Enfurecido no era una palabra lo suficientemente fuerte para describir

las diferentes tonalidades de rojo y los numerosos niveles de ira que

experimentó Norrapat cuando Off le dijo que iba a llevarse a Gun para la Nochebuena y el día de Navidad. Dos días sin trabajar en el programa. El tipo era un Grinch total, sin el perro lindo. Si Gun no hubiera prometido que trabajaría sin parar en las tres secciones restantes del código en el momento en que regresara, quién sabe lo que Norrapat habría hecho. La verdad es que Gun estaba muy cerca. Tendría que esforzarse mucho, pero podría hacerlo. Entonces sólo necesitaba pruebas. Estaba casi libre. Antes, Gun había estado tratando de terminar el proyecto para poder volver a su vida, pero ahora estaba terminando con la esperanza de que una vez que volviera a su vida, podría incluir a Off. Quería ver dónde iban las cosas entre ellos más que nada. Una vez que Norrapat aceptó, informándoles que enviaría un pequeño ejército con ellos para vigilar la propiedad de Tay y New, Gun comenzó a sentirse nervioso por otras razones.

Off apretó su mano mientras los conducía hacia el norte.

—Todo va a salir bien.

—¿Y si tu hermana me odia? —Seguramente ella quería lo mejor para

su hermano, y Gun no estaba seguro de que lo fuera.

—En primer lugar, mi hermana no es así. A menos que alguien sea un

imbécil para ella o su familia, ella ama a todos. Su esposo, Nash, es un gran tipo, y también lo son Mix, New y Fluke. Ya has conocido al resto de los chicos, y te quieren, pero sé que puede ser un poco demasiado cuando todos están juntos, así que, si necesitas escapar en cualquier momento, házmelo saber. Nadie se va a ofender. Ohm a veces necesita un poco de tranquilidad, así que lo verás irse solo un rato y volver más tarde.

Gun asintió. Sabía que Off tenía razón, pero eso no le impedía estar

nervioso. A medida que se acercaban a la mansión de Tay y New , porque en serio, por supuesto, Tay se enganchó a un multimillonario que vivía en una mansión en la playa. Gun trató de no ponese nervioso. Se recordó a sí mismo que esta era la familia de Off, y como Off dijo, ya había conocido a los hombres más importantes en la vida de Off, y parecía que les gustaba Gun, así que tal vez el resto sentiría lo mismo.

Los hombres de Norrapat ya estaban en la propiedad, y Tay le había

prometido a Gun que él y New estaban bien con toda la seguridad

adicional. New sonaba como un gran tipo, y si estaba con Tay, Gun pensó que el hombre tenía que tener mucha paciencia. Tay era increíble, pero en cierto modo era como Gun. Una gran bola de energía, aunque Gun era más energía nerviosa e incoherente y Tay más energía "siempre parece estar drogado con la energía del espresso".

Se metieron en el camino de New y Gun sonrió tanto que le dolió la

cara.

—Oh, Dios mío. —La mansión de varios pisos era preciosa, decorada

con lo que debían ser miles de luces blancas parpadeantes, que la hacían parecer un palacio de hielo en medio de un país de las maravillas invernal.

—A Tay le encanta la Navidad, y a New le encanta mimar a Tay.

¿Puedes verlo?

—¿Y a Tay no le importa? —preguntó Gun, saliendo del coche. Esperó

a Off, que se acercó por delante y le tomó la mano. La gente tendía a

ponerse un poco rara cuando se trataba de dinero, especialmente en las relaciones en las que una persona tenía mucho más que la otra.

Off llevó a Gun hacia la puerta principal.

—No. Cada uno tiene una manera diferente de expresar su amor. New es hijo único de una familia muy rica. Creo que la forma en que creció tiene algo que ver con esto, pero así es como le muestra a Tay su amor. No me malinterpreten, él también lo demuestra de otras maneras, pero tiene mucha riqueza, así que, si quiere malcriar al hombre que ama, ¿por qué no debería hacerlo? Tay no va a detenerlo. New también es muy responsable. No compra cosas por capricho. Tiene que significar algo para Tay.

