Off pasó las siguientes dos semanas siguiendo a Gun y haciendo

reconocimiento. En ese tiempo, le había dado a Norrapat una lista de artículos para comprarle a Gun, incluyendo una botella de agua recargable de treinta y dos onzas, que se esperaba que Gun bebiera dos veces al día, una caja gigante de galletas saladas de queso de Gun, multivitaminas con vitamina C extra, una almohada lumbar para la espalda, té y una gran cantidad de otros artículos destinados a hacer que el tiempo de Gun aquí fuera más llevadero.

Norrapat le había dado a Off toda la información que iba a recibir, lo

que equivalía a arruinarlo todo, así que Off se encargó de ello él mismo.

Mientras Gun intentaba seguir adelante, Off se familiarizó con Gun, su

entorno y la gente que lo rodeaba. Saludó a todos y cada uno de los analistas, soldados y trajes que trabajaban en el búnker, obteniendo discretamente sus nombres, nivel de autorización y funciones. Prestó atención a lo que los soldados estaban en cada turno, cuando cambiaban, y cada movimiento que hacía Norrapat. Off hizo lo que mejor hacía. Llevaba a cabo su misión sin ser detectado, inspeccionando cada rincón del búnker, anotando cada salida,

cada movimiento hasta que tuviera memorizados los horarios y la rutina de todos.

En ese tiempo, también revisó las grabaciones de seguridad del

búnker de los tiempos en que Gun había desaparecido. Lo había visto varias veces, incapaz de creer lo que veía. Gun tenía razón. Cada vez que llegaba a la salida, no había nadie. Todas y cada una de las veces, algo sucedió para sacar a los guardias de sus puestos, dejando que Gun se fuera. Fue una gran coincidencia, pero Off no podía ver nada fuera de lo común. Fue desconcertante.

Gun había estado callado desde el día en que se conocieron, y era

obvio que estaba tratando de evitar a Off por alguna razón, pero Off no se lo permitió. Estaba allí para cuidar a Gun, así que desde el momento en que Gun salió de su habitación, Off estuvo a su lado. Las únicas veces que no estaba con Gun fue cuando Norrapat lo llamó para regañarlo por algo. Off se dio cuenta rápidamente de que como Norrapat no podía gritarle a Gun, Off era la siguiente mejor opción. Como si pudiera hacer algo para que Gun no trabajara lo suficientemente rápido. Esta mañana, había estado junto a la

habitación de Gun, igual que todas las mañanas antes, y esperó a Gun para poder acompañarlo al centro de mando. Lo que sea que estuviera pasando no era bueno. Gun se ponía cada día más nervioso, lo que se notaba al golpear constantemente sus dedos contra su pierna, pero no importaba cuántas veces Off se lo pidiera, Gun se deshacía de él con un "estoy bien".

Molestaba a Off.

Nunca se había sentido tan desequilibrado. Hacía años que no tenía

una relación, e incluso entonces, no había sentido esto.... lo que fuera. Dios, ni siquiera pudo ponerle un nombre. Sus anteriores compañeros no habían sido capaces de manejar su intensidad, el compromiso con su familia y sus hermanos, el trabajo. Nunca había tenido problemas para irse. Si alguien no lo quería cerca, no iba a perder su tiempo. Debido a su habilidad para cortar a la gente en un abrir y cerrar de ojos, había sido acusado de ser frío, sin corazón, pero si alguien quería que se fuera, se había ido. Las únicas personas por las que hizo excepciones fueron las que estaban cerca de él. Lo había oído todo antes de los hombres que había tratado de conocer, cómo

era demasiado implacable, demasiado serio, reprimido, dominante.

Es cierto que Off no era el hombre más fácil de llevar, y en una

relación, tal vez era varias de las cosas de las que se le habían acusado, pero sólo porque no había encontrado a la persona adecuada para cambiar nada de eso. Toda su vida fue sobre el control. Gobernaba con la cabeza, no con el corazón. Sus parejas eran a menudo hombres avalados por amigos, y aunque el sexo había sido bueno, habían sido incompatibles. Su habilidad para leer a la gente era un rasgo que consideraba invaluable. En lo que respecta a sus relaciones románticas, fue un obstáculo, porque desde muy

temprano, normalmente podía decirle al chico nuevo que no iba a funcionar.

