Un accidente de tren. También conocido como su vida.

Gun siguió a Off fuera de la habitación, haciendo todo lo posible para

que no lo atraparan mirando a hurtadillas al hombre que su padre había enviado para ayudarlo. Cualquiera podría haber estado furioso por el gesto, pero Gun no. Su familia siempre lo cuidó, tomó medidas adicionales para asegurar su bienestar, y aunque a veces Gun se regañaba a sí mismo, ya era un hombre adulto, después de todo, también se había resignado a no ser como la mayoría de la gente, y si necesitaba un poco más de ayuda, no debería sentirse mal por ello, ¿no es así? La sola presencia de Off hizo más de lo que el hombre podría saber.

Anteriormente, cuando Gun volvió al búnker, había sido un caos. Las cosas ciertamente se habían intensificado rápidamente después de su corta excursión para su merienda favorita con forma de pez. La locura había abarcado todo, desde los analistas que discutían hasta los numerosos soldados que corrían de un lugar a otro. No era como si hubiera ido muy lejos, o incluso abandonado el edificio. Si le hubieran traído sus galletas de pescado como él pidió, nada de esto habría pasado. ¿Cómo iba a concentrarse si le habían dado pretzels? Había estado tentado de volver a salir y esperar a que terminara. Había habido demasiado ruido, demasiado movimiento a su alrededor. Siempre iba seguido de enojo, frustración, gritos y sermones, que Gun terminó sintonizando, y eso sólo llevó a más enojo, frustración, gritos y sermones, repitiendo el ciclo hasta que se sintió como Bill Murray en Groundhog Day, sin el beneficio de escapar a través de la muerte creativa.

Entonces vio a Off. La calma en la tormenta.

Off se había quedado allí de pie, con los brazos fornidos cruzados

sobre su ancho pecho como si fuera un antiguo dios tallado en una montaña.

A pesar de ser más grande que Gun, no era un hombre extraordinariamente grande. Había soldados en el búnker que eran más grandes y más anchos, pero algo sobre Off daba un aire de solidez. Gun lo había catalogado como un soldado de inmediato, incluso sin uniforme. Era un hombre muy guapo con unos ojos azules impresionantes. Alto, de aproximadamente 1,90 metros de altura, más de 90 kilos, rubio, con una barba a juego en su mandíbula cincelada. Era todo músculos ondulantes, vestido con pantalones tácticos negros, botas y una henley negra con las mangas metidas hasta los

codos, revelando antebrazos encordados. El hombre apenas había

parpadeado mientras observaba lo que le rodeaba. Incluso cuando alguien se dirigía en su dirección, con la apariencia de que podría encontrarse con él, se habían desviado rápidamente, como si hubieran sabido que no iba a ceder. Como una pared humana. Gun había estado fascinado y un poco asombrado. Pensó que, quienquiera que fuera el hombre, parecía inamovible. Algo en él tranquilizó a Gun, lo que no tenía sentido, ya que acababan de conocerse.

Ahora que se acercaban a la estación de trabajo de Gun en el centro

de mando, el pulso de Gun se aceleraba y sus nervios se agitaban. Se sentó en su silla, frunciendo el ceño.

—¿Qué pasa? —Preguntó Off, claramente consciente de las muchas

miradas curiosas que se centraban en ellos. ¿Quién no podía sentir las miradas que ardían en la parte de atrás de sus camisas? Off levantó la cabeza y los ojos de todos se dirigieron a sus monitores.

—Nada. —Gun miró por encima de sus hombros encorvados a las filas de analistas antes de volver a su puesto, su rodilla rebotando. ¿Cuánto tiempo más podría hacer esto? Cada día su ansiedad empeoraba.

—¿Por qué no damos la vuelta a tu estación?

La cabeza de Gun se disparó, y miró a Off.

—¿Mover mi estación? —Tener gente sobre tu hombro, o sentir que lo están, no puede ser cómodo. Demos la vuelta a tu estación y veamos si eso ayuda. Gun bajó la mirada a sus dedos, sus mejillas ardiendo—. No pensé en eso.

—Tu trabajo es concentrarte en el proyecto. No te preocupes por el

resto. —Off puso una mano sobre el hombro de Gun y le dio un apretón suave—. Estoy aquí para ayudar, ¿recuerdas? —Captó la atención de un par de soldados y los hizo señas para que se acercaran. Juntos, los tres ayudaron a Gun a dar la vuelta a su estación de trabajo, de modo que tenía la pared a su espalda y su escritorio le proporcionaba un buen escudo contra las miradas indiscretas—. Gracias, amigos.

