La nuit était tombée depuis un bon moment déjà, et malgré la fatigue accumulée avec tous les évènements de la journée, personne ne dormait. Tous les membres de l'alliance étaient réunis dans la plus grande pièce du château caméléon sous ordre d'Evilash avec interdiction de dormir. Aucun de nous ne savait encore pourquoi et certains devaient lutter contre le sommeil. Martial faisait les cents pas, ce qui avait le don d'agacer Eudora, mais elle se retenait de tout commentaire. Le Guerrier était simplement inquiet. La patrouille de Circé et Rose n'était toujours pas revenue.

- C'est sûrement parce qu'ils ne sont pas revenus qu'Evilash nous a amenés ici, couina Martial d'un ton anxieux. J'ai peur qu'elle vienne avec de mauvaises nouvelles. J'aurais dû rejoindre la patrouille.

- Ta présence n'aurait probablement rien changé à la situation, fit remarquer Eudora.

- On ne sait pas ce qu'il se passe, ni même si notre convocation dans cette pièce à un lien avec la patrouille, argua Ronan. Evitons de se monter la tête sans savoir ce qu'il en retourne.

Martial était hermétique à tout commentaire. Il ne pouvait s'empêcher de marcher, la mine rongée par l'inquiétude. Il était rare de le voir dans un tel état, mais avec tous les évènements catastrophiques qui ne faisaient que s'enchaîner, on ne pouvait pas lui en vouloir de céder à l'inquiétude. Orso et Sanjana nous rejoignirent. Orso regarda le Guerrier faire des allés et venus, guettant l'arrivée d'Evilash et de sa troupe qui commençaient à se faire désirer.

- Cette petite réunion n'a rien à voir avec la patrouille, lui lança l'Animalis.
Martial s'arrêta de marcher et pivota vers son camarade, les yeux agrandis par l'étonnement.

- Comment tu le sais ?

- Il y a un moment déjà, Evilash est venue chercher Arachné et Titus. Je ne les ai pas revus depuis, mais il semblait s'agir d'une affaire importante.

Cette information piqua l'intérêt d'Eudora.

- C'est pour ça qu'Arachné est introuvable ! releva-t-elle. Je la cherchais tout à l'heure. Qu'est-ce qu'Evilash lui veut ?

- Je n'en sais rien, grinça Orso. Je suis loin d'être le premier vers qui ton autre version irait venir raconter ses petits méfaits.

Eudora lui lança un regard noir, mais préféra l'ignorer. Je regardai la foule d'Obscuras entassée dans la pièce, soucieux. Une image ne cessait de venir hanter mon esprit, j'avais du mal à la chasser et pourtant, il fallait que j'évite que l'inquiétude s'immisce dans mon esprit. Je ne pouvais pas laisser ce sentiment obscurcir ma vision des choses. Je sentis l'attention d'Eudora peser sur moi, je m'attelai à chasser ce qui me tracassait, ne voulant pas l'inquiéter elle-aussi. Evilash et ses alliés les plus proches nous rejoignirent enfin, suivis d'Arachné et Titus. Ils accaparèrent aussitôt l'intérêt de chacun. Evilash se mit en évidence, là où chacun pouvait la voir, et posa un sac auprès d'elle. Un bruit de verre s'entrechoquant retentit. Evilash avait un regard dur et fermé. Elle n'avait jamais été très ouverte et avait toujours inspiré une aura de crainte, mais désormais elle semblait être passée à une étape encore au-dessus. Nous étions simplement des collègues travaillant ensemble pour un même but, il n'y avait aucun affecte.

- Sans Ange nous sommes désormais vulnérables aux attaques d'Inception, commença Evilash sans chercher à tourner autour du pot. On ne peut pas se permettre de leur laisser l'opportunité de nous attaquer durant notre sommeil. Chacun de vous devra boire l'une de ces fioles et renouveler cela tous les trois jours.

Evilash prit l'une des fioles dans le sac à côté d'elle et le montra aux yeux de tous. La fiole était remplie d'un liquide rouge. Je savais très bien de quoi il s'agissait, cette solution face aux intrusions d'Inceptions était connue de tous, bien que difficile d'accès et immorale. Il ne fallait pas seulement saigner un Inception pour que la potion soit efficace, il fallait d'abord le soumettre à un sortilège de Sorcier qui modifiait son sang puis il fallait le saigner jusqu'à la dernière goutte. Il s'agissait d'un sacrifice humain. Bien vite, des cris de protestation éclatèrent.

- Il est hors de question qu'on se plie à un acte aussi abject ! déclara Zahir avec colère.

