"Lúc nãy chúng ta nhắc đến 7 con bọ cạp độc và nữ thần Isis, câu chuyện chưa kết thúc. Con bọ cạp thứ 7 đốt đứa con của nữ chủ nhân nhà giàu, Isis cứu đứa bé kia. Sau đó Isis hao hết thần lực sinh hạ thần Horus, con bọ cạp thứ 7 cho rằng thần Horus làm tổn thương thần Isis nên đốt Horus. Isis không còn thần lực, không cứu được thần Horus. Lúc này thần Ra trùng hợp thấy được bèn cứu thần Horus."

Đường Tắc: "Khi làm con bọ cạp thứ 7 của nữ thần Serket thì người lái thuyền phạm tội lạm sát. Khi làm đại xà Apep thì người lái thuyền phạm tội phá hỏng thế giới trật tự. Nhưng hắn đồng thời có thân phận là tộc duệ của thần trí tuệ, thế nên hắn phải giữ nhiệm vụ đưa linh hồn ở sông sa mạc. Vậy nên hắn không nói dối."

Đúng vậy, từ đầu đến cuối người lái thuyền không nói dối, những gì hắn nói là thật, chỉ là hắn không nói rõ ràng mà cố ý khiến người ta nghi ngờ.

Du Tiểu Kiệt giơ tay lên, nhỏ giọng nói ra hoài nghi của hắn: "Hỏi một câu, làm thần linh duy nhất sinh ra cùng lúc với thần Ra, đồng thời cũng là kẻ địch của thần Ra, vậy tại sao Apep lại bị kẹt ở sông sa mạc trong vương quốc Minh Hà? Ngay cả thần mặt trời Ra cũng không làm gì được nó, ai có thể nhốt nó ở đây?"

"..."

Đúng là một câu hỏi hay!

...

Cao Yến suy nghĩ kỹ rồi quyết định đi đến thần điện trung tâm trước.

Tống Bắc Lưu lên tiếng hỏi: "Cậu chắc chứ? Không có người chơi khác dò đường, cậu không sợ sẽ chết trong đó sao? Không thông qua quá trình xét xử là sẽ bị quái vật ăn tươi."

Cao Yến đáp: "Vì tôi mà anh Chử đến vương quốc Minh Hà, nhưng anh ấy không thể xuất hiện trước mặt thần linh, điều này có nghĩa ảnh không thể cướp được Vong Linh Thư."

"Vậy nên cậu định tự ra tay?"

"Nếu không thì phải làm sao?"

Tống Bắc Lưu gãi tóc, phiền não thỏa hiệp: "Được rồi, tôi biết hoặc là Vong Linh Thư, hoặc là dương chi cam lộ. OK, tôi đi với cậu."

Cao Yến nói tiếp: "Không biết cậu đã nghĩ kỹ một việc chưa?"

"Việc gì?"

"Tin tức "Chử thần tử vong" truyền khắp vương quốc Minh Hà... Rõ ràng là anh Chử cố ý loan truyền. Cậu chưa từng tự hỏi tại sao anh Chử làm vậy à?"

"Lừa dối người chơi, khiến thần linh buông lỏng cảnh giác? Không ai ngu, chết thật rồi còn loan truyền khắp nơi như vậy?"

Cao Yến: "Chính vì loan truyền mới chứng tỏ anh Chử đã chết."

"Hả?"

"Anh Chử chết thật rồi." Cao Yến nhìn chằm chằm Tống Bắc Lưu: "Tại sao cánh cổng vương quốc Minh Hà đã đóng 10 năm lại mở ra lần nữa? Vì anh Chử dùng Vong Linh Thư làm cái giá. Nhớ có Vong Linh Thư mà ảnh sống lại, giờ mất đi Vong Linh Thư thì anh Chử sẽ thế nào?"

Tống Bắc Lưu: "Chết!"

"Đúng, chết rồi. Thế nên khi vào vương quốc Minh Hà, anh Chử sẽ biến thành Asuro – một đứa bé sáu tuổi. Tôi không biết anh Chử dùng cách gì, nhưng trong thế giới thật, ảnh chết rồi."

Cao Yến nói tiếp: "Tôi không chờ nổi nữa. Tống Bắc Lưu, chỉ cần tôi lấy được hai quyển Vong Linh Thư hoàn chỉnh, tôi lập tức hồi sinh cậu, có thể không cần công đức."

Tống Bắc Lưu nhìn cậu thật sâu, sau đó thở dài nói: "Khó mà làm được, chúng ta còn phải xóa nhân quả. Đúng rồi, vừa nãy cậu nhắc mục đích của Chử Thần là gì?"