¿Por qué estaba pensando en sus relaciones pasadas o en la falta de ellas? La respuesta a esa pregunta tropezó con sus cordones desatados y habría caído de cara al suelo si Off no lo hubiera atrapado. Off estabilizó a Gun, disfrutando de la raya rosa que aparecía en sus mejillas cuando estaba avergonzado, un color agradable al que Off se estaba encariñando rápidamente.

—Lo siento, —murmuró Gun. —Off no pensó en sus acciones. Lo siguiente que supo es que estaba de rodillas, atando los cordones de los zapatos de Gun con un nudo doble limpio y ordenado. Se puso de pie y terminó frente a Gun, sus cuerpos a pocos centímetros uno del otro. Gun tuvo que mirar hacia arriba, su cuerpo casi eclipsado por el de Off. No era pequeño, aproximadamente cuatro o cinco pulgadas más bajo que Off, pero ciertamente más delgado. Ese pequeño lunar a la derecha de sus labios seguía atrayendo la atención de Off, y se metió las manos en los bolsillos, demasiado temeroso de lo que su cuerpo traicionero podría hacer si no lo hacía— Gracias, —dijo Gun, dando un paso atrás y caminando alrededor de Off.

Algo estaba mal, pero Off tenía el presentimiento de que Gun lo rechazaría de nuevo si se lo pedía. ¿Fue algo que dijo? Mientras seguía a Gun hasta el centro de mando, reproducía sus conversaciones en su cabeza, pero no podía pensar en un caso en el que hubiera hecho o dicho algo que hiciera que Gun se alejara de él. Gun había estado muy hablador cuando se conocieron. ¿Qué cambio?

Gun se dirigió directamente a su puesto de trabajo, se sentó y se puso

los auriculares. Cerró los ojos y Off lo dejó. Alguien había movido la silla de la sala de conferencias que Off había confiscado y colocado junto a la estación de trabajo de Gun, y él escaneó la sala para ver si estaba cerca. No había silla, pero había varios futones alineados a lo largo de las paredes frente a los servidores y a través de la parte trasera del centro de comando.

Off se dirigió a un futón, levantó un extremo para probar su peso,

sorprendido de que la madera fuera muy ligera. Lo recogió y lo llevó a la estación de Gun. Después de colocarlo en el suelo, lo empujó contra la pared, y se volvió para sentarse, cuando encontró a Gun mirándolo fijamente, con unos ojos enormes.

Gun se quitó los auriculares de las orejas.

—Hombre, solo levantaste un sofá y lo llevaste al otro lado de la habitación.

Off se encogió.

—Maldición, ¿se suponía que no debía hacerlo? —¿Por qué Gun lo miraba como si le hubiera salido una cola o algo así?

—¿Qué? Eso no es... no importa. —Gun se giró hacia su escritorio—Claro. No hay problema. Quiero decir, ¿cuánto puede pesar un sofá? Probablemente es como recoger un caniche.

Off se rió. Gun era fascinante, sin duda. Sacando su tableta de uno de

los bolsillos profundos de sus pantalones tácticos, Off se conectó mientras Gun hacía lo suyo, lo que incluía cerrar los ojos durante varios minutos. Había un proceso involucrado, uno que parecía involucrar algún tipo de meditación. Off no sabía mucho de codificación, pero podía ver las preocupaciones de Norrapat. Para alguien que se suponía que tenía que estar codificando, Gun pasaba más tiempo mirando la pantalla que escribiendo a máquina, como si Gun dudara en trabajar en ella por alguna razón, una que no estuviera totalmente conectada con su ansiedad. Off deseaba que hubiera algo que pudiera hacer para ayudar, pero en lo que sea que Gun estuviera trabajando estaba muy por encima de su nivel de autorización.

Harold maldijo en voz alta, saltando de su asiento, su mirada apuntando a Gun. Dio un paso adelante, y Off entrecerró los ojos al tipo mientras se acercaba. Al no ser un completo idiota, Harold miró a su manera, captó la expresión de Off y la sutil sacudida de su cabeza.

Ni siquiera lo pienses.