- Je ne vous en donne pas le choix, s'agaça Evilash. Ce n'est pas simplement votre vie que vous jouez en prenant le risque qu'un Inception s'introduise dans votre sommeil, c'est la sécurité de ce lieu et de chacun. Vous boirez tous un flacon de ce breuvage et j'y veillerai personnellement.

Sous les cris de protestations, certains voulurent quitter les lieux, mais la sortie fut barrée par un mur de cendres. Nous étions prisonniers de la pièce avec pour ordre de boire un breuvage qui avait coûté la vie à d'autres. Les alliés d'Evilash, comme pour donner l'exemple, avaient bu leur fiole. La distribution commença et certains se plièrent à la demande, mais beaucoup d'autres restèrent en retrait. Je ne fis aucun pas en avant, j'avais la nausée rien qu'à l'idée d'obéir et de boire une boisson aussi abjecte. Même si j'avais désormais perdu mes pouvoirs, je faisais parti de la race des Inceptions. Les Inceptions étaient immunisés contre le contrôle des autres de leur race, mais était-ce encore le cas pour moi désormais ? Je savais qu'Evilash ne prendrait pas le risque. Mais je connaissais trop bien ce royaume et ses travers, rien que regarder ces fioles me retournait l'estomac. Il existait toute sorte de trafic dans Obscuratium, surtout dans les bas quartiers. Des Inceptions, souvent pauvres et sans défense, se faisaient enlever et tuer pour que ce genre de potion puisse voir le jour. J'avais remercié le ciel que cette race ne fut pas ma race dominante et soit cachée par mes yeux rouges. L'idée de finalement profiter de leurs effets qui cachaient derrière un massacre aussi injuste me retournait. D'une certaine manière, j'avais l'impression de m'en prendre au mien. Parce que je venais des bas quartiers, je connaissais la vie précaire de ceux qui avaient fini par devenir des cibles. Arachné se dirigea vers nous avec plusieurs fioles, elle alla droit vers Eudora.

- Tien ma peste, à ta santé ! lança-t-elle en lui donnant une fiole.

Eudora eut une grimace de dégoût, mais enleva le bouchon et but la substance cul sec, sans trahir la moindre surprise face au liquide de sang. J'avais déjà compris depuis longtemps qu'elle y avait eu recours à plusieurs reprises lorsqu'elle se faisait passer pour morte.

- A qui le tour ? demanda Arachné en nous regardant tour à tour.

Sans surprise, personne ne se porta volontaire. L'Animalis ne se découragea pas et tendit une fiole à Orso qui poussa un grondement d'agacement.

- Après Zara c'est avec Evilash que tu travailles ? railla-t-il.

Arachné remua ses pattes d'araignée avec colère.

- Je suis alliée avec Eudora, pas Evilash, ne vient pas faire d'amalgame. Cependant, au cas où ton cerveau lent l'aurait déjà oublié, on se sert tous les coudes ici et on joue front commun. Evilash a raison, si on veut continuer dans les meilleures conditions, il faut éviter que l'ennemie prennent le dessus sur nous durant notre sommeil.

Orso arracha la fiole des mains de l'araignée avec une mine sombre.

- Je me demande quand arrivera enfin le jour où tu feras les choses selon tes propres aspirations et pas pour celles d'une autre personne, lança-t-il d'un ton acide avant d'avaler le contenu de la fiole d'une traite.

Arachné lui envoya un regard noir, mais se contenta d'un profond râle d'agacement. Elle tendit un flacon à Ronan, il secoua aussitôt la tête.

- Je ne m'abaisserai pas à ça.

Arachné leva les yeux au ciel.

- T'as pas vraiment le choix.

- C'est peut-être répugnant, mais c'est important de le faire. Samaël ne va pas se priver de tenter de nous atteindre par tous les moyens qu'il trouve, renchérit Eudora.

- Sais-tu au moins ce que contient ce flacon ? s'offusqua Ronan.

Eudora haussa les épaules.

- Du sang d'Inception avec des lotions de Sorcier je crois.

- L'Inception qui a servit à remplir ces fioles s'est fait ensorceler avant d'être tué. Il s'agit d'un meurtre ! Il est hors de question que je cautionne ça ! Je suis désormais roi de ce royaume, ce n'est pas pour commettre des immondicités comme mes prédécesseurs sous couvert d'excuse que j'agis pour une belle cause !

Martial à son côté se raidit, je suivis son regard pour comprendre ce qui avait capté son intérêt et je vis Evilash se diriger vers nous le regard glacial. Elle s'arrêta devant Ronan.

- Tu refuses de boire ?

