KYLE

Hayden J : Ce buffet est une tuerie ! Dépêche-toi de nous rejoindre avant que je ne finisse tous les pancakes.

Je ris en lisant le message de mon meilleur ami. Cet idiot n'a pas compris que le petit déjeuner ne se termine qu'à dix heures, et qu'il y aura des pancakes jusqu'à cette heure-là. Mais bon, inutile d'argumenter, je vais plutôt me dépêcher de le rejoindre. J'ai une faim de loup et j'ai hâte de savourer un vrai petit déjeuner de roi, pour une fois. Entre les études et mon internat à l'hôpital, manger n'est plus une priorité. Ces vacances vont donc me faire un bien fou.

En me réveillant dans cette chambre d'hôtel si familière, j'ai été transporté des années en arrière, à l'époque où j'y passais certains de mes étés. Ma famille a toujours eu une chambre attitrée, et les Cooper ont veillé à ce que tout reste intact à chacun de nos passages. J'ai même retrouvé un vieux bracelet que je pensais avoir perdu depuis longtemps.

Kaylee et Hayden n'auraient pas pu mieux choisir pour leur réception de mariage. Cet endroit regorge de trésors naturels qu'aucune autre salle de réception ne pourrait offrir. Sans parler du fait que tout est gratuit et que le service sera excellent. Amber et Liam sont peut-être riches et célèbres, mais ils restent généreux et chaleureux. Depuis qu'Hayden est entré dans ma vie, ils l'ont accepté comme un membre de leur famille.

J'avais imaginé que ce mariage serait l'occasion de revoir des personnes que je ne vois plus tous les jours : mes parents, ma sœur, les Cooper, mon ancienne équipe de hockey. La seule personne que je ne pensais pas revoir, c'est elle. La voir là — si semblable et pourtant si différente, avec ce grand sourire qui me faisait tourner la tête autrefois — a réveillé des souvenirs. La revoir sur cette plage, qui a abrité nos meilleurs moments, m'a rappelé que nos vies sont trop liées pour que nous puissions nous éviter éternellement. Je pensais que je m'en fichais désormais. Et pourtant, depuis que son regard a croisé le mien, je ne pense qu'à elle.

Je ferme soudainement les yeux pour reprendre ma respiration et faire cesser ces pensées. Je dois arrêter de penser à elle. Je ne suis là que pour quelques jours. Je vais être témoin de l'union de mes deux personnes préférées, puis je retournerai à Boston, où ma vraie vie m'attend.

Oui, ça va le faire.

J'ouvre la porte de ma chambre pour rejoindre l'ascenseur, mais me fige rapidement en croisant des yeux que je connais par cœur.

Eh merde.

Il n'est même pas neuf heures et mon cœur s'emballe déjà. J'avais espéré que cet hôtel soit assez grand pour l'éviter une partie de la journée, mais j'avais complètement oublié qu'elle logeait dans la chambre d'à côté. Stupide choix d'enfance. J'avais naïvement cru qu'avec son nouveau statut de superstar, Avery aurait exigé la suite royale. Il faut croire que la célébrité ne l'a pas transformée jusqu'au bout.

Quand la construction de l'hôtel s'était achevée, Amber nous a laissé choisir nos chambres. Évidemment, les siamois qu'Avery et moi étions avons immédiatement demandé des chambres côte à côte. Je n'aurais jamais cru qu'un jour, je regretterais cette décision.

Je vais désormais devoir me coucher en essayant d'oublier que la femme qui a un jour possédé mon cœur dort dans la chambre d'à côté.

Quel bordel.

Je quitte ces pensées pour me concentrer sur ce qui se trouve devant moi. Aujourd'hui, Avery a opté pour une simple robe blanche à fleurs bleues. Elle a laissé ses cheveux lâchés, cette longue chevelure brune qui ne m'a jamais laissé indifférent. Avery a toujours eu de très bons gènes, et le temps n'a rien changé à cela.

— J'allais prendre mon petit déjeuner, tu veux te joindre à moi ? résonne soudainement sa douce voix, me tirant de ma transe.

Comment fait-elle ça, putain ? Comment peut-elle dérégler les battements de mon cœur en ne prononçant que de simples mots ? Ça fait trois ans que je m'efforce de la sortir de ma tête, de vivre sans elle, d'avancer sans penser qu'une partie de mon âme vivra à jamais loin de moi. Trois ans que j'essaye de la détester pour rendre ma décision plus facile.

Je ne peux pas me permettre de la laisser entrer à nouveau. Je ne peux pas agir comme si elle n'avait été qu'une simple amie et que nos chemins se sont séparés sans conséquence. Je ne peux pas laisser tout mon travail de ces trois dernières années s'effondrer.

Alors, au lieu de lui répondre, je prends mes jambes à mon cou et rejoins la cage d'escalier.