La puerta se abrió, y un hombre muy alto y guapo vestido con un traje

caro los saludó, su sonrisa genuinamente cálida llegando a sus brillantes ojos azules y grises.

—Off. Qué maravilloso volver a verte. —Movió su mirada amistosa hacia Gun—. Tú debes ser Gun. Estoy tan emocionado de conocerte.

Gun le devolvió la sonrisa a New.

—¿De verdad?

—Lo he oído todo sobre ti. —New saltó cuando Tay apareció,

empujándolo en su costado.

—Honestamente, Tawan. Deja de esconderte en las esquinas.

—Y así comienza, —murmuró Off, moviendo la cabeza, pero Gun se

dio cuenta de que se divertía por la forma en que sus labios se movían.

Gun se rió de las burlas de Tay y de las quejas de New como si

estuviera agotado, pero la adoración de New por Tay brilló

inconfundiblemente.

—Gun, este es New, quien por alguna extraña razón ha permitido

que Tay viva en su casa.

Tay lanzó un brazo sobre los hombros de New.

—Porque me ama y no soporta separarse de mí. ¿No es cierto, snookums? New dio un falso grito ahogado.

—Espera, ¿estás viviendo en mi casa?

—Gracioso, —dijo Tay.

Con una sonrisa, New le tendió la mano a Gun.

—New Thitipoom.

Encantado de conocerte. Bienvenidos a nuestra casa.

—Leo Atthaphan, pero prefiero Gun. —Gun le dio la mano a

New—. Gracias por recibirme.

New se volvió hacia Off y lo abrazó con fuerza antes de darle a Tay

un empujón juguetón y apartarse a un lado para que pudieran entrar. Dentro del pasillo, Gun se congeló. Nunca había visto algo tan hermoso. El interior de la casa estaba tan lujosamente decorado como el exterior, con intrincadas coronas, exuberantes guirnaldas, luces centelleantes por todas partes, poinsettias blancas, velas y todo tipo de adornos navideños.

—Esto es asombroso, —murmuró Gun, permitiendo que Off lo

condujera más adentro de la casa.

—Gracias. —New irradiaba.

Gun se detuvo para admirar a un impresionante reno blanco y dorado

casi tan grande como él, de pie cerca del final de la sala.

—Después de que mi mamá murió, dejamos de decorar. Creo que mi padre sólo celebraba porque mi hermana y yo todavía éramos pequeños. Sin embargo, no sentí lo mismo. Cada mañana de Navidad, mi mamá nos ayudaba a decorar galletas de azúcar. Incluso me hizo un cortador de galletas en forma de pescado en honor a mis galletas favoritas, —dijo Gun con una risa suave. Notó la forma en que la expresión de New se suavizó y cómo Tay intercambió una mirada con Off. Gun no tenía idea de lo que significaba, pero estaba demasiado

encantado con la belleza extravagante que lo rodeaba como para

preocuparse por ello.

A juzgar por el ruido que provenía de la sala de estar, incluyendo un

par de ladridos. Gun se arriesgaría a adivinar que ahí es donde los demás estaban reunidos. Una risa bulliciosa llenó el aire, todos hablando a la vez.

Normalmente el nivel de ruido le molestaría, pero por alguna razón, no lo hizo. Se sentía... seguro.

—Muy bien, paganos...

—Silencio, gritó Tay, llamando la atención de todos.

De repente, Gun tenía doce pares de ojos sobre él, incluyendo el de

Chip, y dio un paso hacia atrás, pero Off lo envolvió con un brazo y lo

escondió. Gun se relajó en Off, permitiendo que su calor le bañara. Esperaba que su sonrisa no fuera tan incómoda como parecía. Todos permanecieron en silencio, y Gun tardó un momento en darse cuenta de que estaban esperando a que Off tomara la iniciativa.