- Je refuse.

La tension était montée d'un coup.

- Il faudra pourtant que tu montres l'exemple aux autres, si tu ne bois pas, beaucoup risquent d'imiter leur roi.

- Je ne veux pas me soumettre à quelque chose d'aussi bas, s'entêta Ronan, le regard électrique.

- Je ne peux pas me permettre de jouer avec le feu et de laisser un pion aussi important que toi risquer sa vie la nuit entre les mains des Darknils. Si tu meurs, la rébellion mourra pour de bon.

Il n'y avait aucune empathie dans la voix d'Evilash, juste un profond agacement et une certaine lassitude.

- J'ai survécu toute ma vie aux assauts des Inceptions sans avoir besoin de ces fichues fioles, je saurai très bien m'en passer.

- Je ne laisserai pas les chances du royaume reposer sur un risque pareil, soit tu bois cette fiole de ton propre chef, soit tu la boiras de force.

- Tu ne le toucheras pas ! s'indigna aussitôt Eudora.

- Alors qu'il boive, sinon, je ne vais pas me gêner. Je peux te faire boire toutes ces fioles par ma simple volonté, annonça-t-elle avec colère en direction du Sang Royal.

- Je peux annuler ton pouvoir de Nymphe comme si c'était le mien, contre-attaqua Eudora.

La colère d'Evilash éclata dans son regard.

- Je n'ai pas votre temps.

Elle saisit Ronan par la nuque. On fut plusieurs à réagir pour qu'elle le relâche, mais Evilash nous repoussa violement avec ses cendres. Le contact de son pouvoir contre ma chair me fit lâcher un râle de douleur. Les blessures étaient superficielles, mais elle n'y était pas allée de main morte. Eudora insensible aux cendres voulut elle aussi s'interposer, mais Shaytan sous les ordres d'Evilash, la saisit et l'immobilisa contre lui. Eudora poussa un hurlement de rage et fit jaillir ses cendres sur l'Ogre, mais insensible à la douleur, il resserra un peu plus son emprise. L'œil de Shaytan était écarquillé et emplis de panique. Il détestait obéir aux ordres qu'on lui donnait, et cela se voyait. Pourtant, il ne céda pas devant Eudora. Evilash tenait toujours Ronan qui tentait de se débattre, en vain. Elle enfonça ses doigts dans ses joues pour le forcer à ouvrir la bouche. L'Obscuras avait beau lutter, elle y mettait tellement de force qu'il finit par ne pas pouvoir retenir un râle de douleur. Evilash en profita aussitôt pour verser le liquide dans sa gorge à l'aide d'une fiole qu'elle avait au préalable déjà débouchée. Elle maintint la tête de Ronan inclinée vers le haut pour le forcer à avaler sans rien recracher. Ronan émit un hoquet alors que le liquide coulait désormais dans son organisme. Elle finit par le relâcher sous le regard horrifié de toute l'assemblée. Ronan se laissa tomber contre le mur, une main à sa gorge, rouge, les yeux écarquillés sous l'horreur. Eudora contempla son autre version avec haine, à ce constat, Evilash esquissa un sourire.

- J'imagine qu'on n'en a pas encore fini, minauda-t-elle. Qui désire encore résister et refuse de boire sa fiole ?

Tout le monde était bien trop sous le choc pour oser lui répondre. Evilash se tourna en ma direction. Eudora réagit au quart de tour et se débattit avec plus de force.

- On pourrait enchaîner avec ton cher Rôdeur qui ne cesse de regarder ces fioles comme des immondices.

Eudora lui envoya une floppée d'insultes. Le visage d'Evilash était froid et fermé, je n'avais aucun doute qu'elle irait jusqu'au bout de ses paroles. Je n'avais aucune envie de boire ce liquide, mais j'avais encore moins envie qu'Eudora me voit le boire de force de la main d'Evilash. La tension entre elles deux ne s'était jamais totalement évaporée, et me faire boire le sang de force sous le nez d'Eudora n'était qu'une pure provocation. Je n'avais aucun doute qu'Evilash souffrait au fond d'elle, mais il était hors de question qu'elle fasse souffrir Eudora avec elle. Alors qu'Evilash s'avançait vers moi, je pris une fiole des mains d'Arachné, la débouchonna et la bus de mon propre chef. L'acte me donna la nausée. J'essayais de diluer la douleur d'avoir dû céder à ce procéder en me rappelant que j'aurais fini par le boire de toute façon, de gré ou de force. Mais rien ne pouvait enlever l'écœurement que j'éprouvais d'avoir finalement plié. Evilash trahit une expression de surprise qu'elle remplaça bien vite par un visage insondable.