J'ai souvent été un lâche lorsqu'il s'agissait d'affronter Avery et ce bordel que représentaient nos sentiments. Il faut croire que même le temps n'a pas réussi à changer ça.

***

— Bah alors, mon vieux, t'as vu un fantôme ou quoi ? s'exclame Clay lorsque je rejoins leur table.

— Hmm, un fantôme brun, sexy et superstar, je dirais, ajoute son mec tout sourire.

Je soupire en m'affalant dramatiquement sur ma chaise. Un fantôme, c'est peu dire. Elle hante mes pensées depuis que nos chemins se sont recroisés, et je n'arrive pas à l'en sortir. J'ai pourtant essayé.

— Fantôme en vue, poursuit Hayden en regardant au loin.

Nos regards se tournent tous vers la brune qui s'assoit à une table éloignée.

— Elle me fait quand même de la peine à manger toute seule, commente Nolan.

Il y a quelques années, je n'aurais jamais pu accepter une telle chose. Mais elle a provoqué cette situation. Pour éviter de trop réfléchir, je détourne le regard et me reconcentre sur mes amis.

— Personne ne la force à rester. Elle n'a jamais été invitée au mariage, alors je ne vois pas ce qu'elle fout ici, rouspète Hayden en la toisant d'un air mauvais.

Aucun de mes amis n'apprécie vraiment Avery, mais Hayden ne lui voue que de la haine. Il n'a jamais compris son comportement. Tout ce qu'il voyait, c'était son meilleur pote dans tous ses états, et ça lui a suffi à se faire un avis. Lorsque je lui ai appris que j'avais mis fin à cette relation chaotique, il n'a pas caché son soulagement. Hayden n'est pas mauvais, il est juste très protecteur envers ses proches. Il aime sans compter et active le mode maman ours dès qu'il le juge nécessaire.

— N'oublie pas qu'elle est chez elle et que nous sommes les invités, lui rappelle Kaylee.

Il hausse les épaules.

— Si tu savais à quel point je m'en cogne. Si ça ne tenait qu'à moi, on annulerait tout et on se marierait ailleurs. Le cadeau des Cooper est généreux, mais si on doit se taper la présence de la garce originelle, ça n'en vaut pas le coup.

La rousse lève les yeux au ciel avant de prendre une nouvelle gorgée de son café. Kaylee n'a jamais émis de véritable opinion. Elle a mis son masque de psy lorsque j'avais besoin d'une oreille attentive. Je ne dis pas qu'elle cautionnait les actions d'Avery, ça non. Je suis son ami, et si elle devait prendre parti, ce serait toujours le mien, elle me l'a bien fait comprendre. Mais je pense qu'au fond, elle est celle qui comprend le plus Avery. Ses études et son passé l'aident à voir au-delà du superficiel, comme moi quand j'étais le seul à voir ce côté d'Avery durant tant d'années. Avery a toujours été célèbre à sa façon. Fille d'Amber et Liam Cooper, elle n'a jamais été une simple citoyenne. Mais quand elle s'est propulsée au milieu des projecteurs, elle s'est perdue en chemin. Et moi, j'ai fini par abandonner. J'ai fini par me choisir.

Je ne pouvais plus sauver quelqu'un qui n'avait pas envie d'être sauvé.

— Pour changer de sujet, Clay a lu la brochure de l'hôtel et il y a plein d'activités sympas à faire dans le coin. On a du temps à tuer avant le mariage, alors si ça vous tente, on pourrait explorer tout ça, propose Nolan.

Je donne mon accord en hochant la tête. Je connais cet endroit par cœur et c'est clair qu'on ne va pas s'ennuyer une seconde.

— Ne t'en fais pas pour ça, Kyle a déjà préparé un programme chargé. Il m'en parle depuis des semaines, se plaint mon meilleur ami tandis que mon sourire s'élargit.

Comme à son habitude, il en fait des tonnes, mais il est vrai que j'ai mentionné quelques activités à explorer. À commencer par ce que j'aime le plus sur cette Terre : le surf.

— Tout ce que vous voulez, mais je ne surfe pas, ce sport est une corvée à lui tout seul, annonce Kaylee.

— Attention, piccola, tu vas t'attirer les foudres de notre californien préféré, se marre son fiancé en voyant le regard noir que je lance à sa rouquine.

Je confirme. Elle peut critiquer tout ce qu'elle veut, mais pas le surf. Je suis littéralement né sur une planche et y renoncer en déménageant à Boston a été la décision la plus déchirante de ma vie. Maintenant que je suis de retour aux sources pendant quelques jours, je ne vais pas me gêner.

— En tout cas, moi, ça me tente bien. Surtout qu'apprendre aux côtés du maître des vagues peut être très enrichissant, sourit Clay, amplifiant ma satisfaction.

— Je savais que c'était toi qui as toujours eu les meilleurs goûts, nargué-je mes amis en entourant les épaules de Clay de mon bras droit.

