⚠️ TTENZIONE⚠️
menzione di violenze sessuali/stupro

TOMMY È STATO PIÙ CHE FELICE di dare a Olivia un lavoro al negozio di scommesse, e lei ha accettato il lavoro come una papera con l'acqua. John era felice di vederla coinvolta con la sua famiglia, poiché inizialmente temeva che non sarebbe andata d'accordo con loro.

Nei giorni successivi del loro matrimonio, John e Olivia hanno parlato molto, conoscendosi. John è rimasto stupito da come ha gestito i suoi figli, facendo loro il bagno e facendoli sedere fermi a tavola quando poteva a malapena tirarli fuori dal letto senza doverli combattere per vestirli. Li portava tutte le mattine a scuola e li andava prendere, badando alla piccola Emily nei giorni in cui non lavorava perché era ancora troppo piccola per andare a scuola.

John non avrebbe mai pensato che si sarebbe innamorato di nuovo, ma se c'era una donna che avrebbe potuto imparare ad amare un giorno, allora era lei quella sdraiata a letto accanto a lui, con il libro aperto sul petto mentre leggeva in silenzio. Era, senza dubbio, la donna perfetta per lui. Sebbene fosse gentile con i bambini, riusciva a reggere altrettanto bene in una discussione.

La conversazione sull'intimità è nata poche notti dopo il loro matrimonio, quando Olivia ha chiuso il suo libro e ha sbadigliato. John era semplicemente sdraiato sul letto accanto a lei, a guardarla mentre leggeva. Gli piaceva vedere il suo viso cambiare per rispecchiare la sua risposta a ciò che aveva letto, piccoli sussulti che lasciavano le sue labbra quando succedeva qualcosa di drammatico e piccoli rumori di approvazione che arrivavano dopo una scena romantica.

"Olivia," disse, mentre lei si sdraiava accanto a lui e lo fronteggiava. "C'è un motivo per cui non vuoi fare sesso?"

Notò immediatamente il cambiamento nella sua compostezza. Le sue spalle si tesero e le sue dita si strinsero attorno alle lenzuola, le nocche che diventavano bianche mentre prendeva un respiro profondo. "Sai, temevo che tu facessi quella domanda."

"Come mai?" chiese John. "Ha qualcosa a che fare con me? Semplicemente non vuoi fare sesso con me?"

"No, non è affatto così," disse Olivia, scuotendo la testa. Fece un altro respiro profondo, emettendo un lungo sospiro. "È solo... è difficile parlarne."

"Non ho intenzione di curiosare", le assicurò John. "Stavo solo chiedendo se non volevi perché pensavi che fossi brutto."

"Sarei già scappata se avessi pensato che fossi brutto", rispose Olivia, sollevata da quanto fosse confortata dalla rassicurazione di John che non l'avrebbe obbligata a fare nulla. "In realtà, no, non lo farei. Amo troppo i tuoi figli per andarmene adesso."

"Sei brava con loro", disse John. "E non posso dirti quanto sono felice che tu sia qui per prenderti cura di loro. Mi rendi la vita molto più facile."

Olivia sorrise. "Ho sempre voluto dei bambini miei."

"Beh, sarà un po' difficile fare un bambino se non vuoi avvicinarti a me", commentò John. "Cosa ti è successo? Non devi dirmelo se non vuoi, ma io voglio essere il marito solidale che meriti, non una scusa."

Olivia sentì i suoi occhi riempirsi di lacrime mentre i ricordi riaffioravano. Sapeva che alla fine sarebbe successo, quindi perché tenerlo ancora per sé?Si era tenuto dentro per tutta la vita;ora John era suo marito, e se lei non poteva dirglielo, allora chi poteva dirlo? Di certo non i suoi genitori - non credevano a una parola di lei quando raccontò loro di esso. Non hanno mai capito. Ma forse John lo farebbe.

"Uhm... non l'ho mai detto a nessuno ," disse Olivia, sedendosi e appoggiando la schiena contro la testiera del letto. "Nemmeno i miei genitori mi credevano".

John si alzò a sedere e si avvicinò a Olivia, notando il modo in cui si stava agitando con le mani. Posò i suoi sopra i suoi e li strinse, cercando di rassicurarla. "Non devi se non vuoi."

"No, devo", disse Olivia. "Se non lo faccio, verrà fuori solo più tardi e meriti di sapere ora che sei bloccato me."

"Non sono bloccato con te. ", ha risposto John. "Prenditi il ​​tuo tempo, ok? Non forzare nulla."

Olivia annuì. "Ehm... quando avevo diciotto anni, io e la mia famiglia ci siamo accampati appena fuori Liverpool. Siamo stati lì per alcuni mesi a causa dell'inverno, quindi ho avuto molto tempo per conoscere il posto. C'è stato un pub lì dove io e un paio di miei cugini andavamo quasi tutte le sere, solo per incazzarci e ridere. C'era quest'uomo lì. Si chiamava Andrew".