Pareciendo pensar mejor en todo lo que había estado a punto de

hacer, se giró sobre sus talones y se dirigió de nuevo a su escritorio, para luego arrojarse a su silla con un gruñido. El tipo realmente tenía una erección por Gun. Off tendría que vigilarlo. No le gustaba la forma en que Harold miraba a Gun. Después de varias veces que Harold se levantó para llenar su botella de agua de la nevera, con la mirada siempre dirigida a Gun, Off metió su tableta en el bolsillo y se puso de pie. Cuando Gun le miró, Off agitó la cabeza, su sonrisa tranquilizadora. Hizo un gesto de beber y se dirigió al refrigerador de agua donde Harold rápidamente apartó la mirada.

Off se metió las manos en los bolsillos y se alejó del centro de mando,

con la voz en silencio.

—¿Hay alguna razón por la que sigues mirándole

fijamente?

—No sé de qué estás hablando, —murmuró Harold.

—Qué tal esto. Piensa en ponerle otro dedo encima, y escribir a

máquina va a ser muy difícil para ti. —Harold se volvió para burlarse de él.

—¿Me estás amenazando?

Off se asomó a su mirada y se inclinó, sus siguientes palabras

saliendo bajas y amenazantes.

—Absolutamente. Tócalo de nuevo y te romperé los dedos.

—Tú... no puedes hacer eso, —murmuró Harold, su nuez de Adán

moviéndose nerviosamente.

—Puedo, y lo haré. Muy fácilmente. No trabajo para ellos, Harold, y

no sigo sus órdenes. Ahora limpia eso. Has hecho un desastre por todo el suelo.

Harold bajó la mirada al suelo y el agua se derramó de su botella

desbordada.

Dejando a un maldito Harold para que limpiara, Off regresó a Gun y

volvió a su asiento. Pasó las siguientes dos horas releyendo los protocolos de seguridad y los planes de evacuación del búnker. En ese tiempo, casi todos los analistas, excepto Harold, interrumpieron a Gun para que le regañara por algo que había hecho. ¿Cómo se suponía que Gun iba a trabajar si lo interrumpían cada cinco minutos? ¿Y por qué no podían simplemente discutir el asunto con él en lugar de ponerse a la defensiva, exigiendo saber por qué había cambiado, borrado o reescrito su código? Creían que lo hacía porque creía que era mejor que ellos. Lo cual era. Por eso lo habían traído a este proyecto en primer lugar. Pero Gun no los estaba corrigiendo porque se sentía mejor. Su codificación afectó su trabajo. Por lo que Off pudo entender de su charla técnica, lo que ellos hacían era comprobar el trabajo de Gun y probar cada línea de código, y de acuerdo con Gun, su código no era sólo probar, sino dejar entrar código oculto. También era obvio por los argumentos, que un buen número de los analistas estaban tratando de impresionar a gente como Norrapat y aquellos para los que trabajaba.

Todos los analistas eran jóvenes, de la edad de Gun o unos años

mayores, pero no por mucho. Eran ambiciosos, y Off no se lo reprochaba, pero muchos de ellos estaban siendo cegados por las brillantes promesas que Norrapat había hecho. Promesas que Off estaba seguro de que Norrapat no cumpliría. Lo había visto muchas veces antes. Al final, recibían el habitual "Veré lo que puedo hacer" o "Me aseguraré de hablarles bien", y luego los enviaban de regreso a su lugar de origen, sintiéndose perdidos, preguntándose cómo se suponía que iban a volver a sus antiguos trabajos después de haber experimentado todo esto. Off lo sintió por ellos. Se les hacía sentir especiales, pero no lo eran. No lo suficiente para mantenerlos.

En eso, pon el problema con Gun. Era especial. Pero de ninguna manera Off iba a dejar que se lo quedaran.

Un hombre de traje gris se acercó, y Off apagó su tableta. ¿Y ahora

qué? Para una agencia que quería hacer este proyecto lo más rápido posible, había muchas interrupciones.

—Sr. Adulkittiporn. Por favor, ven conmigo.

—¿Qué está pasando?, —preguntó Gun, quitándose los auriculares.