Hayden tire la langue, tandis que sa moitié lève son majeur. Nous éclatons de rire à l'unisson et pour la première fois depuis hier, je me permets enfin de respirer.

Lorsque la vie a décidé de retirer la seule personne qui donnait un sens à la mienne, elle l'a remplacée par des personnes qui m'ont prouvé que je n'ai jamais eu besoin de personne pour exister.

— Bon, on va aller se changer pour notre première leçon de surf ! nous informe Nolan en se levant, suivi de près par son copain. Kyle, tu sais s'il y a des équipements de surf à disposition ?

— Oui, ils sont disponibles à la location, mais demandez directement à Amber, elle se chargera de vous en fournir gratuitement.

— Je vais vous accompagner, comme ça je prendrai celle de ma chère fiancée qui a hâte de découvrir ce fameux sport.

— N'essaye même pas, Jones, ou tu dormiras à la belle étoile ce soir, menace Kaylee en pointant sa fourchette dans sa direction.

Hayden s'esclaffe avant de lui envoyer un baiser via les airs. Ils s'éloignent ensuite pour partir à la recherche de ma marraine. J'en profite pour retourner à mon petit déjeuner, m'efforçant de ne pas me laisser emporter à nouveau par mes pensées.

— Je croyais que tu avais enfin tourné la page avec Avery, que ça ne te prenait plus la tête, se manifeste Kaylee, une fois seuls.

J'avale une bouchée de fraises sans la regarder.

— C'est du passé, je n'y pense même plus, mens-je.

Mais Kaylee n'est pas dupe, son regard perçant, brûlant ma peau, m'oblige à lui faire face.

— Tu peux te leurrer autant que tu veux, mais respecte-moi un minimum. On s'est rencontrés à l'époque où ta starlette te menait par le bout du nez. Je connais ce visage par cœur, et il crie Avery Cooper à chaque fois.

À quoi bon le cacher de toute façon ? C'est vrai, je suis troublé depuis nos retrouvailles, mais ça ne signifie rien du tout. Ça fait des années que j'essaie de vivre sans elle, et j'y arrive. La revoir m'a chamboulé, c'est sûr, mais c'est une réaction normale. Elle a eu une place dans ma vie, et on ne s'est pas forcément revu depuis ce fameux soir. Il était impossible que cela ne me touche pas.

— C'est terminé, Kaylee. J'ai mis fin à notre relation pour une raison valable, et revenir en arrière gâcherait tous mes efforts. Je suis heureux maintenant, j'ai réussi à bâtir des relations saines et elle ne viendra pas tout gâcher. Je vais l'ignorer ces prochains jours, et tout ira bien.

Mon amie me scrute de ses yeux émeraude, cherchant à lire au plus profond de mon âme. La convaincre n'est pas une mince affaire. Elle sait interpréter le langage corporel mieux que quiconque et je n'ai jamais pu la tromper. C'est d'ailleurs ce que mon meilleur ami déteste chez elle. Il est incapable de lui cacher quoi que ce soit, ce qui le rend complètement fou.

— Tu penses avoir tourné la page avec elle, être passé à autre chose. Pourtant, il suffit de la revoir pour que tout ton monde soit chamboulé.

Je fronce les sourcils, ne la suivant pas entièrement.

— La fuite, voilà ton problème. Tu évites tout ce que tu as peur d'affronter. Pendant des années, tu as attendu une fille qui te rendait malheureux, qui n'était plus sur la même longueur d'onde, simplement parce que tu avais peur de la réalité. Puis, quand tu as enfin réussi à prendre cette décision, tu as passé les années suivantes à l'éviter. Si tu avais vraiment tourné la page, tu serais capable de rester dans la même pièce qu'Avery. Au lieu de cela, tu l'observes de loin, tu la laisses occuper ton esprit et tu te comportes comme un adolescent effrayé. Ce n'est pas ça, « tourner la page ».

Elle se lève à son tour, s'arrête une seconde face à moi en serrant ma main contre la sienne.

— Peut-être que sa présence est un coup du destin. Peut-être est-il temps d'éclaircir toutes ces zones d'ombre entre vous. Sinon, tu ne pourras jamais passer à autre chose.

Elle m'offre un petit sourire avant de me fausser compagnie. Je soupire longuement en posant ma tête entre mes mains. Les paroles de Kaylee tournent en boucle dans mon esprit et ne vont pas me quitter de sitôt.

J'ai toujours cru qu'en évitant Avery, je parviendrais à l'oublier et à tirer un trait sur notre histoire. Que je devais la détester pour réussir à apprécier le reste de ma vie sans elle.

Mais peut-on réellement détester une personne que l'on a un jour aimée de tout son être ?

🎞️🏄🌊🏒🩺

Kaylee Parker, la voix de la raison !

Elle va jouer un grand rôle dans cette deuxième partie et j'ai adoré l'écrire !

Kyle arrêtera t il d'éviter Avery ? Réponse aux prochains chapitres 🙈