Al aclararse la garganta, Off hizo un gesto a un tipo grande con el

pelo rubio y los ojos azules. Era guapo, con el pelo cayendo sobre su frente y una sonrisa torcida.

—El vaquero es el novio de Earth, Mix Sahaphap. Supervisa el departamento que dirijo en Golden Kings y lo hace muy bien. Mix, este es Gun. —Mix inclinó la cabeza.

—Encantado de conocerte, Gun.

Gun sonrió a la figura gruesa de Texas. Ahora tenía mucho sentido.

Podía ver fácilmente a Mix con un sombrero de vaquero y sentado en un caballo mientras cabalgaba hacia la puesta de sol.

Off se volvió hacia un joven de constitución como la de Gun, pero más

alto, con ojos azules amables y sus rizos negros cortados en un corte de pelo de moda. Con su camisa y pantalones ajustados y abotonados, Gun pensó que estaba mirando al novio de Ohm, el fotógrafo de moda.

—Este es Fluke Natouch. El novio de Ohm.

—Puedes llamarme, Fluke, —dijo con un saludo— Encantado de

conocerte, Gun.

Una hermosa mujer rubia con los ojos azules de Off se acercó, su

sonrisa cálida, e instantáneamente Gun supo que era la hermana de Off.

—Esta mocosa es mi hermana, PunPun Adulkittiporn.

—¿Mocosa? ¿A quién llamas mocosa? Yo soy la hermana mayor, —

bromeó PunPun, con los brazos abiertos para Gun, que no dudó. Él caminó directo hacia su abrazo y le devolvió el abrazo. Ella le dio una tranquila y gentil fuerza, una que le recordaba a Off. También le hizo echar de menos a su propia hermana.

Se alejó y regresó a los brazos de Off.

—Encantado de conocerte.

—Este es mi esposo, Nash, —dijo PunPun, mirando con amor al hombre negro alto y guapo que la envolvió de cerca y le besó la parte superior de la cabeza. Sonrió alegremente a Gun y le extendió la mano.

—Encantado de conocerte, Gun. Bienvenido al manicomio. —Gun se rió y le dio la mano a Nash. Ya le gustaba. Con una rabieta, PunPun empujó el costado de su esposo, haciéndolo retorcerse y reírse—. ¿Qué? El pobre hombre debe estar preparado. Dios sabe que yo no lo estaba.

—No lo escuches, —dijo PunPun, y luego puso un dedo en sus labios— En realidad, la mayoría de los locos están allí. —Ella hizo un gesto a Tay y Earth, quienes estaban tratando de empujar al otro fuera del apoyabrazos del sofá donde New, Mix, Ohm y Fluke estaban sentados. No importaba que hubiera mucho espacio vacío en el sofá en otra parte.

—Hey, —Earth y Tay protestaron al mismo tiempo.

—Totalmente legítimo, —murmuró Nash, riéndose cuando los primos

lo voltearon.

—Es un placer conocerlos a todos. Gracias por invitarme aquí.

Chip trotó hacia él, sacando la lengua y meneando la cola. Levantó la

pata y Gun se rió mientras tomaba la pata como saludo—. Bueno, hola, señor. Me alegro de volver a verte.

Después de saludar a Gun, Chip regresó a su lado, empujando a Nick

en la pierna con la nariz para llamar su atención, ganándose un rasguño

detrás de la oreja mientras Nick seguía hablando con Arm. Rara vez se veía a uno sin el otro. Eran gruesos como ladrones. Gun los envidiaba un poco.

Nunca había tenido un mejor amigo. Alguien que guardaba todos tus

secretos y se enfadaba por ti, que te defendía y te decía cuándo era el

momento de sacarte la cabeza del culo. Por otra parte, la mayoría de las amistades en esta sala se habían forjado bajo fuego. Una hermandad que nunca podría romperse. Gun había crecido rodeado de soldados y armas, pero su padre había hecho todo lo que estaba en su mano para sacar a Gun de todo esto. Muchos de los padres militares que Gun había conocido en su vida habían estado orgullosos de que sus hijos siguieran sus pasos. Su padre no quería eso para Gun. No porque pensara que Gun no podía soportarlo, aunque el propio Gun lo hubiera creído, sino porque tenía miedo de perder a Gun.