"Dẫn dụ kẻ thù của ảnh lộ mặt."

"Ai?"

Cao Yến không nói lời nào, vì Tống Bắc Lưu đã kịp hiểu ra, gương mặt hắn lập tức lạnh đi: "Cũng đúng, tôi quên chúng ta có cùng chung kẻ thù. Hắn sẽ xuất hiện ở vương quốc Minh Hà, vì Vong Linh Thư."

Có cùng chung kẻ thù và mục đích, hai người không nhiều lời nữa mà đi thẳng về phía thần điện trung tâm.

Kikuno Karin luôn nghe lời Tống Bắc Lưu nên không phản đối gì mà đi theo hai người.

Bước trên con đường thần linh, đi được một đoạn thì ba người chợt phát hiện cảnh vật trước mắt biến thành trung đình u ám, hai đầu là cây cột cao chừng 20m. Phía sau cây cột là ngai vàng, trên ngai vàng là tượng thần điêu khắc thật to.

*Trung đình: Không gian giữa hành lang gấp khúc và các gian phòng.

Hai bên tượng thần là 42 pho tượng khác, hai mắt trống rỗng nhìn chằm chằm 3 người xông vào.

Cao Yến lên tiếng hỏi: "42 vị thần xét xử? Chúng ta trực tiếp tiến vào thần điện trung tâm rồi à?"

Cậu vừa lên tiếng thì nhận ra tiếng vang ở nơi này rất to, trung đình thật sự quá trống trải.

Linh hồn đi vào thần điện trung tâm, minh thần Osiris ngồi thẳng trên ngai vàng, ở giữa là một cái cân, một bên cân là lông chim chân lý, bên còn lại là linh hồn.

Anubis đang cân, thần trí tuệ ghi chép, nữ thần chân lý quan sát, 42 vị thần đang xét xử linh hồn.

Cảnh tượng trước mắt rất giống miêu tả trong thần thoại.

Tống Bắc Lưu đáp: "Không nhanh như vậy mới đúng."

Hai người tiếp tục tiến lên, trông thấy một vị "thần" quen thuộc ngồi thẳng trên ngai vàng ở giữa trung đình – quái vật Sphinx đầu người mình sư tử.

Sphinx bắt nguồn từ thần thoại Ai Cập cổ, tự xưng là thông minh, thích giải đố. Nếu con người đoán ra đáp án thì Sphinx sẽ chết, ngược lại thì Sphinx sẽ giết chết con người.

Câu chuyện thần thoại kinh điển nhất là Sphinx ra một câu đố: có một loài động vật, sáng sớm đi bằng bốn chân, buổi trưa đi bằng hai chân, buổi tối đi bằng ba chân. Càng nhiều chân càng yếu đuối.

Đáp án là con người.

Kết quả là Sphinx nhảy xuống từ vách đá tử vong.

Vì thế tạo thành một hiệu ứng Sphinx, tức "Bí ẩn của Sphinx".

Tống Bắc Lưu lên tiếng: "Cửa ải thứ nhất trong thần điện trung tâm, Sphinx."

Sphinx đang ngủ say, khi có người nói chuyện bên tai thì nó sẽ mở mắt ra đặt câu hỏi. Lúc này nó mở mắt ra, con mắt màu xanh biếc bất ngờ lại là ôn hòa khiêm tốn mà không phải tự cao tự đại.

Sphinx nhìn kỹ người chơi trong trung đình, sau đó nói: "Mục đích của các ngươi?"

Cao Yến đáp: "Thần điện trung tâm, các vị thần xét xử."

Sphinx: "Các ngươi phải vượt qua cửa ải của ta, sau đó ở cửa thứ bảy, tránh né đại xà Apep nấp trong bóng tối nơi mặt trời và mặt trăng gặp nhau, tiếp theo chịu xét xử công bằng trong hai đại sảnh sự thật, cuối cùng xuất hiện ở phòng xét xử, do minh thần, tám vị chủ thần và 42 vị thần đồng thời xét xử."

Cao Yến: "Cám ơn."

Sphinx: "Nếu muốn vượt qua ta thì phải khám phá bí ẩn của Sphinx."

Cao Yến, Tống Bắc Lưu và Kikuno Karin đều đồng ý, vừa đáp lời xong thì bóng dáng của họ lập tức biến mất trong trung đình.

Ba người bị tách ra, xuất hiện ở những thời điểm khác nhau, phải khám phá bí ẩn của Sphinx xong mới có thể quay về.