Los soldados asintieron y se fueron. ¿Cómo era comandar ese tipo de

poder? ¿Simplemente decir algo y que la gente no sólo escuche, sino que haga lo que se le pide? Cuando Off se volvió hacia Gun, su sonrisa divertida, Gun se dio cuenta de que había estado boquiabierto. ¡Maldición! Giró su silla tan rápido que terminó girando torpemente, y la silla se detuvo lentamente al llegar a Off, de modo que volvieron a mirarse el uno al otro. Dios mío, ¿en serio? ¿Podría ser más incómodo? El movimiento desde el rabillo del ojo hizo que Gun se girara, y apenas había logrado reprimir un gemido cuando Norrapat se acercó. El tipo estaba claramente enojado, y ni siquiera fingió que

no estaba ignorando a Gun.

—Me disculpo por mi arrebato de antes, —dijo Norrapat, moviendo la

cabeza—. Este chico me va a dar una úlcera.

Um, ¿hola? ¿Era un espejismo? Gun estaba justo aquí. No puedo

creerlo. La historia de mi maldita vida.

El ceño fruncido de Off era épico, y Gun se alegró un poquito de que

Norrapat se acobardara lo suficiente como para dar un pequeño paso atrás. ¿A quién estaba engañando? Gun se alegró mucho al saber que Norrapat estaba intimidado por Off. Norrapat le dio a Off un estuche blindado con lo que parecía una cerradura biométrica. Señaló a la cerradura— Huellas dactilares y el código de acceso de su identificación. Dentro encontrarás la tableta de la que hablamos. La información está encriptada y las claves de encriptación se generan automáticamente cada hora. Sólo puede acceder a la tableta a

través del escaneado de retina y del escaneado de la huella de la mano. Si alguien que no es usted intenta acceder a ella, la información se corrompe a sí misma. También encontrará un SIG Sauer M18, junto con munición extra. Off le arqueó una ceja.

—¿Me vas a dar un arma?

—Teniendo en cuenta su historia militar, su carrera actual y la brillante

referencia del General sobre su carácter, existía la posibilidad de que usted tomara un arma durante esta operación. Preferiríamos que fuera uno de las nuestras y no uno de los suyos.

En otras palabras, si las cosas fueran mal, sería más fácil para ellos

barrer la participación de Off bajo la alfombra. ¿Creían que Off era

estúpido? El tipo había sido de las Fuerzas Especiales. Gun resopló,

ganándose una mirada de daga de Norrapat y una contracción labial de Off. Al menos Norrapat ya no lo ignoraba—. Si tienes alguna pregunta, llámame. Sus maletas fueron limpiadas y

entregadas. Están en el cuartel de al lado de la casa de los activos.

El activo. Estos espías son tan amables.

Off asintió.

—Gracias. —Intercambiaron unas cuantas bromas más

antes de que Norrapat le deseara suerte y se marchara. Off se volvió hacia Gun, que no podía evitar que su rodilla volviera a rebotar. Juntó sus dedos entre las rodillas y miró fijamente a la pantalla que tenía ante él. La pantalla negra. La pantalla negra y vacía. La pantalla negra y vacía que proyectaba cómo se vería el interior de su ataúd si no hubiera terminado este maldito programa. Wow. Eso fue a un lugar oscuro rápidamente. Tal vez era hora de tomar más té.

—¿Todo bien?

Gun se mordió el labio inferior y asintió.

—Mm-hm. —¿Qué tal si no le revelamos que somos un completo y total monstruo al soldado sexy? No es sexy. Obviamente caliente, pero Gun no debería estar pensando en caliente.

Unos y ceros. Eso es lo que debería estar pensando. ¿Unos y ceros y seises, o eran ochos? ¿Un paquete de seis u ocho?

—¿Gun?

—Ocho.

—¿Perdón?

La mandíbula de Gun se aflojó. ¡Maldición, lo dijo en voz alta!

Rápidamente cerró la boca, con los ojos bien abiertos. Algo se golpeó en alguna parte, y se estremeció. Levantando la mirada, Off observó la

habitación, su expresión volviéndose pensativa, como si estuviese intentando descubrir algo. Para Gun, fue fácil. Ruido. Llenó la habitación.

Hacer clic en los teclados, hablar, zumbar el equipo y moverse. La hostilidad que se apoderó de algunos de los analistas como pequeñas nubes de condenación tampoco ayudó.

—Enseguida vuelvo, —dijo Off antes de dirigirse a los analistas.

