KYLE

— Grace Giulia Parker, pose ce foutu téléphone et finis ta valise ! On part dans deux heures et on ne veut vraiment pas rater notre vol ! s'écrie Hayden en voyant l'adolescente tapoter sur son appareil.

Un sourire moqueur se dessine sur mon visage en observant mon meilleur ami jouer les pères avant l'heure. Je connais Hayden depuis que j'ai mis les pieds à la Boston University, il y a huit ans. Dès le premier regard, j'ai su qu'il deviendrait l'une des personnes les plus importantes de ma vie. Je l'ai vu évoluer, tomber amoureux et maintenant, je serai à ses côtés en tant que témoin pour son mariage.

Kaylee et Hayden forment un couple à la fois improbable et destiné. Leur relation n'a pas été immédiate, Hayden a dû persévérer pour conquérir le cœur de sa rouquine. Mais quand deux âmes sœurs se rencontrent, rien ne peut les séparer.

Ils ont emménagé ensemble il y a quelques années. Après la mort tragique des parents de Kaylee, elle et sa sœur Grace se sont retrouvées orphelines. Kaylee a pris de mauvaises décisions suite à cet événement, mais avec l'aide d'Hayden, elle a surmonté ses angoisses et ses démons. Sa première décision fut de créer un foyer stable pour élever Grace, comme leurs parents l'auraient fait. En choisissant Kaylee, Hayden s'est aussi engagé à s'occuper de Grace, devenant à la fois un père et un grand frère pour elle. Un modèle.

Aujourd'hui, Grace Parker a seize ans et traverse sa phase d'adolescence. Collée à son téléphone jour et nuit, un peu rebelle sur les bords, elle rend Hayden fou, ce qui me fait bien rire.

— Je finis d'écrire mon message et j'y vais, souffle la rouquine.

Hayden hausse les sourcils, surpris qu'elle n'obéisse pas immédiatement. L'autorité, c'est une autre histoire. Grace finit par se lever, lance un faux sourire à son beau-frère et disparaît.

— Où est passée ma petite princesse qui avait des cœurs dans les yeux en me voyant ? se plaint Hayden de façon dramatique.

— Elle est entrée dans l'adolescence. Je suis sûr que tu te souviens de cette période, elle n'est pas si lointaine pour toi, me moqué-je.

Il me fait un doigt d'honneur avant de basculer sa tête en arrière en soupirant exagérément.

— Et puis, à qui elle parle toute la journée comme ça, sérieusement ?! poursuit-il, toujours contrarié.

Mon sourire s'élargit en pensant à la réponse qu'il n'aimera pas du tout.

— À qui parlais-tu autant à son âge ? On pourrait appeler Heather pour lui demander.

Sa réaction est immédiate : ses yeux s'écarquillent comme s'il avait vu un fantôme, sa mâchoire se décroche et son corps se fige. Je pars dans un fou rire incontrôlable. Le gars qui sautait toutes les filles de la fac, il y a encore quelques années, est choqué à l'idée que sa petite sœur de cœur puisse en faire autant.

— Ne raconte pas de conneries, ma petite Grace n'a pas de mec. Pas tant que je serai vivant pour l'en empêcher. Ou avant ses trente ans. Ça va pas ou quoi ? s'exclame-t-il en secouant la tête.

— Comme si, à son âge, tu ne faisais pas la même chose.

— C'est différent ! proteste-t-il.

Je souris.

— En quoi ? Tu as beau être comme un père pour elle et refuser l'évidence, Grace grandit. L'inévitable arrive.

Il se fige à nouveau, digérant l'information. Des pas derrière moi me font tourner la tête pour y découvrir l'autre moitié de mon ami.

— Pourquoi mon fiancé a-t-il l'air de faire une crise d'épilepsie deux heures avant de prendre l'avion pour notre mariage ? demande Kaylee.

— Il vient d'apprendre que sa « fifille » est devenue une ado et qu'elle est en âge d'avoir un petit copain, dis-je nonchalamment.