- Bien, enfin un qui a compris. Maintenant que chacun boit sa fiole sans attendre, j'aimerais passer à autre chose.

Tout le monde obéis et bu enfin leur boisson. Evilash venait d'user de son pouvoir de Nymphe et Eudora n'avait même pas cherché à la contrer. Cela n'aurait servi à rien à part engager une nouvelle tension avant qu'Evilash ne réitère ce qu'elle venait de faire à Ronan aux plus récalcitrants. Lorsque chacun eut fini sa fiole, Evilash se dirigea vers la sortie qu'elle venait de libérer de ses cendres sans demander son reste. Zahir réagit aussitôt.

- Où en est la patrouille de Circé ? la héla-t-il.

Evilash ne ralentit pas l'allure et ne lui porta aucun intérêt. Zahir ne se démonta pas, il la suivit, déterminé.

- Pourquoi ne sont-ils toujours pas revenus ?

- Je n'en sais rien, mais s'il leur était arrivé quelque chose, je le saurais.

Evilash se contenta de partir sur cette simple réponse. Zahir gronda de frustration et parti rejoindre Bleizian avec colère. La tension était palpable, ce qui venait de se passer n'avait pas plus à une bonne partie des Obscuras. Cependant, on n'avait pas le loisir de commencer à ouvrir les valves d'un conflit au sein même de l'alliance et chacun prenait sur lui pour ne pas s'emporter. Tout près de moi, je vis Martial, penché vers le sol, qui essayait de se faire vomir.

- C'est inutile, ricana Arachné, même si t'arrivais à recracher le contenu de ton estomac, les effets du flacon sont déjà dans ton sang.

- Je m'en fiche, ça me soulagerait de me vider l'estomac. J'ai l'impression d'avoir commis du cannibalisme. Je ne veux plus jamais rien avaler de ma vie.

Venant d'un grand mangeur comme lui, ce n'était pas rien.

- C'est pour cette raison qu'Evilash est venue te chercher, grinça Orso avec mépris en direction d'Arachné, pour que tu ailles l'aider à lui dégoter un Inception à saigner ?

Arachné le regarda, furibonde.

- Je ne suis allée tuer personne ! Zara était une Darknil, elle trempait dans des histoires bizarres, et avait sous sa main des potions à foison. Evilash le savait et m'a demandé à moi et Titus où elle les gardait et s'il y avait ce dont on avait besoin.

- Vous vous êtes rendus dans une cache de Darknils ? s'étonna Eudora.

Si c'était le cas, ils avaient pris un grand risque.

- Pas vraiment, non, contredit l'araignée. Zara faisait beaucoup de choses de son côté que les Darknils ignoraient. Sa cache était dans notre ancienne maison, à moi, Titus et Grim. Dans la cave. Elle y rangeait des lots de potions de toutes sortes. Mais lorsqu'on s'y est rendu, beaucoup des potions les plus étranges avaient disparu. Je soupçonne Grim d'avoir fait ça.

- C'est pas du tout inquiétant, ironisa Martial.

- Il s'agissait surtout de potions qui ont un effet lorsque tu le bois. Evite de laisser Grim te faire boire quelque chose si tu le croises et il ne devrait rien t'arriver, rétorqua Arachné. A vrai dire, j'ai plutôt peur de ce que lui pourrait avoir envie d'avaler...

- Ce qu'il décide d'avaler ou non me laisse indifférent, s'il se tue lui-même on aura gagné au change, se moqua Orso. Maintenant, je m'en vais dormir. Je suis crevé. Vous feriez bien de faire pareil, les cernes sous vos yeux font peur. Après ce que vous décidez de faire, ce n'est pas mon problème.

Arachné toisa Orso comme si elle rêvait de lui trancher la gorge, elle voulut l'incendier mais Eudora lui mit la main sur la bouche.

- Laisse le gros nounours parler, si tu l'engueules il risque de rester encore plus longtemps avec nous pour avoir le dernier mot.

Arachné lui mordit la main et Eudora cria de dégoût. Orso en avait déjà profité pour partir. Bon nombre d'Obscuras avait déjà quitté les lieux, mais une grande partie demeurait encore dans la grande salle, se parlant entre eux, où digérant les évènements. Certains s'étaient même assoupis.

- Je ne pourrai jamais fermer l'œil tant que Rose ne sera pas de retour, chuchota Martial.

- Evilash a dit que s'il leur était arrivé quelque chose, elle le saurait, et je ne pense pas qu'elle ait menti, lui répondis-je, espérant que ces mots pourraient un peu le rassurer.