Gun siguió el movimiento de Off mientras caminaba por las filas de

estaciones de trabajo hasta que pareció encontrar lo que estaba buscando.

Con una cálida sonrisa a Heather, uno de los primeros analistas en ser

reclutado, señaló un par de auriculares de alta resistencia con supresión de ruido. Dijo algo que la tenía parpadeando, y revisó su identificación antes de que sus siguientes palabras fueran seguidas por él poniendo su mano en su pecho. Ella rastrilló su mirada sobre cada centímetro de él para ser sutil, Heather, y sus mejillas se volvieron rosadas antes de levantar sus amplios ojos hacia los de él. Gun no lo hubiera creído si no lo hubiera visto, pero ella

suspiró visiblemente. Como un suspiro de ensueño, no el frustrado suspiro de "por qué tienes que respirar el mismo oxígeno que yo" que le había dado a Gun esa mañana cuando le pidió prestado un rotulador.

Heather asintió con la cabeza, y Off tomó el par de auriculares

grandes de su escritorio, y luego regresó a Gun, la mirada de Heather nunca lo abandonó, o más bien a su trasero. Gun entrecerró los ojos y cuando se dio cuenta de que había sido atrapada, empezó a escribir en su teclado como si fuera Sandra Bullock en Speed y su escritorio explotaría si escribía menos de cincuenta palabras por minuto.

—¿Alguna vez alguien te dice que no? —preguntó Gun.

Off se rió y le dio los auriculares.

—Te sorprenderías. Mi familia no tiene ningún problema en darme un pedazo de su mente. Auriculares con supresión de ruido. Por qué no usas esto por ahora y me dices qué marca prefieres, y me aseguraré de que te traigan un par de inmediato.

—¿Cómo lo supiste?

—Uno de mis hermanos de armas, Arm [Jack], se encarga de la ciberseguridad de Seguridad de Golden Kings, y cuando está trabajando en un proyecto importante, se pone los auriculares para bloquear cualquier ruido que interfiera con su concentración. Normalmente es cuando nuestro otro hermano, Tay [Ace], está en el mismo edificio.

Gun no pudo evitar sonreír.

—¿Off "King", Arm "Jack", Tay "Ace"? Estoy sintiendo un

patrón aquí.

—Apodos que nos dieron durante nuestro tiempo en el servicio.

Earth [Lucky], Ohm [Red] y Tay son copropietarios de Golden Kings Security conmigo. Arm y Nick [Joker], dirigen sus propios departamentos en la compañía.

La expresión de Gun cayó.

—Siento mucho su pérdida. —El padre de Gun había trabajado estrechamente con las unidades de las Fuerzas Especiales hace años. Desde el pequeño Off había dicho, y cómo el brillo de

sus ojos se oscurecía cuando hablaba de su tiempo en el servicio, era obvio que Off había perdido a sus hermanos de armas, especialmente porque aún no había mencionado a los seis hombres que Gun conocía y que habrían formado la otra mitad de la unidad de Off. Rápidamente se limpió la humedad de sus ojos—. Lo siento. Ni siquiera puedo imaginarme cómo debe haber sido para ti y tus hermanos. —Una lágrima se escapó, y Off se movió, como si hubiera estado a punto de acercarse, pero se abstuvo. Gun se limpió la cara y dejó escapar un respiro—. Cielos, lo siento. Soy un idiota, me estoy

poniendo sentimental. Como si no pensaras que soy lo suficientemente raro.

Off se agachó frente a Gun y colocó suavemente una mano sobre su

rodilla.

—Eso es un poco injusto, ¿no crees?

Gun le parpadeó, preguntándose qué había dicho mal.

—¿Qué es?

—Estás presumiendo saber lo que estoy pensando.

—Lo siento. —Gun volteó la cara, avergonzado. Era un mal hábito

nacido de años de experiencias desagradables con personas que se habían apresurado a juzgar sus peculiaridades.

—No más disculpas. No creo que seas un fenómeno, Gun. Creo que

eres un joven muy dotado con un gran corazón blando. Gracias por tus amables palabras.

Gun asintió. Off era un buen tipo, y lo habían enviado para ayudar a

Gun a hacer el trabajo, lo que significaba aguantar la rareza de Gun y actuar como si no fuera gran cosa. Pero aún así fue agradable oírlo, así que sonrió suavemente a Off en agradecimiento.

Como si se sacudiera de sus pensamientos, Off se puso de pie.

—Por qué no te pones a trabajar. Voy a ponerme al día con algunas cosas y comprobar mis maletas. Enseguida vuelvo. Si me necesitas, estaré en la habitación de al lado de la tuya.

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