Kaylee plisse les yeux puis hausse les épaules.

— Elle a seize ans, ça me paraît évident.

— Attends, tu es d'accord avec ça ? s'étonne Hayden.

— Tant qu'elle ne fréquente pas n'importe qui et qu'elle se protège, je ne vois...

— Qu'elle se quoi ??? Non, non, je ne veux pas entendre ça. Bordel, mes oreilles !!

J'éclate de rire, suivi de près par ma rouquine préférée. On a l'habitude des réactions démesurées d'Hayden, mais c'est bien la première fois qu'on le voit dans un tel état de détresse. C'est à la fois hilarant et surprenant. Qu'est-ce que ce sera quand il s'agira de ses propres enfants ? Ça promet d'être épique.

— Arrête d'en faire des tonnes, espèce d'idiot. On a tous eu seize ans un jour.

— Hmm, piccola, en ce qui me concerne, tu n'as jamais eu personne d'autre que moi, souligne-t-il avec un air supérieur.

Je pense qu'elle préférerait. Vu qui était son ex.

— Et en ce qui me concerne, tu n'as pas baisé toutes les nanas de notre université, réplique-t-elle avec un sourire narquois.

Les lèvres de mon pote s'étirent à leur tour.

— Rien de bien mémorable.

Leurs regards s'accrochent et je me sens soudain de trop. Quand ils étaient colocataires, leurs altercations électrisaient déjà la pièce. Maintenant qu'ils sont ensemble, cette tension sexuelle est perturbante pour ceux qui les entourent.

Kaylee et Hayden, un amour aussi sain que passionné.

***

— Je me demande si l'hôtel est vraiment fidèle aux photos. Si c'est le cas, je ne vais plus jamais vouloir repartir, rêvasse Grace à mes côtés.

Je souris, comprenant parfaitement ce qu'elle veut dire. Le A. Rose est l'un des hôtels les plus en vogue de Californie. Il appartient à ma marraine, la meilleure amie de ma mère, une des femmes que je respecte le plus au monde, ainsi qu'à son mari, Liam Cooper. Deux stars mondialement connues, mais pour moi, ils seront toujours tante Amber et oncle Liam.

Je passais souvent mes vacances là-bas quand j'étais plus jeune. L'hôtel est immense, composé de plusieurs parties adaptées à différents âges. Tout le monde peut y trouver son bonheur. Mais ce que je préférais par-dessus tout, c'était me rendre sur l'une des plages privées réservées à la famille, pour dompter les vagues au lever du soleil.

C'est ce qui me manque le plus depuis que je vis à Boston : l'océan et les vagues californiennes.

Et la personne avec qui tu partageais tout ça, murmure ma conscience.

Je secoue mentalement la tête. Non, pas ça. Elle appartient au passé. Je ne dois pas y penser aujourd'hui.

Mais rien n'y fait. Revoir cet hôtel me renvoie aux moments passés à ses côtés. Aux gestes doux, aux éclats de rire, aux chamailleries, à sa peau bronzée éclairée par le soleil...

La ferme, Kyle ! Sors de tes pensées. Tu as choisi de la rayer de ta vie. Assume jusqu'au bout.

— Kyle, ici la Terre ! s'exclame Kaylee en faisant de grands gestes devant mes yeux.

Je reviens à moi, fronçant les sourcils. Trois paires d'yeux me dévisagent, signe qu'ils ont essayé de me joindre et que je suis parti trop longtemps dans mes pensées.

Chouette.

— Vous me parliez ? demandé-je bêtement.

Hayden sourit en hochant la tête.

— Gracie te demandait si les photos rendaient justice à l'endroit, comme tu y as passé beaucoup de temps.

— La réalité est encore meilleure, dis-je, les yeux brillants. Il y a tellement de choses à faire, tellement de spots incroyables, et une vue sur le lever et le coucher du soleil à ne pas manquer. Vous n'auriez pas pu choisir meilleur endroit pour ce jour unique.

