JOHN SALUTÒ OLIVIA  mentre se ne andava per occuparsi degli affari di Kimber, ma prima che lei lo lasciasse andare gli prese la manica del cappotto e lo fece voltare di nuovo verso di lei, con un'espressione confusa sul viso.

"Liv?" chiese. "Cosa c'è che non va?"

"Promettimi che starai attento?" ha chiesto Olivia. "Non so cosa farei se ti facessi male."

"Sto sempre attento," ridacchiò John. Le sfiorò i capelli dietro l'orecchio. "Promettimi solo che non farai nulla di stupido fino al mio ritorno."

"Come posso? Ti stai portando tutti gli stupidi con te," rispose Olivia con un sorriso.

John, che era quasi un piede più alto di Olivia, le arruffò i capelli con la mano. "Questa è la mia ragazza. Ci vediamo dopo, va bene?"

"Sì," Olivia annuì. "Torna tutto intero, John Shelby."

Una volta che se ne fu andato, Ada invitò Olivia a unirsi a lei e Polly per il tè. Accettando felicemente, Olivia seguì Ada nel soggiorno di Polly, sedendosi su una delle poltrone. Ada stava ancora cullando suo figlio, e quando ha visto Olivia che la guardava, e lei gli disse che poteva tenerlo senza alcun disturbo.

"Sei sicura?" chiese Olivia. "E se lo lasciassi cadere?"

"Non lo farai", promise Ada. "Sai, il nostro John sembra molto preso da te."

"Non capisco perché", ha risposto Olivia. "Non c'è niente di speciale in me."

"Ma John pensa che ci sia", ha detto Ada. "Ne ho parlato con Arthur prima, e anche lui ha detto che rendi John morbido."

"Non credo sia possibile," ridacchia Olivia, mentre Karl iniziava a muoversi.

"Beh, qualunque sia la tua magia,gli stai passando del bene", disse Ada. "Non vedevo John così felice da prima della guerra".

"È un tesoro, come hai detto tu", concordò Olivia.

"Sì, e Arthur mi ha anche detto che la cosa che gli piace di più di te è il fatto che lo ascolti", disse Ada. "E che John ha anche detto che nessuno di noi si ascolta, cazzo, il che è vero."

"Ha detto che?" chiese Olivia.

Ada annuì. "Sì lo ha fatto."

«Ha ragione» disse Polly, entrando nella stanza con tre tazze di tè. "John sembra più felice. Penso che abbia sorriso di più nelle ultime settimane che in tutti gli anni precedenti".

Olivia sorrise, sentendosi arrossire le guance per l'imbarazzo. "Beh, è ​​dolce, e-"

"Lo ami?" chiese Ada.

"Ada!" Polly rimproverò. "Non puoi chiederle come si sente per un uomo che ha incontrato poche settimane fa."

"No, non direi che lo amo ancora," disse Olivia, scuotendo la testa. "Ma è un uomo così affascinante che non dirò che non lo amerò mai. Forse un giorno."

Polly annuì con comprensione. "Una volta che avrete finalmente avuto il tempo di conoscervi."

"Sì, esattamente", disse Olivia. "All'inizio pensavo che sarebbe stato un vero stronzo presuntuoso, ma ha dimostrato che non si occupa solo dei Blinder. È anche molto bravo con i suoi figli".

"Beh, ha avuto molto tempo per abituarsi a loro", ha detto Polly. "E tu? Qualche bambino nel tuo futuro?"

Olivia fece un respiro profondo mentre pensava all'ultima volta che era incinta. "Uhm... non lo so. Forse un giorno potremmo avere dei figli, ma al momento preferisco rimanere così,per John è dura avere quattro figli..e anche per me."

Polly era una donna dai molti talenti, quindi quando vide Olivia fermarsi, iniziò immediatamente a leggere nella stanza. Il modo in cui le sue mani si serravano a pugno e il modo in cui fissava la mascella e il modo in cui i suoi occhi sembravano appannarsi indicavano che i ricordi del passato stavano riaffiorando, e dall'espressione sul suo viso, Polly sapeva che non erano buoni, quindi era non ha intenzione di fare leva.

"Beh, posso solo dire che tu e John farete un bambino molto carino quando verrà il momento", ha detto Polly.

"Grazie," Olivia sorrise. "Io solo... Il pensiero di avere un bambino è terrificante. E se qualcosa va storto? Molti dei miei cugini hanno avuto complicazioni con il parto".

"Saremo qui per aiutarti", promise Ada. "Dopo tutto, devo ricambiare il favore."

"Sì," rise Olivia. "È stato un ottimo modo per concludere il mio matrimonio."

"Che cosa posso dire, ho un talento per i dramma," sorrise Ada.

Polly scosse la testa e sospirò. "Voi due siete così simili che è una meraviglia che non siate imparentate di sangue,"

"Beh, abbiamo avuto un po' di tempo per conoscerci," Ada scrollò le spalle. "Ed è molto brava con Karl, quindi penso che la terrò."

"Grazie, che onore," rispose Olivia sarcasticamente.

Parlarono e risero ancora per un po', prima che Ada si addormentasse. Polly se ne andò per occuparsi degli affari in un'altra stanza e Olivia rimase con Karl. Teneva il bambino tra le braccia, guardandolo in basso e desiderando che fosse suo figlio. Forse aveva mentito prima quando aveva detto che non era pronta per i bambini, ma sapeva che qualunque cosa fosse accaduta, voleva essere completamente innamorata del uomo con cui avrà un bambino.

Mentre stava pensando ai bambini con gli occhi luminosi e i capelli scuri di John, l'apertura della porta la fece sobbalzare e vide Tommy Shelby entrare nella stanza, guardandosi intorno. "Ada, svegliati! Tu, Olivia e il bambino entrate nell'arena, dove c'è un sacco di gente."

"Cosa sta succedendo?" chiese Polly, mentre Ada prendeva Karl da Olivia.

"Siamo stati fottutamente traditi", ha detto Tommy. "Qualcuno si è lasciato sfuggire qualcosa. Gli uomini di Kimber stanno arrivando qui."

"Sì, ma puoi gestirli,Tommy", disse Polly.

"Siamo solo noi", rispose Tommy. "Tutti i Lee stanno andando a Worcester. Siamo in inferiorità numerica. CAZZO!"

Ma chi altro sapeva che oggi sarebbe stato il giorno in cui ti saresti trasferito su Kimber?" chiese Polly. "Hai detto che l'avresti tenuto segreto. A chi altro l'hai detto?" uno sguardo di realizzazione apparve sul viso di Polly. "C'è solo una cosa che potrebbe accecare un uomo intelligente come te, Tommy. Amare. Era quella cameriera. Mi occuperò io di Grace. Se rimettessi gli occhi su di lei, potresti ucciderla".

"Olivia, prenditi cura di Ada e del bambino", ordinò Tommy.

Olivia annuì e accompagnò Ada fuori dalla stanza. "Questo è brutto, vero?"

"Sì," Ada annuì. "Se sono in inferiorità numerica, non sembra buono per Tommy."

"Beh, so che ha detto che dovremmo rimanere nell'arena, ma c'è qualcosa che possiamo fare?" chiese Olivia, pensando a John. "Sicuramente c'è qualcosa che possiamo fare?"

"Beh, gli uomini hanno i loro problemi con donne e bambini", disse Ada in modo suggestivo. "Che ne dici se mettiamo alla prova il nostro status e insegniamo a questi ragazzi chi comanda davvero?"

Olivia sorrise. "Mi piace la tua idea,Ada."