John pensò di saperlo dove stava andando, e la sua mano si strinse attorno a quella di Olivia mentre lei si fermò all'improvviso, immersa nei suoi pensieri. Sussurrò: "Prenditi il ​​tuo tempo".

"Abbiamo avuto modo di parlare e ci vedevamo spesso al pub ogni volta che io e i miei cugini eravamo lì. Una notte se ne andarono tutti presto, ma essendo io la sciocca ho deciso di restare", ha spiegato Olivia. "Andrew si è offerto di accompagnarmi a casa, così ho accettato. Non ci ho pensato; dopotutto sembrava abbastanza carino. Ma... mentre stavamo camminando, lui... mi stava toccando, e lui mi ha tirato nel vicolo e mi prendeva in giro per via di quanto ero carina."

Stava piangendo ora, e John allungò il braccio su e sopra le sue spalle, strofinandole dolcemente il braccio. "Va tutto bene, non devi andare avanti."

"No," disse Olivia, scuotendo la testa. "Devo. Comunque, mi ha trascinato nel vicolo, e io ero terrorizzata. Ho gridato aiuto ma lui... aveva un coltello e mi ha minacciato. Mi ha detto che sapeva dove abitavo e avrebbe fatto del male alla mia famiglia. All'epoca, erano le persone più importanti per me, quindi sono rimasta in silenzio perché non potevo vivere sapevo che gli potevano far del male a causa mia. Lui... mi ha violentata e non ho potuto fare nulla per fermarlo".

John le asciugò le lacrime che rigavano le guance mentre lei appoggiava la testa sulla sua spalla, sentendosi confortato dalla sua presenza mentre la teneva. "Stai bene. Adesso sei al sicuro."

Olivia non parlò per un momento, cercando di calmare il respiro e contenere i suoi singhiozzi. "Non capirai mai come ci si sente. Ti fa sentire sporco, come se fossi stato appena usato e scartato e che non fossi niente. Non ricordo per quanto tempo sono rimasta sdraiata in quel vicolo, ma c'era luce quando alla fine sono tornato a casa, i miei genitori non ci credevano io, ovviamente. Pensavano che la loro adorata figlia stesse solo inventando le sue solite storie. Poi ho scoperto di essere incinta".

"Cazzo," sussurrò John. "Viva..."

"Non la volevo", disse Olivia, ignorando il fatto che il suo cuore batteva leggermente quando le diede un soprannome. "Sapevo che non avrei mai potuto guardare quel bambino negli occhi sapendo da dove proveniva, quindi ho chiesto ai miei cugini e Lexi,avevano detto che conoscevano qualcuno. Sono andato a trovare questa donna ed ero sola ed è stato terrificante.Non sono mai stata così... così vergognosa in vita mia, è successo e mi sono meritata tutto ciò che è venuto dopo".

"Ehi, ascoltami", disse John, inclinando il mento verso l'alto in modo che lei lo guardasse negli occhi. "Non hai torto, va bene? Non hai fatto niente di male, e non hai fatto nulla per meritarti quello che ti è successo. Te lo giuro, se mai vedrò quell'uomo, gli caverò gli occhi per quello che ha fatto a te."

Olivia sbatté le palpebre e John colse le lacrime che cadevano con i suoi pollici, spazzandole via. Sembrava così distrutta alla luce di quello che gli aveva detto, e si sentiva anche peggio. "Semplicemente... Nessuno mi ha mai ascoltata davvero quando è successo. Persino i miei genitori, le stesse persone - che dovrebbero proteggere i loro figli - non mi credevano. Mio padre era il peggiore, quindi non ho mai davvero sistemato le cose tra di noi. Le persone con cui viaggiamo mi chiamano Loony Liv per via di quanto sono "selvaggia", ma se sapessero perché non mi prenderebbero mai più in giro".

"Liv, mi dispiace tanto," disse John. "Non te lo meritavi, e ti giuro che non ti farò mai del male in quel modo. Non metterò mai una mano su di te a meno che tu non lo voglia."

Olivia annuì. "Grazie. Sei dolce, John Shelby. Ma forse la mia famiglia ha ragione. Forse sono andata un po' fuori di testa, e Dio sa che ho fatto alcune cose che non mi sarei mai sognata di fare, ma non sapevo come farcela. Semplicemente non volevo essere mai più in quella situazione, quindi forse sono diventata un po' matta".

"Cosa c'è di così sbagliato in questo?" chiese John. "E hey, ogni volta che sei pronta, ok? Non dobbiamo fare niente finché non sei pronta."

Olivia sorrise. "Grazie."