C'était celui que j'avais choisi, étant plus jeune. Plus maintenant, il n'appartenait qu'à nous.

— J'ai hâte d'y être, alors !

J'ébouriffe les cheveux de la plus jeune en souriant. J'aime me moquer de Hayden, mais moi aussi, j'ai vu cette petite grandir. Elle me rappelle ma propre petite sœur, que je ne vois pas autant que je le voudrais. Et depuis trois ans, c'est encore pire.

Ces vacances vont nous faire du bien. Je vais enfin retrouver ma famille, assister à l'union d'une des personnes les plus chères à mon cœur. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

***

J'ai parlé trop vite.

Putain, j'ai vraiment parlé trop vite.

En arrivant à destination, Kaylee, Hayden et Grace sont entrées en premier pendant que je cherchais ma chaîne égarée dans la voiture. Une fois trouvée, je les ai rejoints, sourire aux lèvres, impatient de serrer ma mère et Amber dans mes bras.

J'aurais dû me douter que tout ne serait pas parfait. Revenir ici signifiait aussi la possibilité de revoir la famille Cooper au complet. Bêtement, j'avais cru qu'elle serait trop prise par sa foutue célébrité pour venir. Elle n'était même pas sur la liste des invités. Hayden ne m'aurait jamais fait un coup pareil ; il sait à quel point ça m'aurait miné le moral. Mais le lieu appartient à sa famille, alors sa présence n'est pas totalement inappropriée.

J'aurais voulu détourner les yeux, mais dès l'instant où je l'ai vue, nos regards se sont attirés comme des aimants. Comme toujours.

Trois ans se sont écoulés depuis la dernière fois que j'ai vu son visage en personne. En personne, car il est difficile de l'éviter. Télévision, affiches publicitaires, cinéma, interviews... Avery Alexandra Cooper s'est fait une place à Hollywood, comme elle en a toujours rêvé. Comme j'ai toujours su qu'elle le ferait. Jusqu'à ce que je découvre l'envers du décor et que tout se transforme en cauchemar.

Tous les regards sont braqués sur nous. Je ne les vois pas — mon attention est encore captivée par ce corps que j'aimais tant serrer dans mes bras — mais je les sens. Ses cheveux sont plus longs qu'avant, elle a perdu encore plus de poids, mais cela ne la rend pas moins attirante. Cependant, c'est cet éclat dans ses yeux que je ne retrouve pas. Celui qui brillait tellement fort en ma présence qu'il illuminait chaque pièce où elle se trouvait. Cet éclat a disparu ce soir-là, tout comme l'amour que nous nous portions.

— Kyle... murmure-t-elle.

Sa voix...

Ces quatre lettres, à peine audibles, suffisent à faire battre mon cœur à mille à l'heure. J'aimais tellement entendre mon prénom dans sa bouche, il sonnait toujours mieux. Aujourd'hui, l'entendre compresse ma poitrine, me serre les entrailles. Tout a changé.

Alors, tel le lâche que je suis, je tourne les talons après avoir murmuré :

— J'ai un coup de fil à passer.

Puis je prends la tangente. Une fois hors de leur champ de vision, je me mets à courir aussi vite que je peux, pour mettre de la distance entre nous. Mon cœur s'emballe davantage, ma respiration s'accélère. J'arrive au bord de la plage et m'effondre, le manque d'air s'intensifiant. Ce n'est sûrement pas dû à la course.

L'angoisse commence à s'insinuer en moi. Mes mains moites tremblent si fort que je ne peux pas les contrôler, tandis que mon cœur continue de battre à un rythme effréné. Chaque inspiration est un défi, comme si l'air se raréfiait autour de moi. Je me dis de rester calme, que ce n'est rien de grave, mais l'angoisse m'étreint de plus en plus fort. Mes pensées chaotiques envahissent mon esprit comme un ouragan dévastateur, et je ne peux rien faire pour les empêcher de me consumer.

Soudain, une main se pose sur mon épaule, et une voix familière résonne.

— Respire, Kyle. Respire, je suis là, murmure Hayden, ses mains me saisissant fermement.