Gun debería haber estado nervioso, y bajo circunstancias normales

habría estado ansioso por conocer a tanta gente nueva a la vez, pero no lo estaba. No puede ser sólo por Off, ¿verdad? La hermana de Gun le había presentado a sus amigos y a los de su marido, pero Gun nunca se sintió a gusto con esa gente de la manera en que lo hizo aquí. Tal vez fue por lo abierta y amistosa que era la familia de Off. Era evidente que estaban muy unidos y se amaban. Se burlaron, maldijeron y se abrazaron.

Tay agarró a Nash y le plantó un beso en la mejilla, haciendo reír al

hombre grande a carcajadas. Su esposa resopló y puso una mano en su cadera, poniendo los ojos en blanco cuando Tay abrazó a Nash.

—Tenemos que tener cuidado, o sospechará algo. No podemos dejar

que se entere de lo nuestro, —dijo Tay en un fuerte susurro en el escenario. PunPun sonrió malvadamente.

—¿Quieres robarme a mi marido? Ve por ello. Puedes quedarte con su colección bruta de camisetas de fútbol universitario sucias. Me quedaré con tu novio multimillonario y su mansión.

Tay liberó a Nash.

—Espera un segundo.

Nash miró a Tay.

—Maldición, ¿en qué estaba pensando? Si hubiera ido a por New, podría haber tenido mi propio avión privado.

—Oh, ya veo cómo es, —dijo Tay, volteando a Nash. Se precipitó

sobre Mix, ignorando la gruñona protesta del vaquero, y se arrastró hasta New, logrando de alguna manera envolverse alrededor del hombre más alto.

—Es mi multimillonario. Cada uno tiene lo suyo.

—Mi dinero se siente muy querido, —murmuró New, su cara

aplastada contra la de Tay.

Todos se rieron, y Gun se unió a Off en el largo sofá frente a los chicos,

su corazón haciendo un pequeño giro cuando Off se sentó cerca del

apoyabrazos y tiró de Gun, su brazo viniendo a envolverlo, manteniendo sus cuerpos juntos. ¿Alguien le había dicho algo al grupo con anticipación? Porque según Off, esta fue la primera vez que trajo a alguien a casa para Navidad, pero nadie cuestionó quién era Gun ni por qué estaba allí.

Mientras New se separaba de Tay para unirse a PunPun y Fluke, que se dirigían a la cocina para conseguir bocadillos para todos, Gun se inclinó hacia Off, hablando en voz baja.

—Nadie parece sorprendido de verme.

—Eso sería porque Tay habló con todos en el momento en que supo

que nos uniríamos a ellos. Mencioné que quería salvarte de ser interrogado, y él lo hizo posible. Puede que a veces actúe como un idiota, pero siempre lo hará por ti.

—Gracias. —Gun dio golpecitos con los dedos contra su pierna hasta

que sintió que el aliento de Off se le erizaba el pelo, su voz callada.

—También podría haberles dicho que iba a traer a alguien especial y

que no hicieran un gran escándalo, aunque sea un gran escándalo.

Por dentro, Gun hizo un baile feliz. Por fuera, estaba tranquilo y

sereno, hasta que Off rozó con sus labios la sien de Gun, seguido de un beso en el mismo lugar.

Off había besado a Gun.

Delante de todos.

Gun fingió que no se daba cuenta de que todos los demás fingían no

darse cuenta de los gestos afectuosos de Off. Gun estaba demasiado

aturdido para hacer otra cosa. No tomó a Off por un tipo de PDA. No es que esperara que Off jugara al hockey sobre amígdalas con él delante de su familia, pero Gun no sabía qué esperar, considerando que realmente no le habían dado un nombre a lo que fuera que hubiera entre ellos.