- Peut-être, mais elle ne sait pas pourquoi ils ne sont pas déjà de retour. Ils ne sont pas censés trop s'attarder, cela reste dangereux.

- Ce qui est arrivé à Hell et aux autres est un mystère total, ils ont peut-être eu besoin de plus de temps sur les lieux pour comprendre le phénomène.

- Peut-être qu'il est juste impossible de comprendre ce qu'il s'est passé, gémit le Guerrier. Dans tous les cas, ils devraient déjà être de retour.

Martial s'assit par terre, dos contre le mur. Rox s'accroupit face à lui.

- Cela ne sert à rien de camper ici, tenta-t-elle de le raisonner d'un ton doux. Viens rejoindre les chambres qu'on occupait lorsque nous étions ici autrefois, ce sera plus confortable.

- Je préfère laisser mon lit à quelqu'un qui compte faire sa nuit, vu le nombre qu'on est, je ne sais pas si chacun trouvera un lieu où dormir.

- Le château est bien assez grand pour tout le monde, il n'y a vraiment pas de soucis à se faire à ce sujet.

Une cacophonie s'éleva subitement dans les couloirs. On se regarda tous entre nous, sur le qui-vive.

- Qu'est-ce qu'il se passe encore ? s'alarma Sanjana.

Des voix parlant à tort et à travers résonnèrent jusque dans la grande salle sans qu'on ne puisse comprendre le moindre mot. Bleizian se dirigea vivement vers la sortie et revint quelques minutes plus tard, le regard confus.

- Qu'est-ce qu'il y a ? lui demanda Zahir.

- Rose est de retour.

Martial se releva aussitôt.

- Elle est toute seule ? s'étonna Ronan.

- Je ne sais pas, je n'ai vu qu'elle, et je ne suis pas sûr d'avoir compris ce qu'ils se disaient là-bas... Ou alors j'ai très bien compris et c'est juste insensé...

Martial ne perdit pas de temps avant de courir dans les couloirs. On le suivit, trop en alerte pour rester à l'écart. Dans les couloirs, Rose était bel et bien là. Visiblement, elle venait tout juste de rentrer. Elle semblait se porter à merveille, mais les mines troublées des Obscuras autour d'elle indiquait que quelque chose n'était pas normal.

- Tu es rentrée ! la héla Martial. Tu es toute seule ?

Rose se tourna vers nous, visiblement contente de nous voir.

- Non, les autres sont juste à l'entrée du château.

- Qu'est-ce qu'ils attendent pour rentrer ? Qu'est-ce qui se passe ?

- Ciara a encore un peu de mal à marcher, les autres l'attendent, je suis partie devant pour prévenir tout le monde avant qu'ils n'arrivent.

- Ciara ? répéta Ronan. Vous avez retrouvé ceux tombés dans le néant ?

Rose acquiesça. Un poids se délogea de ma cage thoracique. Ils étaient donc vivants. J'avais tenté de refouler toute l'inquiétude au fond de moi, sans me rendre contre que cela me bouffait de l'intérieur. Je m'étais énormément rapproché de Hell. Savoir qu'il était finalement bien en vie me procura un intense sentiment de soulagement. Cependant, Rose n'avait pas la tête de quelqu'un qui ramenait une bonne nouvelle, elle n'avait pas non plus la mine sombre, elle semblait perplexe.

- Qu'est-ce qu'il s'est passé ? demanda Martial qui avait lui aussi remarqué son attitude. Il s'est bien passé quelque chose, non ?

Rose acquiesça.

- Le néant n'est pas vraiment ce à quoi on peut s'attendre... tu comprendras quand tu les verras arriver.

Elle eut à peine le temps de finir sa phrase que le reste de la troupe arriva et que Jihane, la fille lièvre entra dans le château. Martial poussa un cri de surprise.

***

NDA : Coucou! Je suis dans les temps, et portant c'était pas gagné 😂, j'espère que j'ai réglé tous les problèmes de mis en page sur le chapitre, il y a eu un petit bug qui a décalé tous mes dialogues...

Au fait, joyeux Noël !!!!! 🎉 J'espère que tout le monde a passé d'agréables fêtes 🤍 et j'espère que ce chapitre vous aura plus. On sait enfin que ceux enfermés dans le néant ne sont pas morts, même si quelque chose semble clocher.

★ Une idée de ce qui leur est arrivé ?

Je ne pourrai pas poster le chapitre suivant la semaine prochaine, on se dit donc à dans deux semaines (sauf si j'arrive à faire un miracle 😂)

Kissy kissy 🤍 #Nakijo.