— Je... je ne peux pas. Hayden, je...

— Je sais, mon pote. Je sais. Concentre-toi sur ma voix. Tu te souviens de la première finale des Frozen Four ? J'avais la trouille, je ne voulais pas y aller, je ne me sentais pas légitime. Tu te souviens m'avoir approché, pris mon visage entre tes mains, plongé ton regard dans le mien et m'avoir dit que tout irait bien, que j'étais...

— L'homme le plus courageux et le plus fort que je connaissais, réponds-je alors que ma respiration se calme progressivement. Qu'il n'y a rien qui ne pourra jamais t'arrêter, et que, tant que je serai à tes côtés, tu ne seras jamais seul.

— C'est ça, mon frère. Je suis là, Kyle. Accroche-toi à moi, je sais ce que tu ressens en ce moment même, mais tu n'es pas seul.

Je me concentre sur ses mots en posant une main sur ma poitrine. Je fais le vide dans ma tête, ferme les yeux et m'accroche à l'odeur réconfortante de mon meilleur ami, tandis que l'angoisse s'évapore peu à peu. Lorsque ma respiration redevient régulière, les larmes me montent aux yeux et je m'effondre dans ses bras.

— Je ne m'attendais pas à la revoir. Tu savais qu'elle...

— Tu rigoles ? Jamais je ne t'aurais lancé dans la gueule du loup. Crois-moi, j'aurais annulé le mariage en un claquement de doigts si j'avais su.

Ça ne m'étonne pas. J'ai posé la question sans réfléchir. C'est chez Hayden que je me suis réfugié après ce fameux soir. C'est dans ses bras que je me suis effondré, et c'est à ses côtés que j'ai remonté la pente. S'il y a bien une chose qui ne changera jamais, c'est l'amitié puissante qui nous lie.

C'est aussi ce que j'éprouvais pour Avery. Pour cette fille que je connais depuis mon premier jour sur cette Terre. Celle qui était ma meilleure amie et qui était devenue la fille de mes rêves. Celle pour qui j'étais prêt à déplacer des montagnes. Celle qui a fini par me briser le cœur au fil des années.

— Tu n'as qu'un mot à dire et on reporte tout, Kyle. Je me fiche que l'hôtel soit à ses parents. On change d'endroit et on prend le premier avion pour Boston.

Sa proposition me touche plus qu'il ne le saura jamais. Je n'ai cependant pas le droit d'être égoïste. Ça fait des mois que Kaylee et lui préparent tout pour que ce jour soit parfait. Tout modifier leur ferait perdre trop de temps et d'argent. Je n'ai pas le droit de leur faire ça.

— Ne change rien. Ça va aller, Hayden. J'ai juste besoin de digérer sa présence et de l'éviter pour les deux prochaines semaines. Et puis, qui sait, elle sera peut-être partie dans quelques jours.

Il me toise, sceptique, et finit par hocher la tête.

— Tu as raison, on sait tous qu'elle est connue pour ne pas rester longtemps dans un endroit.

Je souris faussement en acquiesçant.

— Et dans quelques jours, une autre personne viendra te tenir compagnie et tout ira pour le mieux.

Je comprends l'allusion et mon estomac se retourne davantage. J'espère intérieurement qu'Avery aura mis les voiles d'ici là. Ou peut-être qu'elle devrait rester pour cette raison et souffrir comme j'ai souffert. Mais même ça, je suis incapable de le ressentir. Elle pourrait me briser de toutes les façons possibles, je ne supporterais jamais de lui rendre la pareille.

Je suis foutu.

🎞️🏄🌊🏒🩺

Peu importe les épreuves, une chose reste inchangé, l'amitié entre Kyle et Hayden !

Hayden en mode papa ? 😂 

Grace est aussi de la partie !! Elle a bien grandi maintenant 

Un chapitre assez drôle au départ pour finir plein de tristesse.

Ce qui est sur, c'est que ce ne sera pas facile pour Kyle et Avery...