Al hundirse un poco más en Off, Gun se tomó un momento para

admirar la hermosa sala de estar y el enorme árbol de Navidad en la esquina, cuya parte superior casi llegaba hasta el techo alto. Era un tema de caramelo, juguetón y elegante, una combinación perfecta de Tay y New. Los regalos bellamente envueltos se amontonaban en lo alto bajo el árbol y a varias capas de profundidad, todos de los colores de los dulces del árbol. Por lo que Gun pudo ver, algunos de los dulces del árbol parecían reales, sin duda fueron idea de Tay, aunque si ese fuera el caso, Gun se sorprendió de que quedara algún caramelo en él. El tipo siempre parecía estar comiendo.

New, PunPun y Fluke regresaron con tazones y platos llenos de todo tipo de delicias, desde galletas y una bandeja de queso, hasta papas fritas y salsas. La boca de Gun se le hizo agua mientras todo estaba colocado en la enorme mesa de café en el centro de la habitación.

—Tay, Nash, Earth, ustedes están a cargo de las bebidas. —PunPun hizo un gesto hacia la cocina, y los tres hombres ni siquiera cuestionaron la orden. Se lanzaron a ello. Claramente Off no era el único Adulkittiporn con una presencia dominante.

Una vez que la sala de estar se desbordó de comida y bebida, buena

parte de ella de alcohol, ya que todo el mundo pasaba la noche,

aparentemente era hora de juegos.

—Primero, Scattergories, —anunció PunPun— Todos conocen el

procedimiento. Divídanse en dos equipos. —Gun se asustó cuando todos salieron corriendo de sus asientos al sofá en el que él y Off estaban sentados. Todos ellos se apresuraron a encajar, y Gun se rió mientras se veía obligado a subir al regazo de Off. ¿Qué diablos estaba pasando? PunPun se puso una mano en la cabeza como si estuviera pidiendo paciencia—. No todos pueden estar en el mismo equipo que Gun. —Espera, ¿todos querían estar en su equipo? Gun levantó su mirada interrogativa hacia Off, quien se encogió de hombros, sus ojos llenos de risas.

—¿Has jugado alguna vez a este juego? —Preguntó Off, un golpe

distrayendo momentáneamente a Gun, y se encogió mientras Nick gemía desde el suelo. Chip estaba inmediatamente encima de él, lamiéndole la cara y tirando de su camisa para ayudarlo a levantarse. Gun volvió a prestar atención a Off y agitó la cabeza en respuesta a su pregunta.

Al crecer, nunca jugó a juegos de mesa. No eran lo suficientemente

desafiantes, y los otros niños dejaron de querer jugar con él, diciendo que jugar con él no era divertido y no era justo porque él siempre sabía todas las respuestas.

—Cuando se tira el dado, cualquier letra que aparezca es la letra con

la que tus palabras tienen que empezar. Consigues la mayoría de los puntos al decir palabras que nadie más ha dicho.

—Suena bastante sencillo. Pero, ¿por qué todo el mundo quiere estar

en mi equipo?

—Porque quieren ganar. Eres un genio, ¿recuerdas?

Tay, desplazado, entrecerró los ojos a todos los que estaban apilados

en el sofá.

—Lo que sea que estés pensando, olvídalo, —advirtió Earth desde el

regazo de Mix— No encajas.

—Desafío aceptado. —Tay se lanzó sobre ellos, haciendo que todos

gritaran, maldijeran y gimieran. Se recostó boca arriba, estirado, con la

cabeza en el regazo de Nash y las manos detrás de la cabeza—. Estoy listo para jugar. Para mis ganancias, aceptaré efectivo, crédito o certificados de regalo.

PunPun se acercó, su mirada feroz.

—Arm, Nick Tay, Earth y Nash, pongan sus traseros en ese sofá de ahí ahora mismo. Off, Ohm, Fluke, Mix y New están en el equipo de Gun.