—A Norrapat le gustaría verte, —le dijo el hombre a Off como si Gun

no hubiera hablado.

Off apretó los labios, sin hacer nada para disimular su disgusto por la

total, indiferencia del hombre hacia Gun. De pie, Off se volvió hacia Gun y sonrió cálidamente.

—No te preocupes. Estoy seguro de que sólo quiere registrarse.

Volveré tan pronto como termine. —O tan pronto como Norrapat terminara de gritarle un poco más.

Gun no parecía convencido en lo más mínimo, pero se volvió hacia su

escritorio, sin embargo, su cuerpo estaba tenso. Se volvió a poner los

auriculares y empezó a escribir de nuevo. Después del traje, Off fue

conducido a la sala de juntas acristalada al final de la sala corta donde se encontraban las barracas. Dentro, Norrapat se sentó a la cabecera de la mesa, y Off se felicitó por no poner los ojos en blanco. Toda la rutina de "mi polla es más grande" no se le escapó, y francamente se le estaba haciendo vieja.

Nunca había sido un fanático del juego, y no iba a empezar a jugar ahora.

Tomó el asiento que Norrapat indicó a su derecha.

—Me he enterado de que se ha estado acercando a nuestros

analistas.

Las sospechas de Off eran correctas. Era ese tipo de reunión. Otra

vez. Siempre que el impulso llegaba, Norrapat arrastraba a Off a una

"reunión" para recordarle quién estaba a cargo, en caso de que Off lo

hubiera olvidado. Debido a Norrapat, Off había estado atrapado en esta habitación desde la mañana hasta justo después de la hora del almuerzo.

¿No tenía nada mejor que hacer? —Si por acercarse, te refieres a amenazar, entonces sí, he estado acercándome a tus analistas. O mejor dicho, un analista en particular. Norrapat se sentó en su silla y observó a Off—. Te respeto, Off. Eres leal, ferozmente protector. Así es como estás hecho. Boina Verde, Fuerzas Especiales, Suboficial. Ahora usted comanda su propio ejército en el sector privado. Chicos, lo habéis hecho muy bien por vosotros mismos.

—Vaya, gracias, —dijo Off amablemente—. Eso significa mucho

viniendo de ti. Aprecio especialmente el tono condescendiente.

La expresión de Norrapat se oscureció.

—Oh, lo siento. Pensaste que estaba siendo sincero. Es mi culpa por

completo. Los chicos siempre me dicen que tengo que trabajar en mi

entrega. No me gustas, Adulkittiporn.

—Está bien. No eres mi tipo. —Norrapat resopló.

—Malditos Boinas Verdes. Siempre tan arrogantes.

"Mejor arrogante que un gilipolla" —Off no tenía que decir las palabras; estaba seguro de que su expresión lo decía por él.

Norrapat se inclinó, gruñendo a Off— No te acerques a mis analistas.

—Claro —Off se encogió de hombros—. Mientras mantengas a tus

analistas alejados de mi chico.

—¿Tu chico? —Norrapat se rió. Puso un dedo contra la mesa para

enfatizar—. Hasta que entregue el programa, es nuestro. Eres un tipo

inteligente, Adulkittiporn. No necesitas ver las noticias para saber que estamos en medio de una ciberguerra. Tenemos espías en nuestras costas y en nuestras computadoras. Si vamos a ganar esto, no podemos igualar el campo de juego. Tenemos que ser los dueños, y Gun es nuestra arma secreta. Este programa tiene seis piezas móviles, dos de las cuales ningún codificador ha logrado completar. Hasta ahora. Estamos seguros de que Gun puede hacerlo, pero ni siquiera ha terminado la primera pieza, y ya lleva aquí un mes. Lo

necesitamos para hacer esto.

Off se puso de pie.

—Entonces dile a tus analistas que se retiren y le dejen hacer su trabajo.

—¿Adónde diablos crees que vas? No dije que esta reunión había

terminado. —Off se dirigió a la puerta.

—Si Harold lo acosa de nuevo, vas a perder un analista.

Un soldado abrió la puerta y el corazón de Off se golpeó en el pecho.

Algo le había pasado a Gun.

🔥 𝕭𝖑-𝖋𝖎𝖈𝖘