Hubo una colección de gemidos, pero los chicos se levantaron e hicieron lo que se les dijo. PunPun podría fácilmente darle al padre de Gun una carrera por su dinero. Gun se deslizó de nuevo en el sofá al lado de Off, sonriendo cuando Chip saltó y se acurrucó a su lado antes de soltar un ladrido.

PunPun puso los ojos en blanco.

—Bien, puedes quedarte con Gun. —Nick jadeó y apuntó con el dedo a Chip— ¡Traidor!

Todos se rieron cuando Chip dejó caer su peluda cabeza sobre el

regazo de Gun y cubrió su cara con sus patas.

—¿Está bien acariciarlo? —le preguntó Gun a Nick, quien le hizo un

gesto de despedida.

—Ve a por ello. Es una perra de la atención. Y un traidor. Crees que

conoces a un tipo y luego bam, justo en la parte de atrás. Después de todo el tocino.

Chip levantó la cabeza y la giro hacia un lado.

—Oh, ¿ahora reconoces mi existencia? —Nick se cruzó de brazos

sobre su pecho y olfateó— Lo pensaré.

Chip bajó la cabeza hasta el regazo de Gun, sus grandes ojos oscuros

apuntando a Nick y su cola golpeando contra la pierna de Ohm. ¿Cómo

podría alguien resistirse a esos ojos? Gun le acarició la cabeza, sorprendido por lo suave y elegante que era el pelaje de Chip. Tenía un hermoso brillo, y sus orejas eran enormes! Gun nunca había visto un perro con orejas puntiagudas tan grandes. Off se inclinó para murmurar en su oído.

—¿Ves? Hasta Chip te quiere.

Cuando PunPun preparó el juego, se le ocurrió a Gun.

—¿Y si ganamos?

—¿Si? ¿Dudas de nosotros?

—No, quiero decir, ¿qué pasa si ganamos y se enfadan? —Gun hizo un

gesto a los tipos sentados frente a ellos.

—No se enfadarán, lo prometo. Sin embargo, no puedo prometer que

no intentarán sobornarte para que te incorpores a su equipo la próxima vez.

Es una buena manera de conseguir cosas gratis.

Gun le parpadeó.

—¿Hablas en serio?

—Oh, sí. —Levantó una pierna— ¿Dónde crees que conseguí estas

botas? Gun se quedó boquiabierto.

—¿Alguien te dio esas botas para que estuvieras en su equipo?

Off asintió.

—Mi familia es muy competitiva. No son malos perdedores, pero harán todo lo que puedan para ganar. Tay y yo usamos la misma talla de zapatos, así que ese fue mi precio por estar en su equipo de fútbol. Nash jugaba al fútbol universitario, así que lo hizo como un bandido.

—Así que.... Tay te dio sus botas nuevas, así de fácil.

—Sí.

—Guau. Nadie me ha querido nunca en su equipo, mucho menos para

sobornarme.

—Eso no tiene sentido.

Gun se encogió de hombros.

—Supongo que mi conocimiento de todas las respuestas los hizo sentir mal. —Nunca quiso hacer sentir mal a nadie por no saber algo. Gun nunca se enfadaría con alguien por informarle de algo que no sabía. Le pareció una oportunidad perfecta para aprender. Nunca ha sido el amo de su inteligencia sobre nadie. Todo el mundo era inteligente, sólo

que era diferente. La inteligencia callejera de Gun era casi inexistente. Había sido protegido toda su vida por su familia, y siempre que estaban juntos, había guardias con ellos debido a su padre.

Off se había vuelto pensativo, y Gun frunció el ceño—. ¿Estás bien?

—¿Qué tal esto?, —dijo Off con una sonrisa— Si no te sientes cómodo contestando en cualquier momento, siempre puedes decírselo a

uno de nosotros, y nosotros responderemos por ti.

Gun no había pensado en eso.

—De acuerdo.

🔥 𝕭𝖑-𝖋𝖎𝖈𝖘